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　　第一次見到姐夫的時(shí)候，我八歲，他十八歲。

　　我是跟著美麗的姐姐嫁到肖家的。我記得那一天，肖家派去的人一大早就到了我們家。然后，原本只有我和姐姐的安靜的家里被他們弄得亂糟糟的，人們跑來跑去，大呼小叫。而我一直害怕地低聲哭泣，小手緊緊攥著姐姐的衣帶。

　　姐姐上花轎的時(shí)候，不管那些婆子丫鬟好說歹說，我就是大哭著攥著姐姐的衣帶不肯放手。最后，蒙著紅巾的姐姐把我抱了起來，安靜地說：

　　“小綺反正是要跟我一起過去的，早去一天晚去一天又有什么關(guān)系？就讓她今日跟著我走吧�！�

　　那個(gè)婆子仍然鼓噪：“思蕓小姐，您這么說可就不對(duì)了。今天可是你的大喜日子，讓思綺小姐跟你一起坐花轎過去，那可不讓人家在背后笑話說程家嫁了兩個(gè)女兒過去嗎？”

　　“笑話就讓他們笑話去吧！”姐姐冷笑起來，面巾一陣顫動(dòng)，“程家大小姐給人做針線活維持生計(jì)的時(shí)候，已經(jīng)被他們笑話夠了。到如今，再讓他們笑一回也無妨�！�

　　喜樂終于響了起來。我緊緊靠著姐姐坐在晃晃悠悠的花轎里，心里惶惑不安，不知道它會(huì)把我們帶到什么地方？

　　花轎終于停了下來。

　　轎簾被人揭開了，刺眼的陽(yáng)光射了進(jìn)來，幾個(gè)丫鬟擁上來要把姐姐攙去拜堂。我的恐懼又來了，仿佛覺得一松手姐姐就不是我的了，于是我大哭起來，不肯讓姐姐走開。

　　嘈雜的人聲中，我忽然聽見了一個(gè)清朗的男聲。

　　“是小綺么？”那個(gè)聲音近了。

　　我抽噎著，淚眼模糊中，看見一個(gè)穿著大紅衣服的男人蹲在我面前，陽(yáng)光給他鍍上了一層金邊。

　　“別害怕，”他的聲音很溫柔，“姐姐嫁給我以后，我就是你的姐夫了，我會(huì)好好照顧你的。你在這里，會(huì)過得很開心，每天都有好吃的東西、好看的衣服，你會(huì)快快樂樂地長(zhǎng)大�！�

　　他的聲音很好聽，我心想。而且他長(zhǎng)得也很好看，眉目溫潤(rùn)，應(yīng)該是個(gè)好人。

　　“來，別纏著姐姐，到我這兒來�！彼蛭疑扉_手臂，溫和地一笑，仿佛一陣春風(fēng)徐徐吹過。

　　忽然間覺得他是那個(gè)我可以信賴的人。我乖乖地放開了姐姐，投入他溫暖寬闊的懷抱，同他一起，走進(jìn)了喜堂。

　　多年以后，我常常在鏡前梳頭時(shí)，悵然回想起這一幕。心底總會(huì)浮起一個(gè)甜蜜的笑，最早依在他懷里進(jìn)入肖家的，是我呢！

　　（二）

　　日子緩緩流淌，我慢慢長(zhǎng)大。

　　喜歡靜靜坐在菱花鏡前，看著自己的容顏，幻想，十年前元宵燈會(huì)上讓姐夫一見鐘情的容貌，是不是鏡中的這副模樣？

　　想必不是。我嘆一口氣。姐姐是天生的瓜子臉、柳葉眉，標(biāo)準(zhǔn)的美人模樣。我的臉型太圓，不夠娟秀，眼睛太大，不夠嫵媚。姐夫看我的眼神，總是溫和安詳，而他看向姐姐的眼神，卻是癡戀纏綿。

　　姐夫愛姐姐至深。十年前的元宵燈會(huì)上，他見了姐姐一面，驚為天人，第二天便托人到我們家提親。但是父親嫌他沒有功名，不肯應(yīng)允。他隨后閉門苦讀，終于在當(dāng)年秋試上高中探花。然而，此時(shí)的父親已經(jīng)在朝野傾軋中落敗于岳太師之手，被革職抄家，吐血而亡。程府隨著父親的遽然離去而轟然傾塌，我和姐姐，也從錦衣玉食淪落到三餐不繼。

　　是姐夫救了我們，以他的仕途為代價(jià)。姐姐出嫁的前一天，皇家舉行了一場(chǎng)盛大的喜事，岳太師的女兒岳芊芊被冊(cè)封為太子妃。自此，朝野之中，未依附于岳太師的，只有寥寥幾人耳。

　　這一切都過去了。我輕嘆一聲，感覺很安心，因?yàn)�，有姐夫在我們身邊�?br>
　　再次看著鏡內(nèi)脂粉不施的素顏，幻想，若有那個(gè)人為我描眉，該是怎樣的旖旎風(fēng)光？

　　然而這樣的靜謐時(shí)光卻不能長(zhǎng)久，一個(gè)丫鬟慌慌張張跑來打斷我的遐思：“綺小姐，少夫人又在發(fā)脾氣了，您快去看看吧！”

　　我暗嘆一口氣，站起來，到姐姐房里看個(gè)究竟。

　　還沒走到姐姐的房前，就聽見姐姐尖利的聲音：“肖君瑞！你這是什么意思！”

　　我皺了眉頭。姐姐生起氣來，總是指名道姓地稱呼姐夫，平白叫下人們笑話。

　　姐夫原本清朗的聲音因焦急而顯得有些喑�。骸八际|，你不要心急，………”

　　“砰”的一聲，是茶杯摔在地上的聲音，然后是姐姐激烈的話語：“你每日里詩(shī)酒會(huì)友，哪里把我們程家的仇恨放在心上？！”

　　“思蕓，你不要心急……”姐夫的聲音還是那么溫柔，溫柔得讓我想要流淚。“岳太師為官數(shù)十載，樹大根深，想要?jiǎng)铀皇悄敲慈菀�。這些年我雖然搜集了他不少貪贓枉法的證據(jù)，但是我畢竟勢(shì)單力薄，貿(mào)然發(fā)難，只怕難以奏效……”

　　“勢(shì)單力薄么？”姐姐冷笑，“現(xiàn)今倒是有一樁好事，可以把咱們和城東錢府拉近，只看你肯不肯呢！”

　　“城東錢府？”雖然沒有看到姐夫的臉色，我也能從他那驟然轉(zhuǎn)為冷硬的語氣中感覺到他心情的變化，“他們倒是財(cái)雄勢(shì)大，只是我一向鄙夷錢興祚那個(gè)花花公子，很少和他來往�！�

　　“嘖嘖嘖，你這種沒來由的清高，可怎么辦成大事呢？”姐姐的聲音尖銳刺耳，“岳行空在朝中樹敵甚多，據(jù)我所知，錢興祚的岳父金侯爺早就想除去他這個(gè)眼中釘。我們與錢府結(jié)交以后，就是金侯爺?shù)娜肆�，以后借助金侯爺�(shù)膭?shì)力，除去岳太師豈不是省力多了！”

　　“思蕓，思蕓，你怎么會(huì)變成這樣？”姐夫的聲音沉郁之極，“那金侯爺又豈是善類？結(jié)黨營(yíng)私、與虎謀皮……我知道你是為了報(bào)仇，但也不能為了報(bào)仇，背棄君子之道……”

　　“不要對(duì)我提什么君子之道！”姐姐的聲音狠厲中隱隱透出絕望，“八年前的那天晚上，我抱著小綺發(fā)過誓，從此以后，只會(huì)為報(bào)仇而活！如果你不肯助我，就讓我現(xiàn)在去死，化為厲鬼，好去尋仇！”

　　死一般的寂靜。良久，我聽見姐夫蒼涼的聲音：“好吧，我答應(yīng)你。你說，是什么好事？”

　　姐姐仿佛猶豫了一下，聲音也平緩下來，“金家大小姐嫁到錢府后，一直未能生育。前幾日我?guī)е【_到錢府走動(dòng)，錢夫人對(duì)小綺甚是喜愛，愿意與小綺結(jié)為姐妹，共事一夫……”

