chapter.01
　　薛褣第一次看到如玉是在元宵節(jié)上的驚鴻一瞥。只那么不經(jīng)意間，薛褣與如玉便四目相對。如玉秀眉深鎖，眼波迷離。不知為何，薛褣忽地憶起夏日里，長在自己別苑里那亭亭的芙蓉。

　　可惜也只是一眼，如玉便放下轎簾。薛褣怔怔地望著那漸行漸遠的轎子，一顆心只恨不得也跟了去。

　　跟班兒倒是挺有眼力見兒的，趕緊湊上來：“那是新上任的張知府的愛女�！�

　　薛褣聞言，心念一轉(zhuǎn)，便啞然失笑。

　　第二天，薛家的媒婆便登上了張知府的門。薛家富甲一方，薛褣又是薛家獨子，這等好事從天而降，張家上上下下自然皆大歡喜。

　　偏偏就是有人不肯從了這門婚事。如玉也不哭鬧，只是靜靜坐在房間里，對著塞滿整個房間的聘禮，開始絕食。

　　張知府惱了，親自來到女兒房中，狠狠撂下一句話：“你若執(zhí)意，那姓林的也不用再活在這上了。”

　　這句話果然有效，如玉不再反抗，面目呆滯地繡起了嫁妝。偶爾銀針刺破纖纖玉指，盈滿如玉眸中的淚，這才睜睜得掉落一滴。

　　婚期漸至，薛家門外忽然跪了個賣身葬父的丫頭。薛老夫人面慈心善，平素最見不得可憐人，便喚人招那丫頭到跟前問話。

　　那丫頭雖然穿著破爛、蓬頭垢面，眉目間卻頗有幾分我見猶憐的姿色。看得薛老夫人一陣心酸，拉著對方地手問長問短。那丫頭一一答了，態(tài)度謙卑恭謹。

　　薛老夫人聽那自稱婷兒的丫頭回話時條理清晰、用詞謹慎，細問下去，才得知竟是曾跟著父親讀過幾年書。薛老夫人大喜，便做了主張，向自己的貼身丫鬟吩咐道：“過兩天少爺大喜，把平時侍候少爺讀書的小翠撥過去照顧新少奶奶的起居；再去賬房支幾兩銀子，幫這丫頭把老父安葬了，好好調(diào)教，日后就專門照顧少爺讀書�！�

　　那婷兒一聽這話，“撲通”跪下，“咚咚咚”一連磕下三個響頭。

　　Chapter.02

　　大喜當日，如玉被喜娘們挾持似的上了花轎。喜帕下的新娘，臉上大紅的胭脂被溢出眼眶的淚沖出道道傷痕。觸目驚心。

　　如玉咬著下唇，一塊繡著鴛鴦的紅手帕在指尖纏纏繞繞。下唇滲出了血，血混著淚水被咽進嘴里。濃濃地血腥味嗆了喉，又涌出更多的淚水。

　　薛褣自是不知其中事由，還只當新娘滿面紅暈、心下羞澀地坐在喜轎內(nèi)。他身披大紅喜袍在迎親隊伍最前面接受道旁鄉(xiāng)親的祝賀，連□□的高頭大馬亦喜氣洋洋。

　　眾人都道薛、張兩家此次姻親乃天作之合，薛家少爺和張家小姐更是郎才女貌、天造地設(shè)的一對。薛褣便在這明顯諂媚的言語中醉了。

　　進洞房時，夜已深沉。醉得步履踉蹌的薛褣在丫頭們的攙扶下來到新娘子面前。紅燭妖嬈，蹦出的火光映得滿室昏紅。

　　薛褣頓時酒醒大半，拿了喜桿挑開喜帕。燭火曳曳，薛褣分明看到妻子頰邊滾落一顆淚珠，只一閃，便墜入頸項。

　　薛褣頓生憐意，見如玉低頭垂目，便伸手勾起妻子的下巴。

　　于薛褣，這是第二次見到如玉那雙美目；而于如玉，卻是頭一次目睹薛褣的容貌。

　　眉、目、唇、頷。

　　如玉的心猛然一跳，失聲道：“我見過你！”

