一】
　　大漠。孤煙。落日。黃沙。
　　狂風里，一塊灰色的布招在飛揚：龍門客棧。
　　現(xiàn)在，沈修竹正神情淡漠地倚在掛布招的木桿子上，像是遙望著遠方的什么人。風卷著黃沙撲向她，她只是隨意地揮揮衣袖。
　　沈修竹是個漂亮的女人，這一點見過她的男人都承認。漂亮的女人總是讓自己看上去很干凈，沈修竹也不例外。奇怪的是，她站在風沙里，看上去卻依舊很干凈，像是剛剛洗完澡走出房間的樣子，而實際上，她已經(jīng)站在這里快一個時辰了。
　　現(xiàn)在正是一年中風沙最大的時候，也就是龍門客棧生意最清淡的時候。屋子里，只有一隊第一次走大漠的客商，因為被風沙困住而留了下來，喝著酒。沈修竹也陪他們喝了幾杯。
　　大漠里的風景是單調(diào)乏味的。風里沒有一點水的味道，只有沙子。沈修竹記得多年以前她曾經(jīng)對某個人說過：我恨死了這個只有狂風和黃沙的地方。
　　然而她至今留在這個時而烈日暴曬，時而風沙漫天的地方，那個曾說過要帶她去江南的男孩子卻已去了遠方。
　　時間總是一縱即逝的。沈修竹已經(jīng)二十四歲了。對一個女人而言，這個年紀應該是在家里相夫教子的，她卻獨自守著這破舊的龍門客棧。
　　沈姑娘。
　　一個客商半醉著，拿著酒杯走出來。怎么一個人站在這里吹風呢？進去再喝兩杯。
　　沈修竹很嫵媚地笑著。還喝？您不是說我們龍門客棧是黑店，盡坑錢嗎？要是再喝下去，恐怕您連上路的錢都要拿出來付帳了。
　　客商笑著摟住她的腰。如果我沒錢了，沈姑娘就留我做個伙計如何？
　　沈修竹笑著撥開他的手，把他向屋里一推，立刻就有別的客商將他拉了進去。
　　不遠處有一個瘦長的男人牽著一匹馬走過來。沈修竹的臉上恢復成淡漠的樣子，定定地看著那個男人。
　　男人走近來，看了沈修竹一眼，顧自把馬拴在木桿子上。
　　住店么？沈修竹懶懶地問他。一晚上五十兩。
　　男人撫摸著馬背，聲音嘶啞。五十兩？你這里有什么值五十兩？
　　有酒有肉沒風沙，方圓五十里再沒這樣的地方，愛住不住隨你。沈修竹說著回頭向屋子里叫道：小六子，來客人了。
　　屋子里跑出一個十五六歲的少年，面黃肌瘦的，一雙眼睛卻很靈光。少年打量著那男人，一攤手：客官，小店的規(guī)矩，先付帳。
　　男人從懷里摸出一張破舊的銀票。沈修竹笑著收了。小六子忍不住道：姑娘，這樣破的銀票也行？
　　男人徑直走進屋里。沈修竹敲了一下小六子的腦袋：笨！再破的銀票也是銀票。今兒個一天可就只來了這么一位爺。
　　小六子摸著頭，吐著舌頭笑了。又說：姑娘，你一天沒吃東西了，我看我去給你做點吃的吧。
　　不用了。我不餓。沈修竹微笑著摸了一下小六子的頭。你這孩子，就是心好。
　　小六子怯怯地看著她。姑娘，能問你一個問題嗎？
　　問吧。
　　他們說，你是在等蕭爺，所以才守著這個地方？
　　他們？沈修竹哼了一聲。鎮(zhèn)上的那些三姑六婆和你說的？這些女人，住在大漠里都無聊得快發(fā)瘋了吧？
　　小六子唯唯諾諾地點著頭。是，小的錯了，不敢再聽她們胡謅。
　　不。沈修竹的神情有點哀傷。她們沒有說錯。我是在等蕭翊回來。我要問他，會不會帶我去江南？
　　可是，為什么一定要守著這里？姑娘為什么不搬到鎮(zhèn)上去？
　　沈修竹抬起頭望著灰色的布招。小六子，你跟了我六年了，對吧？這六年來，你有沒有看見我把這布招拿下來洗過？
　　小六子不解地搖著頭。沒有，姑娘說，不方便拿下來。
　　你知道這布招是誰寫的嗎？
　　難道，是蕭爺？
　　是，這是他走之前寫的。他對我說過，他會認著這布招回家。沈修竹淡淡地笑了。他說過，會帶我去江南。
　　小六子看著沈修竹臉上向往的神情，驚訝了：姑娘不喜歡大漠嗎？
　　大漠！沈修竹恨恨地說。我恨死這里了，一刻都不想再待下去。我又不是大漠的人，為什么要我在這里過一輩子？我要回江南去！
