黃昏之時，趙府上下燈火通明，儐相應接不暇。新婚盛宴，新郎帶著些許酒意悄悄退席。

　　四個時辰的長途之行，馬車終于到達郊外的趙家別居——新娘住所。

　　不，這里不該是趙家別居！它是如此的破舊，似早已無人踏足。這讓新郎感到極度的詫異。

　　幸好新房還算整潔。

　　檀木桌上，龍鳳彩燭閃爍淡淡紅光。珊瑚榻沿，嬌巧新娘周身紅衣燎人。

　　此刻，桂香，酒香，美人香，馨香漫房——繚繞，略撥心弦。

　　新郎取來合巹翡翠杯，香醇酒水豪情獨酌。緩身吹滅燭灺，房內(nèi)瞬間晦暗。璀璨的月光透過鏤花窗流瀉進來，女子倏然微顫——是害怕，還是羞怯？

　　喜帕一角微起，卻聽得利器之聲忽響。新郎揮掌格開新娘帶過的利刃，迷離的眼神盯向火紅喜帕——趙高與這女子到底是何關系？

　　房內(nèi)瞬間變得寂靜詭靡，花落有聲。

　　新郎若有所思地推門而出，也不管欄上積滿的厚厚塵土便坐了下來。

　　自二世胡亥登基，百姓更為苦不堪言。如今掌權之人實為趙高，唯有依附于他，才可拯救百姓。

　　閻樂武功尚佳，又極□□，經(jīng)幾番努力，終得宦臣趙高賞識，娶其義女為妻。

　　日頭方露，新娘忽地站起，扯下紅衣，拋起……紅衣緩緩飄落，瞬間鉸成兩半，碎步如鮮紅血液，散落，流淌開來……新郎面無表情，步履輕盈，翩然而去。

　　朝暾初升，沆瀣迷蒙。閻樂起身散步。四周野草叢生，樹木枯敗，落葉滿地，一片頹廢之景。突地由素園處飄來一陣桂香，閻樂隨香而入。

　　園內(nèi)寬廣，近處果蔬生長旺盛，遠處潭水微微波動，好一片清閑雅靜之景！

　　閻樂繼續(xù)前行，視線逐漸寬闊。屋檐，墻壁，映入眼簾——里面竟還有一明堂，高墻重圍。門上掛著的牌匾被厚厚的滿布塵土的白綾遮蓋，似擋住了絢麗的過往。

　　院門遺縫，飄出鬼屋般森冷陰靡之氣。閻樂忽感背后寒光，轉身，見一布衣少女左手摟柈，右手持條。清新雅致，如瀚海中的一片綠洲，給予生命動力的一股甘泉；白潔樸素，如泥濘間的一株鈴蘭，飄過渾濁亂世的一縷清香。大大的明亮雙眸，似初生嬰兒般純凈，不受濁氣侵蝕。

　　女子用木條輕撥滿地的蕭條落葉，寫道：“公子不能來這兒，請離開！”

　　“抱歉！在下閻樂絕非有意冒犯。”

　　布衣少女連忙行禮。“奴婢是小姐的丫鬟。此處不允許外人靠近，閻公子還是請回吧！”

