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那一年的臘月，芙蓉苑后花院里的梅樹開花了。
開的是那種素雅潔凈的小花，瑩白花瓣，淡黃嫩蕊，晶瑩剔透，一朵朵宛如玉塑。微風(fēng)過(guò)處，冷冽的空氣里有幽微的暗香襲來(lái)。
梅樹是他們幼年時(shí)種下的，如今想來(lái)，仿若隔世。
他說(shuō)：“等我長(zhǎng)大，要修一座大大的莊園，園子里一定要種滿梅花�！�
“為什么？”她不解地追問。
他于是笑：“因?yàn)槟阈彰钒。 ?br>
后來(lái)梅樹長(zhǎng)大了，開花了，他們也一起長(zhǎng)大，可是他卻再也沒跟她提過(guò)莊園的事情�；蛟S他早已忘記他昔日的允諾，那整整一莊園的梅花。
壹
記不清是這一冬里的第幾場(chǎng)雪，雪下得暢意，鵝毛也似飄飄曳曳，飄落城墻，飄落屋脊，飄滿這古老城池的每一個(gè)角落，于是滿目都是清冽潔凈的白色。
街道上覆滿積雪，仿佛鋪就一張巨大的白色絨毯，踩在上面，悄無(wú)聲息。
梅眉在吉瑞祥細(xì)細(xì)挑選著繡花線，這多少有些艱難，店鋪里空蕩而冰冷，她的手指凍得發(fā)僵。她只有不時(shí)呵暖手指，然后再去翻撿簸籮里的絲線。她繡花的絲線向來(lái)只在吉瑞祥買，這里的絲線是全城最好的，質(zhì)地柔韌順滑，色質(zhì)清亮，繡出的圖案清爽干凈，鮮活如生。
吉瑞祥的老板早與她熟識(shí)，特地吩咐伙計(jì)端來(lái)一盆炭火，好讓這位老主顧安心選購(gòu)絲線。終于選好了，不過(guò)是幾小卷白色的絲線，并不值多少錢。梅眉不好就這么走了，順道又選了兩幅上等湘綢，顏色選的也怪，都是黑色。
梅眉刺繡的技藝秋鶴是見識(shí)過(guò)的，所以當(dāng)他在芙蓉苑看到林秋庭袍角的那株白梅時(shí)，立刻便想到那是梅眉的手藝。
那是一個(gè)明媚的春日，他正在屋內(nèi)縫補(bǔ)緝拿盜賊時(shí)弄破的衣衫，梅眉來(lái)了。她來(lái)還傘，幾日前梅眉從吉瑞祥出來(lái)時(shí)被大雨困住，他剛好經(jīng)過(guò)，于是便把手中的雨傘借給了她，自己卻淋著大雨回家。
梅眉奪過(guò)他手里的衣衫，一句話也不說(shuō)便開始飛針走線。補(bǔ)完之后卻嫌留有補(bǔ)痕，于是便從自己隨身的荷包中抽出一根金線，沒有繃子，便叫秋鶴用手繃緊。
梅眉低垂著頭，烏鴉鴉一頭黑發(fā)流水般傾瀉下來(lái)，灑落在秋鶴肩上臂上手上。他們離得那么近，近得可以聽到對(duì)方的心跳聲。陽(yáng)光透過(guò)窗欞投射在她清麗的面龐上，有淡淡的金紅自她玉頰上升騰。她的睫毛每撲閃一下，秋鶴的心便會(huì)像失重一樣飄飛。最后他只敢看她那雙手，他想，人們口中常常說(shuō)的，玉蔥也似的手指，便是如此了。
那件衣服后來(lái)他并沒有穿過(guò)，曾經(jīng)破損的袖籠處繡了一條金色的龍，張牙舞爪，在云霧中翻騰。并不是不喜歡，而是舍不得。
梅眉離開吉瑞祥時(shí)，對(duì)街的翠紅樓忽然無(wú)緣無(wú)故燒了起來(lái)。
站在素白的街道上，仰望火紅的天空，梅眉莫名心悸。
原本冷冷清清的街衢，忽然就熱鬧了起來(lái)，人們紛紛圍在翠紅樓前觀望，洛陽(yáng)城最紅的青樓轉(zhuǎn)眼化為一團(tuán)灰燼，不能不讓人感慨，人群中不時(shí)有唏噓之聲。
秋鶴作為洛陽(yáng)府衙的捕頭，眼下正在現(xiàn)場(chǎng)清查，這是他的職責(zé)所在。有很多人在看著他，這一點(diǎn)他很明白，然而他還是從那些紛亂的視線中感覺到了兩道與眾不同的目光。抬頭地瞬間，看見人群中婷婷而立的梅眉。
四目相視，梅眉展顏笑了，溫暖的笑意與她身上披著的鵝黃色披風(fēng)一起映暖了這寒冷的冬季。雪仍舊在下，飄飛在他們中間，仿佛要將這一點(diǎn)溫暖隔阻。
“這里出了亂子？”梅眉伸手?jǐn)n一攏風(fēng)兜，露出纖纖的手指，映著暖暖的鵝黃，像是浸了冰的玉。
“嗯！”他笑著點(diǎn)頭，呼吸卻幾乎凝滯，那手指，總叫他想到那日她幫他縫補(bǔ)衣衫的情景。
“秋捕頭又該忙了……”梅眉輕蹙起眉，為他擔(dān)憂。
秋鶴無(wú)可奈何的笑了：“這陣子洛陽(yáng)城不大安穩(wěn)，姑娘還是少出來(lái)走動(dòng)�！�
“是啊是啊！”不等梅眉答話，人群里亂哄哄接話聲不斷，“最近落梅山莊的人總是出來(lái)作惡，鬧得雞飛狗跳………”
落梅山莊！梅眉微微一怔，一霎時(shí)腦中只余“落梅”二字，心里不知為何撲通通跳個(gè)不休。耳旁恍惚有人輕笑：“整整一個(gè)莊園開滿梅花，落梅紛紛，香徹滿園，便叫它落梅山莊如何？”
貳
梅樹旁有一座老屋，墻皮剝落，與芙蓉苑多少有些不和諧。
老屋曾經(jīng)是一間柴房，里面亂七八糟堆滿了雜物。小時(shí)候，她常和林秋庭在這里捉迷藏。林秋庭是她的表哥，兩人是姨表兄妹。梅眉很小的時(shí)候就失去了雙親，姨父姨母將她接到芙蓉苑撫養(yǎng)，待她如同己出。
老屋里留有他們太多的回憶，太多的歡笑，以至于每一次梅眉站在屋前都會(huì)失神。某一年他們?cè)诶衔堇镉螒驎r(shí)，表哥發(fā)現(xiàn)了這間屋子的秘密，那是一道暗門，暗門之后通往的是山的腹地。
他們手牽手穿越冗長(zhǎng)的黑黢黢的暗道，來(lái)到山后的小河畔。那時(shí)節(jié)一場(chǎng)大雨甫停，河岸上爬滿鮮肥的螃蟹。兩人在小河邊捉螃蟹，她被螃蟹鉗傷了腳趾，疼得哭哭啼啼，他便背她回家，稚嫩的身軀因不堪負(fù)重而左搖右晃，他一邊搖搖晃晃地走一邊哄她：“梅梅，螃蟹不夠聽話，還是那些花兒草兒的聽話，咱們以后不捉螃蟹了，回去種花種草如何？”
她破涕為笑：“還是種花好！花兒好看！可是種什么花好呢？”
他沉思良久，鄭重其事道：“當(dāng)然要種梅花！”
