今上登基五年之際，臘月初十，年關(guān)將至。這日傍晚約到申時(shí)，京中一連陰了三日的鉛灰色空中便斷斷續(xù)續(xù)有雪花飄落。

　　陰風(fēng)迎著盛雪，堆積在城中縱橫交織的平闊街道上。直至酉時(shí)二刻，原本不甚明朗的天色已完全黑了下來(lái)，此刻只有白雪飄落的城中街上，不見(jiàn)半點(diǎn)人煙，唯有沿街而設(shè)的店鋪檐下點(diǎn)著幾盞橙紅燈火，隨風(fēng)搖曳，于滿地銀雪之上鋪出顫動(dòng)火光。

　　城北一座閉了門(mén)的客棧窗上，幾條黑色人影來(lái)回不止竄動(dòng)，間或有幾道異聲人語(yǔ)從緊閉起來(lái)的木門(mén)隙中泄露而出，卷入屋外呼呼作響的風(fēng)雪之中消失殆盡，再不可聞。

　　葉小釵獨(dú)坐在客棧二樓一間向南而建的客房窗邊，極目望著城中方向，不發(fā)一語(yǔ)。

　　他的面前，兩扇相對(duì)而開(kāi)的輕薄窗外，恰有一陣狂風(fēng)吹來(lái)，堆起層層雪埃，撲打在他臉上，更顯得他右臉頰上那道盤(pán)踞已久的肉色傷疤顏色鮮活起來(lái)。

　　葉小釵靜坐窗前，身后地上放著的黃銅盆里炭火卻是越燃越旺。幾縷青煙從明亮的火焰邊上緩緩溢出，后又隨著寒風(fēng)吹入的方向拂過(guò)葉小釵臉旁，最終散盡在仍舊飄雪的夜空當(dāng)中，唯留下些許深冬時(shí)節(jié)特有的寒霜?dú)庀ⅰ?br>
　　“吱呀——”一聲響后，房門(mén)被人推開(kāi)，葉小釵仍坐在窗前沒(méi)有轉(zhuǎn)身，卻聽(tīng)到身后有人對(duì)他熱絡(luò)地說(shuō)著：“葉公子吶，今日京中戒嚴(yán)又落了雪，這樣一來(lái)，倒是更顯得蕭條了……”

　　隨著身后那人說(shuō)話的聲音，葉小釵又將目光向更遠(yuǎn)處望了望，然而入目處，除了一片陰沉的黑外，只有無(wú)盡漫天的白雪，再無(wú)其他。

　　“雖說(shuō)今夜城中的氣氛有些不同尋常，但您也知道，陸大人的本事，可是通了天的……”或許是猜出了葉小釵心中隱約的不安，他身后那人繼續(xù)做著自己手下的活計(jì)，又活潑起自己原本有些低沉的語(yǔ)調(diào)，接著對(duì)葉小釵絮絮叨叨起來(lái)：“今夜陛下與陸大人聯(lián)手，定能成功除掉朝中奸臣，您還是早些休息吧�！�

　　來(lái)人說(shuō)完，手下的動(dòng)作也一并停下下來(lái)。

　　他直起身，看著仍在窗前坐著，卻沒(méi)有半點(diǎn)反應(yīng)的葉小釵，最終只得留下一聲嘆息，看著方才被自己鋪在桌上的飯菜，搖了搖頭，無(wú)聲關(guān)門(mén)退了出去。

　　正在這時(shí)，客棧門(mén)外，幾聲綿長(zhǎng)銅鑼響后，又有一隊(duì)腳著厚靴的城中禁衛(wèi)操戈整齊從雪地上踏過(guò)。

　　今夜城中靜得極了，那小二站在客棧大堂當(dāng)中，幾乎可以聽(tīng)到那隊(duì)禁衛(wèi)雙腳從松雪上踩過(guò)時(shí)發(fā)出的沙沙聲音。

　　他悄身走到門(mén)前，將兩扇緊閉起來(lái)的木門(mén)偷偷拉開(kāi)一條縫隙，又望著門(mén)縫中那條空留有一行整齊腳印的雪色長(zhǎng)街，心中也不免開(kāi)始擔(dān)憂起來(lái)。

