她撐一把綠油紙傘，閑閑地自小巷深處走來。
　　京城桃花巷口，有一家“鐵二面店”，南北面食一應(yīng)俱全。鐵二母親是南方人，父親是北方人，兩人一生的積蓄都在這店上，家傳絕活，最有名的便是“清水面”。面條細(xì)如絲線，筋道可口，高湯味濃而鮮，清澈如水，不加一點(diǎn)澆頭，也令人吃完又想。
　　她每次來，都會(huì)叫一碗清水面，一塊桂花糕。鐵二想，她定是江南人，清淡的素食正可配她清麗的容顏，一如煙雨江南。
　　她來時(shí)，必是初一或十五。有時(shí)幾月不來。挑最里面的座兒，朝墻壁，低頭細(xì)品滋味。那塊糕她從不在店里吃，用紙包了，藏在懷里。匆匆來，匆匆去，身影輕似柳絮，只一晃，便不見了。
　　光顧了十多趟，她只說過一句：“一碗清水面，一塊桂花糕�！鳖^回聽見時(shí)，鐵二怔怔的，只顧發(fā)呆，什么反應(yīng)都忘了。等清醒后才想，這哪里是人間的聲音呢。
　　她太纖弱，鐵二尋思，一碗清水面如何能夠？第三次，他偷偷在面里加了磨碎的香菇與肉茸。她吃時(shí)似乎沒有發(fā)覺。鐵二仿佛看見她漸漸飽滿豐潤(rùn)，咧開了嘴兀自偷笑。于是第四回，他又摻了些咸蛋黃和茄汁，他想若母親在世，必不會(huì)吝嗇這份心意。
　　她微微蹙眉，卻仍是什么話也沒有。默默吃完面，付上五個(gè)銅板，撐起傘，那倩影分明一下就消失了，卻在鐵二眼中，成為揮不去的風(fēng)景。
　　龍佑二年的臘月，京城有好大的雪，天色陰郁，風(fēng)聲亦如鬼哭。眼見得天上地下，都是白茫茫的，沒來由讓人心酸。雖是新歲將至，城里依舊冷清，有的巷子人影全無(wú)。百姓早早回家歇著，點(diǎn)香，祈禱，盼來年有個(gè)好氣象。
　　她很久未來，鐵二望著茫茫巷口，十分蕭索。她必不是京里人，只要她在，定會(huì)來這里吃一碗面。初一，十五，他數(shù)著日子。每每到了時(shí)候，特意起個(gè)大早，取了金秋時(shí)親手腌制的桂花，搟皮兒，做一份桂花糕。
　　惟獨(dú)賣給她的那塊糕上，有他的名字。
　　這是他小小的心事。沒人知道。她是否明白，他不在意。能在一生中遇上這樣的人，已是他的福分。真的，只看她輕蹙娥眉，他心里便會(huì)一疼。只求她平安，就好。

　　十八日晚，隔壁賣豬肉的牛哥硬要鐵二早早打烊，帶他見大世面。鐵二活了三十二年，自覺什么都見過。牛哥不以為然，嗤笑說道：“你可見過京城最美的娘們？”
　　鐵二想到她，仙女一樣，不會(huì)有更美的人，點(diǎn)點(diǎn)頭。牛哥只當(dāng)他發(fā)夢(mèng)，不由分說，一把拉住他。“走走，就過年了，咱們也去十分樓享享福�！�
　　他嚇了一跳，手立即攀住門口的石柱，十分樓可是達(dá)官貴人去的地方，他如何有這臉面？牛哥得意一笑，湊至跟前悄語(yǔ)：“我跟里面的蓮夫人，嘿嘿，成了相好……”
　　鐵二知他十句有九句大話，當(dāng)不得真，但想見識(shí)的心也有。一個(gè)遲疑，已被牛哥拉進(jìn)房，換了最好的衣裳上路。
　　那夜，沿途積雪未消，堆砌出滿目冰寒。遙遙地，瞧見十分樓通體耀眼發(fā)光，一座金山也似。近了，琉璃碧瓦，朱紅大門，襯著花枝招展，彩袖云衣，令鐵二一陣目炫神迷。他閉了閉眼，定定神，方才咽下一口氣去。普天下好看的女人原來都在此處。
　　只是，不覺想到那一張臉，素淡的容顏，仿佛哀怨。他心一緊，自覺犯了錯(cuò)，腳釘在門口便不再動(dòng)。牛哥用力拍他后背：“小子，別像個(gè)土包子，怕個(gè)啥？”拉他大踏步進(jìn)樓。
　　一進(jìn)門，牛哥先賞了三兩銀。鐵二有點(diǎn)心疼，那是他存了過年的銀子。兩人正跟沒頭蒼蠅似的，牛哥眼尖，高揚(yáng)右手招呼樓內(nèi)一婦人：“玉蓮，玉蓮！”那蓮夫人一見是他，急急趕過來，劈頭就打下他的手，啐道：“死鬼，嚷嚷什么，怕別人不知道你啊。”左右看了看。
　　牛哥在蓮夫人耳邊低語(yǔ)幾句，她瞥了眼鐵二，沒好氣地道：“你們隨意找個(gè)座兒吧，今晚來的可都是貴人，別沖撞了人。”忽然繞開他們，直沖門口一個(gè)長(zhǎng)相斯文的鮮衣少年，“喲，這位少爺面生得很，是從南方來的吧？要不要我給少爺介紹一下這里的姑娘？”
　　牛哥并不覺無(wú)趣，興致勃勃挑了個(gè)位坐下，又指著桌上的杯盞道：“這里的茶可都是雨前龍井，貴著呢。”
　　桌上有一疊桂花糕，做得比鐵二的更名貴精致，一看就出自京城佟老板開的名輔樓。他拿起聞了聞，仿佛看到她小心地用紙包了，把糕藏在懷里。是否在夜深時(shí)，她會(huì)取出來，在朗朗月光下，慢慢咀嚼其中滋味？
　　完了，怎地來到此處，心眼所見都是她呢？鐵二搖頭。不知如此寒夜，她在何處？
　　樓中喧嘩聲起，一個(gè)華衣少年眾星捧月般仰首入內(nèi)，牛哥小聲而崇敬地道：“這是左王府的小爵爺左虎。嘖嘖，你看人家的氣派�！辫F二不喜那小爵爺?shù)陌谅�，目光移向別處，那剛剛進(jìn)門的鮮衣少年表情亦是一樣，兩人眼光碰撞，相對(duì)一笑。
