家鄉(xiāng)北邊有一口池塘，塘的南岸靠路這邊長著一排枝繁葉茂的老柳樹。樹的萬千細條兒颯颯垂下，互不打扯，梳子梳過一般整齊，嚴嚴實實包裹了柳樹本身。一些柳條梢兒輕觸池塘水面，像是不甘寂寞的老柳樹在拿手和池塘的清水嬉笑，又像是一根根經(jīng)過粉飾的垂釣的絲線。
　　池塘北邊是一條高高的堤壩，堤壩下是一條寬寬的小河。小河四季有水，河水清澈，魚蝦怡然其中。
　　沿著池塘邊這條寬闊的水泥路，可以走上堤壩，然后是一座連接兩邊堤壩的石橋，橋面也是水泥鋪就，橋墩和橋體是大塊的青石。
　　村子周圍眾多高山，高山下是微微起伏的山嶺，山嶺上梯田連綿，是村民致富的搖籃。
　　在建國以前，村子人丁沒有現(xiàn)在興旺，山腳下，也只是灌木叢生；但柳樹還在，池塘還在，堤壩還在，出村的路卻不是現(xiàn)在這樣寬闊坦蕩，野草綠樹間，彎彎曲曲，使人疑心它的盡頭只是一座又一座的大山。那時的河水上也沒有架橋，兩邊的小路被河水切斷，使人更不信小路會連著一個村莊。小小的村子，隱沒在荒山野嶺之間，即使炊煙升起，也難被外界發(fā)現(xiàn)。
　　每次千里迢迢回家鄉(xiāng)探親訪友，走到那一排樹體局部已有枯敗的老柳樹面前，我總會收住腳步。柳樹枝條無論冬夏，總會迎風(fēng)搖擺。但我已經(jīng)不能把那理解為嬉鬧，即使有更多的柳樹的枝條挨向池塘的水面。不是因為看見柳樹蒼老腐枯的樹干，而是想起一個童年的伙伴。
　　他叫“徐老柳”，不知道他的爸爸為什么會給他起這樣一個古怪的名字。那時候，我們幾個小孩子常常去村北邊的河里捉魚，運氣好的時候就會捉到大的泥鰍，樣子像一條小蛇，但是更胖。拿回家讓媽媽熬湯，味道老香了，吃起來，也真是可口。后來，徐老柳在池塘里弄到一條大鯰魚，從那時起，我們再不以捉到大的泥鰍為得意。大家就經(jīng)常到池塘里捉魚，但是誰也沒有達到他有過的成績。鯰魚有著一個肥胖的身子，通體灰黑，張開嘴可以看見嚇人的獠牙。但我們感興趣的是鯰魚大嘴巴旁邊兩根黑色溜長的觸須,像極了岸邊柳樹的枝條。不知道是誰喊出來的，但是以后我們就叫他“須老柳”。
　　有一年，是1943年吧，就是抗日戰(zhàn)爭將要勝利前夕。那是一個少雪的冬天，伙伴們白天砍柴，晚上下石頭棋，有時候是聽老人說過去的故事，因為少雪，伙伴們沒有捉到山兔子的經(jīng)歷好說。轟轟烈烈遍布全國的抗日戰(zhàn)爭對我們仿佛是很遙遠的故事，但是有一支三十幾人的抗日小分隊就住進了我們村，我們也才知道，其實我們身邊并不缺乏抗日的志士。從此，我們幾個小孩子就有了一個特殊的任務(wù)，輪流去村外站崗放哨。我們的隊長就是須老柳。
　　伙伴中須老柳個子不高，很瘦，臉蛋黑黢黢的。這膚色像了他的爸爸。他的一對大眼睛瞪起來可以滴溜溜圓，眼珠子靈活到可以在眼睛里做快速的上下左右的移動，即使我們用手做這樣的動作，也只好甘拜下風(fēng)。我們認為這是一種特異功能，所以只是羨慕，并不佩服。但是他伸手敏捷，反應(yīng)靈活，我們伙伴中有年紀比他大，個子比他高的人，但是也不敢和他比賽摔跤和射彈弓，還有爬樹、奔跑、鳧水……。他的鳧水技巧是我們望塵莫及，仰之如不可攀越的高山一般。這些反映體力的運動，我們對他佩服的五體投地。他做隊長我們?nèi)巳嗽敢�，對他的吩咐也都是毫不懷疑的遵服�?br>　　那是一個陰沉天，呼嘯的北風(fēng)斷續(xù)刮著，聲音大的時候真是撼天動地。我和須老柳在小河北岸執(zhí)勤。這是老大一片楊樹林子。密密的林子，樹下坐著并不覺得太冷。須老柳在樹下一小方白噔噔的沙子上練習(xí)才學(xué)會的幾個漢字，我對著遠處一塊白石頭練習(xí)射彈弓。我有一個夢想，真正的夢想，——晚上做夢都不會忘記的，——就是射彈弓的水平要超越須老柳。