　　薛褣聞言，只當她指的是元宵節(jié)上那次驚鴻一瞥。

　　如玉怔怔地由喜娘們引著，與薛褣交了杯。喜娘們吃吃地捂著嘴，依次退出洞房。走在最后的喜娘吹滅的紅燭，最后一眼，如玉的目光觸及了薛褣劍一般的眉眼透出的如春暖意。

　　轉(zhuǎn)眼半年過去。如玉帶了貼身丫頭小翠到后院賞菊，正高興，如玉猛地瞥見一個穿著荷色衣衫的女子自不遠的小徑走過。如玉偏過頭去問小翠：“那就是少爺身邊的侍讀丫頭嗎？”

　　小翠冷笑道：“不是她是誰？”早前被對方搶了原本侍讀的位置至今仍懷恨在心，于是又巴巴地添了一句，“聽說她整天向少爺獻媚呢�！�

　　如玉端了茶，連眼皮都沒抬一下：“叫她過來�！�

　　小翠幸災(zāi)樂禍地笑著，親自跑到婷兒面前，像拎小雞似地把她拽到如玉面前。

　　婷兒驚慌失措地跪在如玉面前，眼中流露出的惶恐讓如玉也心聲愛憐。于是隨口問道：“你叫什么名字？哪里人氏？”

　　婷兒垂著頭，謙恭地答道：“回少奶奶的話，奴婢叫婷兒，桐城人氏。”

　　“桐城？”如玉將手中端的茶放下了，“這么說來，你我倒是同鄉(xiāng)�！�

　　“回少奶奶�！辨脙阂琅f低著頭，“張老爺未赴此地就任前，我表姑還在府上做過工呢�！�

　　“如此說來，倒是真有緣分。”如玉來了興致，招婷兒站起來回話，“我離開桐城也一年多了，不知道以前在我家做工的伙計們怎么樣了�！�

　　“托少奶奶的福，一切都好。”

　　“噢。那你可知道，林管家的女兒……”如玉又端了茶，裝作漫不經(jīng)心地問了一句。

　　“啊……您說林姑娘……”婷兒臉色忽然煞白地抬頭看了如玉一眼，又飛快地低了下去，只是不再接話。

　　“出了什么事？”如玉眉頭一皺，連忙問下去。

　　“聽說……聽說，”婷兒躊躇了片刻，“林管家本來想要把林姑娘嫁給趙員外那傻兒子，林姑娘死活不依，出嫁前晚……投了桐湖�！�

　　“小月……”如玉手中的茶杯猛地掉落，砰地一聲，碎片伴著茶水飛濺開去，驚心動魄。

　　Chapter.03

　　傳出薛褣欲納婷兒為妾的消息。若不是偶爾聽到丫鬟們私下的竊語，自己會不會直到納妾當天才知曉這個事情呢？如玉想。

　　皎皎明月，如玉呆呆立在池邊。深秋時節(jié)，那夏日里繁復(fù)盛開的芙蓉，如今連荷葉也稀稀拉拉地耷著。

　　池中的月影倒是團團一潭。只可惜，月圓人不園。

　　如玉嘆息著，卻聽到一聲劃破寂寞的呼喚：“如玉�！�

　　如玉轉(zhuǎn)身——月光脈脈，薛褣周身仿佛披了件銀白的薄紗。

　　如玉開了口，一聲“相公”夾雜了幾多幽怨。

　　薛褣上前，握了如玉的手。一陣涼意一路從薛褣指尖傳到心肺，他忽得心疼，溫柔地囑咐道：“天冷了，要多加件衣服才是。”

　　原是一句輕柔的關(guān)心，卻叩中了如玉心底軟弱之處。她心下一酸，一顆淚就這么砸下來，哀怨地問道：“聽說相公欲納婷兒為妾？”

　　薛褣心頭猛地一縮，手緊了手上的力道，將如玉的手緊緊攥住。一時之間，竟找不出合適的言辭來回答。

　　如玉等了一會兒，見薛褣始終不接話，便凄然一笑，自言道：“也是我多言了。相公納妾，我本不該置琢……”

