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第 1 章
“師叔,我?guī)煾赣植灰娏!?br> “唔……這個(gè)時(shí)節(jié),約是在山中采藥,七日后你再去尋她。”玄衣男子淡淡道。
十日后。
“師叔師叔!師父還沒有回來(lái),我去找了也沒找到!”
眼前的少年眉毛擰成了結(jié),雙眼瞪得鼓圓,滿臉的又氣又憂,急得聲音都帶了一絲哭腔。他正欲招手,喚過(guò)來(lái)安撫幾句,忽見少年身后白影一閃——
一只手伸了出來(lái),食指并中指微彎,不輕不重地敲了下少年的后腦勺,然后順勢(shì)夾出少年發(fā)間的一片枯葉。
“哭什么哭,我這不是回來(lái)了嗎……你這小子,進(jìn)了山又迷路了吧?”
少年被嚇得蹦了起來(lái),轉(zhuǎn)過(guò)身看見來(lái)人,確是驚喜交加,呆愣愣地一句話也說(shuō)不出,眼看淚水就要決堤而下,驀地那人抬起手,摸了摸他的頭,柔聲道:“好了好了,隨我去清點(diǎn)這次的藥材,待會(huì)兒做點(diǎn)心給你吃!甭犃诉@話,少年立刻緊緊抿著嘴努力控制情緒,乖巧地站到一旁。
“師姐,你回來(lái)了!蹦凶雍仙蠒瑴睾凸Ь吹貑柡。
白登云點(diǎn)點(diǎn)頭,看似隨意地坐到石凳上,不知怎的,動(dòng)作卻有些僵硬。
“九重,我這次在山中看到幾株上好的青芝,只是那處地勢(shì)險(xiǎn)峻,采摘不便,我就先回來(lái)了。等過(guò)幾日,我叫上師兄們,再一同前往!
“師姐不必費(fèi)心,像我這般沉疴痼疾,怕是吃再多靈丹妙藥也好不了,又何苦如此勞累……”
他的聲音極輕,似乎快要隨風(fēng)消散。
“胡說(shuō)!都還沒試過(guò),你怎知無(wú)用?”她有些焦躁地打斷他,待氣息平復(fù),才又道,“師尊所囑,想必你也還記得。既如此,你就只管靜心養(yǎng)病,無(wú)須多言!闭f(shuō)完,便帶上渾身臟兮兮的少年緩緩離去。
他看著二人走遠(yuǎn),這才斂了笑,立即抬手按住胸口,極力克制愈見急促的咳意,過(guò)了許久,才緩過(guò)來(lái),卻是面無(wú)血色,虛弱至極,仿佛丟了半條命一般。
近來(lái)自己的病情日漸加重,他也一直很清楚,只是沒想到竟如此難以控制,下一次,怕是無(wú)法掩飾過(guò)去了……
“待會(huì)兒要是敢亂說(shuō)話,老子就打斷你的腿!”這人身材短小,說(shuō)話時(shí)總是笑嘻嘻的,面相也十分和善,嘴里吐出的東西卻是一句比一句狠辣。男孩沒有破口大罵,也沒有唯唯諾諾地應(yīng)聲,因?yàn)樗具B抬眼的力氣都沒有,只能在墻角縮成一團(tuán),并努力讓自己不要睡死過(guò)去。
在半夢(mèng)半醒中,他反復(fù)回憶起近來(lái)的一樁樁事,心中還是泛起一陣苦楚。
他是被家里的下人賣掉的。
年初饑荒,之后疫病也蔓延開來(lái),天下本就不太平,現(xiàn)在更是人心惶惶。爹爹行商還家不到半月,卻突然染上疫病,不治而亡……再后來(lái),一切都變了……家中被洗劫一空,所有人都四散逃命……家鄉(xiāng)的疫情不斷擴(kuò)大……
平日里這對(duì)夫婦對(duì)自己笑得多么溫柔啊,現(xiàn)在卻抓著自己的手,“您老行行好,再多加點(diǎn),好歹讓咱湊齊十日的盤纏……這可是大戶人家的男娃,聰明伶俐著哩,而且你看,才滿六歲就這么俊,肯定討人喜歡!
