“聽說啊，追檄榜上那采花賊被人摘了人頭！”
　　“啥？什么時候的事？”
　　“昨夜！”
　　“昨夜？”
　　“可不是，據(jù)說是給堵在了陳員外千金的閨房門口！”
　　“這點子倒也正！怎么，他是叫誰拿住了？”
　　“說出來嚇?biāo)滥恪?br>　　“吆，還賣上關(guān)子了。告兒你，不經(jīng)嚇的不是爺們兒！”
　　“你可得聽仔細(xì)了？”
　　“耳朵在這兒呢。”
　　“——燕俠！”
　　“誰？——真是……那個燕俠？”
　　“你倒是說說這天底下，哪兒還能有那仙山寶地，能養(yǎng)出第二個燕俠？”
　　……

　　＊

　　燕俠是何人？
　　他是這十年江湖中風(fēng)頭最盛的俠客。
　　他是說書人醒木叩出的雷聲、姑娘家閨夢里的常客。若問江湖上的少年最敬佩哪一位前輩，十個里有七八個會驕傲地報出燕俠二字。

　　十年前，當(dāng)今圣上以草莽之身登臨大位，正是九州初定百廢待興，民間多有流亂欺凌之事。方此時，燕俠橫空出世，一出手便是不凡：當(dāng)時嶗郡郡守仗親族擁駕有功，欺下瞞上行暴斂之苛政，民生多艱；燕俠聞聽此事，心內(nèi)既憫且恨。于是某日中夜之時，他潛入府衙，神不知鬼不覺地從郡守的枕頭底下摸走了他的官印。印鑒匣內(nèi)只留了張紋樣考究的紙條。紙上楷書工工整整：“天下人管天下事。”紙張末尾，墨分兩刃，恰是枚剪尾藏翅燕形印。
　　印鑒既失，自有有司問罪。為惡的郡守被拉下馬來，新官甫一到任，便見一物懸于大堂正中匾額之下，日光暄然照出一片光彩熠熠——正是那失竊的官印。風(fēng)一吹，從官印側(cè)旁顫悠悠飄起來個深烏的木片，雙翅將展未展、姿態(tài)古拙翩然，雕工雖笨拙，卻仍能看出是個燕子的模樣。順著燕頸的懸線往上一看，黑底清漆的匾額顯得清潤透徹，從右往左“正大光明”四個大字坦坦蕩蕩、刀削斧鑿。
　　再往后百姓中口耳相傳間，就總有了他的故事——或千里奔襲緝江盜、或獨闖匪寨懲惡徒；每一段故事里他身披晚霞色、腰挎飛燕刀，專管天下不平事。

　　燕俠是何人？
　　有人說，有燕俠在，天下的安平就得到了戍衛(wèi)。
　　也有人說，燕俠之名，上可退千軍之?dāng)场⑾驴砂惨怀抢枋?br>　　……
　　燕俠自己則說，燕俠是一把劍，是攔在道義前頭的一把劍。
　　若有人想動一動這天下的道義，先要折斷了燕俠這把劍才行！