　　“什么！”隨著姐夫驚怒地一聲大喝，我腦中轟然一響，仿佛滾開了一個(gè)炸雷。

　　丫鬟扶住我：“小姐，你還好么？”

　　我茫然搖搖頭�；昶撬坪跻央x去，我只是一個(gè)空洞的軀殼，被動(dòng)地聽著房?jī)?nèi)一聲高過一聲的爭(zhēng)執(zhí)。

　　“小綺是你的妹妹，你怎能把她往火坑里推？！”

　　“嫁到錢府，一生榮華富貴，怎能說是火坑？！”

　　“夠了！小綺不會(huì)貪慕虛榮，不稀罕什么榮華富貴！”

　　“不稀罕也要嫁！她總要為報(bào)仇盡點(diǎn)心力！”

　　“為了報(bào)仇，你居然要讓小綺淪為姬妾，犧牲她的一生幸福？！”

　　“別說給人做小，”姐姐的話如一把匕首狠狠扎進(jìn)我心里，“就算淪為舞姬歌伎，她也要去！”

　　房?jī)?nèi)傳來“呯”的一聲巨響，以及姐姐的驚叫聲。

　　我身子一震，和丫鬟急急撲進(jìn)去。只見房中那張花梨木圓桌上裂了一個(gè)大洞，姐夫怒容滿面，攥得緊緊的右拳鮮血迸流，是那碎裂的木屑扎傷了他的手。

　　我顧不得避嫌，拉起姐夫的右手待要看他傷得怎樣，姐夫卻一把將我推開。

　　“你休想！”他直瞪著顫抖得像風(fēng)中樹葉的姐姐，硬邦邦吐出三個(gè)字，長(zhǎng)袖一甩，昂頭走出門去。

　�。ㄈ�

　　姐夫一怒之下離府而去，直到晚膳時(shí)分還沒有回來。丫鬟問姐姐要不要等老爺回來再用餐，姐姐朱唇中淡淡吐出兩個(gè)字：“不必�！�

　　我怯怯坐在姐姐對(duì)面。沒有姐夫的餐桌顯得那么冷清，姐姐精致美麗的臉龐今晚看來卻似含著一股煞氣。我草草吞下一小碗米飯，逃也似地離開了餐桌。

　　是夜月華如水，在我的房中灑落一片清輝。我倚在床邊呆呆想著心事，耳邊隱隱聽到大門處一陣嘈雜。我跳起身來，是姐夫回來了么？

　　推了門出去，正見到姐夫的白衣一閃，沒入長(zhǎng)廊。我偷偷跟了去，見他在荷花池前的涼亭內(nèi)，喚家人擺上一壺清酒幾樣小菜，獨(dú)坐獨(dú)酌。

　　我躲在一邊靜靜看了很久，終于還是不忍看到他孤獨(dú)的樣子，輕輕走到他身后，將他正斟酒的手背按�。骸敖惴颍瑒e喝了。”

　　他抬眼看我，清俊的臉上已見微醺。“小綺？你怎的還不肯睡？”

　　我在他身邊坐下，輕輕捧起他的右手，無數(shù)細(xì)而碎的小傷口，雖已愈合，仍然讓我心痛。我眼眶一酸，淚撲簌簌落下來：“姐夫，你何苦為我，為我……”

　　“小綺……”他輕喚一聲，輕輕抽出手來，為我拭去淚痕，“怎的還是這么愛哭？總也長(zhǎng)不大……”

　　“我長(zhǎng)大了，我都十八歲了！”我頂不愛聽人說我小，不服氣地瞪著姐夫，“姐夫你娶姐姐的時(shí)候，不也只有十八歲！”

　　姐夫臉色一變，不顧我的阻攔，為自己斟了滿滿一杯酒，仰頭喝了下去。我心里一緊，知道自己不該提到姐姐，又惹姐夫生氣。

　　姐夫悶頭又喝了一杯酒，看著月下亭亭的荷花，忽然苦苦一笑，低聲吟道：“忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間。樓閣玲瓏五云起，其中綽約多仙子……唉，當(dāng)日元宵燈會(huì)，火樹銀花、盛況無雙。我本信步游來，聽得一陣女眷的笑聲，一抬頭便看見了你姐姐……那一刻我腦海中浮現(xiàn)的，就是白樂天的這四句詩(shī)……”

　　我無語靜聽，心中百味橫陳。我心中總怨自己晚生了十年，但就算沒有這十年阻隔又如何？在姐姐的絕世姿容前，所有的女子都會(huì)黯然失色……當(dāng)日，縱然我與姐姐并肩而立，姐夫那一眼看到的，仍然只有姐姐一個(gè)人吧？

　　姐夫仍然一杯接一杯地喝著。我心中煩燥，奪過姐夫手中的酒杯，仰頭喝了下去。一道烈焰從喉頭直燃到腹內(nèi)，我斷料不到酒的滋味是這樣的，拋了酒杯，連聲嗆咳起來。

　　姐夫慌了手腳，捶打著我的背，一迭聲在我耳邊問好點(diǎn)沒有，口中呵出的熱氣從我耳邊一直暖到心里去。我紅了臉，酒的沖勁也過了，慢慢止住了嗆咳。

　　姐夫舒了一口氣，直身坐好，笑嘻嘻地看著我。他的眼睛亮晶晶的，仿佛天上的星星落在里面�！靶『⒆泳褪切『⒆�，不可以亂喝酒的�！�

　　我耳熱心跳，久已埋藏在心頭的話忽地跳出了口：“姐夫啊，小綺永遠(yuǎn)是小孩子，你不要讓小綺出嫁，就讓她永遠(yuǎn)陪在你身邊！”

　　姐夫劍眉一軒，雙眸幽深如古潭：“你放心，只要姐夫在，沒人敢把你送到你不想去的地方！”

　　我怔怔望著他，他是在向我承諾，但是我要的不是這種承諾——我要的，我要的，教我怎么說得出口？

　　蛙聲斷斷續(xù)續(xù)地響著，夜風(fēng)送來清馨的荷香，我心頭一酸，清淚簌簌而下。我為何不是這池中一株荷花？自在而開，自在而謝，若有一天這宅子換了主人，便枯死在這塘里罷了，何來這許多煩惱……

　　“怎么又哭了？”姐夫遲疑片刻，小心翼翼地將我抱在懷里，像小時(shí)候一樣輕輕拍著我的背，“別哭啊，姐夫最舍不得看到小綺哭了……”

　　我埋首在他懷里，聽著他有力的心跳，打定主意不肯起身。姐夫在我頭頂幽幽嘆了口氣，輕輕說起話來，他似乎不是在說給我聽，而只是在進(jìn)行一場(chǎng)心靈獨(dú)語。

　　“……你為什么總是這么粘我呢？因?yàn)榻憬銓?duì)你太嚴(yán)厲了吧？她并不是對(duì)你不好，只是生性若此……”

　　“……縱是為了報(bào)仇，縱是為了最高尚的目的，總有一些事是我不愿去做、也不能去做的��！我知道小綺也是這樣的人，可是你姐姐，唉，她是太執(zhí)著于報(bào)仇了……”

　　“……如果沒有這些仇恨該多么好。我要帶你們漫游天下，踏遍長(zhǎng)川大澤，賞盡奇山秀水……小綺，我會(huì)尋來傳說中最美麗的白芷花插在你的頭上，只有它的晶瑩純潔才配得上我的小綺……”

　　說到此處，他忽然輕輕推開了我，眼睛在暗夜里熠熠生光：“小綺，我摘一朵荷花送給你，那也勉強(qiáng)配得上你了。”

　　言罷，他振衣出亭，拾階而下，解開系于池邊的一條小舟，那小舟本就是為了白日賞花而備下的。我立在亭中，靜靜看著他一襲白衣在藕花深處時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。

　　終于，他帶著溫和的笑顏來到我面前，遞給我一朵荷花：“喜歡么？我找了好久，只有這一朵，才配得上小綺的美麗。”

