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第 1 章
“秋風(fēng)清，秋月明，落葉聚還散，寒鴉棲復(fù)驚……”
秦四爺睜開(kāi)眼，思緒空白了好一會(huì)兒，才漸漸意識(shí)到那是遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)的琴歌，斷斷續(xù)續(xù)、跌跌撞撞的，該是個(gè)新學(xué)曲的雛兒。
眨了眨眼，窗外似乎即將大亮。秦四爺還是習(xí)慣于早醒，只是宿醉的難受讓他就那么躺著，凝視著紗帳頂?shù)睦C花牡丹，動(dòng)也不想動(dòng)，靜靜地聽(tīng)那清晨中破爛的琴歌。
“……相親相見(jiàn)知何日，此時(shí)此夜難為情……”
真難聽(tīng)！秦四爺不由地想微微一笑，卻又因太疲倦了而作罷。
閉上眼，仿佛又到了在江南那時(shí)。那時(shí)，他還不過(guò)是個(gè)四公子。有好長(zhǎng)的一段時(shí)間，每天清晨，就傳來(lái)隔壁那個(gè)十歲丫頭的破爛琴聲，遙遠(yuǎn)卻又清晰無(wú)比。他每每低聲詛咒著，把頭縮進(jìn)身邊人的懷中，引得佳人咯咯嬌笑，半點(diǎn)也不同情，于是他在懊惱中徹底清醒。
多久了？十年還是十一年？那時(shí)候……
罷了，秦四爺猛一甩頭，張開(kāi)眼，迎面撲來(lái)的是帳頂陰沉沉的繡花。
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身邊卻有了動(dòng)靜，想是剛被驚擾了。他微微轉(zhuǎn)頭，那人依稀留著殘妝的睡容，在清晨中顯得有些蒼白和松弛——這張臉，似乎有些陌生，秦四爺一時(shí)竟想不起她是誰(shuí)來(lái)。芙蓉還是小柔？應(yīng)該是她們之一，秦四爺記得自己每次上碧樓找的總不外乎這兩人。
“四爺？”恍惚間，她卻已經(jīng)醒了。輕喚了一聲，她坐起，給跟著起來(lái)的秦四爺披上外衣，然后開(kāi)帳下床，輕扣了扣門，提示候著的丫頭，便坐到妝臺(tái)前，略略地打發(fā)起自己的臉容來(lái)。
許是煩那琴聲，秦四爺此番倒沒(méi)有閉目養(yǎng)神，只是看著她熟練地收拾，沒(méi)一會(huì)兒，她便過(guò)來(lái)了。四爺眨眨眼，看她轉(zhuǎn)瞬間就變得齊整多了，終于想起來(lái)她應(yīng)該是芙蓉，細(xì)致沉靜的芙蓉，不是冰雪聰明的小柔。
低著頭，看她安安靜靜地伺候自己更衣，從這一側(cè)看過(guò)去，特別像“她”。和小柔比起來(lái)，芙蓉在輪廓上更像“她”一些，只是太乖巧，反不如小柔的神似。
他看了一會(huì)，忽然問(wèn)道：“你說(shuō)，四爺是個(gè)怎么樣的男人？”
芙蓉一愣，仰頭瞥了一眼秦四爺，忽爾一笑：“四爺要什么有什么。男人到四爺這樣的，就沒(méi)什么缺的了�！币贿呎f(shuō)著，一邊低下頭去繼續(xù)扣著他的盤扣。
秦四爺搖搖頭，嘆道：“芙蓉，你知道我為什么更喜歡小柔？——你啊，總不愛(ài)說(shuō)真話�！�
芙蓉并不吭聲，正這時(shí)，門輕輕扣響，隨后丫頭小紅端著熱水進(jìn)來(lái)，放下，又輕輕地合門出去。
秦四爺站起來(lái)，踱到窗前，推開(kāi)，一陣?yán)滹L(fēng)寒進(jìn)來(lái)。樓外的湖面上，飄浮著深秋的落葉，還未被園奴撈起。
原本已近乎聽(tīng)不見(jiàn)的琴歌聲此刻又清晰了起來(lái)。“……長(zhǎng)相思兮長(zhǎng)相憶，短相思兮無(wú)窮極……”
“四爺——”秦四爺?shù)穆曇魤旱糜行┑统�，“四爺不過(guò)是負(fù)心人罷了�！�
芙蓉拿起外衣，起身給四爺披上，順著他問(wèn)：“四爺負(fù)了誰(shuí)的心？”
秦四爺不說(shuō)話，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)靜靜地看芙蓉的輪廓。