后來(lái)他果真央姨父弄來(lái)梅樹苗，兩人親手將梅樹種在老屋旁，看它們發(fā)芽吐苗，一年年長(zhǎng)大。
梅眉在老屋前佇立良久，方才走到門前。門早已換了，一道銅門替換了以前那扇破朽不堪的柴扉。屋內(nèi)的雜物早被搬空，取而代之的是沉重的藥柜，藥架，不知何時(shí)這里已經(jīng)變成了林秋庭的藥房。姨父暴死之后，林秋庭受了刺激，生了一場(chǎng)大病，這病自那時(shí)起就一直沒好過(guò)，時(shí)斷時(shí)續(xù)，長(zhǎng)年罹患纏身，他的身子自然越來(lái)越弱，連人也因這病變得古怪起來(lái)。
沒人能治好他的病，他厭惡那些無(wú)良庸醫(yī)，最后干脆拒絕姨母為他請(qǐng)醫(yī)看病。他央求母親買來(lái)醫(yī)書，一本本細(xì)細(xì)研讀�；蛟S是天資聰穎，他進(jìn)展神速，漸漸地采摘草藥，煎熬湯藥這一類事情他都親自動(dòng)手。
沉疴漸漸得愈，性情卻并未因此而變，依舊沉郁古怪，甚至有些陰鷙。
老屋的窗微敞著，可以看見裊裊的白煙飄出，藥香四溢。他的影子在那些蒸騰的煙霧里飄蕩，仿佛一個(gè)幽靈。
門是虛掩著的，梅眉輕輕一推就開了，發(fā)出軋軋的聲響，驚動(dòng)了屋里正在專心搗藥的人。
“是誰(shuí)？不是說(shuō)沒我的話不準(zhǔn)進(jìn)來(lái)……”惱怒的聲音嘎然而止，他微側(cè)著頭，眼光定在門邊那個(gè)纖弱的身影上，似乎愣住了，過(guò)了半晌才略含幾分意外地道，“怎么是你？”
林秋庭穿一身暗沉沉的黑衣，許是過(guò)分寬大，令他顯得單薄，看來(lái)竟有幾分羸弱。在他的面前是一張長(zhǎng)長(zhǎng)的木桌，桌上擺放著十二個(gè)陶皿，每一個(gè)皿內(nèi)都盛有紅色的藥汁，分明都是紅色的，卻又各不相同，或深一分或淺一分，的確是十二種不同的紅。
梅眉沒有答話，自顧走到桌邊，看那些陶皿，那些深深淺淺的紅，仿佛流淌的血液，令她忍不住發(fā)嘔。她慌忙偏轉(zhuǎn)臉去，不再看桌上那些藥皿。
桌旁生著火爐，爐子上的藥罐里汩汩響著，往外咝咝地冒著白煙，濃郁的草藥味彌漫在整個(gè)屋子內(nèi)。
叁
林秋庭手底下的動(dòng)作明顯慢了很多，巨大的藥臼內(nèi)時(shí)不時(shí)發(fā)出兩聲悶響，最后他完全停止了手中的工作。梅眉有一種感覺，表哥在遮掩著什么，遮掩著某些可怕的隱秘的事情。
“表妹來(lái)這里……有事找我？”暗門那里被一排笨重的藥柜遮擋住，影沉沉籠罩在林秋庭頭上，令他英俊的面容有一種陰郁的冷峻。
“我今日進(jìn)城去買絲線，遇上一件大事。”梅眉低垂著頭，斟酌語(yǔ)句，兩人早已生疏了，兒時(shí)的親密無(wú)間畢竟已是過(guò)去的事情。眼角的余光里瞥見他黑袍一角上刺繡的白梅，一色幽暗里唯一的亮色，清幽幽隨風(fēng)而動(dòng)。是她的手藝，他總是穿黑衣，十幾年如一日，只是每件衣裳都拿給她繡上梅花。繡得熟了，不用繡花樣子，手底下飛針走線，株株白梅怒放，仿佛活了一般。
“什么大事？”林秋庭面上淡淡的，似乎并不在意。
“翠紅樓被人放火燒了，有人說(shuō)是落梅山莊的人干的！”梅眉鼓足勇氣，一口氣將話說(shuō)完。
林秋庭斜瞟她一眼，唇角溢出一絲冷笑：“那又怎樣？”
“我……我想問你……”梅眉的聲音微有些抖，不知為何？在表哥面前她總像做錯(cuò)了事的孩子，行動(dòng)說(shuō)話處處透著局促。
“想問什么？”林秋庭驀然轉(zhuǎn)頭盯住她，“你懷疑我？你未免太抬舉我，我不過(guò)一介病夫，連這芙蓉苑的大門都出不得，又怎會(huì)跟那個(gè)什么落梅山莊扯上關(guān)系？”
“我……我……并不是這個(gè)意思！”他竟然完全忘了兒時(shí)的允諾，那落梅山莊，不是要為她建的么？梅眉苦笑，心字成灰。
“不是這個(gè)意思！你來(lái)我這里，就為了這些事？”林秋庭閉上眼，神情間似有無(wú)限苦楚，然而轉(zhuǎn)眼之間便復(fù)常態(tài)。他話鋒一轉(zhuǎn)，“倒是你……你一個(gè)女子……平白地跑去翠紅樓，那是什么地方？青樓！你是想辱沒我芙蓉苑的聲名？”他的目光銳利如錐，這樣凌厲的目光，直令梅眉生出陣陣寒意�？墒锹暶棵访疾挥X冷笑，表哥是不曾出去聽過(guò)外人的那些話：“芙蓉苑，若非得冷家堡庇佑……”后半句話多半被一些淫猥的笑聲所取代。
“是去見那個(gè)人么？”他語(yǔ)中多了一絲鄙夷，“改日我去稟明夫人，就說(shuō)表妹與府衙的秋捕頭情投意合，不如擇日結(jié)成良緣，免得你們整日介偷偷摸摸的……”
他原來(lái)什么都是知道的，她的一切他都了如指掌。梅眉瞪著他，只覺渾身冰冷，好似給人兜頭澆了一瓢冷水。他羞辱她，竟然用如此惡毒的話語(yǔ)來(lái)羞辱她。
這話甫一出口，林秋庭便后悔了，原本他們是不該吵嘴的，可是他一聽到她說(shuō)那些話就忍不住要生氣。他不忍與那悲哀失望的目光對(duì)視，于是便低頭去撿面前的藥丸，拿鑷子夾著逐一放入十二個(gè)陶皿中，藥丸遭遇紅色藥汁，滋滋聲不絕于耳，不一時(shí)便將十二個(gè)藥皿里的紅色吸噬一空，他心里煩躁，順手將藥丸丟入面前的銀盤里。
頃刻之間，整個(gè)銀盤完全變黑了，這藥丸是有劇毒的！梅眉恍惚中想，就跟他的人一樣，他不是她的秋庭哥哥了，他是有毒的人，跟這藥丸一樣。
梅眉掩面而去，她被他的話氣哭了。林秋庭再也不能安心熬制他的湯藥，他把自己拋進(jìn)藤椅中，在黑暗里坐了很久很久。
老屋里曾經(jīng)充滿了歡笑，可是如今，他們竟然在這里爭(zhēng)吵。
肆
夜很深，很黑，靜謐到令人恐慌。
林秋庭從夢(mèng)中醒來(lái)，再也睡不著。他很少能安安穩(wěn)穩(wěn)一覺睡到天亮，自從十二年前的那個(gè)夜晚開始，他就一直在做噩夢(mèng)。噩夢(mèng)像魔鬼一樣纏繞著他，無(wú)休無(wú)止。