　　“很高興認識你。在下告遲，改日前來�！遍悩窋[手作別。

　　趙芾正欲制止，卻又合了唇——自己本是啞女。

　　光陰荏苒，轉瞬已過一月。

　　短短一月間，閻樂便拜得咸陽令。多少人艷羨不已！

　　夜半天暝，微微月光斜照漆黑新房，趙小姐側棱著身子，瑟縮成一團，似忍受著巨痛。淡淡桂香撲滿房間，合著此情此景，就算再鐵石心腸的男人也會生出幾分愛撫之情！

　　少頃，白衣素裹的神秘佳人安靜了下來，連同時間也仿佛停滯不前。

　　佳人總是西方夕過而至，東方未晞已離，臉上白潔的面紗從未卸去。因此，閻樂不曾見其玉顏。

　　好奇和憐愛之心驅使他靠近，桂花香下遮掩的詭異氣息越發(fā)濃烈……

　　眼簾忽卷，摻雜血絲亦幻亦真的瞳孔暴露開來，迸射萬千戾氣，猶如漆黑洞穴深處突地沖出一只雙目圓睜的鴟鵂，恐懼而陰森。

　　閻樂驚呆！疼痛瞬間侵襲全身，清冷的利剪深深插進他的胸膛！

　　看似這般柔弱的女子，竟有如此深厚的內(nèi)力！

　　閻樂用力拔出利剪，血凝結在傷口處，如同一朵怒放的薔薇，穿上一層剔透冰衣，璀璨絢爛。傷口四周因極度的寒冷而裂開細窄蜿蜒的冰口，如同薔薇那繁雜多刺的枝干。

　　低沉的地獄之聲傳出，頓時讓人毛骨悚然，卻又不失冷艷：“閻公子，最好別再靠近凌霄苑�！�

　　趙小姐依舊側棱著身子，瑟縮于榻上，適才之事似未曾發(fā)生過一般。

　　閻樂痛苦地捂著傷口，直感到被人扼住了喉嚨，斬斷了呼吸。

　　房外長嘯突響，似深夜惡狼的啼叫，凄利、悲狂。閻樂暗驚：不好！

　　正此時，四名四名夜行者闖了進來，將閻樂團團圍住。閻樂忍痛戰(zhàn)斗，戰(zhàn)況激烈。幾進戰(zhàn)敗，趙小姐卻恝置不顧。

　　閻樂遍體鱗傷，儼然體力不支，只得逃入凌霄苑。心想黑衣人定不敢追來。

　　翌日華燈初現(xiàn)。

　　“昨日利剪扎胸，為何不再深些許？”趙高氣憤地詢問“女兒”。

　　“我只答應了嫁給他�！甭曇粢巡凰谱蛞沟牡统�，倒變得如清樂般緩淡悠揚，“更何況父親暫且不愿他死�！�

　　趙高無言以對，只定定地盯著屏上一對栩栩如生的鴛鴦繡蝶，欲展翅飛舞。

　　趙高確實不會殺他，只是想提醒提醒他：凡事不可一意孤行！

　　屏后。姽婳麗人輕解羅裳，素衣柔順地滑落于冰涼的地面，白凈光潤的細嫩肌膚，透出淡淡青筋。

　　趙小姐恬適地躺入檀木水筲，筲中如血般猩紅的液體散開一陣淺淺漣漪……蒸騰的熱氣牽引著紅光彌漫整個房間，就連趙小姐那如冰雪般晶瑩的肌膚也映出淡淡紅暈，如粉藕嬌艷欲滴！

　　“快了！就快自由了！”趙高說罷，牽過一絲邪笑。忽而笑止惆悵，似回憶起刻骨銘心的往事。

　　房外闃無一人，趙高孑然踱門而去。

　　人定之時，閻樂潛至新房。一黑影倏地出現(xiàn)，宛若驚鴻游龍；觸底有聲，儼如鬼魅麗影。他不及反映，便被隔空一掌，一塊極寒的冰凌從胸膛射出……寒冰擊向遠處暗影，一黑衣人倒地身亡——趙高派來的探子，原也不過如此！

