皇甫門(mén)主皇甫卓帶領(lǐng)本家弟子拜祭過(guò)宗祠，一干事務(wù)都完畢時(shí)，已經(jīng)是到了清明過(guò)后的第二天。那天恰好是個(gè)陽(yáng)光明朗的好天氣，而眼下卻下起了小雨。下一陣又停一陣，讓人心里癢癢的。
　　門(mén)中外籍的弟子大多不在，開(kāi)封碼頭上也有不少人回鄉(xiāng)祭祖，本來(lái)熱鬧的碼頭顯得也有些冷清了。皇甫卓帶著斗笠，身披青色的舊斗篷，騎馬往自己府上行去。到了門(mén)口，他翻身下馬，身形十分利落。管家劉言已經(jīng)等在門(mén)口，對(duì)他笑道：“門(mén)主昨日忙了一天，也不歇歇。我就說(shuō)今天沒(méi)什么事，門(mén)主非不放心，要往碼頭去一趟。”
　　皇甫卓笑道：“天天去，也習(xí)慣了。這種日子，多看顧人家一下也是好的�！�
　　兩人邊說(shuō)邊不停步，劉言道：“少主如今也大了，能干不輸給門(mén)主這么大的時(shí)候。以后這些事，都讓少主去做不也挺好？門(mén)主也能多得點(diǎn)清閑�！�
　　皇甫卓一點(diǎn)頭，笑道：“好，明天就讓他去。”劉言愣了愣，只好笑笑。兩人已經(jīng)走到廊下，皇甫卓摘了斗笠，露出一張精神慈和的臉來(lái)。發(fā)髻一絲不亂，衣袍上也不沾半點(diǎn)水漬，腰間只佩著一柄再普通不過(guò)的長(zhǎng)劍。他今年已經(jīng)四十五歲，開(kāi)封城中人都知道皇甫門(mén)主早年有過(guò)一個(gè)心上人。但是那人亡故之后，他便不曾再娶。多年下來(lái)，也是值得人談?wù)撨駠u的事情。他既然無(wú)子，后來(lái)便從旁支子弟中選了一位資質(zhì)上佳的少年，收作入室弟子。然而只稱(chēng)師徒，并不稱(chēng)父子。只是門(mén)中上下早知門(mén)主的意思，這少年也一直以少主責(zé)任自居。只是昨日祭祖過(guò)后，皇甫卓便打發(fā)他出門(mén)辦事去了，眼下卻不在府中。
　　兩人進(jìn)了廳，皇甫卓坐下舒了口氣，慢慢喝茶。便有弟子送上賬目來(lái)，又遞上一個(gè)信封道：“門(mén)主，明州來(lái)的�！被矢ψ苦帕艘宦暎S手把信揣在袖中，拿了賬目看，只看了一半就遞給了劉言，笑道：“寧哥兒呢？你這孩子寶貝似的，連我都不大能見(jiàn)到�！�
　　劉言笑道：“在他娘那里呢。晚上自然來(lái)看望門(mén)主的�！眲⒀詮哪贻p時(shí)就在皇甫卓身邊，兩人共同走了二十余年歲月，已是情同兄弟一般�；矢ψ磕昙o(jì)漸大，性子越溫和。劉言年長(zhǎng)得子，皇甫卓對(duì)也是多有偏疼。本來(lái)要收他為徒，只是這孩子習(xí)武根骨不算上佳，皇甫卓也不忍他吃苦。想等他大了，便安排他去門(mén)下的產(chǎn)業(yè)店鋪中去，安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)活。今日是劉寧的生辰，每年皇甫卓便趁這時(shí)候，與劉言、修武等人小聚。修武如今不在開(kāi)封，而是負(fù)責(zé)皇甫家南方的生意，常年在杭州的。不過(guò)此時(shí)也大約在趕回來(lái)的路上罷。