　　可是，可是聽說關內(nèi)總是打仗，亂著呢。哪比得上咱們大漠上自由�。�
　　你知道什么？沈修竹打斷了他。你見過江南的春天嗎？你見過飛舞的楊花垂陌的柳枝嗎？除了綠洲上的草、樹和羊，你見過多少有生命的東西？你怎么會知道江南的好？
　　小六子怔住了，許久才說：姑娘在江南住過？
　　江南……沈修竹閉上了眼睛。我十歲以前一直住在那里。一閉上眼，我就會想起江南的春天。要不是……
　　沈修竹突然不說話了。她張開眼睛，凝視著小六子，許久，嘆了口氣。這些事，告訴你又有什么意思呢？你去招呼客人吧，讓我一個人靜靜。
　　沈修竹倚在木桿子上，遙望著空無一人的遠方，神情淡漠。
　　天，漸漸黑了。

　　二】
　　清晨。
　　昨夜的狂風已經(jīng)停了。天高云淡。
　　沈修竹打開大門，深深地吸了一口氣，走出來。
　　那個瘦長的男人站在布招下，仰著頭，像是看著布招上龍飛鳳舞的字。
　　好看嗎？沈修竹走過去，問他，像是不經(jīng)意的樣子。
　　男人沒有說話，還是仰著頭，凝視著布招。終于他說，好臟，該洗了。
　　沈修竹怔了一下，淡淡地笑了。我也希望可以盡快把它拿下來洗。最好是，永遠不用再掛上去。
　　男人也笑了。祝你好運。他說。然后他轉(zhuǎn)過身，走進馬廄，牽起他那匹又老又瘦的馬。昨夜刮大風的時候小六子把它牽到了馬廄里，否則它是無法熬過這樣一個風沙漫天的晚上的。
　　男人摸著馬背，像是在對馬說話。他說，這匹馬和我一樣，是個賤命，住馬廄便宜它了。
　　小六子端著一盆子飼料出來替那隊客商喂馬。男人在盆里抓了一把，喂老馬吃了，然后向著沈修竹說，那布招真的該洗了。
　　說完，他就像昨天那樣，牽著馬，默默地走了。
　　小六子不解地注視著那個男人漸漸消失在大漠里的背影。姑娘，你認識他？
　　沈修竹神情依然淡漠地搖著頭。不認識。他只是個過客而已。
　　可是，姑娘，他好象一副和你很熟的樣子。
　　沈修竹沉默著，突然說：小六子，你說，他是從哪兒來的？會是江南嗎？
　　小六子搖搖頭。姑娘，你就別想著江南了。蕭爺走了七年了。也許他已經(jīng)……
　　不會的！沈修竹突然大聲地打斷了他。蕭翊一定會回來！他一定會帶我去江南。他答應過我的事，就一定會做到的。
　　小六子怯怯地看著她。他跟了她六年，從來沒聽過她這樣大聲地對自己說話。
　　沈修竹漸漸地平靜下來，嘆了口氣，撫著小六子的頭，柔聲道：對不起，我不該跟你發(fā)火的。
　　姑娘，其實，有些話你不愛聽，心里卻是想過的，對吧？
　　沈修竹的目光又投向了遠方。太陽正在升起來，沙粒反射著陽光，金黃金黃的。
　　地平線的地方卷起了沙塵。
　　沈修竹敲了敲小六子的腦袋。去！可能有客人來了。
　　沙塵近了，是一對騎著駿馬的青年男女，看樣子，是第一次出關。兩人在沈修竹面前不遠處停了下來。男的仰頭看看那布招，跳下馬來，走到沈修竹面前。
　　姑娘是這里的老板？那青年男子的聲音很溫和。
　　沈修竹掃他一眼，聲音慵懶：住店一晚五十兩，店錢先付。
　　青年男子顯得有些遲疑，卻還是伸手在包袱中取出兩錠五十兩的銀元寶。馬上那少女突然一鞭抽過來，打落那兩錠元寶。一晚五十兩，你不如去搶！
　　沈修竹看也不看她一眼。嫌貴可以不住，沒人逼你。
　　那少女身形一拔，從馬上躍起，落在沈修竹面前，人未站穩(wěn)，一柄青光光的劍已經(jīng)橫在沈修竹頸上。你以為我們是初走江湖的小孩子嗎？你這種女人，不要以為我不知道你是靠什么賺錢的。
　　沈修竹淡淡地笑笑，抬手推開那柄劍：孩子。
　　那少女動了怒，揚手又是一劍，卻被那青年男子拉住了。別生事，你爹讓我們在這兒等他的。這可是蕭兄指定的地方。
　　少女咬著牙，還是將劍收了起來，恨恨地說：要不是為了蕭大哥，我才不要從江南大老遠的到這種鬼地方來！
