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正文(已完結(jié))
文/相期以茶
。ㄒ唬
天下第一茗茶樓。
“誒,你可聽(tīng)聞了?晉王要送去燕國(guó)和親的歲晏公主昨兒在半路上失了蹤!
“可不是嘛,晉王連夜下了尋人懸賞令,非找到這位殿下不可呢!
“這是哪門(mén)子的殿下呀,不過(guò)是某位不得寵的親王府小郡主。若不是要與燕國(guó)和戎,怎會(huì)忽地得了冊(cè)封?”
“晉王為了此番和戎,也是煞費(fèi)苦心,這陪嫁的金銀珠寶、古董字畫(huà),整整載了好十幾車(chē)。想必這山賊是瞧準(zhǔn)了這些個(gè)珍寶,才鋌而走險(xiǎn)的。”
“按道理山賊搶的是錢(qián)財(cái),可最后反倒是這和親公主不見(jiàn)了。這會(huì)兒燕國(guó)指不定還以為是咱們晉王舍不得公主,頓生了悔意,才故意整這么一出的呢……”
茶樓隔間里端坐著的倪綰聽(tīng)到“尋人懸賞令”五個(gè)字后,剛?cè)肟诘牟杷嚨赝滩砹耍畷r(shí)咳得不行。那后面的話(huà),她是一個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)清了。
任由她咳得驚天動(dòng)地,身旁的元翊也只是端坐著,屈指一下下地輕叩著云石桌面,視若無(wú)睹。待她平復(fù)了一會(huì)兒,他才不慌不忙地開(kāi)口:“怎么,怕了?”
“我才不擔(dān)心呢,”倪綰又捧起了茶盞擋在唇邊,以掩飾她的心虛和不自在,“我如今換了男子裝束,誰(shuí)還能認(rèn)得出我來(lái)?”
“哦?”元翊挑了挑眉,不以為然。他可從未見(jiàn)過(guò)如此嬌俏的少年郎呢。
他低下頭,一面把玩著手里的十二骨紙扇,一面揶揄道:“你說(shuō),我若是把你交出去……這晉王給的賞銀,應(yīng)該抵得過(guò)好幾份飯錢(qián)茶錢(qián)了吧?”
“是你把我?guī)С鰜?lái)的,你就是幫兇。怎、怎么能還回去呢?!你就不怕我向晉王告你的狀,讓他治你的罪嗎?”倪綰聞言,急得一雙星眸都瞪圓了,可只一陣虛張聲勢(shì)過(guò)后,眼眶就漸漸地紅了,她聲音糯糯的,低聲問(wèn)他,“此話(huà)可當(dāng)真?你是真打算把我送回去嗎?”
元翊的嘴角噙著一抹笑意,不緊不慢地端起茶杯,抿了口茶,不置可否。
沒(méi)等到元翊開(kāi)口,倪綰又心急地軟聲哀求道:“我實(shí)在不想去和親……你幫幫我,成不成?”
元翊也是沒(méi)想到小姑娘會(huì)這般實(shí)誠(chéng),一時(shí)竟不知作何回應(yīng)。
倪綰見(jiàn)他仍舊沒(méi)有搭話(huà),吸了吸鼻子,眼睛瞥向別處,語(yǔ)氣里有些委屈:“飯錢(qián)和茶錢(qián),我付你便是……”空口無(wú)憑怕他不信,她便干脆去解腰間的玉墜子。
可她還沒(méi)來(lái)得及學(xué)話(huà)本里的紈绔公子那樣闊氣地將玉墜子拍到桌面上,就被元翊用紙扇的扇柄按住了手腕。
他微微使了點(diǎn)力,她爭(zhēng)不過(guò),只好訕訕地放下手來(lái)。
“我不過(guò)說(shuō)笑罷了!痹词栈亓耸,下意識(shí)地揉了揉眉心,示意她把佩玉藏好。
她從小在親王府長(zhǎng)大,自然不懂這價(jià)值連城的羊脂白玉出現(xiàn)在民間是有多惹眼。這若是叫有心人看了去,縱然她偽裝得再好,也是“懷璧其罪”了。
**
從茶樓下來(lái)時(shí),不寬的街道已被圍在榜文前的百姓堵得水泄不通了。他們爭(zhēng)先恐后的,都想好好地瞅一眼那尋人懸賞令上的歲晏公主像。
倪綰也不例外——她也有些好奇這宮廷畫(huà)師將自己畫(huà)成什么樣了呢。
按照晉國(guó)的規(guī)矩,宮廷畫(huà)師是只能給晉王和晉王的寵妃們畫(huà)像的。這次還是晉王說(shuō)要繪制一幅和親公主像,快馬加鞭地趕在和親之日前呈給燕國(guó),以表誠(chéng)意,倪綰才沾了光。
