"這是新培育出來的品種。"
　　法老指著水果盤中一串碧綠色的葡萄，對剛來到他身邊的神官說道。
　　時(shí)值晚夏，午后的熱氣正是難熬。這幾日倒也無事，所以一過正午，亞圖姆就躲進(jìn)后花園乘涼去了。塞特來找他時(shí)，他正半咪著眼在涼椅上休息。
　　“嘗嘗看？”
　　“不�！�
　　這種綠色看著就很酸。神官一邊皺著眉頭拒絕，一邊在內(nèi)心腹誹著。“去上游視察的夏迪傳來消息說——”
　　“坐過來說。”王打斷了他的話，拍了拍身邊的空椅。塞特遲疑了一秒，便依言坐下——反正這也算是王命，各種意義上而言都算，對吧？
　　然而就在他剛坐直了身體，正打算再度開口之時(shí)，有什么東西塞進(jìn)了口中——亞圖姆不知何時(shí)剝了一個(gè)葡萄，兩指輕捻著送了過來。神官“唔”地驚呼一聲，向后縮了下身子，預(yù)想中的酸味卻沒有傳來。取而代之的是自舌尖彌漫開來的純粹的甜香，柔軟的果肉輕輕一壓便滲出汁水，勾引著他的食欲。少年王的指尖掃過他的舌腹，又刻意向上行走，在他的上腭留下瘙癢的觸感之后方才退了出去。年輕的王隨后眨了眨眼，一臉無辜地問道：“怎么樣？”
　　“味道還行。”
　　神官刻意無視了對方的惡作劇，板起臉來回答道。
　　“就告訴你是新品種了嘛�！眮唸D姆撇撇嘴，臉上掛著“叫你不信我。”
　　塞特決定不理他。
　　“夏迪傳來消息說，并未發(fā)現(xiàn)什么異樣的情況。”
　　“讓他再仔細(xì)從頭查一遍。不可能空穴來風(fēng)�！�
　　“臣也這么認(rèn)為。所以不如派臣去徹查此事�！�
　　“唔……”亞圖姆想了想�！斑@樣吧，我陪你去。或者——”他在塞特打斷他前補(bǔ)充道，“你陪我去，你比較喜歡哪種？”

　　“……說我在休養(yǎng)，這段時(shí)間所有事務(wù)交由你全權(quán)處理�！�
　　“是�！�
　　塞特走進(jìn)屋內(nèi)，看到馬哈特正低頭領(lǐng)命。見他進(jìn)來，兩人都把目光投向了他。
　　“夏迪兩天后抵達(dá)王都�！�
　　塞特說。
　　“我們今晚就走，不等他了�！眮唸D姆道。他又看向馬哈特，“若有要事讓愛西斯用精靈傳話過來�！�
　　“是�！�
　　年長的神官再度應(yīng)道。王隨后走入室內(nèi)，將兩個(gè)臣子扔在外面。馬哈特直起身來，嘆道：“王其實(shí)不必親自前去�！�
　　“那你也勸諫一下啊�！�
　　“誒？！”仿佛聽到了什么不可思議的提議一般，馬哈特睜大了眼睛。塞特忍不住白了他一眼。
　　除了我之外，就沒人能阻止這個(gè)混小子了呢。塞特一邊在心中對自己的王進(jìn)行著不當(dāng)?shù)脑u價(jià)，一邊批評同事。
　　“你太慣他了。就算是王，也不過是個(gè)才十五歲的小孩子�！�
　　“王和普通的小孩子并不一樣。對我來說，他已經(jīng)是個(gè)優(yōu)秀的王了。”
　　塞特對這句話不予置評。“這段時(shí)間我的事務(wù)就交給你了�！�
　　“啊啊，放心吧。一路小心。”
　　“這是自然�！�
　　馬哈特一臉擔(dān)心他們安危的樣子。然而比起這個(gè)，塞特更擔(dān)心法老會不會給他捅出什么簍子來。自打前王駕崩，年輕的王當(dāng)政以來，他就逐漸覺得他和馬哈特談?wù)摰姆ɡ喜⒉皇且粋�(gè)人。是，塞特也承認(rèn)作為一個(gè)法老他表現(xiàn)得相當(dāng)不錯(cuò)——但他同時(shí)也還是個(gè)十五歲的孩子，至少在任性程度上來說絕對沒錯(cuò)。塞特執(zhí)拗地拒絕使用少年這個(gè)詞來形容自己的王，作為對不肯聽從他勸告的王的報(bào)復(fù)。
　　“你們準(zhǔn)備怎么過去？”
　　“走陸路。水路太顯眼了。順便也可以沿途查看一下。”
　　馬哈特點(diǎn)了點(diǎn)頭。就在他打算再說點(diǎn)什么的時(shí)候，亞圖姆走了出來。
　　“走吧，塞特。”

　　“是親兄弟嗎？”
　　“同父異母的。他是庶出�！�
　　“哦——”
　　留著胡子的中年男人露出恍然大悟的表情來。
　　“你哥哥，很漂亮啊�！�
　　“謝謝�！�
　　亞圖姆朝遠(yuǎn)處望去。他們談?wù)摰膶ο笳龔乃林信跗鹨慌跚逅畵岬侥橆a上，輕微沾濕的褐色前發(fā)垂落下來。他站起身來走向塞特。
　　“你們在談什么？”
　　“說你很漂亮�！�
　　“什……什么？”
　　塞特一時(shí)間以為自己聽錯(cuò)了。在亞圖姆又重復(fù)了一遍之后，塞特狠狠地剜了他一眼。
　　“你所謂的探聽民意就是說這個(gè)？”
　　雖然身邊沒人，塞特仍舊不敢說得太大聲。他們謊稱是某個(gè)貴族家庭的兄弟，要去阿尼巴辦些私事，和這個(gè)商隊(duì)結(jié)伴而行。商人們一向不討厭貴族成員——何況還是兩個(gè)看起來很干練的年輕男人。這個(gè)商隊(duì)的目的地是塞伊尼，只到半路就會和他們分開�，F(xiàn)在商隊(duì)正停留在這個(gè)綠洲休息。
　　“是人家自己說的啊�！眮唸D姆一臉“怪我咯”的表情看著他，“你啊，被稱贊了也不感到高興嗎？”
　　“庶民當(dāng)然會這么覺得�！比夭灰詾槿坏卣f。
　　“可是我也覺得你很漂亮�！�
　　亞圖姆這話并不是恭維。就算是在神官當(dāng)中，塞特的容貌也非常出眾。再加上他天生的高貴氣質(zhì)，更是使他成為貴族女性們時(shí)常談?wù)摰膶ο�。然而此時(shí)他的大神官卻差點(diǎn)氣紅了臉。
　　“你是非說這個(gè)不可嗎？！”
　　“那倒也不。”亞圖姆想了想，說，“我想吃椰棗。”
　　水塘的四周就長著好些椰棗樹，頂上掛滿了一叢叢金色的果實(shí)。塞特只瞟了一眼就予以否決。
　　“不行。都還沒熟�！�
　　“沒熟也可以�！�
　　塞特有些惱怒地瞪著他的“弟弟”，腦中思索著拒絕的理由。商隊(duì)的首領(lǐng)極為是時(shí)候地幫了他的忙——他走過來對他們說：“今天就在這里休息吧。”
　　“好�！�
　　“我來幫忙吧�！�
　　他們和商人們一起將貨物卸下來藏在樹蔭里。牲口們好不容易擺脫了負(fù)擔(dān)，都跑進(jìn)綠洲里撒歡，有的在塘中喝水，有的埋頭在灌木叢里找嫩葉和野草吃。商隊(duì)的首領(lǐng)——就是之前稱贊塞特的男人的哥哥——阿塞斯，是個(gè)個(gè)子很高塊頭很大的健壯男人。他對兄弟倆的援手十分滿意，擺好貨物后就與他們套起近乎來。
　　“你們是要去阿尼巴？”
　　“是的�！�
　　他們并肩坐在椰棗樹的樹蔭下休息。亞圖姆接過塞特遞過來的水壺，喝了一口，方才繼續(xù)說道。
　　“哥哥已經(jīng)去過兩次了，我還是頭一回去。阿塞斯先生去過嗎？”
　　“我以前倒是經(jīng)常往那邊跑。不過最近也沒怎么去。那邊不太平�！�
　　他說著湊近亞圖姆，小聲道：“聽我朋友說，那附近有強(qiáng)盜出沒，專抓漂亮的年輕男女。”
　　這正是亞圖姆想要查的事。他故意露出有些吃驚的表情來。
　　“強(qiáng)盜集團(tuán)不是都被軍隊(duì)清剿干凈了嗎？”
　　“原本確實(shí)如此。前任法老和現(xiàn)任法老都很重視商業(yè)，對我們這些商人來說真是福音。阿尼巴也是最近才傳出這些風(fēng)聲來的。你們可要小心啊�！�
　　首領(lǐng)說完就起身去查看其他成員的情況了，剩下君臣二人獨(dú)處。
　　“你覺得怎樣？”
　　“抓人而非劫財(cái)，不是普通盜賊的行徑�！�
　　“沒錯(cuò)。不過我有個(gè)疑問，如果是要人的話，奴隸不就行了嗎？為什么非得搞出這種動靜來？”
　　“用于儀式的話，對祭品就有一定的要求了�！�
　　“黑暗魔法嗎�！�
　　“不無可能�！�
　　兩個(gè)人陷入一陣沉默。夕陽的余暉透過灌木的枝葉照了過來。

