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他右腿有殘缺,走路一瘸一瘸的。人都喊他瘸子,久了,便無人記得他名字,只道他是瘸子。娘跟他說,這是娘胎里帶出的麻痹癥。
他總自卑,為了這條瘸腿,整日介灰頭土臉,畏畏縮縮模樣。旁的孩子都欺負(fù)他,拿石子扔他,推他在地當(dāng)馬騎。他反抗不過,只待孩子們玩膩了,躲回家抹著傷處掉眼淚。
他沒爹,娘獨(dú)自拉扯他。娘被他這副窩囊模樣氣得兩眼發(fā)黑,抄起手中剝到一半的玉米棒子狠狠向他砸去。他瘸著腿躲不開,滾在地上,額角給砸出了血,紅腫得像個(gè)血饅頭。
娘哭了,戳著他腦袋道:“兒啊,別給你爹丟人!”
他知道,他聽娘說過,爹是英雄,是大俠,江湖上都稱爹“銀槍任龍”,赫赫的威名,多少人感激,多少人崇敬,多少人畏懼?伤挥浀玫瑥乃浭缕鹁蜎]見過。
孩子們玩在一處,抓了他去當(dāng)土匪。鄰家虎子是孩子頭兒,拾了根長樹枝兒作槍,扮大俠,銀槍任龍任大俠。
他倔強(qiáng)著不肯,一雙眼烏黑烏黑的,深而透徹。
虎子用樹枝兒戳他,戳得他滿身是傷,一臉鄙夷道:“瘸子!肯讓你一起玩還擺臭架子怎得?”
他抓住那樹枝兒,咬唇犟道:“銀槍任龍是我爹!
孩子們一陣哄笑,東倒西歪;⒆有Φ脻M地打滾,拍著地怪叫道:“說大話也不打盆水照照!就你這瘸相?”
一瞬,他只覺得血全漲在腦門上,滾燙滾燙的。他發(fā)出一聲野獸般的吼叫,猛撲上去將虎子摁在地上,拳如暴雨落。
但他打不過一群孩子。他又瘸著條腿。他們把他捆成了個(gè)粽子,丟進(jìn)村外荒廢的小黑屋就走了。他哭喊了一夜,怕得渾身發(fā)抖縮成一團(tuán),天光大亮?xí)r才被娘找到。
娘把他拎回家,扔他跪在搓衣板上,操起雞毛撣子,狠狠地打。娘罵他:“叫你拿你爹的名號(hào)逞威風(fēng)!你爹從不在自家身上提半個(gè)俠字!”罵著罵著,娘卻又哭了。
從那以后,他再?zèng)]跟旁人提過銀槍任龍。他又落下個(gè)毛病,怕黑。
他也不想整日被人欺負(fù),沒出息的孬種像。他想同爹一樣,做個(gè)威風(fēng)八面的大俠。
他問娘:“爹就不曾留下甚么給我?”他想學(xué)功夫,學(xué)爹的槍法。他總覺著,學(xué)會(huì)了功夫,便再?zèng)]人能欺負(fù)他,他就可做個(gè)跟爹一樣的大俠了。
娘卻不搭理他,裹了匹新織的細(xì)綿布背上,又塞上筐新鮮雞蛋在他懷里,拽他出了門。娘帶他去鎮(zhèn)上私塾拜先生。
他不樂意,一路癟著嘴,磨磨蹭蹭賴著不愿走。百無一用是書生,他不想讀那些沒用的勞什子,他要做大俠,爹那樣的大俠。
娘惱極了,猛拽了他一把,狠道:“要么你自出去野去,死在外頭也別回來!”