　　今夜若是朝中奸臣得誅，日后自是一片江山太平，樂(lè)舞笙歌。

　　若是當(dāng)今圣上與丞相聯(lián)手不得，那便……太平犬也終歸好過(guò)亂世人。

　　一陣寒風(fēng)從縫隙中吹入，刺入小二衣中，激得他渾身一抖，讓他急忙顫著身子將門(mén)掩住，遮去門(mén)外漫天風(fēng)雪。

　　饒是這般，小二望著客棧桌上那盞如豆孤燈，心中一時(shí)再也平靜不了。他坐在桌邊，看著手旁燈火閃爍，更不知該做些什么。

　　時(shí)至午夜，城中風(fēng)雪更大，暗色天下，陰影綿延起伏不斷的京城當(dāng)中，所有人眼能見(jiàn)之處，皆蓋上了一層茫茫的白。

　　葉小釵仍舊坐在窗前，身后炭火已熄，桌上飯菜已冷，落雪于他肩上也不再融去，他卻毫無(wú)反應(yīng)。

　　今夜京城之中，注定無(wú)人能眠，靜夜當(dāng)中，葉小釵側(cè)耳傾聽(tīng)，仿佛能聽(tīng)到凄厲廝殺聲正從遠(yuǎn)方天際傳來(lái)。

　　這聲音有如利箭，刺破深埋在層層白雪之下激烈流淌的洶涌暗潮，更如一柄大斧，以雷霆之勢(shì)劃開(kāi)陰沉夜幕，掀開(kāi)明早那泣著紅艷血色的嶄新黎明。

　　又不知過(guò)了多久，雪勢(shì)漸小之下，幾只寒鴉飛落在覆雪枝頭，嘎嘎地向空叫著。

　　一片嘶啞鴉鳴聲中，葉小釵眼前卻倏地一亮，緊接著便聽(tīng)“砰”一聲巨響從城中方向傳來(lái)。

　　聲響過(guò)后，璀璨煙火在夜幕當(dāng)中猛烈綻開(kāi)，如同新升旭日染亮無(wú)盡夜色，更叫今夜不能入眠的所有百姓心弦一舒，共同舒了口氣。

　　半空當(dāng)中，煙火消盡。重回一夜寂靜的京城當(dāng)中，落雪無(wú)聲。

　　葉小釵從窗前站起身來(lái)，俯身向前緩緩將窗合上。

　　被雪光照亮的冷屋當(dāng)中，葉小釵一步一步走到桌邊，伸手拿起桌上放著的火折子后將燈點(diǎn)燃，后又伴著寥落燈色走到床邊，拿出一方整潔平展的藍(lán)色布巾攤開(kāi)，無(wú)言收拾起自己的東西來(lái)。

　　現(xiàn)下宮中，奸臣已除，他便再無(wú)所牽掛。

　　他生來(lái)身有殘疾，口不能言，又兼生性耿直，縱然在三年前的那場(chǎng)春試當(dāng)中中了進(jìn)士，取了功名，卻終究難以在官場(chǎng)當(dāng)中有所作為。

　　若論人心險(xiǎn)惡，世事渾濁，在這世上，名利場(chǎng)若數(shù)其一，別處難尋其二。

　　葉小釵因著生性的原因，在朝堂之上處處碰壁，他人又因他口不能言，斷定他此生難以有所作為，便都冷落于他，不愿與他結(jié)交。

　　除去……一人之外……

　　葉小釵手下動(dòng)作不停，眼前卻浮現(xiàn)出一人面容。

　　隨后他搖了搖頭，兀自苦笑一聲，那人年少便負(fù)盛名，自小伴在今上身邊出入宮中，與自己這般出身鄉(xiāng)野的寒士，終究是有云泥之別。

　　葉小釵心中雖對(duì)這世間固有的門(mén)第之隔不屑一顧，但他總歸與那人的人生道路不同。自己雖有一番報(bào)國(guó)之心，卻也不愿因此而改變自身秉性，混入泥潭當(dāng)中。