　　“適才之事不得向外人道。”趙小姐面無表情地看著凝神治傷的閻樂。

　　“丞相為何讓我娶你？”看來，閻樂對趙家產(chǎn)生了濃厚興趣。

　　趙小姐沒有回答，只獨坐凝神，如同一位參禪的老者，不聞世事。

　　“你們之間應該隱藏著秘密。”閻樂強烈地感覺到趙高的命運早已掌控在趙小姐手中。

　　趙小姐落拓地躺于榻上，嬌艷而不失端莊，忽而開口：“天將降大任于斯人，你需得養(yǎng)精蓄銳�！�

　　幾日之后，閻樂在新房發(fā)現(xiàn)一封信。此信乃“天堂鳥”所寫。

　　幾年前，天堂鳥輕易毒死江湖名宿——曹老爺。現(xiàn)場只留有一朵“天堂鳥”和一封無署名的信函。

　　信上道，曹老爺明則德高望重，實則暗度陳倉，絕非善類，因而滅之。

　　經(jīng)調(diào)查，屬實。

　　事后江湖廣傳：天堂鳥殺曹老爺之目的實為得其曹家至寶——萬年玄鐵。但這依然沒有減輕天堂鳥在江湖中的盛名。

　　另有傳言：每年十五月圓，天堂鳥必邀請五位江湖人士前去赴宴，赴宴者須攜黃金千兩。有好禮相贈。

　　此舉實則為錢，卻仍有江湖中人不斷奮進，以求進入神秘“天堂”，見得天堂鳥之真容。

　　但此人真容，至今無人知曉。

　　模糊中，閻樂被人帶到“天堂”。并告知其必闖過三關，才可進入“天堂”。

　　室內(nèi)昏黃的光點，如同鬼火，飄蕩在半空中。墻壁上無數(shù)小孔，整齊有序地排列，地上無數(shù)凹坑，想是箭雨長期暴射所致。出口處掛著塊“死”字牌匾，灰蒙蒙的，卻更顯出了門旁暗影處死尸的凄寒。

　　閻樂輕蔑一笑，嫻熟地躲過短箭攻擊，靠近死尸。死者是一位須發(fā)皆白的矍鑠老翁，胸膛處一支晶瑩冰箭對穿而入，融化的冰水和著鮮血撫過劍鏃，跌落于凹坑，消逝不見——人仿佛也如這濁物一般，最終手攬名利歸于黃土！

　　通往“天堂”的大門遲遲未開。閻樂抬頭，望向匾額，深思……

　　突地眼前一亮，他緩步走到箭孔前，站定，環(huán)抱雙臂，閉目等待。像是正閑暇地聽著悠揚輕緩的樂曲，只少了張舒適的竹椅供以休憩。

　　一枝冰晶利箭射出，直刺閻樂后心。沾滿霧珠的短箭擺脫溫熱的軀體，摔落于地，化作一灘死水。

　　閻樂捂住疼痛的傷口，他堅信自己的做法——置之死地而后生！須臾，疼痛停止，連著傷口的裂痕，一并帶走。一切似乎只是幻覺？

　　門“吱嘎”打開……

　　“欲”匾高掛。寬敞的房如空闊的矩形盒，不含一絲雜物。因而一眼便可瞥見躺著的死尸：赤\\裸上身，英俊的面容露出幸福閑散的笑靨。四周彌漫作嘔腐臭，閻樂不由得緊緊捂住鼻子。