娘的面色看來極兇,他低著頭悶了一回,便乖乖順從了。他到底還是怕的,他沒勇氣自己出去野,死在外頭。他抱著那筐雞蛋,一瘸一拐跟在娘身后,委屈灑了一路。
虎子也去了那私塾,依舊是孩子頭兒,依舊欺負(fù)他,變本加厲。他只獨(dú)自受著,不愿讓娘知曉。
去鎮(zhèn)上要翻山路,他又走得慢,每日都起早貪黑。娘一整日見他不著,也再少舍得兇他,早早做好了飯菜,點(diǎn)著燈在門口等他。他怕娘等得焦急,從不敢貪玩。
一日放課,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地卻瞧見娘沒在門口,他心里咯噔一下慌了,一口氣奔回去,才要推門大喊,猛聽見屋里有人說話。他忙附耳上去聽,卻聽見個(gè)陌生男人道:“嫂嫂,當(dāng)年師兄若不是為了救小弟,也不會(huì)讓那‘血羅剎’生生折了宇兒一條腿。小弟好容易找著你們母子,嫂嫂總得讓小弟報(bào)這恩情才是!
他怔了一怔,從未想過他這條腿原來竟是給人打折的,娘從不曾這樣告訴他。
“陸二叔好意我心領(lǐng)了。我與大哥約好,帶著宇兒在家等他,不打算挪地兒了。”他又聽見娘的聲音。
他又是一怔。原來爹還是要回來的。可他從未聽娘提過。每每他問娘,爹呢,幾時(shí)才回?娘總是默默嘆口氣,什么也不說。久了,他便不問了。他早當(dāng)?shù)褯]了。
他還怔著,卻又聽那陌生男人長嘆道:“嫂嫂這又是何苦。師兄往大漠去尋‘天蒲蘿’已十一載了,若還能回,早也回了。且?guī)е顑号c小弟回祁山去罷,我們幾個(gè)做師弟的,定當(dāng)悉心教導(dǎo)宇兒,供養(yǎng)嫂嫂!
聞此言,他頓時(shí)大喜。他有點(diǎn)懂了,這來訪的生客約摸是爹的同門,來接他和娘,還要教他功夫。如此,他便可以做大俠了。
他正滿心歡喜著,不想?yún)s聽娘道:“他答應(yīng)那玄機(jī)老毒物的事都可一去十余載不歸家,那他答應(yīng)了我要回來,便也定該回來。何況,宇兒如今在鎮(zhèn)上念書很好,我也不想再讓宇兒去學(xué)那些打打殺殺。”
他急了,猛推門進(jìn)去嚷道:“你憑甚么不讓我去?我要去!我要學(xué)武功!我要做大俠!”
娘看著他,面色青白。許久,他聽見娘緩緩地道:“你不是問你爹可有留下甚么給你?你爹就留了八個(gè)字——頂天立地,忠孝仁義!你做到了,娘便讓你出這個(gè)門。”
他噤了聲。他不能忤逆了娘,那便是不孝。他終還是眼睜睜看著他陸師叔走了。臨行,陸師叔給他一塊玉牌,告訴他無論何時(shí)都能拿這塊牌上祁山。娘卻毫不客氣地給收了去,任他如何求告也不給他。
陸師叔走了,他依舊在鎮(zhèn)上念書,卻也還是一日日長大了。
先生的女公子也同他們一起念書。那是個(gè)多美的姑娘,烏黑的長發(fā)綿軟若綢,一雙鳳眼笑起來比天上的星還要亮。她是那樣聰明善良。旁人都喊他瘸子,只有她,她喊他任師兄。他覺得,每每看著她時(shí),他都能聽見自己的心跳,那顆心簡直要破膛而出,飛到她身上去。她姓鄭。他便偷偷雕了個(gè)小木人兒,在上面刻了個(gè)鄭字,整日揣在懷里,摸著也覺得臉熱。
可這個(gè)秘密被發(fā)現(xiàn)了。他又被虎子扭打,小木人兒掉了出來。虎子一把搶了去,見著那個(gè)鄭字便大笑:“癩蛤蟆也想吃天鵝肉?”他們把小木人丟來丟去,鄭師妹也瞧見了。
他羞憤難當(dāng),恨不能找個(gè)地洞子鉆了。他又與虎子狠狠打了一架,可依舊是輸了。這一回,他們把他丟進(jìn)山里。
他掙扎了許久,終于靠著山石磨斷了繩子。天已全黑了,他抹了抹手上血跡,急急忙忙往家趕。
但他卻被一串呼救聲阻了去路。
