秦之帝國(guó)宣德四十年春，西南有土司作亂，皇太子奉旨領(lǐng)兵巡視。帝國(guó)商家因風(fēng)而動(dòng)，紛紛撤回在西南的店鋪商隊(duì)——雖然西南產(chǎn)名貴的香料、藥材等物，但終究還是身家性命比較重要。此次是皇太子親自領(lǐng)兵，估計(jì)著又會(huì)是一場(chǎng)戰(zhàn)亂，血雨腥風(fēng)。宣德皇帝即位四十年來(lái)勤政愛(ài)民，屢有撫恤民生之計(jì)施行，四海升平，少有戰(zhàn)亂。如今西南這一場(chǎng)動(dòng)亂雖不足以動(dòng)搖整個(gè)帝國(guó)的根基，但也讓民間議論紛紛、憂心忡忡。
　　這多事之時(shí)，商氏家族卻向親朋好友發(fā)出了喜帖——商家長(zhǎng)房長(zhǎng)子商旸，即將迎娶新婦。

　　南郡陽(yáng)城，在往西南的必經(jīng)之路上。陽(yáng)城位于兩郡交界處，道路通暢，城外大河流過(guò)，又可走水路，因而繁華非常。此時(shí)的陽(yáng)城更是熱鬧，從西南撤回的商家、因懼戰(zhàn)亂而逃出的老百姓，大都揀陽(yáng)城這一條路走。大小的客棧都住滿了人，三教九流什么人物都有，人多必生事，城太守此刻焦頭爛額，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐在這時(shí)出了什么亂子。他是榜眼出身，本來(lái)也有真才實(shí)學(xué)，麾下幕僚也得力。此時(shí)的陽(yáng)城雖然亂，可要鎮(zhèn)住也不是什么難事，只是今日，來(lái)的這兩撥人，讓他倍感棘手。
　　“大人……”送走那一群煞星，太守長(zhǎng)噓一口氣，走到花廳。聞風(fēng)趕來(lái)的幾個(gè)心腹幕僚都等在那里，見(jiàn)他來(lái)，紛紛起立。
　　“放心，不是什么禍?zhǔn)拢皇敲覀儏f(xié)助找人而已�！碧刂苯亓水�(dāng)。
　　找人？幾人面面相覷。要找什么人，竟讓內(nèi)廷錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)親自不遠(yuǎn)萬(wàn)里到陽(yáng)城來(lái)？
　　“大人，這要尋的……”一位幕僚試探著問(wèn)。
　　“……貴人�！碧爻烈饕幌拢鲁鰞蓚�(gè)字來(lái)，心腹們聽(tīng)見(jiàn)，便知道這是不能透露的機(jī)密。錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)親下陽(yáng)城，必是奉了今上的旨意；這要找的人，不知又是哪一位貴人？
　　陽(yáng)城太守只在心里面暗暗發(fā)愁，城里這般亂法，卻又從何找起？又不確定那人在城中……今日倒是巧了，先來(lái)的商家大管事，說(shuō)要找商家留書(shū)出走的二少爺商昀，懇請(qǐng)?zhí)叵嘀Ｉ碳业氖虑轳R虎不得，但到底不甚關(guān)緊，找不到人也就算了；但錦衣衛(wèi)要找的人卻是貴人中的貴人——寧國(guó)公的愛(ài)女，睿親王的掌珠，皇后陛下的寵兒，宣德帝冊(cè)封的郡主，太子的心肝，這樣養(yǎng)在深宮的嬌女，竟能獨(dú)自一人從京師走到這里。錦衣衛(wèi)偵騎四出尋找，統(tǒng)領(lǐng)更是親自來(lái)到了郡主最可能到的陽(yáng)城�，F(xiàn)在只祈求這位郡主能平平安安的盡快被找到，要不然出了什么意外紕漏……太守打個(gè)寒噤，忙命眾幕僚下去布置尋找的事宜。