　　如玉話音未落，便陷入薛褣寬厚溫暖的懷抱。薛褣擁著如玉，心痛地說不出話，任由妻子的淚打濕自己的前襟。

　　沒有說出的話是——

　　聽婷兒說，你在桐城的時候，早已心有所屬？

　　你可曾怨過我，生生折斷了你的愛戀？

　　那么你對我，又作何想法呢？

　　……

　　只是那夜，月光皎皎。薛褣擁著如玉，感到她嬌小的身子輕輕顫著，胸前一片冰涼。他告訴自己，不重要了。

　　那些都，不重要了。

　　Chapter.04

　　薛褣于是終于沒有再提納妾的事。可婷兒日漸隆起的肚子卻尷尬了著所有人。

　　薛老夫人最恨這種事情，薛褣是他唯一的孫兒，平時都百般疼愛不肯嗔責半分，這次事件也是如此，老夫人執(zhí)意認定所有的錯都在婷兒。

　　“當初見她可憐，又識幾個字，才把她買進來照顧少爺。沒想到這小蹄子竟是這么沒臉沒皮的！”薛老夫人怒火難抑，懊悔著自己當初眼拙看錯了人，甚至生出了要將他趕出薛宅的念頭。

　　如玉多少有些自責，但也知道現(xiàn)在這個情況，薛老夫人事斷斷不會再同意婷兒進薛家的門了。于是便親自去勸：“好歹婷兒肚子里也是薛家的血脈。雖說母親有悖婦道，但孩子……總是無辜的啊�！�

　　“哼！娘是個娼婦，生出來的種也不見得會好到那里去�！毖Ψ蛉俗焐想m然仍不留情面，但為著薛家子嗣興旺，終究還是答應(yīng)了如玉的請求。婷兒被允許繼續(xù)留在薛府，只是一樣，孩子必須被當作是如玉的親生子撫養(yǎng)。

　　半年之后，婷兒產(chǎn)下一名男嬰。孩子出奇的健康，白白胖胖，眉眼多像他的父親，只是側(cè)臉依稀有幾分他娘的輪廓。

　　婷兒并未因此而受到善待，剛產(chǎn)下孩子還來不及調(diào)養(yǎng)，便被打發(fā)到廚房負責刷碗。

　　如玉很喜歡這個被起名為“薛熠”的孩子，對于他的生母，如玉總覺愧疚萬分。

　　某一天，如玉親自到廚房為薛褣端夜宵，冷不防與婷兒碰了面。如玉驚訝地久久無語，彼時的婷兒早已不復(fù)先前那楚楚動人的姿色——雖然穿戴還算整潔，但眉眼、眸間已失了生機，整個人只形如槁木。

　　如玉心下不忍，原想說點什么，但剛一開口便被婷兒冷冷的打斷。

　　“不用在這里假惺惺�！睆那暗谋斀y(tǒng)統(tǒng)從她臉上褪去，此刻的婷兒滿臉滿眼都是對如玉的憎恨，“你總是很會裝無辜。好事你獨自占盡，所有痛苦卻是別人來背負。我如此也就罷了，甚至林筱月，她是真心與你相交，你也如此對她！”

　　“小月？”提起故人，如玉不禁心下一緊，下意識咬住下唇。

　　“我表姑曾在張府做工，我也曾和小月交好……小月一直喜歡自己遠房的表哥，你不會不知道吧？”婷兒冷笑著，言語中仍掩不住忿忿之意，“你要和少爺成親也就罷了，竟為了使小月斷了念頭逼她下嫁一個傻子。小月不怨你，我卻不能不詛咒你！”

　　“我為了使小月斷了念頭……”如玉茫然地看著婷兒，忽地憶起出嫁前父親的威脅。

　　婷兒咒罵著如玉，忽然又勾起一絲詭異的微笑：“你真以為少爺是真心寵愛你的么……大家都不過是自欺欺人罷了……”

　　“你閉嘴！”如玉將手中的杯盤砸向婷兒，“你根本，什么都不懂！”說著砸下一行淚砸下來，“什么都……不懂！”

　　一年后，薛褣偶然風寒。本已將愈，而薛老夫人卻在這是歸西，身為長孫，薛褣自當事無巨細。半月操勞拾掇下來，加之過于悲痛，竟一時臥床不起，幾天過后，已是大限將至。

　　如玉守在薛褣身邊，悉心照料。彌留之際，薛褣握了如玉的手，細細看她。恍惚間，少時記憶中最清晰的容顏漸漸與面前這張臉重合。薛褣艱難地扯了嘴角，吐出一個藏在他心中多年的名字：“小……小月�！�

　　如玉只覺天旋地轉(zhuǎn)，感覺薛褣握著自己的手的力道漸漸流失，一顆心也就跟著慢慢涼了下去。她猛地想起，那夜婷兒面帶譏諷的微笑，說了一句她當時并未真正理解的話——她說：“你真以為少爺是真心寵愛你的么……大家都不過是自欺欺人罷了……””

