“爸爸，你能讓這棵樹開花嗎？”
　　目及之處皆是茫茫白霧，一棵枯樹孤零零地立在不遠(yuǎn)處。有著一頭水藍(lán)色短發(fā)的女孩抬頭望著他，與頭發(fā)同色的眼睛好像大河源頭之水般澄澈。她拉著他的手，小巧柔軟的手指放在他布滿老繭的掌心，他不敢使力，就只是輕輕地握著，仿佛握著這個(gè)世界上最珍貴的東西。
　　“爸爸，你能讓這棵樹開花嗎？”她用稚嫩的童音問道。
　　開花？枯樹不能開花。
　　女孩露出困惑的表情，歪著頭：“爸爸，為什么枯樹不能開花？”
　　因?yàn)樗呀?jīng)死了。
　　“死了？什么是死了？”
　　就是不會(huì)說(shuō)話，不會(huì)動(dòng)，永遠(yuǎn)地消失了。
　　“那它好可憐喔�！迸⑺砷_他的手，走到樹邊，小手扶在干枯的樹干上，輕輕地?fù)崦?br>　　“別怕，別怕，”她這樣說(shuō)著，“一切都會(huì)變好的，不要放棄，一切都會(huì)變好的�！�
　　一絲光芒從女孩手掌和樹干接觸的位置透出，沿著干裂的縫隙一路爬升，最終到達(dá)樹冠，然后，整棵樹以肉眼可見的速度蛻去干枯的樹皮，抽出柔韌的樹枝，長(zhǎng)出細(xì)嫩的樹葉，粉色的花苞眨眼間便布滿了整個(gè)樹冠，幾乎是在一瞬間，它們開放了——像是爆炸一般，開放了。
　　“爸爸！你看！枯樹開花了呢！”
　　女孩站在樹下，回過(guò)頭笑著看他。淡粉色的花瓣落在水藍(lán)色的短發(fā)上，那笑容好像午后的陽(yáng)光一般明媚而耀眼。
　　“——”
　　他想起了一個(gè)名字，一個(gè)深存于心底的，絕不可能忘記的名字。
　　那個(gè)人也曾給他同樣的感覺，哪怕全身濕透，裸露在外的肌膚上布滿傷口，哪怕筋疲力盡，被強(qiáng)于自己千百倍的敵人用劍指著胸口，哪怕賭上名譽(yù)、榮耀，乃至于性命，也要守護(hù)這個(gè)世界。
　　女孩的笑臉逐漸和記憶中的面容相重合，是的，她也是這樣笑著的——
　　明媚而耀眼，堅(jiān)強(qiáng)卻溫柔。
　　——她一直都是這樣笑著的。

　　“真是好久沒有回來(lái)了啊，沒想到霍爾姆的變化這么大�！彼咴谖跷跞寥恋慕值郎希{(lán)色的長(zhǎng)發(fā)松松地挽在腦后，秀美的臉上滿是好奇。
　　“聽說(shuō)帕里斯和秋娜開了一家魔王商店？還是魔鬼商店來(lái)著……幾個(gè)月前寫信讓我回來(lái)看看——�。≌业搅�！”
　　“喂——��！這——邊——��！這邊啦�。�！”帕里斯踮著腳，使勁揮舞著胳膊，站在一旁的秋娜滿頭黑線。
　　“帕里斯！秋娜！好久不見！”
　　“好久不見！”帕里斯一邊回答一邊摘掉帽子，迅速地把擺在架子上的商品統(tǒng)統(tǒng)丟到一個(gè)袋子里，然后把掛著“魔王商店”牌子的手推車推到路邊。
　　“咦？你不開店——”
　　“還開什么店啊！大家都在云雀亭等著你了！”
　　“誒？！大家？！”
　　“別磨蹭了動(dòng)作快點(diǎn)��！”