　　我含笑低頭，深吸一口清芬的花香。真的是好美的一朵荷花，潔白如玉的花瓣盡相舒卷，仿佛定格在剛剛盛放的那一刻，幾顆清露在花瓣上微微顫動(dòng)，月光映襯下瑩潤(rùn)如珠。我抬起眼，看見喜悅在他眼中如煙花般綻放。

　　那夜剩下的快樂，以后想起來就如幻夢(mèng)一般。我們?cè)谕?nèi)猜枚吟詩(shī)，輸了的人要自罰三杯，但我的罰酒總是剛沾唇就被姐夫奪去了。酒壺空了，便喚家人來滿上，最后那家人也耐不住困，搬了一壇酒到亭子里，自己徑去睡了。時(shí)間被無限地拉長(zhǎng)，不知道笑了多久鬧了多久，月光卻一直溫柔地照在我們的身上。

　　姐夫終于伏在桌上沉沉睡去。我看著他沉浸在月光中清俊的臉，手指迤邐地劃過他清朗的眉、他漆黑的睫、他挺秀的鼻梁、他含笑的嘴角……從未嘗過的溫柔滋味在心頭涌動(dòng)，一時(shí)間只覺人生悠長(zhǎng)，歲月靜好，我只想，與眼前這個(gè)男人相守到老。

　　月光忽然消失了，暗影掩住了他的臉。我悚然抬頭，看到了姐姐明媚的笑容。

　　月光下，姐姐云鬢高挽，衣袂飄飄，仿佛剛從廣寒宮中走下來�！耙沽�，”姐姐的聲音也如仙樂般動(dòng)聽，“小綺，來幫我把你姐夫攙回房中歇息吧，這亭中風(fēng)寒露重，容易著涼�！�

　　我不記得是怎樣和姐姐一起把姐夫攙回房中的。直到踏入姐姐房中，姐姐最喜歡的熏香味道才把我的感覺喚醒。那是最昂貴的龍涎香，姐姐說當(dāng)年程府上上下下都用的是這種熏香，我卻從來不喜歡。

　　我們把姐夫扶到床上躺下。姐姐取熱毛巾來細(xì)細(xì)為姐夫擦臉擦手，又為姐夫解下長(zhǎng)衫，才對(duì)我粲然一笑：“好了，小綺，你也快回去休息吧。”

　　我木然走出他們的房間。房門“呯”一聲在我身后合上，仿佛一把重錘狠狠敲在我的心上。一個(gè)念頭像鞭子般抽打著我的軀體，讓我的全身都痛得抽搐起來：“他們?cè)谝黄�！他們�(cè)谝黄�！�?br>
　　我不知道自己是怎么一步步走遠(yuǎn)，但我的眼睛一直無法從姐姐房間的窗上移開。窗紙上清晰地映出姐姐的身影，我看著她放下長(zhǎng)發(fā)，看著她徐徐除下衣衫，看著她的身影從窗前消失……燈滅了，我的眼前只有一片黑暗。

　　他們?cè)谝黄穑?br>
　　雖然這個(gè)事實(shí)已經(jīng)存在了十年，但只在今晚我才意識(shí)到了它的存在！我仰頭無聲大笑，嘴角卻嘗到了自己苦澀的淚。我真傻，真的，十年前，縱是我比姐姐先走進(jìn)肖家又如何？姐夫迎娶的不是我，而是姐姐，我美麗的、仙子一般的姐姐！

　　天色微明時(shí)，我悄然來到?jīng)鐾�。酒已冷，月已殘，我拿起那朵已�?jīng)開始枯萎的荷花，緩步走下石階，將它放入水中。

　�。ㄋ模�

　　那日以后，我不再對(duì)他們笑。

　　每日里遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見那個(gè)清拔的身影，我總是低了頭躲開去。實(shí)在躲不過了，也只是淡淡問聲安好，偏過頭，不去看他臉上是關(guān)切或是惶然。

　　他背叛了我。我冷冷地想，雖然知道這想法是荒謬。

　　他該等我的，縱然我與他之間隔了十年，他也應(yīng)該耐心等我長(zhǎng)大，而不是去娶別的女子。

　　他做錯(cuò)了事。而我，我恨他。

　　姐姐卻是一反常態(tài)地溫煦起來，不再象以前那樣一天三遍把程家的大仇掛在嘴邊，對(duì)我和姐夫更是噓寒問暖，關(guān)懷備至。我不肯吃飯，她便帶著丫鬟將飯菜送到我房里，勸我無論如何要吃一些。

　　一日我無意間聽見下人議論：“夫人和綺小姐的脾氣竟似換過來了�！�

　　另一個(gè)丫鬟笑：“本就是姐妹倆，脾氣性子，根本是一樣的。”

　　我心中微微一痛。呵，我為何要與姐姐賭氣？我與姐姐本就是同根而生的花朵，因此，也愛上了同一個(gè)人。

　　我沒有錯(cuò)，姐姐沒有錯(cuò)，而他，也沒有錯(cuò)。錯(cuò)的是時(shí)間，我不該比姐姐晚生八年。

　　秋風(fēng)起，黃葉生。后花園里草木蕭蕭，只剩一池殘荷，斷莖殘梗，每夜里承接著泠泠秋月。

　　我每夜總是早早入睡，有雨的夜晚更要將窗子緊閉，不去聽那打在殘荷上的雨聲。

　　這一日姐夫上朝歸來，要丫鬟喚我到大堂去。我聽丫鬟說姐夫的面色是從未有過的凝重，不知出了什么大事，一顆心不由得懸起來，顧不得耍脾氣，急急去了。在堂前正遇上姐姐，她亦是一臉惶急之色。想到我們姐妹倆都只是為了一個(gè)人而著急，我的心頭不由得蓬出一團(tuán)暖意。

　　進(jìn)得大堂，只見姐夫眉頭緊鎖，滿臉憂色�！敖惴颍　蔽胰滩蛔≥p喚一聲。姐夫這才注意到我們，臉上憂喜參半。

　　“我要離開家一段時(shí)間。”待得我們坐定后，姐夫宣布：“北國(guó)犯邊，我已被朝廷任命為宣撫使，明日即啟程赴邊。”

　　“不！”姐姐驚叫一聲，“戰(zhàn)事難料，等你到了邊關(guān)，邊關(guān)只怕已落入敵手！這樣危險(xiǎn)的差事，怎會(huì)落到你的頭上？定是那岳太師的詭計(jì)……”

　　姐夫疲憊地一笑：“是我主動(dòng)請(qǐng)纓的。國(guó)家危急，士大夫自當(dāng)挺身而出。況且我這次去，也有另一個(gè)原因……”

　　他搖搖頭，似乎不愿再就這個(gè)話題談下去。俄頃，姐夫再次開言：“我這次離家，少說也要半年，把你們留在家里……”

　　“姐夫！”我叫道：“帶我們一起去吧！我們總是要跟著你的！”

　　姐夫身子一震，看向我的目光中隱隱透出悲傷：“真是孩子話！你們兩個(gè)女子怎經(jīng)得起一路風(fēng)波？”見我欲要分辨，他又道：“皇上也不會(huì)允許我攜家眷出行的。我若是攜了你們上路，他便要疑我有勾結(jié)敵寇之心，或是畏難潛逃之意了。

　　我身上一冷。這就是君臣，這就是朝廷么？姐夫此去生死難卜，我與姐姐還要在京中充當(dāng)人質(zhì)……難怪姐夫心底的愿望，是掛冠而去、遍游天下。

　　姐夫仿佛看到了我心底的恐懼，溫言道：“別擔(dān)心。如今鎮(zhèn)守邊關(guān)的是威名遠(yuǎn)播的林定遠(yuǎn)老將軍，各地兵馬也在征集之中。此戰(zhàn)北國(guó)必?cái)。惴蛞惨欢茉缛栈貋��！?br>
　　我深深看入他的眸中，他卻眼神一黯，不肯與我對(duì)視。遲疑片刻，他繼續(xù)道：“小綺，你要好好照顧姐姐，她的身子……”