　　皇甫卓看完賬本，這一日其實(shí)也無(wú)甚要緊事。他慢慢回了自己房中。小廝見(jiàn)他來(lái)了，便退了下去�；矢ψ糠恐袛[設(shè)樸素，家具俱是舊的，帳幔也都是一色淺青，書(shū)柜里是滿(mǎn)滿(mǎn)的書(shū)。只有最上一層空出來(lái)，隨手扔著不少琳瑯的玉雕。有的精致，有的古樸，雖然貴氣，卻也凌亂。與這簡(jiǎn)潔的屋子頗有不襯。
　　皇甫卓在書(shū)桌前坐下，摸出袖中的信來(lái)，放在手上捏了捏，厚厚一沓。他撕開(kāi)信封，從里面取出了好幾張信紙來(lái)。紙上寫(xiě)的密密麻麻。他帶了點(diǎn)微笑，搖頭道：“這小子還是這么羅嗦，像誰(shuí)呢？字倒是越練越像樣了�！彼托膹念^讀起，信中寫(xiě)的盡是些明州的瑣事，例如東街大媽出海一年的兒子回來(lái)了；碼頭附近新開(kāi)了一家酒店，書(shū)鋪里又進(jìn)了一批新書(shū)什么的，零碎絮叨，不一而足�；矢ψ繀s認(rèn)真一直讀到尾，末了簡(jiǎn)單地問(wèn)他安好，落款是向儒二字�；矢ψ糠畔滦牛㈤]了目出神，似乎是在回味信中說(shuō)的事情，都好像眼前能看到似的。半晌他又把信疊好放回信封，起身拉開(kāi)一扇柜門(mén)，里面整整齊齊摞著一疊信封，他把這一封也放了上去，柜門(mén)依舊鎖好。
　　如此這般安安靜靜到了午后，便來(lái)人報(bào)，修武回來(lái)了。雨還沒(méi)停，皇甫卓急急趕著出來(lái)接。修武兩步跨過(guò)來(lái)，一把摘掉斗笠，一把扶住皇甫卓的手，皇甫卓見(jiàn)他鬢角還沾著雨絲，順手給他抿了抿。修武眨眨眼睛，忽然笑道：“少主，我可多久沒(méi)見(jiàn)你了！”
　　皇甫卓愣了愣，在他后腦掃了一下，笑道：“胡說(shuō)什么呢，也不怕人聽(tīng)見(jiàn)笑話(huà)，不過(guò)就是一年而已�！�
　　修武搖頭道：“好啦，門(mén)主。你這一年可好？睡得著覺(jué)？吃多少飯？門(mén)里可有不省心的？”
　　皇甫卓笑道：“哪個(gè)不省心的都比你省心。我吃好睡好，你看我跟去年有什么變化？連頭發(fā)都沒(méi)白一根�！�
　　修武從年少時(shí)跟著皇甫卓，就是個(gè)多話(huà)的人。眼下終于重逢，更是說(shuō)個(gè)不停�；矢ψ啃那闃O好，便也聽(tīng)著，偶爾插一句，兩人哈哈大笑。修武回了皇甫府，自然駕輕就熟地回自己舊居。晚飯之前雨收了一陣，天有點(diǎn)涼意。府上人都知道門(mén)主每年的習(xí)慣，在他房間外間布上一桌家常菜，劉言帶著十一歲的兒子過(guò)來(lái)，劉寧就撲到皇甫卓懷里，加上修武，四人一起坐下吃飯小聚，更無(wú)別個(gè)人在旁邊。這是一年才有一次的光景。席間都不拘束，或談舊事，或談別情，或談行走各地。皇甫卓本是這些人里去過(guò)地方最多的，卻說(shuō)的少。然而偶爾說(shuō)起來(lái)時(shí)，娓娓動(dòng)聽(tīng)，叫劉寧最是歡喜。
　　最常說(shuō)的，還是自己年輕的時(shí)候有過(guò)奇遇，一日之間從中原到了荒漠，又凌空而行，得遇神龍。年輕時(shí)的自己脾氣不好，吃了苦總怪身邊的好友。人人都道他好友最是個(gè)溫柔親切的好人，只有自己才知道他搞得什么鬼。
