京城。
　　主道上上熙熙攘攘，人來人往。相比之下，幾步之遙的岔路上就安靜的多了。
　　那是一片沒什么奇異之處的矮小平房，離紫禁城不遠(yuǎn)不近，出了門就可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望見皇宮屋頂上耀眼的琉璃瓦。這里住的只是一些小康之家的平頭百姓，勉強(qiáng)溫飽，談不上什么富裕。

　　三百年前，來自于西洋的第一批艦隊(duì)在京城八百里開外的趙家津靠岸，從此開啟了一個(gè)嶄新的時(shí)代。
　　前朝的開國皇帝在建國之后，為了向四方屬國一展天-朝大國之風(fēng)，在花了足足五十年多休養(yǎng)生息之后，派出了第一只向西行駛的皇家艦隊(duì)，其聲勢(shì)之浩大前無古人。這支艦隊(duì)斥資巨大，由太祖心腹領(lǐng)艦長之職，數(shù)次出航，前后持續(xù)十六年，即使是太祖皇帝龍馭上賓也沒有為其畫上句點(diǎn)，更在機(jī)緣巧合之下開辟了一條連接了整塊亞歐大陸的海上商路。
　　可惜這一曠世壯舉自太祖太宗之后再無來者。自百余年前高宗即位起，敗絮其內(nèi)的朝廷對(duì)逐漸增多的洋人終于生出一分忌憚之心，唯恐其鼓動(dòng)民眾謀權(quán)纂位，再?zèng)]有膽量開放貿(mào)易往來，最終下令閉關(guān)鎖國，關(guān)閉所有港口。
　　再后來，天下合久必分，分久必合，本朝太祖在成王敗寇的亂世之中殺出了一條血路，定都京城。新生的皇室一身兵戎之氣尚未散盡，有恃無恐，有心借商路充盈國庫，不久即廢除了對(duì)于各大港口的種種限制。
　　和危險(xiǎn)相伴的巨大財(cái)富引誘著無數(shù)人前赴后繼的投入了這一本萬利的買賣，沒過幾年，滿街洋人的盛景卷土重來。

　　可是那一毛三分利如何是好掙的呢？與前朝相比，航海技術(shù)雖已有巨大改進(jìn)，仍然尚未到達(dá)可以有十分把握安全遠(yuǎn)洋航行的程度。
　　于是有的人回來了，帶著滿船的黃金和貨物，一步登天，可是大部分人卻永遠(yuǎn)葬生在了波濤洶涌的大海之中。

　　此時(shí)的趙家津早不再姓趙了，現(xiàn)在的天下是李家的天下，這開天辟地的第一港口，自然也是李家的港口。每天無數(shù)大小船只來來往往，停泊起航，好不熱鬧。

　　何宵兒是個(gè)年方二八的少女，一個(gè)人孤零零地住在那一片平房中的某一間里。
　　何家跑海運(yùn)出身，早年也很是顯赫過一時(shí)，還進(jìn)宮面過圣，在何宵兒的父親何中緒還在世的時(shí)候。

　　長年在天-朝和西洋之間來回，何中緒早就把家鄉(xiāng)那一套三綱五常差不多都就著洋酒下了肚，唯有一點(diǎn)對(duì)于地方官員的起碼尊重碩果僅存，這才沒把自己栽在里面。他們夫妻兩人一年到頭占不了幾天家，干脆把小宵兒也一起帶上船，在西洋各國之間東奔西走。
　　常在河邊走，哪能不濕鞋呢？何中緒在一次出海時(shí)翻了船，一百多口人沒幾個(gè)活了下來，何家也沒逃過樹倒猢猻散的結(jié)局。何家夫婦家大業(yè)大，膝下只有宵兒一個(gè)女兒，亂七八糟的親戚卻是不少。你一分我一厘，最后也沒給宵兒留下幾個(gè)錢。
　　何宵兒手無縛雞之力，不事生產(chǎn)，如今坐吃山空。好在這姑娘從小跟著不著調(diào)的父母走南闖北，身上沒有多少大家小姐慣有的嬌氣，偶爾也有兩三個(gè)親戚探望，磕磕絆絆的活了下來。
　　她當(dāng)時(shí)跟著一群身無長物的船員，一路顛簸剛回到京城，父母意外去世，加上從來沒在京城安頓下來幾天，竟是連官話都說的磕磕巴巴。
　　有七大姑八大姨出于種種原因，有心接她回家去住�？蛇@姑娘在當(dāng)年的海難之后變得性情古怪，自己一意孤行，搬到了位于京城一角的小平房。她說不好官話，又孤身一人住在市井之中，難免有人愛說閑話。久而久之，性格也是越來越孤僻，除去十天半個(gè)月出門采購一次生活必需品，竟是再難看見她了。

