【執(zhí)素】
　　執(zhí)素坐在房外廊檐下的臺階上，悠閑地乘著涼，想著過去。房內(nèi)，公子正在作畫。
　　執(zhí)素是她現(xiàn)在的名字，是公子替她取的。
　　公子喜歡畫紅羅帳里的溫香軟玉。連帶的，公子身邊的侍女丫鬟名字也各個改得曼妙。譬如紅綃、漪羅、纖枕、歡顏······愈貼身愈美麗，愈美麗名字愈銷魂。
　　好比此刻，便是纖枕和歡顏陪著公子畫《雙姝消夏圖》。
　　本來按慣例執(zhí)素該叫素紈�？赡翘旃悠鹪绾蟊銓⑺慕辛藞�(zhí)素。從名字便可知，她的姿色不及他人，所以只能做些在房外聽候的事。這反倒成全了她。
　　執(zhí)素叫執(zhí)素之前，曾叫過春桃、碧水、卷珠。每換一家，主人家便要給她換個名字。再往前溯，最早叫寧寧。
　　叫寧寧時，執(zhí)素有父母、兄長和阿嬤。
　　那時，父親常抱她坐在膝頭看書；那時，母親常笑她吃糕吃花了臉；那時，兄長常爬樹摘花給她戴；那時，阿嬤的乳香總縈繞著她，讓她十分滿足。
　　不知是否是身量的關(guān)系，記憶中的家很大很大。她繞著房前的園子跑上半圈都能氣喘吁吁、大汗淋漓。
　　那時的她最幸福。可惜當(dāng)時年紀(jì)太小，只記得自己叫寧寧，卻不曉得自己的姓氏。如今這么多年過去了，記憶中家人的面孔早已變得模糊不清。

　　“來人，凈手！”
　　里邊喚人了。執(zhí)素起身推門，入里后又利落合上。
　　這房是湖心上的一座敞軒。房中此刻香氣裊裊，公子正俯身端詳自己的新作。
　　正對公子的那面窗戶盡開。窗前一張羅漢榻上，纖枕和歡顏正在穿衣。青紅的肚兜襯得兩人肌膚愈加白皙嬌嫩。剛披上的半透羅紗修得榻上佳人的身姿愈發(fā)纖柔裊娜。
　　執(zhí)素在面盆里換上凈水后便端到離公子身側(cè)一丈遠(yuǎn)的地方候著。桌上攤著公子的新作。
　　畫上兩女子，頭上珠花翠鈿，身著俏色肚兜，露著玉臂，手執(zhí)團(tuán)扇，半臥半靠于榻上；下半身的裙裾四散開來，如水般一層一層漫到地上�；虼鼓浚虿[眼，慵懶閑散。身后窗外一角，翠綠的芭蕉彎垂著，正好半掩了日頭；一片留白水紋后的遠(yuǎn)處，是對岸隱約的點點玉粉殷紅；畫面右上角題了首小詩，執(zhí)素不太識字，只大概辨得夏、華、羞、春、色幾字。
　　據(jù)說公子畫美人很出名，不過畫山水比畫美人更出名。
　　歡顏與纖枕將衣穿妥后，便來到公子身側(cè)服侍。一個為公子凈手；一個雙手托著干布巾，細(xì)心為公子擦拭，動作輕柔，服侍到位。
　　俊男美女在一起很是養(yǎng)眼。只是突然一聲尖叫后，水滴便灑了執(zhí)素滿臉。還好執(zhí)素反應(yīng)快，及時閉了眼睛，要不然這水進(jìn)了眼里總要有點不舒服的。
　　“你怎么不躲？”公子問她。
　　執(zhí)素面無表情地回答：“我若是躲了，盆里的水會灑出來。”
　　公子又道：“執(zhí)素你該笑笑，一直板著臉不覺得生活無趣嗎？”
　　執(zhí)素說：“生活只要不痛苦就好�！�
　　執(zhí)素就是這樣，總是嚴(yán)肅著一張臉，不茍言笑。公子無奈搖搖頭，道此女不可教也，然后領(lǐng)著二美出了敞軒，一路嬉笑打鬧，驚沒了廊橋下浮著的魚。