　　東北城角，是陽(yáng)城貧民所聚居的地方，自城墻上下去，往西轉(zhuǎn)過(guò)兩個(gè)拐角，就是一條小巷子。小巷子里一家門(mén)面半舊的小客棧，門(mén)口搭了破舊的酒旗。店主是東北城角有名的善人徐老頭兒，誠(chéng)敬禮佛，經(jīng)常接濟(jì)些鰥寡孤獨(dú)。小店生意雖不紅火，但因價(jià)錢(qián)便宜，也常有人來(lái)。
　　“哎，姑娘醒了？”徐老頭兒早早起來(lái)，在柜臺(tái)里算賬，瞧見(jiàn)樓上下來(lái)一位十五六歲的少女，忙抬頭笑瞇瞇的問(wèn)。這姑娘是昨兒下午來(lái)的，說(shuō)是要在這里住一晚，可真是個(gè)好心人哪——昨兒她進(jìn)店時(shí)瞧見(jiàn)街口轉(zhuǎn)角處有個(gè)乞丐，便掏出錢(qián)來(lái)讓他給那乞丐送晚飯去，佛祖保佑這樣的好心人平平安安。
　　“是，老伯，麻煩您上兩份兒早飯，瞧瞧街口那乞兒還在沒(méi)，也給他送一份兒�！鄙倥v如花，在柜臺(tái)上放了一串銅板。
　　“好姑娘，用不了這么多的�！毙炖项^兒呵呵笑著，從那串銅錢(qián)上拿了幾枚下來(lái)，把剩下的又推給她：“姑娘真是個(gè)善心人，將來(lái)佛祖保佑，一定能嫁個(gè)好夫婿！”
　　“您說(shuō)什么呢！”少女臉色緋紅，嬌嗔了一句。
　　徐老頭兒去廚房里要了飯，給那仍在街頭的乞兒送了一碗，又?jǐn)[上來(lái)給這姑娘吃。廚房里忙活的老伴兒料理了手中的活兒，便出來(lái)和他一同整理柜臺(tái)。
　　“相公，我瞧這姑娘的出身可不尋常。”徐老太太一邊拿抹布抹著柜臺(tái)，一邊朝老伴兒低聲說(shuō)著。
　　“怎么個(gè)不尋常法？”徐老頭兒好奇。老伴兒年輕時(shí)在越國(guó)公府里當(dāng)差，后來(lái)大了才被放出來(lái)配人。
　　“你瞧她用飯的儀態(tài)——昨兒她來(lái)店里的時(shí)候，累的差點(diǎn)兒站不穩(wěn)，也肯定是餓狠了，但你還記得她晚飯是怎么吃的不？”徐老太太瞥他一眼。
　　“怎么不記得？我可從沒(méi)見(jiàn)人吃飯那么好看的�！毙炖项^兒想起昨晚，客棧里吃飯的人不少，但那姑娘一動(dòng)筷子，看傻了一屋子的人。
　　“你再瞧她的手，春蔥兒一樣。這樣的人材，我年輕時(shí)在國(guó)公爺府里當(dāng)差，誥命、千金也見(jiàn)過(guò)許多，可沒(méi)一個(gè)及得上這位�！毙炖咸珖K嘖贊嘆。
　　兩個(gè)人正說(shuō)話的時(shí)候，門(mén)口走進(jìn)來(lái)一個(gè)乞兒，手里拿著剛才徐老頭兒送飯的碗。乞兒把碗還給徐老頭兒，又走到那少女面前，一揖：“多謝姑娘。一飯之恩，容后再報(bào)�！闭f(shuō)完便走出門(mén)去了，少女看著他的背影愣了下神兒，徐老太太在柜臺(tái)里暗暗驚訝：“今兒可真是怪了，先是來(lái)個(gè)孤身一人、粗布衣裝的千金小姐，又來(lái)了個(gè)文縐縐的乞兒！”