　　*

　　燕俠不姓燕，更不是燕地人。
　　傳說他是前朝大內(nèi)的高手、也有猜測云他是隱世門派的高人。無論怎么說，都脫不去“高”字兒。
　　不過曹五珍知道，燕俠他個子不高，相貌也不算頂頂英武——體格清瘦、面白無須，笑著的時候眼角堆了零零碎碎和煦的紋路，看起來已到了不惑之年。他操一口吳儂軟語，說話客客氣氣的，更像個文人。
　　那是一年零七個月十八天前——她記得清清楚楚。一天不多、一天不少，剛剛好是一年零七個月十八天。一個冬天。人家說那天是個宜嫁娶的好日子。
　　天快暮了。她被套進(jìn)一身紅衣，臉上勻了秾麗的妝粉，塞進(jìn)一頂漏風(fēng)的轎子。抬轎的四條漢子嘴里不干不凈地說著笑話，說個三兩句，雷霆一樣的笑聲就要震得她抖上一抖。那四人本是匪首跟前兒得用的，皆有一身用不完的力氣，殺人放火欺侮老弱都是把好手，被分派來抬轎子也算是委屈了。
　　那轎子被他們抬得顛顛簸簸，曹五珍兩手反綁著，肩膀一下一下磕在側(cè)壁上，心里更是凄惶不安。外面四人的講話聲忽然變作了呼喝，聽起來像是“何人裝神弄鬼”，也不知他們搗鼓出了什么新段子。驚呼聲并沒停住。大抵是走上了山路，轎子晃得愈發(fā)厲害，最后竟整個摔在了地上。曹五珍的頭一下子撞上了轎頂。山上風(fēng)卷開了遮窗的布簾，她一側(cè)頭就看見了那一地冷冽刃鋒中逆光而來的游俠。
　　來人戴著竹笠。他穿了一套深青勁裝，腕口是藤葛顏色的束袖。他臂上扎著條白色的麻布、肩頭披著條猩紅如殘陽的披風(fēng)。他的彎刀掛在腰間，刀柄上懸著個半掌大小的精細(xì)的燕子木雕。那木雕隨著他的步伐一蕩一蕩，馬上就要拍拍翅子飛走似的。這是夸張得好像要上戲臺子的一副打扮。他稍嘆了口氣，慢騰騰地道：“嫁娶是大事，這么倉促寒酸，也太失禮了�！�
　　抬轎的四個漢子都捂著一肩委在一旁，向來不離身的兵器散了一地，白燦燦地折著將盡的天光，煞是好看。其中一個啐了一口，恨恨道：“多管閑事，當(dāng)心寨主要了你的腦袋！”
　　那人很是耐心地道：“天下人管天下事，這本是常理——何況這姑娘二八年華正是好時候，諸位又如何忍心……教她還沒嫁過去便成了寡婦？”
　　這話一出，那四個九尺高的大漢竟都嚇得打顫！方才開口那人顧不上細(xì)思后半句如何暗示了自家寨主之死，他兩腿勉強(qiáng)支起身體，問道：“天下人管……天下事，這、這位大俠，您——”
　　那人點了點頭，道：“多蒙錯愛，忝得俠名，實在慚愧�！�
　　后面大概是那幾人的求饒，曹五珍卻顧不上聽了。她坐在轎子的角落里，一顆心撲通撲通直跳。
　　“天下人管天下事”，是燕俠，燕俠救了她！

　　……

　　燕俠啊，燕俠。
　　他已算不得年輕了——四十不惑，旁人到了這個年紀(jì)，說不得已當(dāng)上祖父了。他如今可還孑然一身，只伴著一把不出鞘的刀嗎？
　　明晚就是她的好日子了，她做罷了針線，忽而想起許多有的沒的。
　　“阿姊你見過燕俠？他是不是養(yǎng)了很多燕子��？”夫家的小姑子這么問她。
　　她想到這里，就忍不住笑了起來。那笑容又是甜蜜又是苦澀，笑著笑著，自己就怔在那里，忽而落下淚來。
　　唉，燕俠啊，燕俠。

　　曹五珍的夫君姓陳，是個舉人。雖說家在小地方，但舉人老爺成親，還是要給足了面子。陳舉人家里也頗有些財產(chǎn)，于是非但大辦了家宴，還在鎮(zhèn)里最大的酒樓外擺了三十三桌流水席。來往行人、街上乞丐，無論什么人，只消碰碰嘴皮子說上兩句吉祥話，便能入席敞開肚皮吃。
　　青魚兒早走累了，干脆先跑出去幾步，再借著等同行人的工夫歇一歇。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見那氣派的席面，眼睛就是一亮。十歲出頭的小少年一下子來了勁，一手搭在眉骨前做了個小涼棚，踮起腳尖左看右看看不到頭兒，就指著那方向回過頭跟不疾不徐走在后面的人說：“師傅師傅，那家是在娶媳婦嗎，好生氣派！”
　　他師傅是個端文的中年人，他頭發(fā)束進(jìn)素白的逍遙巾里、穿一身夏日涼衫、手里握著把折扇。一副文雅先生的裝扮，偏偏在腰間該掛玉佩香囊的地方掛了個烏漆漆的鳥兒形木雕，倒顯得不倫不類的。
　　可惜了曹五珍這時候已候在新房中，否則她必定一眼就能認(rèn)出來，這人便是燕俠！
　　燕俠敲了敲徒弟的腦袋，先笑著罵了句“單你一個聰明人”，又淡然道：“比這更氣派的，還多了去吶。”
　　青魚兒眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，拉著燕俠的衣角問：“還有更氣派的啊，那是什么席子？”
　　燕俠道：“皇帝的飯席，不比這更氣派？”他嘆了口氣：“天子御桌上八八六十四道大菜，按品階遞減，到正四品的大員那兒也有四道……”
　　青魚兒道：“師傅您記錯啦，皇上的分例只有十六道菜，這是廣昭天下的，街頭巷尾都曾因這事兒贊過皇上圣明呢�！�
　　燕俠看著他，又是嘆了口氣。
　　他說：“青魚兒啊，你可知道，皇帝的分例，最起初是何時砍成了十六道的？”