　　我順著姐夫的眼光看去，是姐姐微微凸起的小腹。我全身一震，無數(shù)情緒呼嘯而來，腦中反復(fù)翻騰的只有一句話：“姐姐有了他的孩子！”

　　我本該恨的。然而，在這黑云壓頂?shù)臅r(shí)刻，面對(duì)著我這世上僅有的親人，我，竟然恨不起來。

　　（五）

　　沒有姐夫的日子，并沒有我想象中那么難熬。姐姐腹中的孩子，成了我們姐妹倆最大的精神寄托。我們坐在一起，給那未出世的孩子做些小衣小帽、小鞋小襪，猜想那孩子的模樣，說說笑笑便消磨了一個(gè)下午。記憶中，我和姐姐還從沒有這樣親近過。

　　姐夫的家書不定期，有時(shí)十天半月才來一封，有時(shí)隔天就到了，有時(shí)卻又一次來了兩三封。信中所述，皆是一路風(fēng)土人情，竟似他在游山玩水一般。姐夫的信自然是姐姐收著的，我常常趁姐姐睡下后偷出來，在夜里慢慢研讀，待得次日再偷偷還回去。每到月上中天，輾轉(zhuǎn)難眠之際，總?cè)滩蛔〈�，若是沒有戰(zhàn)事、沒有牽絆，姐夫就帶著我一路玩賞風(fēng)景，走遍南疆北塞，該是何等舒心樂事？于是，當(dāng)晚的夢(mèng)里，我便看見了一襲白衣信馬由韁的姐夫，他偶一回頭，眉眼含笑，為我指點(diǎn)路邊風(fēng)物……

　　姐夫行到邊關(guān)之后，寫信報(bào)過平安，家書便少了起來，且都只是寥寥幾句。我們猜想他定是事務(wù)繁重，能夠知道他平安，便也夠了，還求些什么呢？

　　這樣等著盼著，不知不覺就過了年。今年的年過得格外冷清，邊關(guān)有戰(zhàn)事，國(guó)庫(kù)空虛，宮里取消了年夜百戲，但元宵燈會(huì)代表著皇家與民同樂的傳統(tǒng)，是免不了的。

　　元宵節(jié)這天，剛過午時(shí)，盞盞彩燈便掛滿了街道。一幫小丫頭們按捺不住，雖是手腳不停地做事，眼睛都是往門外瞟著的。我見此情景，便吩咐府中早早開了晚膳，放這些小丫頭們出去玩耍。

　　姐姐本是最喜歡這些熱鬧的，但現(xiàn)在肚子已經(jīng)大了，不便出門。我對(duì)那些熱鬧一向不熱衷，也便只坐在家里與姐姐圍爐閑話。

　　不知不覺已經(jīng)過了兩個(gè)時(shí)辰，我已經(jīng)困了，便勸姐姐也早點(diǎn)歇息。姐姐卻不肯睡，說是要聽丫頭們回來說說今晚的盛況。

　　我失笑：“姐姐，那些小丫頭們雖然答應(yīng)只出去兩個(gè)時(shí)辰，但哪兒會(huì)有那么聽話的？你明日再聽她們講豈不是好？”

　　姐姐點(diǎn)點(diǎn)頭。我們正要各自回房歇息，忽聽得大門處嘰喳個(gè)不停。我驚奇地挑高了眉頭，這幫小丫頭，今日怎么如此聽話了？

　　我喚了個(gè)說話伶俐的丫鬟進(jìn)來，一問才知，今夜的元宵燈會(huì)不僅盛況不如往年，還限定了時(shí)間，再過半個(gè)時(shí)辰，京城就要宵禁，她們只好乖乖回來了。

　　“不過，今年和往年大不一樣呢！”小丫鬟眨動(dòng)著靈動(dòng)的大眼：“今年在宮墻上與民同樂的，不是皇上皇后，而是太子！我聽大街上那些人說，皇上龍?bào)w欠安，只怕……”

　　“少嚼舌頭！”我打斷她的話頭，“這種話，聽聽也罷了，你若是敢在外面亂傳，看我怎么治你！”

　　小丫鬟吐了個(gè)舌頭，不敢吭聲了。姐姐卻忽然開了口，聲音里有微微的顫抖：“那么，你們也見到太子妃了？”

　　“沒有。”小丫鬟搖搖頭，“和太子站在一起的是寧珊貴人。街上說……”她話一出口，又怕我罵，強(qiáng)自忍住，一雙大眼珠子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，煞是好笑。

　　“說吧！”我笑道：“我們?cè)诟镪P(guān)上門說說是可以的，可不要傳到外面去�！�

　　小丫鬟得了命，眉開眼笑地開了口：“街上說，寧珊貴人性情溫婉，太子妃刁蠻任性，太子從來就是喜歡寧珊貴人多一些。以往，太子看在岳太師面上，還讓著太子妃三分，現(xiàn)在聽說……”她壓低了嗓子，看來就連這小丫頭也知道話的輕重，“聽說岳太師有勾結(jié)敵寇的嫌疑，他們一家的榮華富貴長(zhǎng)不了啦！”

　　屋里的空氣一瞬間仿佛凝成了冰。我囑咐小丫頭守住口風(fēng)，揮手讓她退下去�；剡^頭，只見姐姐已經(jīng)淚流滿面。

　　“小綺！”姐姐忽然抱住我，溫?zé)岬臏I水濡濕了我的頸：“程家的大仇，終于有得報(bào)的一天了！”

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　　開了春，路上積雪融化、泥濘難行。我到城外觀音祠為姐姐祈了福，坐在轎里晃悠悠地回來。春風(fēng)把轎上的風(fēng)簾吹開，帶來遠(yuǎn)山上草木的氣息。

　　姐夫近日的家書又頻了起來，說的都是好消息。北國(guó)秋后犯邊，本是借著夏秋之后馬肥糧足之利，想要速戰(zhàn)速?zèng)Q。然而林定遠(yuǎn)老將軍堅(jiān)韌勇決，硬是把戰(zhàn)事拖了整整一冬。如今北國(guó)春荒已至，糧草斷絕，林老將軍才大舉反攻，所到之處，勢(shì)如破竹。如今戰(zhàn)火雖未盡滅，但北國(guó)之?dāng)�，已成定局�?br>
　　我的唇角不知不覺翹了起來，姐夫，姐夫就要回來了。然而，只要他一日在外，我就一日免不了為他擔(dān)心。

　　不知不覺地想著，轎子已到家院內(nèi)落定。一只手為我挑開了轎簾，我低頭邁出轎去，站定抬頭，陽(yáng)光忽然眩了我的眼，簌簌催下兩行清淚。

　　姐夫！我無聲地喚著。那站在我面前對(duì)我微笑的，正是我無時(shí)無刻不在心里念著想著的姐夫！他黑了瘦了，但一雙眼睛更加神采熠熠，仿佛兩汪深不見底的靜潭，潭底卻隱隱跳動(dòng)著兩團(tuán)火苗。

　　“姐夫！”我終于啞聲喚了出來，熱血一瞬間沖上頭頂，身子一軟，便倒了下去。

　　意識(shí)最后模糊的剎那，我感覺到他扶住了我，在我耳邊，溫柔地喚我小綺。

　　再睜開眼睛時(shí)，只看見姐姐關(guān)切的臉。

　　“姐夫呢？”我坐起身，眼睛在屋內(nèi)逡巡。

　　“進(jìn)宮去了。”姐姐含笑答道。她自己行動(dòng)不方便，忙吩咐丫鬟拿枕頭來墊在我背后，又端來湯水喂我喝下�！皠偛裴t(yī)生來看過，說你是驚喜過度，氣血激蕩，才會(huì)昏倒，歇息一會(huì)兒就沒事了。你姐夫臨走時(shí)，還特地囑咐我好好照顧你呢。”

　　不知是不是我多心，總覺得姐姐在“你姐夫”三個(gè)字上加重了語氣。我喝了幾口藥湯，愈覺口中苦澀，推開丫鬟，隨口道：“姐夫怎么走得這么急？”