不過(guò)燕國(guó)素來(lái)以胖為美,畫(huà)師為了迎合燕國(guó)的審美,刻意將倪綰畫(huà)得圓潤(rùn)了許多。如此一來(lái),畫(huà)像上的人兒與現(xiàn)下易釵而弁的倪綰,更是八竿子也打不著了。
好不容易擠到了最前排,只瞄了一眼,倪綰便忍不住嫌棄:“這也太胖了吧……”她還欲說(shuō)些什么,可礙于頭頂?shù)哪抗鈱?shí)在過(guò)于熾熱,她只得悻悻地閉了嘴。
元翊扶了扶額,唯恐這位喜怒形于色的小祖宗再在榜文前說(shuō)出點(diǎn)兒什么驚天動(dòng)地的話(huà)來(lái),不管三七二十一,趕緊拽了她離開(kāi)。
**
昨日元翊在山賊攔劫迎親隊(duì)伍的時(shí)候,趁亂將倪綰救了出來(lái),因怕惹人耳目,故未敢從距離最近的北門(mén)進(jìn)城,而是繞道至東北門(mén)郊外的客棧里將就了一晚。今早,倆人才從那里進(jìn)了城,準(zhǔn)備搬到元翊的住處去。
茶樓離元翊的住處不是很遠(yuǎn),倪綰一路上東看看、西瞧瞧的,也只費(fèi)了不過(guò)一盞茶的時(shí)間。
“你往常都住這里么?一個(gè)人?”倪綰環(huán)顧一周,發(fā)現(xiàn)這里布置得實(shí)在簡(jiǎn)樸,像是近幾天才匆忙拾掇出來(lái)似的。
元翊眼底劃過(guò)一道情緒,但很快又被他掩飾了下去:“怎么?”
倪綰向來(lái)是沒(méi)心沒(méi)肺的,自然也不介意這模棱兩可的反問(wèn)。她跟在他身后,一蹦一跳地進(jìn)了里屋,又自說(shuō)自話(huà)般:“一個(gè)人住這院落也忒冷清了點(diǎn)兒……昔日在府里,雖不常見(jiàn)到父王,但至少還有多多陪著我呢!
“多多?”
似乎是掛念起那只乖巧的小奶貓了,倪綰垂眸一笑,語(yǔ)氣里盡是憐愛(ài)和惋惜:“那是去年生辰時(shí),父王送給我的小白貓。”
元翊聽(tīng)罷,應(yīng)了一聲。倪綰又自個(gè)兒念叨許久,他卻沒(méi)有再回話(huà)了。
良久,倪綰嘟了嘟嘴,心道:真是個(gè)倨傲寡言的家伙。
**
收留倪綰對(duì)元翊來(lái)說(shuō)不過(guò)就是添雙筷子的事兒,可他斟酌一番后,還是問(wèn)倪綰拿了幾樣看上去尋常些兒的首飾去當(dāng)鋪典當(dāng),好讓她能夠心安理得地住下。
隨后,他用典當(dāng)來(lái)的銀子給倪綰添了幾套衣服、一床被子、些許蜜餞,還揣回來(lái)一只通身雪白的小貓崽子。
如元翊所料,這只小貓果然備受倪綰的青睞。倪綰從元翊的懷里接過(guò)它,在院子里認(rèn)真地踱了兩圈,才給它起了名兒,叫“米粒”。
米粒初到倪綰手里的時(shí)候還有些不知所措,碧藍(lán)色和琥珀色的一雙異色瞳孔倏地放大了,尾巴也耷拉了下來(lái),還提起一只小肉爪子,“嗷嗷”地低聲叫著。
倪綰樂(lè)得眉眼彎彎,白皙纖細(xì)的手指搭在米粒的小腦袋上,輕輕地摩挲著,不過(guò)一會(huì)兒,米粒就挪了挪身子,自覺(jué)地在倪綰雙臂間尋了個(gè)舒適的地兒,乖乖地窩著不動(dòng)了。它向后折攏的耳朵改而平貼在頭上,似乎很享受。
元翊見(jiàn)此場(chǎng)景,不由得嘴角一彎——或許倪綰說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),一個(gè)人住這四合院確是不比兩人一貓住著有意思。
不過(guò),自從倪綰住進(jìn)來(lái)后,元翊的耳根子就沒(méi)落得過(guò)半天的清凈了。就像此刻——?jiǎng)傕駠髁艘活D晚飯的倪綰才消停了一陣子,就又忙跑到堂屋找米粒陪她玩蹴鞠了。
“阿綰,該歇下了!痹礇](méi)等她答應(yīng),就撈起微瞇著眼、昏昏欲睡的米粒,把它抱進(jìn)了前兩天倪綰替它收拾出來(lái)的貓窩里,督促著倪綰回廂房睡覺(jué),“就算你不困,米粒也該乏了?蓜e再折騰它了!
