那個男人說他叫河上萬齊。

　　這個名字在攘夷戰(zhàn)爭結束后的這幾年可以說是赫赫有名，但又子對此一點興趣也沒有。初秋的黃昏時分，她在街上漫無目的地走，最后上了橋。那個男人就杵在欄桿邊上不知望著什么，又子卻有一種直覺，那人在專程等自己。

　　說起來，那個男人的打扮相當奇怪。墨鏡，耳機，墨綠色連身裝，背著三味線。
　　男人側頭看見又子，面無表情地擋在她身前，開口：“在下河上萬齊，隸屬鬼兵隊，來島小姐，請你加入我們�！�

　　鬼兵隊？

　　鬼兵隊早被滅了。

　　又子對那一天記得很清楚。鬼兵隊最后頑抗的余黨也被幕府兵力剿滅，二十余顆人頭血肉模糊地擺在橋下，不管離得多遠都能聞到那種刺鼻的鐵腥味。熙熙攘攘的人群擠得又子難受焦躁，她扭身想要逃開，母親卻死死地握著她的雙肩。
　　又子至今還記得母親的那雙手，那雙原本柔若無骨的手，在那一刻爬滿了青筋。
　　如枯枝一般丑陋。

　　“無聊，給我讓開�！庇肿拥馈�
　　她上前一步，見男人沒有退開的意思，又子立即拔槍指過去：“我說讓開聽到?jīng)]有？”

　　男人依舊面無表情，甚至連眉毛都沒有動一下。又子瞇起眼，剛要扣下扳機給這個不知死活的東西一個教訓，男人卻突然提步向她走來。
　　他的聲音淡淡，語調(diào)毫無起伏。

　　“晉助說，給你一個為父報仇的機會。來島小姐，如果你改變主意，五天后，橋上見�！�

　　錯身而過之際，又子甚至聽到了他耳機下傳來的嗡嗡音樂聲。
　　能令別人都聽得見的音樂聲，罩著耳機，又是怎樣的震耳欲聾。

　　這人，從始至終，就不在乎她的回答。

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　　來島家曾是古代宇多天皇的后末裔，但時代變遷，逐漸沒落，到了江戶時代已經(jīng)徹底被擠出了政界圈子。
　　上上上代的家主走投無路，找朋友托關系用盡一切陰謀陽謀，漸漸在商界站穩(wěn)了腳跟。

　　但曾經(jīng)立于權力中心的家族又怎會甘心一直滯留在社會的底層，送子游學，嫁女聯(lián)姻，來島家開始不惜一切手段力求再度打入政界。而這個愿望，最終寄托在了上代家主——來島又子的父親身上。

　　又子對父親的認知，大多來自下人的回憶。
　　聽說那是個幼年沉默寡言，卻天資聰穎的孩子，而長大后，收斂了孤僻性格，變成了一個溫溫吞吞的老好人。

　　但正是這個經(jīng)常溫吞笑著的老好人家主，在天人入侵攘夷戰(zhàn)爭打響后，默默無聲地投入了攘夷的隊伍。
　　因為擔心連累家人，他絕口不提來島半字，只說自己來自鄉(xiāng)下，叫平野五郎。
　　卻不曾想，這個臨時起的假名，一直用到了他死。

　　父親離家時，又子只有三歲。
　　說難聽點，又子對父親的感情，不會比對她養(yǎng)的那只土狗要深。
　　那只土狗病死了，又子痛哭一場挖坑把它埋了。而當伺候她的下人婆婆抹著眼淚偷偷指著橋下的某顆人頭，對她說那是你父親時，她卻默默地看著，毫無悲痛之感。

　　又子無法體會母親的悲傷。
　　牽腸掛肚多年的丈夫，再見面時卻被砍了頭，而眼睜睜望著那橋下的頭顱一天一天腐爛，逐漸散發(fā)出惡臭，自己卻連帶他回家為他立墓都做不到。
　　那種深入骨髓的無力感，終于將這個可憐女人的最后一道防線擊垮。
　　她變得虛弱而神經(jīng)質(zhì)。半夜咯咯咯的笑聲像是一只被掐住脖子的貓，時常讓又子從夢中驚醒，久久再難入眠。

　　之后兩個月，母親病故。二叔來島勝成了名正言順的現(xiàn)任家主。

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　　又子躺在榻上，目光發(fā)直地盯著天花板。
　　不知過了多久，外面?zhèn)鱽磔p輕的腳步聲，隨后紙門被拉開，一個藕色和服的少女端著餐點緩步而入。
　　是茶茶。

　　很多人都說，茶茶和過世的夫人最為相似。亞麻色柔順的長發(fā)，溫婉端莊的模樣。
　　和又子截然不同，茶茶從不大聲講話，從不大步走路，笑不露齒，行不動裙，脾性很是溫軟。

　　在來島勝掌權后，為了博一個好名聲，對于長兄留下的這兩個侄女，他是實行放養(yǎng)政策，在不威脅利益和統(tǒng)治地位的條件下，極盡嬌慣。

　　這也就養(yǎng)成了又子越發(fā)驕躁的性格。又子任性沖動，藏不住喜怒哀樂，動輒笑聲連連，動輒使性子摔東西。她有雙槍在手，怒極了拔槍射人的時候甚至不在少數(shù)。但又子的這些行為在來島勝眼里不過是小打小鬧，只要別觸及到敏感問題，任她如何撒潑耍鬧，來島勝只作壁上觀，從不約束。