　　樓內(nèi)卻一下子靜下來，鐵二揉揉眼，疑在夢(mèng)中。八架秋千當(dāng)空飄搖而下，八個(gè)垂髫少女挽花而飛，漫天落紅如雨，起伏間仿佛展翅的彩蝶，撲扇出無(wú)限春光。但聞笑語(yǔ)芊芊，倩影綽約，在一盞盞琉璃燈映照下，更顯流光溢彩，宛如仙境。
　　她，從鐵二的夢(mèng)想中走來，拾梯而下，穿過眾人的眼光，俏立在群峰之巔。樂聲響起，宛如天籟，這是人間，抑或天上？他惦念的仙女，竟然來了，如失足踏錯(cuò)了地方。
　　是她？不是她？花魁娘子，這個(gè)刺耳的稱呼嘔他的心。她依然素面朝天，不加修飾，亭亭如凈瓶楊柳，玉脂般的光華圍繞全身。男人們貪婪的目光卷過來，她明凈的眼掃過去，那眼波流轉(zhuǎn)間，多少人失魂落魄。
　　鐵二反而低頭，藏在牛哥身后，怕見她在此，也怕她見到他。牛哥直拉他的袖管，嚷嚷：“見著沒？這個(gè)美，這個(gè)美��！”
　　如果他有氣力，他真想沖上去，抱了她就走，走得越遠(yuǎn)越好�？上荒�。縮在人群后，仰視這絕世的佳人，聽那左爵爺問她名字，她曼聲說道：“小女子名叫若筠�！比趔�，他心里反復(fù)念了幾遍，不知道字如何寫，讀起來卻煞是好聽。
　　又一陣嘈嚷聲起，這回來的更非常人，連鐵二也認(rèn)得是權(quán)傾當(dāng)朝的金氏子弟。十分樓的一干女子鶯鶯燕燕迎上。鐵二越發(fā)自慚形穢。那為首的小王爺金逸打了個(gè)響指，便有人向老板娘遞上一盤黃金。牛哥湊到他耳邊嘀咕：“這兒的規(guī)矩是花魁選人，誰(shuí)送的禮合她的眼，今晚她就歸誰(shuí)。金小王爺這盤金子，恐怕只是頭盤�！边z憾地嘆了口氣，饞饞地道：“可惜……我們是沒這福分了……”
　　鐵二掃了一眼，發(fā)現(xiàn)客人們都是有備而來，有的打開錦盒，有的拿出包袱，但見瑪瑙珍珠、珊瑚象牙、虎骨豹皮、名人真跡、奇珍古玩……不一而足。他看得目光都要滴血，這些東西，就可買人清白嗎？
　　他一言不發(fā)，提足就往樓外走，牛哥的魂靈早已出竅，并沒留意。出得樓來，北風(fēng)瑟瑟，吹得他縮緊全身，冷成一根冰棍。人便清醒了。不是他該呆的地方，不是他該想的人。嘴里發(fā)苦，想是剛剛茶喝多了，真是，貴的未必是好的。
　　鐵二立在十分樓邊發(fā)愣，傻傻地站著，也不知過了多少時(shí)候，瞥見那起先見過的鮮衣少年，竟攬著若筠的腰站在二樓的窗邊。他驚呼一聲，叫聲中，兩人已上到三樓的飛檐。再一眨眼，那少年業(yè)已帶著若筠掠到了屋頂。
　　這是她選定的人嗎？望著兩人神情親昵，相依相靠地站在樓頂，鐵二又是安慰，又是羨慕，心里五味雜稱。他對(duì)那少年本就頗有好感，如今見兩人衣袂如飛，直似神仙眷侶，便真心替若筠高興。
　　他一念未已，形勢(shì)驟變。那少年只身跳下十分樓，輕飄飄落地，好像會(huì)騰云。若筠獨(dú)自一個(gè)人俏立屋頂，身影說不出的孤清，嘴邊似乎有一抹奇怪的笑容。更奇怪的是，他居然聽到她大聲喊了句：“我跳下來了�！比缓�，她一閉眼，直直地便往樓下墜落。
　　鐵二不知發(fā)生什么事，駭?shù)冒l(fā)足奔去，他想接住她，雖然那距離似乎太長(zhǎng)，但他顧不了其他。他向前伸出手，使出畢生的勁力跑去，卻仍看到若筠先他一步。
　　眼見得她就要撞上地面，他突然停步，痛心地閉上眼，捂住臉蹲了下去。
　　并沒有聽到墜地的悶響及慘叫。睜開眼來，只見那少年抱著若筠，親密地問她：“你沒事吧�！鄙倌甑目谖抢镉惺囊馕�，但鐵二沒有聽出。他忽然覺出自己的多余。若筠心眼所見都是那個(gè)溫文爾雅的少年，根本不曾注意到他。
　　他們手牽手，返回十分樓中，只余下鐵二對(duì)著兩人的背影苦笑。
　　鐵二煢影相吊，沿巷子的邊獨(dú)行。他的確見到了大世面，明白在這世上，人與人，原是不可以比較。抬頭望天，天上的雪已不下了，可心中的雪呢？

　　十九日一清早，面店里仍是三、四個(gè)熟客光顧，日子如往常般安寧。不多時(shí)，又進(jìn)來四個(gè)皮貨商，鐵二微覺眼熟，等他們放下黑色的包裹，他便記起，昨夜曾在十分樓攤開的那張頂級(jí)豹子皮。他胸口發(fā)悶，招呼客人時(shí)，語(yǔ)氣冷淡許多。
　　想忘了昨夜，偏偏不堪的話仍會(huì)不請(qǐng)自來。那四人甫一坐定，嘴里便不干凈。
　　“你說今兒一早，雍穆府的小王爺就去了十分樓，不曉得是不是去找那位花魁娘子？”
　　“昨夜不是給人包了嗎？小王爺居然會(huì)揀剩菜啊？”
　　“不見得，那個(gè)人哪里敢得罪小王爺，乖乖地把花魁給老板娘送回去啦。我看，八成是小王爺昨晚走了之后，想想不甘心，又折回來驗(yàn)證一下……”
　　“哎，不知道是不是黃花閨女，啊哈哈哈哈！”
　　四人交換一個(gè)曖昧的眼神，一齊大笑。
　　鐵二的手握成了拳，摳得手心生疼。只是，只是什么也握不住，那一如飄萍的女子，命運(yùn)由不得她自己，也由不得他。客人的閑談漸不可聞。他手一顫，多放了一勺鹽。想了想，再加多一勺糖。