　　修武接了話(huà)頭去，把這一年的事說(shuō)了說(shuō)，劉寧也沒(méi)什么耐心聽(tīng)，而是閃著眼睛，拽著皇甫卓袖子只是道：“叔叔，后來(lái)呢？你后來(lái)呢？”
　　皇甫卓微笑道：“后來(lái)……我上了他的當(dāng)。雖然不甘心，卻也只能認(rèn)栽。我從那時(shí)候就恨他惱他，一直到現(xiàn)在�！�
　　待席散，劉言自回去了。修武留下來(lái)陪皇甫卓讀書(shū)談心，到了夜間，皇甫卓睡在臥房，他睡在外間。像年輕時(shí)在那人身邊做他貼身弟子時(shí)一樣。
　　雨又下了，靜得聽(tīng)不見(jiàn)聲音。

　　十八歲的皇甫卓，每日除了吃飯睡覺(jué)，一半時(shí)間要讀書(shū)，一半時(shí)間要練劍。就是在別家做客時(shí)也不能改了。
　　明州夏侯府的伏波院里，依著主人的喜好種得都是竹子�；矢ψ繀s更喜歡府東邊假山旁的幾棵杏樹(shù)。三月的明州，杏花開(kāi)得真是燦若云霞。他練完一套劍法，暖風(fēng)吹得額上微汗。他四下望望，再無(wú)一個(gè)閑人，便重新舞起，劍勢(shì)卻快了許多，一樹(shù)杏花禁不住他的劍氣，紛紛被激落了下來(lái)，花瓣如雨一般，吹得樹(shù)下讀書(shū)的紅衣人一頭一臉。夏侯瑾軒鼻端沾了花瓣，不禁打了個(gè)噴嚏，站起身來(lái)，對(duì)他搖頭嘆道：“這杏花不是你家的，你就不心疼�！�
　　皇甫卓收了劍，瞟他一眼道：“又看什么書(shū)？——《洞冥記》。我就知道。”夏侯瑾軒負(fù)手走到他跟前，他替那人揀去了頭頂肩上的落花。夏侯瑾軒眼神一轉(zhuǎn)，索性伸手?jǐn)堖^(guò)他腰，側(cè)過(guò)臉嘴唇在他耳垂上碰了一下�；矢ψ肯胍膊幌耄崔D(zhuǎn)了劍柄直捅過(guò)去，卻叫那人哎喲一聲叫著，閃了過(guò)去，只是書(shū)沒(méi)拿住，掉在了地上。夏侯瑾軒回身?yè)炱饋?lái)了，道：“皇甫兄，你輕點(diǎn)。這書(shū)我找到不易，你要是把它弄壞了，可比把我刺個(gè)窟窿讓更讓我痛心啊�！�
　　皇甫卓哼了一聲，轉(zhuǎn)身就走，夏侯瑾軒在他身后跟著，道：“正好你練完了劍，咱們說(shuō)好的，去碼頭看海�！�
　　皇甫卓加快步子往府門(mén)口走，口中道：“年年都是看海，你有沒(méi)有新鮮花樣？”夏侯瑾軒嘿然不語(yǔ)。他們兩個(gè)從小纏到大，又誰(shuí)也不想躲地?fù)Q了個(gè)方式混在一起。想起這事來(lái)，皇甫卓便懊惱栽在這文弱書(shū)生身上的次數(shù)又多了一次。那人若是親自己的臉頰嘴唇他倒也能泰然自若�？赡侨似矚g往那……他別扭的地方親，實(shí)在太可惡了。
　　兩人到了明州碼頭，他也分不清周?chē)囚[是靜。走上棧橋站著，夏侯瑾軒彎腰拍了拍手。他一向很招貓兒的喜歡，橋上兩只貓便咪咪叫著，跳到他懷里。皇甫卓抱臂在一旁，看他懷里的貓翻來(lái)翻去，他哎哎地哄服不住，覺(jué)得十分好玩。也伸過(guò)頭去，笑道：“你還能更沒(méi)用點(diǎn)么？連只貓都抱不住�！�
　　他才剛說(shuō)完，一只貓忽然咪地一聲叫，從夏侯瑾軒懷中一躍而出，向著皇甫卓撲來(lái)。皇甫卓嚇了一跳，本能地一躲，那貓眼看要掉道海中了。他慌忙伸手去一把撈了回來(lái)。夏侯瑾軒撫了撫胸口，兩人相對(duì)笑了出來(lái)。