　　*

　　那是前朝的事情了。
　　老皇帝愛煉丹、愛美人、愛權(quán)勢。但他畢竟老了。
　　他看到風(fēng)華正茂的兒子們，心里又是嫉妒又是恐懼。他嫌太子太傻、嫌二兒子淡漠不孝順、嫌三兒子太勇武……四兒子早夭、五兒子母親是個奴才，他自個兒又不中用……
　　他的孩子們、他的小老虎們都長大了，他這頭折騰沒了牙齒和爪尖兒、眼睛昏花、不再健康的老老虎可怎么辦呢？
　　他放任。他放任三個成年的兒子為了他的王座互相撕咬，各自遍體鱗傷。
　　太子被廢，在冷宮郁郁而終——其實他是被毒死的，老皇帝知道。上等的鴆毒，那得是多好的仙丹材料啊。
　　二子率文臣集團(tuán)、三子統(tǒng)武將軍團(tuán)于朝堂對峙，老皇帝煩透了，終于忍無可忍，兩個孩子關(guān)宗人府，帶頭結(jié)黨者，殺殺殺。
　　反正他吃了延年益壽的‘仙丹’，能活很久很久，孩子沒了……再讓美人生個更伶俐漂亮的就是了嘛。老皇帝樂觀地想。
　　可惜他到死都沒能實現(xiàn)‘讓美人再生一個’這個宏偉的愿望。在三個成年兒子全廢掉不久后的一天，他吃了仙丹之后，在美人宮里馬上風(fēng)，崩了。

　　這一年老皇帝的五子安樂郡王十六歲，因為沒到加冠年紀(jì)的緣故，還沒來得及去封地。他木然地?fù)Q下了郡王的朝服、穿上杏黃的太子禮服。為老皇帝守喪七日后，他登基了。
　　他母妃勢弱，整日里風(fēng)聲鶴唳的，不敢讓他好生習(xí)學(xué)，生生把他養(yǎng)成個只會搞些木雕石刻草螞蚱之類小手藝的廢物。好在他夠認(rèn)真、夠誠懇——但僅僅是認(rèn)真誠懇挽救不了行將末路的國家。
　　小皇帝在位十年。他努力過，但他真的什么都不懂，反而焦頭爛額越搞越糟。
　　他學(xué)前朝變法，被世家聯(lián)手封殺只得不了了之；他減賦稅免勞役，減得國庫入不敷出兵員一日比一日少；他查工部貪污案，查出來整個朝廷上沒一個干凈人，只好光殺了首惡把這事輕輕放下；恰逢旱災(zāi)蝗災(zāi)，他穿著厚重的冕服在祭壇上跪了一整天，賊老天沒施舍給他半滴水。
　　清流們罵他耳根子軟沒主意、武將們罵他重文輕武不管邊防；老百姓不知道罵誰，也罵他狗皇帝行苛政。
　　都是他的錯。
　　他把自己的分例一裁再裁，把私庫的財物全拿出來填補(bǔ)國庫虧空。這還不夠，他只好邊寫罪己詔、邊著人好生教導(dǎo)繼承人。他想，太子一滿十六他就退位當(dāng)太上皇，這總行了吧？
　　但是外族人沒給他機(jī)會。蠻子打進(jìn)來了。
　　君王死社稷。他雖然是個廢物，這么點皇族的骨氣總是有的。

