玉顏不及寒鴉色
　　【一】
　　蜀地多雨，早間晴好，午后又下起稀疏小雨。
　　我原是北地人，遷居數(shù)年，我依舊不習(xí)慣南邊潮濕多變的氣候，尤其是四月，忽晴忽雨，出行尤其不便。
　　突然，車架急剎，馬駒嘶鳴聲中，我一個(gè)趄趔險(xiǎn)些跌下車，忙掀起竹簾問是何事。
　　車夫指著橫在車前血泊中的男子，哆哆嗦嗦道：“常姑娘，這……這不是小人撞的，他是從天上掉下來的，就躺在那兒，你可要為小人作證啊！”
　　我跳下車端詳，那男子衣衫襤褸，眉目蒼白而清秀，雨水沖刷血漬，他似是受了很重的刀傷，許是斗毆敗落的流民，傷口還在流血，應(yīng)當(dāng)還有得救，我命車夫與我一起將他抬上馬車，送去醫(yī)館。
　　車夫見血已嚇得雙腿發(fā)抖，徹底沒了主意，更不敢救人，只想溜走，我一把奪過韁繩，斥道：“不管是誰做的孽，要是他真死了，官府追查起來，你更摘不干凈，還要連累府里�！�
　　馬車上印著丞相葉家徽刻，路人不是瞎子，心知我所言非虛，車夫無奈只得聽從，就近將傷者送去醫(yī)館，他雖傷得重，也都是皮外傷，大夫包扎后，喂下一劑湯藥，他很快醒來，我替他去付了藥費(fèi)，起身要走，一躍跳到窗檐之下：“在下秦殺，欠姑娘的救命之恩，來日必當(dāng)奉還�！�
　　我愕然立在窗口，秦殺這個(gè)名字實(shí)在是如雷貫耳。只要出得起價(jià)錢，秦殺能做任何事，數(shù)起滅門慘禍都與之有關(guān)，乃是朝廷重金緝拿的要犯，我竟是救下一個(gè)朝廷重犯？
　　我怔然坐下歸家的馬車，才到葉府，就有嬤嬤迎上來，道：“常姑娘怎么回來得這么遲，少爺酒醒了，正吵著到處找你呢。”
　　我連聲應(yīng)下，其他丫鬟不免向我投來妒忌的目光，可是我心中卻明白，葉子初在找的，不是我，而是那個(gè)女人的影子。
　　他一直舍不去，忘不掉的，阮飛燕。

　　【二】
　　最初我并不是葉府的丫鬟，而是丞相從民間精心挑來的美人，只為送入宮中進(jìn)獻(xiàn)皇帝，鞏固葉家權(quán)勢。
　　阮飛燕是與我一道入府的少女之一，十名妙齡少女，最后只能有一人會被葉家認(rèn)作義女，送入宮中，飛上枝頭，享盡容華。
　　教養(yǎng)嬤嬤說，我們之中有三人容貌最是出挑，便是我、阮飛燕、柳月，最有機(jī)會入宮，，所以格外得嬤嬤青眼。
　　但嬤嬤不知，我與阮飛燕心底都在抗拒入宮，因?yàn)槲遗c她同時(shí)愛上了丞相的二公子葉子初，以繪畫名滿帝都的貴公子。
　　如果成為丞相的義女，不僅是一入宮門深似海，更會成為葉子初名義上的妹妹，往后歲歲常相見，相對行君臣之禮，情何以堪。
　　葉子初待我們二人都很好，阮飛燕則在深夜握住我的手，道：“我與姐姐感情這樣好，我舍不得姐姐，更不想入宮，不如留下同做了公子的妾室，也不傷姐妹情分。”
　　阮飛燕所想正是我所愿，我與她都是孤兒，一直互為照拂，感情至深，共侍一夫，并無不可。
　　只是我們甘愿放棄妃嬪之位，旁人卻不肯放過，一場睡夢中的莫名大火，我與她都險(xiǎn)些葬身火海，她僥幸逃出，我卻被毀了半張臉，隔日在廢墟中找出柳月的尸體，變形焦黑的手中還握著一盞燭臺。
　　最終，阮飛燕入宮，我留在葉府做了丫鬟，侍奉葉子初左右，但此時(shí)葉子初心心念念的人唯有他再也得不到的阮飛燕。
　　葉子初的畫備受坊間追捧，價(jià)值不菲，我卻只好捧去燒了，因?yàn)檫@些畫見不得人，畫的全是阮飛燕，一顰一笑，栩栩如生。
　　終于一次燒畫時(shí)，被丞相發(fā)現(xiàn)，他憤然作色，緊閉房門怒斥葉子初，我則因此挨了板子，鮮血哀哀的一丈紅，葉子初遣小廝來送了我一罐藥霜，他并非對我的付出一無所知。