　　姐姐眼波流轉(zhuǎn)，笑道：“不是你姐夫急，是太子急。你姐夫前腳進(jìn)了門，皇使后腳就到了，說是太子要宣他午時(shí)晉見。你姐夫因?yàn)橐饶慊貋硪娚弦幻�，一直拖著不肯走，幸好你回來得還算早�！彼D一頓，又道：“找醫(yī)生來又費(fèi)了不少時(shí)間。不過，你姐夫策馬趕去，應(yīng)該堪堪能趕上午時(shí)吧�！�

　　我聽姐姐說完，聽話地喝掉剩下的藥湯，躺了下去：“姐姐，我頭有點(diǎn)昏，想早點(diǎn)休息�！�

　　“你好好睡上一覺吧，這些日子，你也太辛苦了�！苯憬愫槲乙春帽唤�，和丫鬟們一起退了出去，為我關(guān)好房門。

　　我翻個(gè)身，淚水濕了枕頭。危機(jī)已經(jīng)過去，姐夫也回來了，但我的心結(jié)，仍然找不到解開的法子。

　　春更深了，后園花草爛漫，空氣中漂浮著柔靡的香氣。但姐夫每日里忙忙碌碌，竟是從未有時(shí)間停下來駐足欣賞。

　　朝野的氣氛，在我們府上也能感受得到。一向冷清的府邸現(xiàn)在賓客盈門，來的都是女眷，因?yàn)榻惴驈膩聿辉诟蠒?huì)見官員。

　　這一日，城東錢府的夫人，也就是金侯爺?shù)那Ы�，登門拜訪姐姐。

　　我記得我曾經(jīng)和姐姐一起去拜訪過她，當(dāng)時(shí)她那副傲慢勁頭我至今記憶猶新。然而，此刻的她卻是一副刻意討好的模樣，所謂前倨后恭，莫過于此。

　　姐姐在大堂上招呼錢夫人，我則陪伴在姐姐身邊。錢夫人先問候了姐姐的身子，便將話題扯到了朝中動(dòng)態(tài)上。姐姐含笑擋了回去：“我們女人家，每日里坐在家里做做女紅針線，哪里會(huì)知道那些事情。別說他從不跟我說這些，就算跟我說，我也是沒心思聽的。”

　　錢夫人干笑兩聲，把話題扯到我身上：“夫人真是好福氣，有這么個(gè)秀外慧中的妹妹�！�

　　姐姐含笑看我一眼：“小綺聰明伶俐，照顧我最是妥當(dāng)。前段時(shí)間我家老爺不在家，這府里府外，多虧了小綺打理�！�

　　錢夫人聽得姐姐話中盡是贊譽(yù)之意，打蛇隨棒上，忙自接腔：“令妹聰明美麗，京城里誰人不知，哪個(gè)不曉？都說夫人和令妹是神仙中人，堪比娥皇女英……”

　　姐姐霍然站起身，面沉如水：“我忽然有點(diǎn)不舒服。小綺，送客！”也不再看錢夫人一眼，徑自走入內(nèi)堂。

　　錢夫人臉上一陣紅一陣白，想來還不明白自己哪里得罪了姐姐。我也不多言，淡淡說了幾句場(chǎng)面話，將錢夫人送出府去。

　　待得回到自己房中，我的淚水才肆無忌憚流下來。娥皇女英？誰要做娥皇女英？！讓姐夫今晚在我房中明晚到姐姐房中？不可能！我愛一個(gè)男人，是要完完全全將他擁有，我不要和別的女人分享他，即使那個(gè)女人是我的姐姐！

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　　隨著姐姐的臨產(chǎn)日期一天天臨近，姐夫也一天天更加忙碌。每日里，他總是天不亮就出了門，夜幕低垂時(shí)才回來，我與他幾乎沒有碰面的機(jī)會(huì)。不過我白日里為了安排姐姐臨產(chǎn)的事務(wù)而忙碌，日子過得也快。

　　四月的一個(gè)春日明媚的上午，我難得一刻閑暇，散了長(zhǎng)發(fā)，穿了便服，在書房翻閱詩(shī)集。家人匆匆來報(bào)，門口有一個(gè)年輕人，自稱來自邊關(guān)，要見姐夫。

　　我合上詩(shī)集，想了一會(huì)。姐夫不在，家中都是女眷，要回絕自然容易。但這年輕人來自邊關(guān)，只怕是姐夫的朋友，還是不能怠慢。沒奈何，只得拋了詩(shī)集，要家人將客人迎入堂前。

　　我匆匆梳妝完畢，趕到堂上，卻只見奉客的清茶，看不到人影。難道那人等不及，竟走掉了么？我心中不悅，我不過耽擱了一刻，那人的性子也忒急了些。

　　身后忽然聽得一聲響亮的呼哨，我駭了一跳，回過頭，看見一個(gè)戎裝打扮的年輕人，正抱臂靠在門上，一雙眼睛灼灼逼人，眨也不眨地看在我的臉上。

　　那樣灼人的目光，即使是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的注視，也讓我有了被侵犯的感覺。我心中怒意暗生，面上卻不動(dòng)聲色，淡淡道：“閣下便是邊關(guān)來的客人了？請(qǐng)上座。”

　　那年輕人寬肩長(zhǎng)腿，幾步便跨到我面前，大咧咧行個(gè)禮：“姑娘便是肖大哥的妻妹么？早就聽肖大哥提起，今日終于有緣得見。”

　　肖大哥？我一呆，想不到有人會(huì)如此稱呼姐夫，仔細(xì)咀嚼這三個(gè)字，心中漾起一縷別樣的柔情。我嘴角微彎，還了一禮，請(qǐng)他上座。

　　那年輕人性子爽直，不待我問，早把自己的身家來歷報(bào)得一清二楚。原來他名叫林云軒，是林定遠(yuǎn)將軍的幼子，一直跟在父親身邊從軍。近日邊關(guān)告捷，皇上龍顏大悅，重賞之下，還要在京城為林家修建宅第，賞賜林家合族。如今邊關(guān)戰(zhàn)事將熄，林老將軍便派林云軒回來操辦此事。

　　林云軒一席話說畢，笑嘻嘻地望著我：“眼下我初到京城，無處容身。以前肖大哥常說要邀我到家中做客，如今我自己送上門來了，怎樣？姑娘不會(huì)把我趕出去吧？”

　　不知怎的，我極不喜歡他臉上的嘻笑之色。低眉一笑，我含含混混說道：“家中都是姐夫作主，待他回家后再安排吧。林公子一路辛苦了，且在這里小坐，隨便吃些點(diǎn)心。我還有些俗務(wù)，卻是不能陪公子閑話了。”心下卻早打定主意，待得姐夫回來，便以姐姐不日將要生產(chǎn)，家中不宜留客的理由，將這位林公子送走。

　　林云軒伸個(gè)懶腰，眨眨眼睛：“這一路一點(diǎn)也不累！你要我在堂上坐著不動(dòng)，倒要憋死我了。剛才我已在前院逛了一圈，記得以前在邊關(guān)和肖大哥閑聊，說是府上后花園甚美，姑娘可否帶我去逛逛�！彼膊淮掖饝�(yīng)，跳起身來，臉上滿是興奮之色，竟似要馬上跟我去后園一般。

　　我的臉冷下來：“后院為女眷所居，林公子去多有不便。公子若覺得氣悶，可以在這堂上來回散步，散個(gè)十遍八遍，時(shí)間也就過去了。”

　　林云軒萬萬沒想到我會(huì)一口回絕，呆呆立在原地，臉上俱是茫然之色。

　　忽聽得一聲清朗的大笑，姐夫快步走進(jìn)來，親熱地在他肩上捶了一拳：“云軒！兩個(gè)月不見，愈加英姿勃發(fā)了！”

　　林云軒眼睛一亮，抱住姐夫大笑道：“肖大哥！可想死小弟了。咦，你怎知我今日來？”

　　姐夫與林云軒并肩坐下，含笑道：“你剛到官驛，便有人稟報(bào)了太子。我當(dāng)時(shí)正在和太子議事，料得你定會(huì)找我，便匆匆結(jié)束議題，趕了回來�！�

　　林云軒眼珠子一轉(zhuǎn)，笑嘻嘻道：“肖大哥，你回來得正好，我正想請(qǐng)這位姑娘帶我到你家后花園走走，但她說不大方便……”

　　姐夫微微一愕，看我一眼，若有所悟，笑道：“你我兄弟相稱，有什么不方便的？來，小綺，我們?nèi)齻�(gè)一起去后園走走�，F(xiàn)在應(yīng)該是百花盛開，但我已經(jīng)好久沒有去看看了。”

　　他那話的末尾帶了一點(diǎn)軟軟的懇求，讓我無法拒絕。我點(diǎn)一點(diǎn)頭，姐夫臉上便露出歡暢之意。我看著他臉上難得一見的神采飛揚(yáng)，忽然覺得，只為了他這一笑，就算讓我陪著這個(gè)林云軒坐上一天，也是值得的。

　　后園里果然已是繁花似錦。姐夫攜著林云軒在前面走，我跟在后面靜靜看著姐夫，心中說不出的舒暢。今日，有姐夫走在這花樹扶疏之間，這滿園的花草，忽然又似好看了許多。

　　行至荷塘，只見滿塘新荷已露頭角。我心中一動(dòng)，又一痛，看向姐夫，他也正在看我，我們眼光一觸，又各自移了開去。

　　我們拾階而上，待走進(jìn)涼亭，卻見里面已經(jīng)有人，卻是姐姐帶著幾個(gè)丫鬟正在賞玩風(fēng)景。姐姐見到我們上來，嫣然一笑，道：“阿瑞，這是哪里來的客人？怎不給我介紹？”

　　我們?cè)谕ぶ凶�，姐姐聽姐夫介紹完畢，掩口笑道：“原來是林將軍的公子，真是將門虎子，英姿勃發(fā)。林公子以后便長(zhǎng)住京城了么？定要在府下多盤桓些日子，讓阿瑞盡盡地主之誼�！�

　　我心中不悅，臉上卻不敢流露出來。但林云軒倒是個(gè)聰明人，見到姐姐大腹便便的樣子，也不好意思打擾。他恭恭敬敬一拱手，笑道：“夫人的好意，在下心領(lǐng)了。只是我看府上事務(wù)繁忙，我若在此住下，只恐凡事多有不便。好在我就住在官驛，來往方便，以后自當(dāng)多來探望大哥大嫂。”姐姐聽罷，微微一笑，也不多話。

　　當(dāng)晚，姐夫留林云軒在府上用膳，與他喝酒聊天，興致極高。姐姐早早辭席回房，我卻貪看姐夫逸興橫飛的樣子，一直陪在他們身邊。

　　到二更時(shí)分，他們的興致才盡。姐夫吩咐家人準(zhǔn)備小轎，林云軒卻大笑推辭，只要了一盞燈籠，拎著它晃悠悠走出小巷。

　　我跟姐夫站在大門口看他走遠(yuǎn)，剛剛進(jìn)得門來，卻聽見身后林云軒的呼喊，以及他雜沓的腳步聲。

　　“姑娘，姑娘！”他奔到我們面前站定，臉上酒意醺然，一雙眼睛熱烈地看著我，“再過幾日，我邀你到郊外踏青，可好？”

　　我本能地后退幾步，冷冷道：“我每日里事務(wù)繁多，哪里走得開？公子還是另約他人吧？”

　　“怎么走不開了？”耳邊傳來姐夫的輕笑。我側(cè)過頭，愕然看著他，只見他唇角輕揚(yáng)，對(duì)林云軒說道：“你在京城閑來無事，平日里多過來，帶小綺出去看看玩玩……”

　　我再也聽不下去，狠狠一咬嘴唇，扭身奔進(jìn)家中。靜夜涼風(fēng)，卻偏偏把姐夫他們的談話送到我的耳邊。只聽得林云軒困惑的聲音：“小綺姑娘似乎很討厭我，難道是我剛與她見面時(shí)得罪了她么……”姐夫卻若有深意地答道：“小綺是受不得半點(diǎn)委屈的，你以后千萬不要欺負(fù)了她……”

　　我要逃開這令我心煩的談話，提著裙子一路跑到后園，才停下來微微喘氣。抬起頭來，不禁呆住，眼前月光如水，靜靜照著滿池新荷，象似了那一夜的光景。

　　不知看了多久，我腳下出現(xiàn)了一個(gè)頎長(zhǎng)的影子。姐夫在身后微微一嘆：“小綺，你這又是何苦？”

　　我滿心怨恨，轉(zhuǎn)過身，正好對(duì)上姐夫幽黑的眼睛，不覺一震。他的一雙眼睛暗若子夜的天空，臉上的神色，和著蒼白的月光，竟然透出些微的凄涼。我心中一酸，本來想說些什么都忘記了，一顆心空空蕩蕩，只得任淚水滾滾而落。

　　他伸出手，輕輕為我拭去淚水，嘆道：“我只是不想委屈了你……”

　　我再也忍耐不住，掩面哭道：“若是真不要小綺委屈，就把小綺留在身邊，永遠(yuǎn)……永遠(yuǎn)不要讓小綺離開……”我再也說不下去，哽咽著，在春夜的寒氣中瑟瑟發(fā)抖。

　　忽然全身一暖，我被緊緊擁入他的懷抱。我伸出手臂，也用力環(huán)住了他的腰，只希望把自己揉小再揉小，一直揉到他的胸懷里去。我聽見他輕不可聞卻無比滿足的一聲嘆息，然后是他冰冷而灼熱的唇，從我的額角迤邐而下，終于溫柔地，卻也決然地，吮住了我的唇。

　　（八）

　　四月將盡，薔薇漸殘。我覺得可惜，趁午后空閑，在薔薇花架前擺了書案，想用我拙劣的丹青之筆，留住這一場(chǎng)花事。

　　一幅已畢，我放下筆左看右看，心中頗為自得。忽然間聽得一聲輕笑，我不回頭，臉卻紅了。

　　姐夫信步走到我身邊，拿起畫幅，端詳片刻，笑道：“不錯(cuò)！小綺，這些日子辛苦了你，這詩(shī)文書畫卻沒有放下，也是難得了。”

　　我一噘嘴，嗔道：“什么叫“沒有放下”？你既是不肯說我畫得比以前好，那就是含蓄的批評(píng)了……你的評(píng)語，我還有不清楚的？”

　　姐夫展顏一笑。我自小學(xué)詩(shī)作畫，總是要將作品拿去給他品評(píng)，他若是說不好，我定然大哭。久而久之，他便學(xué)會(huì)這一套虛與委蛇的評(píng)語。

　　姐夫拿起筆，在我的畫上題上日期因由，忽然抬頭一笑：“今天上午，云軒來找我，向我求你為妻�！�

　　我撲哧一笑。林云軒來找過我多次，我總是巧妙地讓他看到我有多忙，他只好怏怏而去。想起來，這個(gè)愣頭愣腦的年輕人也有其可愛之處。

　　抬眼卻看見他含著深深笑意的眸。我故意板起臉，扁著嘴道：“那你呢？你答應(yīng)了沒有？”

　　“你說呢？”姐夫的聲音里也有了調(diào)侃的味道，低下頭，自顧自寫著字。

　　我等了片刻，焦躁起來，跳過去搶他的筆：“你快說啊，你讓他死心沒有？哼，你還不說……”

　　“別鬧別鬧，”姐夫的聲音里有著藏不住的笑意。他將筆舉得高高，還要防止墨汁滴下來弄臟了畫，另一只手卻還要阻住我。

　　“肖君瑞！”是姐姐的聲音。我與姐夫一瞬間都愣了愣，停止嘻鬧，回頭看去，姐姐高高昂著頭，臉上冷若冰霜，快步向我們走過來。

　　我心虛地低了頭，罪孽感自心底密密生長(zhǎng)起來。姐夫卻忙迎上去扶住姐姐，小心翼翼地讓她坐下。

　　姐姐坐定后，甩開姐夫的攙扶，她沒有看我，只是冷冷看著姐夫：“聽說，岳太師勾結(jié)賊寇的嫌疑，是你為他洗清的？”