　　人人相吃的朝堂之上，若非這幾年來(lái)有那人暗中幫著自己，只怕自己已是無(wú)命活到今天。

　　想到此處，葉小釵眼神暗了暗，想起一月之前由戶部傳給自己的一紙罷令。罷令之上，署名之人正是當(dāng)今丞相，陸慈郎。

　　葉小釵雖生性頑固，但也并非蠢鈍不堪之人。

　　如今朝中，奸臣橫行已久，這一年來(lái)，今上與奸臣之間的爭(zhēng)斗已是避無(wú)可避，隱匿在平靜朝堂之下的暗涌幾乎就要噴薄而出。

　　一月之前，兵部重臣無(wú)故遭人陷害，慘死天牢當(dāng)中，葉小釵雖是人微言輕，卻也有了死諫準(zhǔn)備，冒死上書(shū)當(dāng)今圣上，要替死去同僚討回公道。

　　然而上書(shū)之后，今上卻凌然大怒，認(rèn)定葉小釵乃罪臣黨羽，將他杖刑二十之后投入死牢發(fā)落。

　　葉小釵重傷于牢中之時(shí)，丞相陸慈郎卻夜會(huì)于他，只對(duì)他道：“那人因何而死，你心中應(yīng)該明了。若要除去奸臣，必要犧牲定不可少�！�

　　說(shuō)著，陸慈郎看他一眼，輕嘆口氣繼續(xù)道：“我知你向來(lái)生性秉直，不愿他人無(wú)故蒙冤，只是如今朝堂紛亂，以你心性，怕是不能生存，明日之后，離開(kāi)京城，此生不要再回來(lái)�！�

　　陸慈郎說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身離去，獨(dú)留葉小釵一人靜站牢中。

　　如今……葉小釵雙手在床上藍(lán)色包袱上面系了個(gè)結(jié)，又將它放在一旁，留燈和衣躺在了床上。

　　今夜奸臣已除，他也該依照從前陸慈郎吩咐那般，遠(yuǎn)離京城這是非之地，去他處另尋一世安寧。

　　只是……葉小釵心中一動(dòng)，翻轉(zhuǎn)個(gè)身，不再多想。

　　夜入子時(shí)，城中寒氣更盛，客棧小二心中卻漸漸生起暖來(lái)。

　　他秉著燈火走到門(mén)邊，落了門(mén)閂就要吹燈歇息，卻忽聽(tīng)門(mén)外有輕輕敲擊聲音傳來(lái)，浸入夜中，格外響亮。

　　“誰(shuí)？”聽(tīng)到這聲敲音，客棧小二心中一緊，變得十分警惕。

　　今夜宮中下令全城戒嚴(yán)，入夜之后不許再有一人于城中走動(dòng)�，F(xiàn)下奸臣才除不久，是誰(shuí)膽敢違禁出門(mén)，行走在戒備京城當(dāng)中。

　　“是我”，隔著厚重木門(mén)，棉布簾外傳來(lái)一道溫潤(rùn)聲音飄入小二耳中。

　　“是他？”小二心中一松，急忙伸手拉開(kāi)門(mén)閂，從內(nèi)側(cè)將門(mén)打開(kāi)，閃身將門(mén)外之人迎了進(jìn)來(lái)。

　　來(lái)人進(jìn)門(mén)之后，身著白衣，更落了一身雪意，在店內(nèi)溫暖空氣當(dāng)中緩緩融去。

　　店小二站在他身旁伺候，卻聞到一股埋藏在霜雪之下的血腥氣息。

　　“葉公子睡下了么？”來(lái)人一邊將手中之物遞給小二，一邊尋了一處較為干凈的桌邊坐下，出聲詢問(wèn)。

　　“啟稟大人，葉公子房中燈還亮著，但已沒(méi)了動(dòng)靜，想是睡了吧�！毙《斫舆^(guò)來(lái)人手中之物，又壓低了聲音向他繼續(xù)稟告：“葉公子昨日吩咐小人，明日一早他就要離京歸鄉(xiāng)而去，您……”

　　小二探問(wèn)的目光中，來(lái)人輕點(diǎn)下頭，吩咐小二道：“我知道了，你去替我溫壺酒來(lái)，今日夜寒，我要暖暖身子�！�

　　來(lái)人語(yǔ)畢，小二得令，這便執(zhí)著手中油燈，輕走到酒桶側(cè)邊，用白瓷壺盛了一盞老酒，又用沸水暖了，這才小心端到來(lái)人面前，要他飲用。