他常常在噩夢(mèng)中窒息，幾乎就要活不過(guò)來(lái)。這屋子里總有個(gè)魔影在飄，飄到他的床頭，用冰冷的利爪扼住他的脖頸，一點(diǎn)一點(diǎn)奪走他虛弱的生命。他在絕望里呼喊：“爹爹……媽媽……”可是沒有人理他，父親在十二年的那個(gè)暴風(fēng)雨夜，永遠(yuǎn)地離開了他。母親也不知去了哪里？沒有人照顧他，他病著，病得那么沉重，可是屋子里只是黑，看不到一點(diǎn)光明。
終于有一天他看見有光線透進(jìn)來(lái)，微弱地隨時(shí)都會(huì)熄滅，他卻像看到了救命稻草。
梅眉在那光線里慢慢走近，端著一碗他渴求已久的熱湯，一步一晃地走到他的床前。她輕聲喚他：“哥哥……秋庭哥哥……喝藥……”她一匙一匙地將湯藥喂進(jìn)他的嘴里，小小的手幾乎要端不住沉重的碗，然而她還是強(qiáng)撐著將碗里的最后一口湯喂進(jìn)他嘴里。
很多年以后，林秋庭獨(dú)自在黑暗中時(shí)，總能看到那個(gè)小小的身影，那個(gè)穿著黃衫的小人兒，小心翼翼端著湯碗走向他。這情形讓他感到溫暖，因?yàn)檫@溫暖他挺了過(guò)來(lái)。
他對(duì)著蒼茫的夜空低喃：“梅梅……對(duì)不起�！�
窗外雪依舊在天空飄舞，染白了她住的繡樓，繡樓里的燈早滅了，黑洞洞的門窗緊閉著。
梅眉被窗戶那里傳來(lái)的響動(dòng)驚醒了。她在黑暗里睜大眼睛看那扇慢慢開啟的窗扉，有個(gè)黑影跳了進(jìn)來(lái)，她差一點(diǎn)就要忍不住大聲呼救，可是那身影很熟悉，因?yàn)槭且黄岷�，黑影袍角的那株白梅就格外醒目�?br>
她已經(jīng)很清醒地意識(shí)到了來(lái)人的身份，那是林秋庭。
林秋庭的腳步很輕，幾乎聽不到。梅眉緊閉了雙眼，她不敢看他，如果被他知道她醒著，他會(huì)怎樣？盡管如此，她還是感覺到了林秋庭的氣息，是淡淡的藥香。
他在床邊坐了下來(lái)，有很長(zhǎng)一段時(shí)間都專注地看她的睡顏。黑暗里她的肌膚依舊晶瑩雪白，好似老屋旁那幾株盛開的梅花花瓣。他的手指撫上她的面龐，輕輕地從額頭到眉間，順著秀巧的鼻梁，最后滑落到她的唇上。
梅眉的心劇烈的跳動(dòng)，絲一般的長(zhǎng)睫毛微微顫動(dòng)起來(lái)，可是她不敢動(dòng)，更不敢睜開眼睛。她在心里跟自己說(shuō)，這是一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)醒了一切都會(huì)消失的。
然而他的唇落下來(lái)，溫潤(rùn)地印在她的額上。他的聲音低低地響在寂靜的閨房?jī)?nèi)：“梅梅，對(duì)不起……我不是故意的……”他的淚落在她的臉上，冰冷。隨后，他起身離開了，消失在那扇窗扉之后，仿佛從來(lái)就沒有來(lái)過(guò)。
伍
那陣子洛陽(yáng)城出了很多大案，冷家堡的六大護(hù)院被人殺掉四個(gè)，堡主冷天宏如喪羽翼。所有的疑點(diǎn)都指向落梅山莊，可是卻沒有人知道落梅山莊究竟在什么地方？如此詭秘的一個(gè)組織，仿佛離人們很遠(yuǎn)，又仿佛就在人們身邊。他們?cè)谄讨g作案，可是轉(zhuǎn)瞬之間就消失的無(wú)影無(wú)蹤，洛陽(yáng)城一時(shí)間人心惶惶。
作為洛陽(yáng)府衙的捕頭，秋鶴很苦惱，有時(shí)候他好像已經(jīng)抓住了對(duì)方的尾巴，可是繼續(xù)下去，卻是一場(chǎng)空。對(duì)方像是在有意戲弄他，憤怒之余，他開始靜下心來(lái)思考，從洛陽(yáng)城這個(gè)冬季的第一樁命案開始，一點(diǎn)點(diǎn)尋找蛛絲馬跡。
案情果然有了進(jìn)展，他在某次的跟蹤中幾乎就要發(fā)現(xiàn)對(duì)方的老巢，然而事與愿違，對(duì)方還是甩掉了他。他在這次跟蹤中身中劇毒，被康王爺送到芙蓉苑醫(yī)治。
林秋庭久病成醫(yī)，醫(yī)術(shù)在洛陽(yáng)城當(dāng)居第一，只是他心性高傲，并不肯醫(yī)治尋常的小病。秋鶴所中之毒，遍尋洛陽(yáng)名醫(yī)，竟然無(wú)人能醫(yī)。這樣的病林秋庭倒是很感興趣，是可以試一試的。
秋鶴中的毒很奇怪，不痛不癢，但卻從指尖麻起，漸漸麻痹之意愈盛，竟有半邊身子無(wú)法動(dòng)彈。最奇的是這半邊身子不僅無(wú)法動(dòng)彈，而且還硬如鉛石。秋鶴心里明白，這毒若不能及時(shí)驅(qū)除，他便會(huì)慢慢地化為一尊石像了。
梅眉去客房看望秋鶴時(shí)，他還能笑，有一些難為情，他并不想讓梅眉看到他這副模樣。
“梅姑娘，讓你見笑了！”
梅眉還沒來(lái)得及答話，林秋庭就提著藥箱走了進(jìn)來(lái)。這是秋鶴第一次見林秋庭，可是直覺中卻像是見到了一個(gè)老熟人。林秋庭很像他的父親，當(dāng)年的“一劍追命”林鈺。那英挺的鼻和深邃的眼眸，好似林鈺重生。然而畢竟還是有不像林鈺的地方，比如嘴唇。他的嘴唇無(wú)疑很像林夫人，只是這張嘴唇長(zhǎng)在林夫人臉上顯得冶艷而嬌媚，像芬芳的玫瑰花瓣，充滿著誘惑。在他臉上卻顯得異常冷漠，有種拒人千里之外的感覺。
冷漠而萎靡，秋鶴心里嘆息，看來(lái)果然是病得久了。
林秋庭放下藥箱，來(lái)到秋鶴身前，梅眉抽身要走，卻被他一把拉住。
他緊緊握住她的手腕，有些用力，蒼白的手背上青筋暴脹。梅眉感到了疼痛，卻不敢在秋鶴面前顯露痛楚之色，強(qiáng)笑著。
“別走，一會(huì)兒我要人幫忙�！绷智锿ニ砷_她，伸指到秋鶴手腕上把脈，揶揄道，“還能笑，若再送的晚些，只怕笑也笑不出了。”
秋鶴繼續(xù)笑，苦笑而已。林秋庭拉住梅眉的一瞬，梅眉的臉紅了，仿佛雪里滲染了胭脂，格外嬌媚動(dòng)人。這一瞬，秋鶴心灰意冷。他的眼光落下去，落在林秋庭的袍角上，那株白梅在他黑色的袍角上怒放，清幽恬淡。他想起自己衣袖上的金龍，畢竟還是不同的，一個(gè)女子肯把暗喻自己的花朵繡在一個(gè)男子的衣袍上，足以說(shuō)明那男子在她心目中的地位。