　　陽(yáng)城人這么多，都是些從西南逃出來(lái)的商人和老百姓……不知道琛哥哥怎么樣了，京中應(yīng)該擔(dān)心壞了吧，爹娘還不曉得要急成什么樣子，還有琉璃姨姨、母后……自己也知道就這么跑出來(lái)不成體統(tǒng)，但實(shí)在是坐不住，琛哥受了傷，真是急死人了。京里現(xiàn)在一定派了人來(lái)找自己，錦衣衛(wèi)的厲害，她是知道的，出門(mén)在外，一切都要小心。雖然自幼養(yǎng)在深宮，但自己也不是那種不知人間疾苦的嬌嬌女……少女在路口停下，辨認(rèn)著方向，嗯，徐老伯說(shuō)的雇車(chē)的車(chē)行，應(yīng)該在東邊——
　　“哎呀！”一個(gè)小男孩兒撞過(guò)來(lái)，她趔趄了一下，腰間一輕，伸手一摸，果然荷包已經(jīng)被摸走。“哎，你別跑！還給我！”少女返身追過(guò)去，那個(gè)荷包里是她能動(dòng)用的全部財(cái)產(chǎn)，千萬(wàn)不能丟了。
　　男孩身形瘦小，十分靈活，在街上東竄西跑，少女在后面追的氣喘吁吁。眼前一個(gè)巷口，男孩正要竄過(guò)去，卻被一只手臂揪住。
　　少女跑過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)到那個(gè)乞兒手里揪著小男孩，在那里等她。

　　“今天真是多謝你，要不然荷包肯定要丟了�！鄙倥搅肃叫忝赖男∽�，笑靨如花的道謝。
　　“不必，這是報(bào)答姑娘的恩情�！逼騼合蛩c(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就要走。
　　“哎！你別做乞丐了，還是好好的回家吧！”少女在他身后喊著，乞兒猛地回過(guò)頭。
　　“你知道我是誰(shuí)？”
　　“我不知道啊，不過(guò)，我可沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)乞丐的手是這么干凈的，說(shuō)話還那么文雅有書(shū)卷氣。”少女笑嘻嘻的說(shuō)。
　　“原來(lái)如此。”乞兒再次冷下臉。
　　“雖然不知道你為什么要離家當(dāng)乞丐，但你還是回去吧！你爹娘一定擔(dān)心透了�！逼騼旱难凵聍隽索�，卻沒(méi)說(shuō)什么。自小戀慕的人即將嫁作他人婦，還是自己的嫂嫂，這讓他情何以堪？
　　“你也一定想他們了吧？我出來(lái)還沒(méi)多少天，就想死他們了，尤其是我娘，還不知道要哭成什么樣子呢！你爹娘要是知道你在外面當(dāng)乞丐，一定心疼死的！”少女見(jiàn)他不說(shuō)話，扯了扯他破爛的衣袖，繼續(xù)勸說(shuō)著。爹娘……乞兒的心抽疼起來(lái)。
　　“哎，我雖然不知道你為什么離家，可是男子漢大丈夫，有什么坎兒過(guò)不去啊？非要這么折騰自個(gè)兒？我母……親就說(shuō)過(guò)一句話，‘如果你因?yàn)槭ヌ?yáng)而哭泣的話，那么你就又會(huì)失去群星了’，不管你遇上了什么事，總還有家人��！趕快回去，好好念書(shū)吧�！鄙倥袂閼┣�，黑玉一樣的眼珠晶亮，盯著乞兒。
　　“是么？”乞兒突然看著她，問(wèn)了一句。
　　“什么？”
　　“我失去了太陽(yáng)，還能再擁有群星么？”
　　“當(dāng)然�！鄙倥幻魉�。
　　“多謝姑娘點(diǎn)醒�！逼騼涸俅螌�(duì)她一揖。
