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全一章
“玉面郎君”杜蘅的酒量,竟是這江湖上為數(shù)不多的秘密之一。
春雷滾響,細(xì)雨多情。
驚蟄那日,杜蘅在醉仙樓放倒了十二連環(huán)塢酒量最好的二當(dāng)家姚青。
那時,不遠(yuǎn)萬里慕名前來拜師求藝的少年陶離岸正和許多人一樣,也圍在雅間外頭伸長了脖子往里瞧熱鬧,他瞪圓了一雙明亮的眼,在推搡中努力扒住了墻角的一塊固定木屏風(fēng),光是數(shù)數(shù)那一地空酒壇子就夠目瞪口呆的了,直到后來回過神來發(fā)覺杜蘅早已撐著傘步出了醉仙樓的大門,他才醒悟自己是來干什么的,于是急里忙慌間就趕緊追下了樓——
杜蘅手執(zhí)素面油紙傘,風(fēng)姿雍雅地在回春堂藥坊前轉(zhuǎn)過身,淡淡微笑道:“我從不收徒,你尋錯人了!
雖然早就猜到是這樣的結(jié)果,但親耳聽到拒絕的話從杜蘅嘴里說出來時,陶離岸的心里還是頓時涼去了半截。
在杜蘅要離開之前,陶離岸也不知哪里來的勇氣,忽然就張開雙臂跑上前攔住了他的去路:“那么,你是打算將那一手使得很妙的離手劍法帶進(jìn)自己的墳?zāi)估锶??br> 陶離岸的語氣很不善,但這樣責(zé)問又似乎是很有道理的:如果不是懷有一身絕好的本領(lǐng),成就了十?dāng)?shù)年來在江湖上巋然不容撼動的地位,誰又有閑心去關(guān)心你能被多少酒灌醉呢?
杜蘅愣了愣,旋即又微微笑了起來:“可我真的不收徒!
陶離岸心里最后一絲火苗也迅速熄滅了。
杜蘅要出城去,走到城門下,忽有一老漢快步趕上來拽住了他:“杜家小子!”
杜蘅定睛一瞧,竹笠下一張熟悉的面孔,正是西街上賣醬牛肉的章阿伯,章阿伯牛肉做得特別好,故而待在潮州的這兩年,杜蘅總是隔三差五會去光顧,章阿伯為人也慈和,瞧著杜蘅的年紀(jì)比他在外闖蕩的孫兒大不得幾歲,不覺越看越親切,這往日里呀,二人處得儼然與祖孫差不離了,杜蘅此時笑瞇瞇的:“阿伯,怎么了?”
章阿伯神色不太對,湊近杜蘅耳邊說道:“你千萬可得當(dāng)心些,那腰里揣著短刀的少年人都跟了你一路了!”
杜蘅回過頭,陶離岸站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,城門前的十字街上人來人往,他不敢靠太近,但一臉緊張的樣子,顯然還是擔(dān)心將杜蘅跟丟了。
“阿伯,沒事的,我認(rèn)得他!倍呸肯蛘掳⒉忉。
“哦哦,認(rèn)得的啊……那是老漢我多心了。”章老伯緊繃的神經(jīng)松了,臉上露出蒼老的笑容來,“認(rèn)得就好,認(rèn)得的那就不是歹人啦!”
章阿伯放心走開了。
章阿伯一走,杜蘅看都沒再看陶離岸一眼,依舊是往城外去。
雨漸漸停歇了。
嶺南的季候溫暖,春風(fēng)都跟著有些潮膩。
陶離岸隨不上杜蘅的步子,氣喘吁吁瞎跑了好一段路,最后才看到杜蘅一個人站在小河岸上,像是在看河對岸的風(fēng)景。
察覺到身后有人靠近,杜蘅頭也不回地說:“別白費(fèi)工夫了,我說過了,不收徒弟!
陶離岸臉紅起來,小聲囁嚅道:“不……不是,我……我其實(shí)……”
“你其實(shí)怎樣?”
“我……我、我其實(shí)也好奇你能喝下多少酒!”
“想知道我能喝多少?”杜蘅瞟了陶離岸一眼,彎起嘴角冷清清笑了一下,“連我自己都不知道,反正我從未醉過!