　　執(zhí)素到這里已有好些年了。
　　這年春末，鄰縣的員外派了兩輛大車請公子帶著群美去賞芍藥。芍藥家里本也種了不少，可畢竟量稀種少。鄰縣的芍藥是成片的，遠(yuǎn)近馳名。開花時，滿坡彤云赤霞、輕煙琉璃，宛若醉后酡顏，不輸牡丹。
　　大車皆是由雙馬所拉，腳程很快。
　　公子因喜歡迎風(fēng)的感覺，所以和車夫一道坐在車頭。車?yán)镒好篮蛨?zhí)素。執(zhí)素不屬群美之列，她是畫中那處專門用來襯美人的留白；是眾人賞花時，在一旁溫酒布盞的人。
　　到鄰縣得過一處山道。道不算窄，可旁邊臨著懸崖，讓行過的人有些心懸。不過，在眾美一片高低驚呼聲中，馬車有驚無險地過了。
　　芍藥坡下，群美束著步子聚在一起驚嘆連連。他們就等公子一聲令下，好如穿花蝴蝶一般飛入花間叢中。
　　一輪詩酒過后，公子在案頭展開紙卷，研好了各色墨汁，就待落筆生華。
　　眾美今天衣著打扮特別用心。鮮色粉衣外還罩著輕煙羅紗或是軟薄綢緞，輕輕一舞，衣袖翩然揚(yáng)起，裙帶翻飛。再加上眾美嬌笑聲聲，旁人只贊花美人嬌。
　　畫卷之上，公子潑墨行云、工筆勾勒，大幅的青綠山水下是翠莖粉蕊黃絲、窈窕旋欹飽滿的各色芍藥。眾美也被寫意成了翩然的側(cè)臉與背影，就好似蝴蝶一樣襯得花兒愈加儀態(tài)萬千，美不可言。
　　“執(zhí)素，可認(rèn)得這些字？”公子提完詩指著上面的字問她。
　　“執(zhí)素愚笨，認(rèn)得不多！”執(zhí)素回道。不知何時，公子竟然開始過問她的學(xué)識。公子說，作為他的丫鬟，哪怕只是灑掃的，不識字都會有損他這個著名才俊的顏面。所以他和姐妹們有空就會教她，這幾年也識得不少字。
　　唉！還是這樣少，這啟蒙果然不能太晚！公子不禁嘆氣。
　　執(zhí)素沉默不語，在一旁盡職打雜。