　　父母留下的那些價(jià)值連城的古玩字畫，何宵兒搶不過那群紅了眼的親戚，只搬了老屋里堆積如山的書，從此每天只看書作文，聊以消遣。

　　安靜的小道上忽然有馬嘶鳴的聲音。何宵兒知道，住在這的平頭老百姓是沒有資格，也買不起馬車代步的。
　　是過路的什么達(dá)官貴人？
　　屋外傳來了一陣敲門的聲音，聲音不大，不急不緩的。

　　何宵兒打開屋門，為首的小廝衣著華麗，比荊釵布衣的何宵兒更像是大戶人家。他低調(diào)而尊敬的向何宵兒見了禮：“何姑娘。”
　　她抿著嘴，點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光掃向站在小廝身后的那一群廣袖博帶的人。何宵兒和他們簡單寒暄了一番，把這群自稱禮部的人讓了進(jìn)屋。

　　錢郎中覺得這簡直就是一個(gè)笑話。
　　不久之前，禮部收到了這一份來路不明的羊皮紙。
　　來路不明不是問題，問題是沒人知道紙上寫的西洋蝌蚪文是什么意思。

　　這張紙上沒幾句話，不過既然能到禮部手上，自然得要有點(diǎn)重大關(guān)系。外來的洋人不好攪和進(jìn)來，自家養(yǎng)的商人動(dòng)不動(dòng)就官商勾結(jié)，把朝廷搞得烏煙瘴氣。
　　那拿給誰看呢？

　　正統(tǒng)的大學(xué)士自然是不識(shí)得西洋文的，這些人滿腦子圣賢書，一點(diǎn)看不上只有商人會(huì)上一兩句的西洋文。
　　羊毛還得從羊身上出，如此一來就又繞回到了商人身上。這會(huì)突然有人想起了何家。
　　“何家？”禮部侍郎是個(gè)新晉的進(jìn)士，一時(shí)沒想起來何家是哪一家，經(jīng)人一提醒，才想起來那個(gè)死了不知道多少年的何中緒——據(jù)說他們家還有個(gè)剛剛及笄的小姑娘。
　　及笄就算是成人了，這姑娘身世清白，無父無母，當(dāng)年跟著何中緒漲了不少見識(shí)，倒是有可能有幾分何中緒的能耐。

　　錢郎中今天五十有四，對(duì)于當(dāng)今社會(huì)之亂象十分不滿，恨不得天天上書勸今上立刻閉關(guān)鎖國，驅(qū)逐那些傷風(fēng)敗俗的西洋人。
　　西洋！錢郎中每每想到這兩個(gè)字，總要從鼻子里哼上一聲，以表示自己對(duì)于那些禮崩樂壞的蠻子的鄙夷之情。
　　如今讓他堂堂一個(gè)朝廷命官去請(qǐng)教一個(gè)年齡連自己三分之一都不到的小姑娘，簡直要了他的老命。

　　進(jìn)了屋坐下，錢郎中從袖子里掏出了那張羊皮紙，隨手遞給了身邊的小廝。那個(gè)年輕人倒是機(jī)靈，畢恭畢敬的用兩只手遞給了何宵兒——他家老爺故作矜持，可是能讓一個(gè)郎中屈尊來請(qǐng)的人，怎么會(huì)是什么等閑之輩呢？

　　何宵兒一眼就認(rèn)了出來，那羊皮紙上的是安格魯文。
　　安格魯文不是哪個(gè)國家的官方語言，是西洋各國之間互相交流時(shí)才會(huì)使用的外交語言，西洋各國的商人、天-朝的商人之間也通用安格魯文。

　　何宵兒不是不會(huì)說話，是不會(huì)說官話。父親在世的時(shí)候，她一年有一半的時(shí)間都在大陸的另一邊，所見所聞皆是安格魯社會(huì)，不說聽說，讀寫能力甚至可以和當(dāng)?shù)厝艘惠^高下。
　　何中緒所留下的書中有不少是安格魯文，何宵兒看著羊皮紙上彎彎繞繞的文字，居然生出一股親切感來。

　　何宵兒剛看這張薄薄的羊皮紙，就立刻傻了眼。她沒想到，這短短的一句話中的十幾個(gè)詞，自己只認(rèn)得兩個(gè)。
　　一個(gè)是“心”的意思，還有一個(gè)是“有”。

　　注意到那一群官職不大不小的朝廷命官的眼神正在她的面部表情和手中的羊皮紙之間不斷移動(dòng)。何宵兒搖搖頭，把這句話從頭到尾又讀了一遍。
　　她忽然注意到一個(gè)之前被自己所忽視的地名，此時(shí)不由得下意識(shí)的瞪大雙眼，仔仔細(xì)細(xì)的檢查一了遍拼寫。
　　不會(huì)錯(cuò)的，何宵兒深深的吸入一口氣，是“京華”。

　　京華是京城的舊稱，可是京華是趙家的帝都，不是李家的帝都。

　　何宵兒猛然回憶起自己曾經(jīng)看過的一本書上的九個(gè)字，心有什么，什么京華？中間的三個(gè)字又是什么？
　　心有……京華……

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