　　流年似水，阮飛燕沒有辜負(fù)她的美貌與葉丞相的指望，在宮中異常順?biāo)�，短短三年之中，才人，美人，婕妤，步步高升�?br>　　每次從宮中宴飲歸來，葉子初越是沉默，我知道，他又見到阮飛燕了，不過那是依偎在另一個(gè)男人懷里的阮夫人。
　　他終日沉溺于酒，一日我在書房裱畫，隨口輕唱紫竹調(diào)，唱罷，卻不防被酒醉的葉子初摟住，道：“阿阮，你怎么不唱了�！�
　　方才想起，這紫竹調(diào)是江南調(diào)子，當(dāng)初還是阮飛燕教我唱的，我與她本就聲音相似，身形亦是相仿，難怪葉子初錯(cuò)認(rèn)了。
　　葉子初以酒為伴，脾氣更壞，兼著的官職差事也不論，丞相已懶得管他，任由他鬧騰，府中上下也不愿理會這位二公子，多是我在照顧他，只是他清醒的時(shí)候越來越少，動(dòng)輒打罵，我一身是傷。
　　唯有我學(xué)阮飛燕行止說話，他才會快樂，就好像將我當(dāng)做阮飛燕，乖順得挽著我，像個(gè)孩子，他根本放不下她，自欺欺人也好。
　　我努力讓自己變得豐腴，看起來更像阮飛燕，這樣他就能更安靜一些，不再胡鬧。
　　只是這樣的夢還能延續(xù)多久，終于在阮飛燕冊封為正一品夫人時(shí)，宮宴歸來，葉子初真正喝到大醉，我遞去醒酒湯，他卻打翻瓷盞，抱住我痛哭。
　　“阿阮要做皇后了，她這一生都不會再回來了！我沒有辦法啊……”
　　我試圖安慰他，卻找不到任何字眼，我亦是被情所迷，直到葉子初用力擁住我，濕潤的唇覆上來，和著他為阮飛燕所流的眼淚，那一天，我成了他的人。
　　那一夜過后，葉子初似是徹底放下阮飛燕，戒掉酒，重新回到官衙，整個(gè)人煥然一新。
　　不久他更提出要納我為妾，合府的人都在議論我手段高，毀了半張臉還不消停，生生爬上公子的床。
　　但我明白，阿阮是他這一輩子都繞不開的坎，在他心里，我只能是第二，但我依舊滿足。
　　婚事將近，在這時(shí)，我又見到了阿阮。
　　秋日皇帝京郊狩獵，葉子初負(fù)責(zé)沿路戒嚴(yán)，我亦是跟他一道去了，內(nèi)侍來報(bào)，阮夫人召見。
　　違闕數(shù)年，故人相逢，相對哭過一場，我恭祝阿阮榮升夫人之喜，后位指日可待，她卻道：“是嗎？我倒覺得，姐姐你比我有福，終是如愿以償。”
　　她眉宇那樣寂寥，我只嘆一句天意弄人，她卻很快收攏失態(tài)，推來一盞茶，笑吟吟道：“這是今年的貢茶，后味不錯(cuò)，姐姐嘗嘗？”
　　我喝了幾口，卻不知為何困意上涌，竟?jié)u漸閉上雙眼，再聽不清阿阮說了什么。

　　【三】
　　迷糊睜開雙眼，映入視野的卻是匕首的泠泠寒光，執(zhí)刀人是阮飛燕，她的目光如這匕首一樣冰冷，山夜刺骨的寒氣直鉆脾肺。
　　“你醒了？”
　　馬車劇烈的顛簸，更讓我清醒大半，我明明記得我是在阮飛燕的大帳中，怎么轉(zhuǎn)瞬就被縛住手丟在馬車上，而同車之人唯有阮飛燕，車外月色正明。
　　“娘娘怎么一個(gè)人在這兒，是遭了歹人嗎？這究竟是……”
　　我糊涂不解，阮飛燕卻并無驚懼神色，反倒握著匕首貼在我臉上，道：“你別慌，你不是很愛子初嗎？他現(xiàn)在有了難處，恐怕要借你樣?xùn)|西用用�！�
　　“什么？”
　　“他要你的命，”阮飛燕媚笑著，聲音極輕，“也怪我當(dāng)初想得不周全，挑唆柳月放火，本想燒死你，沒成想柳月這個(gè)不成器的東西，倒把自己搭進(jìn)去了，不過幸而燒了你半張臉，子初再也瞧不上你了�！�
　　我木然睜大了雙眼，居然是如此，我視作姐妹的阮飛燕，對我下了毒手。
　　“你以為子初是喜歡你嗎？只因你和我身形與我相似，所以你是最好的替代品，代替我去死，他要確保萬無一失，事成之后，我就能離開皇宮�！�
　　這才是他待我好的真相，這才是他為何要我學(xué)阮飛燕的行止步態(tài)！逼得我越來越像阮飛燕，只是為了替代。