　　到達(dá)塞伊尼之后，兩人便和商隊(duì)分開了。
　　作為埃及南部的貿(mào)易中心，塞伊尼熱鬧非凡。他們找了個(gè)落腳處，寄存好行李和馬匹之后，便到集市上四處閑逛起來。
　　“看，白葡萄�！�
　　亞圖姆指著一處水果攤說。在紫色的葡萄中擺著兩串綠色的葡萄。
　　“是你之前給我嘗過的那種嗎？”
　　“看起來像是，馬哈特說過這個(gè)品種的果實(shí)比較大粒�！�
　　“……他說你就信�！�
　　“你怎么老跟他吃醋�！�
　　“——你說誰吃醋？”
　　塞特怒目而視。大概是自己也覺得這個(gè)說法有歧義，亞圖姆想了想，問道：“你到底看他哪里不順眼？”
　　“不是你想的那樣�！�
　　塞特沒好氣地背過身去，自己往前走了。亞圖姆趕緊跟在他身后。
　　其實(shí)塞特和馬哈特的關(guān)系不算差，亞圖姆心里明白。不過塞特就是喜歡逞口舌之快，尤其是在和亞圖姆私下里談起他的時(shí)候，幾乎沒有過半句好話。稍一不注意，兩個(gè)人就會爭執(zhí)起來。亞圖姆對這種情況已經(jīng)有了足夠的經(jīng)驗(yàn)——這種時(shí)候，只要粘著塞特一小會兒就行了。

　　他們在長長的人流中穿梭而行，不停地和旁人擦肩而過。然而塞特仿佛全無知覺一般地只顧著往前走。就在亞圖姆想要出聲叫住他的時(shí)候，塞特突然停下了腳步，令跟得太近的少年險(xiǎn)些撞上他的背部。
　　“這就是塞伊尼著名的手工藝品�！�
　　他們停在一個(gè)飾品攤子前。鑲嵌著各種寶石的金銀首飾擺了滿攤。塞特拿起一個(gè)金戒指——這個(gè)戒指的戒身上鑲了一圈綠寶石，頂部雕成圣甲蟲的形狀。他將戒指遞到亞圖姆面前。
　　“做得很不錯(cuò)嘛。”
　　亞圖姆感嘆道。
　　“塞伊尼附近盛產(chǎn)金礦。再往東走一點(diǎn)就是綠寶石礦。閃長石要稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)，在阿尼巴的附近。因?yàn)樵细蛔愕年P(guān)系，這里的手工藝相當(dāng)發(fā)達(dá)，不輸?shù)妆人�。之前你不是說過想看嗎�！�
　　亞圖姆記起那是半年前他們查看貢品時(shí)的事情——塞特、馬哈特和愛西斯談起了塞伊尼技術(shù)的進(jìn)步，他便發(fā)話說想要看看市場上流通的飾品的樣子——貢品自然是另一碼事。沒想到塞特一直記得，亞圖姆心里有點(diǎn)小感動。
　　“塞特知道得真多�！�
　　“那當(dāng)然。我吃過的鹽比你吃過的飯還多�！�
　　亞圖姆小不滿地撇了撇嘴。不想被塞特聽見，他用低到喉嚨里的嗓音抱怨道：“明明就只比我大三歲。”
　　然而他的努力并未奏效——神官轉(zhuǎn)過頭來說：“三年足夠讓我成為一個(gè)大人。”
　　“唔——”
　　亞圖姆嘟著嘴不做回答。他將金戒指放了回去，又拿起一個(gè)金手鐲細(xì)細(xì)查看起來。
　　“你可以選幾個(gè)中意的帶回去給瑪娜�！鄙窆偬崾菊f。
　　“可以嗎？！”亞圖姆睜大了眼睛。塞特沒有說“有要事在身，不要做多余的事情”真是罕見。在得到神官的應(yīng)允之后，亞圖姆笑逐顏開，把攤子上的首飾一一拿在手中看個(gè)不停。
　　“要選就快點(diǎn)�！比卮叽俚�。
　　“嗯！”亞圖姆興致高昂地應(yīng)著聲。隨后他又說：“最喜歡塞特了！！”
　　神官無奈地嘆了口氣。