　　又半日，聽閑談的客人們聊天，他知道小王爺金逸親自接了花魁娘子和十分樓的老板娘進(jìn)府。一入侯門深似海。初一、十五，她不會(huì)再來吃那一碗清水面，也無(wú)須再買他的桂花糕。鐵二搟面的手慢慢垂下，盯著那塊捏了千百趟的面團(tuán)，覺得渾身虛弱無(wú)力。

　　二十二日清晨，京城出了件舉世震驚的大事。雍穆王府小王爺金逸的首級(jí)，被懸于圣德門城樓，死狀極慘。龍佑帝當(dāng)即頒旨，緊閉城門三日，全城搜捕兇犯。那金王府內(nèi)里機(jī)關(guān)重重，固若金湯，如今亦被人輕易砍了小王爺，一時(shí)間京城里權(quán)貴豪門人心惶惶。普通百姓卻沒當(dāng)回事，該娶媳婦的娶媳婦，該訪親友的訪親友，只是出城不便，需有府尹大人親自簽發(fā)的文書才可放行。
　　唯有鐵二，掛念在金王府的她，是否安然無(wú)恙。他特意買了豬頭，拜了土地，誠(chéng)心地盼著她早日脫離苦海。他不覺得身在王府對(duì)她來說有多幸福，那個(gè)鮮衣少年才是她的心上人吧，現(xiàn)下金逸死了，他們是否就能在一起？
　　當(dāng)晚，陰雨不止，愁云慘霧似乎籠罩了整個(gè)京城。
　　下雨的冬夜，總是分外凄寒，淅淅瀝瀝有說不完的煩惱。近日鐵二的心思不大放在生意上，被好幾個(gè)客人拍過桌子。他轉(zhuǎn)頭望店外，眼里都是郁悶的顏色，何嘗有新歲即至的模樣。
　　直到，那一把綠油紙傘，盛開在小巷里。
　　是她！他沒空想她如何逃出金王府，沒空想為何這天她會(huì)來，只知道土地公顯靈。歡喜地取出桂花糕，顫顫地印上自己的名字。
　　“給你！”重逢的喜悅，讓他忘了其他，傻愣愣地駐在她身邊，沒完沒了地看。
　　“鐵二，想媳婦想瘋啦！”牛哥嬉笑著踏進(jìn)他店中，他這才清醒，逃也似地跑回柜臺(tái)。
　　她眼也沒抬，手微提了提，旋即放下。
　　鐵二很著緊地看她，見她無(wú)動(dòng)于衷，心定了定，扔出塊抹布罵他道：“話這么多，想學(xué)蔡婆賣鴨舌��！”他的舉動(dòng)更引來一陣哄笑，牛哥揚(yáng)手叫了碗面，一雙眼死勾住她看。
　　街上忽然響起嘈雜的跑步聲，密密的，雷聲也似。眾人對(duì)望一眼，心知是捉拿兇嫌的官兵追查到附近。店中一老者搖頭道：“一日找不出兇手，京都府和雍穆王府恐怕永不得安生�！�
　　他不管那些，癡癡地見她舀了勺面湯，細(xì)細(xì)吹了口氣，輕輕啜飲。一舉一動(dòng)，說不出地溫婉好看，以致牛哥離開時(shí)沒付帳，也都懶得搭理。
　　“金王府捉拿朝廷要犯，閑雜人等一律閃開！”五個(gè)持刀的官差昂首跨入店中，一句高喝。店里的客人頓作鳥獸散，惟獨(dú)她紋絲不動(dòng)，那一口湯，似乎格外鮮甜。
　　“你！是不是欽犯？”一個(gè)官差阻住一婦人厲聲喝道，另一個(gè)展開畫像。鐵二一見畫像就傻了，不等眾人驗(yàn)照，慌忙拎了柜下藏的蛇王酒迎上去。
　　“各位官爺，喝杯酒暖暖身？”
　　“走開！大爺辦正事要緊�！�
　　眼見眾官差走到她身邊，鐵二還是不識(shí)趣地?fù)踔骸翱腿硕甲吡�，官爺不如坐下歇個(gè)腳�！�
　　“攔大爺辦事，你想掉腦袋不成？”一人推了鐵二一把，力道奇大，他一個(gè)趔趄壓倒了身邊的板凳。
　　她緩緩回過頭，對(duì)鐵二道：“關(guān)門！”
　　鐵二惟命是從，尚沒明白，手已去扶門板。為首的官差見狀喝道：“大膽欽犯，竟敢謀殺小王爺，罪大惡極，還不快束手就擒？”
　　她妙目一掃五人，悠悠說道：“不壞不壞，金王府的人總算找來了�！�
　　“知道就好。就算你是芙蓉，我們也不放在眼里。”一人面色兇狠，可語(yǔ)氣言不由衷，透出虛張聲勢(shì)的意味來。
　　她嫵媚一笑，眼中的魅可勾魂，鐵二不覺癡了，忘了害怕。那五人被那嬌柔無(wú)力吸引，瞳孔放大，多看了一眼。
　　可這一眼，就要了他們的命。
　　她袖里銀光乍現(xiàn)，流光飛舞中，人已轉(zhuǎn)過數(shù)圈。鐵二還沒看清她的兵器，就見她如彩蝶翩然，穿梭其間，在三人的脖上輕輕一劃。那三人如糖葫蘆似的，被一根看不見的棍串起，紛紛倒下。他們的脖際，猶標(biāo)出一尾鮮血，煙花般四濺。鐵二一下傻眼，咧開嘴茫然無(wú)措。
　　剩下兩人本是進(jìn)攻，見尚未交手，同伴就已歸西，三魂丟了兩魂半。兩人不約而同向店門飛奔逃去。她“嗬”一記冷笑，打出兩柄彎月狀的東西，朝兩人背后疾射。
　　“撲”、“撲”兩聲，利器穿胸而出，兩人登即倒地氣絕。那東西卻又就勢(shì)回飛，被她收在手里。鐵二瞥了一眼，是兩柄精巧的小金鉤，鉤上無(wú)血。
　　她異常冷靜，像什么事也沒發(fā)生，端起桌上的茶抿了一口，問鐵二道：“有板車嗎？”
　　饒是鐵二對(duì)官府的人沒有好感，見她連殺五人，血濺面店，也唬得手腳酸軟。他深吸了兩口氣，從屋后找出一輛運(yùn)面粉的車，推了半天，才返回店中。