　　這芍藥坡他們呆了兩日才盡興。第三日下午，眾人啟程回去。
　　或許是臨近夏天，天氣變得有些燥熱。不過這一切都不打緊，等翻過山，他們很快就能到家了。
　　遠(yuǎn)處一片巴掌大的烏云正在積聚。忽然憑空來了一陣狂風(fēng)，眨眼間那烏云就壓頂了�？耧L(fēng)侵掃之下，卷起大片碎石，擲得馬兒亂了狂奔的腳步。
　　今年的雨季怎來得這樣早？駕車的馬夫看著天色抱怨，手上的鞭子揮得更急了，檐角的銅鈴撞得哐當(dāng)亂響。
　　只聽“喀拉”一聲，前面疾馳的馬蹄踩到了亂石，前蹄一個打滑便趔趄翻倒在地，連帶的馬車也側(cè)翻且向外滑出幾丈。不巧側(cè)邊便是懸崖，好險在滑出崖邊一半時堪堪止住了，碎石滾落無數(shù)，車身大半截都懸在崖上，單剩朝天的輪子還在空打轉(zhuǎn)。
　　車內(nèi)摔懵的幾美開始尖叫掙扎，弄得車身開始往下傾斜。車內(nèi)的公子與先前被甩在地上的車夫趕緊出聲喝止，此時亂動可是要整車往崖下掉的。
　　急停的后車車夫與執(zhí)素跳了下來，一個去穩(wěn)住前車，一個將后車幾人接下后也去幫忙了。
　　這頭幾人死命按住那車，將將穩(wěn)住了下滑的去勢，里頭公子已經(jīng)攀出來著了地，回身去將里面幾美一個個往外牽。等一個個都出來了，提在眾人嗓子眼里的心才“撲通撲通”跳歸了位。
　　怎奈禍?zhǔn)聠涡锌傆X寂寞。天上一道霹靂帶著豆大的雨點驚了剛被扶正立穩(wěn)的馬。馬蹄驚抬后便要往前奔，好在韁繩還拉著跑不動�？梢粊硪蝗コ兜密囖@左右打擺，恰巧掃到了還在崖邊尚未安全的公子。
　　彼時，執(zhí)素正搭手準(zhǔn)備將公子扶過橫梗在兩人間的車轅。公子被掃時下意識里就抓緊了手邊的小臂，摔下去時順便就把執(zhí)素也一道帶下去了。
　　一片較之前更為慘厲驚悚的叫聲響徹四野，哭聲透過雨簾往崖下蕩去。
　　“莫哭，莫哭，本公子尚在！”公子懶懶的聲音從崖下不遠(yuǎn)處傳來。原來公子落下時恰好拉住了塊跟鷹嘴似的尖石，拽著執(zhí)素凌空吊著。
　　瓢潑的大雨澆得兩人嘴眼都快睜不開了，尖利的石頭也變得滑膩起來。公子的指甲已死命摳在石頭上，努力負(fù)擔(dān)著兩人的重量。但石頭凹處已有薄薄的青苔，漬了水更加滑膩。
　　執(zhí)素看著兩人一寸一寸的下滑。所幸上頭眾美拿腰帶和套馬繩結(jié)的繩子垂了下來。
　　只是這繩帶······看著眼前正下垂的五顏六色，公子有些無語了。
　　“執(zhí)素你別怕，繩子下來你先上去！”公子趕忙吩咐。自掉下來，執(zhí)素的手就一直松松的。若不是他死死抓著，執(zhí)素只怕已經(jīng)掉下去了。
　　可惜繩子不夠長，垂下來只到執(zhí)素手腕。再說這繩是綢質(zhì)的，且只是單股，到底是繩還是帶？能吃得起多大分量？中途會不會被尖石刮破？
　　執(zhí)素注意到自己的葛黃衣袖上突然多了幾點血色，想來公子用來畫畫吃飯的手快要不能看了。她瞟了瞟下面，萬幸底下是條河，于是抬手把繩帶繞在公子腕上，系了個牢牢的結(jié)。
　　“你在干什么？”公子急得額旁青筋暴起。水順著他的眉心鼻尖滴到了執(zhí)素的臉上。
　　“公子，下面是條大河。掉下去不一定會死。”
　　“既不會死，那你先上去�！�
　　“不是不會，是不一定。倘若公子去了，姐妹們吃什么？”執(zhí)素不再多言，專心用力按壓公子前臂內(nèi)側(cè)靠肘部的肌肉，迫其五指放松張開。騰開的那只手又快速敲其曲池，使其手臂遍生麻意，瞬間無法自控。
　　便是這一剎那，她微揚(yáng)起頭，朝著公子淡淡一笑，兩手便輕輕一松飄然下落，甚是恬淡。
　　執(zhí)素覺得從下?lián)P上的風(fēng)好似托住了她的背，她沒有害怕。望著愈來愈遠(yuǎn)的上面，感到從未有過的輕松。
　　上面，公子是滿臉的錯愕、痛惜、自責(zé)，以及不舍。
　　執(zhí)素——！慟哭聲在崖上久久不絕。