“我真的不能把米粒的窩搬到西廂里嗎?”直到進(jìn)了房門(mén),倪綰還惦記著堂屋里的米粒。她搜腸刮肚的,愣是把軟話(huà)好話(huà)都揀出來(lái)說(shuō)了個(gè)遍,只希望元翊能批準(zhǔn)米粒住進(jìn)來(lái)。
“不可以,”元翊不為所動(dòng),瞥了她一眼,又淡淡地補(bǔ)了一句,“它會(huì)掉毛!
倪綰:“……”她還掉頭發(fā)呢。
在元翊邁出廂房的門(mén)檻前,倪綰又喊住了他。
他回過(guò)頭來(lái),輕嘆了口氣,剛想讓她別再替米粒說(shuō)情了,卻聽(tīng)倪綰說(shuō)起了別的事兒:“今兒傍晚我聽(tīng)隔壁住的寶兒說(shuō),若這兩日還找不回和親公主,燕王就會(huì)下令攻打晉國(guó)東南面的城池,可是真的?”
元翊有一瞬的僵滯,但很快,他便恢復(fù)過(guò)來(lái),輕笑一聲:“五六歲孩童的戲言,你竟這般當(dāng)真……”
每逢戰(zhàn)亂,總難免生靈涂炭吧。倪綰黛眉微顰,還欲再開(kāi)口,卻被元翊打斷。
“睡吧,”元翊不再看她,“你只是阿綰,不是什么歲晏公主!
。ǘ
元翊久久地立在上房的門(mén)外,眼瞧著西廂房的燈燭滅了,他才轉(zhuǎn)身進(jìn)屋,緩步到書(shū)案前。
今日衛(wèi)國(guó)的信鴿來(lái)時(shí),倪綰恰巧在他房里看近來(lái)新出的話(huà)本,他來(lái)不及細(xì)想,只匆匆將那封密函夾在了手邊的《武經(jīng)七書(shū)》中。
——這是他奉命誘走和親公主后,收到的第一封密函。
他隱隱覺(jué)得,衛(wèi)王此番傳來(lái)的密函會(huì)打破他這些天來(lái)的風(fēng)平浪靜。
深吸了一口氣后,他鄭重地展開(kāi)了密函。盡管已做足了心理準(zhǔn)備,可當(dāng)他看到里面的內(nèi)容時(shí),還是驟然灰敗了臉色。上好的冷金箋被他無(wú)意識(shí)地捏進(jìn)了拳中,皺成一團(tuán)。
密函上只有一個(gè)字——?dú)ⅲ?br>
**
翌日的花燈節(jié),是四海八荒的一大盛事。暮色四合之際,城里的男女老少就會(huì)到街上賞花燈、猜燈謎,好不熱鬧。在民風(fēng)開(kāi)放的晉國(guó),花燈節(jié)還有個(gè)“手繪面具”的習(xí)俗——尚未婚嫁的男女會(huì)在這一天,將親手所繪的面具贈(zèng)予自己的意中人,以表達(dá)思慕之情。
一夜輾轉(zhuǎn)未眠。
元翊起了個(gè)大早,到庖屋熬好了粥,備下了米粒一會(huì)兒要吃的雞肝,便像往常一樣去喚倪綰出來(lái)用早膳,卻沒(méi)想到平日貪睡的倪綰今兒竟也醒得很早。
元翊透過(guò)西廂支起的小窗,看見(jiàn)了正對(duì)著自己的藕荷色織錦對(duì)襟煙蘿裙發(fā)呆的倪綰。
“阿綰?”元翊抬手敲了兩下門(mén)。
倪綰回過(guò)神,咬了咬下唇,回頭望向站在房門(mén)外的元翊,踟躕著問(wèn)他:“今晚我穿這一身去花燈節(jié),可以嗎?”她已經(jīng)好久未作女裝打扮了。