　　青年男子看著少女進了屋子，賠著笑，從地上撿起銀子給了沈修竹。
　　你們從江南來？沈修竹突然問。
　　是。
　　你們，認識一個叫蕭翊的人嗎？
　　青年男子笑了。蕭少俠名揚江南武林，誰人不識？不過我們和他確實認識，他是家?guī)煹呐笥选?br>　　沈修竹動容了。莫非，叫你們到這兒見面的就是他？
　　姑娘怎么知道？青年男子似乎沒有注意到沈修竹面色的改變。蕭少俠說他的故鄉(xiāng)就在這里。姑娘認識他？
　　沈修竹沒有說話。之前那少女從屋里探出頭來：你在干什么�。∵�不快進來！
　　姑娘，失陪了。青年男子撣了撣身上的沙塵，進了屋子。
　　沈修竹抬起頭望著遠方，卻已經(jīng)是淚流滿面。

　　三】
　　深夜�？炖杳髁�。正是夜最深沉的時候。
　　沈修竹一個人站在布招下面，仰望著。
　　突然她身形曼妙地騰空而起，落在掛布招的木桿子邊的屋頂上，坐了下來。
　　七年前的那個晚上，竟然仿如昨天般清晰地出現(xiàn)在她眼前：
　　蕭翊坐在這屋頂上，看著他剛掛上去的布招。布招在風里飄動著。
　　沈修竹坐在他身邊。蕭翊，你要記得，你要回來，帶我回江南。
　　蕭翊雙手抱著頭，躺在屋頂上。修竹，你要看好這布招，等我功成名就了，我會認著它回家。
　　這么快，七年就過去了。沈修竹在心里暗暗想著。蕭翊，你終于要回家了嗎？你一定變得成熟穩(wěn)重了，我卻老了，不再是你當年看到的那個修竹了。
　　沈姑娘？
　　那青年男子站在下面，望著沈修竹，一臉的茫然。
　　沈修竹姿態(tài)優(yōu)雅地躍了下來，依舊是一臉的淡然。你找我？
　　青年男子愣了一下，搓著手，有些緊張。其實，我是替我?guī)熋脕淼狼傅摹Ｋ『⒆蛹业牟欢�，希望沈姑娘不要怪她�?br>　　沈修竹淡淡地笑了一下。我不會和她生氣。
　　沈姑娘你不生氣就好。沈姑娘，你的輕功，和蕭少俠的好像。你們是同門？
　　沈修竹凝視著他，面上是哀傷的神情。蕭翊從來沒有說起過我嗎？
　　青年男子似乎覺出了什么，慌忙道：蕭少俠行蹤不定，總是來去匆匆的，其實，在下并沒有和他有過深交，更不曾聊起往事……
　　他是我未婚夫。沈修竹靜靜地打斷他。我們在七年前就定下婚約，等他功成名就，就回來帶我走。
　　青年男子怔住了。沈，沈姑娘，這件事，你不要和我?guī)熋谜f，好嗎？
　　她喜歡蕭翊？沈修竹很平靜，像是在說別人的事情。
　　是。她從第一眼看到蕭大哥，就喜歡他了。
　　是那少女的聲音。
　　屋子的門開著，透出屋里昏黃的燈光。那少女就站在門口。燈光將她的影子斜斜地拖得很長很長。
　　沈修竹還是淡定的，甚至沒有看那個少女一眼。你早晚要知道的，現(xiàn)在知道也好。
　　那少女突然揮手，一道銀光直奔沈修竹而來。
　　沈修竹揚起衣袖，身子微轉(zhuǎn)，曼妙如舞蹈。一件細小的暗器奪的一聲沒入了土里。
　　那少女吃驚了，手上的動作卻沒停下來，雙手齊揚，一道道銀光急射而出。
　　沈修竹袍袖輕展，掌中已多了一柄短劍。身形騰空而起，掌中劃出一道劍光。
　　一陣金屬交擊聲之后，沈修竹面前的地上一排銀光閃爍。那少女面色蒼白，卻仍在不住揚手，射出暗器。
　　青年男子突然沖到她們二人之間。師妹！住手！
　　沈修竹和那少女卻已雙雙出手。一排銀光。一道劍光。
　　然后，是小六子的一聲驚呼。

　　四】
　　旭日東升。今天依舊是個好天氣。這樣的天氣，在江南，一定是花紅柳綠，草長鶯飛。
　　蕭翊牽著那匹當年跟著他一起離開這片沙漠的老馬，站在一個沙丘邊上，遙望著不遠處在風中飛揚的灰色布招。
　　我回來了，修竹。蕭翊自言自語著。我一定，會帶你回去江南。
　　天，大亮了。

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