一、非是桃花開太晚，誤了春風(fēng)

　　富庶的江南幾經(jīng)戰(zhàn)火兵燹，樓宇頹然。
　　前朝的雕梁畫棟剝脫朱漆，雨打風(fēng)吹消退了舊時的富麗顏色，廟里的香火倒依舊旺盛，只是香客多為婦孺稚子，壯年男子幾乎不見。遍插著粗大的蠟燭，滴下一串串燭淚，香灰燒焚累累，繚繞的煙霧間是來來往往的善男信女，低眉俯首，祈求平安。
　　佛教昌盛。因它勸人向善，平人心氣，消解業(yè)障，為今朝所推崇，崇儒禮佛，一時引為風(fēng)雅。
　　金剛怒目，菩薩低眉，人們呼號顫栗，跪在金身腳下，在心中冥想凈土的模樣。
　　法華寺不遠(yuǎn)處另有一座山，不同于香火日夜不熄的佛寺，孤山陡直高聳，一派孤高不可攀援模樣。近處的村民都知道那里有一座道觀，供奉著三清，但已經(jīng)很少有人去了。
　　寒山石徑藏在郁郁蔥蔥的樹林里，一線細(xì)白繞山而上，綿綿不斷，一直通到山巔。道觀原本輝煌精美的琉璃瓦已經(jīng)在動亂中破碎不少，涂著白堊的墻壁也生了青苔。道觀里原本有個老道士，數(shù)年前也仙去了。
　　戰(zhàn)亂年代，一個道觀廢棄了也就廢棄了，無人理會。今上惡道而好佛，上行下效，道門衰微。不事生產(chǎn)的道家弟子要么被迫回到山下，要么剃度了去當(dāng)和尚，連在家的居士都少了。
　　這所道觀歷經(jīng)數(shù)百年風(fēng)風(fēng)雨雨，如今終于斷了傳承。
　　玉皇殿前，一株老銀杏春來又發(fā)了新芽，另一株卻依舊光禿禿的，已經(jīng)在上一個嚴(yán)冬悄悄死去了。然而這個本應(yīng)該無人來而荒廢的地方，卻顯得十分干凈。不僅三清的雕像上看不見蛛網(wǎng)，地上也無多少積年的塵埃，顯然是一直有人打掃的。
　　一柱香插在爐中，還未燃盡。
　　一個老嫗慢慢地向山下走著。她年紀(jì)已經(jīng)很大了，挎著籃子，花白的頭發(fā)，面容線條卻還清晰，也無多少皺紋，年輕時定然也曾是個美人。
　　山路不平，青石路已經(jīng)久未修繕，老嫗被一顆小石子絆了一下，眼看就要摔倒。
　　這一旦滾落，以她年歲定然經(jīng)受不住，幸好一雙手及時扶住了這位老婦人，同時一把男子的嗓音響起，“老人家，山路難行，小心�！�
　　老嫗晃了一下站穩(wěn)，手上的籃子卻翻在了地上，東西撒了一地，一個畫軸磕在地上，順著石階咕嚕嚕打開一半，露出了內(nèi)里的數(shù)枝桃花。
　　老嫗一邊道謝，一邊附身去拾畫。畫軸不知是什么木料，烏沉沉的，沒有絲毫損傷，只是畫上沾了幾片草葉而已。老嫗把畫上的枯葉拂去，正要道謝，卻發(fā)現(xiàn)自己身后空空蕩蕩的，哪里有人？
　　荒山野嶺，道路狹長，若有人在側(cè)，不可能她發(fā)現(xiàn)不了。細(xì)細(xì)想來，一路下山而來，縱然她再是老邁昏聵，這般寂靜中也不可能聽不到腳步聲。
　　此時此刻，孤山野嶺，林木森森，越發(fā)顯得幽深陰沉了。
　　老嫗從容道，“不知是何方高人，搭救老身一把，實在感激不盡，不知可否現(xiàn)身一見？”
　　無人應(yīng)聲。老嫗眉頭微微皺起，絲毫不以為俱，仿若無事人一般自顧自彎腰撿拾地上的零碎，最后又將畫軸展開看看，并無不妥，復(fù)又收好。
　　畫上幾枝蘸水桃花，開得灼灼。
　　就在老嫗卷起畫紙的剎那，原本含著蓓蕾，將開未開的一朵桃花忽然如有生命般緩緩展開！
　　老嫗提起籃子，繼續(xù)慢慢地朝山下走去。
　　身后，一個藍(lán)衣白袍的道士立在樹梢上，隨著微風(fēng)吹動樹枝，輕若無物般隨風(fēng)擺動。方才那奇異的一幕自然落入了他的眼中。
　　歸元賦命咒.....賦予萬物靈性的高階仙法。