林秋庭動(dòng)手為秋鶴療毒，他從藥箱里取出一個(gè)銀色的圓筒，一尊小小銀爐。都是極精致的器物，這些器物在他手底下有了生命。
梅眉只是低頭去看銀爐里的火，秋鶴被脫去上衣，半裸著，她感到羞赧，卻不明白林秋庭為何要留下她來(lái)幫忙？
林秋庭扎針的手法很高明，又快又準(zhǔn)，轉(zhuǎn)瞬便已在秋鶴百會(huì)、人中、風(fēng)池、膻中、氣海穴各扎一針。秋鶴看著他，有些不敢置信，聽人說(shuō)林秋庭不會(huì)半點(diǎn)武功，是個(gè)只會(huì)治病救人的神醫(yī)�？墒莿偛拍鞘址�，無(wú)論如何也不像是手無(wú)縛雞之力的病夫。
“硝黃、枳樸、肉蓯蓉、芫花各五錢，黃龍、海參、玄麥、生地各十錢，文火煎煮半個(gè)時(shí)辰，拿來(lái)給他服用�！绷智锿ビ袟l不紊地朝梅眉吩咐。
梅眉記下藥方，末了又再次求證：“是瀉下劑？”
“嗯……他中的是十二色，需要大瀉�！被蛟S是感覺到了她話語(yǔ)中的疑慮，他特地解釋了一句。
秋鶴不明所以，問道：“什么是十二色？”
林秋庭的目光從梅眉臉上輕飄飄而過(guò)，仿佛不經(jīng)意似地：“這十二色乃是幽閣密不外宣的奇毒，是由西域荒漠中的一十二種毒蝎的毒血提煉混合而成，這十二種毒蝎血色各不相同，真真便是十二種顏色，那毒血融合之時(shí)，免不了以毒攻毒，為防毒性消減，于是便又加了一味金霄花來(lái)化解，事實(shí)上這種毒應(yīng)該叫十三色才對(duì)�！�
他的話語(yǔ)毫無(wú)感情色彩，既沒有厭惡，也沒有恐懼，非常平和�？墒敲访紖s如中雷擊，她記起那日他在老屋內(nèi)研藥，在他面前的桌上，有十二種紅色，十二色！原來(lái)他留她在此，是為了告訴她這些，眼前有些模糊，十二個(gè)藥皿里的藥汁仿佛突然之間就流淌了出來(lái)，從桌上滴落下來(lái)，滴落成一條條蜿蜒盤旋的紅色的小蛇，它們爬上她的裙裾，爬上她的足踝，一直往上……
陸
秋鶴痊愈之時(shí)，芙蓉苑來(lái)了不速之客。傳言中庇佑芙蓉苑的保護(hù)神，冷家堡堡主冷天宏。他是芙蓉苑故去主人林鈺的結(jié)義兄弟。小廝從前廳帶話給少主人林秋庭：“冷堡主來(lái)了，夫人在前廳設(shè)宴款待，叫公子你去作陪！”
林秋庭不大耐煩，狠狠瞪了小廝一眼，小廝害怕，慌忙轉(zhuǎn)身走了，誰(shuí)都知道少主人的性子古怪，古怪到令人生畏。但是這頓宴席不能不去，他在屋里慢慢地更換衣袍，拖延時(shí)間。窗外有風(fēng)，寒意颼颼，他忍不住打個(gè)寒噤。
途中經(jīng)過(guò)父親的書房，已經(jīng)很多年不用了，冰冷的鐵鎖鎖住了那里面的冤魂。父親就是在這書房門前倒下的。那是一個(gè)風(fēng)雨夜，林秋庭記得很清楚，那晚父親在外出歸來(lái)途中遭遇伏擊。林秋庭不知父親如何脫險(xiǎn)，只知道父親回來(lái)時(shí)，他已在睡夢(mèng)之中�？耧L(fēng)吹動(dòng)門扉的聲音，將他從夢(mèng)中驚醒。他看見一向喜愛整潔的父親，滿身血污，濕淋淋地站在床前。父親身上不知有多少傷口，連最喜歡穿的白袍已變成了一縷一縷暗紅色的布條。他立刻就被嚇得大哭起來(lái)。
父親蒼白的臉上勉強(qiáng)擠出一絲笑容，問他：“庭兒莫哭，你娘呢？”
林秋庭這才發(fā)現(xiàn)睡在身邊的母親不知去向，他只有茫然地?fù)u搖頭。父親的臉色頓時(shí)就變了，抱著他沖出屋子，在暴雨中，滿芙蓉苑的呼喊母親的名字。
他們?cè)诤笤旱臅空业搅四赣H。書房里透出一縷微弱的光亮，窗欞上映著兩個(gè)影子，那是一個(gè)男人和一個(gè)女人依偎在一起的身影。一道閃電劈開黑暗的夜空,將天地照得如同白晝，那一瞬間他看見了父親煞白的臉和眼里那一抹絕望。
父親一腳踹開了門。電閃雷鳴之間,他看到母親那雙美麗的眼睛，那雙眼睛睜得極大，里面滿是驚愕，或許還有其它他看不懂的東西。她身邊站著一個(gè)男人，那個(gè)男人臉上毫無(wú)表情，冰冷的眼神直看入他心底深處。
父親的嘶喊，他已經(jīng)不大記得了，只記得那夜的雷聲格外的大，震耳欲聾。父親手里的劍在刺入那男人胸膛的一瞬停住�；蛟S是他太虛弱了，那個(gè)男人用手指輕輕一撥，劍尖就偏開了。那男人輕輕笑道：“三弟，你還是好好地休息一下吧！”他就那么笑著，從容地走出書房，消失在暴雨之中。
如今那個(gè)男人就坐在前廳首座上，臃腫了幾分，蒼老了幾分。然而這些都不足以妨礙林秋庭的記憶，那個(gè)雨夜，他從書房走出來(lái)，一直走到林秋庭記憶最深處。這個(gè)男人害死了他的父親，霸占著他的母親，而他竟能堂而皇之坐在芙蓉苑中。
他到前廳時(shí)，已經(jīng)開宴。席上之人并不多，松松散散坐了五人，梅眉秋鶴都在座。林夫人拉了冷天宏身邊坐著的陌生少女的手，不冷不熱地介紹女子的身份。
那是冷天宏的女兒——冷宛月。林秋庭早留意到那少女，雪膚花貌好容顏，只可惜是冷天宏的女兒。
柒
席間的氣氛并不熱鬧，大多數(shù)時(shí)候都在沉默，偶爾有一兩句話也都是冷天宏挑起的頭。
林秋庭依舊如往常見他一般，病容懨懨，看不出是喜悅還是憂傷，形容只是淡淡的，話并不多，偶爾答言，不過(guò)敷衍而已。
冷天宏從他一進(jìn)門就開始念叨：“秋庭近來(lái)似乎氣色好了很多！”
林秋庭惟有點(diǎn)頭稱是：“多虧了冷二叔照應(yīng)……”諸如此類的客套話還有很多，梅眉雖一直低頭吃飯，卻已能感覺到林秋庭的不悅了。
宴席將近尾聲時(shí)，冷天宏忽然道：“秋庭年紀(jì)不小了，也該辦婚事了，以往你跟宛月都還小，你身子骨也一直不好，我看這兩日你氣色不錯(cuò)，不如選個(gè)日子把你二人的婚事辦了�！�
此話一出，連林夫人都有些吃驚。梅眉心里想，表哥跟冷姑娘有婚約，這是什么時(shí)候的事情，我怎不知？難道這是姨母與冷二叔私底下商定的，不曾告訴我們。她忍不住去看林秋庭，林秋庭的眼光卻也正看向她，兩人視線相接，各自都移開了目光。