“嘖,看這病怏怏的模樣,不是染了瘟疫吧?”人販子作勢(shì)后退了一步。
“哪兒能!這娃身子弱是娘胎里帶出來(lái)的,可沒什么大病,要不我敢這樣帶著他?”邊說(shuō)還拽著他往上提了提,示意對(duì)方看自己的手,接著又猥瑣地嘿嘿一笑,“再說(shuō)了,現(xiàn)在不有人就好這一口嘛!您就再添點(diǎn),我們兩口子也不好再耽擱下去,還趕著躲瘟疫呢。”
他無(wú)比憤恨,無(wú)比屈辱,但卻毫無(wú)反抗之力。
現(xiàn)在的他甚至都不是憑自己的腳力站著。
那個(gè)黑黢黢的雨夜,一片混亂中,他被堵住嘴蒙上眼縛了手腳,就這么被強(qiáng)行擄走……但是他們礙于沒有門路,不能很快找到買主,只得轉(zhuǎn)手賣給人販子……娘親早逝,兩個(gè)姐姐遠(yuǎn)嫁異鄉(xiāng),唯一的頂梁柱又剛病死,家中除了一個(gè)病怏怏的幼子再無(wú)其他男丁……也是,不賣你賣誰(shuí)呢?他自嘲地想?墒情_出的那價(jià)錢,還抵不上自己平日一件衣裳。
自那之后三日,他和其他孩子一起,被關(guān)在一間狹小潮濕的屋子里,搶不到稻草,他只好默默縮在墻角。人販子偶爾會(huì)來(lái)警告其他人,別妄想逃跑否則就打死他們?cè)圃,也的確殺雞儆猴地將一個(gè)反抗得最厲害的男孩打得雙腿血肉模糊……
但是,卻從來(lái)沒人警告過(guò)他類似的話……呵,連人販子都知道,他不過(guò)是個(gè)茍延殘喘的病秧子,什么也做不了……
此間,每日都有人被領(lǐng)出去,再?zèng)]回來(lái)過(guò),也不知是賣了還是死了。不過(guò)可笑的是,他也曾被帶出去兩次,卻兩次都被遣了回來(lái),“這都病得快死了,養(yǎng)都養(yǎng)不活,買來(lái)有什么用?”他永遠(yuǎn)忘不了那些人當(dāng)時(shí)厭惡、嫌棄的眼神,卻意外地沒覺得氣憤。他幾乎已經(jīng)認(rèn)命了,這種被當(dāng)成貨物買賣的命運(yùn)。只是不知道這種嫌惡帶來(lái)的下場(chǎng),究竟是福是禍……
起初,他還是抱著一絲希望的,如果、如果能有人向他兩個(gè)姐姐送個(gè)信,姐姐們知道了一定會(huì)立刻來(lái)救他的!
但就連這一丁點(diǎn)期待,卻也隨著老鼠夜夜的啃噬聲,慢慢崩潰,最后消失于無(wú)邊的黑暗中。
生又能如何?死又能如何?
他的身邊除了病痛,什么也沒有了。
昆山白氏,世代行醫(yī),每六年收數(shù)名新弟子回山教習(xí),不設(shè)醫(yī)館,只在昆山建有藥廬及簡(jiǎn)易居所,所有弟子學(xué)成即須下山游醫(yī)四方。而白氏弟子,無(wú)一例外,都是孤兒。愿拋棄前塵舊事,又有懸壺濟(jì)世之心者,方能入門。
小女孩愁云滿面,她緊緊抓著中年男子的衣角,又好奇又懼怕,問道,“師尊,這人快要死了嗎?”