　　然后她就被帕里斯拽到了云雀亭。
　　進(jìn)門便被妮露緊緊地抱住，小姑娘嗚嗚哭著把鼻涕眼淚都蹭在了她的身上，好不容易從鼻涕和眼淚的地獄中解脫，又落入了泰蕾莎的魔爪，也是大大的擁抱，只不過(guò)歷史學(xué)家小姐的胸懷一年比一年廣闊，差點(diǎn)把她憋死。好在艾妲力氣大，抱著她的腰把她從泰蕾莎的懷里扒出來(lái)，報(bào)酬是拿走了她身上所有能吃的和艾妲覺得能吃的東西，包括她用來(lái)綁頭發(fā)的木簪子。就在艾妲盯著她的白裙子砸吧嘴的時(shí)候，芙蘭以詭異的身法摸了過(guò)來(lái)，向她彎腰行禮后不知道從哪兒掏出一顆巧克力塞給艾妲，龍女歡呼一聲跑到旁邊舔舔舔，她終于避免了被吃掉衣服的恐怖下場(chǎng)。最正常的還是琪利雅，簡(jiǎn)單的擁抱過(guò)后，狼妹抽著鼻子，低頭看了看她的小腹，露出一個(gè)高深莫測(cè)的笑容。
　　男士們就顯得紳士多了，艾爾森拘謹(jǐn)?shù)匦卸Y，拉邦呵呵笑著把她的頭發(fā)揉成了鳥窩，秋娜適時(shí)遞過(guò)來(lái)一把梳子，她一邊梳著頭發(fā)一邊看著亂糟糟的人群，轉(zhuǎn)頭沖秋娜露出一個(gè)苦笑，英雄王的女兒倒是波瀾不驚，一臉平靜。
　　人都到齊了那就開飯吧？奧哈拉關(guān)了云雀亭的大門，把小桌子都拼到一起，帕里斯單手撐著桌子跳到柜臺(tái)里面，在奧哈拉的怒吼聲中把酒柜上的酒一瓶接一瓶地揣進(jìn)懷里，芙蘭和艾爾森在廚房忙活著，剩下的人紛紛拉過(guò)凳子坐在桌邊閑聊，不多一會(huì)，熱菜涼菜擺了一大桌。
　　艾爾森脫了圍裙在水池旁洗手，芙蘭正把菜刀和菜板一樣一樣地?cái)[在壁櫥里，突然身后一個(gè)黑影閃過(guò)，芙蘭拿起菜刀反手便丟了過(guò)去，鏘地一聲金屬相撞的聲音，芙蘭看著來(lái)人一愣：“梅羅達(dá)克先生？”
　　梅羅達(dá)克點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷里掏出個(gè)便當(dāng)盒，打開蓋子后放在了即將被端上桌的飯菜旁邊。
　　一坨紫黑色的，冒著熱氣的，黏糊糊的，還在發(fā)出慘叫聲的不明物。
　　芙蘭：“……”
　　跟這坨東西比起來(lái)，艾爾森那糟糕刀工的產(chǎn)物都稱得上是藝術(shù)品。
　　“哦！梅羅達(dá)克先生！好久不見！”
　　有著糟糕刀工的騎士少年走過(guò)來(lái)，一邊向梅羅達(dá)克打招呼一邊端起飯菜和旁邊的便當(dāng)盒往外走，云雀亭的大廳里，拉邦正說(shuō)到帕里斯的糗事——
　　“我跟你們說(shuō)啊，帕里斯八歲還在尿床哦！”
　　“別，別說(shuō)這個(gè)啊爺爺！！”
　　“哈哈哈哈哈怎么我都不知道啊哈哈哈哈哈！”
　　她一邊笑一邊拿起勺子去舀湯，剛好艾爾森把便當(dāng)盒放在桌子上，她笑出了眼淚眼前一片模糊，不小心把勺子插/進(jìn)/了那坨不明物之中。
　　屋子里頓時(shí)安靜了，她一邊揉眼睛，一邊把勺子放進(jìn)嘴里，嚼了嚼后咽下肚子，順嘴問道：“對(duì)了，希馮怎么不在？”
　　抬頭就看到所有人都看著自己，帕里斯大張著嘴巴，拉邦一臉的慘不忍睹，琪利雅握著叉子的手瑟瑟發(fā)抖，妮露哇一聲哭了，艾妲盯著便當(dāng)盒躍躍欲試，坐在旁邊的泰蕾莎趕緊按住艾妲的雙手。
　　“誒？你們都怎么……難道是希馮出事了？！”
　　她猛地站起身，身后卻傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音。
　　“希馮偷了大神殿的典籍正在被神殿武僧追捕，不方便露面�！�
　　她回過(guò)頭，看到了梅羅達(dá)克，一根筋的圣騎士先生依舊是那副不茍言笑的表情，只是那雙眼睛正目光灼灼地看著她。
　　“梅羅？你不是說(shuō)有事不能來(lái)嗎？還有你為什么這樣看著我呃——”
　　她就這樣直挺挺地倒了下去。
　　梅羅達(dá)克伸手托住她的背，低頭就看到懷中人口吐白沫，雙眼轉(zhuǎn)著圈圈。