林秋庭又淡淡朝冷宛月瞟了一眼，卻見她仍鎮(zhèn)定自若地用膳，臉上并無(wú)驚詫之意，甚至連羞赧之色也無(wú)，顯見父女倆早已私底下商議過(guò)了。他不動(dòng)聲色地問母親林夫人：“母親，孩兒怎么未曾聽你說(shuō)起此事？”
林夫人頗有些難堪，遲疑了一下道：“是有這么一回事，只是你一直病著，就沒告訴你�！彼闶沁@樣的女人，溫婉端莊又柔順聽話，仿佛這席上坐的并非是她故去夫婿的義兄，而是她的丈夫。
林秋庭笑了一笑：“我這病一時(shí)半會(huì)也好不了，只怕耽誤了宛月妹妹。”
“你的病總會(huì)好的，你跟宛月成婚后，她會(huì)好好照顧你的。你放心，宛月是個(gè)乖巧的孩子�！崩涮旌陻堖^(guò)女兒，疼愛地揉揉愛女的頭發(fā)。
“是嗎？宛月……妹妹……”林秋庭側(cè)轉(zhuǎn)臉去問冷宛月，唇邊帶著玩味的笑意，倒有幾分調(diào)笑之意。冷宛月未料到他會(huì)如此，一時(shí)不知怎樣答言，臉卻紅了起來(lái)。
梅眉素日看慣了他不茍言笑的模樣，哪想到他竟也有這樣的時(shí)候，心里一冷，面上便有了些失落之色。目光及處，瞧見秋鶴正朝她看來(lái)，眼中不無(wú)關(guān)切之意，只得勉強(qiáng)一笑。林秋庭朝二人看了一眼，臉上冷冷地半絲笑意也無(wú)，好似變了個(gè)人。三個(gè)人的目光在杯盤酒箸間來(lái)往飄忽，多少有些曖昧。
“今日秋捕頭病愈，又逢上你們兩個(gè)的喜事，如此大喜，豈能不好好慶賀一番，我特地從堡里帶來(lái)幾壇好酒，來(lái)，大家都喝上幾杯�！崩涮旌昱d奮不已，叫人拿來(lái)家藏窖酒，挨個(gè)給眾人滿上。
林秋庭因著痼疾，素來(lái)是不飲酒的，推辭了兩句，冷天宏不肯依就，道：“這樣的好事豈能不喝酒，你好歹喝上兩杯�！绷智锿ピ俨缓谜f(shuō)什么，由他斟酒，他的手白皙干凈，指甲修得整齊而潔凈，可是在給林秋庭倒酒時(shí)他的指尖卻有一蓬白霧抖落，淡如輕煙，沒有人注意到。林秋庭端著酒杯在心里冷笑：“老狐貍，終于忍不住了。”
酒過(guò)三巡，冷天宏滿意而去，臨走時(shí)對(duì)林夫人道：“我請(qǐng)人算過(guò)了，過(guò)兩日有個(gè)黃道吉日，婚期便定在那一日吧！你這里裝點(diǎn)的喜慶些，其余事宜都交給管家，到日子自然有人來(lái)接秋庭。”原來(lái)是入贅，他要林秋庭做他的上門女婿，林夫人臉色一變，終于還是忍住了。
兩個(gè)年輕人的婚事就此被敲定，秋鶴有些吃驚，這芙蓉苑的真正主人似乎不是林夫人，也不是林秋庭，而是冷家堡堡主冷天宏。那些流言，畢竟無(wú)風(fēng)不起浪！
捌
林秋庭在旁立著，并不曾有半點(diǎn)異議，臉色卻漸漸有些難看。梅眉分明看到他微黃的臉頰上浮起一層灰白色的霜，眉間晦暗一片，那是中毒之相！
冷天宏的馬車一離開芙蓉苑大門，林秋庭就回了老屋。他在藥柜間大力翻找，整個(gè)屋子被他翻騰的一片狼藉，最后他終于從一個(gè)藥屜內(nèi)翻出一個(gè)藥瓶，倒出兩顆藥丸丟進(jìn)嘴里。渾身顫栗，冷汗橫流，他抵住柜門借以消減痛楚，牙齒深深咬入下嘴唇中，印出一排血痕。
也不知過(guò)了多久，仿佛是從一個(gè)漫長(zhǎng)的黑夜醒來(lái)，他終于緩過(guò)氣來(lái)。旁邊有人輕撫著他的脊背：“秋庭哥哥……你怎么了？很難受么？有沒有……好一些……”
那是梅眉，林秋庭轉(zhuǎn)頭看著她，有些恍惚。一切猶如夢(mèng)境，所有的視物都是漂浮的，連梅眉都在飄，越飄越遠(yuǎn)。他突然一把將她拉回來(lái)，緊緊抱在懷里：“梅梅……梅梅……無(wú)論如何，你都不能離開我……”
可是一轉(zhuǎn)眼，懷里的人又不是梅眉，冷天宏在他面前陰惻惻地笑。他大怒，一掌朝冷天宏劈去。“你這老狐貍，想要下毒害死我……我殺了你！”
“哎��！”有人呻吟出聲，聲音綿軟無(wú)力，好似受了重傷。他猛地睜大眼睛，梅眉倒在地上，滿臉都是淚水。他在狂亂中誤傷了人，傷了這世上對(duì)他最好的人。
他一下子清醒過(guò)來(lái)，扶她起來(lái)，深深看她，眼中滿是歉疚之意：“梅梅……對(duì)不起……我不是故意的……”這話讓梅眉想到那個(gè)靜謐的雪夜，那晚他的確是來(lái)過(guò)的。
她的傷并沒有林秋庭想象中重，他畢竟中了毒，出手完全沒有勁力。林秋庭得知她并無(wú)大礙，一顆心方才放了下來(lái)，卻還是給她拿來(lái)傷藥，囑咐她敷用。
“你怎會(huì)中了毒？”梅眉問他。
他靜靜地看住她，無(wú)論他如何對(duì)她，她總是如此關(guān)心他，無(wú)怨無(wú)悔，也因此她才會(huì)發(fā)現(xiàn)自己中了毒，除此之外，還有什么能逃過(guò)她的眼睛？他想得入神，好半晌才微微一笑：“知道嗎？他在給我的酒里下了毒……可是他害不死我……”他笑得有些得意，可是眸中卻隱有幾分悲戚。
“他……他不是要把宛月姐姐嫁給你么？怎么能……”梅眉被他的話嚇住。
林秋庭的嘴角不以為然地朝上挑了一挑，笑得有些邪氣：“你放心，他不會(huì)把冷宛月嫁給我的，他做這一切不過(guò)是想把我騙進(jìn)冷家堡去，好殺了我，我活著，他總是不安心�！�
十二年前曾有個(gè)夜晚，那人潛入過(guò)他的臥房，幾乎出手殺了病中的他。他回憶起那個(gè)夜晚，那人像魔鬼一樣站在他的床頭，令他膽戰(zhàn)心驚，他看著那個(gè)影子，無(wú)法呼吸，只能大口大口的喘氣，直喘到暈厥過(guò)去。
這么多年過(guò)去，每每回想到那個(gè)夜晚，他便會(huì)禁不住打冷戰(zhàn)。
“那該怎么是好？”梅眉緊緊握住他的手臂，渾身發(fā)抖。冷天宏是怎樣的人？她不是不知道，這么多年來(lái)洛陽(yáng)城的一切都被他控制著，林秋庭能逃到哪里去？