　　【公子】
　　公子十六那年離家后給自己起的字叫渺彌，取意水流曠遠(yuǎn)。因他行事隨性不拘，處世不羈，人送諢號“自在貓”。
　　公子家世不錯。他出生前，父親已在京里任右司諫。又因家鄉(xiāng)祖產(chǎn)豐殷，京里一家人的生活從未因父親不多的俸祿而捉襟見肘過。
　　公子是家里的嫡長子，本該是最受家人厚愛和期許的�？删鸵驗橐粋�術(shù)士的話，家里從上到下沒人待見他。術(shù)士說：這孩子八字克全家！
　　公子本來不覺得什么，可三年后弟弟的出生讓他感到了天壤之別。他一直以為是自己做得不夠好，不夠出色。直到十六那年他傾心了一位少女，他央求父親為他去求親。最后，親事是定下了，可與她結(jié)親的卻是尚未成年的弟弟。因為少女家世顯赫；因為弟弟承載著全家的希望。也是直到那時他才知道家人不喜他的原因。
　　術(shù)士一句話，謙恭有禮、學(xué)業(yè)良好的他被家人厭惡；而那個驕縱蠻橫、無法無天的弟弟卻成了全家的心頭肉，錯了都不舍得打。這樣的家再呆下去，有何意思呢？
　　于是，公子背起行囊走天下了。臨行前，家人贈了不少金銀作盤纏。不過公子知道，那不是兒行千里母叮嚀，而是散財送瘟神。
　　跨出家門時，他希望自己今后能如流水一般行無疆域、曠渺遼遠(yuǎn)。此后，他再也沒用過家里給起的名，世人只知他是渺彌。

　　公子游歷天下沒多久便展露出他的過人才華。詩詞歌賦無一不精，筆下意境大氣沉郁；尤其是他的丹青頗為人矚目：工筆時精細(xì)巧密，潑墨時瀟灑恣意，行云流水間盡顯恢宏。是以公子到了弱冠之年，攜千金來求畫的人可以排過河。
　　后來因男人們交際常去青樓，公子便愛上了美人。他專門為被他贖出來的清倌們在風(fēng)景秀麗的江南置了處依水的宅院，那處宅院也成了他的家。
　　有一年，公子在一個小鎮(zhèn)上買了個骨瘦嶙峋的沒心少女。說她沒心是因為她木訥的近似沒有感情。也正是因為她定定的，不驚不懼不喜不悲，他才最終決定買下她。他想知道到底是什么樣的過往讓一個女孩子失去了笑顏，可惜他一直沒有找到答案。
　　買她來是放在書房做婢女的。不過眾美好像都挺喜歡這個沒表情、話不多的女孩子，所以他便也給她起了個如細(xì)絲一般的名字——素紈。他曾經(jīng)同美人們一起逗她笑過，可惜扯動唇角后她比哭更讓人別扭。
　　一日清晨，因作畫而在書房臥了半宿的公子醒早了，美人們在榻上睡得正酣。他端著隔夜茶靜靜地酌著，無意間從微隙的窗縫里看到坐在廊下的素紈。素紈正抬著一只手迎向那輪紅日，虛懸的手掌似在觸摸晨曦，清輝透過她的指縫，讓本就纖細(xì)的手更加細(xì)巧。
　　他的心怦然而動。當(dāng)天上午，他便給素紈改名為執(zhí)素。
　　后來，他便開始有意無意觀察她。一個人時執(zhí)素經(jīng)常仰望青空，她會因一陣輕風(fēng)閉眼，會因一聲鳥鳴回轉(zhuǎn)側(cè)耳，會因地上的一片云影抬頭；圃中一朵新開的小花會令她雙眼一亮，墻頭新生的枝葉也能讓她駐足瞧上許久，一株折了葉的纖草便能催紅她的眼眶······原來她是有心的，她的心至柔至軟至細(xì)。

　　公子知道執(zhí)素喜歡花草，尤其喜歡自然而成的。所以那年，鄰縣張員外邀他帶美人去賞花時，他便帶上了她。
　　臨行前一天，他問執(zhí)素可知道芍藥還叫什么。
　　執(zhí)素說叫余容、叫離草。她想了一下又補(bǔ)充道，還有叫將離。
　　公子非常滿意。執(zhí)素是個聰明的孩子，短短幾年間，大家教給她的她已全部學(xué)會。不夠的只是過分謙卑和不自信，總推說記不清識不全。
　　芍藥宴上，主客各方都盡情賞花吟詩品酒，或高談闊論，或笑語盈盈，熱鬧時都不知來這里是賞花還是賞人。
　　好在公子身邊還有一處是安靜的。執(zhí)素在他身旁靜靜地斟酒，靜靜地研墨，靜靜地看花。公子偶一回頭，看到執(zhí)素黑亮的眸子里映出的芍藥竟比自己看到的還要美上幾分，不禁多瞧了幾眼。執(zhí)素發(fā)覺后，立馬垂目。
　　明媚春光下，公子第一次發(fā)現(xiàn)執(zhí)素竟是如此端莊�；叵胍幌�，執(zhí)素向來不涂脂粉不擦香，五官雖不出挑卻很周正；不做事時腰桿總是筆直，隨侍一旁也只是垂目斂頜，從不低頭，從骨子里透出錚錚傲氣。