　　皇甫卓晨起不久，修武便來(lái)告他：蜀山的蘅道長(zhǎng)來(lái)訪(fǎng)。他連忙帶了修武往前廳過(guò)去，一到就看見(jiàn)客位上坐了一個(gè)修道打扮的端莊女子，樣子看過(guò)去不過(guò)三十出頭，皇甫卓卻知道修道之人年貌不顯，其實(shí)蘅絲絲與自己的年紀(jì)也差不了多少。蘅絲絲見(jiàn)他來(lái)了，便也起身，微笑道：“皇甫門(mén)主，別來(lái)無(wú)恙�！�
　　皇甫卓忙道：“道長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)，皇甫這時(shí)才來(lái)迎，真是慚愧�！�
　　蘅絲絲笑道：“我向來(lái)四處閑逛的，每次來(lái)了也不通知一聲，哪能怪到門(mén)主身上。”她是蜀山草谷道長(zhǎng)的弟子，后來(lái)被師父派下山來(lái)云游四方，研習(xí)草藥，治病救人。在兩年前蜀山與凈天教一役時(shí)也曾回門(mén)中支援，之后得了師父的囑托，又再次下山。而她與皇甫卓結(jié)識(shí)，卻是二十多年前了。
　　皇甫卓也笑道：“是了，我雖然每次都想留道長(zhǎng)一敘，可是道長(zhǎng)來(lái)去隨心，自是不與我們俗人一般�！�
　　蘅絲絲一聲淺笑，又道：“看門(mén)主的氣色很好，身體也健朗，作為故人我也欣喜。門(mén)主看來(lái)比兩年前是好得多了�！�
　　皇甫卓笑道：“這兩年天下太平，開(kāi)封也沒(méi)什么大事，我這半老頭子也太閑，只能干長(zhǎng)肉了。他隨口玩笑，小廝送上新到的春茶來(lái)，皇甫卓慢慢飲了一口，有點(diǎn)出神。抬頭見(jiàn)到蘅絲絲平靜的目光，緩緩又道：“就是年紀(jì)大了，腦子不中用，總是忘事�；秀弊隽藟�(mèng)，但是醒來(lái)全不記得。……我原以為是長(zhǎng)離劍的緣故，可是后來(lái)那事之后……也還是這樣。是真不中用罷�！�
　　蘅絲絲搖頭道：“但是門(mén)主心中真正重要之事，其實(shí)一件也都沒(méi)忘。又何必定要執(zhí)著？”她見(jiàn)皇甫卓不語(yǔ)，便從袖中取出一只錦盒，交由弟子遞過(guò)去�；矢ψ看蜷_(kāi)，一陣藥香撲鼻，里面碼著一排藥丸。只好苦笑道：“多謝道長(zhǎng)贈(zèng)藥。去年贈(zèng)的那些，如今還有�！慌鲁圆煌炅恕！�
　　蘅絲絲道：“夢(mèng)境去留，全由自心。此藥安神驅(qū)邪，門(mén)主便是不服用，收在身邊，也有好處�！�
　　皇甫卓點(diǎn)頭微笑道：“道長(zhǎng)說(shuō)的是�？偹氵�能記得自己做了夢(mèng)，總比以為從來(lái)不做夢(mèng)好。”

　　蘅絲絲來(lái)去如風(fēng)，皇甫卓也不挽留，只目送這蜀山弟子款款離去，御劍而飛不見(jiàn)影蹤。