　　“不用謝不用謝……對(duì)了，你有沒(méi)有回家的路費(fèi)��？”嘴里問(wèn)著，少女已經(jīng)開(kāi)始翻找起身上的東西：“嗯，銀子不能給你，它剛好夠我到西南找哥哥……這個(gè)也不能給你，這是父——親賜的，嗯，這個(gè)給你好了！它應(yīng)該能賣(mài)很多錢(qián)，足夠你回家的了！”少女遞過(guò)來(lái)一支簪子，細(xì)長(zhǎng)的簪身，只在簪頭上用翡翠片兒湊成一朵蓮花，托著一顆碩大、晶瑩剔透如白玉一樣的珍珠。

　　乞兒看著少女往雇車(chē)行那邊走去，立在原地半晌，將那支簪子珍而重之的收入懷中。摸出一個(gè)竹筒，拉開(kāi)下面的引線，一朵絢麗的煙花爆在空中。
　　一會(huì)兒，一群人悄然來(lái)到，領(lǐng)頭的大管事瞧見(jiàn)他一身的乞兒裝扮，不由一驚，隨即上前行禮：“二少爺，大爺二爺都急壞了�！�
　　“嗯，麻煩您了，忠叔。”商昀點(diǎn)點(diǎn)頭：“剛才一位十五六歲的姑娘從這兒去了雇車(chē)行，派人保護(hù)她，直到她找到她哥哥為止�！�
　　“是。”
　　商家管事派人去了，過(guò)了一會(huì)兒，那人卻回來(lái)說(shuō)，找不到那位姑娘的蹤跡。商昀雖然掛念著，但終究要先回家見(jiàn)父母，且有她的簪子，那簪子名貴至極，即使是商家也極少有這樣的東西，到時(shí)按這個(gè)線索追查，不愁找不到。

　　又過(guò)了幾個(gè)月，京城姬府迎來(lái)了一位客人。商清濤之子，姬仲連親自款待。
　　“不瞞世叔，小侄此番過(guò)府，還想向世叔請(qǐng)教一事�！鄙剃佬闹薪辜�，他原想不到那簪子的來(lái)歷如此難以追查。不欲驚動(dòng)父母，單憑自己能力竟沒(méi)有什么頭緒，商家已經(jīng)是帝國(guó)首富，卻沒(méi)有管事認(rèn)的出那簪子的出處。此次因商家生意而上京，到姬府拜訪，姬府是當(dāng)朝第一世族，或者認(rèn)識(shí)此物也說(shuō)不定�！罢�(qǐng)教世叔，此物的出處�！鄙剃缹⒛囚⒆幽贸鰜�(lái)，白玉一樣的珍珠熠熠生輝。
　　“昀兒從哪里得來(lái)？”姬仲連愣怔了一下，緩緩放下手中茶杯，那手竟顫抖著將茶水灑出了些。朱茲貢品，兩顆雪玉珍珠，一顆鑲了發(fā)簪，一顆給皇太子鑲在九龍攝云金冠上。如今，這發(fā)簪的主人，是整個(gè)宮廷最深重的痛楚。
　　“數(shù)月前，陽(yáng)城一位少女所贈(zèng)�！奔е龠B在心中算一算，時(shí)候地方，大致都不錯(cuò)。如今那人生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，就算那人還好好的活著，于昀兒來(lái)說(shuō)，也是無(wú)望的——姬仲連怔忡著，自己一生無(wú)望的念，難道也要讓昀兒經(jīng)受？
　　他拿話搪塞過(guò)去，畢竟于情于理，實(shí)情也不能告訴他，只說(shuō)自己仿佛見(jiàn)過(guò)這東西，依稀有一個(gè)印象，其他的并不知道了。
　　商昀失望的離開(kāi)姬府，并沒(méi)有放棄，繼續(xù)暗中查訪。那雪玉珍珠簪名貴，雖然他只拿出過(guò)極少的次數(shù)，但還是引起錦衣衛(wèi)的注意。消息報(bào)入九重宮闕，宣德帝知曉，商家于皇室有恩，此事也不宜宣揚(yáng)，只吩咐錦衣衛(wèi)，暗中阻攔商昀，不讓他探得任何關(guān)于雪玉珍珠簪的消息。