　　死者死后應不到一天，怎會散發(fā)陣陣惡臭？

　　正自思索間，室內(nèi)溫度驟升，猶如身處蒸籠之中。閻樂實在悶熱難耐，脫去外衣。

　　俄而溫室稍降，紛紛揚揚的冰花，如銀粟，輕輕撫上閻樂的雙頰，卻無絲毫的涼爽。冰花轉瞬化開，如嗜血的水蛭鉆進肌膚，牽扯神經(jīng)。

　　不，這不是飛雪，是毒\\藥，是招顯欲望的毒\\藥！

　　意識在幻境中模糊。閻樂的面前出現(xiàn)了一位鼓瑟女子，窈窕婀娜。他忙揀起地上的衣裳，穿戴整齊，儀表端重——即使此刻室內(nèi)依舊有些悶熱。

　　閻樂取出腰間竹篪吹奏，篪瑟對鳴，美妙絕倫。

　　勝利之門開啟，閻樂卻依舊吹著，直至曲終。女子抬頭，相視而笑。哦，不！她沒有笑，因為她根本就沒有臉。

　　與那從未見過的女子，面對面的合鳴：是閻樂的欲？

　　第三關——悟。房間中央擺放著一盆水晶植物，茂密茁壯的五根枝干上長著四只剔透欲飛的鳥兒——天堂鳥。

　　等等！怎的只有四只？閻樂環(huán)顧四周，見不遠處的血坡中躺著一具未冠的尸骸。如此年輕的喋血少年，被扼殺在了花苞欲盛的時節(jié)！

　　閻樂仔細地檢查，發(fā)現(xiàn)死者身上并無任何傷口，唯一的解釋便是中毒而亡。死者身旁有細碎的水晶碎片，想必這血便是從那鳥的體內(nèi)噴涌而出！

　　一只水晶鳥忽地脫離枝干，閻樂聞聲轉頭，頓時一呆。這本無生命的鳥兒怎能如此輕盈迅捷地飛翔？

　　體內(nèi)晶瑩殷紅的液體，應是它生命的源泉！閻樂正自思索，躲閃不慎，肩膀被劃開了一條口子。

　　一絲溫熱的鮮血順著鳥兒鋒利的爪子滑落，潔凈的鳥兒再次煥發(fā)妍麗的光彩。

　　看著這滴以優(yōu)美弧線墜落于地的鮮血，閻樂似乎明白了什么。

　　勇鷙的鳥兒轉身，以極快的速度撲向閻樂……

　　四壁之內(nèi)偌大的沐浴池，撒滿了香氣濃郁的花瓣。蒸騰的熱氣彌漫，如同身處云霧之間，翩翩欲飛。加之無蓋的天頂，夜色正濃，秋高氣爽，宛如人間仙境：不用去悲哀生活艱辛，不用去擔心爾虞我詐，不用去記掛人民疾苦。

　　“等了這么久，總算又有人活著出來了！在下方淼，不知兄弟作何稱呼？”說話的是一位正在沐浴的健壯小伙，他比閻樂高出一個頭，相貌卻是平平。

　　“在下姓閻�！闭f罷，閻樂脫衣，疊放于地，進入池中。

　　“閻兄弟，幸會，幸會。有個問題方淼想請教兄臺一番。”見閻樂無甚反對，頓了頓道，“便是在那‘悟’關之時，因檢查尸體太過認真，未能察覺已停留肩頭的水晶鳥，門就自動開了。這到底是怎的一回事？”

　　閻樂不由暗笑方淼愚者幸事，道：“方兄，你應記得闖關之前服下過一粒丸藥，那水晶鳥便是開啟丸藥毒性的根始。水晶鳥由于丸藥的磁力吸引而飛至，它只停留于肩頭，此關便可輕易過之。

　　反之，若你對世間萬物心存殺機，此關便是斬鳥自滅！”

　　方淼聽得面紅耳赤——自己的愚笨被人看得一清二楚，真是無地自容。便不再提一字，靜靜地更衣，出去透氣。

　　皎潔星夜，十五月圓，嫦娥奔騰，倩魂飛舞。

　　清涼的秋風呼嘯，牽引著南飛的北雁；細巧的桂花飄香，吹散著醫(yī)者的藥香。

　　閻樂嗅到了世外桃園安祥自在的氣息，感到一絲熟悉和親切。

　　不遠處種滿了“天堂鳥”。盤根錯節(jié)的枝干閃爍幽幽藍光，映襯出栩栩然若仙鳥凌空的花朵。他們昂著頭，仙風道骨般，眺望著森冷的廣寒宮、高遠的九重天。

　　此處的天堂鳥比密室中的水晶鳥更加的生動、更具有靈性。他們生命的源泉似乎不是殷紅若血的液體，而是……亡魂！

　　對，是亡魂，是脫去腐敗外殼，遺留下的結晶透明赤\\裸的靈魂！

　　不知是幻覺，還是真實——天堂鳥振臂高飛，如魚得水，直沖云霄。勢若后羿射日的英俊，態(tài)若嫦娥奔月的優(yōu)雅！戰(zhàn)神、美女書寫無盡纏綿畫卷……