陶離岸聽得冷汗直下:“我聽說去年的時候,煥真宮的‘破軍’曾與你賭過酒……”
破軍?說的是煥真宮的危靖吧?
杜蘅瞇眼盯著流淌的河水,一根葦草葉子正隨著水流飄遠(yuǎn)了,他略略回憶了一下那天的情形,然后漫不經(jīng)心應(yīng)道:“啊,是有這么一回事!
陶離岸聽說過破軍,那可是個不要命的家伙,于龍牙峪孤身戰(zhàn)退一百六十二位高手的往事至今還為人所傳頌,最為可怕的事情是,她那天動手前還坐在峪口與糾集眾人的頭領(lǐng)鶴鳴山莊莊主白知秋喝了數(shù)壇烈酒,聽說本來是講和的,結(jié)果不知白知秋說了一句什么不中聽的話,這才惹得破軍砸了酒壇、不客氣拔刀怒起的。
但白莊主為什么要集結(jié)眾人圍困破軍呢?其他人怎么就肯聽了他的唆使一齊去龍牙峪埋伏呢?依照破軍的性格,全身而退后的她怎么就肯不追究了呢?
陶離岸忽生滿腹疑問,猶豫半天,終于張了嘴想問:“那她有沒有跟你提……”
“比傳聞中所描述的還要美上三分。”
杜蘅若有所思,根本沒在聽陶離岸問的問題是什么,他將指間把玩的一枚銅錢飛擲向河面,然后不等陶離岸緩過神來,就自顧自轉(zhuǎn)身走掉了。
“啊?”果然,短短的一句話,倒讓陶離岸糊涂了。
陶離岸并沒有死心,他覺得,只要跟著杜蘅,就算他不肯教他任何劍法、心訣,他也多少能偷師學(xué)藝學(xué)到一點(diǎn)兒,而更值得慶幸的是,杜蘅似乎不太介意被跟得太緊這回事——杜蘅那副隨和的心性,真是幫了陶離岸的大忙。
春去秋來,轉(zhuǎn)眼過去半年多。
寒露之后,少年陶離岸的胸中還燃著最初的熱情,杜蘅雖然不教他劍法,但偶爾看他練劍,也會在一旁指點(diǎn)出他技藝上的不足之處……能得到“離手劍宗”杜蘅的點(diǎn)撥,亦豈非人生幸事耶?
“年輕人很想醉一場嗎?”
那是一個清靜的秋夜,山腰的涼亭外走來一個穿著云燕細(xì)錦衣的美艷女人。
女人眼微垂,細(xì)長眉目隱有媚態(tài),聲音卻甚為素凈:“我這里倒是有一壇好酒!
杜蘅微瞇眼打量來人,直到那女人走上亭前石階,他才開口相問一聲:“你是誰?”
“你可以叫我風(fēng)四娘!弊苑Q“風(fēng)四娘”的女人半側(cè)著身子,笑盈盈地單手將酒壇遞給杜蘅,“你信不信?聽我說完一個故事,你光是喝下這一壇酒,就會醉得不省人事!
靠在最外側(cè)亭柱上的陶離岸聞言心驚,他扭轉(zhuǎn)頭,直勾勾盯著風(fēng)四娘手里那壇酒,忐忑地想著酒里不會下毒了吧?正想多嘴一句,卻沒來得及。
杜蘅面色平靜地接下了酒:“愿意一試!
陶離岸想快步走回杜蘅身邊,腳下步子微動,就見風(fēng)四娘回過頭來看著他,分明是個臉?biāo)铺一ā⒋猴L(fēng)帶笑的良善模樣,但陶離岸一看她那雙眼睛,就忍不住打了個寒噤,是半步也不敢再上前了。
“小子,常日里你怎樣跟著杜蘅我管不著,但我風(fēng)四娘講故事,向來不喜歡多余的人在場,你最好離此處遠(yuǎn)些!比萆馇蔚呐丝瓷先ビH和近人,臉上嵌著的卻是一雙冷若寒池的眸子,那冷意目光落在身上,直教人害怕。
陶離岸一步一回頭,不情不愿地挪出了涼亭。
“風(fēng)四娘……”杜蘅輕聲重復(fù)這個名字,仿佛是在認(rèn)真回憶著什么,過了好一會兒,坐在竹凳上的他才挑了挑眉,眼里有恍然大悟的神采,“我聽說過你,危靖說你酒釀得很好!