　　曾幾何時(shí)，我以為他有那么一刻是愛我的，哪怕是做阮飛燕的影子，我也不計(jì)較，能陪伴他左右我就已經(jīng)很滿足，誰知，他是要?dú)⑽遥?br>　　真相惡心得令我再說不出任何話，阮飛燕明麗的面龐開始變得猙獰，她舉起匕首，對準(zhǔn)我的胸口：“我讓你茍活于世那么久，你該報(bào)答我了�！�
　　忽然，一道飛箭刺來，射中阮飛燕，她便渙散著瞳孔，倒入我懷中，我看到了秦殺，就立在阮飛燕身后，他竟是趕車的車夫，他不疾不徐笑道：“想不到這筆買賣要?dú)⒌娜耸枪媚锬��！?br>　　車停在山間，這就是秦殺要還我的人情，他告訴我一切，葉子初重金聘他，本是要?dú)⑺牢液髮⑽乙兹�，代替阮飛燕去死。
　　蜀地多詭譎奇術(shù)，有一種無相水涂在臉上，就能徹底消去五官，然后用特制筆墨重新勾出一張臉，變成任何人。
　　“是走是留，都在你。”
　　我可以選擇一張普通的臉，世間再無常夏，但這些恨也就無法償還。
　　我指著阮飛燕，咬牙道：“殺了她，把我變成她�！�
　　“看來你還是放不下他�！�
　　我笑著，無法回答，他是個(gè)殺手，沒有情感，沒有愛過，如何能明白女人的恨與愛。
　　秦殺回身取出一個(gè)黑色瓶子，奇異香氣散開，我不及分辨，便徹底失去意識。

　　【四】
　　清晨晏起，陛下已去早朝，宮女捧來菱花鏡，伺候我挽發(fā)梳髻。
　　宮人無聲地捧著漆色托盤跪在地上，綾羅蜀錦，環(huán)佩珠玉，一一呈現(xiàn)在我身前。
　　鏡中映出一張陌生而熟悉的容顏，我不由得伸手去觸，肌膚柔滑白皙，真實(shí)地存在。
　　我成了阮夫人，憑著猶如雙生的面龐，一模一樣的體態(tài)，無人會懷疑我。
　　這些都是葉子初給我最后的饋贈(zèng)，我不會忘。
　　“派人去請葉大人入宮，我有些事要請教他�！�
　　語笑嫣然間，發(fā)髻上簪著的金玉紋飾泛著幽幽冷光，我在眉間貼上翠玉攢珠花鈿，岑冷的笑容如黑夜罌粟，悄然盛開在唇邊。
　　“葉大人近來身體一直不大好，而且看這天色，午后怕是要變天，夫人不如明日傳召……”
　　宮女翠葉聲音漸微，小心覷著我，我溫然一笑：“不，就在今日，他一定會來的�！�
　　我明白，縱然我不急著見他，他也會找上門來，問我，不，是阮夫人為何而失約。
　　暴雨一泄如注，如豆雨珠敲擊檐梁，偌大的滄瀾殿內(nèi)，只余我與葉子初兩人。
　　他立于階下，我坐在高處珠簾之后，我撥著手中絹扇，不敢先開口，心中還是怕他知曉實(shí)情。
　　他的衣衫尚在不斷滴水，順著黑色磚石劃入，他就這樣迫不及待，冒雨進(jìn)入內(nèi)廷。
　　“為什么要回來？”
　　他壓抑著憤怒，卻讓我稍稍松了口氣，他并未懷疑我，秦殺果真替我隱瞞了一切。
　　我尚不及回答，瞬時(shí)有驚雷劃破蒼穹，振聾發(fā)聵，我驚懼間，葉子初竟自階下一躍而上，掀起珠簾，攥緊我的手，逼問道：“為什么，回答我！”
　　他的眼中盈滿憎惡與責(zé)難，他害怕遭到背叛，那力道幾乎將我指節(jié)拗?jǐn)�。只是這樣的痛，都壓不住我的妒忌。
　　我那樣真真切切地看到，他的失態(tài)，他的痛苦，他的害怕，都是因?yàn)檫@個(gè)女人，而不是我！
　　珠簾琉璃相擊，清響迭起，終于從森冷的齒間我掙扎著迸出一句話：“我不希望，自己是踏著常夏的尸體離開皇宮，我終究于心不安�！�
　　雷聲陣陣，我直視葉子初，四目相對，片刻后，他終于放開我，眼中的恨意亦如水般退去。
　　“死一個(gè)奴婢，又不是什么了不得的事，想不到你最后還是心軟了。”
　　他輕蔑而不屑，輕描淡寫地帶過了我的死，沒有絲毫惋惜，就如秋天樹上一片多余的葉，落了也便落了。
　　他都是知道的，知道的，阮飛燕沒有騙我，葉子初一直在算計(jì)我。
