明朝洪武初年，開國皇帝朱元璋農(nóng)民出身，天下平定之初，百廢待興，選賢舉能不問出處。開科取士便是平民人家得以光宗耀祖，振興門楣的唯一出路。
　　書生木靈清便是這浩浩蕩蕩的進(jìn)京趕考隊(duì)伍中的一員。寒窗十余載，只為能把大殿入，一睹圣上榮光，不枉苦讀多年。木靈清，安徽鳳陽人，本是與圣上同鄉(xiāng)，鄉(xiāng)里與當(dāng)今圣上沾請帶故的人不是早些年就因?yàn)樘鞛?zāi)人禍離開人世就是因?yàn)樽砸詾榕c圣上沾親就到處耀武揚(yáng)威被圣上怪罪了下來，多沒什么好下場。唯獨(dú)木家，父親從前的教誨使木家沒有與那些因?yàn)楹褪ド贤l(xiāng)就去外面招搖過市的人為伍，因此當(dāng)上面問罪下來便也逃去了一劫，天災(zāi)人禍也只是帶來些疾病，在父親和母親的相繼離世后，木家還剩下了木靈清這顆獨(dú)苗。說起木家，本也是當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾娜思�，祖上聽說出過某朝的丞相，奈何一代不如一代，父親寫的一手好字，當(dāng)年是鄉(xiāng)里有名的大夫，但近年來戰(zhàn)火紛飛，父親又是樂善好施之人，家里值錢的東西也多為變賣接濟(jì)了那些窮苦之人去了。好不容易等到了天下太平，轉(zhuǎn)身回望，父母親也都先后離去，家當(dāng)所剩無幾，父親在世的時候他一心只顧讀那圣賢書，余下的倒也什么也沒有學(xué)會，謀生的技能的缺失，在眾人看來，只有這開科取士能為他謀取一條出路來。
　　從家鄉(xiāng)到南京城說來也不遠(yuǎn)，奈何木家公子也是個嬌生慣養(yǎng)的主，家境破敗之后自然沒有余錢請得起書童陪伴，什么書籍行李都是要自己挑起，竟因長途勞累病倒了。
　　這天，夜幕快降臨了，木公子拖著疲憊不堪的身軀準(zhǔn)備進(jìn)一間破廟里歇息一晚明天再趕路，誰知由于患病在身體力不支暈倒在了破廟外。醒來時發(fā)現(xiàn)自己竟躺在一間茅草屋內(nèi)，還聞到一股茶葉清香的味道，正覺奇怪之際，一位看著像一名莊稼漢的人推門進(jìn)來，手里正捧著一碗看似是茶水的東西。
　　“這位公子是醒來了，正想喚醒你，我為你泡了碗熱茶，你可先喝著。傍晚我從自己茶園回來時正見你倒在村口的破廟前，想來是周途勞累病倒了，便叫人幫忙把你抬回了我家！”雖說這人看似一副莊稼漢的模樣說起話來倒也是有條不紊，更覺這人是在救他性命，木靈清便有禮地接過了莊稼漢子手中的那碗茶。
　　“多謝大哥救命之恩，如非大哥心存善心帶我回來，如今我恐怕也暴尸荒野了吧。”想想更心有余悸更加感激這莊稼漢的救命之恩了。
　　“看公子這帶著書和行李想來是要進(jìn)京趕考去吧�！�
　　“是呀，老家離京城路途本不遠(yuǎn)，可我這體質(zhì)竟也生起了病來�！�
　　“都已經(jīng)到了此地離京城也不會太遠(yuǎn)了，你便放心在我這修養(yǎng)幾日再出發(fā)前行更為妥當(dāng)，省的再半路暈倒，到時恐怕只會會被搶走了盤纏也沒人搭救了。”莊稼漢勸誡道。
　　想來也是，如若再因生病昏厥在路邊恐怕自己也沒命去進(jìn)京赴考了，便應(yīng)下了“那只能再叨擾大哥數(shù)日，等日后靈清若有望得圣上賞識，必歸來重禮謝過大哥�！�
　　“你可別這樣說，說得像我救你是為了得到你日后報道一般，我一個粗人，沒婆娘沒孩子的，日子過得也孤零，若有你幾日陪伴，也熏陶熏陶你們讀書人的高雅，也就是對我的報答了。”說完，帶著無奈和遺憾的表情看了看茅屋的頂，又低頭不語了。
　　這時木公子抬頭看向著莊稼漢，覺得他身上散發(fā)著一種特別的孤寂，甚至出現(xiàn)錯覺，覺得他是在這里孤獨(dú)生活了很長很長時間只是為了等待一個人的到來可以陪伴他。
　　兩人沉默了一會兒，還是莊稼漢先打破了僵局，道：“這位公子你喝了茶之后便快些休息吧，生病的人不能太累才是。”說完向木靈清擺擺手便要出門。
　　“我叫木靈清，叫我靈清便好�！蹦眷`清不知為何竟主動告訴了這個莊稼漢自己的名字，帶著點(diǎn)沖動，像是在喊住誰。
　　正要出門的莊稼漢被喊住，輕笑了下，說道：“我出生在這，父母是誰也不知，小時被種茶老漢收養(yǎng)，大了便種茶為生，喚我茶就是。我這輩子離不開這里，漫山的茶樹需要我來照顧，離開了他們我也沒有存在的意義了�！辈恢獮楹我c他說這么多，只因?yàn)槿思腋嬖V了他他的名字而已嗎？還是有點(diǎn)私心是想讓有個人可以留下來一直陪著他照顧著茶樹，陪他完成他要完成的使命？
　　“這么晚了你還要出門嗎？”木靈清不知為何竟有點(diǎn)擔(dān)心這個今天才認(rèn)識的救命恩人。
　　“我本來就不住在這里，這只是我以茶換物的休息之地，我一直住在那茶山的那頭，那里四周都是茶樹，那里才是我的家�！闭f起他的家，茶的嘴角不禁有些上揚(yáng)，“我放了一些今天的新茶在隔壁的小灶臺上，邊上有茶具，明早你若醒的早就煮點(diǎn)水泡點(diǎn)茶，清晨飲茶明目醒腦。我明早也會過來，給你帶點(diǎn)茶食。”說完拿起身邊一個直接對口飲用的小茶壺便走了。
　　茶走后，靈清一邊飲著這沖泡適宜，香氣誘人，口感清香的茶，一邊回想著今天遇到的這人，高高瘦瘦的模樣，可能比自己還高些吧，痩削的臉，卻有雙說起茶來便神采奕奕的明亮的眼睛。這人也真是奇怪，不給病人喝藥倒學(xué)文雅給遠(yuǎn)道的客人喝起了茶，莫非他的茶還和別人的不一樣些嗎？飲用完茶，便把碗放在了一邊，昏昏沉沉地熟睡過去了。
　　第二天，茶來的很早，意外的是看到靈清已經(jīng)醒來，正在灶臺邊上燒水。他放下手中裝了茶點(diǎn)的木盒，一邊去幫忙一起燒水。
　　“怎么起來的這么早？”
　　“說來也奇怪，你這茶葉似乎有不同的功效，昨夜飲用了竟也不會難免，只是今早醒的早些，本來沉重的身子也變得輕快了不少，看來身體也是恢復(fù)了�！�
　　“哪來什么特殊功效，就是這山上普通茶樹摘下的茶葉罷了，是你前幾日太累昨日就睡得熟些，再經(jīng)過一夜修整身體自然恢復(fù)了�！�
　　靈清笑笑道：“看來也是這樣呀�！�
　　茶水沸了，茶便叫靈清去外面的木桌上擺好茶品，他要為他表演獨(dú)屬他的茶道，獨(dú)屬這漫山茶樹的茶道。茶端著茶具出來了，擺放好后，開始了他的演出，而觀眾只有木靈清一個人，但茶葉似乎覺得很滿足了。凈手，燙杯，溫壺，放茶，洗茶，沖泡，封壺，分杯，回壺，分壺，奉茶。每一步驟都是那么全神貫注，各種招式一看就是經(jīng)過潛心思考多次嘗試后自成的一套茶道，比起那些茶館中表演了一邊又一遍的茶道而言，這種既有行云流水般順暢，又有大氣磅礴般的強(qiáng)勢的茶道表演，給靈清的新奇和贊嘆，并且只有他一個觀眾，這表演只為他一個人而演。就著茶遞來的茶杯，先細(xì)細(xì)聞香，再慢慢品茗真的別有一番意思在其中。二人吃著茶點(diǎn)，品著清茶，有一句沒一句地閑聊著，卻也是覺得這世間的任何不快和塵�；癁轱L(fēng)中的飄渺，清風(fēng)拂過煙消云散了。