芙蓉垂眸，看向秦四爺?shù)谋P扣，忽然道：“四爺有心�！�
秦四爺搖搖頭。
他負(fù)人太多。他的故事，若說(shuō)出來(lái)，該是多簡(jiǎn)單。如說(shuō)書人口中一樣的老套，和簡(jiǎn)單：年輕的世家公子哥兒，不涉世的小戶家女兒，短暫的緣，最終世家公子抵不過(guò)家族父兄的壓力，拋下了情人。
只是……他從來(lái)沒(méi)想過(guò)他會(huì)拋下她，他一直相信，他一定能夠在半年內(nèi)回去娶她。
——直到半年過(guò)去。
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“芙蓉，你會(huì)一輩子等一個(gè)人嗎？”
芙蓉轉(zhuǎn)身去擰著臉巾，淡淡自嘲：“四爺說(shuō)笑了，芙蓉沒(méi)有等人的資格�！�
“如果有呢？”
芙蓉垂下眼簾：“要看他會(huì)不會(huì)回來(lái)。”
“是嗎？”秦四爺喃喃道。
是了，他回去晚了七年，所以雁兒以為他不會(huì)回去了嗎？想起他最終妥協(xié)的那天，雁兒丟回他因?yàn)橥讌f(xié)而得來(lái)的銀票，蒼白而冷靜的臉，一點(diǎn)也不像雁兒。
她說(shuō)什么來(lái)著？——不需要用那么多的銀子，來(lái)告訴她他不會(huì)回來(lái)了。
他沒(méi)有留下銀票，卻留下了傳家的白玉冰蟬——在那一刻，他曾發(fā)誓今生絕不負(fù)她。
雁兒在等他，她會(huì)一直等下去。他從來(lái)沒(méi)懷疑過(guò)這點(diǎn)。那么小的一個(gè)人，卻有著不可思議的倔脾氣，傻的很。
可是他卻沒(méi)有回去。
芙蓉遞上熱毛巾，問(wèn)道：“四爺在等著她嗎？”頓了下，低聲一嘆，“人人都道秦四爺顛狂古怪，卻原來(lái)四爺是這么個(gè)癡情種�！�
“她不在了�！鼻厮臓斃涞馈�
“等我終于下定決心去找她的時(shí)候，才知道太晚了�！�
芙蓉默然。一時(shí)間，窗子外的琴歌又反反復(fù)復(fù)襲來(lái)。
“……早知如此絆人心，何如當(dāng)初不相識(shí)……”
早知如此絆人心，何如當(dāng)初不相識(shí)……
真糟糕！芙蓉輕扯回毛巾，順著嘆道：“死生有命，也就這個(gè)不是顧得上的，四爺還是不必——”
“錯(cuò)了�！鼻厮臓斃淅浣刈∷脑掝^，“我曾答應(yīng)過(guò)半年后去接她�！阒牢彝砹硕嗑�？”
芙蓉正收拾著水盆兒，似被他忽然的恨聲一嚇，盆中水晃出大半，她匆忙扶穩(wěn)了，才略有些顫問(wèn)道：“多久？”
多久？
一輩子。
不是七年，也不是十年十一年。
見(jiàn)秦四爺不答話，芙蓉走過(guò)門邊，扣了扣環(huán)兒，要丫頭過(guò)來(lái)收拾，回身又問(wèn)：“那四爺為什么晚了呢？”
“為什么？”秦四爺似乎茫茫然地自問(wèn)。眼神游離到窗外，好半晌，又忽地回神。然后苦笑，長(zhǎng)指捻了捻外袍，“這個(gè)�！�
“為這個(gè)。芙蓉——這輩子，四爺還沒(méi)有自己完整地穿過(guò)一次�！�
芙蓉垂下眼簾，懂了。
“四爺好福氣。”
秦四爺靜靜看著芙蓉，芙蓉的平靜，讓他想起他怎么在這兒來(lái)了：昨天上碧樓，徑過(guò)了內(nèi)院轉(zhuǎn)廊，恰巧聽(tīng)到幾個(gè)婆子姑娘在那里七嘴八舌地慫恿：
“象四爺這樣的，哪還找的到？”
“別讓小柔給占了先�！�
“最最難得的是到現(xiàn)在屋里頭還沒(méi)個(gè)主兒，你要是肯多多用心……”
一堆掩不住嫉妒的示好中，他只注意到芙蓉輕柔平穩(wěn)的聲音：“好了，都安分些�！臓斎艏依镉袔讉�(gè)妻妻妾妾呢，倒還有兩分可能；他屋里頭既然到現(xiàn)在還空著的，大伙兒就都別做夢(mèng)了�！�
正說(shuō)間，一眼瞄見(jiàn)門口的秦四爺，“哎呀，四爺來(lái)了！”嬌俏俏的招呼地脫口而出。
“說(shuō)啥呢？”他微笑，輕輕攬住美人腰，進(jìn)門。
