顧泛之,是個(gè)自小出身書香世家的書生，早年家底也算殷實(shí)。只可惜年幼喪母，父親一介書生，不善持家，加上科舉屢試不中，一直郁郁寡歡，終將家財(cái)散盡，在顧泛之束發(fā)之年，投身于城外三里河之中，連具尸首都未撈著。

　　顧泛之只得一人，無依無靠，只怕要橫死街頭。可終究天無絕人之路，那年正逢禮部尚書趙大人，告老還鄉(xiāng)。在這樣的江南小城，如趙大人這樣在京城位高權(quán)重者當(dāng)真百年才出一位，此番也算衣錦還鄉(xiāng)，一時(shí)間，滿城七姑八姨，茶樓小肆張嘴閉嘴均是這趙大人的事，說這趙大人如何權(quán)傾朝野如何兩袖清風(fēng)，如何一朝告老，天子含淚送行百里……

　　趙大人回鄉(xiāng)，祖宅空置多年，野草長的竟有人高。趙府滿城張榜，說是要尋些丫鬟長工，顧泛之心下尋思，這趙大人曾經(jīng)貴為當(dāng)朝一品大員，自己雖說是到他家做奴才，到也不算丟了祖上的臉面.

　　如此一番思量，這顧泛之便賣身入了趙府之中為一小雜役,起先只是做些粗重活，可不消幾日，管家見這小廝長相清秀，又識書知禮，細(xì)問之下得知他的身世，不免唏噓，正好趙家公子趙延亭的書童染病身故，便要顧泛之去書房伺候，做那趙延亭的貼身書童。

　　顧泛之新衣新裳，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跨進(jìn)后院書齋，抬眼看見一著月白衣裳的公子，立于園子中拈花一笑，日光清風(fēng)下芍藥無色，牡丹羞開。顧泛之一時(shí)驚為天人，愣了半晌才驚覺，原來那人，便是趙府公子——趙延亭。

　　顧泛之自遇見趙延亭開始，才知世上也有這樣的人物，俊秀溫良世間無雙，滿腹經(jīng)綸出口成章，丹青妙筆落墨為蠅。才來這小城半年，遠(yuǎn)近說媒的姑婆，早就踏平了趙府的門檻，只是這趙延亭生性淡泊，金樽薄酒，與琴棋為伴，多貌美的小姐，竟似比不上那一盤殘局，如此散漫孤傲，趙家老爺卻也由得他去。

　　一轉(zhuǎn)眼秋風(fēng)陣起，京城三百里快馬加急，傳信人帶著佩劍，著一身侍衛(wèi)服，風(fēng)塵仆仆的停在了趙府門口，指明要趙家公子接信。顧泛之受命出門，自那人手中接過的，除了薄薄的一張紙，還有一枚龍形玉佩，系著明黃色的穗子，入手溫潤。

　　顧泛之不敢耽誤，跑回書齋，趙延亭正在彈琴，乍見泛之手中玉佩，音絕……弦斷。

　　趙延亭跌跌撞撞的跑出府去，卻趙老爺攔在門口。他“撲通”一記跪倒在地，從來風(fēng)流俊秀的人物，只把頭狠狠的往地上撞，一記又一記，磕的額上一片血紅，顧泛之要攔，卻被趙延亭一把推開，他這才發(fā)現(xiàn)，自家少爺，發(fā)髻散亂，雙目血紅，早已淚流滿面……

　　趙家老爺畢竟心疼兒子，最終一甩袖子放行。趙延亭連行裝都來不及收拾，便馬不停蹄的往京城趕。顧泛之緊隨其后，不敢掉以輕心。

　　趙延亭與顧泛之兩人不眠不休，磨的胯（丵）下一片血紅，也不愿停下來休息一下。終于即將到達(dá)京城的城門口之時(shí)，這上好的汗血寶馬終究支持不住，身子一歪，倒在了官道邊上，連著趙延亭也一同被甩下馬去。

　　顧泛之嚇的心臟都要跳出來，趕緊下馬朝著自家公子跑去，可還未跑到，只見那塵土飛揚(yáng)之間，趙延亭又站了起來，連身上的灰土也來不及拍掉，便向著城門口連滾帶爬而去，狀若癲狂……顧泛之好不容易追到，才發(fā)現(xiàn)趙延亭伏在城門之上，死死地拉著城門口的白布。

　　滾得滿身是傷，血絲混著塵土，蓬頭垢面披頭散發(fā)的趙延亭神色黯然，喃喃的說到：“我終究……還是來晚了一步……”

　　天子甍，新帝即位，只幾日時(shí)間，便換了人坐這天下。

　　趙延亭入了城中，披麻戴孝，直奔皇陵。可皇陵重兵把守，閑人根本不得靠近。趙延亭買了元寶蠟燭，立于皇陵三里之外，將那日送來的玉佩葬入新墳，然后叩了三個(gè)響頭。

　　顧泛之陪著趙延亭守了三月的陵。三月最后一天的黃昏，一身素白的趙延亭守著孤墳，遙遙望向皇陵的方向，坐在那唱歌。夕陽西下，天空染成一片昏黃，地上荒草蔓延，歌聲如泣。顧泛之聽得出，那是一曲《白頭吟》。