三日前他們踏上歸途,今次例行稍作歇息,故人之女下馬車透氣時(shí),卻發(fā)現(xiàn)前方樹叢中有一灘血跡。
他小心地上前撥開草木,就算是行醫(yī)多年,他都不禁暗自驚呼——男孩渾身是血,一頭埋在自己的血水之中,腿腳扭曲成詭異的形狀……對(duì)一個(gè)孩童而言,實(shí)在是太慘了。
此處杳無(wú)人跡,野獸橫行,若不是他們恰好路過(guò),這孩子恐怕……
他示意弟子上前,轉(zhuǎn)過(guò)身溫柔地摸摸小女孩的頭。
“不會(huì),有師尊在,他便不會(huì)死。”
秋風(fēng)蕭瑟,風(fēng)卷云涌,萬(wàn)物自有其跌宕命數(shù),既如此,便是此子命不該絕。
生死間得大造化,今后勢(shì)必異于常人。
若此人能為醫(yī)者,想來(lái)會(huì)十分有趣。
竹影重重,一人歪躺在石榻上,睡容恬靜安詳,手中空握著一卷古籍。
登云遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著,覺得越發(fā)詭異。這幾日九重病情突然加重,臉色蒼白形容枯槁更甚從前,到了夜里偶爾還止不住地抽搐、咯血……但這一切都掩蓋不了他眼里時(shí)常迸出的那一絲神采,任誰(shuí)都看得出他的好心情,那種歡喜和期待,是她從未見過(guò)的,從來(lái)都不屬于他的情感。
甚至連夢(mèng)中都微笑著么?她轉(zhuǎn)身苦笑,這么多年了,還是不知道他到底在想些什么。也罷,等回來(lái)了再問個(gè)清楚。
九重是在藤然的呼喚中醒來(lái)的,剛一清醒,接踵而來(lái)的就是一連串的詢問,眼前的孩子就像只停不下來(lái)的小蜜蜂,雖然聒噪了些,卻是發(fā)自肺腑的關(guān)心,倒也不招人嫌。
“師叔,這石榻?jīng)霾粵?要不我再去給你拿條毯子來(lái)??jī)蓷l?”
“不妨事,我再曬會(huì)兒太陽(yáng),待不了多久。等我叫你了,你再來(lái)帶我進(jìn)去!
“可是師父說(shuō)了……”他露出為難的神情,猶豫地嘟囔著。
九重微微笑道,“對(duì)了,說(shuō)起你師父……她走前交代你的課業(yè),你可完成了?統(tǒng)共才幾十味草藥,你要是再辨不出來(lái),等她回來(lái),可是要重罰的。”
“我……師叔你可千萬(wàn)別告訴師父,我這就去學(xué)……”他為九重掖了掖毯角,這才跑走。
唉,登云可真收了個(gè)小懶徒兒。
他無(wú)奈地笑著,卻忽然憶起一些往事。
當(dāng)初的他,大約也差不多是這個(gè)年紀(jì)罷。
自那時(shí)起,已經(jīng)四年。
她從未見過(guò)他踏出房門,或者說(shuō),有哪怕那么一絲想要出來(lái)走走的渴望。
師尊把他的命救了回來(lái),卻沒能除去他的病根。似乎所做的一切都不過(guò)是徒勞,他變得更加孱弱,不愿與任何人交談……不過(guò)更主要的是,他鮮有清醒的時(shí)候。起初兩年間,大多數(shù)時(shí)候他都昏睡著,后來(lái)他的身體逐漸好轉(zhuǎn),按理說(shuō)昏睡的病狀會(huì)有所改善,可每當(dāng)有人去探望時(shí),見到的仍然只是他的睡容。她這才醒悟過(guò)來(lái),他未必總是真的昏睡著,只不過(guò),是他主動(dòng)闔上了雙眼。
不視,不聞,不問。
這大約是他唯一能做出的反抗了。
為何這個(gè)世界對(duì)他有如此多的不公?即便是師尊,也只能勉強(qiáng)為他續(xù)命,想盡了辦法也無(wú)法徹底治好……至于旁人、又能做什么呢?
當(dāng)初的自己只是希望師尊能把那個(gè)奄奄一息的少年救活過(guò)來(lái),那之后的事全然未考慮過(guò),可現(xiàn)在她卻開始懷疑,給他帶來(lái)這樣的生活,真的是有意義的嗎?
