仲春快過了，院子里的桃樹卻沒能開出花來。

　　陽光很好，我伏在池邊提水，一雙手浸在水中倒也不似平時(shí)枯槁。我看著這一池春水，春水映我蒼老容顏，一時(shí)便有些恍然，我想起許多年前的御花園里，有一樹花開嫣然。

　　許多年前，我十六歲，在淑妃的椒房殿里當(dāng)差。有傳聞?wù)f淑妃未入宮前便與王上相識(shí)，王上曾贊她眉目如畫，艷如桃花。我不知這傳聞?dòng)袔追挚尚�，但淑妃喜愛桃花的妖嬈艷麗倒是沒錯(cuò)。剛立了春，她便遣我每日去一趟御花園，要我取回新一年的第一枝桃花。

　　我守了桃林月余，御花園漸漸染上淺白深紅的顏色。這一日我照常攀開重重花枝到桃林處，卻見一人身著明黃衣裳端然而立。

　　那是我們的王上。

　　一驚之下我跪倒在地懦懦問了安，他卻搖頭，俊朗面容上一派悵惘：“是來折花？”

　　我一雙手前后動(dòng)了動(dòng)，又不安的揣在身前，低眉順眼道：“是。”

　　他忽地笑了一笑：“做什么緊張成這樣？椒房殿中朕見過你，你叫青梅。”言罷，抬手摘下一枝半開的桃花：“告訴淑妃，今兒朕會(huì)去見她�！�

　　人老了便會(huì)怕冷，我把木桶提到一邊的洗衣盆里。盆子里的襦裙是椒房殿寧婕妤的，她是現(xiàn)下最得王上寵愛的嬪妃。襦裙是煙青色，附一條霞影紗裁作的披帛。

　　煙青配桃紅，能把這樣的顏色穿在身上，寧婕妤定然是正當(dāng)年華的美人兒了。

　　太陽落在院子里，身上泛起暖意。淑妃走出屋到我身邊坐下，一雙手在桶里翻了翻，拉出兩件衣裳扔在我盆里。我也不介意，只把兩件衣裳撥到了身旁的桶里。淑妃的臉色不很好，確切說來，她到掖庭十年，臉色從未好過。

　　當(dāng)年我抱著桃花回到椒房殿，但并未將王上的話轉(zhuǎn)給淑妃。是夜，王上臨幸椒房殿，我們一并跪伏在門口，王上進(jìn)門來，對(duì)我遙遙一笑，轉(zhuǎn)頭瞥了一眼養(yǎng)在青花釉里紅梅瓶中的桃花道：“果然椒房殿最配桃花�！�

　　我當(dāng)時(shí)并未仔細(xì)揣摩這話里的意思，后來揣摩了，卻總不能理解。只是第二日王上離開椒房殿不久，我便被淑妃匆匆忙忙發(fā)配到了掖庭。

　　淑妃道我惑主。這罪名過于可笑，淑妃也不會(huì)笨到拿這名目來搪塞他人。她取下耳上御賜的明月珰放在手心，卻說是從我房中尋獲的。

　　想她淑妃已處在四妃之列，卻容不得人。她使出這樣的手段葬送我的青春前程，不過因?yàn)橥跎显谡f那句話之前對(duì)我遙遙一笑。而我也可笑，可笑卻弱小，甚至連為自己辯上一句都不能。

　　我在掖庭做浣衣女的第十年，淑妃來到了掖庭。她來時(shí)紅著眼，面如死灰，頭發(fā)和衣衫卻不見半點(diǎn)兒凌亂。我看見她的一霎雙手一松，手中玉色折枝堆花裙悄無聲息地落回木盆兒里。

　　我大抵是恨她的，見她如此落魄，心里有些快慰。她出生顯貴，還差一點(diǎn)兒爬上皇貴妃的寶座，可那又怎樣呢？此時(shí)她在這里，和我一樣，是王宮中地位最低賤的掖庭浣衣女。如此一想，十年的怨氣好似都消散了。她領(lǐng)著包袱打我身邊走過，瞥了一眼盆中衣裙道：“洗干凈做什么用呢？洗不干凈的�！�

　　我去拿裙子的手頓了頓，是了，洗干凈又有什么樣呢？這玉色折枝堆花裙來自椒房殿，本是淑妃最愛的衣裙。正發(fā)愣間，淑妃蹲下身來撿起衣裙：“讓它做我洗的第一件衣裳吧�！�

　　掖庭的人活得不像人，自顧自守著一方屋子便過了一生。淑妃的屋子和我相鄰，她和掖庭大多數(shù)人一樣沉默寡言。我從不主動(dòng)招惹她，直到有一年，她把洗衣盆放到我身邊：“我記得你，你叫青梅。”

　　鼻頭莫名地酸，我苦笑：“是啊，我從前在椒房殿當(dāng)差的�！�

　　她面色一怔，滌著衣裳的手抬起來擦了擦額邊汗水，手上沾帶的水跡從指間掉落下來，一粒粒似斷線珍珠，轉(zhuǎn)眼便跌進(jìn)泥里不見了蹤影。她忽然把手舉到身前——腫脹的、長(zhǎng)滿繭子的手。她眼中的恨與哀已是掩不住了，淚珠兒自頰上滾落，她雙手掩面：“可不是報(bào)應(yīng)？”

　　何為報(bào)應(yīng)？我面上笑意薄涼，扶住她的雙肩道：“不過是命罷了，娘娘不必自責(zé)。”

　　我并不覺得淑妃會(huì)自責(zé)，她如此喟嘆，不過因?yàn)樗丝淘谶@里。就像夜色漸深時(shí)候，她的嘆息和哭聲隔著一道薄墻傳過來，我翻轉(zhuǎn)身子，心間一片安寧。

　　曾為檐上月，奈何入泥淖。窄小木床上，她會(huì)想起椒房殿中的夜夜笙歌么？

　　手上這批衣裳洗浄晾好了，我去掌事那兒取新衣裳。掌事指著左前的一堆衣裳：“東宮的，你領(lǐng)了吧�！�

　　我將衣裳理了整齊，掌事在耳邊絮叨：“你還將她當(dāng)作主子？瞧瞧，你每日忙來忙去的，倒為她省出時(shí)間來看山看水看花紅�！�

　　我笑：“掌事說笑了，掖庭哪里有山有水有花紅？”言罷卻抬頭，從小門里望出去，明晃晃的陽光底下，淑妃站在那狀似枯死的桃樹底下，模樣頗有些癡怔。

　　我提著衣裳走過去，淑妃叫住我：“仲春都快過去了，青梅，這桃樹怎的還沒開花？”

　　“娘娘莫忘了去歲冬日的陰寒�！�

　　“總不會(huì)被一場(chǎng)大雪凍死吧�！笔珏Γ焓直闩噬蠘渲�。樹枝卻是一折，“咔吱”一聲輕響，斷在了她的手中。

　　二月十七，歷在清明。夜里我躲在屋中為父母燒了冥紙?jiān)獙�，待到四周再無燈火，我提著紙灰出門。掖庭北墻長(zhǎng)著一片郁郁蔥蔥的爬山虎，將紙灰拋在底下，不幾日便會(huì)蹤影全無。

　　掀開爬山虎一角的葉子，我將紙灰灑了進(jìn)去，正欲離去時(shí)，卻見不遠(yuǎn)處的爬山虎葉片微動(dòng)。淑妃從里頭爬出來，卻是笑了一笑：“原來不止我一個(gè)有需要祭奠的人�！�

　　“青梅也是有親人的呀�！蔽乙残Γ骸耙股焉睿锬锶羰峭晔铝嗽缧┗厝�。這種事，被查夜的人撞見可就麻煩了�！�

　　她手背在身后，淺淡笑容底下似有急色。我告了辭，轉(zhuǎn)身時(shí)往跨步往左，便看見她身后一截遮不住的精實(shí)棍子。

　　第二日天色陰陰，似乎要落雨。我領(lǐng)了衣裳路過桃樹邊，照例細(xì)看它是否長(zhǎng)出新芽。只一眼，我便發(fā)覺它根部的土被人動(dòng)過了。不由想起淑妃夜里的作為，我疑惑地望她一眼，卻看見她洗衣的模樣專注非常，臉上還沾了不少水珠。