　　對了，小皇帝的謚號是庸，他是前朝最后一位皇帝。

　　*

　　青魚兒說：“師傅您說得這么真，好像您親眼見過似的�！�
　　燕俠笑笑，不答話。
　　他說：“你不是走累了嗎，去前面說兩句好話，換口水喝。”
　　青魚兒早等著這句話了，聞聽此言立刻怪模怪樣地叫了聲“得令”，三兩步竄出去了。他素來伶俐，師傅平時教得也好，祝福的熟語詩句一連串的從那張小嘴里往外冒，聽得陳家的幾個管事都笑得牙不見眼，連連夸這孩子懂事兒。
　　燕俠見他在人群里混得和他那名字一般靈巧，一顆心就放了下來。他心頭一松，眼前便開始發(fā)黑。青魚兒舉著個雞腿跟他揮手，他笑著點了點頭，趁徒弟低頭猛吃的間隙疾走幾步，到了背陰的地方，終于忍不住弓起身子、咳出幾口血來。
　　他將近三十歲才開始練武，早過了時候。為求成功就走了偏門，于是折了不少壽數(shù)。
　　他掐著指頭算自己還剩下多少時日。他得把青魚兒安頓好，把事情都了結(jié)了……然后死在個沒人知道的地方。
　　過去他不敢往下數(shù)，掰了三根指頭就停了，不再去想這事。
　　這次他狠心往下數(shù)，掰了三根手指頭，又停了。
　　“燕俠”是不會老也不能老的。他卻早就老了。

　　“燕俠”是不會死也不能死的。

　　*

　　燕俠還不是燕俠的時候，他是陪安樂郡王從小玩到大的小宦官。
　　安樂郡王跟他的封號一樣，天真純稚，除了玩樂之外什么都不懂，什么都不會。
　　安樂郡王很小的時候，老皇帝曾經(jīng)問他：“小五啊，你將來想做什么？”
　　這問題也問過他三個哥哥。太子自然說要做明君——這回答老實歸老實、誠懇歸誠懇，卻觸了老皇帝的霉頭。二皇子機(jī)靈了點兒，說將來想舞文弄墨吟詩作對，做個富貴閑人。老皇帝還是不滿意——朕的兒子，豈能這么沒志氣？三皇子綜合兩個哥哥的優(yōu)缺點，嚴(yán)肅地回答道：“愿為大將軍，守西北門戶，揚我天朝國威！”老皇帝終于滿意了。多好的孩子啊。但是這孩子還小，不知道西北太苦了，就當(dāng)個童言童語聽個舒心就夠了。頓時賞賜流水一樣送往三皇子母妃處。
　　安樂郡王是滿周歲就得了這封號——這充分顯示出老皇帝對這個兒子的不在乎。但沒想到，不在乎歸不在乎，這個要命的問題還是拋了過來。
　　安樂郡王毫不猶豫地道：“回父皇，兒臣要做武林盟主！”
　　說實話的結(jié)果就是被皇帝罵了一通混賬。但安樂郡王回宮之后，還是一直一直拉著小燕俠說：“我就是要做武林盟主，做了武林盟主，我就封你做燕俠，我倆一起行俠仗義、快意恩仇，多威風(fēng)！”
　　小燕俠不懂這是個什么意思，只是執(zhí)拗地覺得這是天大的恩寵。他規(guī)規(guī)矩矩地謝了郡王殿下，還沒直起腰，就聽郡王嘟囔道：“……全天下那么多人，就你對我最好。”