　　他們坐在旅店附近的一家小酒館里享用晚餐。選好菜單后，亞圖姆盯著旁邊一桌人出神。塞特順著他的目光看過去。鄰桌坐著三個(gè)身板結(jié)實(shí)的中年漢子，一邊興高采烈地談?wù)撝裁匆贿叢煌５嘏鲋票�，紅色的葡萄酒時(shí)不時(shí)從杯中灑出一點(diǎn)來。知道亞圖姆的心思，塞特趕在他開口前說：“不行�；厝ピ俸��！�
　　“回去又沒有這種的�！�
　　“我讓巡查的官員給你帶過來�！�
　　塞伊尼的鮮釀葡萄酒別有一番風(fēng)味，在來往的行商中很有名。自打來時(shí)路上聽了商人們的介紹，亞圖姆就開始饞了起來。但是——
　　“就嘗一小杯�！�
　　“一口都不行。”
　　“你呢？”
　　“我也不喝�！�
　　“唔……”亞圖姆微微鼓著腮幫子盯著塞特，想了想說：“你不會喝醉的吧？喝一點(diǎn)也行。”
　　“不。萬分之一的不確定性都不能有�！�
　　亞圖姆歪了歪頭，露出小孩子一樣的天真表情來。“塞特的酒量是怎么變得那么好的？”
　　“唔……”這下輪到神官語塞了。他在說實(shí)話和糊弄過去之間猶豫了半天，最終選擇了前者�！懊刻旌纫恍↑c(diǎn)練出來的�！�
　　“哦！”仿佛發(fā)現(xiàn)了什么秘密寶藏一般地，年輕的王眼里閃著光�？粗@樣的亞圖姆，塞特忍不住開始后悔起來。不過事情已經(jīng)無法挽回——反正鍛煉酒量對他以后也有好處，塞特一面在心里給自己找借口，一面為將要遭殃的宮里的酒壇們默哀。
　　兩個(gè)人說話之間，侍者已經(jīng)將烤好的面包片和牛肉排端了上來，還有兩杯果汁。亞圖姆拿起一片面包片，細(xì)細(xì)品嘗起來。
　　“果然還是剛烤好的面包最好吃了。”
　　“明天就要上路，趁現(xiàn)在好好享受一下吧�！�
　　塞特自己也切下一塊牛肉放入口中。
　　路上的干糧只有干面包。如果是走水路的話，情況就會好很多。作為運(yùn)輸干道的尼羅河沿途有很多供往來人休息的旅站，不急著趕路的話，想要頓頓吃上新鮮食物也并非難事。然而人多眼雜，兩人這次是秘密出行，如果被人認(rèn)出難免惹出麻煩。選擇陸路也是情非得已。
　　亞圖姆其實(shí)并沒有太多走陸路的經(jīng)歷——他離開王城的機(jī)會本就不多，何況陸路太費(fèi)時(shí)間——退一萬步說，群臣也不可能答應(yīng)。不過令塞特大為意外的是，連吃了幾天硬邦邦的干糧，他眼中的小家伙竟然沒有叫苦�？粗鹬姘冻鰸M足表情的年輕的王，塞特決定稍微捉弄他一下。
　　“你明天還吃得下干面包嗎？”
　　“這也是你所說的‘義務(wù)’的一部分吧？”
　　“呵……”
　　塞特從鼻腔里發(fā)出一聲輕笑�！澳沁@次你想行使什么樣的權(quán)利？”
　　“等回去以后再說�！�
　　“不行。過時(shí)不候�！�
　　“切～”亞圖姆不滿地撅起嘴，面包片因?yàn)檫@個(gè)動作被推到一邊�！澳�，回去之后，你要做蓮餅給我吃�！�
　　“之前侍女們做的還有剩吧？”
　　“我不想吃她們做的。你做的比較好吃�！�
　　“這么挑�！�
　　然而塞特其實(shí)并不討厭戀人在這種地方的挑剔。他抬了抬眉。
　　“這次就便宜你吧�！�

　　從塞伊尼到阿尼巴要花六天時(shí)間。他們在城里探尋了一遍，卻并沒有找到去阿尼巴的商隊(duì)。說不定是因?yàn)橹暗膫髀�，嚇得商人們都不敢去了。雖說單獨(dú)行動有些不便，為了不耽誤時(shí)間，也只能將就。補(bǔ)充好食物和水之后，兩人便上了路。
　　與商隊(duì)同宿的時(shí)候，成員們都會輪流守夜。商隊(duì)有自己的規(guī)矩，輪不到塞特他們出力，整晚都可以安心休息。只剩自己的話，這個(gè)部分就成了大問題。
　　“我來守夜�！眴⒊痰臅r(shí)候，塞特便說道。
　　“要走六天呢。撐不住的�！�
　　“我在白天稍微補(bǔ)一下覺就可以了�！�
　　“不行。我們輪流來�！�
　　“你好好睡就是�！�
　　“這是王命�！�
　　“這種時(shí)候你說些什么啊。這又不是在都城�！�
　　亞圖姆盯著塞特，一臉若無其事地問道。
　　“——所以你就打算抗命么？”
　　塞特這才意識到話頭有點(diǎn)不對。在他思考著說服王的方法的時(shí)候，亞圖姆又拿兒時(shí)對塞特撒嬌時(shí)的口吻說道：“答應(yīng)我嘛，塞特。”
　　頭大。神官試圖在腦內(nèi)尋找一點(diǎn)派得上用場的知識，然而他讀過的書籍里并沒有包括這樣的內(nèi)容。為什么法典上沒有這樣一條規(guī)定：王不可以向他的臣子撒嬌？
　　他最終還是舉起了白旗。
　　“那你守下半夜。”
　　“好。”
　　亞圖姆知道塞特肯定不會準(zhǔn)時(shí)叫他——然而這已經(jīng)是神官的底線了。作為“報(bào)復(fù)”，早上不要叫他起來好了，亞圖姆暗自決定。

　　“不用擔(dān)心，無論發(fā)生什么我都會找到你的�！�
　　塞特的聲音朦朦朧朧的。亞圖姆看向塞特。神官的表情隱藏在陰影中，模糊不清。然而亞圖姆很確定他是在對自己說話。
　　“這是我作為你的神官的義務(wù)——不對，這是我的愿望�！�
　　他不知道該如何回答。塞特很少這么直白地表露自己的感情，至少在他的記憶中并不多見。
　　“不管要用多久——哪怕是上千上萬年，我也一定會把你的靈魂帶回來的——”
　　他說什么？我的靈魂？
　　“我的，王。”
　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來女性凄厲的尖叫聲。亞圖姆一個(gè)激靈，猛然意識到那是在呼救。他忽地睜開眼睛。
　　塞特半跪在他身邊，一只胳膊橫在他身體上方護(hù)著他，手里握著短劍。
　　“怎么了？”
　　亞圖姆低聲問道。剛才的夢境被他忘在腦后。塞特并未回答他，只是全神貫注地望著遠(yuǎn)處。
　　又是一聲慘叫。似乎離得更近了。塞特這才說道：“從那邊傳來的�！�
　　他偏頭示意了一個(gè)方向。亞圖姆點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身來。兩人翻身上馬，朝聲音傳來的方向追了過去。
　　沒追多遠(yuǎn)他們就看到了目標(biāo)。對方有八個(gè)人，都騎著馬，身體被黑色的袍子遮住，連衣著都看不出來。跑在中間的兩人一人挾持著一個(gè)年輕女人，剛才的叫聲就是她們發(fā)出的。注意到有人追來，這群人也加快了速度，似乎并沒有要和亞圖姆他們正面交鋒的意思。眼看著追不上了，塞特一揮手將手中的短劍扔了出去。
　　“�。�！”跑在最末尾的黑衣人發(fā)出一聲慘叫，掉下馬來。他的同伴卻仿佛沒有聽見一般，飛速地逃走了。
　　兩人上前查看尸體。短劍深深埋入黑衣人左背部，看來是當(dāng)場斃命。塞特拔出短劍，將尸體翻過來。這是一個(gè)年輕的男人，身體肌肉發(fā)達(dá)，看來像是鍛煉過的。身上是平民的粗布罩衫，倒也看不出什么異樣。引起亞圖姆注意的，是他腰上的佩劍。他將佩劍解下來，拿在手里翻來覆去地看。塞特也湊過身來。
　　“做工很不錯(cuò)。不像是普通人會有的東西。說不定是哪個(gè)貴族的手下。”
　　亞圖姆也同意塞特的這個(gè)說法。但是，還有一樣更加令他在意的東西。
　　“你看這是什么？”
　　亞圖姆指的是劍柄上的一個(gè)小小的紋飾。那是一條銀色的小蛇，蛇身纏過一柄黑色的匕首。在月光的照耀下，白銀做成的蛇身閃閃發(fā)亮。塞特皺起了眉頭。
　　“銀色的蛇……？”
　　埃及的白銀比較稀有，用白銀來做劍身的紋飾比較少見。這說不定是某種記號。不過，塞特以前并未見過這樣的紋飾。
　　“說不定我們可以查查看�！�
　　亞圖姆說著，將佩劍收了起來。