　　至此月圓人團聚之際，閻樂憶起了自己孤獨無依的生活，悲煩之感溢于面容。

　　三歲母重病臥床，七歲父戰(zhàn)敗而亡。其父本為“閻王教”教主，遂無需愁苦衣食。然教中各方勢力明爭暗斗，教外豺狼惡豹虎視眈眈。

　　尚為幼童的他思索再三，決心投靠朝廷。這不僅僅是為救“閻王教”，也是為自己——因其自小便有報效國家、名垂青史的宏遠志向，他不愿變成父親那般追名逐利、為達目的不折手段的人。

　　為了“閻王教”的茍延殘喘，為了在官場立穩(wěn)腳跟，為了輔佐明君，他違心投靠有意收攏教眾的丞相趙高。日夜辛酸無人可道！

　　方淼、閻樂各就其位。

　　兩名青衣男子：一人三十上下，高大威武、陽剛健壯、面相俊俏，名晁佼；另一人名承釗，較晁佼稍矮，四十不惑，貌不驚人，卻盡顯男人成熟魅力。

　　黑暗中晁承二人若隱若現(xiàn)，步履輕靈，似早已同夤夜融為一體。

　　他們手持湯藥而至，說是湯藥卻又實在不像——從碗口到碗底不含一絲渣滓，甚至纖塵。透明的液體蕩開點點漣漪，瀠洄清澈，淡香牽繞，百轉夢回，飄飄欲仙。

　　“閻兄，你怎不喝？你若是不愿飲用，不如贈與我？”方淼早已喝完自己那份，見閻樂目光呆滯，似在思索什么，便想搶了來。

　　此湯藥可是好東西，它能提高練武者至少十年功力。要不怎會有前仆后繼的人不惜花光家財，鋌而走險，跑到這神秘天堂？

　　剛伸手，就被承釗迅猛攔截，道：“天堂之中，不是公子的事物最好就不要去碰�！�

　　方淼本非有意搶那湯藥，只是想試試閻樂的武功，順便趁著自己供管理大增之時滅滅他的銳氣，以解方才“悟”關羞辱一事。

　　如今被承某人阻擋，無意間試之其內(nèi)力深厚，自不敢在此鬧事，只得乖乖坐下。

　　晁佼走至閻樂身前，遁甲傳音：“閻公子，主人不喜歡欠人情，請將此藥飲下！數(shù)日之后，主人便會親去與閻教主相商要事。”

　　此話一出，閻樂回過神來，他能夠肯定青衣男子所謂的主人是誰了！

　　趙府。

　　閻樂頹廢地舉著一件燒焦的物什，雙目渙散。空洞洞的左臂似訴說著無限悲痛……

　　閻樂愛上秦王新立寵妃，然此妃并非凡類，而是六國所派刺客。刺客險擺一道，使閻樂得罪帝王。本應斬首示眾，卻因趙小姐暗中相助，僅斷一臂。后阿房宮被刺客所焚。滅帝不成，自己倒焚身火海，只遺下這燒焦的短劍以作留戀。自此閻樂的心也隨著大火一并焚盡。

　　趙小姐信步而至，銜來縷縷藥香，帶過一陣妙音：“如此氣定，趙高果真沒有看錯你。”

　　閻樂依舊看著那物什，似六神無主，卻突地開口：“說吧，想讓閻樂如何？”

　　閻樂已是心灰意冷，早想山林隱居。但欠趙小姐一事未成，否側天堂中湯藥之禮何以相還。更因其母落入趙高之手，怎可一走了之！

　　“眾覽當世局面，你應知曉今日所談為何�！�

　　“我閻樂為護二世，與刺客荊水火兩立，親見其焚身宮闈。而你僅湯藥相贈、刑場相助之恩，怎可使我‘閻王教’教眾不至阻礙趙高滅秦大舉！”

　　“今世陳勝、吳廣揭竿而起，半年之間，屢敗秦軍；劉邦、項羽所向披靡，巨鹿大戰(zhàn)，章邯倒戈。今夜正是你閻樂率兵刺帝，汗青永載的大好時機�！�

　　“青史留名固然好，卻為道義、為百姓不得為之，況且閻樂甚為厭惡戰(zhàn)爭！”