　　瓊?cè)A之外，竟還有人懂得這一秘術(shù)么？
　　且，若是他沒看錯的話，那幅桃花圖上題的字，也分外眼熟。

　　慕容紫英頓了頓，自懷中掏出化影鏡，一滴精血抹在鏡面上，鏡面水波一樣蕩漾起來，不一時平息下來，出現(xiàn)了一個女子閉目的側(cè)影。
　　女子并未發(fā)現(xiàn)自己的影像已被旁人窺去，依舊靜靜闔眼，睫毛在眼底垂下陰影。
　　化影鏡清晰地照見她的四周聳立堅冰，女子趺坐在冰床上，玉人一般。
　　慕容紫英不敢多看，收起鏡子，遙望遠(yuǎn)處寶剎金頂，自己也不知為何，長長嘆息了一聲。

　　二、流水今日，明月前身
　　溪邊茅舍，月下野狐。
　　閃爍的皓白明光細(xì)碎在流水上，去時無聲。
　　明光從東窗透進(jìn)，靜靜映著桌上的一卷畫。一只手從旁伸了出來，在畫卷上投下了濃重的陰影。袖子一拂，素絹畫紙悄無聲息地打開，那幅圖比之白日又添了幾朵桃花，美人面一般笑對春風(fēng)。
　　畫的右側(cè)題著桃夭里的句子，左下角落款是......慕容紫英待要細(xì)看，一個聲音忽然響起。
　　“家無余糧，蓬門陋戶，若是求財可就走錯了地方�！蹦饺葑嫌⒒厣硪豢矗皇前滋斓哪莻�老嫗，竟發(fā)覺了他，目光灼灼。
　　老嫗匆匆披衣起身，慕容紫英手指一彈，屋內(nèi)頓時如同白晝，老嫗此時看清了這不速之客，吃驚道，“這位道長，為何漏液闖入老身家中？”
　　“老夫人勿怪。只因此物與我有些淵源......”
　　老嫗已經(jīng)看見慕容紫英手中拿著她的畫，臉色不虞，“道長，此畫與我相伴數(shù)十年，如何與你有緣？”
　　慕容紫英攏一攏眉，亦有些驚異。只因畫卷上，題的卻是瓊?cè)A前任掌門的名諱。
　　那筆字他絕不會認(rèn)錯——正是夙瑤親筆。
　　瓊?cè)A墜亡，天火焚燒了所有殿宇，掌門的所有舊物都被焚毀，他從廢墟里只找到了夙瑤往日慣用的佩劍，因為駕馭望舒劍而被暫時解下，反而成了唯一留存于世的存在。
　　其余的，衣衫器具，書籍筆墨，皆付之一炬。
　　慕容紫英翻遍了碎石瓦礫，那柄刻著刺云二字的劍，就是他那不眠不休的三天三夜里唯一的收獲。
　　他握著畫，舍不得放下。
　　“想來此畫已在老夫人手中三十余年？”
　　老嫗斷然道，“幾乎已滿一個甲子了�！�
　　一個甲子是六十個春秋，這副出自夙瑤的畫，竟然是那么久遠(yuǎn)之前的......慕容紫英掐指一算，那時掌門還是碧玉年華。原先不覺，他此時看這老嫗，五官輪廓竟分明與夙瑤相差無幾。
　　瓊?cè)A派心法，多有駐顏之效。若非散功，容貌至死不改也是尋常。譬如慕容紫英自己，自從修行小成，容貌就再也不曾變化。除卻那年一夜白頭，至今也是青年模樣。
　　夙瑤被打落東海時，亦已不再年輕，然而面容數(shù)十年如一日的不老。
　　他的眼前又浮現(xiàn)那冰床上打坐的女子，那冰雪雕琢一樣冷然的面容，與眼前的老嫗奇異地重合起來。
　　若是掌門會老去，或許就是眼前這模樣吧。
　　茅舍簡陋，卻有極好的茶葉。老嫗沏上一杯，白色霧氣蒸騰，茶香縈繞一室，她的面容一時有些模糊，“這副桃花圖，乃是我成親那年收到的賀儀。故而我珍藏至今，縱然多次顛沛流離，也始終隨身攜帶�？吹竭@幅畫，就好像回到了舊日一般�！�
　　出嫁時的十里紅妝，猶在眼前。那個清晨，少女懷著忐忑與羞澀，即將見到此生的良人。桃之夭夭，灼灼其華，是對那段情濃時候最好的吟詠。
　　盛裝的新嫁娘好奇地伸手拿過卷軸，手腕上纏上不知從何而來的墨線，糾纏蜿蜒，終成一朵并蒂蓮花。
　　一個連心咒。
　　紫英道，“掌門她是您的......”老嫗道，“姐姐，至親的胞姐，與我孿生，我們一同來到這世間�！睆�(fù)又有些恍然的驚嘆，“原來，她都是掌門啦......其實自從桃花圖之后，我已多年未曾有過她的音訊�！�
　　哪怕是這幅賀圖，也未見她親至。只是在那個喧囂喜悅的日子里，一個畫軸悄無聲息出現(xiàn)在她的妝臺上，一張短箋寥寥數(shù)個筆墨：賀吾妹瑾。
　　妝臺上似乎還殘留著那人來過的氣息，仔細(xì)分辨卻又稀薄到了無痕跡。蘭瑾是埋怨過自己孿生姐妹的薄情的。大喜的日子里，竟連一面也不見么。
　　她對慕容紫英笑道，“不如聽我說一個故事�！�

　　三、并蒂蓮花烙，去時無聲
　　老嫗端起茶杯，啜飲一口茶水，姿勢說不出的優(yōu)雅動人。
　　慕容紫英點點頭，做了一個請的手勢，這極度肖似瓊?cè)A掌門老嫗側(cè)身坐著，目光穿過了庭前如雪泄地的月光，將往事娓娓道來。
　　她的談吐清淡，辭令雅致，嗓音有著少女的柔婉，細(xì)細(xì)聽來，與記憶中夙瑤的聲音頗為相像，聽著聽就就令紫英忘記了眼前坐著一位鬢發(fā)銀白的衰老婦人。
　　“那時，我還是陳郡蘭氏的小姐......”
　　一個甲子前，蘭府降生一對玉雪可愛的孿生姐妹。
　　小時候她們姐妹生的一模一樣，隨著年歲漸長卻漸漸顯露出不同來。姐姐沉靜些，妹妹則淘氣愛捉弄人。
　　她們那時過的日子，如今憶起，當(dāng)真如做了一場大夢一般。
　　蘭府乃百年世家大族，蘭瑾那個時候無論如何也想不到，自己會有窮老于鄉(xiāng)間的日子。呼奴喚婢，咽玉食金當(dāng)時都只道尋常，綺羅糊了窗紗。彼時稚嫩，尚且不知奢華二字怎么寫，錦繡富貴的滋味卻已經(jīng)嘗遍。
　　爹爹閑來點評她二人，道瑾兒是敏而慧，雖然細(xì)處糊涂一些，但卻無傷大雅。一腔玲瓏掩在嬌憨里，大智若愚四個字，雖不中亦不遠(yuǎn)了。
　　評價他的大女兒瑤兒，斟酌許久，才吐出“出世”二字。令一位父親說出這樣的評語，蘭瑤為人之孤拐亦可想見一二。
　　內(nèi)心燃燒著一把火焰的人，即便有著同樣的容貌，旁人也一眼覺得瑤兒生得更加驚心動魄一些。因而從無人將蘭瑾和蘭瑤認(rèn)錯。
　　何況她那樣冷，從來不假辭色，仿若一朵至熱至寒的冰焰，生來與旁人格格不入，甚至與她自己，也時常處在交鋒中，不知何者一時得了上風(fēng)。
　　印象最深是一年歲末，爹從坊間購得十抬煙火，在除夕深夜點燃�；饦溷y花五光十色，她開心地拍手叫好，一朵一朵的花火砰然炸響，黑暗的夜幕絢麗壯觀，無以言說。她大笑著回過頭去，卻看見自己的孿生姐姐伸手去接破碎的紙灰，默默流眼。
　　她的心在常人無法企及的高處飛舞。
　　蘭家篤信道教，時有供奉。一日一位道骨仙風(fēng)的老道不告而入，徑直來到中庭，凌空一點，一地春雨后零落的桃花時光回溯般越上枝頭，看呆了樹下玩耍的一對少女。
　　他問，“我欲收徒，修仙成道，練就移山填海的神通，可愿？”
　　老道袍袖輕飄，一把長須如同畫上人物，有著叫人心甘情愿拜倒的力量。
　　蘭瑾張了張口，沒有做聲。
　　紅塵那么值得人留戀，有什么理由拋下？山上有華美的首飾衣服，佳肴美饌么？有至親的骨肉兄弟，父母親朋么？有華屋奴仆，至高地位么？
　　蘭瑾穎慧，知曉古來多少人修仙問道，到頭來將花水月一場空夢。她雖信道卻不戀道，并無為之舍身的決心。
　　然而她的姐姐問，“我之資質(zhì)如何？”
　　老道答，“上品�！�
　　“可入尊者門下？”
　　“親傳弟子可也�！�
　　“那好。”蘭瑾幾乎是驚恐地看見自己的姐姐眼睛眨也不眨斂衽一拜，動作行云流水，沒有絲毫遲疑。她因為這份果斷無情而怨過姐姐許多年，無論何時想起，都覺得耿耿于懷。
　　自此一別紅塵數(shù)十年，骨肉前緣盡數(shù)拋。
　　蘭瑾多年以后再想起這一天，淡淡地對慕容紫英說道，“雖然生得相似，姐姐畢竟與我是不一樣的兩個人�！�
　　“我年已花甲，壽數(shù)將盡。這一世的苦樂都嘗過，只是唯有一件遺憾事——與姐姐大約再無相見之期�！�
　　她撩起袖子，手腕上蓮花烙印依舊清晰，只是一朵已經(jīng)枯調(diào)，另一朵卻依然盛放。
　　一番話了，香茗已盡，只余殘茶的氣息，在袖間繞過，須臾已不可追尋。慕容紫英放下杯子，眼前鄉(xiāng)村老嫗的面容漸漸與掌門重合起來，他懷著無以名狀的心思，聽她說了最后一句話。
　　“若是你見到她，替我告訴她，我很想她。”