　　能以一盤菜放倒大河女神的使徒，整個(gè)大陸上，也只有雷王的執(zhí)行者一人做得到了。

　　她醒來(lái)時(shí)已是五天后。
　　身體仿佛被戰(zhàn)象踩過(guò)一般酸痛，她睜開雙眼，低矮的，深灰色的天花板出現(xiàn)在眼前。
　　這是她還在霍爾姆的神殿做女祭司時(shí)的屋子，那時(shí)她還是個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的小女孩，每天除了修行便是跟著帕里斯和秋娜在叢林里探險(xiǎn)，或是纏著拉邦爺爺講英雄王的故事。她以為自己這一生就會(huì)這么安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)下去，可樹林里那個(gè)洞窟的出現(xiàn)卻改變了一切。家人，朋友，榮耀，信仰……所有的一切在現(xiàn)實(shí)面前不堪一擊，真相像是一把鋒利的尖刀一樣貫穿了她的胸口，帶出流淌在血管之中的黑色污泥。
　　如果存在本身即是罪惡，那有什么資格獲得救贖？
　　如果自己就是黑暗的化身，又憑什么去守護(hù)他人？！
　　她消沉過(guò)，彷徨過(guò)，迷惘過(guò)，也曾自我否定過(guò)……最終，她將自己獻(xiàn)給大河女神，為了修正錯(cuò)誤而前行，為了守護(hù)他人而戰(zhàn)斗——
　　守護(hù)家人，朋友，以及……戀人。
　　“梅羅，能幫我倒杯水嗎？”
　　守在一旁的梅羅達(dá)克渾身一震，面無(wú)表情地站起身，同手同腳走到桌邊，倒了一杯水，又同手同腳地走了回來(lái)。
　　她接過(guò)杯子抿了一口，露出微笑：“梅羅，你還記得嗎？我們?cè)诙纯呙半U(xiǎn)時(shí)的事？”
　　“我那時(shí)什么都不懂，遇到怪物就嚇得發(fā)抖，是你一路保護(hù)著我。在發(fā)現(xiàn)艾妲的那個(gè)洞窟里，你明知贏不了魔將，卻還擋著他，讓我先走……還有在迪多斯家族的墓室里，我的魔術(shù)不足以抵御迪多斯六世的攻擊，你發(fā)現(xiàn)了魔將遺留的外套，寧可自己受到詛咒也要把我?guī)С瞿故摇乙恢辈幻靼啄銥槭裁磿?huì)守護(hù)我這種弱小的，派不上任何用場(chǎng)的家伙，后來(lái)我明白了，在你的心里一直存在著光明，就連你不惜犧牲自己也要?dú)⒘宋业男袨�，也是為了守護(hù)這個(gè)世界�！�
　　“在面對(duì)迪多斯一世時(shí)，他的魔力太過(guò)于強(qiáng)大，我本是無(wú)法抵擋的，可是我想起了你，還有你對(duì)我說(shuō)過(guò)的話。你說(shuō)你相信我，如果是我的話，就一定能夠抵擋得了迪多斯的魔力�！�
　　說(shuō)著，她拉住梅羅達(dá)克的手，纖細(xì)白皙的手指放在他布滿老繭的掌心。
　　“梅羅達(dá)克，是你教會(huì)我怎么去守護(hù)他人，是你給了我戰(zhàn)勝黑暗的力量，是你把我從詛咒的血緣中拯救出來(lái)……我守護(hù)了這個(gè)世界，而你，守護(hù)了我�！�
　　她拉著梅羅達(dá)克的手輕輕按在了自己的小腹上。
　　面對(duì)梅羅達(dá)克詢問的目光，她露出笑容——
　　明媚而耀眼，堅(jiān)強(qiáng)卻溫柔。
　　“梅羅，你就快要做爸爸了�！�

　　八年后。
　　“爸爸，你能讓這棵樹開花嗎？”
　　目及之處皆是茫茫白雪，一棵枯樹孤零零地立在院中。有著一頭水藍(lán)色短發(fā)的女孩抬頭望著梅羅達(dá)克，與頭發(fā)同色的眼睛好像大河源頭之水般澄澈。
　　“嗯。”
　　梅羅達(dá)克走到枯樹前，右手貼在樹干上，光明的魔力源源不斷地輸送進(jìn)樹身——這是他的妻子教給他的法術(shù)，只有心存光明，信仰堅(jiān)定的使徒才能夠使用的復(fù)蘇之術(shù)。
　　一絲光芒從男人的手掌和樹干接觸的位置透出，沿著干裂的縫隙一路爬升，最終到達(dá)樹冠，然后，整棵樹以肉眼可見的速度蛻去干枯的樹皮，抽出柔韌的樹枝，長(zhǎng)出細(xì)嫩的樹葉，粉色的花苞眨眼間便布滿了整個(gè)樹冠，幾乎是在一瞬間，它們開放了——像是爆炸一般，開放了。
　　“哇——真的開花了！爸爸好厲害！”
　　魔力的過(guò)度使用讓梅羅達(dá)克眼前一陣發(fā)黑，他一邊朝女兒露出笑容，一邊勉強(qiáng)維持著平衡，就在這時(shí)，一雙手從背后伸過(guò)來(lái)，托住了他搖搖欲墜的身體。
　　“別太勉強(qiáng)自己了，梅羅。”
　　他轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼前是妻子秀美的面容。
　　恍惚間，他想起在好久好久之前，自己做過(guò)這樣一個(gè)夢(mèng)——一個(gè)有著和妻子相同發(fā)色，相同瞳色的女孩在他的面前，用魔力讓已死的枯木綻放花朵。
　　就和他現(xiàn)在所做的一樣。
　　梅羅達(dá)克記得，夢(mèng)中女孩的笑容，和妻子的笑容一模一樣。
　　自她將手探入蛇群之中，把他從愧疚、懊悔以及自責(zé)的深淵中拉出來(lái)時(shí)起，她就成為了他心底的光——
　　熠熠閃耀著的，再多黑暗也無(wú)法抹滅的光。
　　“……這大概就是大河女神的啟示吧。”
　　梅羅達(dá)克背靠著樹干，雙手?jǐn)堊∑拮拥难诼祜w舞的粉色花瓣之中低下頭，將唇印在了她的額頭上。
　　“我的劍只效忠于你，而我的愛，也將永遠(yuǎn)只獻(xiàn)給你一人�！�

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