開頭簡單老套，不過是佳人書生的一個照面，過程也老套，一星半點的情愛混入金錢權(quán)勢干擾的俗世。只是這位佳人面如暖玉綺羅堆就，名字也襯他，單名一個琦字，卻是個年少的公子哥。
　　書生叫易循賢，去年父親剛一離世，便被大哥趕了出來。他發(fā)妻難產(chǎn)而亡，自己身無長物，帶著獨女，背個包裹，走走停停，一身風(fēng)塵，到了輝城。
　　易循賢氣質(zhì)溫和，寫的一手好字，被書坊老板雇下，做些抄寫工作，閑暇時誦讀經(jīng)典為省試做準備，賺來的錢剛好夠飯錢，勉勉強強的把日子熬下去。
　　時值春寒，易循賢把厚衣服裹在女兒身上，自己穿著單薄，饒是在店內(nèi)也被凍的臉色發(fā)白。秦琦一掀簾子進屋的第一眼看到的便是個楚楚可憐的文弱書生。
　　秦琦看著易循賢用僵硬的手指抄寫書信的樣子，心下一動，竟有些憐惜。秦琦本是紈绔子弟，天生貌美，年歲不大已經(jīng)深得風(fēng)流二字之意，有事無事又去了書坊幾次，和易循賢有的沒的說些話。易循賢克己守禮言語溫和客氣，秦琦新鮮勁過了，覺得無趣，也就罷了。易循賢呢，不解風(fēng)情，到這時毫無察覺。
　　易循賢自幼讀圣賢書，行事規(guī)矩，現(xiàn)在沒有后臺撐著，更加小心翼翼，唯恐壞了風(fēng)評，有礙仕途。
　　故事之所以好聽，便是因為里面有太多事故發(fā)生。易循賢身為主角，生活哪能隨他的意的順遂過下去。
　　春寒過去，萬物生長，易循賢剛剛松口氣，便被一個蓬頭垢面的大肚婦人堵在書坊門口哭罵，說辭一套一套的，極其精彩，看熱鬧的人群里里外外擠了半條街。
　　婦人把易循賢的名字出身說的清清楚楚，大家更樂意信了，一個知書達禮的青年不過兩刻鐘的功夫就成了愛慕虛榮糟踐少女不負責(zé)任的衣冠禽獸，頭上還給石子打了兩下。
　　書坊老板是個明白人，當場解雇了易循賢，慢吐吐地說，他是招惹了人，不管惹了誰，書坊是不能留他了，這是半月的工錢，以后有機會再合作。
　　易循賢挽著包裹，看著夕陽似血，一天發(fā)生的事走馬燈般在腦海里來回轉(zhuǎn)動，仿佛回到了父親去世的時候，彷徨無助�？赡菚r還有希望，現(xiàn)在卻是連點希望都被人莫名的踩碎了。
　　女孩怯生生地小聲叫爹爹，她知道發(fā)生了可怕的事情，不然為什么爹爹會被趕出來，站在空空的小巷里發(fā)呆。易循賢回過神，伏身抱住女兒。懷里的孩子比同齡人瘦小好多，易循賢眼淚直接掉下來，他一直覺得對不住女兒，現(xiàn)在甚至連衣食都提供不了。
　　易循賢在一個廢棄的草屋安置下來，每天只舍得買些粗面烤成餅子。眼看錢財將盡，卻沒有清白的工作肯用他，齷蹉的，他又不肯做。
　　易循賢正在大街上走來走去發(fā)愁時，無意間路過昔時工作的書坊，書坊老板叫住了他。
　　原來老板為和另一家書坊競爭，近日要出版一些新鮮的傳奇故事書爭客人，想易循賢也是個有才的，問他肯不肯寫。
　　易循賢本來看不起什么鄉(xiāng)野怪談，但總不能叫女兒活活餓死，況且用上筆名誰知道是那個被婦人當街哭罵的負心漢所著，想來這工作竟是合適不過。
　　易循賢帶著筆紙回到草屋，他頗有文采，近來變故頻頻，悲苦積壓，盡數(shù)傾發(fā)在筆端，沒幾天就寫成了一沓交給老板。