　　見我的手不住顫抖，他又輕柔地握起，道：“剛才弄痛你了，這次還是怪我思慮不周，你有怨是難免的�！�
　　葉子初用我聞所未聞的溫柔語調(diào)安慰著我，目光寵溺，那是我在冥冥中祈求過無數(shù)次的愛，卻在這一刻賜予，這是上天對我的懲罰。
　　我曾在意的東西，原來也都是別人剩下的，如此而已。

　　【五】
　　滄浪殿的合歡已謝，我又想起，上次一別，葉子初已經(jīng)許久未曾入宮來謁見我了。
　　“奴婢去過葉府了，說是葉大人病了，不好入宮呢，怕過了病氣給娘娘�！�
　　我擺擺手，示意翠葉退下，怕是丞相已經(jīng)覺察葉子初的異動(dòng)，才限制他的出入，逼迫他與宮里斷開往來。
　　畢竟這次出宮狩獵是由葉丞相操辦，偏偏阮夫人遇險(xiǎn)，雖則安然無恙回宮，到底天家威嚴(yán)受損，陛下震怒，責(zé)問丞相，罰俸一年，丞相如此精明，他必是能猜到幾分來龍去脈。
　　丞相甚至親自入宮來向我賠罪，名義上的父女相見，我與他皆是笑臉相迎，言辭卻字字見血。
　　“中宮無主，娘娘德才兼?zhèn)�，正是懿范天下之選，臣不日就會率眾臣祈請陛下立后，”葉丞倏爾抬頭，渾濁的眼中閃過精光，“所以還望娘娘珍重言行，勿要令臣難辦。”
　　我明白，他不是來表達(dá)歉意，而是告誡我，遠(yuǎn)離葉子初，繼續(xù)乖乖扮演葉家傀儡，去爭皇后之位。
　　只是談何容易，陛下多內(nèi)寵，宮中女人使勁手段來爭寵，趙婕妤，房美人，暗處多少雙人對滄瀾殿虎視眈眈。
　　我肖似阮飛燕，卻并非真正的她，我能學(xué)她的聲音步態(tài)，但學(xué)不會她的機(jī)巧心思，更學(xué)不會如何對著一個(gè)不愛的男人獻(xiàn)媚邀寵。
　　借口行刺之事驚懼未定，我屢次推脫侍寢，陛下已整整一個(gè)月未曾踏足滄瀾殿，可這后宮修羅場似乎才剛剛對我敞開大門。
　　宮人從趙婕妤送給我的那碗碧梨燉銀耳中，試出了毒，我瞇起眼盯著太監(jiān)手里的發(fā)黑的銀針，仿佛看到濃黑伴著湯汁，慢慢滲入了我的肌膚中，無藥可醫(yī)。
　　“趙婕妤用心險(xiǎn)惡，這下證據(jù)確鑿，夫人定要去陛下面前好好告上她一狀！”
　　翠葉恨得咬牙切齒，我端著那碗剔透羹湯，卻忍不住笑出了聲。
　　阮飛燕，若是你，你會怎么做？你定能瞧出這是個(gè)陷阱，不過是一招將計(jì)就計(jì)。
　　可我明知前路是錯(cuò)，是禍，卻還是要跳，因?yàn)槲乙娙~子初。
　　月夜，宣室殿燭火通明，我跪在地上聲淚俱下控訴趙婕妤的狠毒，自己的無辜與可憐，定要陛下誅殺趙婕妤方才罷休。
　　御座上的帝王一言不發(fā)，待我哭得斷了聲響，屏風(fēng)后卻款款走出一位美人，我認(rèn)出，是新寵趙婕妤。
　　她撲通跪下，扯住我衣裙，豆蔻紅的指甲將泥金鴛鴦揉碎，哀哀哭道：“妾身只是個(gè)小小婕妤，常伴陛下左右就已心滿意足，從不敢奢望后位，阮姐姐何苦趕盡殺絕，甚至不惜對自己下毒，嫁禍于我�！�
　　真相從來都是最次要的東西，只看君王相信誰。趙婕妤頰上淚痕猶在，如粉面桃花般惹人憐愛，顯是已在陛下跟前哭過一場，我又許久不與陛下照面，這一局，趙氏已占盡先機(jī)。
　　趙氏哭得梨花帶雨，陛下信了大半，卻只是將我降為婕妤，并未如趙氏所求，將我定為死罪。
　　趙氏再三請求，卻被陛下剜了一眼，驟然收聲不語。
　　到底一日夫妻百日恩，一切，如我所料，如我所愿。
　　在向陛下跪叩告退之時(shí)，趙婕妤輕聲道：“阮飛燕，我遲早要讓你死無葬身之地�！�
　　聞之不禁莞爾，我何嘗怕死，只怕死得不值得而已。

　　【六】
　　剛回滄瀾殿后不久，陛下又降下一道旨，罰我在奉先殿前跪經(jīng)一月，這必是趙氏的攛掇。
　　深秋清晨，于烈烈寒風(fēng)中，太監(jiān)從旁督促，我跪在漢白玉階上，一遍遍誦讀《女則》，直到日至中天。