　　輕松愜意，閑云野鶴般的日子就這么過去了。數(shù)日后，在木靈清開始有些遺忘他本來的目的時，一個意外的人闖進(jìn)了他本來接近平靜的生活。
　　這天，茶照例來為木靈清泡茶，剛坐下不久，一個同是書生模樣的人闖進(jìn)了他們的小院子里。木靈清奇怪地望著他，他到不以為然了，在另一張凳子坐下，自顧自著端起已經(jīng)泡好的茶水喝了起來，對著茶說：“當(dāng)初你說只要有人能留在這里陪你三年，你就將你這里的種茶方法教授給他可是真的？”茶輕輕瞥了來人一眼，道：“這也要看人，你這樣一心只想種茶賺錢，卻不想如何能遇茶樹茶葉心靈相通的人永遠(yuǎn)也不會懂得的。”來人很是不甘心，道：“我不適合難道你對面這個人就適合，看他也是一副書生打扮，細(xì)皮嫩肉的，種茶這種事他怎么會愿意做，他這般的人怕是只對登科高中感興趣吧。哼，我會再來的，等這人走了，你獨(dú)自一人憋的難受自然會想找我陪伴你的！”說完頭也不回轉(zhuǎn)身走了。
　　一陣靜默過后，
　　茶開口了：“剛剛你也聽見了，只要有人愿意陪我在這了無人煙的茶山丘中度過三年，這三年內(nèi)我便把我種茶樹的所有辦法教給他，你之前也嘗試過的，這茶的確有不同于普通茶葉的功效，它甚至可以治愈你那種傷風(fēng)感冒。其實(shí)你赴京趕考也是為了名利，如果你回家鄉(xiāng)種植這些茶葉不出幾年也可以名利雙收的。你有想過留下來嗎？”
　　“我寒窗苦讀這么多年，為的也就是能高中，能進(jìn)殿面圣，能為這剛剛穩(wěn)定下的江山做出自己的貢獻(xiàn)來。百姓們有些甚至還討不到生活，很多像我一樣的失去雙親又沒有生存能力的人需要我作為父母官的幫助。這一直是我的理想。當(dāng)初我放棄和父親學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)而潛心專研圣賢書，孔孟之道需要有我可以實(shí)踐的地方。雖然我十分喜歡現(xiàn)在閑逸的生活，但是理想就在眼前而我不去爭取我自己也不會原諒我自己的。希望你能理解�！�
　　“我自然明白，每個人都有自己的理想和使命，就像我不能離開這里一樣。而且我也喜歡這些茶樹，我不能拋棄他們，就像你不能拋棄你的理想，你的孔孟之道的實(shí)際之用造福百姓一樣�！闭f完茶抬頭看看這個陪伴了自己數(shù)日的公子，感覺時間實(shí)在過得太快，他甚至來不及回味。茶轉(zhuǎn)頭擺弄手上精巧的小茶壺，接著說道：“既然決定了就不要猶豫了，開考的日子也越來越近了，還是要留些充裕的時間在路途上。你喝了這么多天這里的茶體質(zhì)已經(jīng)好了很多，我也不必?fù)?dān)心你又會在路邊暈厥了。不過既然你都來到了這里，一直沒機(jī)會邀請你到我家去做客，今晚就去茶山的那頭，我家中做個道別吧，我也好為你做一頓送別茶宴呀�！�
　　看他說話中，眼里不時閃過憂傷的神色，雖然也覺心疼但世上沒有不散的筵席，是時候道別了，于是回答道：“這幾日深受你的照顧，最后臨走還要勞你費(fèi)神了。那我就恭敬不如從命了，也要好好與茶兄道別道謝。”
