弗朗克最近很高興：他的朋友就要從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)了，帶著每一位騎士都會(huì)為之而感到驕傲的功勛。他聽(tīng)說(shuō)威廉——他的那位騎士友人——擊殺了多名異教徒的將領(lǐng)，讓天主的圣光撒在了更多的俗人身上。坊間傳言國(guó)王將封爵于他，也許沒(méi)過(guò)多久，他就不再是菲羅騎士，而是菲羅勛爵了。
　　一想到這，弗朗克就禁不住地笑。在威廉還是小威廉的時(shí)候他們就已熟識(shí)了。那時(shí)，小威廉比弗朗克矮半個(gè)頭，經(jīng)常纏著弗朗克要給他講故事。弗朗克一低頭就會(huì)看到小威廉頭上閃著光的金發(fā)，就像鋪開(kāi)的又細(xì)又軟的金線，再向下是碧綠的眼睛。有次弗朗克笑著說(shuō)小威廉比女孩子還漂亮，小威廉就生氣地說(shuō)他會(huì)成為一位俊美且品德高尚的的騎士，到時(shí)弗朗克就會(huì)不得不向他道歉了。幾年后，他就不再是小威廉了。他長(zhǎng)得和弗朗克一樣高，但是肌肉比弗朗克結(jié)實(shí)。兩人一起走在街上，害羞的少女會(huì)在看到威廉后通紅著臉扭過(guò)頭，又時(shí)不時(shí)地偷偷轉(zhuǎn)過(guò)去看他幾眼。后來(lái)，為了讓更多的人受到主的庇護(hù)，年輕的騎士選擇了出征。臨行時(shí)威廉對(duì)弗朗克說(shuō)：“帶著上帝與你的祝福出發(fā)，我將滿(mǎn)載勝利的榮譽(yù)而歸�！�

　　幾個(gè)禮拜日后，就回到他的故鄉(xiāng)了。他先去了王宮，得到了他應(yīng)得的賞賜。然后他就去找弗朗克了。他們坐在弗朗克家的木椅上聊這幾年他所見(jiàn)到的東方的風(fēng)土人情。威廉的語(yǔ)速不快，語(yǔ)氣也并不激動(dòng)，他看上去并不喜歡此次出征。但弗朗克想他或許是喜歡的。他會(huì)用整整半個(gè)小時(shí)來(lái)介紹一種美味的小食，也會(huì)連著講七、八件軍中的趣事。這些事可能原本并不有趣，只是威廉為了讓行軍生活中戰(zhàn)斗之外的部分不那么無(wú)聊才美化了這些瑣事。
　　威廉從上午說(shuō)到了晚上，桌上被子里的水早已空了不知多少次。弗朗克點(diǎn)亮了蠟燭。在燭光下，他好像是今天第一次看清威廉的臉：他的臉變得粗獷了些，但總體還是英俊又美麗的，戰(zhàn)爭(zhēng)的打磨似乎使他更有成熟的魅力了。但他看上去卻很疲倦，仿佛在強(qiáng)撐著，而且他就快要支撐不住而倒下去了。
　　“威廉，這幾年里你的身上發(fā)生了什么事情？”弗朗克說(shuō)，“不是那些見(jiàn)聞，而是那些你似乎不愿意告訴我的……我很抱歉，但是，即便如此我也還是想知道是什么讓你變得這么疲累�！�
　　“你果然發(fā)現(xiàn)了。”威廉嘆口氣，說(shuō)道，“接下來(lái)我所說(shuō)的事大概會(huì)讓你對(duì)我感到……失望，對(duì)，沒(méi)錯(cuò)，非常失望。弗朗克，請(qǐng)你告訴我，你眼中的我是怎么樣的？”
　　弗朗克毫不猶豫地答道：“溫和又謙遜，忠誠(chéng)又聰明，無(wú)時(shí)無(wú)刻不謹(jǐn)記所作出的承諾。你是一位完美的騎士。”
　　威廉痛苦地抱住自己的頭，過(guò)了一會(huì)兒才深吸了口氣，說(shuō)：“但那已是過(guò)去的我了。如今的我已被一個(gè)名為戰(zhàn)爭(zhēng)的魔鬼所誘惑。在他的蠱惑下，我不可抑制地像蛆蟲(chóng)一樣渴求著鮮血與尸體。我最親愛(ài)的朋友啊，請(qǐng)代全知全能的主將這件事告知國(guó)王與主教，讓他們?cè)谖覊櫬錇閻耗е疤幩牢野��！?br>　　他的聲音停止了，他像是在把頭埋在手臂間無(wú)聲地哭泣。弗朗克想安慰他，卻又不知道該怎么說(shuō)，就給他倒了一杯水，遞過(guò)去。威廉接過(guò)水杯，苦笑著把頭抬起來(lái)。他一口氣喝完了它，就像那其實(shí)是一杯美酒一樣。而后他站起身，和弗朗克擁抱了一下。弗朗克明顯地感覺(jué)到了對(duì)方的絕望，說(shuō)：“一切都會(huì)過(guò)去的，更何況你可是一位完美的騎士�！�
　　威廉卻搖搖頭，用著禱告般虔誠(chéng)的聲音說(shuō)：“我不祈求你與主的原諒，我只希望你們能給我以最殘酷的懲罰，否則我甚至將沒(méi)有顏面來(lái)面對(duì)地獄里的惡魔。”說(shuō)完他便走了。屋外在下著大雪，他卻沒(méi)有披上斗篷。鵝毛般的雪片落在了他的頭發(fā)上，遮住了淺金色的短發(fā)在黑夜中僅剩的輝光。弗朗克站在門(mén)口，手上捧著威廉來(lái)時(shí)穿的外衣。他看見(jiàn)威廉在雪地上留下的深深淺淺的鞋印上泛著紅光，仰頭看向天空，發(fā)現(xiàn)是云間有光線散下來(lái)了。
　　他感到很不祥。
　　如果沒(méi)有那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就好了，弗朗克想。等到再也看不見(jiàn)那孤獨(dú)的背影后，他才關(guān)上了門(mén)。