　　如此過了半月，每日我都能看見這桃樹被料理過的痕跡。桃樹似乎也懂得知恩圖報(bào)，竟然真的抽出新芽，稀疏枝條上葉芽色澤鮮嫩，間或還有一兩個(gè)花苞。

　　淑妃也歡喜，笑意卻是淡淡的，似乎在意料之中。

　　又三日，樹梢處綻出桃花一朵，夭夭的紅從花蕊向四周散開，變作淺淺的粉。洗衣的間隙我抬頭望那朵花，心底有些雀躍。待回過頭與淑妃四目相對(duì)，我們相視一笑。

　　掖庭是沒有希望的地方，而這樹桃花讓我有所期待。就像年輕時(shí)候，我在閨房里描小樣繡花，期待能有位郎君打馬而過，停在窗前——可惜期待中的郎君從未來過。

　　花不一樣，花有花期。只要愿等，一年總能等到一回花開嫣然。

　　有吵嚷聲音從掖庭正門傳來，哭中摻笑。片刻，掌事神色肅穆把我們集合在一起。有腰系白玉鉤黑帶的內(nèi)侍捧著圣旨朗聲宣讀，卻是說新君繼位大赦天下，特準(zhǔn)掖庭中人出宮自立家業(yè)。

　　宣旨人一走，左上方爆出一聲驚叫，旋即，哭聲笑聲接踵而來。我只愣愣望向院子中間的桃樹，眼睛有些花，恍惚間竟看見滿樹桃紅。而在那繁花深處，有人端然如玉折下花來，他微側(cè)頭，眸間一片溫軟笑意：“是來折花？”

　　手覆在臉上，片刻，水澤從指間流出。我心頭堵得慌，茫然四顧，卻看見淑妃若有所思的看著我。她朝我走來，她在我身邊蹲下，她勾唇一笑：“你這個(gè)樣子，是要留下來了？”

　　我一怔，閉眼冥想許久：“我會(huì)離開�！�

　　“你是對(duì)的�！笔珏溃骸澳阍谕忸^還有家人，不像我，孤家寡人一個(gè)，在哪兒都是一樣�！彼鹕黼x去，背影落寞而寂寥。我忽然想起，她高貴的出身和龐大的家族，在她來掖庭的前一個(gè)月，碎在王上手中。

　　是夜我輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以安眠，索性起身整理行裝。月色很好，透過窗灑進(jìn)來，倒也亮堂。我把整理好的包袱放在桌上，推門到了月光底下。

　　我想再仔仔細(xì)細(xì)看一回王宮里的桃花。當(dāng)年我初到掖庭看見這樹花的時(shí)候想的是什么呢？我想，御花園里的桃花和掖庭的桃花并沒有什么分別�；�，無論開在何處，只要模樣足夠綽約動(dòng)人，都會(huì)遇到惜花人。

　　可一轉(zhuǎn)眼，已過去二十年。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見淑妃在桃樹底下忙活，我頓腳靜默片刻，折身回房。早該猜到的，病怏怏的樹若是沒人照料，怎能再次開出花來？這一樹桃花，已經(jīng)不是為我開的了。

　　翌日清早，天色微明。我提包袱出門，卻發(fā)現(xiàn)許多提著包袱的人并不急著離開，而是不約而同去了洗衣的院子。我隨著人流過去，看向人群中央——淑妃穿著玉色折枝堆花裙，吊死在桃樹上。而她的身后，沉寂半個(gè)春天的桃花夭夭灼灼，如煙似霞。

　　我摸摸鼻子轉(zhuǎn)身而去。我想，等往后有了立足之地，我便在門前種下兩株桃樹。啖它夏果，賞它春花。

　　再不錯(cuò)付良辰美景，再不辜負(fù)一朝春來，草木生華。

　　2015/04/15

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