彈夾上剛裝了一只小石子，抬頭看見一群麻雀落在那塊白石頭旁邊。我才要瞄準，麻雀就飛走了，落在我們身后那條小路對面一塊枯草坪上。我預(yù)備追過去射擊，但是須老柳攔住了我。我這才記起來，站崗放哨的時候不應(yīng)該到路上去。我佩服他的機警，就放下彈弓在他旁邊一塊石板上坐下來。我才要說話，他忽然對我搖頭，黑黢黢的小臉很緊張的樣子，眼睛也瞇起來，眉間顯出幾條豎直的紋絡(luò)。我知道，他是在使用他的“順風(fēng)耳”的功能。須老柳的聽力很好，我們?nèi)ド缴�，第一聲野雞叫必然是他先聽到的，還有野蜂嗡嗡的飛翔，我們通常是先看見野蜂，再聽見聲音，但是他卻往往會先聽見聲音。我看見他臉上神色愈來愈緊張。忽然，路對面那一群麻雀撲棱棱飛走了，那不是自然的飛走，顯然是因為遭到比如我的射擊的驚擾才會這樣，但是我認為它們受到驚嚇的程度遠在我的彈弓對他們造成的影響之上，因為，它們的起飛是那樣迅捷，而且，是直接飛去高空，顯然是不想就近落下。接著，天空中許多鳥雀飛過我們這片楊樹林子的上空，一只也沒有停靠下來。我有些害怕，卻不是因為眾多鳥雀的遁飛，那只是我所以害怕的一個間接原因，——要知道，我還沒有見什么事情可以讓須老柳這樣緊張，哪怕山崖上有巨大的石頭滾落，他也不會精神緊張到如此程度。他兩片善于模仿各種鳥鳴的嘴唇緊閉著，臉上瘦削的肌肉凝聚成塊狀。我看見他手上早已扔掉寫字的木棍，此刻卻緊緊攥成了兩個小拳頭。
　　“你，從河下游的冰面上回村，要快，告訴咱大隊長，就說有情況。很緊急的情況。不然，你就直接告訴他，鬼子來了，至少有三十個人。快點，動作機靈點�！�
　　“你怎么辦？”我記得當時我的嘴唇哆嗦了，幾乎說不出話。然而就是因為我當時的這種怯弱，我更加懷念我的這位童年伙伴。他當時的形象伴隨我此后的幾十年光陰，也許一直會到我生命的終結(jié)。
　　“我想辦法把鬼子引到下游咱們上山打柴的那條小路，這樣可以避開我們村。鬼子不知不覺也就原路返回了。只是不知道，他們會不會聽我的。你走，快！”他一把推開我。我起身，看見他把別在腰里的彈弓拿在手上，又把地下自己的寫字用腳抹去。我轉(zhuǎn)身往河下游跑去，心撲騰撲騰幾乎要在肚子里炸開。開始奔跑的時候，由于膽怯，我的腿腳發(fā)軟，一塊小石子也差點把我絆倒，一棵小樹也不能躲避，衣襟被撕碎了。跑出那片林子，在一片蘆葦叢里，我稍作休息，想到此刻須老柳的危險，我忽然把我的報信當做對他的最緊要的救助。于是，我渾身有了力氣，邁大步往村子里奔去。
　　后來的情況我就沒有親眼所見。當時我找到村民兵大隊長，上氣不接下氣對他報告了情況。他立即去會見了那支抗日小分隊的領(lǐng)導(dǎo)�；貋碇�，大隊長安排十幾名民兵掩護全村一百幾十個群眾往樹林密集的南山坳撤離，其中就包括我和我的那些伙伴們，只是少了須老柳。
　　在離村遙遠的南山坳，我們還是聽見村北邊嘩然而起的槍聲。不知道什么原因，那一天我的聽力是我們小伙伴里最棒的，因為我聽見了第一聲槍響。
　　傍晚，下起了小雪，雪花飄飄搖搖，從蒼茫的天空落下。
　　從山外走進一名抗日戰(zhàn)士，他和大隊長說了幾句話。之后我們就開始返回村子。我跑到大隊長身邊，詢問須老柳的情況。大隊長沒有告訴我，只是陰沉著臉對我說：“你打聽什么！”不知哪里來的勇氣，我仰臉拿眼瞪著大隊長。大隊長也在看我，我看見他的眼角掛著兩顆老大的淚珠。我心里有種不祥的預(yù)感，又跑到隊伍前邊去找那名抗日戰(zhàn)士。
　　這時候天已經(jīng)黑下來�？谷諔�(zhàn)士親切的口氣問是不是我回村報的信，我說是的。他拉著我的手走出隊伍，接著就把之后我不知道的情形全告訴我了。