　　原來如此。如玉落寞地笑出了聲。

　　原來……如此。

　　Chapter.5

　　薛褣早喪，是而如玉未能給薛家產(chǎn)下一男半女。薛家上下都把當年婷兒生下的、且由如玉親手養(yǎng)大的孩子作為薛褣的嫡長子。如玉更是為培養(yǎng)薛熠而耗盡心力，疼愛備至視如己出。

　　婷兒未能守著自己的孩子，在薛熠僅3歲時便飲恨離開人世。薛熠從不知道自己的身世，對于如玉，他把她當作親生母親來孝順著。

　　人生匆匆數(shù)十載，如玉過得心如止水。薛熠十分爭氣，年級輕輕地便中了舉人，討的幾房媳婦兒也頗為旺夫，為如玉添了好幾個孫兒。如今的薛家，反倒越來越興旺了。

　　某日薛府大修，整理雜物時竟翻出了幾個當年如玉出嫁時一同帶過來的大紅木箱。

　　“有這個東西，我怎么都不知道……”如玉翻檢著箱子中帶著霉味的東西，無非也都是些閨閣物件。雖說這些東西大都早已不可再用，但如玉仍顯得興致高昂。一件一件地拿出來，循著記憶逆流而上，向身邊的薛熠講著一個又一個或清晰或模糊的故事。

　　杜鵑從一堆刺繡品中挑出一卷畫來，疑惑著打開，不禁驚呼：“哎呀，這不是少……”看了一旁的薛熠后，改口道：“這不是褣老爺么？”

　　一直陪在母親身旁的薛熠自幼喪夫，父親在他的記憶中，不過只是個稱呼。如今聽得有父親的畫像，便欣喜地接過來細細查看，末了，還抬頭問身邊的杜鵑：“杜媽，你看這，覺得畫得像么？”

　　“像，太像了�？催@眉、看這眼……”杜鵑嘖嘖得稱贊著，“我跟著老夫人都幾十年了，想不到老夫人竟還有這樣的畫工�！�

　　薛熠盯著畫像上擁有和自己相同眉眼的男人，心中百感交集，忙遞于母親看。

　　如玉卻像是忽然失了興致，只是就著兒子的手略略瞟了兩眼，淡淡道：“當初我進薛家之前，從未見過老爺，哪能畫出這樣的畫？”

　　薛熠這才注意到，發(fā)黃的花卷右下角，一行簪花小字：“愿得一心人，白頭不相離�！倍淇钪皇呛喓唵螁我粋�“月”字。

　　“啊呀，莫不是林筱月林姑娘？”杜鵑失聲道。

　　“杜媽也知道這個人？”薛熠合起畫卷，問道。

　　“她是褣老爺?shù)倪h房表妹，曾在府上住過一段時間……林姑娘喜歡芙蓉，咱家后苑那滿池子的芙蓉便是當年褣老爺特意為姑娘栽的呢。”說著，又忽然惆悵地嘆了口氣，“那林姑娘倒是知書達理、溫柔賢惠，就是身世差了點�！�

　　如玉接過杜鵑的話，：“當年我在桐城時，小月的父親是我家的管家。我和小月交好，互換了帖子結(jié)義金蘭……”頓了頓，又道，“平日里我與小月一起，眾人都說我倆的容貌相似，竟有如真的姐妹呢�！闭f罷，又扶了杜鵑的手，“我乏了，回屋休息吧。”

　　夏正濃，經(jīng)過后苑時，滿池芙蓉亭亭玉立。如玉回憶起那年，也是一個夏日。她冒著酷暑走進林筱月得房間，正巧見她將畫卷收起，便打趣道：“又在想你那位表哥了？”

　　林筱月便漲紅了一張臉，支支吾吾地說不出話來，最后，終于黯淡了眼中的神采，癡癡地說了一句：“我配不上他……”

　　如玉見她面帶愁緒，秀眉深鎖，眼看著就要流下淚來，心頭突得收了一下，忙攜了她的手，道：“小月，要不我倆今世誰都不嫁，到老了相依為伴，你看如何？”

　　林筱月聽了這話，不由笑出了聲，伸出食指輕輕戳了如玉的額頭：“你真是個傻丫頭�！�

　　窗外，也有那么一池子的芙蓉。風一吹，池中便泛起花的波浪。從池子這頭剎那間傳到池子那頭……

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