四年了,她一直在思考著類似的問題。直到這一瞬間之前,她都還對(duì)自己有所懷疑,但當(dāng)她看到那一閃而過(guò)的驚訝時(shí),卻忽然覺得釋然了。她越發(fā)握緊對(duì)方冰涼的手,不顧身后傳來(lái)的反抗聲,只知道努力朝后山森林深處跑去。
如果因?yàn)榻翊,出了什么問題,就由她來(lái)承擔(dān)吧。
她會(huì)摒棄這些年的膽怯與懦弱,這樣的四年,不該再有第二個(gè)。
她不會(huì)再讓他孤身一人。
當(dāng)滿身泥濘的兩人踉踉蹌蹌地停了下來(lái),他仍然覺得這是一場(chǎng)夢(mèng)。
只是有些奇怪的,夢(mèng)中不再是往日那些令他痛苦的畫面,而是她推開了門,告訴他,要帶他去看山中的沼澤,然后不顧他的反對(duì),強(qiáng)行把他拉出了房門,一路生拉硬拽,終于氣喘吁吁地到了目的地。
他只能提醒自己,若不是夢(mèng),從無(wú)交集的兩人,又怎會(huì)如此親密地,站在這樣一個(gè)奇妙的地方。
她拋出的石塊、樹枝,全都緩慢地沉沒下去,消失得無(wú)影無(wú)蹤,就像從未在這世上存在過(guò)一樣,這片異樣的土地,仿佛能吞噬一切……他目不轉(zhuǎn)睛地看著,甚至覺得有些著迷。直到手上的力度松開,她清脆的聲音在身旁響起,他才回過(guò)神來(lái),
“你若是想陷,便陷下去好了,無(wú)論是這個(gè)、還是你心里的!
她的聲音不大,卻如同針尖一樣,密密的扎在自己的后頸……他垂下眼,不愿和她對(duì)視,也不愿再被她看清自己眼中的動(dòng)搖。他的所有疑惑都已了然。
這并不是夢(mèng)。
沒有誰(shuí)逼迫,是他自己放棄了一切。
四年來(lái),他始終將自己關(guān)在房中,厭惡這副只能纏綿于病榻的軀體,不肯與人交流,又同時(shí)覺得沒有人在乎,可一旦這么想了,卻又立刻會(huì)為自己的這種想法感到羞愧,極度地難受和不安。如此反復(fù),他愈發(fā)不想接觸任何人,誰(shuí)都不想不敢去相信,害怕外界的一切,只能蜷縮在這完全屬于自己的一隅,來(lái)來(lái)回回地自我折磨。過(guò)去,從沒有人跨過(guò)他的這條界限,將他從這深深的悲傷中拉出。
但是,她卻做到了。
她推開了門,向他伸出了手,帶他來(lái)到這個(gè)地方,毫不留情地當(dāng)頭棒喝。
他知道,也一直明白自己在做些什么。不過(guò)是放任、沉淪,甚至博取同情。
纏綿病榻從來(lái)都不能成為合理的借口。
是他太懦弱了。
如今,她一語(yǔ)點(diǎn)破。
或許他需要的,也就是那么多。
好在并非夢(mèng)一場(chǎng)。
那日他二人冒雨匆匆返回,不出意料地,九重染了風(fēng)寒,臥床半月后終于醒轉(zhuǎn)。
而此時(shí)他的第一個(gè)念頭,竟是想要再看一次那個(gè)沼澤。他莫名覺得那個(gè)地方還有什么東西,冥冥中牽引著他,非得單獨(dú)再去一趟不可。他下床活動(dòng)了下手腳,帶上披風(fēng),悄悄地進(jìn)了山。沒有登云的帶領(lǐng),山路比之前更難走了,他撿了一根合適的樹枝當(dāng)作拐杖,但是越走卻越覺得身體里充滿了力量,那是他這四年從未感受過(guò)的東西,后來(lái)甚至不需要以拐杖為輔都能健步如飛……這就是常人行走的感覺嗎……
昏暗的樹林里,沼澤的表面泛著幽幽的綠光,而正中央吞吐著數(shù)十個(gè)大小不一的氣泡。九重慢慢走近,其中一個(gè)氣泡鼓得越來(lái)越大,從半球型逐漸變得完整,從他的方向看去,氣泡呈不透明的白色,但又籠著一層瑩潤(rùn)的光,很難看清里面是否有什么東西。
“你為何而來(lái)?”