　　回程時，員外贈給客人的芍藥銅鈴鐺被公子掛在了馬車前，一路上叮呤嘡啷很好聽。后車上的姑娘們還說這聲音像極了在念“將離”，應(yīng)景！嬉笑間，所有人都不會想到芍藥宴結(jié)束后的這段回程中會有一場生離死別。
　　公子怎么都沒想到執(zhí)素會不要命。當(dāng)他看到執(zhí)素第一次展顏，他暗叫不好，但為時已晚。執(zhí)素那微微一笑淡淡地，卻甚是明媚，從容之下綻開的容顏好似傾城傾國。
　　他反手回抓，可惜只觸到她冰涼的指尖，輕輕一擦便錯失了。
　　他眼睜睜看著執(zhí)素猶如一只細(xì)小的粉蝶命竭時無奈地張著翅膀落入塵泥，而他卻無能為力。從上落下的傾天珠簾模糊了她的身影，留給他無盡的悔恨與痛楚。

　　【噩夢】
　　橫空出來的一巴掌打得她頭暈?zāi)垦��；秀遍g，只聞得梅煙嚴(yán)厲憤恨的聲音——不準(zhǔn)笑！笑了就回不了家！笑了，家人近在咫尺也不會認(rèn)你！
　　定定神睜眼，只見一道寒光映著昏暗跳動的燈苗朝她慢慢靠近。她退了又退，直到無路可退瑟縮到了角落。她被人面朝下大力按在地上，動彈不得。墻上寒光一閃，接著便是頸肩處的劇痛和漫天血色。
　　嗬！是夢！那個早已遠(yuǎn)去卻揮不掉的記憶！是她不乖，為了面人放開兄長手后所受的懲罰！

　　當(dāng)年那日，兄長得了父親允許出門賞燈會，走時偷偷帶上了她。她那時剛滿三歲，用大人的話說是正值粉雕玉琢惹人憐愛之季。
　　外面爆竹聲聲，彩燈高懸，一片繁盛榮華之景。這樣的熱鬧喧嘩是家里從不曾有的。她坐在兄長的臂彎中，看著熙來攘往的市井，新鮮極了。只要是她指的，兄長就立刻買下。是以沒過多久，身后兩個親隨手上便提滿了物件。
　　她見不遠(yuǎn)處有小童玩耍，便吵著要下地自己走。兄長極依妹子，于是放她下地牽了手慢慢行。
　　在胡人的攤子前，兄長被幾柄彎刀定住了眼。他囑咐她乖乖站著莫亂走，然后便松開手拿刀和親隨略作比劃。她拉著兄長的衣擺四處亂看，周圍衣來鞋往，無甚有趣。
　　你若來提親，在彩禮中加上這些，可好？旁邊有個漂亮的小姐姐對著身邊的俊美哥哥指著攤上的彩石說道。
　　傻丫頭，你若喜歡，我現(xiàn)在就買予你�？∶栏绺缪凵駵厝針O了。
　　女俏男俊，惹了周圍不少人注目。她也盯著他們，只不過不是看他們的臉，而是盯著他們手上的面人，一個是老翁托著大桃子，一個是少女提著七彩花籃，好看又香甜好吃。
　　只是那兩個面人很快就朝街心移去。她拽拽兄長衣擺，未見兄長動作，于是便撒手去追。追著追著，面人不見了。待回過身時才發(fā)現(xiàn)，自己已找不見兄長了。
　　嘭！嘭！嘭！一時間煙花四起，璀璨之色驚艷了夜空。眾人此起彼伏的歡呼驚嘆聲徹底蓋住了她的大哭�？拗拗�，她的口鼻突然被一巾帕捂住，一股腥甜后便失了知覺。
　　然后便是噩夢的開始。
　　執(zhí)素睜開眼睛，左手按向右頸處，那里隱隱有一絲絲抽痛。旁邊的周婆呼吸均勻緩慢，正沉沉睡著。