　　宣德五十年，皇帝下旨禪位，皇太子嬴景琛即位，是為清德帝，后人又稱(chēng)圣德大帝。
　　清德元年，發(fā)生了兩件讓帝國(guó)無(wú)數(shù)深閨秀女怨嘆的事情——中秋，商氏家族商清濤的長(zhǎng)子商昀，于二十七歲的“高齡”終于娶妻。商家自宣德四十年長(zhǎng)房長(zhǎng)子娶進(jìn)新婦，已有十年未曾再辦大喜事。商昀十年不娶，個(gè)中原因不為外人道，如今終于娶進(jìn)了正室，讓多少千金小姐在心里暗暗懊惱。清德元年重陽(yáng)，清德帝大婚，經(jīng)過(guò)納彩、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期等一系列繁瑣而隆重的禮節(jié)儀式后，皇帝親駕端門(mén)，迎進(jìn)了秦之帝國(guó)的新后。此舉又粉碎了多少懷春秀女的心——宣德陛下獨(dú)寵皇后，今上恐怕也是個(gè)癡情種子�；实鄞蠡榍�，唯一的淑妃奉詔自請(qǐng)出宮，想來(lái)清德帝也會(huì)效法父皇，弱水三千，只取一瓢而已。
　　清德元年冬，商昀于婚后第一次訪姬府。姬仲連看他眉宇間，卻并沒(méi)有新婚燕爾的重重喜色，不禁在心里暗嘆。
　　“昀兒中秋成親，我因事竟未去賀，未盡禮節(jié)，別放在心上�！奔е龠B拍拍商昀的肩膀，肅手示意他坐下。
　　“叔叔言重了�！鄙剃牢⒁磺飞�。姬仲連雖未親至，但遣人送去了名貴賀禮。
　　“聽(tīng)聞侄媳出自書(shū)香世族，必定嫻淑。昀兒好福氣。”姬仲連贊道：“內(nèi)子已備好了給侄媳的禮，昀兒給帶回去�！�
　　“謝過(guò)叔叔嬸嬸。”商昀再次欠身答謝，眉間掠過(guò)一絲苦澀。新婦是書(shū)香世家嫡出的小姐，知書(shū)達(dá)理，溫文賢德，持家有道。只是……縱然齊眉舉案，到底意難平。十年相思，多方打探，竟未有結(jié)果。以商家的能耐，竟沒(méi)有找到人，稍有些頭緒，下一步再探，卻沒(méi)有了任何消息。父母年歲漸長(zhǎng)，每每為他擔(dān)憂，他終究熬不過(guò)，娶了妻室。
　　姬仲連暗察他神色，終究不忍：“昀兒十年來(lái)所探聽(tīng)之人，我已有了消息。”
　　“真的？”商昀乍喜，心中牽念，如今絕望之時(shí)，竟有了轉(zhuǎn)機(jī)嗎？
　　“昀兒，后日十五，南鐘山下，若有緣，可見(jiàn)那人�！彼荒芴狳c(diǎn)到這里，昀兒已成家，若是有緣，再見(jiàn)那人一面，了了他心中所念，絕了相思。

　　云青水澹，山嵐氤氳，南鐘山似屏風(fēng)九疊，橫亙?cè)诙汲堑哪辖迹窖g的積云寺忽隱忽現(xiàn)，杏黃圍墻朱紅樓閣掩映在參天的蒼松翠林中，寬闊的高高的石階前是一片牌樓的延伸，直到山腳，然后才是巍巍的山門(mén)矗立，無(wú)不顯示著這座千年古剎的赫然和鼎盛。山腳開(kāi)闊的廣場(chǎng)上，已有不少轎子和馬車(chē)停在一座座亭子前，小販和商鋪開(kāi)始吆喝。
　　商昀坐在廣場(chǎng)邊酒樓的二樓上，手中持了茶杯，若有所思。今日南鐘山下很不尋常，隱隱有彪形大漢出沒(méi)，那些人步履穩(wěn)健，行動(dòng)有序，顯然是高手，又不像是鬧事之人，倒像在警戒保衛(wèi)著誰(shuí)。這等陣仗甚為熟悉，宣德帝在位時(shí)，皇后常來(lái)積云寺禮佛，清德帝即位，倒是沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)后宮之主駕臨過(guò)積云寺。