　　威廉離開(kāi)后就再也沒(méi)有來(lái)找過(guò)弗朗克。他很擔(dān)心自己的好友，但又因?yàn)檎J(rèn)為威廉已無(wú)法得到救贖而沒(méi)有去找威廉。同時(shí)，這幾天又有一個(gè)傳言，說(shuō)最近有好幾個(gè)流浪兒失蹤了。其中只有一個(gè)人被發(fā)現(xiàn)了，那時(shí)他已是一具尸體。那具未成年的尸體上完整的器官只剩下大腦了：它的眼球被挖出；嘴唇被切去，露出了發(fā)黑的牙齒；胸前被切開(kāi)了許多刀，從切口處可以看到?jīng)]有內(nèi)容物的胸腔。在它身旁散落著有啃噬痕跡的心臟、被切成了幾塊的器官和一些看不出原本形狀的碎肉碎骨。在其上有蒼蠅在盤(pán)旋，近看還能看到一只只蛆蟲(chóng)在偷食著腐肉。最后是有人受不了腐臭了，才把這些垃圾扔進(jìn)了小河。
　　弗朗克聽(tīng)得有點(diǎn)不寒而栗。他想到了威廉，他那位或許將死的、為人善良寬厚的騎士朋友。他認(rèn)為這些事也許正是威廉所為。弗朗克難以說(shuō)服自己去相信這個(gè)假設(shè)，可是那個(gè)夜晚里威廉所說(shuō)的話語(yǔ)又無(wú)疑是在告訴他這就是真相。作為一名成年男士，他理應(yīng)將這些事情告知國(guó)王。但他同時(shí)卻又是威廉的心腸不夠硬的友人，他做不到這些
　　這時(shí)，他感覺(jué)光線很暗，就抬頭望了望天空�，F(xiàn)在是正午，天上已是黑壓壓的一片云了，卻不是要下雨的樣子。在沒(méi)有烏云的地方，是一片令他恐懼的黑紅色，像有什么重物在壓著云、空氣甚至是弗朗克的胸骨，要擠走所有的氧氣。他揮了下手，作出驅(qū)趕走這些負(fù)面情緒的樣子，然后動(dòng)筆給威廉寫(xiě)了封信，希望他能向國(guó)王自首。

　　第二天傍晚他就受到了威廉的回信。他把那封羊皮紙拿到燭光邊看。被燭火照成橙紅色的皮紙上沒(méi)有多余的裝飾，只有十幾行字，大意是威廉會(huì)墮為如今這副模樣是因?yàn)樵趹?zhàn)場(chǎng)上他屠殺了太多的人，其中有士兵，有平民，甚至包括老人、婦女和兒童。如今他已染上了殺戮的癮癥，是個(gè)不折不扣的魔鬼。在他剛?cè)胛闀r(shí)，他尚對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)抱有天真的幻想。然而，在他看到滿(mǎn)臉恐懼的女人、小孩后，在他看到與他同行的騎士甚至是他自己笑著向這些弱者揮劍后，他發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了。他是一個(gè)滿(mǎn)手血腥的懦夫，沒(méi)有面對(duì)那些受害者的勇氣。在信的末尾，他表達(dá)了自己對(duì)弗朗克的感謝與祝福。“在收到了你的信后，我才堅(jiān)定了自己的信念。我將墮入地獄，以贖清我無(wú)盡的罪孽。弗朗克，愿你能永遠(yuǎn)沐浴在主的圣光中，不同我一樣墮為惡魔。”他寫(xiě)道。

　　這之后又過(guò)了三個(gè)禮拜。弗朗克發(fā)現(xiàn)今天就是威廉受刑的日子了。威廉將會(huì)被處以火刑，在烈火中變得干枯、焦黑，以向?yàn)樗鶜⒌娜伺c上帝懺悔。
　　弗朗克聽(tīng)到了雨打在路面上、屋頂上和人的身體上的聲音，也聽(tīng)到了人們的咒罵聲。這場(chǎng)雨很大，大得他甚至找不到威廉的名字——他們都只是在詛咒這令人不快的天氣，而沒(méi)有一個(gè)人想到了那名犯人。
　　他走到門(mén)口，抬頭看向天空。那里被一層又一層的烏云覆蓋著，看不到光。弗朗克忽然想起了威廉從這扇門(mén)走出時(shí)的天空。那時(shí)是傍晚，月亮和星星都被攔在了云層之上。他在這里能很清楚地看到烏云——他們是不同于夜空的灰色，仔細(xì)看，會(huì)發(fā)現(xiàn)其實(shí)那顏色接近于煤炭的黑色，而質(zhì)感則像煤灰，看上去很松散，卻不會(huì)因手的觸碰而散開(kāi)，反而會(huì)壓在一起，遮住更多的光。弗朗克現(xiàn)在看不到那紅光了。
　　威廉想必已經(jīng)離去了，弗朗克想。

　　“你得到了寬慰、解脫與救贖，可是那些死于你的劍下的受難者和他們那痛失愛(ài)人、家人與友人的親密之人呢？”

　　“他們尚不能瞑目，他們尚不知家在何處。”

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