“誰(shuí)?!”憑空出現(xiàn)了一個(gè)陌生的聲音,九重環(huán)顧四周,盡量保持鎮(zhèn)定,并沒有發(fā)現(xiàn)第二個(gè)人。眼前的氣泡已經(jīng)漲到一人高,微風(fēng)拂過(guò),氣泡的表面輕輕晃動(dòng)著,好像立刻就要破開。
“為生?亦或是為死?”九重?zé)o法辨別這個(gè)聲音從何處發(fā)出,它充斥在樹林的各個(gè)角落,極其威嚴(yán),又能令人暫時(shí)忘卻周遭的一切,只想隨著這個(gè)聲音,讓身心都沉入無(wú)邊的地底。他忽然明白,這個(gè)聲音就是從沼澤中心的那個(gè)氣泡里傳出的,而這個(gè)問題,也是絕對(duì)無(wú)法逃避的。
為生如何?為死又如何?
他并沒有問出聲來(lái),卻得到了回應(yīng)。
對(duì)方采取了和他相同的方式,將所有的條件和后果都展示于他的心中。
九重感覺自己正負(fù)著千斤重的巨石,行走于峭壁之上,接下來(lái)做出的決定可能是一線生機(jī),更大的可能則是直接粉身碎骨……但是,那又如何呢?
與其纏綿病榻,身不由己地再活四十年……他寧愿賭這一把。
忽然,巨大的氣泡發(fā)出了耀眼的白光,破裂的瞬間散成了無(wú)數(shù)微小的水珠,懸浮在四周……一只白色的動(dòng)物,從那陣光線中顯出身形,四肢穩(wěn)穩(wěn)地踩在沼澤表面上。九重看不清那究竟是什么,只能隱約分辨出它頭部那兩顆黑漆漆的東西是它的眼珠。
它不疾不徐地朝九重走來(lái),姿態(tài)優(yōu)雅,靜靜地等待著九重的答案。
他無(wú)法確定這是一場(chǎng)公平的交易,但對(duì)他而言,卻是不可多得的機(jī)會(huì),即便有再多的痛苦,再多的不確定在等著他,只要還有那一線的可能,他就愿意一試。為了改變已經(jīng)他被賦予的一切痛苦,他唯一能做的,就是用更多的痛苦去與之交換,直到那一天的到來(lái)。
他注視著它的眼睛,平靜地點(diǎn)頭應(yīng)允。
那之后,他再次醒來(lái),已經(jīng)躺在了熟悉的床上。他不記得自己是怎么回來(lái)的,不過(guò)那似乎也不是那么重要了。他現(xiàn)在除了身子骨比常人稍微弱些,易染些小病,幾乎已無(wú)大礙,只是還有一項(xiàng),令師尊和登云都頗為痛心——他的雙腿失去了所有知覺。
他今后……是否……仍然只能在病榻上終其一生?
“九重?”
“九、重……”
“……九重!!”
登云伏在床前,兩人剛剛還緊握著的手,此時(shí)……卻只剩下她自己在用力……撕心裂肺的呼喚聲,在昆山的森林和山澗中回蕩……她難以置信地看著眼前的一切,不、這不可能……
“師尊!師尊一定能把他救活的,”登云呆滯地望向身邊的人,“師兄,你幫我去找找?guī)熥鸷貌缓?把師尊帶回?lái),師尊一定有辦法的……一定可以……”
她想起自己從始自終就沒能說(shuō)出的那些話,那些想要告訴他、很想告訴他,卻每次都被他巧妙轉(zhuǎn)移過(guò)去的事……他是明白的吧?
在他眼中,世間一切都昭然如日月,可他卻不愿聽她說(shuō)出那些話。為的,就是此刻么。她只能眼睜睜地看著他就這么靜靜地躺在床上,比往常更加安靜,卻什么也做不了。感受不到他的心跳,他的脈搏,仿佛只需要等一陣風(fēng)過(guò),這個(gè)人就會(huì)寒冷如冰,從此消散在廣袤宇宙中。這世間,再也沒有……
看見登云失魂落魄的樣子,平日朝夕相處的師兄弟明白九重的離世對(duì)她是多大的打擊,卻沒法輕易地說(shuō)出安慰的話。所有人都悄無(wú)聲息地退了出去,整個(gè)昆山,寂靜得只剩下她低聲的啜泣。
歷歷在目。
“對(duì)我而言,那才是重生!
“如果不是你,我仍然只是那個(gè)于病痛中無(wú)法自拔的人,而不是現(xiàn)在的白九重!