　　他們兩個都沒忘記這件事。
　　安樂郡王十二歲的時候，刻了只燕子賜給他。烏漆漆的一只，很是精致。
　　安樂郡王一本正經(jīng)故作老成地說：“以后你當(dāng)了燕俠，總要有個表明身份的證物。孤把這東西賞給你，你不要辜負(fù)孤，一定要讓天下人看到這木墜就知道是你燕俠，要讓惡人聽到了燕俠兩個字兒就嚇得走不動路！”
　　他熱淚盈眶地接過來，磕頭道：“奴才省得！”
　　安樂郡王滿意地點點頭，道：“等孤加冠之后去了封地，你我必要闖出點名頭來！”
　　他不知道這個年紀(jì)練武已晚了，傻乎乎地應(yīng)“是”。
　　從那以后，這只燕子就再沒離過他的身。
　　安樂郡王十六歲那年，剛剛登基，還不習(xí)慣把自稱的“孤”換成“朕”。
　　小皇帝放下書卷，問侍立一旁的他：“你說，朕直接下旨封你為燕俠如何？”
　　他立刻撲通一聲跪下，不停地磕頭：“皇上，折殺奴才！”
　　小皇帝急了：“孤……朕不過說說罷了，你嚇成這樣干什么？”
　　小皇帝二十五歲那年，蠻子已從邊境打了進(jìn)來。
　　小皇帝刻了個小小的木人，又親自上了色。滴翠的竹笠，深青的短打，大紅的披風(fēng)。
　　小皇帝在他面前摘下那小小的竹笠——露出來的臉有五分像他。
　　小皇帝對他笑：“就算朕沒有下旨，你也是朕的燕俠�！�
　　小皇帝說：“你別說什么玩物喪志的話掃興……朕自己……朕自己知道，朕不給他們添亂就挺好了，朕……我不該做這個皇帝�！�
　　他不知何時已淚流滿面：“奴才……奴才不說，陛下很好，奴才沒什么可說的。”
　　他以為那木人是賞給自己的，剛要拿走，卻被皇帝追著要了回來。
　　之后的一年里他再沒有看到那個木人。
　　最后是叛軍逼宮，皇帝握著裝鴆酒的瓶子，坐在御座上，垂著頭。
　　他勸道：“陛下……”
　　皇帝打斷他：“朕不走。”
　　皇帝說：“朕死后，你就一把火……只燒了朕便是，莫動這大殿……倘若重修，又是勞民傷財……”
　　他跪下了。
　　“燕俠愿誓死追隨陛下�！�
　　皇帝搖搖頭，很慢很慢地從懷里掏出一個木人來——木人有些舊了，顏色已經(jīng)暗淡剝落。
　　皇帝說：“燕俠，接旨�！�
　　他下意識地道：“奴才在！”
　　皇帝笑了。
　　皇帝又搖了搖頭，說：“你該說，臣在。”
　　皇帝說：“朕的燕俠啊，去替朕……看看這大好河山……最終落到誰人手里？”
　　說完，皇帝伸手把那木人往前推了推。
　　“朕今天高興，賞你了�！�

　　*

　　燕俠死在異鄉(xiāng)。他去得突然，沒留下只字片語。
　　青魚兒身為燕俠唯一的徒弟，理所當(dāng)然地攬下了操辦后事的重任。他看好了一塊地，置辦了棺木，把那大紅的斗篷工工整整鋪在棺底兒，又將一些舊時書卷之類的放了進(jìn)去。他待把那標(biāo)志性的木雕放進(jìn)去時卻鬼迷心竅似的停了手，將它揣進(jìn)了懷里。
　　師傅救他養(yǎng)他教他，他好歹得給自己留個念想。