　　“不，不要！”女人充滿恐懼地睜大了眼睛，然而捏住她下巴的男人神色絲毫未變，強(qiáng)行撐開她的嘴巴，將一只核桃大小的黑色多足蟲放進(jìn)她口中。黑蟲立刻就順著喉嚨鉆了進(jìn)去。
　　“啊————��！”
　　女人發(fā)出一聲撕心裂肺的慘叫。她的口中涌出鮮血，兩眼朝上翻去，原本標(biāo)致的臉蛋因巨大的痛苦而扭曲得不成樣子，被繩索牢牢綁住的身體不停抽搐著。約莫過了一小刻光景，女人的頭猛地歪向一邊，不再動彈了。
　　這是一間地底石屋。石柱上昏暗的燈火是室內(nèi)唯一的光源。在斷了氣的女人不遠(yuǎn)處，還跪坐著另一個(gè)年輕女子，一直在低低地嗚咽著。之前的那個(gè)男人身披黑色長袍，低垂的斗篷遮住了臉部。在通往外面的門邊，站著兩個(gè)魁梧的侍衛(wèi)。黑袍的男人看了眼女人的尸體，從桌子上的一個(gè)壺里又拿出一只黑蟲，走向那個(gè)正在哭泣的女子。
　　“求……求求你……”女子哭道，“不要?dú)⑽摇腋赣H是塞伊尼的富商……你放我回去，想要什么我都給你……”
　　“呵……”黑暗里傳來一聲沙啞的輕笑聲。聲音的主人坐在石屋最里處的陰影之中，別說樣貌，連身形都看不清。
　　“想要什么都給我嗎？真是乖孩子……那就，把你的命獻(xiàn)上來吧�！�
　　“誒？不、不……！”
　　得到主人的命令，黑衣人又再度將黑蟲塞入女子口中。等這個(gè)女子也斷氣后，他才轉(zhuǎn)身去查看先死的那個(gè)。女人的嘴唇微微蠕動著，仿佛在述說著什么。黑衣人又去取了一杯酒過來，撬開女人的嘴。在她口中蠕動的正是原本的多足蟲，只是已經(jīng)變得通體鮮紅，個(gè)頭也已有雞蛋大小。黑衣人伸指將蟲子取出，扔進(jìn)酒杯里。伴隨著怪異的“嗞嗞”聲，蟲體在酒液中融化開來，將原本暗紅色的液體染成一片鮮紅。他將酒杯奉到陰影中的男人面前。
　　“請用，我的主人�！�

　　“什么？死了一個(gè)？”
　　黑衣人拿著酒杯的手微微一抖。前來匯報(bào)的男人縮了一下身體，低著頭不敢回話。
　　“尸體呢？”
　　“找回來了，但是……”
　　“說�！�
　　“佩劍不見了�！�
　　黑衣人沉默了一秒，又問：“對方是什么樣的人？”
　　男人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答道：“當(dāng)時(shí)我們急著趕回來，沒敢停下看�！�
　　“行了，你下去吧�！�
　　男人趕緊鞠了一躬，逃也似的離開了。黑衣人看著消失在房門口的背影，冷哼一聲。
　　“螻蟻也知道惜命嗎。嘛，算了。倒是這邊……”
　　他抬起左手，將無名指上的戒指舉到油燈的燈光下。
　　“拿什么不好，偏偏是佩劍呢……要怪，就怪自己命不好吧�！�
　　刺眼的燈光下，纏在手指上的銀蛇的毒牙閃閃發(fā)光。

　　等亞圖姆和塞特抵達(dá)阿尼巴時(shí)，已經(jīng)是傍晚。
　　和塞伊尼不同，阿尼巴的城鎮(zhèn)規(guī)模較小。掌管此處大權(quán)的，是神官伊賽羅非。在前法老時(shí)期他就一直管理著這里，至今已經(jīng)有很長一段時(shí)間了。神官本人也上了年紀(jì)，一年前大病一場，原本大家都以為要換新的神官人選了，誰知他又好了起來。兩個(gè)人找了半天，才尋著一家小旅館住下來。
　　進(jìn)了房間后，亞圖姆便將行李全部扔到床上。放在背包中的佩劍撞到床板，大半滑了出來。亞圖姆看著劍柄上的銀飾，思考了起來。
　　“銀蛇呢……不知道從哪里下手比較好？”
　　“看看有沒有最近失蹤或者死去的侍衛(wèi)？”
　　塞特一邊將手中的油燈放到桌上，一邊回答道。
　　“有沒有可能只是平民的蠻夫？”
　　“也有這種可能性�！�
　　亞圖姆正準(zhǔn)備再開口時(shí)，突然注意到佩劍的銀蛇頭部閃過一道怪異的黑光。來不及出聲提醒，他直接伸手將站在身邊的塞特推開，自己的身體讓向相反的方向。穿過兩人原本所站的地方，兩根黑色的針插進(jìn)背后的土墻中。隨后，銀蛇口中吐出了一股黑霧。黑霧逐漸升起，越擴(kuò)越大，形成一個(gè)人型。沒有猶豫，兩人都將隨身短劍拿在手中。黑霧猛地往下一墜，化為一卷黑袍。袍中的男人抬起頭來。
　　“不錯(cuò)嘛。看來能讓我消遣一下啊。”
　　他稱贊道。話音未落，他便抬手一揮。隨著他的動作，袍間猛然鉆出一條巨大的黑色蟒蛇，張開大口就朝塞特?fù)淞诉^去。
　　“米諾陶斯��！”
　　塞特也同時(shí)吼道。應(yīng)聲而出的健壯精靈抬起斧頭迎向巨蟒，慘白的蛇牙與斧身相撞，發(fā)出一聲脆響。
　　“嗬……神官嗎？那就更得讓你死在這里了�！�
　　然而亞圖姆并未給他做更多事情的機(jī)會。
　　“妖精劍士！！”
　　精靈的長劍不偏不倚地照準(zhǔn)黑衣人的腰部揮去，逼得他退了一步。黑蟒的尾巴也從長袍內(nèi)伸了出來，急急地一甩，格開了鋒利的劍身。
　　“——兩個(gè)嗎？”
　　黑衣人的從容消失了。黑蟒縮回身體護(hù)住主人，頭部對著塞特，尾部對著亞圖姆。兩邊就這么僵持著，都在等待對方的下一步動作。
　　先發(fā)話的人是塞特。他嗤笑一聲，問道：“怎么？怕了？”
　　黑衣人啐了一口，卻并未接話。他將右手藏在袖子里，眼神在塞特和亞圖姆身上來回飄動。下一瞬三人同時(shí)做出了行動——黑衣人抬手甩出兩根毒針，亞圖姆對此早有準(zhǔn)備，偏頭躲開朝向自己這根，甩出隨身攜帶的小刀打飛了飛向塞特的另一根。塞特小聲念了句咒語，不過沒發(fā)生什么。與此同時(shí)，黑蟒也撲上前來，原地猛地甩了一個(gè)大圈。為了不被蛇身抽到，兩只精靈都退后了幾步。待黑蟒一停，它們就撲上前去，一頭一尾將黑蟒斬成三截。然而借著這個(gè)當(dāng)口，黑衣人飛身一躍，從窗口跳了出去。亞圖姆急急追到窗口，探出身向外望去，黑衣人早沒了蹤影。他回過頭去，塞特站在原地，眉頭緊皺。
　　“我讓朦朧龍追過去了�！�
　　想要長距離操控精靈需要相當(dāng)?shù)募辛Α榱瞬挥绊懰�，亞圖姆不再說話。被斬?cái)嗟暮隍呀?jīng)化為黑霧消失，兩只精靈也回到它們自己的世界去了。
　　這樣的沉默大約過了半刻。塞特突然“唔”地一聲。
　　“怎么了？”
　　亞圖姆有些擔(dān)心地問。
　　“被擋在結(jié)界外面了。”
　　“結(jié)界？”
　　可是這個(gè)城市有結(jié)界的地方應(yīng)該只有一處而已。這么想著，亞圖姆猶豫著要不要說出口。塞特看了他一眼。
　　“沒錯(cuò)，就是你想的那個(gè)�！彼届o地說道�！耙临惲_非大人的府邸�！�

　　伊賽羅非的府邸與神殿相鄰而建。第二天一早，兩人就來到神殿附近探查情況。
　　這天不是祭拜的日子。盡管如此，還是會有一些民眾來到神殿前向神明祈禱。為了不被發(fā)現(xiàn)，兩個(gè)人躲在神殿廣場前的小巷子里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望。除了日常值班的神官，伊賽羅非本人也在神殿前，與平民們交談。這是一個(gè)留著短短的花白胡子的老人，亞圖姆上次見到他的時(shí)候，他已經(jīng)有點(diǎn)衰弱了。不過現(xiàn)在又精神了起來。他們兩看了一會兒，并沒有發(fā)現(xiàn)什么異狀。
　　“你覺得他知道這件事嗎？”
　　亞圖姆問。
　　“不好說。手下人背著他干的可能也不是沒有�！�
　　塞特回答。
　　“不過，伊賽羅非這家伙……”
　　“是個(gè)只顧自己死活的偽君子�！�
　　兩人相視一笑。
　　“去宅邸看看？”
　　“好�！�

　　府邸的周圍意外地戒備深嚴(yán)。每過一小段時(shí)間，就會有巡邏的侍衛(wèi)經(jīng)過。這個(gè)狀態(tài)下，想要進(jìn)入府內(nèi)頗為困難。兩個(gè)人攀上附近一個(gè)小山坡，利用地形觀察著府邸。
　　“誒……伊賽羅非這家伙，地方還挺大的�！�
　　亞圖姆有些不滿地?fù)沃掳捅г�。在不知道敵方的具體情況之下，貿(mào)然闖入明顯是不明智的。弄得不好，還會打草驚蛇。
　　“只能一個(gè)一個(gè)查了嗎�！�
　　塞特也皺著眉頭。就是粗粗估略一下，府邸大概也有幾十間房。在神官的結(jié)界里隨便使用力量的話有可能被發(fā)現(xiàn)，所以大概只能一間一間自己檢查過去。雖然并不喜歡偷偷摸摸的行為，不過眼下也并無其他選擇。
　　“要是能再有點(diǎn)什么線索就好了�！�
　　“再看看好了�！�
　　他們又等了好一陣。亞圖姆突然問道：“你說昨天那家伙現(xiàn)在在干什么？”
　　“想著怎么報(bào)復(fù)我們吧？”
　　“唔……”亞圖姆抬了抬眉，“說得也是。一般人都會這樣呢。不過他現(xiàn)在找不著我們，只能干著急吧？”
　　佩劍昨天就已經(jīng)壞掉了，兩個(gè)人又換了住處，抹消掉了痕跡，對方就算想追蹤也毫無辦法。
　　“哼……那種主人養(yǎng)的狗，也沒什么好怕的�！�
　　塞特嗤笑道。伊賽羅非雖然同樣身為神官，但是并沒有什么神力。身為法老身邊神力最強(qiáng)的大神官之一，塞特根本沒有把他放在眼里。這個(gè)時(shí)候，亞圖姆突然注意到了異狀。
　　“真是說來就來呢�！彼钢惶幾屓乜础９徽亲蛉胀狄u他們的那個(gè)黑衣人，他和侍衛(wèi)打過招呼之后，來到建筑物的一個(gè)小角落里，對著一面墻摸了一下。之后便隱入亞圖姆他們看不到的另一邊墻中。約莫過了一個(gè)小時(shí)，他才又從那里現(xiàn)身，走進(jìn)宅邸里去了。
　　“看來是那里有暗門�！�
　　塞特站起來說道。
　　“啊啊。晚上再來看看吧�！�
　　亞圖姆也回應(yīng)道。

　　兩人再次來到府邸前已是深夜。現(xiàn)在是上弦月，四周一片昏暗，什么都看不清。托了這個(gè)福，侍衛(wèi)也很松懈。沒費(fèi)多少工夫，兩人就來到白天黑衣人所在的那個(gè)地方。塞特學(xué)著他的樣子在墻上摸了一下，果然，另一面墻上的石塊紛紛退開，露出一道暗門來。暗門很窄，剛夠一個(gè)人進(jìn)入，里面一片漆黑，什么也看不見。亞圖姆召喚了一個(gè)小小的光球，方才把眼前的一小片路照亮。原來是一條一人寬的小道，一直往地下通去，兩邊是深不見底的陷坑。兩人對視了一眼，便一前一后地沿著小道走了下去。
　　一直走了數(shù)十米，才有了亮光。到盡頭一看，原來是一扇石門，門前鋪著一塊巨大的石板，正與小道盡頭相接。石門兩側(cè)掛著兩個(gè)火把，照得周圍一片亮堂。亞圖姆收起了光球，站到門前。塞特也走到他身邊。
　　石門上有一個(gè)圓盤型的鎖，同樣是紋著纏著匕首的銀蛇裝飾。和之前稍有不同的地方是，蛇頭上由紅寶石做成的眼睛有一只被取了出來，正在銀蛇的嘴里閃爍著微光。
　　“這么簡單的機(jī)關(guān)？”
　　亞圖姆不禁有些不以為然。
　　“也有可能是陷阱�！�
　　塞特伸手將亞圖姆攔開了一些，自己上前，用錫杖的尖端部分小心翼翼地將寶石撬了出來。紅寶石安靜地躺在他的手心，感受不到什么異樣的魔力。
　　“看來只是普通的機(jī)關(guān)�！�
　　“他們也沒想過我們會找到這里吧？放上去就好了�！�
　　他說著拿起紅寶石。塞特有些緊張地囑咐道：“小心點(diǎn)�！�
　　“知道啦�！�
　　亞圖姆將寶石放入蛇頭上的空洞里。伴隨著一陣響動聲，石門緩緩向兩邊退去。兩人都戒備著，不過什么也沒發(fā)生。石門在還剩三分之一的地方停住了，借著門外的火光，能看到里面又是一條漆黑的石制長道。
　　“比想象中容易呢。”
　　塞特說道。兩個(gè)人都松了一口氣。
　　“不過真是夠得走了。”
　　亞圖姆說著，再度召喚出光球。就在這時(shí)，石門背后的陰影里猛地射出來什么東西。塞特猛地反應(yīng)過來，一把推開亞圖姆，自己也借勢退了兩步。然而畢竟是意料之外，亞圖姆低低地呻吟了一聲，捂住了左臂。一根銀針的末端在他指縫間閃著寒光。緊接著，他們腳底的石板也塌了下去。來不及做出反應(yīng)，兩人都落入了深不見底的陷坑之中。黑衣人自陰影里走出來，站在分隔了兩個(gè)陷坑的石墻之上，輕笑了一聲。
　　“選哪邊呢……”
　　他將兩個(gè)陷坑都望了一遍，又說。
　　“中毒的那個(gè)，放著不管也活不了多久了呢……還是對付剩下那個(gè)好了�！�
　　說完，他一縱身朝塞特落下的那邊跳了下去。