　　桃花圖春時花發(fā)，秋至葉落，花謝花開間，又是幾度春秋。

　　四、世事如煙云飄散
　　分光化影，慕容紫英再度取出化影鏡，不知是否該告訴掌門她的嫡親妹妹辭世的消息。
　　夙瑤卻先一步睜開眼睛，眼底像是蒙上了一層藍(lán)翳，目色空茫。
　　慕容紫英一愕。
　　一滴眼淚打在冰座上。
　　夙瑤張著眼睛，開口低低喚了一聲。
　　“阿瑾......”
　　多年囚禁已令她失明，她開口說話，嗓音生澀，繼“眼”之后，“口”與“舌”也在逐漸喪失。
　　“為何是我還活著......”領(lǐng)受的懲罰已經(jīng)如此之重，為何上天還要奪去她僅存的血親？
　　隔著一層鏡面，慕容紫英不忍地閉上眼睛。

　　瓊?cè)A的掌門坐在寒冰的王座上，她伸出手腕，一朵并蒂蓮花一枯一榮，枯萎的花朵連莖折斷，化作一團(tuán)青氣消失。
　　她徒勞地按著手腕，仿佛如此，就可以暫時挽留住什么。
　　還能想起那個少女跨坐在桃樹下，往自家姐姐頭上砸下一個桃子，那惡作劇得逞之后得意又明快的樣子。然而，那都是一個甲子以前的事情了。

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