　　隱隱有人聲傳來(lái)，商昀抬頭看去，只見(jiàn)一群人從那蒼松翠柏間的山路轉(zhuǎn)出來(lái)，捧著供奉的侍女在前導(dǎo)引，后面幾位錦衣繡襦的貴婦簇?fù)碇蝗�，打牌樓下走了過(guò)來(lái)。商昀遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去，如遭雷殛。
　　那少婦挽了望仙髻，簪一朵玉綠色芙蓉，少了當(dāng)年稚氣，卻多了優(yōu)雅嬌麗、嫵媚風(fēng)姿。又朝旁邊看去，商昀心中一震——那幾位貴婦中，有一位是商家親戚，一品誥命吳國(guó)夫人，能讓一品夫人如此恭敬侍奉者……他不敢想下去，這時(shí)幾名大漢拉來(lái)一輛珍珠流蘇的翠帷車(chē)，車(chē)旁走出一個(gè)人，躬身請(qǐng)少婦上車(chē)。商昀閉眼，那人他也認(rèn)得……龍騎尉的都統(tǒng)楚勁松，帝皇心腹，卻被派來(lái)護(hù)衛(wèi)此人，她的身份，似乎呼之欲出了。
　　他苦笑，心若死灰，美人如花隔云端，上有青冥之長(zhǎng)天，下有淥水之波瀾。他錯(cuò)過(guò)了太陽(yáng)，可群星卻是可望而不可及。

　　乾清宮西暖閣，珠簾幔地，錦帷低垂，小鴨爐中裊裊飄起香霧。女官們打起珠簾，景琛走進(jìn)來(lái)，看嬌妻斜靠在榻上，手里和一堆針線奮斗。
　　“在繡什么呢？這是……柳葉？”他在榻邊坐下，一手?jǐn)堊∷瑴愡^(guò)去看。
　　“什么柳葉？這是荷花好不好！”明月拉下臉，太不給面子了吧？不過(guò)，也不能怪人家看不出來(lái)，如果不是自個(gè)兒繡的，她恐怕也看不出來(lái)這是什么�！鞍�，看來(lái)我真的沒(méi)有什么當(dāng)大家閨秀的天份，字兒寫(xiě)的亂七八糟不說(shuō)，繡個(gè)花兒也這么難看，說(shuō)不定下次，我就把手也繡上去了……”
　　景琛笑出聲，由著她自個(gè)兒哀怨去。
　　“對(duì)了，今兒去積云寺，下山的時(shí)候，我總覺(jué)得有人在看，可是周?chē)譀](méi)什么人……也許是我神經(jīng)過(guò)敏，一時(shí)多想了吧�！泵髟虏辉谝獾恼f(shuō)著，繼續(xù)和手里的針線奮斗：“今兒就跟你耗上了，就不信我連一朵荷花也繡不好……”
　　景琛但笑不語(yǔ)，今日錦衣衛(wèi)來(lái)報(bào)，商家主事的二少商昀今兒在南鐘山下。商昀……這十年間，月兒未歸，他也沒(méi)甚么心情去管這件事。如今，也該讓他徹底死了心，他的愛(ài)妻、母儀天下的皇后，容不得別人覬覦。那一對(duì)雪玉珍珠，是當(dāng)年朱茲貢品，母后分賜給他們兩人。月兒當(dāng)年偷跑到西南找他，身上并沒(méi)有帶什么貴重的東西，把雪玉珍珠簪給他，大概也是想著事后讓錦衣衛(wèi)查找索回。如今也該解決此事，明兒命錦衣衛(wèi)去，趁商昀還未離京，將珍珠簪索回�；始抑�，尤其是月兒的東西，不能流落在外。
　　菱花窗外明月高懸，簾內(nèi)帝后喁喁私語(yǔ)，時(shí)而有嬌嗔笑聲傳出，女官內(nèi)侍們退到廊下，宮燈高照，映得彩繪通明。

《象牙塔外的黑暗與光明》
我的真實(shí)歷險(xiǎn)記