　　老板甚為滿意，盡數(shù)買下。易循賢領(lǐng)了錢先給女兒買了倆肉包子，看著女兒吃得開心，易循賢想，這樣過下去也是好的。
　　和美的日子從來短暫，煩惱憂苦才是長存于人生的色調(diào)。當易循賢看到自己的文章著上別人的名字，他何嘗不惱，可，道理是講不通的，相當于一切都是沒道理可言。錢拿到手時不再開心，卻是可以喂飽女兒和自己。
　　書坊老板把冒名者捧得太高，被對手揭破底細時，觀眾的反應(yīng)可想而知，老板慢吐吐地說，有什么可鬧的，你去道個歉吧。
　　什么道理，沒有道理。
　　前一段的婦人風(fēng)波剛落，現(xiàn)在又被翻了出來，加上冒名事件，砸向他的石子更多了。
　　秦琦再次聽到易循賢的名字時，這名字已經(jīng)是個笑話，在乏味無聊時給大家添點話資。
　　秦琦鬼使神差地溜達到易循賢的住處，遠遠地看到易循賢穿著一身洗白的衣服，端端正正地坐在火堆前熬藥。他不知不覺呆住了。
　　易循賢沾染了多少塵埃，看了多少鬼怪，心頭卻逐漸清明�！八济�，思美……”易循賢輕喚著女兒的名字，他看著女孩蠟黃的臉，當年，妻子也是這樣的臉色，她凄凄的乞求的望著他，易循賢知道妻子的意思，哽咽著答應(yīng)了她。
　　易循賢現(xiàn)在知道自己的命是有多卑賤，如他曾看不起的一切事物。他幾乎不敢聽到自己的名字被人念起，他，早就不配了。
　　秦琦心情越來越好，易循賢開始根本不愿和他說話，現(xiàn)在有時也會對他笑一笑。秦琦幾乎沒有得不到的東西，但沒有如此心滿意足過。他為易循賢建立書坊，邀來最好的戲班，一切都做的盡心盡力。
　　易循賢渡過了對自己最失望的時期，逐漸平和下來，不再現(xiàn)悲容。除了那次在酒樓。
　　那次在酒樓，他出來透氣，遇見拐角兩個妓子竊竊私語。原本想避開，聽到自己名字時不覺呆住。女聲細細弱弱地飄在冷風(fēng)中：“是他，你莫叫他認出來……不會知道……”
　　他現(xiàn)在知道了，知道了又有什么用呢。
　　或許是冥冥中強大無情的力量覺得人生還不夠絕望，所以安排了思美的消失。當秦琦支支吾吾說找不到思美時，易循賢眼前真正一片黑暗。
　　猥瑣的男子被衙役一把推的幾乎跌倒，他哆哆嗦嗦地說自己是真不記得，尸體是隨手一丟，根本認不出來。秦琦冷眼看著男子，男子嚇的幾乎失禁。秦琦心下明了，更覺惻然。
　　易循賢回去后開始生病，昏迷中一直含含糊糊說胡話，秦琦聽來聽去，分辨出一個碗字，每當念出這個字時，易循賢的語氣格外的悲痛。
　　來年春暮，易循賢的病終于好了，秦琦看易循賢編過的一出戲大受歡迎，就把易循賢帶出來看戲散心。
　　臺上的人且樂且哭且唱，臺下的人又笑又泣又叫好。易循賢一直平平靜靜地看著，當旁邊的人羨慕女角將饃放懷中捂熱再喂人的閨房之樂時，才低聲嘆道：“不過天寒柴貴而已�！�
　　晚上，秦琦倚在桌邊看易循賢寫字，看著看著發(fā)現(xiàn)易循賢的字跡和所寫內(nèi)容與印象中大有不同。秦琦心里一緊，但抬頭望去，易循賢神色淺淡，一如往昔。

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