　　執(zhí)素現(xiàn)在仍舊叫執(zhí)素，她決定不再隨便被人改名字了。這算是對過往、對公子的紀(jì)念。不管如何，與公子同過的那些年是最安穩(wěn)的。
　　從近百丈高的懸崖墜入河里居然沒死，執(zhí)素不是一般命大，不過傷得也不輕。落水時擊水的力也同樣反噬到了身上，痛得她撕心裂肺、血氣翻涌，一口氣沒接上便暈了過去。再醒來時她已經(jīng)躺在了一間村屋的舊竹榻上，四肢都被綁著長長的木板，無論痛癢都不能動。這一躺便是四個月。救她的人是周婆。
　　養(yǎng)病期間，執(zhí)素曾托人到府中送信，可捎信人說沒找到公子。能下地后，執(zhí)素便自己尋了回去。敲開門，桃花依舊，人面已換。宅子的新主人說：前主人的愛婢墜崖落水，尋人未果，回來后傷心自責(zé)數(shù)日仍不死心，不久便賣了宅子散了眾人，獨自沿河而下慢慢找尋去了。這一散連帶的眾美也沒了消息。
　　周婆有個兒子在附近的莊子上做事，他每年秋后都會帶著莊上的收成給京里的主家送去。今年主家老太太要辦六十大壽，他便乘此機(jī)會領(lǐng)著周婆和家小去京里見見世面。
　　京城在大河的下游。執(zhí)素想著若是有緣路上或許能碰到公子，便也一道了。

　　如今的夜真冷。
　　執(zhí)素裹緊了外衣從茅廁出來，還是忍不住發(fā)抖�；蛟S是水土不服，她這幾日老起夜，馬桶似乎有些不夠用了。
　　行到一半，她突然被人捂住嘴攔腰拖進(jìn)了一旁的矮樹叢里按到了地上。天上月亮還這么亮，是什么宵小這么大膽。
　　“美人，你怎么都不笑呢？”宵小噴著滿嘴酒氣，食指反復(fù)刮擦著執(zhí)素的臉，繼而又道：“他們都說你是面癱呢！不過冷美人，我喜歡。從了本少爺，一會兒的歡快保準(zhǔn)讓你□□！”賊子說話越來越露骨，嘴巴直往執(zhí)素肩窩子里蹭。
　　執(zhí)素雙手被那賊子捏緊在一塊兒動彈不得，嘴又被捂住發(fā)不出聲。天上的冷月讓她背后發(fā)寒，頸肩部又開始抽痛。那夢中要命的窒息感又席卷而來。
　　不過她已不是當(dāng)年那個無力的幼童了。執(zhí)素彎起膝蓋狠狠向上一頂，賊子吃痛翻身松手去捂□□。執(zhí)素趕緊起身，順手從地上摸了塊石頭逃命�？刹趴绯鰞刹奖阌直蛔ё×�。
　　“想逃？沒那么容易！”大概是貼身距離下攻勢力度不夠，那賊子又倏地上前來狠狠說道。
　　“救命！有賊�。　眻�(zhí)素一邊大喊，一邊轉(zhuǎn)身抬手照著賊人的腦門便砸下去。
　　賊人捂著腦袋連連后退，嘴中陣陣謾罵：“大膽，居然敢砸爺！”
　　莊里下人聽到呼喊紛紛趕來，看到執(zhí)素沒事便揪了那賊人提著燈籠照臉。這一照便出了大事，流了一頭鮮血的賊人是主家少爺。