他本想佯作不曾聽見便算了。夜晚山林漆黑。他怕黑,幾乎腿軟。他只想快些回家去,家里有光,娘點(diǎn)了燈正等著他。
可是……
忽的,他猛揚(yáng)起手,狠狠抽了自己一耳光。
任宇啊任宇!你是銀槍任龍的兒子!你怎能至求救者于不顧?你不是還想做大俠?爹說過,為人要頂天立地,忠孝仁義。你不能給爹丟臉。
他還是尋著呼聲去了,從深坑里救上個(gè)老者,一瘸一拐地背回了家。
他瘸著腿,行動(dòng)極不利索,跌了好幾跤,滿身的瘀青。
然而這一次,娘卻沒有責(zé)罵他。他想,他日后都不會(huì)再怕黑。
次日,他送老者去鎮(zhèn)上投親,卻才知曉,原來這老者竟是先生的老父。他看見鄭師妹迎出門來喊爺爺。
鄭師妹也瞧見了他,紅了臉低下頭去,半晌輕聲道:“任師兄,對(duì)不住!
他呆了一呆,旋即苦笑著搖頭。他對(duì)她道:“你是姑娘家,不怪你!
但他終因此與鄭家人熟絡(luò)起來,也與鄭師妹熟絡(luò)起來。鄭老爺子和先生都喜歡他,師母也喜歡他,拿他當(dāng)自家人一般看待。他也便漸將此處當(dāng)作了另一個(gè)家。他羨慕,亦眷戀,這樣完整溫暖的家。每每回到自家,那村腳田邊的清冷小屋,看著娘孤零零的忙出忙進(jìn),他便覺得心中酸澀?赡锊蛔屗麕椭,只教他好生念書。
他也與娘提過,去將爹找回來。
娘久久不語,末了只一聲嘆。
娘的神色透著七分哀三分怨,他便不敢再提。其實(shí)他早有感應(yīng),即便去找,爹也再不能回來。娘也一定知曉。這個(gè)家注定是殘了,正如同他的腿。
只是這些委屈他從不曾與外人說起。
他跟著先生念書,更與鄭老爺子成了忘年交。鄭老爺子博學(xué)風(fēng)趣,常帶了他一起走訪友人。他們把盞相談,評(píng)國事,論天下,喜時(shí)笑,怒時(shí)罵。他亦為之感染,心潮澎湃。鄭老爺子教他,好生念書,長了本事,為百姓謀福。他于是隱約開始覺得,娘讓他念書或許是對(duì)的,那里亦有一番馳騁天地。
他跟鄭師妹走得愈發(fā)近了,為此虎子著了瘋的欺壓他。但他已不再理睬。不過是些口舌之快,虛浮的威風(fēng),他放眼的,早已是不同的世界。
轉(zhuǎn)眼光陰,他已快入鄉(xiāng)試。誰知那年竟出了蝗患。鄉(xiāng)試停了期。更為嚴(yán)重的,卻是被蝗蟲卷過的糧田,還有倒臥路邊的千里餓殍。
家里存糧無幾,娘每日搶些榆錢串兒回來和著米熬粥,自己卻舍不得喝一口,都先緊著他吃飽。
看著娘日漸消瘦的臉虛弱的身,看著娘手上那些為搶榆錢串兒落下的傷疤,他躲在屋里偷偷哭了。他的娘親,本是多么美麗高貴的女子,卻生生被他折磨成了滄桑的村姑農(nóng)婦。官倉里有賑濟(jì)糧,可那些狗官偏偏不放。
鄭老爺子找他,問他愿不愿為鄉(xiāng)親們一起來干件大事。他毫不猶豫地點(diǎn)了頭。同伙的有先生,有鄭老爺子的朋友,也有些個(gè)鄉(xiāng)親,還有他不認(rèn)識(shí)的。
他們?cè)诳h衙放了把火,砸開了官倉的門。白花花的大米流出來,滿街搶米的百姓擠成了洶涌的海。
然而,卻不知何人走露了風(fēng)聲,官府要拿人。
娘護(hù)著他逃了。他這才知道,原來娘的一雙鴛鴦刀舞的這樣好,官兵數(shù)百攔她不住。娘把當(dāng)年那塊玉牌塞進(jìn)他懷里,要他去祁山避禍。他終于得償所愿,卻是在這般境地之下。
臨走前,他冒死去見了鄭師妹。鄭老爺子與鄭先生被抓,師母本就體弱遭此大劫竟沒熬過去,師妹家逢橫變一雙眼哭得紅腫。他萬般不忍,問道:“你可愿跟我同去?我照顧你一世。”
師妹望著他,默默搖頭。
他苦笑。是了,他這樣的瘸子,如今又是逃犯,師妹怎會(huì)跟了他去?