　　她拎起一人，像撿了只口袋，拋到車上。
　　“你……”他猶豫，竟不知該說什么。
　　“我叫藍(lán)颯兒，你也可以叫我芙蓉。你再找個(gè)鐵鍬來�！彼f話冷冰冰的，好像當(dāng)他也是死人。
　　一直以來，他想知道她的名字。芙蓉，艷而不媚，嬌而不俗，正如她的人�？蔀槭裁矗褂行﹤�，她不該過這種刀尖上舔血的日子。他蓄足了力，幫她把那五人的尸首一一放好，沒想到相識(shí)以后，他為她做的竟是這樣的事。
　　藍(lán)颯兒看著他遲緩的動(dòng)作，忽然好笑。這天下，有誰(shuí)不是聽了芙蓉殺手的名兒，就駭?shù)妹鏌o(wú)人色，可這小小生意人，在她跟前只顯笨拙，卻無(wú)一絲懼怕。江湖中人，嘿嘿，莫非還不如這憨憨的漢子么？
　　“開門�！�
　　車上蓋了紅布，下面疊了五人的尸體，鐵二勉強(qiáng)抬起，又喘了口粗氣。藍(lán)颯兒伸出剛才的小金鉤，勾住車轅，頓時(shí)減去他不少力道。他不知道，這半尺長(zhǎng)的玉簾鉤，就是芙蓉殺手名揚(yáng)天下的獨(dú)門兵器。
　　細(xì)雨綿綿。她飄然出店，鐵二關(guān)好店門，推車跟在后面，心中忐忑。
　　“我們?nèi)ツ睦�？�?br>　　“出城，埋人�！�
　　他嚇一跳。半夜出城，守衛(wèi)必定嚴(yán)加盤查，這車上有這些尸體，血腥味甚濃，很難過關(guān)。何況她又是正在通緝的逃犯，這一去，豈非自投羅網(wǎng)？
　　她似乎明白他所想，淡淡笑道：“你只管推車，去了，我自有辦法�！�
　　見她一派超然，他膽氣一壯，豁出去了也罷。他生平也就宰過雞鴨，連菜市口殺人都不愿看熱鬧。江湖事，他不懂，她殺人必有她的道理，他仍愿相信她是好人。
　　剛走幾步，她忽然駐足，一腳踢開隔壁牛哥的房門。那牛哥坐在桌邊，抱緊一只鐵罐，嘴角的笑猶未合攏。鐵二正詫異間，見她手起鉤落，薄薄的刃劃了一圈，已割下牛哥的首級(jí)，不由駭?shù)檬肿惚鶝觥?br>　　她在牛哥的衣上，輕輕拭去鉤上的血。鐵二嘴唇發(fā)抖，想說話卻卡住。她冷冷將鉤收回袖中，扣住那只鐵罐摔向他。
　　鐵二沒接穩(wěn)，罐碎了，跌落一地碎銀。
　　“這就是告密的賞銀？哼，憑他也配！”她啐了一口。
　　鐵二方知?jiǎng)偛攀桥８缧沽怂嫩欅E，他很想問她如何看破，但竟有些畏她的氣勢(shì)。又因牛哥是他鄰居，自覺對(duì)不住她，心下無(wú)比愧疚。
　　“你哭喪臉作什么？不關(guān)你事�！�
　　“對(duì)不住�！彼坏珱]能保護(hù)她，還累她被人發(fā)現(xiàn)，越發(fā)覺得自己沒用。
　　“我恩怨分明，你沒害過我，道哪門子歉！”她也不領(lǐng)情，冷冷一指牛哥的尸首，“把他放上車�！�
　　六個(gè)人的尸首，他深感吃力。她問：“沉嗎？”他咬牙搖頭，不能讓她小看了。車輪滾過黑夜，發(fā)出嘎嘎的響聲，像承受不住那六人的重量。仍能聞到血的氣味，他的胸口總覺塞了什么，無(wú)法釋懷。
　　臨近西南邊的延恩門城樓，她叫停，著他把車推進(jìn)一小巷。
　　“閉上眼�！彼愿�。鐵二心下好奇，乖乖閉目等待。一陣窸窣聲傳來。不多時(shí)，又聽她道：“走吧。”
　　若非她說話，他根本認(rèn)不出她。臉色僵黃，頜下微須，額頂有顆大痣，卻穿了金王府侍衛(wèi)的甲衣。她邊走邊道：“一會(huì)你什么都不必說，膽子大就好�！辫F二看她一眼，發(fā)覺她根本沒有開口，這聲音也不知如何鉆進(jìn)他耳中。
　　城門守衛(wèi)瞧見兩人，正欲詢問，藍(lán)颯兒面色和善，把一個(gè)諾大的腰牌往那幾人眼前一放：“金王府公務(wù)，兄臺(tái)行個(gè)方便，開一下城門。”鐵二心里一怔，怎么她不僅容貌變了，連聲音也變了。
　　守衛(wèi)們互視一眼，心想要關(guān)城門的也是金王府，要開城門的也是他們，老大不以為然。仔細(xì)打量?jī)扇�，鐵二迎上眾人目光，不但絲毫不懼，反顯出不耐煩的神色。那藍(lán)颯兒也是客氣中暗含倨傲，一看就非常人。
　　眾守衛(wèi)面色稍緩。一人上來例行檢查，聞著有異味，皺眉道：“車上是什么？”
　　“咳咳，你們不知道，今兒險(xiǎn)險(xiǎn)就要抓到殺小王爺?shù)膬词郑　彼{(lán)颯兒故弄玄虛，說完這句就不住嘆氣。
　　此話一出，眾守衛(wèi)大感興趣，連忙湊了過來。她見吊足了眾人胃口，方道：“誰(shuí)知竟然有幾個(gè)刁民膽大包天，想?yún)f(xié)助兇犯逃跑，這還了得！我們金王府可不是吃素的。你看，這不，全都腦袋開花啦！”她掀起紅布一角，旋即放下，唉聲嘆氣繼續(xù)說道：“就數(shù)我最倒霉，這么晚了，還要出城埋人。各位兄弟，你們說，我好好的不睡覺，要爬死人坡，真是的！”
　　眾守衛(wèi)哪顧得上同情他，紛紛問：“兇手呢？抓著了沒？”