　　夜更聲起，濃酒俞香。

　　小二用手撐著腦袋坐在來(lái)人不遠(yuǎn)處伺候，看他一杯接一杯喝下壺中陳酒，滿室酒香醇厚間，便是連著他身上原帶著的血腥味也慢慢褪去了。

　　寅時(shí)末刻，客棧樓上“吱呀——”一聲傳來(lái)開(kāi)門(mén)聲響，陸慈郎仰頭喝下手中最后一杯酒，身后小二卻已經(jīng)起身迎了上去。

　　葉小釵走在客棧老舊的木梯之上，鼻端傳來(lái)一股酒氣與木氣夾雜在一起的氣息。

　　他下了樓梯，來(lái)到陸慈郎身前后向他躬身作了個(gè)揖，又指了指挎在自己肩上的那個(gè)藍(lán)布包袱，就要告別離去。

　　“你我同僚一場(chǎng)，今日便讓慈郎送你一程，以后再見(jiàn)無(wú)期�！标懘壤烧f(shuō)著，從椅上站起身來(lái)，又伸出手。

　　一旁小二見(jiàn)狀，急忙從柜上取出昨夜他孤身來(lái)時(shí)手中持著的那盞素紗明燈，轉(zhuǎn)身交給了他。

　　一手持著明燈，一手取了火折子將它點(diǎn)亮，陸慈郎來(lái)到門(mén)前站定，伸手掀開(kāi)門(mén)前厚簾，卷入一股風(fēng)雪搖動(dòng)他手中燈火擺動(dòng)，又對(duì)葉小釵笑道：“請(qǐng)�！�

　　葉小釵見(jiàn)狀，亦不再言語(yǔ)，只微彎腰面向店小二輕點(diǎn)下頭表示謝意，這便循著陸慈郎已經(jīng)離去的身影跨過(guò)門(mén)檻，緩緩向城門(mén)而行。

　　時(shí)辰尚早，城中百姓未醒，靜遠(yuǎn)悠長(zhǎng)的冷冽城中，不時(shí)傳來(lái)幾聲犬吠與雞鳴。

　　陸慈郎提燈在前走著，葉小釵跟在他的身后，看著自己腳下那行由他踩出的腳印，深淺不一。

　　“世事無(wú)常，當(dāng)日你初來(lái)京城之時(shí)，也是由此門(mén)進(jìn)入”，陸慈郎走在葉小釵前方為他引路，又借著手中燈火看著地上雪色，嘴角浮出一絲笑意：“那時(shí)我坐在一座臨街的高閣之上遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了你，便也覺(jué)得是個(gè)人才，若是將來(lái)能夠在朝堂之上有所作為，也不枉費(fèi)你入京走了這么一遭。”

　　陸慈郎走著，停下腳步，站在城門(mén)高聳的青磚墻下抬頭望著，嘴中繼續(xù)道：“奈何官場(chǎng)險(xiǎn)惡，你的性子又倔，倒是沒(méi)想到我也有了看走眼的那天�！�

　　陸慈郎說(shuō)罷，低頭對(duì)葉小釵一笑，嘴中道：“走吧，遠(yuǎn)離這紅塵是非，莫要再回來(lái)了�！�

　　葉小釵聞言，望著他臉上笑容，心中略生苦澀，卻也只是對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，便站在原地不動(dòng)，就要目送陸慈郎離去，待天亮城門(mén)開(kāi)啟之時(shí)再自行離去。

　　正在這時(shí)，卻聽(tīng)城中遠(yuǎn)方噠噠傳來(lái)響亮馬蹄聲音。

　　葉小釵心中疑惑，目光向聲音來(lái)處望去，便見(jiàn)長(zhǎng)街那頭，一相府下人打扮的小廝正駛著一輛朱輪繪彩的輕便馬車(chē)徐徐而來(lái)。

　　白馬拉著彩車(chē)，四蹄踩雪，昂首嘶鳴一聲，停在了葉小釵身旁。

　　駕車(chē)的小廝待馬車(chē)停住后，將身一閃蹦下車(chē)來(lái)，右膝跪地望著陸慈郎，雙目含淚，口中不舍道：“公子，您真的要走么？”