不想,師妹卻拿出個(gè)繡荷包遞與他道:“我留下照顧咱娘。大哥,我只等你回來!彼浑p眸子清澈閃亮,臉上猶掛著淚痕。
他怔住了。他看見那繡荷包上一個(gè)娟秀的琳字。他知道,那定是她閨名。他一把擁住她,心潮澎湃,一時(shí)竟說不出半句話,良久才一字字說道:“我定不負(fù)你!
他到底還是上了祁山,沒能像娘和鄭老爺子盼的那般好生念書。
陸師叔待他極好,真比親生兒子還親,其余師叔們待他也好。他終于能學(xué)功夫了。他起步太晚,但卻是極好的料子,加之勤勉,進(jìn)長極為神速。轉(zhuǎn)眼數(shù)年,他已儼然俊朗的少年俠客,雖然他的右腿依舊是瘸的。
陸師叔說他可下山了,他第一件事便是回了家鄉(xiāng)。
當(dāng)年那兩個(gè)貪瀆昏吏已遷做了知州參政。他割下他們的頭顱一壺酒祭在了鄭氏父子墳頭。他還揪出了那出賣他們之人,原來卻是虎子。他把他也砍了,切瓜般輕而易舉。
頭一回殺人,他手沒抖。他只覺得無比痛快,一顆心只拔向豪云山巔。他殺的是兩個(gè)魚肉百姓的貪官和一個(gè)出賣師長貪圖富貴的孬種,他也能行俠仗義了。
他找到了娘和琳兒,覓了一處安全住所。娘親手織了匹布換了一雙紅燭一壇酒,又打了只山雞宰了,讓他娶琳兒過門。
婚夜,他執(zhí)著琳兒手道:“你放心,我定會(huì)出人頭地混出點(diǎn)名堂來,做個(gè)人人敬重的大俠,不辱沒了你跟我!
琳兒只蹙眉而笑,搖頭輕嘆。
但他到底還是去了,一步入江湖。
他也使槍,一桿銀槍如龍,絕世的風(fēng)華。他鋤強(qiáng)扶弱俠義心腸,漸漸便在江湖上露出頭角來。
他從不提起“銀槍任龍”,卻有無數(shù)的人將他們同提并論,人們稱他作“小銀龍”。他再不是當(dāng)年那個(gè)任人欺辱被人譏笑的小瘸子,他是“小銀龍”任宇任少俠。太多的百姓擁戴他,太多的奸佞畏懼他,太多的美女垂青他,他真就像絕了當(dāng)年的“銀槍任龍”。
他也終于漸漸發(fā)現(xiàn),原來江湖與他幼時(shí)所想截然不同,但他想不了那許多,他覺得他是終于做了大俠,他要做的正是這樣的大俠,他樂在其中,昏昏噩飄然云端,早已記不得有多久不曾還家。他甚至幾乎要將琳兒給忘了。
娘飛鴿修書與他,說琳兒產(chǎn)期將至,叫他回去。
他收著書信時(shí)正和幾個(gè)同道在漢中挑馬匪,待他趕回家,女兒已半月大了。
琳兒抱著阿囡等爹爹給起名。他匆匆點(diǎn)了個(gè)娉字便又要走。這次卻是南下寧州去助圍剿蠱降頭王的陣。
娘不準(zhǔn)他去,但他已長大,娘卻老了,再拗他不過。
他勸娘道:“鏟奸佞,除邪魔,這也都是正經(jīng)的事!