　　寒意從地底升起，直要鉆入我的雙膝，如是大半個(gè)月，跪到現(xiàn)在，我根本無法站起來，連誦讀聲都在發(fā)顫。翠葉心疼不過，用錢財(cái)求太監(jiān)通融，我卻堅(jiān)持要念完，這點(diǎn)苦，比起我之前在葉家遭過的罪，根本不算什么。
　　跪過時(shí)辰，翠葉扶我起身，我已不再是夫人，婕妤不能用步輦，便只好由她扶著我勉強(qiáng)走回滄瀾殿。
　　陛下長久不至，滄瀾殿的宮人更被內(nèi)府削減去大半，昔日門庭若市的滄瀾殿已開始呈現(xiàn)敗落之態(tài)，庭院內(nèi)花草無人打理，恣意生長。
　　推開逶迤殿門，幽暗的殿內(nèi)未掌燈，黑暗盡頭，綽約日光照出一道剪影。
　　只一眼，我就認(rèn)出，那是葉子初。
　　翠葉見此亦是吃驚，我遣退翠葉，對她的狐疑心下了然，按丞相的說法，葉子初當(dāng)是病得連起身的氣力都沒有，可他就這樣云淡風(fēng)輕立在殿內(nèi)。
　　縱然丞相千般阻撓，他總會有辦法入宮，只因他心里念著阿阮，阿阮落難，哪怕會被父親責(zé)打，他依舊無怨無尤出現(xiàn)在滄瀾殿。
　　我抽出火折子，點(diǎn)亮銅樹燭臺，道：“丞相說你病了，病得很重，我一直在擔(dān)心，如今見你安好，我也放心了�！�
　　語聲寂寥，黯淡火光照亮我半邊面龐，沉默良久，葉子初也取出火折點(diǎn)亮另一盞燭臺，沉聲道：“父親是不是對你說了什么，你無須理會，其實(shí)若沒了你，父親也會再送義女入宮，爭奪鳳印�！�
　　漸漸亮起的光，將他的側(cè)影拉得更長，我忽然伸手從背后攬住他，將側(cè)臉抵在他的背上，葉子初身子一僵，并未推開我，只是嘆道：“他總歸是皇帝，你必須要想辦法保護(hù)自己，你現(xiàn)在這樣我怎能放心？”
　　“你知不知道，睡在他身畔的每個(gè)夜晚，我總會夢見你，我怕管不住自己，在夢中就要喊出你的名字，我怕總有一日會害了你。”
　　聲如夢囈，殿內(nèi)尚未散去的香寂寂燃著，幽如麝檀的氣息縈繞在我們周圍，他要掙開，我抱得更緊，喃喃道：“別走，求求你，留下來陪我，就陪我一會兒，宮里的夜太長，我怕，只怕明日就會見不到你了……”
　　我的吻輕輕落在他的脖間，他再也壓抑不住心中的情感，回首吻我，熱切而激烈，欲望燃盡世間萬物，萬丈紅塵，只剩我和他。
　　親吻時(shí)的纏綿繾綣，身體中關(guān)于他的記憶緩緩蘇醒，淚水終是在那一刻滑落。
　　只有這一刻，他切切實(shí)實(shí)地屬于我。

　　【七】
　　我徹底失寵，許久不曾面圣，陛下厭棄于我。葉家也拋棄了我，葉丞相送新的義女入宮，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)在宮宴上見過她一回，比我年輕貌美。
　　翠葉還年輕，自是害怕我沒了前途也徹底連累她，屢屢替我鳴不平，要我振作，但我并不在意，那些從未得到的東西，又何談失去。我并不是真正的阮飛燕。
　　翠葉也漸漸失望，如此一來，滄瀾殿愈發(fā)人聲寂寥，只剩我與自己的影子相伴，整日枯坐。葉子初也鮮少來看我，并不只是為避嫌，而是為他答應(yīng)我的一件事——他許諾要帶我走。
　　在主上與葉家矛盾日益激化的今日，他還是堅(jiān)持要帶我走，我自然是答應(yīng)的，之前種種，我演了阮飛燕這么久，不就是為了他這一句承諾嗎？
　　今夜十五，是他給我的承諾，我守在窗邊，月至中天，披上玄色斗篷，前往宮中的西南角，真正的冷宮，清心殿。
　　與宣室殿的守衛(wèi)森嚴(yán)截然相反，那兒的侍衛(wèi)最少，正對的月華門也是整個(gè)皇宮戒備最松的地方，葉子初才安心將我約來這兒。