　　姐夫濃黑的長(zhǎng)眉微微一皺：“思蕓，你從哪里聽來的謠言……”

　　“金大小姐剛剛來看過我，她從金侯爺那里得來的消息，能有假么？”姐姐一雙眼睛咄咄逼人，“肖君瑞，想不到你口口聲聲要為程家報(bào)仇，竟會(huì)做出這樣的事情！”

　　姐夫嘆口氣，道：“岳太師侵吞軍費(fèi)、毀壞邊防之事，都是我一手查出來的，這些罪名已經(jīng)足以讓他抄家流放。如今岳府已被朝廷監(jiān)控，待得邊關(guān)戰(zhàn)事完全平息，林老將軍班師回朝之日，便是指認(rèn)岳太師罪證之時(shí)。”

　　姐姐一拍桌子，怒氣橫生：“僅僅抄家流放怎能解得了我心頭大恨！我爹爹是死在那岳老兒手上的，我也要看著他死去才行！”

　　“為了要他死，就不惜作出誣陷捏造之類卑鄙的事情么？！”姐夫的聲音也高了起來，怒氣如暗流般潛藏在他的聲音里。

　　姐姐反而安靜下來：“不，我們什么都不要做，只要袖手旁觀就行了……”

　　“袖手旁觀？你不如說是為虎作倀！”一言既出，姐夫似乎也覺察到自己的言辭過于尖刻，放緩了語氣：“金侯爺無非想利用這個(gè)機(jī)會(huì)剪除異己，他想要的，不只是岳太師的一條命。勾結(jié)賊寇是何等重大的罪名？若是坐實(shí)，岳太師的門生都要遭殃。牽扯之廣，非你所能想象……”

　　“你管那些人作甚？”姐姐不耐煩地打斷了姐夫的話：“那些人只懂得溜須拍馬，一向?qū)δ阋仓皇桥艛D，讓他們受點(diǎn)罪也好�！�

　　姐夫氣極語塞。死一般的寂靜充塞在這春日的午后。

　　我看看姐姐，再看看姐夫，終于克服了心中的恐懼，囁嚅著開了口：“姐姐，姐夫不肯有違君子之道……”

　　“正是！”姐夫忽然急促地說起來，“這些年來，我與岳太師作對(duì)，固然是為了你、為了給程家報(bào)仇，但捫心自問，主要目的還是為了給朝廷除去一個(gè)巨蠹。若是除去一個(gè)岳太師，卻牽連無數(shù)無辜的人，這一切努力，還有什么價(jià)值……”

　　姐姐沒有說話，刀鋒一樣的眼神卻在我和姐夫臉上掃來掃去，冷笑一聲：“好啊，你們兩個(gè)居然一唱一和起來，什么時(shí)候變得這樣親近了？”

　　我身上一冷，看向姐夫，姐夫臉色蒼白，緊抿的唇卻隱隱透出一股傲然與決然。我心中有了依靠，低了頭，卻不肯再說一句話。

　　姐姐似乎也無話可說了。沉默良久，她一拍桌子站了起來，轉(zhuǎn)身欲走。我上前扶她，她卻一把將我推開。我只好站住，看她一步步行去。

　　姐姐忽然身子一晃，身子往下倒去。我驚叫一聲，姐夫疾風(fēng)般搶上前去，堪堪扶住姐姐。我撲過去，只見姐姐的臉色已變得慘白，雙眼無神，額上沁出豆大的汗珠。我?guī)е耷缓捌饋恚骸翱靵砣税�！夫人不好了！�?br>
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　　姐姐的陣痛在掌燈時(shí)分終于止住。大夫仔細(xì)給姐姐作了診斷，說是胎氣已動(dòng)，只怕夜里就要分娩。好在我早已經(jīng)作了準(zhǔn)備，現(xiàn)在不過是比預(yù)定時(shí)間提前一點(diǎn)。請(qǐng)穩(wěn)婆、燒滾水、草木灰……不出一個(gè)時(shí)辰，一切都準(zhǔn)備得妥妥當(dāng)當(dāng)。

　　到了半夜時(shí)分，姐姐果然陣痛起來，穩(wěn)婆把我和姐夫關(guān)在門外，我們只能聽著姐姐在房?jī)?nèi)一聲聲摧心裂肺的嘶喊。雖然知道女子分娩總有痛苦，但那嘶喊聲仿佛在撕扯著我的靈魂，我的身體簌簌發(fā)抖起來，姐夫無言地抱住我，我俯耳在他胸前，只聽得他一顆心急促地跳動(dòng)，似是要跳出徑自跳出胸口來。

　　捱得天明，姐姐的嘶喊聲小了下去，卻沒有聽到響亮的嬰啼。我和姐夫驚疑相對(duì)，各自心里都有一個(gè)可怕的想法，卻是不敢說出來。

　　門開了，穩(wěn)婆一臉疲憊地走出來，我和姐夫急忙迎上去，卻囁囁地不知如何開口詢問。穩(wěn)婆看著我們，長(zhǎng)嘆了一口氣：“沒生下來�！�

　　“什么？”姐夫聲音顫抖。

　　穩(wěn)婆倦道：“夫人安好，孩子也還在肚子里，只是沒有生下來�，F(xiàn)在夫人體力已經(jīng)耗盡，要多進(jìn)些補(bǔ)品……”

　　我如夢(mèng)初醒，忙喚丫鬟把早就準(zhǔn)備好的參湯送進(jìn)去，再聽那穩(wěn)婆嘮叨：“……我行業(yè)三十年，這是第二次遇到這樣的情況。第一次遇到的是個(gè)還俗的尼姑，和夫人年紀(jì)差不多，唉，女人二十七歲才生頭胎，是要吃點(diǎn)苦的……”

　　穩(wěn)婆歇息去了。我和姐夫進(jìn)房去看姐姐。姐姐安靜地躺著，秀目緊閉，臉色蠟黃，頭發(fā)濕漉漉地搭在額上。聽得我們一迭聲地喚她，她勉強(qiáng)睜開眼睛，卻是倦極，很快便又合上。丫鬟端了參湯要喂她喝下，她卻不理不睬。

　　“我來吧�！苯惴蛐⌒囊硪韺⒔憬惆肟吭诖差^，端過參湯，柔聲喚她。姐姐睜了眼，見是姐夫，空茫的眼中泛起了一點(diǎn)神采，聽話地一小口一小口，把參湯喝了下去。

　　姐夫輕輕將姐姐放下，給她蓋好被子，靜靜看著她安靜的容顏。直到確認(rèn)姐姐睡著后，他才與我輕輕退出房間。

　　“去睡睡吧�！彼麘z惜地看著我，“你也憔悴了不少�！�

　　姐姐在當(dāng)日下午再次陣痛，一直折騰到深夜，孩子還是沒有生下來。良久，穩(wěn)婆走出房門，長(zhǎng)嘆一聲：“沒生出來�！�

　　姐夫顫聲道：“如果……如果不行的話，不要理會(huì)小孩了，能保大人平安就行……需要什么，你盡管開口……”

　　“老爺，”穩(wěn)婆臉上松松垮垮的皮膚掩住了她的神情，使得她總是一副漠然的模樣，“老婆子已經(jīng)盡力了，再往下的事情，就要看神靈保佑了。唉，老爺還是去求求觀音大士保佑吧……”

　　丫鬟走出房來，帶著一臉的汗，惶然說夫人請(qǐng)老爺和綺小姐進(jìn)去。

　　（十）

　　屏退了所有丫鬟，房?jī)?nèi)只剩下我們?nèi)齻�(gè)。姐夫又喂了姐姐一碗?yún)�，姐姐將頭靠在姐夫手臂上，微微喘氣。良久，她睜開眼，仿佛是參湯發(fā)揮了效用，她的眼中又煥出了神采。

　　眼光無神地在我和姐夫臉上逡巡，姐姐忽然不知哪里來的力氣，握住我的手，放在了姐夫的手上面。

　　“我死了以后，你們就成親吧……”她衰弱地說。

　　“不！”我失聲喊道，“姐姐，你不會(huì)，你不會(huì)……”