　　“跑了呀。被這幾人一攔，我們?cè)趺醋返蒙�？算他福氣好，居然有人肯為他送死。嘿嘿，這些人可真傻，白送了命，也不知給了他們多少好處！”
　　眾守衛(wèi)一聽，各自議論開了，藍(lán)颯兒忙道：“那，我們先去埋人，回來再聊？”一人揮揮手，便有兵士開門，放他們出城。等兩人走開數(shù)步，耳邊猶聽見守衛(wèi)們驚嘆的議論聲。
　　走出城門百步，鐵二終放下心頭大石，吁出一口氣。側(cè)臉再看她，覺得她越來越不是原先所想象，但若說她不好，他怎么也不愿承認(rèn)。她見他的模樣，好似虎口余生，一臉慶幸，剛想開口責(zé)罵。末了一想，他的反應(yīng)實(shí)也正常，尤其過城門時(shí)未露膽怯，便作罷了。
　　“這京城，我想來就來，想走就走。”她故意輕視地回顧城門，瞧他沒反應(yīng)，又道：“即便是皇宮，進(jìn)去又如何？金王府還不是讓我走了一遭？”
　　他心一沉。如此說來，小王爺?shù)乃勒媾c她有關(guān)？她在他眼前已殺數(shù)人，小王爺雖然身份尊貴，她未必殺不了。頭腦混亂，他一時(shí)無(wú)法理清思路，不知該不該修正對(duì)她的看法。
　　“你怕了？”她微笑。
　　他搖頭，推車的速度快了兩分，直直沖向前。不知覺中，她已對(duì)他說了很多話，只是，都比不上她說得最多的那一句。一碗清水面，一塊桂花糕。如果終此一生，他只聽她說過這一句話，或許，是最大的幸福。
　　她跟在后面，目光里，竟有淡淡的憂傷。
　　到了南山，滿目所及都是饅頭般的墳?zāi)�，有幾座新的，墳上仍有未風(fēng)干的點(diǎn)心。她的表情凝重起來，隨便挑個(gè)地方道：“你埋人吧，我還有事�！�
　　鐵二只想快快把這些尸首藏起來，趕緊動(dòng)手干活。挖坑挖到一半，忽地想，江湖上的人多半殺了人就跑路，哪有要埋人的？搖了搖頭，他終于明白，藍(lán)颯兒要埋這些人，只因他們的死與他有關(guān)，不然，大可瀟灑離去。但有尸首落在面店里，金王府的人一旦查到，死的人只怕又多一個(gè)他。
　　一氣挖了六個(gè)坑。在埋牛哥時(shí)，他想，若不是那夜去十分樓，牛哥也不會(huì)認(rèn)得她，世上的事，怎么都有點(diǎn)說不清道不明呢。
　　返回去找她，她坐在一座墳前的大石上發(fā)呆。那地上，擺著他做的桂花糕。墓碑上的字，鐵二雖認(rèn)不完全，卻看到其中有個(gè)“藍(lán)”字。是她親人？
　　“你做的桂花糕，有家鄉(xiāng)的味道�！彼艘恍K，放在嘴里，“這是我大哥最愛吃的東西�！�
　　她的淚在眼中閃爍。怎么又會(huì)哭呢，這么多年過去了。每到初一、十五，她若身在京城，就會(huì)來這里拜祭她唯一的親人。好在有雨，飄在發(fā)端、雙頰，也分不清哪里是淚。
　　他在身上摸了半天，掏出塊布，她卻已拭凈了眼角。
　　“為什么……”他嘆了口氣。她殺小王爺，恐怕是為報(bào)仇吧。鐵二安慰她道：“你如今為大哥報(bào)了仇，他在天之靈，一定很欣慰�！�
　　這話沖淡了她的傷感，嫣然一笑：“你知道什么！”
　　“我本來就是殺手，殺人，才能活下去，而且活得很好。”她說得無(wú)情，他卻想找出些口是心非。他不敢想她會(huì)以殺人為樂，每每提到這兩字，他先想到的，是那些燒殺搶掠的官兵。
　　“那這里……”他想不通。
　　“我大哥早就死啦，聽說給埋在這山上，可我找不到，就隨便立個(gè)墳作數(shù)�！彼ё〈�，自覺說得太多，馬上站起身。在細(xì)雨中，她分明就是個(gè)身形單薄的女子，需要人的照顧。
　　鐵二被她的話引出心事。經(jīng)歷開國(guó)前的十來年戰(zhàn)亂，有幾個(gè)人沒有傷心往事？他伸出大手，按在她肩頭。她卻因?yàn)檫@一按，忍不住憶起與大哥之間相處的片斷。紛紛揚(yáng)揚(yáng)，一切如在昨日，記得如此清晰，卻消失得無(wú)法再追。這男人手心里的暖，傳過來，她鼻尖又是酸酸的。
　　有的時(shí)候，她也需要一點(diǎn)點(diǎn)暖吧。自從做殺手以來，她在人前冷漠過，嫵媚過，傲慢過，灑脫過，卻從不曾顯得脆弱。惟獨(dú)，此刻，于大哥的墳前，她分外孤獨(dú)。
　　眼前這個(gè)男人究竟是誰(shuí)呢？萍水相逢的人。一個(gè)賣面為生的老百姓。她不會(huì)愛上他，但同樣無(wú)法漠視他的好意。她知道他叫鐵華，那印在桂花糕上的名字，她看得清清楚楚。排行第二的他，是否也失去過一個(gè)大哥？
　　藍(lán)颯兒不敢問。每一個(gè)人，都有不堪回首的過往，放過回憶，放下往事，或者可以解脫。她很想什么都不想，把他當(dāng)作大哥，在他懷里痛快地哭一場(chǎng)。只是她，仍然拋不開。
　　金逸，這當(dāng)兒她想起死在她手下的那個(gè)男人，有英俊的臉和風(fēng)流的談吐。他是愛她的，雖然可能朝三暮四，可能始亂終棄。但被疼愛的感覺總是好的。在金王府，有那么一會(huì)兒，她舍不得殺那個(gè)人。