“大伙兒正說(shuō)呢，要是全天下男人都像四爺就好了�！避饺厝魺o(wú)其事地抿著嘴笑，無(wú)視一屋子的突然靜默。
“哦？”秦四爺微微挑眉，笑道，“那你怎么說(shuō)？”
“我說(shuō)呀——天底下男人要都像四爺，那就沒(méi)男人了�！彼桃庖活D，側(cè)頭去看四爺略訝的表情，一邊笑著，一邊也就往他懷里偎過(guò)去了，“——都變成女人等四爺寵了呀！”
秦四爺哈哈大笑，一晚也就順勢(shì)在她那兒了，倒忘了原是打算找小柔下兩盤棋而已。
正想間，“四爺在這兒用嗎？”芙蓉征詢。一看，兩個(gè)丫頭已經(jīng)進(jìn)來(lái)了。一個(gè)收了水盆出去，一個(gè)端了早膳來(lái)。
秦四爺搖搖頭：“不了�！�
——轉(zhuǎn)瞬間，這里就熱鬧了。這芙蓉，真也是個(gè)曉事的。只是太曉事了些。四爺不免一嘆，起身，欲出：“芙蓉，也不知怎么個(gè)來(lái)歷，養(yǎng)出你來(lái)�！�
芙蓉微笑著，倒了杯水給秦四爺：“我們這些人的故事，也不就那樣兒，四爺還聽(tīng)不膩么？”
秦四爺好笑地?fù)u搖頭：“看你滑溜的。小柔學(xué)上十年也不夠�！毖孕﹂g，已是踏門而出，迎上一臉焦急的貼身僮仆秦安。
“唷，敢情四爺是嫌芙蓉老了？”芙蓉笑著倚門相送。
秦四爺呵呵笑著走開(kāi)，看見(jiàn)小柔一身鵝黃出現(xiàn)在曲橋那端，一時(shí)想起她的任性可愛(ài)，又可惜起昨日未曾找她下棋了。
罷了，過(guò)兩天吧。他帶著秦安，繞過(guò)曲橋，慢慢地在園子里踱步開(kāi)去。
深秋了，入眼的景致似乎只剩了菊，金黃金黃的，一叢叢開(kāi)得正兇。園佬兒該是還未起來(lái)，山石間，小徑上，菊叢里，尚留那落葉亂紛紛的在。
那破碎的琴歌已是完全聽(tīng)不到了，想是在園子的那一邊。秦四爺搖搖頭，覺(jué)得精神了些。
他素來(lái)最愛(ài)這秋晨的寒涼了。
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芙蓉閣里，有兩人默默地看著園子里慢悠悠遠(yuǎn)去的背影。
半晌，小柔轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“四爺今個(gè)兒起晚了。”
“是啊。”芙蓉懶懶地打了個(gè)呵欠，拖著身子離開(kāi)窗邊。
小柔又回頭，看了會(huì)兒空?qǐng)@子，嘆了口氣：“真要能把他變成四兒就好了。”
芙蓉?fù)溥暌恍Γ骸八�沒(méi)見(jiàn)過(guò)你那只癩頭貓吧？”
小柔也笑：“哪敢呢，——四兒可不癩頭�！�
芙蓉想笑，一邊卻覺(jué)著倦，直往被窩里縮。
“對(duì)了，剛進(jìn)來(lái)時(shí)，姐姐扔了什么東西出去？”小柔裝著沒(méi)看到芙蓉困倦的動(dòng)作，似乎興致正濃，“好像是塊白玉�！�
芙蓉稍一愣，頓住打了一半的呵欠，似乎才想了起來(lái)：“哦，是啊，不小心磕破了的。你也知道，玉這東西破了就不值錢了，不值錢了還留它干什么，是不是？”
“叫四爺再賞一個(gè)便是了�！毙∪嵝牟辉谘傻卮钪�。
芙蓉疲倦地合眼，只微微扯了下唇角，給出一個(gè)淺笑。
沉默了一會(huì)，芙蓉以為就要這樣進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)了。
“你喜歡他了？”小柔乍響的聲音里，帶一點(diǎn)點(diǎn)的無(wú)措。
芙蓉張開(kāi)眼，看見(jiàn)小柔那么年輕那么堅(jiān)定地注視著她。
“沒(méi)有。”
“你喜歡他了�！毙∪嵘陨园浩痤^，聲音輕柔的，卻是不容她否定。
“出去！”芙蓉冷冷地逐客。
小柔站直了身子看著她，終于，高傲地轉(zhuǎn)身，不一會(huì)兒，傳來(lái)“砰”的一聲甩門，“嗡嗡”地在芙蓉耳邊振蕩。
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