林秋庭反手摟住她，一切都那么自然，他與她在一起！這讓他的心無(wú)比寧和：“我自有……對(duì)策……你不要擔(dān)心！”
什么對(duì)策？梅眉腦中陡然浮過(guò)一些影子，那是一些紅色的藥汁，粉紅，紫紅，深紅，淺紅……這樣多的紅交織纏繞，匯成粘稠濃腥的血，四處流淌，滿地血紅。
她再也控制不住，失聲驚叫起來(lái)：“你要用十二色殺人？”
玖
對(duì)策……對(duì)策？
她一直在苦苦的想，冥思苦想。林秋庭究竟會(huì)有什么對(duì)策？這么多年，他熟讀醫(yī)書，不但醫(yī)術(shù)高明，只怕下毒之術(shù)更為高明，所以秋鶴著了他的道竟不自知，反而來(lái)找他解毒。她不想他被人害，也不想他去害別人……
梅眉再也睡不著，夜漫長(zhǎng)而漆黑，她從床上坐起來(lái)，走出門去，一直走到林秋庭的臥房前。廊檐下的燈早滅了，萬(wàn)籟俱寂，什么聲音都聽不到。她在他門前的臺(tái)階上站著，連腳凍僵了都感覺不到。
房門忽然響了一下，她一激靈，下意識(shí)就往廊下的美人蕉下一躲。出來(lái)的人黑衣黑袍，還用黑布蒙了面，是林秋庭。梅眉注意到他的袍角，并沒有她繡的白梅。
林秋庭此時(shí)身手矯健，完全不像是有病的人，他只在門口微一停留，足尖在雪地上輕輕一點(diǎn)，便上了屋頂。這樣的輕身功夫梅眉并非沒有見識(shí)過(guò)，但此刻也還是吃了一驚，她一直知道林秋庭是會(huì)武功的，卻不知他的武功到底有多深。
她在后面跟著，一直跟到林夫人的住處，林夫人的屋里還亮著燈，窗紙晃動(dòng)著兩個(gè)人影。屋里有人聲，是冷天宏，他于半途殺了個(gè)回馬槍，又回來(lái)了。
“我手下的人死的死，殘的殘，全都拜落梅山莊所賜，若然讓我查到是他干的，我決不饒他�！崩涮旌隁饧睌牡馈�
林夫人柔聲辯解：“庭兒他……病成這樣，一向都未出過(guò)芙蓉苑，這樣的事情怎會(huì)與他有關(guān)？或許你得罪了什么人，人家來(lái)尋仇也難說(shuō)��！”即使如此被人搶白，她依舊軟語(yǔ)溫言，梅眉忽然為姨母心酸。
冷天宏冷哼一聲：“我就暫且信你一次，這些年來(lái)若不是我，你芙蓉苑豈能如此安生？若然此事真與他有關(guān)，我必要將芙蓉苑夷為平地�！�
窗上的兩個(gè)人影突然合二為一，看得出是冷天宏一把將林夫人擄進(jìn)懷里。屋里的燈陡然滅了，一切都靜了下來(lái)，黑暗之中只看見林秋庭的眼睛燃燒著熊熊怒火。
他折身而去，徑直往后花園老屋奔去，可是等梅眉跟過(guò)去，老屋里卻空無(wú)一人。藥柜被移開，赫然露出那個(gè)暗門。梅眉按住胸口，慢慢朝那個(gè)暗門走去，心跳得很厲害，幾乎要從胸腔里掙脫出來(lái)。
暗道陰冷而黑暗，她一直走出去，直到他們小時(shí)捉螃蟹的那條小河旁，積雪遍野，白色的山頭，白的樹，還有結(jié)了冰的白色小河。白色的月光照上白色的大地，反射出銀白的光輝。
驀地，一條黑影從樹影之后冒出，他走到她面前，眸光格外冰冷：“為什么要跟蹤我？”
這一刻梅眉忽然怕了起來(lái)，眼前之人的確是林秋庭，可是他的目光那么冷，陰森森叫人禁不住心中生畏，或許，他只是與林秋庭長(zhǎng)著同樣面孔的另一個(gè)人。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)秋鶴焦急的呼喚聲：“梅姑娘！”
她好像看到了救星，拔腳便往秋鶴的方向奔去。然而晚了，林秋庭只往她面前微微錯(cuò)了一步，便已截?cái)嗨优艿耐寺罚鍪秩珉�，一指點(diǎn)中她肋下。
意識(shí)失去的最后一刻，她聽見自己在呼救：“秋鶴……救我……”
拾
梅眉蘇醒時(shí)，是在一個(gè)巨大的莊園內(nèi)。
莊園內(nèi)種滿了梅花，梅花或盛開或凋零，漫天飄飛的都是梅花花瓣。她在莊園內(nèi)四處尋找，最后終于在梅徑深處的梅亭之中看到了林秋庭。
落梅紛飛，他長(zhǎng)身玉立，身姿從未有過(guò)的挺拔。
“我記得我曾發(fā)過(guò)的誓言，修一座大大的莊園，園子里一定要種滿梅花。喜歡嗎？”林秋庭此刻的氣色真的很好，再不復(fù)萎黃頹靡，仍然是一襲繡著白梅的寬大黑袍，他站在那里，梅隨衣飄，俊逸非凡。
“這就是落梅山莊？”
“是的，我一直想帶你來(lái)，可惜大仇一直未報(bào)，所以……”
梅眉低頭，地上的落梅在她腳下化為泥水，她苦笑：“那么如今……你的大仇報(bào)了嗎？”
“快了……再過(guò)兩日，冷家堡再也不會(huì)在這個(gè)世上存在�！彼鲱^微笑，很少見的意氣風(fēng)發(fā)。
他為了報(bào)仇究竟籌劃了多久？這樣大的莊園，他是怎樣建成的？所有一切都是迷，梅眉看著他，忽然覺得陌生。
林秋庭牽住她的手：“走，我?guī)闼奶庌D(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。”
梅眉的手從他的手中滑脫出來(lái)，她急速往后退了幾步，用一種陌生的眼光看著他，這眼光令他憤怒。
“你……還想著那個(gè)秋鶴？”他的臉色漸漸陰沉。
梅眉猛然一驚：“你……你把他怎么樣了？你不要傷害他，他是好人�！绷智锿�，他會(huì)對(duì)秋鶴不利嗎？以秋鶴目前的身份，他是不會(huì)放過(guò)秋鶴的。
林秋庭輕蔑地道：“他如今恐怕還在雪沼中掙扎，能不能活命就要看他的造化了。我并不想殺他……只不過(guò)想困住他而已，兩日之后我在冷家堡有一個(gè)大計(jì)劃……如果他在，必定會(huì)壞了我的大事�！彼醋∶访�，淡淡一笑，“想去看看他么？這個(gè)時(shí)候他怕是已落入落梅山莊的機(jī)關(guān)之中了。”
一個(gè)黑衣蒙面人忽然從梅樹叢中走出，拱手請(qǐng)示：“莊主，秋鶴等人已經(jīng)落入我們的陷阱之中，該如何處置？”
林秋庭頷首笑道：“干的好！這人留著我來(lái)處置，你們?nèi)ッζ渌摹磺邪次业挠?jì)劃行事�！焙谝旅擅嫒藨�(yīng)聲離去，形同鬼魅。