　　這雨幾時(shí)會(huì)停呢？為什么思緒越來越亂？
　　“你好些了嗎？”鐵二看出她難過，不知如何勸慰，很想抱緊她，又怕褻瀆了佳人。那個(gè)少年在何處，他是否知道她的憂愁？鐵二自覺無(wú)力，只能抬頭望著老天，讓她恢復(fù)笑顏。
　　她點(diǎn)點(diǎn)頭。他的手連忙收回，偷看她臉色，似乎并沒有不高興。
　　鐵二恐她傷心過度，忙問：“那晚上你選中的那位公子呢？他沒有陪你……”
　　她嗤笑一聲，想到了江留醉，因追查震動(dòng)朝野的燕王家將失銀案，曾跟她一路來了京城的那個(gè)少年。那日他識(shí)破她芙蓉的身份，她才不得不舍小王爺而選他，想刺殺小王爺之舉，因此延誤了。好在小王爺放不下她的美貌，依然自投羅網(wǎng)。只是這一切，與鐵二這局外人無(wú)干，她怎能說，當(dāng)時(shí)江留醉要她從樓上跳下，只因她推說失憶，想逼她顯露武功？
　　她終究賭贏了那一場(chǎng)，楚楚可憐地跳了下來，在落地之前，江留醉還是忍不住出手救她。所謂俠士就是這樣了，不像殺手懂得不擇手段。他只能當(dāng)她是另一個(gè)女子，一個(gè)并不叫芙蓉的女子。
　　武林中的紛紛擾擾、勾心斗角，會(huì)讓本來單純的情感變得復(fù)雜吧。她若是個(gè)清白的鄉(xiāng)間女子，憑那一路與江留醉所積累的感情，或許真會(huì)演出一段傾世之戀，可她，身不由己。
　　她惟有緩緩搖頭，忘卻那些不可能，一字一句地道：“各走各路，我和他，不是一起的�！�
　　鐵二聽得似懂非懂，想到自己，不可能一生都有幸做面給她吃。世間太多不定。若這一刻能永遠(yuǎn)留住，該有多好。
　　她長(zhǎng)吸一口氣，南山上太多抑郁，一點(diǎn)點(diǎn)壓她的心。那些死去的愿望，漂浮在山間林梢，令人心生不安。想到在鐵二店里殺了人，終怕害了他，她和顏悅色地道：“世道不太平……我送你個(gè)東西防身�！比〕鲆粋�(gè)小匣子，似乎內(nèi)里安裝了機(jī)括，鐵二沒看明白。
　　“這叫火焰翅，你一按此處，即可發(fā)射�！币矝]見她按，一串火苗長(zhǎng)了翅膀似地飛出，撲到墳邊的草地上，眼見就要燒起。她扯下車上那塊蓋布，甩打過去，啪啪兩下，火全熄了。
　　他搖頭，沒有接。水火無(wú)情，這玩意太兇險(xiǎn)，如傷了人，非他所愿。她輕嘆一口氣。這男子，是唯一見過她流淚的人，也是唯一聽她訴說大哥的人。她拿他沒辦法。
　　“那這個(gè)，你總可以收下了吧。”她遞上一個(gè)紅線結(jié)出的平安符。在她學(xué)會(huì)女紅之后，第一件事就是給哥哥編了這個(gè)平安符�？上�，他沒有戴上的機(jī)會(huì)。
　　他怔怔地捧在手心，有點(diǎn)不敢相信，過了會(huì)兒，貼身藏好。想謝她，喉嚨口卻哽住了。不知怎地，看見鐵二戴上那平安符，她自覺似乎為大哥做了些事，心里舒坦許多。
　　兩人往回走。他依舊推車，手上輕快，走了幾步開始放歌。她的心情好很多，有一句沒一句地跟他一起哼著。天公作美，雨也停了，這是兩人相處時(shí)最美好的一刻。

　　龍佑三年。
　　九月二十九日，霜降。
　　離南山一別已過去大半年，那之后鐵二再?zèng)]有見過藍(lán)颯兒。原本以為金王府的人還是會(huì)追查過來，奇的是一點(diǎn)跡象也無(wú)，他漸漸就忘了那事�？擅康匠跻弧⑹�，他依然特意為她熬好了高湯，做好了桂花糕等著。一次又一次，他失望的時(shí)候，就取出平安符，放在手心撫摩，然后期冀在抬頭時(shí)，聽到她說“一碗清水面，一塊桂花糕”。
　　“明日又是初一�！彼錾竦叵�。
　　“店家，三碗牛肉面！”
　　“就來！”
　　端碗上桌，瞥見門外一個(gè)小黑影畏縮地閃開。原來是個(gè)小乞丐。他招手，小乞丐見他面帶善意，這才大膽上來。
　　“餓了？”
　　“嗯�！�
　　“進(jìn)來吧�！�
　　“不，不。”小乞丐搖手，看了看客人的背影，“不要！”
　　鐵二略一思索，回去端了碗面出來，對(duì)小乞丐溫言道：“吃吧�！�
　　小乞丐連聲稱謝，捧著碗蹲在門外，不要命地吃起來。他吃得眉開眼笑，每吃幾口，就停一下，回味片刻，舍不得一氣全吞了。鐵二看了心疼，又走到他身邊，蹲下身道：“不要緊，吃完了還有�！�
　　小乞丐圓圓的豆子眼閃出淚花，一個(gè)勁點(diǎn)頭：“謝謝大叔！”
　　大叔。這個(gè)稱呼聽來遙遠(yuǎn)。像這孩子那么大時(shí)，鐵二正于娘親膝下承歡，可惜好景不長(zhǎng)。那時(shí)，先帝天泰爺還沒立朝登基，舉國(guó)兵荒馬亂。他雖住在偏僻鄉(xiāng)村，家鄉(xiāng)依然遭受戰(zhàn)火。就是那一場(chǎng)戰(zhàn)亂奪走她的大哥吧？他不再多想，回店繼續(xù)忙活。
　　過一會(huì)，這孩子吃完了，在店門口招呼鐵二出來。把碗還給鐵二，小乞丐挺直腰板說道：“大叔，要我干什么活，請(qǐng)吩咐。”