　　陸慈郎卻不答話，只轉(zhuǎn)身再看了身后高樓比肩，繁華無(wú)盡的偌大城池一眼，俯身將跪在自己面前的小廝扶起來(lái)后溫言道：“如今朝中奸臣已除，我也有些倦了。這大好河山風(fēng)情無(wú)限，若是將一生都困在這由青磚堆砌起來(lái)的小小京城當(dāng)中，實(shí)在有些無(wú)趣。”

　　陸慈郎說(shuō)著，提燈走到葉小釵身側(cè)，對(duì)他輕聲道：“若是不嫌棄，便上車(chē)吧。我聽(tīng)聞你的家鄉(xiāng)靠近塞北極寒之地，如今正值隆冬，若是能在新年之前趕到你的家鄉(xiāng)賞雪，想來(lái)該是最好不過(guò)了�！�

　　葉小釵聞言，心中先是一驚，后又看著陸慈郎臉上神色，知他不是說(shuō)笑，便在稍有猶豫之后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　陸慈郎見(jiàn)狀，轉(zhuǎn)身坐上車(chē)轅，又對(duì)葉小釵吩咐道：“上車(chē)吧。”

　　待葉小釵與他并肩坐在車(chē)上之后，陸慈郎緩緩從腰間卸下一塊純金令牌，遞給車(chē)邊小廝道：“吩咐禁衛(wèi)，開(kāi)門(mén)吧�！�

　　“公子，您……”車(chē)下小廝將手背在身后，遲遲不肯接過(guò)陸慈郎手中令牌。

　　“拿去，莫要讓我再吩咐第二遍”，陸慈郎見(jiàn)小廝沒(méi)有動(dòng)作，便狠下心腸，硬聲對(duì)他再吩咐了一句。

　　小廝無(wú)法，只得雙手身上前去接過(guò)陸慈郎手中金牌，又猛轉(zhuǎn)個(gè)身，再吸口氣，將泛酸眼底涌上的淚氣逼了下去，這才匆匆向前跑去，要找城中禁衛(wèi)開(kāi)門(mén)。

　　見(jiàn)相府小廝不舍離去，葉小釵扭頭看了陸慈郎一眼，卻聽(tīng)他恍若自言自語(yǔ)般道：“人生幾多煩憂，該放下時(shí)，便放下吧�！�

　　隨著一道厚重聲響回蕩在高遠(yuǎn)天地間，鑲著黃亮銅釘?shù)纳罴t城門(mén)緩緩向兩側(cè)開(kāi)啟。

　　葉小釵深吸口氣，左手執(zhí)鞭，右手?jǐn)堩\，“啪”的一聲將手中皮鞭打在白馬臀上。

　　白馬吃痛，向天長(zhǎng)叫一聲，隨后邁開(kāi)矯健四蹄向城外奔去，只留下城內(nèi)一眾人等站在原地，送車(chē)上兩人遠(yuǎn)行。

　　馬車(chē)漸行到京城近郊處，風(fēng)雪比城中愈盛。

　　陸慈郎手中燈火隨馬車(chē)顛動(dòng)搖擺不止，更將漫天飛舞飄落的瑩白雪花染得一片橙紅。

　　滿目銀白當(dāng)中，葉小釵驅(qū)馬趕車(chē)，卻聽(tīng)身旁陸慈郎輕聲問(wèn)他道：“葉小釵，你會(huì)吹雪么？”

　　“吹雪？”葉小釵聽(tīng)到陸慈郎問(wèn)話，心中不解，搖了搖頭。

　　陸慈郎微笑，左手從懷中掏出一片綠葉銜在雙唇之間，嘴中發(fā)氣，便聽(tīng)一聲悠長(zhǎng)尖利嘯音蕩開(kāi)漫天風(fēng)雪，散布風(fēng)中。

　　將唇間那片綠葉取下夾在指間，陸慈郎最后看它一眼，后將它狠狠一擲，拋在車(chē)后，陷入雪中。

　　馬兒腳下步伐更快間，載著葉小釵與陸慈郎兩人漸行漸遠(yuǎn)。

　　今冬城中最后一片綠葉靜躺在松軟白雪當(dāng)中，一旁新雪接連落下，直至將它完全掩埋。

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