　　……

　　燕俠死了。
　　這沉重的消息在一日間傳遍了他所處的小城，于是有恩的有仇的仰慕的嫉恨的，來瞻仰燕俠遺容或是窺伺燕俠遺物中秘籍的人們一下子擠了過來——他們都被青魚兒以讓家?guī)熑胪翞榘驳睦碛蓳踉诹碎T外。
　　很多人理解地離開，也有些人執(zhí)拗地留了下來。
　　陸恒博就是留下之人中的一個。他是武林中的后學(xué)，十年間算是聽著燕俠的傳說長大的。他原本是因為聽說燕俠經(jīng)過此地，才特意從家里跑了半個月的馬趕來看上一眼，結(jié)果前腳剛到，后腳就聽說了燕俠去世的消息。
　　他此時留下卻不是為了別的，他是擔(dān)心人心貪婪生出波折，打算看著燕俠前輩順利下葬——如果燕俠的傳人有什么困難，更要伸手幫扶一把。
　　他提出了幫青魚兒收殮燕俠、刻碑銘記，卻被青魚兒拒絕了。他也想到了燕俠傳人擔(dān)心師傅的安眠之地被第二人知道、并傳播出去，使死者被小人打擾的心情，于是為自己的唐突出言道過歉，就跟著那許多人一起，在燕俠租下的小院外等候。他心里打算著，擦身，換殮衣……這些事兒大概花不了多久。等喪禮完畢，燕俠傳人扶靈而走，他就帶著侍衛(wèi)給他斷后，把這些個人全攔在這里。
　　他想得周全，誰知燕俠傳人忽然于屋中驚呼一聲。眾人紛紛猜測發(fā)生何事時，就見燕俠傳人臉色蒼白、表情驚惶、腳步慌亂地從屋里跑了出來！
　　陸恒博糾結(jié)了一下，還是擔(dān)心也不過是個孩子的燕俠傳人，于是提氣跟了上去。

　　燕俠傳人不管不顧地丟下他師傅的尸體跑了出來，跌跌撞撞踉踉蹌蹌地，不一會兒就看不見人了。院落外各人等到傍晚也不見他回轉(zhuǎn)，就有那好事心急的帶頭往院子里闖。等陸恒博把那孩子帶回來，就只看見一院子狼藉。
　　往院里走了幾步，能聽見屋里有說話聲。
　　“還說俠呢，原來是個惡心的閹人……”
　　“燕俠？依在下之見，不如改叫閹俠吧！”
　　“……”
　　陸恒博氣得發(fā)抖！他的手已經(jīng)握上了劍柄，臉頰繃得像兩面石墻。
　　青魚兒拉住了他。
　　他說：“都是我的錯，我不該……不該因為師傅是……就……”他咬咬牙，跺跺腳，死命搖頭。不知是因為剛哭過還是因為憤怒，這孩子的眼睛連著眼眶都是紅的。他珍而重之地從懷里掏出個精巧細(xì)致的燕子木雕，不舍地摩挲片刻，扭過頭，伸長胳膊把它遞給了陸恒博。
　　他囁嚅道：“陸大哥，謝謝你。這是……是師傅的東西，給……給你�！�
　　“這是……飛燕刀的刀墜！”陸恒博細(xì)細(xì)端詳著那木雕，他顯然動容，卻并不接過來。
　　“青魚兄弟，我仰慕燕俠前輩，這本是我份內(nèi)之事……你的禮太重，大哥不能收！”
　　青魚兒甩了甩頭：“我?guī)煾党Ｕf，燕俠不能老，也不能死……我年紀(jì)太小，撐不起……也保不住這個，陸大哥，你替我拿著，等過幾年，等我長大了，有本事了，我必來朝你討！”
　　陸恒博猶豫了一下，鄭重地點一點頭。他雙手接過那木墜，小心地佩在了腰間。
　　“陸恒博，必不負(fù)燕俠之名！”

　　……

　　陸恒博推開了小屋的門。他抿直了嘴唇，垂著眼睛，不言不動就顯出種磐石一般的堅定。
　　“是因為燕俠不在了，妖魔鬼怪就可以放肆了？”
　　對著燕俠尸身高談闊論的人們被他身上的沉凝氣質(zhì)擾得停了一停，屋子里安靜了片刻。
　　陸恒博朗聲道：“誰說燕俠不在了？”
　　“——我就是燕俠！”
　　他這么年輕，甚至還有些稚嫩。但他這么一字一句斬釘截鐵說出來的話，沒有人敢輕視。
　　他手里拿著的是君子劍而不是飛燕刀。
　　沒有青竹笠，沒有紅披風(fēng)。甚至連正統(tǒng)的傳承都沒有。
　　但他有一顆俠義的心。于是他成了燕俠。
　　陸恒博抱臂而立，對他而言，身為游俠最好的年華才剛剛開始。
　　飛燕墜在他腰間，聽了他這句宣言，很是欣慰一樣動了動燕尾。栩栩如生。

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