　　只可惜，今日我來，并不為與他私會，而是來看一場熱鬧。
　　行到清心殿對面的凌煙閣，我吹滅燈籠，躲在墻根后，看著太監(jiān)將趙婕妤從里頭拖出來，丟到立在清心殿外的天子跟前。
　　“你要朕來看的，就是這個(gè)？”
　　天子震怒，一腳將她踹開，而趙婕妤尖刻的叫喊聲足夠?qū)雮�(gè)皇宮的人吵醒，雖然沒有人膽敢出來湊這個(gè)熱鬧，但想必多少人都豎著耳朵，如我這般，在聽。
　　“臣妾是冤枉的，冤枉的，事情不是這樣的，分明是阮飛燕，是她，臣妾和葉子初，半點(diǎn)關(guān)系都沒有！”趙婕妤一把推開葉子初，“不信陛下可以去找阮飛燕身邊的宮女翠葉問問，她是最清楚不過的。”
　　她伏在主上腳下苦苦哀求，如此凄楚模樣著實(shí)叫人不忍，葉子初則是一副丟了魂的樣子，更忘了求饒。
　　主上也覺得如此武斷，甚是不妥，便令人去找，卻找不到翠葉，太監(jiān)氣喘吁吁地回報(bào)：“回皇上，奴才找不到人，整個(gè)滄瀾殿都……都沒有人，阮婕妤也不知哪里去了�！�
　　“是了，她不在！皇上，她是出來找這個(gè)姓葉的野男人了，都是她構(gòu)陷臣妾……”
　　趙氏已經(jīng)慌得口不擇言，字眼越來越難聽，陛下厭惡皺眉，很快有內(nèi)侍上前給了她一巴掌，止住她的胡言亂語，而躲在暗處的我，也在此時(shí)，施施然走到百來盞燈籠照亮的清心殿，欠身道：“臣妾見過皇上，見過趙夫人�！�
　　我還未站直身子，趙氏便一把撲過來死死抓住我：“你在就好了，快說，你是不是來見葉子初的，你是不是來跟她幽會的！”
　　“趙夫人的話，臣妾都聽不懂，臣妾深夜來此，只是想在凌煙閣念經(jīng)，祈求宗廟社稷，”我拂開她的手，飛快地瞥了眼陛下，迅速垂下眼簾，“還有陛下平安，臣妾為讒言所謗，見棄于陛下，但實(shí)在太過思念陛下，還請陛下恕臣妾僭越。”
　　清心殿的對面乃是凌煙閣，乃是祭拜先祖的地方，除非重大祭祀，平日是不會有人來的，可惜死人與半死不活的人，從來不會有人關(guān)心，所以趙氏只看到我離開滄瀾殿，就心急火燎地要去捉奸，未曾料到我如此翻轉(zhuǎn)。
　　所以，最后會出現(xiàn)在清心殿的人，只有她和葉子初，哪怕他們衣衫完好，深夜妃子與臣下獨(dú)處，就已經(jīng)是說不清道不明的罪過。
　　“胡說，明明是你和葉子初幽會！”趙氏還在垂死掙扎，她看到我身后的翠葉，“翠葉，快把你在我那兒說的話，原原本本講給陛下聽……”
　　不待趙氏說完，翠葉就干脆給了她一記掌摑，冷冷道：“阮婕妤與葉公子乃有姐弟名分，如何能做那般違逆人倫的事，倒是夫人，實(shí)在有虧陛下信任，讓人不齒！”
　　趙氏以為她買通了翠葉，但我能許給翠葉更好的前程，不過是一場將計(jì)就計(jì)。
　　主上令人關(guān)押趙氏，道：“飛燕，都是怪朕，這些日子苦了你了�！�
　　主上對阮飛燕到底是有幾分情意，自覺虧欠，我垂首不語，任由主上將我攬入懷中，留給趙氏一個(gè)輕淺的笑容，她已經(jīng)露出絕望的神色，任由宮人將自己拖走。
　　但我同時(shí)看到了跪在趙氏身后的葉子初，臉上的笑意如寂寥的火花，只留了一瞬，就開始湮滅。
　　自始至終他都不發(fā)一言，但突然他抬起頭，對上了我的雙眼，我看得清楚，他眸中映出的宮燈，那簇簇亮起的兩團(tuán)橘色火焰。
　　“葉卿家，你實(shí)在是叫朕失望。”
　　主上如是發(fā)話，他必是要給葉子初定個(gè)罪名，我突然開始猜想，葉子初會不會因?yàn)檫@場利用而憎恨，甚至不惜與我同歸于盡。
　　然而，我似乎并不抵觸這樣的結(jié)局，若然如此，那他對阮飛燕的愛也不過爾爾，無時(shí)無刻不在折磨我的妒忌也能因此得到片刻安寧，然而，我清楚地聽到他吐出三個(gè)字：“臣有罪！”