　　“唔……”
　　亞圖姆捂住胳膊，坐起身來。還好掉下來的時(shí)候壓住的是另外一邊的胳膊，要不然情況真的不是一般的糟糕。他摔得并不厲害，反倒是被刺傷的地方火燒火燎地疼著。光是憑著這種異常的疼痛感就能明白，刺傷自己的銀針上有毒。亞圖姆召喚出光球，方才看清自己正身處一條石廊的盡頭。頭頂一片漆黑，看來想回去是不可能了。他又低頭看向傷口。
　　銀針附近的皮膚已經(jīng)變成可怕的黑色，并且還在一點(diǎn)一點(diǎn)地向外擴(kuò)張。亞圖姆將針拔了出來，又用短劍將傷口劃開一些，放出不少黑血。然而痛楚并沒有減輕多少，毒素依舊在擴(kuò)散著。亞圖姆又試了試治愈魔法，依然沒什么幫助。
　　”超乎想象的厲害嗎……“
　　他咬了咬牙，撕下一塊布片包扎好傷口，站起身來。如果是他所用的治愈魔法都無法解除的毒，恐怕也就只有大神官中司掌水的愛西絲才能夠解決了吧。如果他身體里流淌著的不是王的血脈，現(xiàn)在說不定已經(jīng)一命歸西了也不一定。塞特也不知道怎樣了，現(xiàn)在這個(gè)情況可真是糟糕透頂。不管如何，除了往前走，似乎也別無選擇。好在這個(gè)石廊看起來是個(gè)單行道，說不定走著走著就能與塞特匯合。抱著這樣的想法，亞圖姆摸索著向前走去。

　　地底涌來的空氣帶著潮濕的腥味，以強(qiáng)大的力量托住他的身體。雖然沒有光線，但憑著風(fēng)的流向，就能感覺到地面的位置。塞特穩(wěn)穩(wěn)地落住腳后，方才開始打量起周圍來。
　　他應(yīng)該是站在一座橋上。和善于使用光的亞圖姆不同，塞特素有風(fēng)神之子的稱號。雖然不能憑視覺，但感覺卻更加靈敏。橋下吹過的風(fēng)里夾雜著異味，隱隱透出危險(xiǎn)的信號來。才往前走了兩步，就感到身后不遠(yuǎn)處有什么落了下來。他回過身去面對對方。
　　黑暗里傳來一聲怪笑。比起說是笑聲，更像是某種爬蟲類狩獵時(shí)發(fā)出的嘶鳴。
　　“讓我好好招待你吧�！�
　　黑衣男子說著，拍了兩下手掌。隨著他的掌聲，四處亮起火來。但這火卻很奇怪——明明有光，火焰的顏色卻是黑的。借著光線，能看清這是一個(gè)巨大的石廳，里面全是迷宮般的石板架出的橋道，沒有路的地方全是深不見底的坑。最為奇怪的是，天花板上吊著數(shù)個(gè)巨大的石板。黑衣男子站在和他并行的另一條橋道上，露出好整以暇的笑容。石廳唯一的出口在遙遠(yuǎn)的另一邊——一個(gè)黑洞洞的通道。
　　“我要稱贊你選擇我的勇氣。會給你個(gè)痛快的�！�
　　塞特說道。
　　“放心，你的同伴會比你死得更早的�！�
　　黑衣男子冷冷一笑。想起亞圖姆臂上的毒針，塞特心里一緊。不過他并沒有表現(xiàn)出來。
　　“等我解決掉你之后，會把你們兩葬在一起的�！�
　　“聰明人只說自己做得到的事情。”
　　他們互相瞪著對方，沉默了幾秒。幾乎是同一時(shí)間，兩個(gè)人都跑動起來。

　　這是一條死路。亞圖姆已經(jīng)來回探查過兩三次了，并沒有發(fā)現(xiàn)任何出口。只有走道盡頭的石壁中央鑲著一個(gè)機(jī)關(guān)陣。
　　左臂上的傷口一陣陣地抽痛著，黑色的部分正逐漸向肩部蔓延。如果侵蝕到心臟的話，搞不好真的會命喪黃泉也不一定。還能堅(jiān)持多久？亞圖姆自己心里也沒底。
　　/先解開這個(gè)機(jī)關(guān)試試看吧……/
　　不管是不是真的有效，目前也已經(jīng)沒有別的選擇了。他看向機(jī)關(guān)陣，那是一個(gè)方形的石盤，盤底最右的中間刻著一塊長條形的紅色印記。石盤上擺著許多長短不一的石條，最左邊的一塊被涂成了紅色，大小形狀剛好與印記相符�？磥恚且堰@塊石條移到印記上才能打開機(jī)關(guān)。但是周圍的石條橫豎不齊，擠得滿滿的，根本無法隨便移動。
　　亞圖姆思考了一會兒，才動手把最左下的一個(gè)橫條移向右邊。

　　“唔！”
　　眼見著石板要砸下來，塞特借著風(fēng)之力向后躍出一大步，險(xiǎn)險(xiǎn)地在后面的石道上落住腳，來不及調(diào)整身姿，又偏頭躲過飛來的兩根毒針。
　　“杜歐斯！”
　　沒有多余的時(shí)間，他幾乎是同時(shí)地發(fā)出攻擊的命令。然而黑衣人卻輕松地一閃身，躲到另一塊從天而降的石板之后，杜歐斯的刀刃“啪”地一聲砍在厚重的石板之上。
　　“嘖！”
　　塞特啐了一口，翻身一滾，躲開另一塊降下的石板。在他退開之后，石板又再度升了回去。
　　看來對方非常熟悉石板的動作。塞特不禁皺起眉頭——情況明顯對他不利。但他仔細(xì)觀察再三，卻并沒有發(fā)現(xiàn)其中的規(guī)律。自己一直被逼得四處躲閃，若不是有風(fēng)之力，恐怕早已落入深坑之下了，對方卻一次又一次借著石板避開了他的攻擊。
　　看來非得把石板停下不可，塞特心底暗自思付著。

　　“嘖……不行嗎……”
　　亞圖姆又重新將被撥動過的石條歸位。左臂傳來的劇痛嚴(yán)重地影響了他的思考，已經(jīng)試過好幾次了，卻依舊毫無頭緒。他嘆了一口氣，閉上眼睛想要稍微休息一下。就在這時(shí)，耳畔傳來了微弱的呼聲。
　　“……法老……”
　　“愛西絲？！”
　　亞圖姆真是又驚又喜。愛西絲的傳話能力是只能由她本人發(fā)起的，只能說，來得太是時(shí)候了。
　　“您可還無恙不知為何，我心中有些不安……”
　　“碰上大麻煩了。”
　　亞圖姆將自己中毒的事詳細(xì)地說了一遍。愛西絲沉默了一陣之后，說道：“我確實(shí)能解此毒。但是，要將我的力量送過去，您必須先要找到水源不可�！�
　　“水源……？”
　　亞圖姆抬頭四望。在這個(gè)被封得死死的石廊之中，要怎樣才能找到水源……？

　　“砰��！”
　　杜歐斯的刀刃與粗重的鐵鏈相撞，卻只在后者身上留下淺淺的痕跡。塞特不由得吃了一驚。正當(dāng)他打算讓杜歐斯再次攻擊時(shí)，銀針又飛了過來。他趕緊將杜歐斯收回身邊。
　　“可不能讓你那么做啊……”
　　嘶鳴聲再度傳來�？磥磉@個(gè)部分還是有計(jì)可施的，塞特腦內(nèi)靈光一閃，猛然來了點(diǎn)子。他一邊往一條石道的盡頭退去，一邊命令杜歐斯攻擊那里的石板。
　　“砰�。　�
　　伴隨著攻擊聲，銀針擦著他的臉頰飛過。黑衣人隱藏在不停起落的石板之后，朝他逼近過來。
　　就是這個(gè)。塞特的嘴角揚(yáng)起一抹不易察覺的笑容。他自己也閃身于另一塊石板之后，算準(zhǔn)對方的位置，在石板抬起的那一刻猛然出手。
　　“轟��！”
　　之前一直蘊(yùn)藏在手中的風(fēng)之力和著杜歐斯的刀刃一起，狠狠地?fù)糁辛藢Ψ�。黑衣人被打得直接貼到了墻上，力勁的余威在墻壁上開出一道深深的裂縫。
　　然而塞特卻笑不出來。從被撕裂的黑袍中露出的對手的身體上，細(xì)細(xì)密密地布滿了銀色的鱗片。