　　“別忘了來呀，我先回去準(zhǔn)備，就不來接你了，我會做好標(biāo)識，你順著過來就是，別走丟了，我再出來尋你也是費(fèi)事了。”茶說完便匆匆離開了這本小卻是溫馨的小院。
　　傍晚，木靈清整裝完畢，順著茅屋對面那座茶山的小道上標(biāo)有的標(biāo)識，約莫走了一炷香時間到了茶的家。
　　茶的家是木質(zhì)的，屋子不大卻可以看出是主人經(jīng)過精心裝扮的。后面的小院是用籬笆圍駐起來的，里面擺滿了各種品種的茶樹。雨后的這里應(yīng)該會散發(fā)著茶樹特別的清香吧，木靈清暗想，但我也許也沒機(jī)會再來這里了。
　　茶看到木靈清已經(jīng)來了，便招呼他屋里坐。屋子里面和外面一樣是被主人精心修飾過的，以茶樹枝為裝飾，竟有種深處自然中的感覺，屋內(nèi)也處處放著茶樹盆栽，但都是比較小的，放在桌上，床頭兩邊，是那么合適。茶招呼著坐下，一張小圓桌，兩人面對面坐著，茶食放在了一邊，第一副茶具演示著茶藝，茶說這是：“初相識”，是一種烏龍茶，沖泡出的茶水是棕黃色的，代表兩人初相識還是那么模糊不清。第二套茶具演示著茶藝，茶說這是：“清晨飲”，是一種綠茶，沖泡著綠中帶著黃的茶水，茶水顏色的變化，代表著兩人關(guān)系的一種微妙變化。第三套茶具演示著茶藝，茶說這是：“兩相熟”，是一種黑茶，沖泡出的茶水是棕色的，代表兩人已經(jīng)是很熟悉很親近的人了。最后，只見茶從身后拿出了一壺酒，說道：“送別還是離不開酒，喝了這杯酒就當(dāng)我為你送行了�！闭f完便在兩個小酒杯里斟上了酒，一人一杯，茶先仰頭喝下，竟是那般苦澀。靈清見狀不覺傷感，也是一口飲盡。這邊的茶宴結(jié)束了，茶執(zhí)意要送靈清回村口那間茅屋。
　　兩人一步一步很慢很慢地走著，都很享受這余下不多時光了，但是不管走得多慢，茅屋還是到了，“這幾天你應(yīng)該也把村口那條山道看透了吧，往北邊一直走就可以看到官道，到時順著官道走一天就能到京城的�！辈枵f道，“明天我就不來送你了，我這人還是很容易就傷感的，你自己一路保重，祝你早日取得功名�！闭f完從懷中取出一個荷袋，開口已經(jīng)封住了，“是茶花，帶在身邊吧，也沒有什么禮物可以送你的，就這個感覺還是符合你的氣質(zhì)些�！�
　　“多謝茶兄，花，很香。”接過茶手中的荷袋靈清緊緊握在了手中生怕有人搶走了似的。“那我回去了，你早點(diǎn)休息明早趕路，記得帶好行李，丟了我可不會幫你送上京的�！蹦且凰查g不知為何靈清甚至希望自己落下東西，這樣是否有借口讓自己再回到這里。
　　但一切都沒有變成那樣，第二天木靈清還是去進(jìn)京趕考了。
　　茶坐在茅屋外的桌子旁，手抓茶杯略有所思。這是之前前來討教種茶方法的那人又來了，來人還沒開口，茶便先說話了：“我答應(yīng)教你，你可愿意留下來陪伴我三年�！眮砣吮徊柚鲃拥陌l(fā)問愣住了，呆呆地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　洪武十年，木靈清，以筆試第一進(jìn)入了殿試，談吐風(fēng)雅且心系百姓理念明晰頗為太祖賞識，被留京做了京官。洪武十三年，在太祖誅殺丞相胡惟庸事件中也立了功勞，之后支持太祖廢丞相的決策很是被重用。洪武三十一年，太祖駕崩，新帝登基不久后，木靈清提出了告老還鄉(xiāng)，畢竟官場爭斗數(shù)十載，他的確也厭了，是時候回家鄉(xiāng)修養(yǎng)了。新帝念在他往日的功績，也是給了不少獎賞，風(fēng)光回鄉(xiāng)。