　　“思蕓，你不會(huì)死�！苯惴虻穆曇舾纱嗬涞仨懫�，我含淚看向他，他面上神情堅(jiān)毅之極，眼角卻在微微跳動(dòng)。

　　姐姐唇邊浮起一個(gè)慘澹的笑：“別說這些了……阿瑞，你出去，我要告訴小綺一些事情……”

　　姐夫無言看我一眼，起身退了出去。我淚眼迷蒙地看著姐姐，不知道姐姐要說些什么。

　　姐姐閉目養(yǎng)神，似是在積聚精力。良久，她睜開眼睛，啞聲道：“小綺，對(duì)不起，我不肯做娥皇……”

　　我心中轟然一響，無數(shù)情緒潮水般卷涌而來，令我無所適從，唯有痛哭失聲：“我知道啊……”

　　我知道啊，我也不肯做女英……我愛他，我只想要完完全全擁有他，不要和任何一個(gè)女人分享……

　　“那一夜，是我和他唯一的一次……”姐姐吐出輕不可聞卻異常清晰的字句。

　　我愕然，過了一會(huì)才想起來，姐姐說的，是荷花池邊那一夜……

　　姐姐閉了眼，斷斷續(xù)續(xù)說著：“我本看不上他……那年我十六歲，宮中遴選太子妃……我自小就想母儀天下……都說我與岳芊芊是最熱門的人選……岳太師，他為了讓自己的女兒勝出，竟然……我日思夜想為程家報(bào)仇，只是為了贖我自己的罪孽，是我的美貌和野心害了程家……”

　　姐姐靜了下來，微微喘氣。我拭了淚，喂姐姐又喝了一碗?yún)?br>
　　姐姐歇息片刻，氣力似乎恢復(fù)了些，繼續(xù)自言自語下去：“他是我抓住的浮木，我只想找人為我報(bào)仇……洞房夜里我要他立下誓言……報(bào)了程家的仇，他才能碰我……我破了誓，因?yàn)槲液ε履惆阉麚屪摺?br>
　　姐姐忽然睜開眼睛，我從未見到姐姐有這樣凄涼的眼神：“有一天我忽然發(fā)現(xiàn)你長(zhǎng)大了，又看見你那樣地看著他……我嫉妒得要發(fā)瘋，我想把你送走……那天晚上我看著你們兩個(gè)，我知道我就要失去他了……”

　　姐姐閉上眼，輕嘆一口氣：“我才知道，原來我早已愛上了他�！�

　　姐姐不再說話，呼吸均勻綿長(zhǎng)。我早已淚如泉涌，心中反反復(fù)復(fù)喊著：可憐的姐姐，可憐的我！

　　我不知在姐姐身邊坐了多久，直到看見姐姐原本平靜的臉上沁出層層汗珠，劇痛將她從夢(mèng)中喚醒。

　　穩(wěn)婆和丫鬟在我的呼喚下趕過來�！皡�！” 穩(wěn)婆叫道，“再喝一碗?yún)�，長(zhǎng)長(zhǎng)力氣！”

　　丫鬟端來參湯，卻被疼痛中的姐姐打翻在地。我腦中靈光一閃，喊道：“拿人參來！就讓姐姐含在口里！”

　�。ㄊ唬�

　　忙亂紛沓中，我被穩(wěn)婆趕到門外。夜?jié)馊缒�，夜風(fēng)凜冽，我打個(gè)寒顫，四顧看去，卻找不到我可以依靠的那個(gè)人。

　　“姐夫呢？”我抓住一個(gè)家人問道。他指指書房方向，就又忙碌去了。

　　書房?jī)?nèi)果然有燈光。我推開書房的門，不禁一怔，案上供了一尊觀音大士的塑像，手持楊柳凈瓶，慈眉善目。姐夫清瘦的背影，就那樣孤伶伶地立在案前。

　　聽得門響，他回頭看到是我，慘然一笑：“我本不信這些的，到如今，也不得不信了……”他的側(cè)臉在燭光里，竟是如此清瞿。

　　我眼眶一熱，合上門，走過去，在姐夫身邊跪了下來，合上雙眼，全心全意地祈禱：

　　“大慈大悲救苦救難南海觀音菩薩呵，我曾向您為姐姐祈福，求您保佑我姐姐……”

　　我一遍遍念著禱文，終于忍不住，撲倒在地，啜泣起來：

　　“觀音菩薩，求您救救我姐姐吧……我可憐的姐姐，她也是和我一樣喜歡著姐夫……求您救救她，我可以什么都不要，什么都給姐姐……”

　　姐夫沉默地將我拉到懷里。我將自己埋在他胸前放聲痛哭……我愛他，他也愛我，但我們都不能失去姐姐，不能……

　　一聲響亮的嬰啼劃破了死一般的寂靜。我霍然抬頭，看見第一縷晨曦透過雕花木窗照了進(jìn)來。

　　“老爺！綺小姐！”丫鬟在門外叫著，“夫人生了個(gè)男孩，母子平安！”通報(bào)完畢，又噔噔跑遠(yuǎn)了。

　　我緩緩將身子離開他的懷抱，注視著他的眼睛，他的眼里翻騰著狂喜和悲愴。我微微一笑，我明白，全明白。

　　因?yàn)�，我也要做同樣的決定。

　　只是，在最后的時(shí)刻到來之前，請(qǐng)?jiān)试S我，留給彼此，一個(gè)小小的回憶。

　　我用盡了全身的氣力，為他綻開一個(gè)明媚的笑，然后，將身子，重新投入到他的懷抱。

　　唇渴慕地在他的頸上徐徐摩挲，輾轉(zhuǎn)來到了他的肩窩，曾經(jīng)多少次夢(mèng)想著要臥在那寬橫的肩上，終是不能……在難以控制的顫栗中，唇用力吸吮著那一方溫?zé)幔路鹪谖蔽疑n白人生中最后的一滴甘露……

　　輕輕喘息著，我推開同樣喘息著的他，他的肩窩，已經(jīng)綻放了一朵最艷麗的花，那就是我在他生命中留下的唯一印跡……

　　即使只能綻放短短的一刻，也夠了。

　　我將眼光從他身上緩緩移到地面。不敢抬頭看他，只怕看一眼我就會(huì)打破自己剛才的誓言……我低聲說：“你去答應(yīng)了林家吧。”

　　然后我緩緩向門口走去。門外有一個(gè)繁雜喧囂的世界，在那里，我的姐姐和外甥在等著我。

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　　這一年的夏季，荷花盛放的季節(jié)，我嫁給了林云軒。

　　婚后三日，新婦回門。我是作為姐夫的義妹而出嫁的，自然回到了姐夫家里。

　　晚飯后，去姐姐房里逗小外甥玩。他快滿百天，已經(jīng)會(huì)笑，烏溜溜的眼珠子望著人眨也不眨，粉白手臂象似一段段蓮藕。

　　玩了一會(huì)，小家伙乏了，閉上眼再也不理睬我們。姐姐也倦了，眼簾垂下來，我忙起身告辭。

　　獨(dú)自在后園漫步，月光給周遭的一切都蒙上了一層輕紗，增加了幾分不真實(shí)的色彩。我仿佛回到了久遠(yuǎn)以前的一個(gè)夢(mèng)中，循著記憶中的道路走著，不知不覺，又來到了荷塘前。

　　月下靜靜坐著一個(gè)人。我躑躅一會(huì)，不知該不該走過去。這月下的相逢，比起白日里應(yīng)酬相對(duì)時(shí)的會(huì)面，又是不同。

　　思忖再三，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)避了開去。在園里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，再次回到池邊，那人已不知去向。只余一朵潔白的荷花，在月下閃著盈盈的光采。

　　我輕輕走過去，撿起那朵潔白的荷花。

　　無意識(shí)地?fù)崮χ鴿嵃椎幕ò辏鋈挥X得上面有些凹凸。我抹下臉上胭脂，在花瓣上慢慢涂抹著。皎潔的月光下，兩行小小的紅字浮現(xiàn)在花瓣上，是他剛才用指甲刻上的吧。我一字一字，慢慢讀出：

　　同心而離居，憂傷以終老。

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