　　“唔……！”
　　巨大的沖擊震得石墻都晃動起來。亞圖姆一個(gè)不穩(wěn)，險(xiǎn)些摔到地上，還是靠攀著石盤才支撐住身體。痛楚已經(jīng)蔓延到左肩上，疼得他直咬牙。
　　“……？”
　　不知從何處吹來了一股微微的涼風(fēng)，新鮮空氣的味道讓人精神一振。夏日里在花園中乘涼的時(shí)候，每次塞特來到身邊，都帶著這種讓人心情舒暢的微風(fēng)。一想到他，亞圖姆心里又是一急。不過，另一個(gè)想法也同時(shí)串入腦海中。
　　……這個(gè)石廊是封閉的吧？風(fēng)是打哪里來的？
　　亞圖姆丟下機(jī)關(guān)，沿著石廊探查過去。在離石盤不遠(yuǎn)的一處墻壁似乎是因剛才的沖擊而裂了一條淺淺的縫隙，但卻并沒有風(fēng)通過。從縫隙中滲出的，是一滴一滴的水珠。
　　雖然不知理由為何，但墻后有著水道。亞圖姆拔出短劍，一面將縫隙擴(kuò)大，一面呼喚正在焦急等待著他的臣子。
　　“愛西絲。”

　　“……你的名字�！�
　　黑衣人沉默半響，方才說道。
　　什么？塞特一愣。不過他還是應(yīng)聲道。
　　“將死之人不需要知道這種事�！�
　　“呵……可惜……”
　　黑袍緩緩坍塌下來，黑衣人的身形逐漸扭曲。從黑布下伸出一顆巨大的布滿銀鱗的蛇頭，猩紅的眸子在火光的照耀下閃閃發(fā)亮。接著，粗壯的蛇身也慢慢滑了出來，淺白的蛇腹磨著石道的表面，發(fā)出細(xì)小的沙沙聲。
　　“本來打算留下你的名字，作為讓我現(xiàn)出這幅模樣的獎勵(lì)的�！�
　　蛇怪猛地?fù)淞诉^來。塞特舉起短劍想要接下這一擊，卻被沖擊力震得飛了出去，直撞到一塊石板上。還來不及起身，銀色的蛇頭又再度出現(xiàn)在面前。
　　“梆！！”
　　伴隨著一聲巨響，這次是銀蛇被震得退開了好一段距離。杜歐斯的身形慢慢化作煙霧，消失在空氣中。

　　米諾陶斯的身體也在蛇口中化為碎片。這已經(jīng)是第三個(gè)精靈了，自打杜歐斯被擊敗之后，就沒有一個(gè)精靈能夠扛過最初的一擊。
　　“靈魂龍！”
　　被召喚出來的精靈靈巧地繞著蛇怪飛舞，時(shí)不時(shí)發(fā)起一下攻擊。雖然感到厭煩，但蛇怪一時(shí)竟拿它無計(jì)可施。趁著這個(gè)空檔，塞特也退到稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方。
　　然而這并非長久之計(jì)。若不能抓住機(jī)會重創(chuàng)對方的話，自己很快又會再度被他逼入絕境。塞特一邊再度在手中聚集力量，一邊緊盯著蛇怪的動作。瞄準(zhǔn)對方撲空的一個(gè)機(jī)會，他猛然攻擊過去。注意到他的動作，蛇怪猛地一竄，躲到后方石道上的一塊石板后面。出乎二人意料的是，石板突然升了上去。
　　“咕！！”
　　蛇怪結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地挨了一下，險(xiǎn)些從石道上掉下去。他彎著身子在石道上纏了個(gè)圈，方才穩(wěn)住身體。與此同時(shí)，所有的石板都回到了天花板上，不再移動。
　　“怎么可能……？！”
　　不敢相信眼前的事實(shí)，蛇怪憤怒地吐著信子。然而塞特卻沒有半點(diǎn)猶豫，急急地朝出口沖去。
　　“切�。　�
　　來不及多想，蛇怪也緊隨其后追了過來。

　　離開石廳，僅幾米遠(yuǎn)就到了一個(gè)十字路口。正前方是另一個(gè)黑不見底的房間，左右都是封死的回廊，只不過左面回廊盡頭的石臺上貌似安置著一個(gè)機(jī)關(guān)。僅僅停了一秒，塞特就轉(zhuǎn)身向左面的石廊奔去。蛇怪也追了過來，照著他的背心吐出兩根毒針。塞特一個(gè)閃身險(xiǎn)險(xiǎn)避過。靈魂龍也追了過來，這次不再躲避，迎著蛇怪直直撲了上去。
　　“別礙事��！”
　　蛇怪張開血盆大口，毫不猶豫一口就將精靈咬成了碎片。然而這個(gè)空檔卻足夠塞特啟動機(jī)關(guān)了——那只是一個(gè)簡單的按鈕而已。他一拳將石制的按鈕錘進(jìn)石臺，滿意地聽見遠(yuǎn)處傳來石墻移動時(shí)發(fā)出的沙沙聲。
　　蛇怪堵在石廊的出口，惡毒地吐著信子。兩人對峙著，彼此等待對方先露出破綻。
　　“別以為你能從這里逃掉�！�
　　蛇怪率先開口。
　　“你的同伴就算沒死，也不可能救得了你。真可惜，不選這條死路的話你還有機(jī)會活下去的。”
　　塞特還未來得及答話，蛇怪的背后就響起一個(gè)熟悉的聲音。
　　“那可難說。”