　　相反，茶茶卻是一如既往的好脾性。
　　無論發(fā)生什么，又子從未見過這個妹妹，開懷地笑，或是悲痛地哭。
　　她的情緒似乎一直保持在一個恰到好處的點上，四平八穩(wěn)，任何東西也無法撼動半分。

　　“心情不好嗎？”茶茶將餐點放下：“多少吃點吧，有你最愛吃的煎飯團。”
　　“哦。”若是換一個人，也許又子會大發(fā)脾氣將他趕出去，但她現(xiàn)在卻只是慢吞吞地爬起來，老實地開始吃飯。
　　“發(fā)生什么了？”茶茶跪坐一邊問。

　　又子搖搖頭，幾秒后又搖搖頭。她腦子里滿滿都是河上萬齊那番話，口中菜肴，味如嚼蠟。

　　聽到聯(lián)姻的消息時，又子騰地一下站起來。來島勝眉頭微不可見地動了一下，他繼續(xù)道：“茶茶，二叔不會為難你，一切由你決定�！�
　　茶茶低眉斂目，微笑道：“請二叔給我一天時間考慮�！�
　　來島勝點頭答應，帶著一種長輩特有的溫和表情離開了。又子抿抿嘴：“他說了由你決定�！�
　　茶茶望著單純的長姐，苦笑不語。

　　次日中午，又子從街上回來，遠遠地，就見幾個家丁拖著一個滿身是血的人去了后巷。

　　“這人是誰？”又子追上去：“怎么打成這樣？”
　　“這是鐵匠鋪加山的小兒子，來向茶茶小姐求親�！币粋�家丁回答：“他不識好歹口出惡言，家主大人說給他一個教訓�！�

　　又子不認識什么鐵匠鋪的人，她探身去看那人的長相，很是清俊的一張臉，只是此刻骯臟狼狽，垂著頭，像是一條死狗。
　　又子嫌惡地退開幾步，被幾個家丁打成這樣，實在是個草包。她扭頭就走，突然想起什么，問跟上來的家丁：“茶茶認識他嗎？”

　　“不知道，應該不認識吧�！奔叶⊙a充道：“茶茶小姐很少出門�！�

　　又子點點頭，等他們出了后巷，只聽另一個出口一聲尖叫，應該是過路的女眷發(fā)現(xiàn)了那人。
　　然后便有人忙亂著叫救護車。
　　被送到醫(yī)院應該就沒什么事了，又子如此想。

　　之后回到家中便聽說茶茶同意了婚事，于是她很快忘記了這段插曲。

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　　變故，發(fā)生在兩天后。

　　來島家接到了一張請柬。
　　喪禮請柬。

　　茶茶拿著那張署名加山的請柬，穿上黑色和服戴上白花，在清晨出了門。
　　那時又子剛剛起床，她把紙門扒開一條縫，晨光熹微中，她看到茶茶的側臉，毫無表情。
　　又子突然覺得心神不寧。

　　當天夜里，茶茶回來得很晚。又子躺在榻上等了很久，才聽到隔壁紙門輕輕拉動的聲音。
　　又子闔上雙眼，輾轉難眠。半晌后，她爬起來披了件羽織，去了隔壁。

　　還沒有拉開紙門，就聽見里面?zhèn)鱽砗芪⑷醯囊宦暋敖憬恪薄?br>　　又子愣了愣，拉開紙門，茶茶側蜷著身，朝她笑了笑。

　　又子的頰肉不受控制地顫抖起來，她扭頭尖叫：“來人！醫(yī)生！醫(yī)生在哪兒！”

　　茶茶的笑容因疼痛而扭曲著，又子跌跌撞撞跑過去扶起她，探手想拔出那沒入腹中數(shù)寸的匕首，手卻抖得厲害。茶茶伸出手，仿佛想要觸摸什么，又子連忙握住她的手。

　　“姐姐……如果……”茶茶眼神開始渙散：“如果我說出來……就好啦……”
　　“為什……么……會……這樣呢……”
　　“加山君……我也……我也喜歡……你啊……”

　　又子正握著她的手不知所措，聽到這句話，頓時如涼水兜頭澆下，僵在原地。
　　“你……”又子張張嘴，剛發(fā)出模糊不清的一個單音，茶茶的手卻已經(jīng)從她手中滑落，掉在了榻榻米上。

　　之后發(fā)生的一切都猶如身處夢中。
　　偌大的來島府邸被付之一炬，火光沖天，空氣中到處彌漫著木材和尸體燒焦的油膩臭味。

　　又子不記得自己殺了多少人，也不記得逃走了多少人。
　　她用光了子彈，眼睛被煙熏得腫痛干澀，左腳被砍傷，一瘸一拐地走走停停，卻不知為何來到了橋邊。

　　橋上欄桿邊杵著一個男人，墨鏡，耳機，墨綠色連身裝，背著三味線。
　　在失去意識之前，又子恍惚看到東方的天際泛起了一小片魚肚白，又是新的一天。

　　第五天。

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