　　他沒有一句辯解，而是認(rèn)罪伏誅，聰明如他，如何看不透，我只是在利用他除掉趙氏，而他竟然心甘情愿。
　　這三個(gè)字扎在心底，劇烈的疼痛感讓我的眼淚奪眶而出，葉子初，他到底是有多愛阮飛燕，就算我將這段愛情剝皮抽骨，他也要捉著不肯放。

　　【八】
　　借著陛下的憐惜，我重新做回后宮的女主人，只可憐葉子初犯下死罪，也不能死得光彩，縱然丞相以辭官相求，陛下也不過允葉子初一個(gè)全尸，我去宮正司送了他最后一程。
　　“葉家，他如何了？”
　　葉子初必是聽到些首尾，才如此問我，我將酒倒入酒盅，淡淡道：“丞相本是能好好告老還鄉(xiāng)的，偏有人不肯見他安生，被翻出私藏兵器，陛下下旨，夷其三族�！�
　　說話時(shí)我的手一抖，酒觥微晃，漾出了些許，我似是看到了葉家人的血一滴滴從身上淌盡，肉一片片剜落，露出森森白骨，白得就好似窗外此刻降下的雪。
　　葉子初頹唐問道：“阿阮，這是為什么？”
　　這個(gè)疑問他必是藏了很久，我卻道：“你知道緣由，何必還要親自從我口中問出來，這對今天的你我還有意思嗎？”
　　他接過我手中的酒，摻了劇毒的琥珀色美酒滑過他的唇邊，毒性開始發(fā)作，經(jīng)過葉子初身邊，我聽到，他輕輕喚了我一聲“阿阮”。
　　是，為了這一聲阿阮，他傾盡所有，但就在這一刻，我回眸，俯身在他耳邊輕輕道：“不，我不是阿阮，我是常夏，你要記�。　�
　　那是這一生最妖嬈艷麗的笑容，活到今日，只為這一句，誅人誅心。
　　我要他清楚記得，最后與他同生共死的人，不是阮飛燕，而是我！
　　葉子初錯(cuò)愕目光中，那枚核桃果從我袖中滾落，他愣了片刻，復(fù)而狂笑著捏碎核桃，灰褐色齏粉自他指縫流過，如指間沙流逝。
　　他不再顧忌陛下，只如瘋魔般不斷念著，阿阮，阿阮！
　　那一聲聲好像是我的魔障，越走越快，最后幾乎是逃一般，離開宮正司，淚水伴著剜心的痛楚，滑過我干涸的唇，卻流不進(jìn)心中那一片枯竭的沙壤。
　　這所有一切，只為最后告訴他，我不是阮飛燕，而是常夏。
　　那些害過我的人，傷過我的人，最終都讓他們償還，可是到最后，我贏了嗎？
　　宮墻中是漫天紛飛的白雪，我哭倒在初冬及膝的深雪中，我從秦殺那兒得來多余的生命，似乎只是在親眼證明，葉子初對阮飛燕的愛。

　　【九】
　　那日回到滄瀾殿，我一病不起，盡管陛下依舊常來滄瀾殿，我又成了阮夫人，萬千恩寵于一身，但我的病越來越重。
　　葉子初的死仿佛在不斷蠶食我的生命，我再也無法去愛任何人，哪怕陛下待我真的很好，我對他是有些歉疚的，這場情事中，他并未做錯(cuò)什么。
　　然而，我的歉疚還未釀成對他的愛情，就已煙消云散。我就站在那架八扇金底緙絲花開富貴屏風(fēng)后，聽著粗重的喘息聲與嬌笑聲從屏風(fēng)后傳來，就在我的床上，主上與我的宮女翠葉正在偷歡。
　　春末盛開的藤花從窗欞格子里飄入，散落在我松散的鬢發(fā)間，我并不怪他們，鏡中的我已是容顏枯槁，男人喜新厭舊乃是常理，而我如今只剩半條命，我的宮女自然是要為自己的前程打算一番，翠葉也算是個(gè)可人兒。
　　這大概才是主上依舊肯來滄瀾殿的緣由吧，他惦記的不是我，而是翠葉。但我的心已經(jīng)死了，所以也無所謂痛不痛了。我該報(bào)復(fù)的人都已經(jīng)死了，現(xiàn)在的我就算死了，也值得吧。
　　半個(gè)時(shí)辰后，翠葉將煎好的藥擺到我的病榻邊，她正要喂我藥，我卻推過藥盞，蒼白的臉上浮出笑容，扣住她手臂上那只成色上好的新玉鐲，問：“陛下打算幾時(shí)將你接走。”
　　翠葉嚇得褪下鐲子，跪在地上，頭如搗蒜向我哭求，說是自己錯(cuò)了，不該趁我病重勾引主上，如何如何。
　　“這怎么是你的錯(cuò)，這都是宮里女人的命，只是你，歡喜主上嗎？”