他凝睇著倪綰的明眸皓齒,腦海里,昨日那力透紙背的一字密函卻更為清晰了。他艱難地移開(kāi)了目光,喉嚨有些發(fā)緊:“好。”
**
當(dāng)晚,御景城內(nèi)火樹(shù)銀花、鑼鼓喧天,街上賞花燈的行人紛至沓來(lái)。
倪綰顯得格外興致勃勃,一路上碰著什么新奇好玩的,都要嘗試個(gè)遍,光是糖人師傅用飴糖搗鼓出來(lái)的“吹糖麻婆子”就啃了不下三根。
“我們?nèi)ギ?huà)面具可好?”倪綰用指尖揪著元翊的袖子晃了又晃,柔聲問(wèn)道。
照元翊今日對(duì)她的縱容,又怎會(huì)不依呢?他彎了彎嘴角,說(shuō):“去吧!
望著倪綰懵懂而愉悅的背影,元翊濃密好看的劍眉又?jǐn)苛藬俊?br>
若他不遵從衛(wèi)王的命令,恐怕衛(wèi)王還會(huì)有更殘忍的手段,讓倪綰永遠(yuǎn)消失在這個(gè)世上?赡呔U才十六歲,叫他如何下得了手?
他像她這般年歲的時(shí)候,才剛被提拔為衛(wèi)國(guó)的中郎將,年少氣盛、不可一世,比之口直心快的倪綰,那是有過(guò)之而無(wú)不及的。可惜元翊的出身比不得衛(wèi)國(guó)的貴族公子,他要成長(zhǎng),就必須將自己的天性一點(diǎn)一點(diǎn)地抹殺掉。經(jīng)過(guò)五年的磨礪,他逐漸變得沉穩(wěn)而內(nèi)斂,也因此扶搖直上。
直到認(rèn)識(shí)了倪綰,他才逐漸察覺(jué)到自己內(nèi)心深處那份說(shuō)不清的遺憾。
他抬眼,見(jiàn)倪綰正托著下巴、咬著筆桿子,琢磨下一筆該如何去畫(huà)。
眼前的她,就像是當(dāng)年那個(gè)天真率性的自己,不諳世事,無(wú)憂(yōu)亦無(wú)怖。當(dāng)年,他親手毀掉了自己的爛漫和稚氣,這一次,他只想護(hù)她周全。
“元翊,怎么了?”倪綰畫(huà)了良晌,都不見(jiàn)元翊落座,一偏頭,卻發(fā)覺(jué)他仍站在不遠(yuǎn)處發(fā)愣,忙擱下了筆去拉他。
擺攤的,是一位鶴發(fā)童顏的老伯伯。赭紅色的交領(lǐng)長(zhǎng)袍在領(lǐng)口和袖口都鑲繡上了金絲流云紋滾邊兒,襯得他愈發(fā)精神矍鑠。老伯伯見(jiàn)元翊走近,展了展衣袖,招呼他坐下:“小公子,來(lái)畫(huà)一個(gè),贈(zèng)予你的心上人。”
元翊本不愿湊這熱鬧,奈何老伯伯盛情難卻,他只好提起筆來(lái)。
倪綰已經(jīng)畫(huà)好了,便探著腦袋,在一旁看著他畫(huà),見(jiàn)他畫(huà)的是她最喜歡的八棱海棠,再思及晉國(guó)的風(fēng)俗,一時(shí)竟臉紅耳赤起來(lái)。
直到元翊向老伯伯付了些碎銀,領(lǐng)著她離開(kāi),她臉上的緋紅都還未完全褪去。怕被他瞧見(jiàn),她便暗自加快了腳步,走在他前面。
倏然,她的手腕被握住了。
元翊輕輕一拽,便把她拉了回來(lái):“走這么快做什么?”