　　“《呂覽》曰：‘在心而未發(fā)，兵也；疾視，兵也；作色，兵也；傲言，兵也；緩推，兵也；連反，兵也；侈斗，兵也；三軍攻戰(zhàn)，兵也�！釉缫褢�(zhàn)于廷前，又怎可說厭惡。

　　“且滅帝之理有三：秦基松動，四面楚歌。誅之，則改朝換代指日成功，奸邪小人屈指可除，卑怯秦民不日安定，此仁舉為其一�！�

　　見閻樂依舊板著臉，趙小姐繼而道：“天堂之內(nèi)，不畏生死勇闖箭陣，不貪財色巧過欲門，不動殺念智取飛鳥。加之縣令官銜，手握部分兵權；又身為教主，控制少數(shù)教徒，實力自不可小視。

　　然趙高對汝知遇之恩，為忠不得以仇相報；閻母身陷趙府，為孝不得損其命；‘閻王教’大量教徒忠心投靠朝廷，即是趙高門下，為義不得反兄弟，此其二。”閻樂聽之，心思動搖。

　　“欲關之時方知公子心之所求，遂其三……”趙小姐話音未落，便由身后取出一精致的梧桐古瑟，琤一聲，燃氣了閻樂心中烈火，他驚喜而疑惑地望向趙小姐……

　　晚秋時節(jié)，天氣初肅。偏僻酒肆，布旗斜矗。閻樂背向西風，醅酒獨酌。念往昔，豪華競逐，不由悲嘆欲泣，忽而長笑不已，似癡似狂……

　　今日閻樂滅去二世，趙高一知便欣喜至極，轉瞬換作兩行清淚，滄桑間閻樂竟也覺得他不過是這亂世里孱弱的螻蟻。

　　趙高連夜進宮，招集群臣，宣布登基之事。然左右百官莫從，只得召胡亥侄子嬰，授之璽，結束了這場逼宮篡位的丑劇。

　　閻樂站于當?shù)�，看著這千瘡百孔的秦王朝，看著這可笑的皇位之爭，深感疲憊——我閻樂的鴻鵠之志怕只得蹂賤于亂世的金戈鐵馬之下！

　　閻樂抬頭望天，見卯時將至，便醉眼惺忪地離開酒肆，喧嘩、享樂、貪婪、萎頓、腐蝕、糜亂拋諸腦后。

　　近處翠峰如簇，桂花飄散；遠處澄江似練，千里綿延。

　　晁承二人攜一女飛掠而來。此女緊抱古瑟，略顯病態(tài)，婀娜身姿，貌若秀蓮，與閻樂倒也十分匹配。

　　閻樂剛見此女倩影，便大叫一聲“荊”，狂奔而至。兩人相見，分外欣喜，亦分外感傷。

　　“主人已備好一舟，供你離開此地。閻母體弱，久眠于榻，怕是難見翌年初冬！”承釗冷漠地道。

　　晁佼亦是一副肅殺的面容：“丹藥每日一粒，需調(diào)養(yǎng)生息三月，荊方不至大礙。”說罷，便遞過一瓶丹藥。繼而道：“主人將刺客荊從火海中救出之時，其氣息已是微弱難辨，加之身染沉疴，今性命雖安，此生卻不得有孕，否則母子之命難保！”

　　閻樂謝過作別，緊緊摟著曾以為永世失去的荊，登上小舟。他見母親安祥地躺于舟內(nèi)，雖時日無多，卻能在有生之年采薇而食，上蒼亦算代母不薄，不由露出寬慰的笑容。

　　幸福與不幸原不過在于人的一念之差！

　　閻樂望向江邊曾站立過的幽靜桂林，空空如也，只滿山的寂寞回旋，飄來清幽桂香。

　　彩舟云淡，星河鷺起。歸帆去棹，順風漫駛。

　　殘陽漸升，忽聽得商女猶唱遺曲，便使得閻樂嗟嘆榮辱，悲恨相交。千古憑高，數(shù)國舊夢隨流水，寒煙衰草凝綠，卻不知何時是天明……

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