　　回鄉(xiāng)途中，木靈清想起了當(dāng)年趕考時遇到的一位舊人，不知舊人現(xiàn)在還安好否？便帶著眾家眷從官道下來，回到了當(dāng)年他曾昏厥的破廟前。往村口張望不見那熟悉的茅屋，莫非這幾十年間茅屋倒了？于是讓家眷稍作休息自己便踏上之前有記號標(biāo)示的茶山小道，憑著這么多年前模糊的記憶來到了茶山的另一邊。奇怪，那里也是什么也沒有存在，連木屋曾經(jīng)存在的證據(jù)也找不到，唯一沒有變的只有漫山的茶樹，空氣中甚至還是能聞到真真茶樹的清香。
　　帶著疑惑原路返回，途中碰到了一個上山采茶的茶農(nóng)。多年前他甚至沒有發(fā)現(xiàn)這個問題，這么多的茶山茶一個人這么采的過來？
　　于是他便問茶農(nóng)：“這位小兄弟，二十年前這里是否有個叫茶的人？他是這些茶樹的主人�！�
　　茶農(nóng)疑惑地看著他，“不會呀，我家世世代代都在這里種茶，怎么從沒聽過有個叫茶的人？”
　　木靈清不放棄的追問道：“那你還記得村口原來的茅屋嗎？還有山那邊的一棟小木屋，那是人住過的呀？”
　　“茅屋到是曾經(jīng)有過吧，本來是村里準(zhǔn)備開的茶寮，但是一直沒去經(jīng)營，直到有天一陣大風(fēng)把茅屋刮得無影無蹤了，反正只是一間小茅屋村里的人都沒怎么注意。至于山后面的小木屋我就不知道了，只知道傳說那是茶神修道的地方。對了，村里建了新的茶神廟你可以去燒柱香什么的�！�
　　“聽你那么一說還有舊的茶神廟嗎？莫非是村口那間？”
　　“對呀，幾十年前這里的茶樹長得還不好，村里人走的走散的散，茶神廟也就破敗了，有些老人一直想修繕茶神廟，因此那間茅屋之所以沒開張經(jīng)營一部分是大家把茶神像先暫放在了那里，茶神是樸實(shí)的神一直沒有因?yàn)槭敲┪荻嬢^，茶葉也是一年年長的好，三年之后新的茶神廟修好之后茅屋就被大風(fēng)卷走了，我們一直認(rèn)為可能是茶神在茅屋住習(xí)慣了想念了就卷走了吧�！�
　　“謝謝你了�！钡劳曛x之后木靈清匆匆跑回了村子，在村子進(jìn)口不遠(yuǎn)處就看到了新的茶神廟，進(jìn)了廟門看到香火還是很旺盛的，他也稍稍放心了一些，進(jìn)了大殿抬頭看那茶神像，和他想象得一樣，茶神長得和茶一模一樣，旁邊的小童竟是之前曾要茶教的種茶方法的人，看來他是說服茶了呀，連帶著也修仙了呀。
　　這時木靈清掏出放在胸口的那個荷袋，已經(jīng)癟掉了，因?yàn)槔锩娴牟杌ㄔ缇蜖�了，也不香了，但是他一直還不想丟了，今天就讓它物歸原主吧。他把荷袋放在貢品上面，癡癡地看著茶神像，喃喃自語道：“今天回來見舊人，舊人不在，但知道你好我便也沒有遺憾了。”說完便回村口喚起眾家眷，風(fēng)塵仆仆地趕路回鄉(xiāng)了。
　　轉(zhuǎn)身離去之時，不知是沒有發(fā)覺還是沒必要發(fā)覺了，一個長得似茶的男子從神像后面走了出來，也許他就是茶，望著故人已略有弓起的背影，離去了，默默地?fù)]了揮手，只當(dāng)這是等待數(shù)載后唯一留下的道別。
　　(全文完)

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