“登云,十年前的那一天,我很感激!
“你總嫌我什么都不肯告訴你,也罷,這次就多和你說(shuō)說(shuō)話好了”
今晨,他對(duì)登云說(shuō)起這些話,尚帶著虛弱但自信的笑容。而現(xiàn)在,他卻只能如死尸一般,一邊聽著她痛苦的哭聲,一邊默默地等待……帶著無(wú)數(shù)的不確定性,他甚至不確定自己現(xiàn)在究竟是生是死,不過(guò),至少他還能像這樣思考,那大概就還不算太壞。病重,直至病危,就是這三天的事。他清楚地察覺到了自己身體內(nèi)部的變化,看上去他每天都在不斷衰弱,但他卻覺得有什么東西正在改變,不是某處的病灶,而是整個(gè)身體都在脫胎換骨,從骨血到皮肉。
一直以來(lái)他等待著的這一天,終于到時(shí)候了。
這十年間,他想過(guò)無(wú)數(shù)次,這一天若是真的到來(lái)了,會(huì)是什么樣子……感覺起來(lái),現(xiàn)實(shí)總是比想象中要痛苦得太多。
而這十年間的某一天,當(dāng)他忽然察覺到身邊的心意時(shí),不知不覺,他內(nèi)心的感情也在慢慢發(fā)生變化,她對(duì)他而言,也不再僅僅是感激一生的友人。但他比自己所想的更加自我、自私,他隱藏了內(nèi)心的一切,回避她不經(jīng)意透露的蛛絲馬跡,正如他一向擅長(zhǎng)的那樣。只有當(dāng)她板著臉,帶著那些難以理解的醫(yī)理,以師姐的身份向他求教時(shí),他才會(huì)適時(shí)地打趣幾句。他也還記得,她惋惜地說(shuō),他明明已經(jīng)習(xí)得那么多的知識(shí),卻不能用于實(shí)踐,甚至連藥草也不能隨意觸碰,更莫論治病救人……
他不愿輕易許下承諾,在一切塵埃落定之前,他不會(huì)給她,更不會(huì)給自己任何的希望。這樣一來(lái),就算是最壞的結(jié)局,他也不至于背負(fù)著他最不愿背負(fù)的罪離去。
但是為了自己,為了渴望的那個(gè)結(jié)果,他度過(guò)了這十年不能行走的歲月,熬過(guò)了這幾天無(wú)盡的苦痛折磨……即便最終交易的結(jié)果并不是絕對(duì)的,他也并不后悔自己當(dāng)初的決定。
人欲無(wú)窮,豈能事事順?biāo)臁?br> 得之我幸,若不得,既已放手一搏,亦無(wú)愧于心。
惟愿與心中所屬行醫(yī)四方,看遍世間草木山河。
登云在一個(gè)溫暖的懷抱里醒來(lái),她卻覺得自己仍在夢(mèng)中,生怕稍一驚動(dòng),安穩(wěn)溫暖的美夢(mèng)就又會(huì)變回昨日的夢(mèng)魘。
“登云!
她聽到了極其熟悉,卻絕不可能再出現(xiàn)在耳邊的聲音。
而且,他從未這樣叫過(guò)她。
果然還是夢(mèng)么……她強(qiáng)打起精神,終于看清這個(gè)溫柔呼喚著她的人……
她捂住嘴,淚水破堤而出,人卻早已啞然失色。她小心翼翼地抬手,撫上他的臉,想要確認(rèn)眼前的真實(shí)……片刻后,手背傳來(lái)他手心溫度的回應(yīng),她終于不可遏制地?fù)溥M(jìn)他懷里失聲痛哭。
“我知道,我都知道!本胖剌p柔地?fù)嶂暮蟊,在她耳邊低聲道?br>
一年后。
登云將昆山諸事托與師兄弟,同九重云游各地。行醫(yī)九載,救治之人不計(jì)其數(shù)、教習(xí)弟子十?dāng)?shù)人、搜羅整理各地醫(yī)籍藥典,二人將昆山白氏醫(yī)術(shù)發(fā)展至鼎盛,于世得“連理神醫(yī)”之稱。
與其孑然白首病榻,不若執(zhí)手同游天涯。他做到了。
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