“她?”風(fēng)四娘朗聲笑起來,“她也就來我這里喝過一回酒,還是未熟的桃花姬!
“說說吧,你帶來的那個故事!倍呸繌潖澴旖牵徽婆乃榱司茐诘姆饽。
“唔,讓我想想,該從何年何月說起才好——”風(fēng)四娘秀眉微蹙,思量間已在隔座上坐下了,“啊,是辛未年的暮春吧?對,好像就是那一年……”
“那時,姑蘇城里有一戶姓葉的人家,祖上靠做藥材營生發(fā)的家,傳到這第三輩上,家境也頗算殷實(shí)了,入了姑蘇城,你隨便找個路邊的小販問一問,一準(zhǔn)能知道葉家鋪?zhàn)雍驼痈髯湓谀臈l街上,可惜葉氏夫妻子息零落,葉夫人又性格強(qiáng)傲不許自己的夫君納妾,故而多年以來,二人膝下僅育有一個女兒,他家女兒與別家小姐不太一樣,她不怎么拘于閨閣教條的約束,自小愛好讀書、游歷,更甚喜與江湖人結(jié)交……”
杜蘅細(xì)品了酒的滋味,瞇了瞇眼,虛視著茫茫夜色說道:“真珠泉是嗎?好酒!
風(fēng)四娘像是沒有聽見,她左手支頤,右手挽了自己垂下的一縷發(fā)在指間把玩,神情是淡淡的:“辛未年暮春,十五歲的葉小姐獨(dú)自出城去東山玩耍,日落前未能走出山林,入夜便迷失了返回的道路,她一邊在濃黑的山林里瞎轉(zhuǎn),一邊害怕地抹著眼淚,也不知走了多久,忽然看見河邊亮著一簇篝火,欣喜跑去,不預(yù)期與一少年邂逅,少年自小為孤,由隱居世外的師父撫養(yǎng)長大,偷偷跑出來,原是為困擾師父多年的風(fēng)濕尋一味珍稀草藥,就像許多傳奇佳話里所描述的那樣,少年人的情愛總是來得單純而熱烈的……”
“風(fēng)四娘,”杜蘅打斷了對方的述說,他的眼里漸漸浮起了一層迷蒙的水霧,“這個故事太普通了,普通得令人沒有再往下聽的興趣!
風(fēng)四娘不置可否地笑一笑:“那就省略那段子你儂我儂、山盟海誓的過程吧,我們來說說后來發(fā)生的事。辛未年的時候,少年是十七歲,他的師父允他十八歲時師滿離山,所以他在翌日清早送葉小姐回到了城里,辭別時承諾說,后年立冬時,他一定會攢齊了聘禮回來娶她。轉(zhuǎn)眼日影飛去已是兩年,昔日的少年早已換作了白衣磊落的劍客,他依約趕到姑蘇城,循著記憶找回了當(dāng)年的朱門大宅前,然而看見的,卻只是一片焦黑狼藉的廢墟……有人告訴他,葉家的火,是三個月前葉家小姐回來省親的次日中夜起的,火勢蔓延很快,不待驚醒的鄰里提水撲救,廳堂就最先坍塌了……葉家一門十六口人,包括嫁給了吏部尚書做妾室的葉小姐,一夕之間全都斃命。少年一直覺得是自己的錯,如果能早三個月趕來,他的心上人葉小姐就不會死了——哦,不,這么說其實(shí)也不對,應(yīng)該是,如果能一下山就趕來,葉小姐就不會嫁作……”
“夠了!”杜蘅振袖怒起,“你的故事我不想聽下去了!”
風(fēng)四娘淡然抬眼看他:“杜蘅,你是以為你真的猜得到全部嗎?”
僅是一句話,杜蘅神色驟變,啞口無言間面色一分分變得蒼白了。
“你最好,別辜負(fù)了我釀的酒!毙揲L的手指在桌面上扣出了輕輕的兩聲,“可惜危靖不是一個酒后愛多言的人,不然你會更早知道這些的!
“危靖?”