娘冷道:“只這些是正經(jīng)的,你媳婦閨女便不是正經(jīng)的了?”
他怔一怔,又道:“辦完事我便立刻回來!
娘勃然大怒,掄起根門栓便要打他,卻被琳兒攔下了。琳兒嘆道:“讓他去罷,留在家里也是不得安心的!
于是他被娘趕了出去。娘把他的槍砸在他身上,狠狠關(guān)了門。
他看著關(guān)起的家門,驚出一身冷汗。
他想,等這一趟事了了,他是真該回家了。
那一戰(zhàn),慘烈非凡。羌苗蠱毒絕世,蠱降頭王萬人敵,白道義軍死傷慘重。眾人共議再三,一致舉他去尋那名滿天下的毒醫(yī)玄機(jī)來助陣,破蠱毒。
他義不容辭地去了。
然而,玄機(jī)卻道:“我可助你。但你要替我去大漠尋‘天蒲蘿’。”
他略怔一怔。太多人踏上尋找“天蒲蘿”的路,卻一個(gè)也沒回來,包括他爹。
他道:“我腿瘸不便,怎去大漠?大師豈非刁難推搪!
玄機(jī)怪笑:“我可先醫(yī)好你,然后給你十年,若十年內(nèi)你尋不來‘天蒲蘿’便要將那一條好腿也一并自斷給我。”
他想了想,終還是答應(yīng)了。為俠義正道,便是刀山火海又如何?
毒醫(yī)之毒,世間至極奇巧,一味蠶髓克了那傷人無數(shù)的蠱。蠱降頭王懸首寨門,鞭曝血祭,慶功宴上群俠灑淚豪飲。
大勝凱旋,他如約欲赴大漠,回祁山辭行。眾師叔聞之大驚,紛紛勸阻。他毅然道:“言必信,行必果。我豈可失信于人?”
陸師叔嘆道:“那你娘、侄媳和小娉兒又怎辦?”
他呆了一瞬,點(diǎn)頭道:“我自當(dāng)回去與她們說明原委!
陸師叔又是一嘆,取出封信遞與他道:“你娘有信與你。”
他一驚,急忙拆看。
信卻僅有八個(gè)字。莫學(xué)你爹,莫做大俠。
他愣住了,急忙忙趕回家去?杉覅s空了。他找不到娘,找不到琳兒,更不見小娉兒蹤影。他只在家門前空地上找見一個(gè)墳頭。墳前墓碑上赫然刻著幾個(gè)血紅大字——故先考任公諱宇大人之墓。女任氏娉兒立。筆劃極細(xì),一看便出自幼童之手,字卻蒼勁,穿石透碑,顯是被人抓著手寫下。那筆跡,卻是他娘的。
他徹底呆了,半晌還不了神,只覺那條曾經(jīng)的瘸腿劇痛鉆心,幼年往事浮現(xiàn),如潮滅頂。
忽然,他俯地痛哭。
自那以后,“小銀龍”消失了,卻有人見個(gè)斷腿的男人,乘輪椅,浪跡四方,叫賣木雕小人兒。挑貨的擔(dān)是銹了的槍桿,雕小人兒的刀是鋒利的槍尖。無人知他名姓,卻知他雕的小木人兒擁有舉世無雙的靈動(dòng)?jì)珊。每到一處,他總?huì)問:“客官可見過婆媳母女三人?那個(gè)小姑娘長得,跟這小木人兒一般漂亮!
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