　　第二日一早，主家的老爺夫人和老太太聞訊趕來，一番問話后清楚了前因后果。
　　執(zhí)素本以為這朝中做官的人家是講理的。可直到被喊進(jìn)院子看到豎著粗棍的仆婦后，她知道自己錯了。等待執(zhí)素的是五十大棍的家法，緣由是以下犯上、惡奴傷主。
　　“大人，我并非你家下人，您不能對我行家法。若是要追究公子頭上的傷，請將我送官查辦！”執(zhí)素在院中說得義正言辭。
　　“我不管誰對誰錯，但你傷我兒就是不行。將你送官不足以消我心頭之恨！”屋中傳出冷酷的聲音。
　　這分明是私刑！可小老百姓如螻蟻一般，在錢權(quán)面前即便反抗也改變不了被肆意踐踏的命運(yùn)。棍棒如巨石般落下，被按住手腳的執(zhí)素能做的只有咬緊牙關(guān)硬撐。
　　執(zhí)素被打得天昏地暗、幾欲昏厥，耳邊周婆為她告饒哭喊聲似乎越來越遠(yuǎn)。忽而鼻尖一抹熟悉的墨香令她睜開眼。眼前這張喜憂參半的臉上滿是擔(dān)憂與心痛。
　　“公子，嗬！放心，我還活著。”執(zhí)素盡力扯出一個笑容說道，干裂的嘴唇透著道道血氣。
　　“噓，別說話，我?guī)闳タ创蠓��！惫永卫挝罩鴪?zhí)素的手堅毅地說。我再也不放開你了。
　　新舊傷痛累加下的執(zhí)素再也撐不住，神識渙散，慢慢合上了眼。閉眼前看到一抹青灰衣擺上的銀線海棠暗花。
　　“阿嬤——”執(zhí)素?zé)o意識地低吟了一聲便沉入漫天的黑暗。

　　寧寧，今日可有乖乖吃飯？母親在樹下愛憐地向她伸出手。
　　一條繡著銀線海棠的絲帕輕輕拭了拭她的嘴角，她開心地從溢著滿滿奶香的懷抱跨出，跌跌撞撞跑向母親。
　　她就這樣在大人間來來回回不知疲倦地跑著，直到一跤跌在地上摔懵了。其實她一點都沒摔疼，只是暖暖的太陽和大人們寶貝的目光讓她眼淚倏地便冒了出來。
　　那個香香的味道將她攬在懷里，在她耳邊哼著安靜柔和的曲調(diào)。漸漸地眼淚就回去了，漸漸地她也跟著一起哼。
　　母親！阿嬤！那里有疼她的懷抱，那里有她愛的味道，那里有讓她安心的曲調(diào)。那里，有她再也觸不到的溫暖且遙遠(yuǎn)的家。

　　【重逢】
　　天上飄起的雨令深秋的天變得愈加寒冷。不知哪家賞楓的公子和女眷為了避雨敲開了禮部侍郎李振在郊外別莊的后門。
　　看門人想要進(jìn)去通傳，可來人低調(diào)，說只在后院亭內(nèi)小歇，雨停后便離開。
　　侍郎家的別院不算小，一進(jìn)又一進(jìn)。亭臺樓閣錯落有致繞成的后花園因著紅楓而顯得景色獨特。只是這景致被一陣哭天喊地給打破了。
　　求大人莫再打了，這樣下去不死也會殘的！蒼老且凄厲悲憤的聲音穿過一進(jìn)又一進(jìn)的院墻傳到園內(nèi)亭中。
　　亭中人自然要打聽。路過的新進(jìn)下人覺得不平便將前因后果一一道來，聽得亭中人頻頻皺眉。端坐在正中的一位公子朝旁一揚(yáng)下巴，身邊的一位婦人便帶了兩個侍女尋聲而去。
　　到底是別莊，門戶沒有京里的正宅看得那么牢。婦人沒受什么阻礙便到了正施罰的那進(jìn)院子，院門口擠滿了觀罰的下人。
　　她們撥開人群到了院內(nèi)，受罰的女子伏在濕冷的地上，手腳皆被人踩住。女子左右各一個粗壯仆婦輪流落棍，下手毫不含糊。不遠(yuǎn)處的廊檐下正歪坐著一頭裹紗布的男子，估計就是那個行為不端的主家少爺。墻角邊一白發(fā)老嫗被人攔著，淚水連連顫顫巍巍，口中不住說著是她害了那女子。
　　婦人正欲出聲時，忽見對面廊下月洞門中行出一青衣男子，大喝一聲“住手”，衣擺未動便已跪坐到那女子跟前，途中更是將仆婦手中的棍棒奪下扔到老遠(yuǎn)。男子伏下身，指尖輕觸女子臉龐，輕喚執(zhí)素。
　　四周變得異常安靜，只聞男子反復(fù)的低語和女子如飄絮般的低吟。