“走吧！”林秋庭徑直往前而去。
梅眉跟在他身后穿過(guò)一道長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，走入一個(gè)空曠的廳堂之中，廳堂內(nèi)空蕩蕩的，格外寂靜，只聽得到兩人一前一后的腳步聲。他們一直往前走，盡頭處一道石門，穿過(guò)石門，是通往地底的石階，沿著石階而下，他們來(lái)到了一個(gè)嚴(yán)絲合縫的石牢。
石牢里黑暗而陰森，只從一扇小小的天窗投進(jìn)一點(diǎn)光來(lái)。林秋庭點(diǎn)燃?jí)ι系乃擅髯樱访挤讲趴辞迨卫锏囊磺�，依舊是空蕩蕩的，沒有一個(gè)人。
“秋大哥……他在哪里？”在這陰冷的石牢里，梅眉感覺寒冷，冷得連說(shuō)話都在顫抖。
林秋庭冷冷看她一眼，對(duì)那一聲“秋大哥”耿耿介懷。他伸足在腳下的石磚上踢了兩下，“啪嗒”一聲，整塊的石板彈開來(lái)，現(xiàn)出一個(gè)四四方方的暗窗來(lái)。
“林秋庭……林秋庭……我知道你在上面！你出來(lái)——”那是秋鶴的聲音。在那暗窗之下還有一層天地，秋鶴便被困在里面。
梅眉湊近前往下看，里面漆黑一團(tuán)，什么也看不見。
林秋庭緩緩在暗窗旁蹲下身，朝內(nèi)笑道：“秋捕頭，你還真是神通廣大，我很想知道，你是怎樣開始懷疑我的？”
“我不得不承認(rèn)，這一切林公子你做的很完美，若不是我到芙蓉苑看病，我是無(wú)論如何也不會(huì)想到你�！鼻嵇Q的聲音自暗窗傳出，有些喑啞，卻依然平靜。
林秋庭眉梢微挑，輕輕哼了一聲：“是嗎？這一切不過(guò)是康王爺?shù)慕茏鞫�，目的就是要引開你�！�
拾壹
秋鶴在黑暗里沉默了，事情的來(lái)龍去脈在這一刻陡然清晰起來(lái)，康王爺送他到芙蓉苑，故意要林秋庭露出破綻。他曾在以往的追蹤中找到了疑兇的蛛絲馬跡，那是一種藥香，只有常年與湯藥為伍的人身上才會(huì)浸染那種氣味，還有林秋庭扎針的手法，他本來(lái)可以隱藏的很好，可是那一天他卻像是在故意賣弄。
原以為已經(jīng)接近事實(shí)的真相，誰(shuí)知那不過(guò)只是一個(gè)誘餌，而他不過(guò)是那條追逐誘餌的魚，他聽見林秋庭在上面嘆息：“其實(shí)秋捕頭也不想冷家好過(guò)，我查過(guò)你……你一直在尋找冷家作奸犯科的證據(jù)，可惜，冷天宏那個(gè)老狐貍太精明，你就算有證據(jù)，也不足以將他送進(jìn)大牢。我說(shuō)的對(duì)么，秋捕頭？”
秋鶴曬然一笑，本以為他是個(gè)兩耳不聞窗外事的病弱書生，想不到他竟然足不出戶而知天下事，難怪梅眉對(duì)他傾心不已。他心頭微微失落，仰起頭來(lái)看著頭頂?shù)陌荡�，上面有淡紅的光，在那光暈之中搖曳著兩個(gè)人影。
林秋庭的聲音清亮柔和，穿破黑暗的氣流，清晰在耳：“除此之外，我還知道你本不姓秋，而是姓林，我該叫你一聲堂哥才對(duì)。十幾年前大伯被人害死之后，你就一直流落大漠，三年前才回到洛陽(yáng)，你回洛陽(yáng)無(wú)非也是想報(bào)仇，我們的目的其實(shí)是一樣的。既然如此，你又何必為難我呢？”
秋鶴苦笑：“并非我要為難你，我只是盡一個(gè)捕頭應(yīng)盡的職責(zé)而已。報(bào)仇，我不是不想，可若因報(bào)仇而傷了無(wú)辜之人，我會(huì)良心不安�！�
“你作為林家的長(zhǎng)孫，竟連殺父之仇都不報(bào)了嗎？那個(gè)人害了我們林家一門，他殺害我們的親人，奪走我們的財(cái)富，你竟然就此放棄了！”想到十幾年來(lái)所受屈辱，想到那人面獸心的惡人，林秋庭憤怒到失態(tài)。
秋鶴深吸一口氣，這些年他流落異鄉(xiāng)，所受苦楚自不會(huì)少。可是他心里的仇恨卻隨著時(shí)間的流逝一點(diǎn)點(diǎn)消減，大漠的風(fēng)沙是一把鋒利的剪刀，剪去了他的愁思柔腸，也剪掉了他滿腔的仇恨，這世上畢竟有比仇恨更重要的。秋鶴忽然覺得林秋庭可憐，十余年來(lái)他只為復(fù)仇活著，為了復(fù)仇，他忍辱裝病，在他的生活里也許從來(lái)就沒有過(guò)歡笑。
“放棄未嘗不是一件好事……” 秋鶴對(duì)著暗窗喟然而嘆。
林秋庭體味著這句話，一時(shí)有些黯然，或許是對(duì)的！可是他已經(jīng)不能放棄了，十二年的心血豈能就此放棄？他不能功虧于潰，箭在弦上，必發(fā)！他笑：“不過(guò)是懦夫所為。”
就算是吧！秋鶴苦笑：“我想問你……你這座莊園，是康王爺出資的吧？”
“你果然了得，連這一層也能想到，我一步步走到今日，自然與康王爺?shù)闹С植粺o(wú)關(guān)系�！�
康王爺與冷天宏之間的嫌隙由來(lái)已久，借他人之手除之而后快，果然狡猾。秋鶴搖頭道：“康王爺助你無(wú)非為一己私利，你需小心，他今日可以助你滅他人，明日也可以助他人來(lái)滅你。況且那冷天宏并非尋常之輩，他不會(huì)這么掉以輕心的，螳螂捕蟬，黃雀在后的道理你應(yīng)該明白！”事到如今，也只有如此勸告他了。
這番話語(yǔ)重心長(zhǎng)，可林秋庭卻大覺逆耳，面色一黯，神情間已有不悅之意。
“秋大哥的話聽來(lái)也有幾分道理……”梅眉遲疑著說(shuō)出心中所想，輕柔的話語(yǔ)里略含著幾分怯意，“不如……放他出來(lái)，或許他可以幫你！”
“你閉嘴！”林秋庭怒火中燒，她竟然在他面前贊許秋鶴，他猛然回頭，惡狠狠瞪住她。梅眉往后退了一步，被他的眼光嚇住，那眼光——近乎瘋狂。
暗窗砰地一聲關(guān)上，林秋庭暗自冷笑：“這番大道理，留著你自己消受吧！”然后他拍拍手施施然走了出去。
順著石階走出石門，卻發(fā)現(xiàn)梅眉并沒有跟出來(lái)，他又轉(zhuǎn)回去，問她：“為什么不走？”
孤燈壁影，她站在空寂的石牢中央，仿佛已經(jīng)絕望：“你已經(jīng)瘋了……我不要跟一個(gè)瘋子在一起。”