　　趙延亭只唱到“愿得一心人，白頭不相離”之處，便再唱不下去，最終伏在地上失聲痛哭：“我已負(fù)你，你我之情當(dāng)如流沙，你又何苦念我如斯……”

　　三月喪期一過，二人打道回府。只是趙延亭得了風(fēng)寒，這風(fēng)寒來的蹊蹺，看了多少大夫，喝了多少苦藥也不見得好。兩個(gè)人走走停停，半月有余才得以回到趙府，彼時(shí)趙延亭已消瘦一大圈，不復(fù)往昔神采。

　　自此之后，趙延亭再未踏出書齋半步，飲食起居均由顧泛之伺候。有時(shí)，連顧泛之也只能候在門外，不得入書齋半步。

　　可怪就怪在，趙延亭明明不見外人，可書齋之中卻常傳出嬉笑之聲。顧泛之借送飯四處打量，卻又看不見半個(gè)人影，只見趙延亭對著一副畫像，愣愣的發(fā)呆，只是他的身子，也一日好過一日。

　　不消多時(shí)，這件怪事便傳入了趙老爺?shù)亩�，下人之間胡亂猜測，莫不是這府中出了什么鬼狐精怪，寄在那畫像之間，勾了他家少爺?shù)幕昶侨�。趙老爺心急如焚，帶著管家勸了多次，都被轟了出來。后來實(shí)在沒法，只得找了一位除鬼驅(qū)魔的道士來。

　　道士在書齋之前擺開陣法，家丁一左一右架住趙延亭立在不遠(yuǎn)處，要在他面前燒了那副畫像！趙延亭瘋了一般的掙扎，可他手無縛雞之力，哪里能抵得上兩名壯碩家丁的力氣。他掙脫不開，只能苦苦哀求：“我求求你們了，不要！不要��！”

　　可桃木劍黏著符紙，還是毫不留情的劈了下去，畫像轟的一聲燒了起來，鮮紅色的火苗吞噬著畫像上那個(gè)眉眼英武的男人，變成片片黑蝶，化為烏有……趙延亭雙目泛空，昏了過去。

　　顧泛之心憂趙延亭，守在床邊寸步不離，直待他轉(zhuǎn)醒，才驚喜的跳起來。顧泛之要去通報(bào)趙家老爺，卻被趙延亭一把拉住。顧泛之回頭，趙延亭面目青白，眼窩凹陷，看著他，悠悠的問：“泛之，你可相信這世間有鬼魂？”

　　顧泛之猶疑了半晌，不敢答。趙延亭望住他笑，放開了抓緊他的手，望著遠(yuǎn)方，輕嘆道：“真的有的，那人死后，便寄在那副畫中。我們生前無緣，死后竟能常伴左右。我從未像最近這段時(shí)間，這么開心過，他的魂魄回來陪我吟詩作畫，當(dāng)真彌補(bǔ)了我們這一生的遺憾。只是……畫毀了，魂魄也不知去了何方。”

　　“少爺……”顧泛之看趙延亭氣若游絲的模樣，想說些什么安慰的話，卻梗在喉口，說不出來。

　　“泛之，你莫要為我心傷�！壁w延亭目光渙散，面上卻帶了笑容，對著半空喃喃道，“魂魄歸處總也相同，不過就是那閻王殿……”

　　那是趙延亭說的最后一段話，之后他便陷入了昏睡，水米不進(jìn)，連三日都沒能撐得過。

　　趙延亭身故之后，趙老爺一瞬也蒼老了幾十歲，這趙府一下沒了生氣一般。趙老爺遣散了家中一干奴仆，其中便包括顧泛之。

　　自趙家出來，顧泛之無處可去，自告奮勇為趙延亭守陵。他坐在新墳邊上，時(shí)常會想起趙延亭為先帝守靈時(shí)唱的那首《白頭吟》，悠悠之聲，不絕于耳。

　　三月喪期一過，顧泛之將賣身契埋于陵邊，又拜了三拜，便孤身上了林隱寺。

　　在林隱寺住的長久了，顧泛之心也便靜了。一日同主持方丈飲茶之時(shí)講起趙家之事，顧泛之問：“方丈，你說，這世間真的有鬼魂嗎？”

　　主持方丈笑了起來：“這世間天道倫常，即便有鬼魂，也自有其歸處，哪能眷戀凡間。依老衲所見，那位施主所見的，不過由心所生的幻像罷了。這塵世，最傷最念的，不過一個(gè)情字�！�

　　顧泛之點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身來，卻見院子里一襲月白衣裳，拈花一笑，日光清風(fēng)下芍藥無色，牡丹羞開，俊秀溫良世間無雙，一如初見……

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