　　見有人制止，婦人轉(zhuǎn)身打算離開。只是突然，她停住了腳步回轉(zhuǎn)身，走到執(zhí)素身邊蹲下側(cè)耳細(xì)聽片刻，然后微微揭開執(zhí)素右側(cè)衣領(lǐng)。那里有塊銅錢大的凹凸不平的疤痕。
　　“誰讓你回來的？”屋內(nèi)的李侍郎出來對著青衣男子厲聲訓(xùn)喝，轉(zhuǎn)而又向那婦人質(zhì)問道：“你又是何人？”
　　婦人并未理睬，她有些顫抖地收回手，略過執(zhí)素血跡斑斑的腰腿處，轉(zhuǎn)去翻她的褲管。執(zhí)素左腳三陰交旁赫然一點朱紅色。
　　“殿······殿······說找到了！”婦人有些語無倫次，“要大夫，快！”婦人邊說邊跪坐在地抱著執(zhí)素的頭不住哽咽。
　　對這突然橫插出來的人，眾人都好生奇怪，直到李侍郎喚“家丁何在”時才反應(yīng)過來那是生人。
　　“誰敢？”男子起身擋在婦人與執(zhí)素身前，用腳尖就近挑起根棍子拿在手里，輕輕松松便撥開了迎面的攻勢。他冷言笑道：“關(guān)乎于弟弟的，家里還是一如既往是非不分啊！”
　　逆子，別以為我不敢打你！李侍郎冷笑一聲，拿了棒子就朝男子身上揮去。
　　男子生生挨了三棍，然后道：你是父，我為子。你打我，無論對錯，我不會還手。但你若要打她們，我手中這根棒頭一個不準(zhǔn)！此時他眼中射出的光如利刃一般看得人心中一抖。
　　兩方便這樣僵持了片刻，直到院中來了一行人，他們直奔執(zhí)素。隨行侍者都默契地順著男子一道將其他人隔在外圍。
　　“多謝你保護(hù)舍妹！”來人中一錦衣男子轉(zhuǎn)身致謝。
　　今日怎有如此多生人在園中？還無理的插手他的家事！這些家奴真是欠管教！李侍郎怒火中燒正欲爆發(fā)，忽見錦衣男子轉(zhuǎn)向他的臉孔。這一眼看得侍郎大人雙膝一軟跪拜在地，埋頭大聲道：臣李振叩見吾皇······

　　【后記】
　　走失十六年的先帝愛女、今上御妹——婉寧公主終于尋回來了。滿朝上下無不歡喜。
　　為慶公主還朝，圣上頒旨大赦天下、減免稅負(fù)三年，為公主積善修德。普天同慶！
　　天下大赦，唯一家例外。禮部侍郎李振知法犯法，被罷了官；次子因背負(fù)多條命債被判斬首；除長子外全家流放西北苦寒之地，終身不得回京。
　　半年后，婉寧公主大婚，三十里紅妝鋪路，下嫁名仕渺彌先生。據(jù)傳兩人志趣相投，恩愛非常。偶有名仕游歷天下時能看到賢伉儷的身影，令人艷羨······

　　又是一年芍藥花開，鳥語花香，云淡風(fēng)輕。
　　芍藥坡前，一對璧人相依相偎。
　　你為何要改喚我為執(zhí)素？
　　因為想執(zhí)子素手，共與天涯！

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