　　皇甫卓回房去，親自泡了一壺茶，又用繩子系在腰間，出門(mén)來(lái)對(duì)修武說(shuō)了幾句，修武便牽來(lái)了馬。他年輕時(shí)飛揚(yáng)神駿的愛(ài)馬黑山早已壽終正寢，現(xiàn)在騎得只是一匹最普通的栗色馬。他騎馬出了城門(mén)，一直向丹楓谷行去。這個(gè)時(shí)節(jié)谷中楓樹(shù)都是碧綠，不是賞楓的時(shí)候，游人便也少。這丹楓谷路徑復(fù)雜，他卻十分熟悉地一直走到深處。小溪邊上有一棵格外高大的楓樹(shù)，皇甫卓下馬來(lái)，任憑馬兒隨意溜達(dá)吃草。他走到樹(shù)前面，抬起手來(lái)，摸到樹(shù)干上幾個(gè)淺淺的痕跡。那痕跡十分凌亂，若是不仔細(xì)，幾乎看不出來(lái)。這是他們年少時(shí)第一次想出密文來(lái)聯(lián)絡(luò)時(shí)，夏侯瑾軒隨手刻上去的。
　　樹(shù)的旁邊沒(méi)有任何標(biāo)記，只有他一個(gè)人知道，這里是一個(gè)墳。樹(shù)下的泥土里埋著一截?cái)喙P，還有一塊自己親手雕刻的玉佩。他曾經(jīng)承諾過(guò)再雕一塊玉送給夏侯瑾軒，總算是沒(méi)有食言。
　　夏侯瑾軒最后一次出現(xiàn)的地方，是司云崖。事情經(jīng)過(guò)，他都已經(jīng)聽(tīng)那暮姓女子說(shuō)過(guò)。皇甫卓用了十年的時(shí)間慢慢接受了這件事：他已經(jīng)無(wú)法生還。
　　可是暮菖蘭還存有希望�；矢ψ坑袝r(shí)候想，自己較這個(gè)女子，有些淡漠。暮菖蘭可以隨心所欲，信她所信，想她所想。而一直被嚴(yán)厲教養(yǎng)，凡事都能想到最實(shí)際的理由的自己，無(wú)法做到。
　　皇甫卓解下茶壺來(lái)，輕聲道：“你不愛(ài)飲酒，我就給你帶春茶來(lái)。你家鄉(xiāng)那邊的茶要比這邊的好。我也多年沒(méi)喝到了。”他自己先仰脖如飲酒一般地飲了一口，苦笑道：“走了這一路，都涼透了，你不要嫌棄�！闳羰翘魭髂昃徒o你喝醋�！�
　　他將一壺茶傾在地下，又挨著樹(shù)緩緩坐了下去。白色的袍子沾了土，他不在乎。以他的年紀(jì)身份，這樣隨性的時(shí)候已經(jīng)極少了。他任憑思緒飄到不知什么地方，頭上的是搖曳的楓葉。他喃喃又道：“但我是不會(huì)給你燒紙錢(qián)的。你這等過(guò)慣了好日子的人，若是窮得怕了，就夜里來(lái)找我�！�

　　二十三歲的皇甫卓覺(jué)得自己好像身處云霧之中。他四下張望，頭上烏云沉沉，周?chē)G水鮮花，石壁上的文字明明滅滅，是司云崖。他向前走著，心中一片平靜，好像要面對(duì)的是已經(jīng)經(jīng)歷了很多次的事情一般。霧在他眼前散開(kāi)，前面是懸崖。崖邊空中浮著一個(gè)被黑氣包裹的黃衣少女的影子，還有與她對(duì)峙的紅衣少年。反震的魔氣使得少年遍體鱗傷，崖上的風(fēng)好大，吹起了他的外袍，白色的內(nèi)衫都被血染的紅了。他勉力直起了腰，皇甫卓清清楚楚地看見(jiàn)他胸口上深深插著一截?cái)喙P，他已無(wú)再可施法之物。
　　可是那黃衣人自己卻也是飽受折磨。這身體原來(lái)主人不甘死去的執(zhí)念將他緊緊纏繞，外有夏侯瑾軒飽含仇恨的攻擊，竟然令他一時(shí)動(dòng)彈不得。夏侯瑾軒一條腿已經(jīng)無(wú)法直立，他拼盡全身的靈力，抓起少女留下的佩劍，用他一生中都沒(méi)有過(guò)的迅捷刺入了黃衣人的胸膛。