　　鐵二心下喜歡，問：“你叫什么名字？”
　　“我叫小俊，我娘說，從小我就生得很好看�！焙⒆拥囊浑p小眼轉(zhuǎn)個(gè)不停。
　　鐵二哈哈一笑，拍了拍小俊的肩道：“你有骨氣，將來一定是條好漢。去我房里洗個(gè)澡，換身衣服，一會(huì)兒我想想，有沒有事可找你做�！�
　　小俊沐浴后，換上鐵二幼時(shí)的一身舊衣，果然眉清目秀。鐵二的面鍋里正熬著高湯，小俊好奇地張望，鐵二就笑道：“這湯可不易做，你想學(xué)么？”
　　小俊點(diǎn)頭，鐵二一指案板上的肉末茸泥，道：“先用雞、鴨、豬肉加蔥姜料酒，用旺火燒開，撇去沫子，用文火燉一個(gè)時(shí)辰，用細(xì)籮濾出清湯。再把清湯晾涼，放入斬碎的這些個(gè)雞脯肉攪勻，再用旺火邊燒邊攪，九成熟就可撈起浮漬，剩下的就是高湯�！�
　　小俊似懂非懂，忽閃雙眼，望了面鍋垂涎欲滴，很想嘗一嘗鮮。鐵二突然發(fā)起愣來，想，他究竟在跟誰(shuí)解釋呢？這幾道工序，他不知要做多少遍，直把那高湯吊制得湯色至清，湯味至純，方肯收手。這一番苦心，使得每月初一、十五的那鍋面，總是特別可口，而這誘人的香湯，又令他想起那個(gè)人。
　　一碗清水面，一塊桂花糕。
　　一個(gè)陰惻惻的聲音打斷了他的遐想：“給我抓起來！”門口赫然站了一堆官兵。鐵二認(rèn)得他們的服飾，和那天被藍(lán)颯兒所殺的人一樣，心里一寒。為首那人，個(gè)子極矮，比小俊高不到哪里去，偏偏頭仰得最高，直接能看到鼻孔眼。他叉腰立定，怪聲怪氣地指著小俊道：“你準(zhǔn)是殺手小童。來呀，給我拿下�！�
　　小俊和鐵二愕然對(duì)看，不知他說什么，鐵二聽見“殺手”兩字，心下一緊，忙彎腰賠笑道：“官爺，我們是良民，一定弄錯(cuò)了�！�
　　那矮子頭一揚(yáng)，身旁立即走上一個(gè)瘦臉，喝道：“什么官爺！這可是隨喜侯府的金菏金小侯爺！嘴里規(guī)矩點(diǎn)�！�
　　“是，是，小侯爺，小侯爺�！辫F二忙不迭地說。
　　正在這時(shí)，金菏揚(yáng)手一鞭，已打向小俊。小俊黑黢黢的臉上，頓時(shí)豁出一道血痕。鐵二再也忍耐不住，返回店里撈了搟面杖，張開雙臂擋在小俊身前，如一塊巨石。
　　“不許欺負(fù)人！”
　　“你是什么東西？”
　　“這兒是我家門口，你敢打人，就要先問過我！”鐵二口氣極大，與先前判若兩人。心里想的，卻是藍(lán)颯兒看見敵人后，那絲毫不在乎的神情。
　　“呵，我們捉拿殺手小童，他是欽犯！你包庇他就是死罪！”金菏猶疑地看他，猜想這人的來頭。
　　鐵二看了眼小俊，實(shí)在不像殺手，起碼比藍(lán)颯兒差很多。“他要是殺手，早還手了。小侯爺怕是看錯(cuò)了。”
　　金菏當(dāng)然知道他看錯(cuò)，他是故意看錯(cuò)的。這半年發(fā)生了很多事。權(quán)傾一時(shí)的金氏垮臺(tái)了，皇帝終于名副其實(shí)，為了保住富貴榮華，他不得不認(rèn)龍佑帝、這個(gè)原本是他表弟的皇帝為父，極盡討好之能。據(jù)說天下聞名的幾位殺手受人指使，欲對(duì)皇帝不利，其中牡丹、芙蓉已殺了金逸，紅衣、小童又曾綁架燕王郡主，成了最令皇帝寢食難安的人。別的柿子不好捏，殺手小童是當(dāng)中歲數(shù)最小的，總?cè)菀讓?duì)付，金菏就打起了這個(gè)主意。
　　可真的小童，他還是不敢惹，抓個(gè)假的孝敬義父，讓皇帝心安，卻不成問題。他已抓了十幾個(gè)年歲相仿的小孩子，再抓幾個(gè)，便可以收手。
　　“嘿嘿，是不是殺手，抓回衙門就知道了�！苯鸷收f完，對(duì)身后的人道：“還愣著做什么，抓人！”
　　“要抓他，先抓我！”鐵二一步不讓。
　　“嘿——抓你又怎么了？”金菏持鞭走上一步，見鐵二其貌不揚(yáng)，毫無(wú)懼色，心里一咯噔。莫非，這人有武功？
　　他絕不肯以身犯險(xiǎn)，使了個(gè)眼色給手下�？伤氖窒露几S多年，心知主人的脾性，如果對(duì)方好欺負(fù)，早就自己上了。如今這狀況，怕是沖上去有點(diǎn)不妥。于是你看看我，我看看你，都不愿吃這第一個(gè)虧。
　　先前那瘦臉彎下腰湊近金菏道：“侯爺，這人……會(huì)不會(huì)也是殺手？”
　　金菏倒吸一口涼氣，堂兄金逸之死一直嚇得他要命，乃至一聽是殺手就怕。鎮(zhèn)定了一下，偷看鐵二，行動(dòng)古怪，站得紋絲不動(dòng)，確有幾分像。他咽下口吐沫，狠狠心道：“找個(gè)人試試他�！弊约和笸肆撕脦撞剑瑳]入侍衛(wèi)群中。
　　這下子瘦臉站得最前，臉色微變。他咳嗽一聲，連連丟眼色給身邊的侍衛(wèi)，誰(shuí)知一個(gè)人也不理他。末了，僵持得實(shí)在沒法，瘦臉取出佩刀，一閉眼，舍身砍出。
　　鐵二側(cè)身躲過，順手一拉小俊。瘦臉撞在門口石柱上，頭暈眼花。這下眾人更以為他有武功，嚇得不敢上前。