　　當時抗日小分隊在隊長（我不知道他的名字）的安排下兵分兩路，一路配合村里幾名民兵埋伏在村口，一路緊急奔到小河南岸。河對岸，瘦小的須老柳手上提著一只彈弓頭前帶路，他的身后跟著二十個荷槍實彈長相刁蠻的日本大兵。后來知道，那是一群偵察兵。須老柳領(lǐng)著日本兵在河北岸走，一簇一簇的蘆葦叢時時把他細小的身影遮擋，但是不久又現(xiàn)出來。他走得很從容，手上搖著彈弓架，有時候又對著遠方做出瞄準，然后射擊的動作。他的身后，緊緊跟隨著日本兵的軍官。但是這名軍官腰間沒有攜帶指揮刀。日本兵很警覺，只是踩著須老柳的腳印行走，在河岸上排開一條挺長的對列�？谷招》株犜诤幽习毒o緊跟隨。在河下游，——那里已經(jīng)避開村子——須老柳忽然領(lǐng)著日本兵踏著結(jié)冰的河面到河南岸，但是沒有登上堤壩，而是沿著河床走著。這里河床很寬，到處是很細的白噔噔的沙子，踩在上面，可以留下深的腳印，走路卻很費力氣。在他們行將到達的地方，河面會更寬，堤壩會更陡，兩岸有著連綿的蘆葦蕩。這時候蘆葦早已干枯，灰紅的葉片，高高的桔莖，上面是輕柔潔白似乎羽毛的蘆花。
　　隊長忽然明白了須老柳的用意，他不是在引導(dǎo)鬼子離開村子，而是在為抗日隊員尋找一個全殲日本兵的機會。如果想要全殲這支日本兵，他身邊的人數(shù)還不夠多。他讓一名隊員迅速回村調(diào)集原地待命的那只隊伍過來，又讓四名戰(zhàn)士留在原地，只是慢慢跟隨敵人前進，注意隱蔽，只等第一聲槍響之后，馬上在鬼子的身后把蘆葦蕩點上火（但是我在南山坳并沒有發(fā)現(xiàn)這邊的火勢，一絲一毫也沒有看出來），然后就地伏擊可能回逃的敵人，務(wù)必做到全殲敵人。
　　須老柳還是在那段鋪滿沙子的河床上不緊不慢走著，有時候就竄到冰面上跳幾下。日本兵在他的身后嘰哩哇啦叫著，但是須老柳并不在意。一個似乎翻譯的人跑到前邊陪伴著須老柳走路，一邊和須老柳說著話。堤壩這邊的的抗日戰(zhàn)士緊緊跟隨。隊長掉了眼淚，他不忍心下達作戰(zhàn)的命令。因為命令一旦下達，須老柳必然是第一個犧牲者。
　　抗日戰(zhàn)士全部到來。隊長安排四名戰(zhàn)士趕到隊伍前邊去，以便形成對日本兵的包圍。出現(xiàn)幾個有利于作戰(zhàn)的場地，但是隊長始終沒有下達作戰(zhàn)命令。帶領(lǐng)日本兵走路的須老柳顯然迷惑了，小腦袋左顧右盼起來，而日本兵也開始向這邊河岸靠攏，可是堤壩陡峭，他們并沒有往上攀爬。
　　前方出現(xiàn)大片的蘆葦蕩，須老柳走路快起來，至于他身后的日本兵跑起步來。大約感到事情有變，日本軍官在后邊吆喝須老柳。他的手上一直握著一把手槍。須老柳身子一戳鉆進一片蘆葦蕩，但是一顆子彈緊隨他之后進入那片蘆葦蕩。堤壩后邊的戰(zhàn)士看不清當時的情形，只是看見日本軍官舉槍瞄準。隊長當機立斷，下達作戰(zhàn)命令。
　　兩邊大火還沒有蔓延過來，日本兵已經(jīng)被全殲，抗日戰(zhàn)士無一傷亡。隊長率先鉆到蘆葦蕩里尋找須老柳。但是須老柳已經(jīng)永遠地睡著了，他的手上，還牢牢握著他至愛至深的那把彈弓。那是他自己親手制作的，做工之細是我們永遠不能比及的。
　　抗日戰(zhàn)士把大火撲滅，將戰(zhàn)場清理干凈。
　　戰(zhàn)爭進行的干凈利落，也許鬼子的大部隊永遠也不會想到，他們這只專為侵略開辟道路的偵查部隊會在一條不起眼的小河中全軍覆沒。有一點可以證實這一推斷的正確性，因為我們的村子再沒有鬼子進來過。在當時，抗日戰(zhàn)士卻擔心著，到他們離去的那個晚上，大家還在昏黃的油燈下一起研究過必要的對策。
　　須老柳被埋在了南山腳下，站在那里可以俯視整個村莊，包括，村北邊那行柳樹。
　　當天夜里，下了一場大雪，漫山遍野，一片銀白。

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