　　翠葉登時(shí)紅透了耳根，全是一幅小女兒的嬌態(tài)，主上正是春秋鼎盛，她若為愛情鋌而走險(xiǎn)也是理所應(yīng)當(dāng)，我嘆道：“究竟是為了榮華富貴，還是為了男歡女愛，只有你自己清楚，我命不久矣，不能照拂你太多，你且好自為之。”
　　“夫人說的什么胡話，”翠葉倏爾抬頭，滿是悔恨與歉意，“夫人會長命百歲的，讓奴婢侍奉夫人喝藥吧，太醫(yī)說了，只要喝過藥就會好的。”
　　我喝過藥，望著剛經(jīng)歷情愛而眉目初展的翠葉收拾碗碟，就好像看到許多年前的自己，懷著對愛情的憧憬，我忽而不知怎么地，對她道：“如果你想在這宮里要平安長久地活下去，那就永遠(yuǎn)不要愛上陛下，不要愛上任何一個(gè)人。”
　　翠葉一愣，我頓覺失言，想要解釋做病中的胡言亂語，孰料翠葉卻突然轉(zhuǎn)頭對我嫣然笑道：“你現(xiàn)在才明白這個(gè)道理，其實(shí)也不算太晚，常夏。”
　　常夏，當(dāng)這闊別經(jīng)年的名字再次被人提起，我竟是那樣陌生而害怕：“你，你是誰？”
　　“我是誰？姐妹一場，你怎么翻臉不認(rèn)人，真叫我傷心呢�！�
　　眼前的翠葉好像變成了另外一個(gè)人，我認(rèn)得，這是阮飛燕，是她的鬼魂嗎？是她的鬼魂來找我尋仇？
　　胸口忽然涌起一陣徹骨的痛，將我逼得無法思考，我從病榻上滾落，伏倒在地，翠葉則捏住我的下頜，媚笑道：“看到你這樣害怕的樣子還真是有趣呢，這幾個(gè)月假扮我很是過癮吧，讓你嘗嘗你一輩子都得不到的愛情，你也沒辜負(fù)我的期望，替我殺了煩人的葉子初，還順帶替我解決了趙氏，那可當(dāng)真是意外之喜�！�
　　“你……怎么還……”
　　“你真的很容易相信別人啊，常夏，這么多年一點(diǎn)都沒變，”翠葉用簪子緩緩在我臉上比劃著，譏誚道，“你當(dāng)真以為秦殺是要報(bào)恩才來幫你的。不，只是我出了更好的價(jià)錢，讓他陪我來演整場戲，可以讓我徹底擺脫葉家的控制，擺脫沒有利用價(jià)值的葉子初，也不用臟了自己的手，殺手的信譽(yù)可比你想的要好得多。”
　　我以為可以釋然的過去再次甚囂塵上，阮飛燕居然還活著，而且一直活在我身邊，借我的手除掉所有人，而我還像個(gè)傻子一樣一無所知，直至今日。
　　“不，你不敢殺我，我是阮飛燕，陛下不會放過你！”
　　“我憑什么不敢？我只是在執(zhí)行陛下的意思，”今日的翠葉，昔日的阮飛燕笑得欣然，“你以為陛下真對你和葉子初茍且的事一無所知？葉家的老狐貍藏得太深，唯一的口子就在葉子初身上，陛下只是任由你們胡鬧罷了，現(xiàn)在葉家倒了，你也就沒有活下去的理由。”
　　她留我活下去的意義，是要我以阮飛燕的名義死去，那她就徹底從這場亂局中抽身而退，當(dāng)最初陛下對葉家萌生殺意時(shí)，她就安排好自己的退路，布下這一連串金蟬脫殼的設(shè)計(jì)，將自己與葉家的關(guān)系摘得干凈，繼續(xù)安享她的榮寵，毫無后顧之憂。
　　因?yàn)橹酪磺型碌娜�，都已�?jīng)死在她的局中。
　　我以為自己是沒有心的人，但我才明白，我們之中，最無心的人是阮飛燕，所以她才能走到最后，欺騙所有人。
　　痛再度席卷而來，視線開始模糊，她的紅裙在我眼前迤邐鋪開，我拽住她的紅裙，咬牙問道：“我問你，你愛過葉子初嗎？”
　　“你說呢？”翠葉的臉上是我熟悉的笑容，屬于阮飛燕的，笑容，她從未改變過，甚至從未離開。
　　只是可惜，我戚然笑著，仰頭望著房梁上那些繁復(fù)的花紋，就好像看到這半生糾葛痛楚，來去匆匆，到頭來，我和葉子初是殊途同歸，為了一個(gè)不愛自己的人，傾盡所有。

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