“我是瘋子！”他默念，一遍又一遍，最后他笑了起來(lái)，走到梅眉面前，將她攔腰抱起。她又踢又踹不停掙扎，林秋庭卻不管不顧，抱著她一直走到落梅紛飛的梅林之中。天空不知何時(shí)又下起了雪，一朵一朵飄落在他們的臉上，冰涼徹骨。
他離開之時(shí)是兩日之后，那是個(gè)昏昧的清晨，看不到光。梅眉在昏睡中聽到他在帷帳外說(shuō)話：“梅梅……我走了�！彼龥]有應(yīng)，恍惚中好似仍在夢(mèng)里，夢(mèng)里他們又回到了兒時(shí)，一起在芙蓉苑種梅。
夢(mèng)最終是會(huì)清醒的，她在午后醒來(lái)，看見桌上的鑰匙，那是地牢的鑰匙。她才想起那并不是夢(mèng)，他臨走時(shí)在她額上輕輕一吻，細(xì)語(yǔ)低言：“那是地牢的鑰匙，你去放秋鶴出來(lái)吧！我這一去怕是再也回不來(lái)了。”
拾貳
梅眉在梅亭里坐著，從午后一直坐到深夜。
月光灑落梅徑之上，地上鋪滿了落梅花瓣，白的，粉的，紅的……一層疊上一層，交錯(cuò)著纏繞著，都是凄艷的顏色。這些深深淺淺的顏色，總是會(huì)令她想起老屋里那些深深淺淺的紅，他親手制成的毒藥——十二色。
她終于記起了他臨走時(shí)的最后一句話：“你放心……我不會(huì)用十二色殺人，你不喜歡的，我都會(huì)毀掉……”
梅眉縮在梅亭一角瑟瑟發(fā)抖，她想，他是不會(huì)再回來(lái)了。依稀地，他沉郁的雙眸滿是悲哀，他用從沒有過(guò)的絕望的目光看她，問：“你真的不喜歡我？”
她回答：“是的，我恨你恨你，討厭你……”
他信以為真了，你不喜歡的，我都會(huì)毀掉！甚至，包括他自己。
“其實(shí)我不討厭你，也不恨你�！泵访荚谛睦锟奁拔沂钦娴南矚g你，秋庭哥哥！”
可是該怎樣愛他？才可以讓他放棄仇恨，回到她身邊？他站在落梅繽紛的梅樹下，對(duì)她說(shuō)：“我記得我曾發(fā)過(guò)的誓言，修一座大大的莊園，園子里一定要種滿梅花�！�
交更時(shí)分，秋鶴從冷家堡回到落梅山莊。他從梅亭中抱出幾乎凍僵了的梅眉，將她緊緊擁在懷中，用自己的體溫一點(diǎn)點(diǎn)將她暖過(guò)來(lái)。
他還記得梅眉拿著鑰匙來(lái)救他的情景，她那時(shí)似乎犯了失心瘋，只是哭喊：“救他……快去救他……”
秋鶴沒能救得了林秋庭，是林秋庭救了他。
后來(lái)他想，那是他一生中遇到的最恐怖的日子。沒有喜筵，有的只是陷阱、殺戮與血腥。冷天宏拿自己的女兒做誘餌，妄圖殺掉令他寢食難安的敵人。誰(shuí)知事與愿違，他費(fèi)盡心機(jī)所設(shè)殺局為林秋庭所破，反被林秋庭困住。
困獸猶斗，他拋出了最后一張王牌，林秋庭的母親。
林夫人含笑辭世，直至臨去之際才說(shuō)出那個(gè)令秋鶴困惑已久的事實(shí)真相，一切都不是他們想象的那樣。那個(gè)暴風(fēng)雨夜，根本就沒有什么奸情。她被冷天宏挾持借以威脅林鈺，林鈺明知妻子清白無(wú)辜卻假意誤會(huì)，他拿妻子的貞潔做賭注，賭的是妻兒的性命。冷天宏對(duì)妻子的美貌早已垂涎三尺，他的確賭得夠狠，冷天宏因此而放過(guò)了他的至親，之后的事情順理成章，林夫人在他死后成為了冷天宏的情婦。
秋鶴心想，林夫人是個(gè)可憐的女人，一生都在為別人犧牲，為丈夫犧牲，為兒子犧牲。她活得屈辱而悲哀，連親生兒子都誤會(huì)她，這一走未嘗不是一種解脫。
應(yīng)了秋鶴那句“螳螂捕蟬，黃雀在后”的話。康王爺在冷家堡埋了炸藥，冷家堡被炸成一片廢墟，除了秋鶴，沒有一個(gè)人生還。那一場(chǎng)較量，最大的贏家是康王爺。
秋鶴始終沒有告訴梅眉，那一日最后的情形。
林秋庭在炸藥爆炸的最后一刻，將他一掌推了出來(lái)，他在最后一剎那聽到林秋庭在說(shuō)：“秋鶴……你一定要活著……好好……照顧她�！彼穆曇舫翛]在彌漫的硝煙之中，好似斷弦的尾音。
梅眉在他懷里蘇醒過(guò)來(lái)，她看見一輪月，圓圓的月照見窗外一簇簇繁華似錦的梅花，每一簇梅花里都有他的影子。
她問秋鶴：“他回來(lái)了么？”
他搖頭：“他去了很遠(yuǎn)的地方，永遠(yuǎn)都不會(huì)回來(lái)了�！�
她不信，發(fā)狂了般地喊：“林秋庭你回來(lái)……林秋庭……秋庭哥哥……”
他終于沒有再回來(lái)。
尾聲
梅花終于開到了盡頭，于黃昏后凋落，零落成泥碾作塵。
梅眉悄無(wú)聲息地離開了，秋鶴尋遍整個(gè)洛陽(yáng)城都沒有找到她。于是他離開了洛陽(yáng)，放棄了捕頭的身份，從此浪跡天涯海角。每到一處，他都會(huì)打聽梅眉的消息，然而沒有，梅眉仿佛忽然從這個(gè)世界消失了。
三年后的某一天，他來(lái)到一個(gè)城池，忽然發(fā)現(xiàn)他又回到了洛陽(yáng)。循著舊痕，他來(lái)到了落梅山莊。這時(shí)正是早春，春寒料峭，落梅山莊的梅花因無(wú)人打理反而開得風(fēng)風(fēng)火火，簇簇?fù)硐愫邸?br>
香梅如故，然物是人非。
他在梅樹下看見兩座墳塋，新起的墳壘，連碑都是新的，上面規(guī)規(guī)整整刻著林夫人跟林秋庭的名字。墳前青草蔥郁，站著一大一小兩個(gè)人，那是梅眉，在她的身邊是一個(gè)兩歲左右的男孩，粉嘟嘟一個(gè)小人兒，宛然便是縮小了林秋庭。
在孩子的袍角刺繡著一株栩栩如生的白梅，風(fēng)乍起，吹動(dòng)衣襟，梅隨衣飄。
秋鶴忽然想起林秋庭臨去前的囑托：“好好照顧她……”
柔情自心中悄然涌起。
夕陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)灑落，碎金子一般照在他們含笑的臉上。梅花落處，佇立著的三人，漸漸繪成一幅黑白剪影。
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作者有話說(shuō)