“她不說,大概是怕你傷懷吧?因?yàn)椤愕娜~小姐,她根本就沒有死呢。”
“……你說什么?!”
“那場大火,就是她放的,她燒死了自己的父母,連帶家中一干無辜的人,因?yàn)樗匏牡餅榱吮W∪~家的生意而將她作為一件禮物送給了他人!
“你胡說!她不會!”杜蘅不能相信,他厲聲反駁道,“她是很善良、很心軟的姑娘,連一只蝴蝶都不忍去傷害,就算有恨,她又怎么可能對自己的雙親……”
“那不如你自己去問她好了。”風(fēng)四娘揚(yáng)起臉,坦然接受了杜蘅銳如刀斧般的目光,“你現(xiàn)在,該改口叫她一聲‘白夫人’了,她如今,可是鶴鳴山莊的女主人了啊!”
杜蘅忿然盯著眼前女人鎮(zhèn)定的臉,手掌漸收成拳,捏得非常緊——
一陣衣袂帶起的風(fēng)過,原本立于桌前的人早已不在。
“為了那樣一個女人,傷心這十?dāng)?shù)載,當(dāng)真是很不值得的。”風(fēng)四娘垂下眼睫笑了,低聲喃喃著,像是在勸慰誰,可誰也沒有聽見她說的這句話。
“前輩?杜蘅前輩!”遠(yuǎn)處枯樹下,陶離岸慌忙跑出幾步,追著朝山道下大喊。
“喂,小子,還傻站著干什么?”正惶惶無措間,有人在身后喚他,一轉(zhuǎn)身,一只酒壇子就被硬塞進(jìn)了他的懷里,風(fēng)四娘不知何時已近在咫尺,“帶上這半壇酒追去吧!”
陶離岸訥訥點(diǎn)頭,調(diào)轉(zhuǎn)臉趕緊跟著往山下跑,冷涼的夜風(fēng)中,他忽然又聽見風(fēng)四娘短促地笑了一聲——
“我絕不說假話,喝下這壇酒,他一定會醉。”
一路北上,十余天后,陶離岸風(fēng)塵仆仆,顧不上抖一抖黃土塬上的塵沙,就萬分焦急地打馬出了潼關(guān)。
天高地闊,黃沙莽莽。
正躊躇不知何往間,只見前方丘山上,一人一騎,伶仃行來。
依稀辨認(rèn)出那人身形、舉止,陶離岸不覺欣喜,急急縱馬上前:“杜蘅前輩!”
杜蘅單手挽著韁繩,長發(fā)散落,面色憔悴,靠近一細(xì)量,哪還有昔日半分“玉面郎君”的豐俊姿態(tài),他竟不知因了何事而到此般寥落境界,落拓寂寂的情狀簡直令人訝然悵惘也不是,惋惜憾恨也不是,萬種情緒碾過心頭,再逢之時,對面人只得咬牙不語。
陶離岸驚白著臉,睜大了一雙眼說不出任何話來。
“酒?是那半壇真珠泉?”杜蘅注意到了馬褡子里裝著的東西,他盯著那酒壇子,沙啞著嗓子,慢慢伸出手去,“給我!
陶離岸愣了愣,急忙俯身取了遞過去。
杜蘅拔去酒塞,仰頭猛灌下一大口,然后驅(qū)馬,一步一步朝關(guān)內(nèi)緩緩行去……
很多年以后,陶離岸坐在夏日湖邊的柳蔭下擦拭著他的劍,風(fēng)徐徐拂過水面吹過來,有些微的沁涼,“啊,我?guī)煾笧槭裁聪胪艘諅徒弟?”他遲疑了好久,然后側(cè)過臉對身畔的同伴笑道,“我想,都是拜那壇酒所賜吧,他醉倒在馬背上,我說什么他都說好,于是我就問他,收我為徒好嗎……”
同伴“噗哧”一聲沒忍住,驀然間大笑不止。
陶離岸抬起頭看向遠(yuǎn)處高藍(lán)的天,低聲感懷道:“其實(shí)我?guī)煾,他曾?jīng)真的是千杯不醉……”
“嗯,我聽說過,不過,那已經(jīng)是許久以前的事情了。”
“是的,是許久以前,久得,就像他老人家……上一輩子做過的夢!
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