他將手里的海棠花面具扣在倪綰臉上,又繞到她身后,替她細(xì)細(xì)地綁好系帶。在整理系帶的時(shí)候,他微涼的指尖不經(jīng)意地拂過(guò)她滾燙的耳廓,元翊怔了一瞬,下意識(shí)地縮回了手。
這下,倪綰露在外面的,就只余下一對(duì)通紅的耳朵了。
元翊手握成拳,抵在唇邊,清了清嗓子,將目光轉(zhuǎn)向別處,輕聲解釋道:“今夜人多,還是戴個(gè)面具吧。別被認(rèn)出來(lái)!闭f(shuō)罷,他走在了前頭。
“元翊,”倪綰捏緊了自己上襦的袖口,叫住耳根微紅的元翊,“你會(huì)記得我的樣子嗎?”
“阿綰成天在我面前,我如何不認(rèn)得?”元翊有些哭笑不得。
倪綰粲然一笑,把自己親手所繪的面具猛地塞到了元翊的懷里,松手的那一刻,面具下的眼眶卻泛了紅。
——哼,她才不管元翊答不答應(yīng)呢。
還沒(méi)等元翊作出反應(yīng),倪綰就踮起腳尖,掀起了面具的一角……下一刻,兩瓣櫻唇毫無(wú)征兆地擦過(guò)元翊的下頜,仿佛還夾雜著一絲糖人的香甜。
等元翊在錯(cuò)愕中抬頭時(shí),倪綰已經(jīng)跑遠(yuǎn)了。
跑至長(zhǎng)街盡頭的轉(zhuǎn)角處,倪綰才停下腳步,倚在墻上喘氣。
墨綠色的苔痕匍匐了一整片墻腳,墻身的寒意爬上了她的背脊。她將面具摘下來(lái)抱在胸前,一時(shí)淚如雨下。
生為郡主,十六年來(lái)養(yǎng)尊處優(yōu),錦衣玉食,雉頭狐腋。而今又逢晉國(guó)風(fēng)雨飄搖之秋,既是和親公主,晉國(guó)的江山社稷,她又怎能置身事外?她若因此膽怯,那晉王“年年歲歲,海晏河清”的厚望,又能予以誰(shuí)手呢?
以身許國(guó),遠(yuǎn)嫁孤城,本就是每一位公主萬(wàn)死不辭的使命。
跟前有賣(mài)燈籠的孩童走過(guò),他手里暖黃色的光芒映在倪綰氤氳著水汽的眸中,斑駁成了星星點(diǎn)點(diǎn)的螢火。
**
元翊在人頭攢動(dòng)的長(zhǎng)街上尋了兩回,仍找不見(jiàn)半點(diǎn)兒倪綰的蹤跡。他苦笑著,權(quán)當(dāng)倪綰是惱羞成怒才跑了。
可當(dāng)他回到四合院,把院子、廂房、上房,甚至是庖屋都翻了個(gè)遍,才察覺(jué)不對(duì)?礃幼,倪綰是早就瞞著他打迭好了所有的細(xì)軟,只待花燈節(jié)一過(guò),就離開(kāi)這里。
抱著最后的希望,元翊推開(kāi)堂屋的雕漆木門(mén)。平素總盈滿(mǎn)歡聲笑語(yǔ)的堂屋安靜得瘆人。米粒聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲,耳朵朝前扇了扇,甩起了尾巴。
她竟舍得丟下她往日里最疼愛(ài)的貓崽嗎?