　　崖上籠罩的黑氣漸漸散去，有陽(yáng)光從云層中照射下來(lái)。黃衣少女終于得到了永遠(yuǎn)的平靜，纖細(xì)的身軀緩緩后仰，終于如落葉一般墜落懸崖。
　　夏侯瑾軒趴伏在地，皇甫卓也能看出他全身靈力散盡，胸前創(chuàng)口中已經(jīng)沒(méi)有血可再流。他已經(jīng)到了彌留之際，再過(guò)片刻就要死去了。但是他眼神平靜，他盡全力做到了自己能做的事情。
　　忽然他的眼睛朝這邊看過(guò)來(lái)�；矢ψ炕仡^，隱約見(jiàn)到一個(gè)綠衣的女子身影拄著斷劍蹣跚走過(guò)來(lái)，似乎每走一步就要耗盡力氣，但卻一直咬牙堅(jiān)持了過(guò)來(lái)。夏侯瑾軒最后直直望了虛幻中的皇甫卓一眼，用最后的力氣翻身，投下了懸崖。
　　綠衣女子與皇甫卓擦身而過(guò)，拾起了遺留下來(lái)的斷筆，抬頭去迎接新的陽(yáng)光。

　　皇甫卓忽然醒過(guò)來(lái)，只覺(jué)得一片神思茫然。他深深呼吸，站起身來(lái)，風(fēng)吹到臉上冰涼一片，是眼淚。
　　他舉袖拭去臉上的淚，眼中卻也沒(méi)有再流出淚來(lái)。他松了一口氣，對(duì)著天空緩緩微笑起來(lái)。
　　原來(lái)是這樣，我并非從來(lái)未夢(mèng)見(jiàn)過(guò)。
　　他忽然聽(tīng)見(jiàn)有馬蹄聲，舉目一望，卻是修武騎馬過(guò)來(lái)了。他迎上去兩步，修武下了馬來(lái)，面露喜色，卻又見(jiàn)他面上表情不對(duì)，道：“門(mén)主，你怎么啦？”
　　皇甫卓笑道：“什么事也沒(méi)有。你又不是不知道我來(lái)這，還巴巴跑來(lái)做什么？”
　　修武苦著臉道：“你這一回比往年都回來(lái)得遲，劉管家不放心，打發(fā)我過(guò)來(lái)看看。我說(shuō)他瞎操心，他也不聽(tīng)�！�
　　兩人騎上馬，一前一后地走著。快出谷口時(shí)，修武才吶吶地開(kāi)口道：“少主……你，你，你也別太難過(guò)了�！�
　　皇甫卓聞言笑出聲來(lái)，道：“你那只眼睛看見(jiàn)我難過(guò)？就會(huì)瞎猜�！彼坏刃尬淅^續(xù)說(shuō)話(huà)，又續(xù)道：“這么多年來(lái)，我做了自己該做的事，盡了自己的責(zé)任。我過(guò)得很好。我雖然沒(méi)有忘記他，卻也不會(huì)經(jīng)常想起他。我心中想的最多的，是你們�！挥羞@一兩天留給他罷了，你還要趕著追過(guò)來(lái)，就不怕他生氣了，晚上來(lái)嚇你。”
　　他說(shuō)的溫溫柔柔，修武卻后背一涼，連忙賠笑。兩人緩緩而行，馬蹄踏過(guò)被細(xì)雨浸潤(rùn)的泥土，開(kāi)封城就在眼前了。

　　十八歲的皇甫卓眉目英麗，神采飛揚(yáng)。長(zhǎng)劍背在身后，斜眼笑道：“誰(shuí)跟你一般見(jiàn)識(shí)，有本事你就站住了！”他輕功身形有如飛絮落花，追著那個(gè)一手撐傘，一手執(zhí)書(shū)的紅衣的人影，跑了很久很久。
　　四十五歲的皇甫卓乘在馬背上，馬兒在綠蔭下慢慢走著，綿綿的雨霧將他泛舊卻依然潔白的衫袖都沾濕了。

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