　　看熱鬧的人多了起來，店里的，街上的，慢慢圍住眾人。金菏深覺丟臉，仗著自己身前有人，鞭子又長(zhǎng)，便從人堆里一鞭揮出。
　　鐵二帶著小俊躲閃，怎奈店門逼仄，一不留神便被鞭尾掃中。金菏信心大漲，又一鞭打去，鐵二躲得更加狼狽。眾侍衛(wèi)終看出他根本沒有武功，此時(shí)不上，更待何時(shí)？一個(gè)比一個(gè)手快，刀也不用了，劈里啪啦都拿拳頭招呼。更有人去扯小俊的衣服，想拉他出來好打一頓。
　　“他娘的，連你這王八羔子也敢騎到我頭上？往死里打！”金菏得意地望了望看熱鬧的人，跟他作對(duì)的人，絕沒有好下場(chǎng)。
　　鐵二抱緊小俊，任由拳腳全數(shù)打在自己背上，一聲不吭。小俊拼命掙脫，口里叫著“不要管我，讓他們打死我好了”，怎奈不及鐵二力大，被他抱了個(gè)結(jié)實(shí)。
　　好痛！背脊火辣辣的。很快前胸也痛了。咦，小俊呢？他怎么不見了。鐵二視野模糊，眼眶又挨了一拳。他后悔沒有拿藍(lán)颯兒的火焰翅，僅靠善良和勇氣并不能戰(zhàn)勝惡人。
　　鐵二氣力不夠，終于摔倒在地。侍衛(wèi)們便都舍了拳頭，改用腳攻，踢起來又輕松又方便。金菏拉開一人，道：“讓我來賞他幾下！”憋足了勁猛踢兩腳。鐵二的血從嘴里飛噴而出，濺了他一腿。
　　“狗東西，嚇我一跳，瘸了也敢強(qiáng)出頭，還以為是什么武林高手……”金菏朝地上狠狠啐了一口，搓搓手，“呸，不過是個(gè)死瘸子！臟了老子的腳！”
　　他帶著人揚(yáng)長(zhǎng)而去。
　　渾身是血躺在地上，鐵二扶了扶傷腿，苦笑爬滿了整張臉。那條右腿廢了很久。如果他有氣力，必不會(huì)讓這些人傷了那孩子分毫�？墒�，他終究還是保護(hù)不了一個(gè)小孩子。他傷心地想，他保護(hù)不了任何人。
　　正如九歲那年，遇到那些燒殺搶掠的官兵，他毫無(wú)辦法，任由他們把爹打了半死，任由他們活活打斷了自己的腿。娘含辛茹苦地照顧他們爺倆兩個(gè)廢人，最終還是支持不住，在七年前撒手歸去，爹因此抑郁而死。
　　鐵二盯著鮮血從身體里流出去，樣子怪怪的，像倒掉的面湯，順著微斜的路面滑下去。貼在冰涼的地上看，鐵二面店原來蠻雄偉的，長(zhǎng)得很高。他不覺笑了。小時(shí)候他的愿望是考取功名，他曾經(jīng)覺得做官很威風(fēng)，出人頭地。但腿瘸了以后，他唯一想的就是早日賺錢，能為娘分擔(dān)。爹娘如果還在，看到這家店應(yīng)該很欣慰。他是個(gè)廢人，可還能養(yǎng)活自己。
　　又勉強(qiáng)側(cè)過臉，小俊的血有些已凍住了。天真寒哪。鐵二很想喝碗湯，暖一暖僵了的手腳。全都麻了，不能動(dòng)。這個(gè)狼狽樣，要是給藍(lán)颯兒看到了，會(huì)笑他的吧。
　　或許她不會(huì)呢。當(dāng)他瘸著腿，推著那六人上街時(shí)，她不是默默地伸出金鉤，替他減去力道么？也唯有她，會(huì)珍視他的心意，小心地包好那一塊桂花糕。
　　可是，很想睡呢，閉著眼就舒服些，很困很困。她明日會(huì)來嗎？很久了，也該回來，看看她大哥，還有，嘗嘗他做的面。可惜啊，為什么她還不來？眼皮卻越來越沉。真的，真的要走了嗎？
　　握緊心口，那里有她送的平安符，他最后能把握的東西。

　　十月初一，藍(lán)颯兒回來了，想吃一碗清水面，買一塊桂花糕。連月來，她和其他幾位殺手遭受官府和江湖盟黑白兩道的追擊，始終疲于奔命。在目睹了同為殺手的牡丹殺死舊侶、削發(fā)出家之后，她終于支撐不住，心里很苦，很苦。唯一想做的，是回到有那個(gè)人在的地方，放開胸襟，好好吃一頓。
　　很奇怪啊，因?yàn)殍F二年歲和大哥相當(dāng)，還是因?yàn)槟且粔K桂花糕，她說不清楚。沒有依靠的人，都想找個(gè)地方歇息，在那面店里品味親情的滋味，是她唯一得到休憩的時(shí)刻。
　　誰(shuí)知到了鐵二面店，卻物是人非。她不曾想，他倆中先走的人，竟不是她。只晚了一日��！上天竟殘忍如斯。
　　地上血跡猶存，觸目驚心。她就呆呆地看著，一直站到晚間。秋風(fēng)蕭瑟，卷起面店的幌子，刷過她木然的臉頰，任意蹂躪。
　　她緩緩摸著冰涼的桌子，那曾經(jīng)有碗熱騰騰的面，暖過她的心。只是，再也沒有人，會(huì)為她煮那樣的清水面。用雞、鴨、豬、鱔煨了湯，加上蛋黃、菜心、香菇、豆泥、姜蒜和蔥花的……清水面。
　　她幫鐵二料理后事，風(fēng)光大葬，毫不擔(dān)心暴露身份。她恨不得他們都找上門來，好讓她痛快地殺一頓。他的墳依然埋在南山，緊挨著她大哥。她想，從此她再?zèng)]有親人了。
　　是夜，金菏慘死，死狀一如金逸，人頭懸于圣德門城樓。藍(lán)颯兒在人群中冷眼旁觀，第二天夜里悄然出城。
　　這天之后，芙蓉殺手的下落成為武林中的一個(gè)謎，她不知所蹤，淹沒在滾滾紅塵——

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