元翊扶著圓桌坐下,神色頹然。原本還在團(tuán)在貓窩里的米?v身一躍,落到了元翊的大腿上,小腦袋抵著他的掌心來(lái)回蹭了蹭,發(fā)出溫柔的“嗚嗚”聲,似是在安慰他。
元翊就這樣坐了許久,才回到上房。衛(wèi)王的信鴿正銜著第二封密函,立在窗前。
衛(wèi)王字跡十分潦草,可見(jiàn)此事已是迫在眉睫了:“假扮山賊的七七四十九名衛(wèi)兵被俘,已有招供者,速撤!
在晉衛(wèi)兩國(guó)的問(wèn)題上,近年來(lái),主戰(zhàn)派與主和派一直爭(zhēng)執(zhí)不下。此次挑撥晉燕關(guān)系的事情若是敗露,不管最后和親公主能否找回,無(wú)疑都會(huì)成為晉國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的契機(jī)。
事已至此,衛(wèi)王的這封密函,不過(guò)是想保全元翊這名良將罷了。
。ㄈ
次日一早,歲晏公主出現(xiàn)在御景城六扇門(mén)的消息便傳遍了晉地南北。聽(tīng)聞?dòng)俺堑目h官還因此得了不少賞銀。
晌午時(shí)分,倪綰重新坐進(jìn)和親的花轎。
她悄悄挽起了轎簾的一角,癡癡地看了一路。
花轎路過(guò)天下第一茗茶樓,街道上依舊熙熙攘攘,而茶樓下糊著的尋人懸賞令卻早已被其他的榜文覆蓋了;花轎路過(guò)四合院附近的永安巷,恍惚間,她似乎瞧見(jiàn)鄰家的寶兒又捧著從庖屋捎出來(lái)的魚(yú)糜,要引她的米粒出來(lái)玩;花轎路過(guò)昨夜里張燈結(jié)彩的長(zhǎng)街,那位教她如何繪制面具的老伯伯手里捻著紅線(xiàn),在替別人算姻緣……
大概這二十余日的肆意瀟灑、無(wú)拘無(wú)束,都只是她做的一場(chǎng)美夢(mèng)罷。
花轎終于還是出了御景城。倪綰悵然若失地放下轎簾子,閉目假寐。
**
可不料,和親隊(duì)伍方才出了御景城半日,就被身著藏青色錦袍、臉上蒙著手繪面具的元翊給攔下了。
元翊雖無(wú)佩劍,可手上那把淬了蒙汗藥的十二骨紙扇卻是招招制勝。他不愿?jìng)盁o(wú)辜,所以每一招都是點(diǎn)到即止、恰到好處。
這次和親,晉國(guó)為表對(duì)燕國(guó)的尊重,派去送親的多為文官,隨行侍衛(wèi)說(shuō)是“屈指可數(shù)”也絲毫不過(guò)分。因而不過(guò)須臾,元翊就放倒了十余人,掀開(kāi)轎簾,小心翼翼地將轎中的倪綰抱了出來(lái)。
“既說(shuō)我是幫兇,那阿綰可曾想過(guò),我費(fèi)盡心思帶走的人,豈能如此輕易歸還?”元翊低沉悅耳的嗓音落在她耳畔,“日后,不論是亡命天涯,還是四海為家,有阿綰在旁,自是有趣的!
倪綰尚在驚訝中未回過(guò)神來(lái),只目不轉(zhuǎn)睛地盯著他,生怕這是自己的幻覺(jué)。
元翊似是想起了什么,又調(diào)侃道:“哦,對(duì)了。阿綰可是偷偷順走了米粒的蹴鞠球?今早米粒正鬧脾氣呢。”
“不過(guò)是一個(gè)不留神拿錯(cuò)罷了,”倪綰噘了噘嘴,把原本打算拿來(lái)“睹物思人”的蹴鞠球從袖口中掏了出來(lái),明顯有些底氣不足,“喏,今晚還它便是……”
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#之前答應(yīng)了小天使們的古代架空短篇#
寫(xiě)這個(gè)故事時(shí),我費(fèi)了大半部分的時(shí)間在構(gòu)思上,就是想給他們一個(gè)好結(jié)局,奈何阿綰和元翊的身份設(shè)定,就注定了他們不會(huì)有什么好結(jié)局呢。
只能盡我所能,留一個(gè)開(kāi)放性結(jié)局,希望阿綰和元翊在他們浪跡天涯的余生里,可以肆意瀟灑、平安喜樂(lè)吧。