　　精靈劍士的劍刃劃開銀蛇的背脊，鮮紅的血液飛濺得到處都是。然而銀蛇并未因此退縮，直直地朝亞圖姆撲過來。
　　“唔！”
　　有些意外于對方的行動，亞圖姆只得勉強(qiáng)避開身子。蛇怪也不與他糾纏，直直地向外逃去。兩人趕緊追了出去。
　　銀蛇朝路前方的黑屋逃去�？吹綄Ψ皆诤诎抵须[沒了身形，亞圖姆心中一陣焦急。難道要在這種節(jié)骨眼上讓他給跑了嗎？
　　就在這時(shí)，黑屋突然亮了起來。房間的另一頭傳來一個(gè)老人嚴(yán)厲的斥罵聲。
　　“特斯菲梅爾，我不是說過叫你不要用這種形態(tài)示人的嗎？”
　　是神官伊賽羅非。亞圖姆和塞特對視了一眼，追進(jìn)屋去。
　　這是一間普通的石屋，唯一能成為障礙物的東西只有兩排支撐用的廊柱。房間盡頭，被稱為特斯菲梅爾的蛇怪正與伊賽羅非對峙著。
　　“愚蠢的老東西……”蛇怪嘶啞地開口道，“養(yǎng)了你這么久，也該是派上用場的時(shí)候了�！�
　　這話讓亞圖姆和塞特都為之一愣。伊賽羅非更是一副置身夢境的表情，他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，緩緩問道：“你說什么？”
　　然而蛇怪并不回答，吐著信子開始發(fā)出猶如咒語般的奇怪嘶嘶聲。
　　“嗚啊啊啊啊啊————�。　�
　　伊賽羅非的慘叫聲回蕩在石屋中。隨著蛇怪的咒語，他的皮膚下面開始涌現(xiàn)出雞蛋大小的凸起。凸起很快就布滿了全身，老神官的面孔頓時(shí)扭曲得不成樣子。那些凸起在皮膚下快速移動著，突然之間就鉆了出來，也沒留下任何傷口。那正是之前黑衣人所使用的多足蟲，它們紛紛跳到地上，朝蛇怪爬去。蛇怪也不客氣，大口一張，將蟲子全部吸入口中，就這么吞了下去。頓時(shí)，背上被精靈劍士劃開的傷口發(fā)出一陣紅光，迅速地愈合了。蛇怪轉(zhuǎn)過身來面對亞圖姆和塞特，把霎時(shí)間蒼老得猶如一具包著人皮的枯骨的老神官扔在身后。
　　“是時(shí)候讓你們見識一下我的力量了�！�
　　“誰見識誰的還不一定吧？”
　　亞圖姆毫不示弱地回嘴道。蛇怪也不多說，張口就吐出一道黑光。
　　“！！”
　　險(xiǎn)些被刺到，亞圖姆一驚之下回頭后望。一柄黑色的匕首扎在身后的石墻上，隨著匕首上黑色毒液的蔓延，石墻開始逐漸崩落。
　　“朦朧龍！”
　　旁邊響起塞特的聲音。他開始使用這種攻擊力不高的精靈，說明杜歐斯已經(jīng)被打倒了。看來情況并沒有想象中那么樂觀，不找到突破口不行。亞圖姆一邊用精靈劍士迎敵，一邊在心底思考著給敵人重?fù)舻霓k法。

　　“鏘�。　�
　　又一把黑匕首被塞特的風(fēng)之刃擊中，在空中轉(zhuǎn)著圈飛了出去。然而危機(jī)并未過去——蛇怪繞過朦朧龍，朝著塞特就是一口。他靈巧地一閃身，險(xiǎn)險(xiǎn)避過巨大的蛇牙。精靈劍士緊隨著上前一步，一劍砍在蛇頸上。然而柔軟的銀鱗自劍刃下滑過，并未留下傷口。蛇怪的防御比之前更強(qiáng)了。
　　“已經(jīng)不行了嗎……”
　　亞圖姆發(fā)出一聲哀嘆。
　　“不，還沒結(jié)束！”
　　塞特焦急地怒吼道。然而蛇怪瞄準(zhǔn)了這一瞬間的松懈，頭一甩便是一道黑光直指亞圖姆而來，身體也隨后敏捷地繞過石柱，翻騰著追了過去。
　　“唔！”
　　一時(shí)的失神使得亞圖姆差點(diǎn)沒能躲過飛來的匕首。雖然在千鈞一發(fā)之際避過了，但他的身體已經(jīng)失去了平衡。已經(jīng)沖到面前的蛇怪張開大口，咬住他的身體狠狠地撞到墻上。
　　“嗚……�。�！”
　　塞特發(fā)出一聲痛苦的呻吟聲，蹲了下去。銀白的蛇牙之下，朦朧龍的身體化為了碎片。緊接著，蛇怪巨大而奇怪的悲鳴聲響徹了整個(gè)石屋。
　　“咿啊啊啊————！�。　�
　　亞圖姆一只手撐住蛇頭，另一只手里握著一柄黑色的匕首。匕首的整個(gè)刃部全部沒入巨蛇的左眼之中，原本鮮紅的眸子已經(jīng)變得一片漆黑。他松開手，靈巧地從蛇口中逃出來，朝塞特的方向奔去。
　　“不要緊吧？”
　　“啊啊……沒事�！�
　　神官倔強(qiáng)地不肯抓住他伸過來的手，自己撐著膝蓋站了起來。兩人望向正在地板上痛苦翻滾的蛇怪。
　　“他還能堅(jiān)持多久？”
　　“……不知道�！�
　　雖然局面已經(jīng)發(fā)展至此，兩人卻都并未松懈，隨時(shí)準(zhǔn)備著應(yīng)接蛇怪的反擊。然而那一刻并沒有來。掙扎了好一陣之后，蛇怪終于慢慢平靜下來，不再動彈了。
　　“精靈劍士！”
　　亞圖姆喚道。被叫到的精靈來到蛇怪的身邊，一刀砍下了蛇頭。

　　“……法老……”
　　“你還認(rèn)得我啊。真是難為你了。”
　　亞圖姆不冷不熱地說道。伊賽羅非趴在他的腳下，拿僅存的一點(diǎn)力氣擠出些聲音來。
　　“為什么要做這種事？”
　　塞特發(fā)話道。
　　“臣……臣也不知道……臣也是被他所騙……臣只是不想死……”
　　兩個(gè)人對視了一眼。亞圖姆聳了聳肩，問道。
　　“你們殺了多少人？”
　　“臣……臣不知道……”
　　“說�！�
　　“……46個(gè)……”
　　“他們也同樣不想死�！�
　　“法老……�。　�
　　伊賽羅非突然提高了聲調(diào)，伸出手來試圖抓住亞圖姆的腳踝。亞圖姆厭惡地皺了一下眉，退后一步躲開了。老神官掙扎了一下，流下一滴淚。
　　“法老……臣再也不敢了……望您念在先王的份上……留臣一命吧……”
　　“塞特。”亞圖姆說，“你來決定�！�
　　他的神官偏頭看了他一眼。
　　“勾結(jié)邪術(shù)師，屠殺無辜民眾，按律當(dāng)斬�？丛谀愕纳矸莸匚簧�，你自我了結(jié)吧。會給你個(gè)厚葬的�！�

　　fin.

　　尾聲

　　月影搖曳。
　　塞特站在船頭，讓尼羅河夜晚的涼風(fēng)吹過臉頰，帶來絲絲涼意。
　　這是最后的夏日。沒有白天里的炎炎高溫，就享受不了這舒心的涼爽。河面上泛著的舟兒眾多——他們是在回底比斯的客船上。
　　在接替伊賽羅非的新神官被選定之前，夏迪暫時(shí)接手了阿尼巴的事務(wù)。伊賽羅非的宅邸地下發(fā)現(xiàn)了巨大的地底迷宮，里面設(shè)有各種各樣的房間，最底層飼養(yǎng)著大量的黑蟲。石壁之間設(shè)有供黑蟲飲水用的水道，亞圖姆之前找到的水源就來自于此。一想到自己當(dāng)時(shí)若是被打落于石道之下，就得面對一池的黑蟲時(shí)，塞特就多少有點(diǎn)脊背發(fā)涼。
　　一雙手臂環(huán)在了腰間。沒有回頭，他輕聲問道。
　　“怎么了？”
　　“沒什么�！�
　　亞圖姆把臉貼在他的背上。兩個(gè)人就這么安靜地抱了好一會兒。在塞特開始害羞之前，亞圖姆開口了。
　　“還疼嗎？”
　　“不�！�
　　又是一陣短暫的沉默。
　　“倒是你，太亂來了。真的被咬傷該怎么辦。”
　　“不是有你在嘛�！�
　　塞特嘆了一口氣。果然還是個(gè)小孩子。馬哈特的眼睛到底長在哪里的？虧他還是掌管知識的大神官。塞特忍不住又嘆了一口氣；想要拋下煩心事，他抬頭看向前方。遠(yuǎn)處的河道淹埋在晚間微微的薄霧里，叫人看不清面目；而底比斯尚還遠(yuǎn)著。他并不知道，身后的人此刻正滿足地閉上眼睛。
　　因?yàn)橛心阍�，我才能任性啊�?

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