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七月初五,寒城。
正值流火,呼嘯著的風(fēng)灼熱得快要燒起來(lái),從風(fēng)化過(guò)半的城墻,到被曬得滾燙的路面,惱人的氣息侵略著每一寸土地,街頭行人寥寥,無(wú)不黑紗遮面,行跡匆匆。
只有一個(gè)例外。
青衣女子騎著與邊荒風(fēng)俗相悖的高頭大馬,冷漠的臉上汗?jié)n斑斑,幾乎濕了半身衣裳,她卻恍若未覺(jué),仿佛正在春暖花開(kāi)的楊柳湖畔步行,斜挑的鳳眸中一片波瀾不驚。
并沒(méi)有人注意她。
大約又走了一盞茶的功夫,顏竹才微微頓了下,心中飛快地閃過(guò)一絲疑慮。
大漠民風(fēng)彪悍,向來(lái)排外,此處又遠(yuǎn)離朝廷所設(shè)的通市,按理說(shuō)中原人應(yīng)該不多才是,那為何方才那些人皆是頭也不抬,對(duì)她司空見(jiàn)慣的樣子?
不,不是見(jiàn)慣。
僅是須臾,顏竹就否認(rèn)了這個(gè)猜測(cè),那種姿態(tài)絕非習(xí)以為常,到不如說(shuō)像在……害怕?
害怕?他們?cè)谂率裁礀|西?
思索片刻而不得解,顏竹不由揚(yáng)起馬鞭,決定找個(gè)人多的地方問(wèn)清楚。
魚(yú)龍混雜的客棧無(wú)疑是最好的選擇。
于是馬兒撒開(kāi)四蹄飛奔,在烈日灼燒的午后,揚(yáng)起無(wú)數(shù)黃沙……
直到那變故發(fā)生的一瞬——
原本空無(wú)一人的轉(zhuǎn)角陡然倒出一個(gè)纖瘦身影,青年布滿(mǎn)薄汗的臉蒼白如雪,嘴唇顫抖著想要說(shuō)什么,卻只是咳出了些微血絲。
“救,救命……”
顏竹順著他指的方向望去,幾道魁梧的漆黑身影一閃而過(guò),她想要追,但眼見(jiàn)青年的慘狀,終究是留了下來(lái)。
顏竹扶起他,低嘆了一聲:“怎么了?”
她美目平靜如水,遙遙對(duì)望,又似一潭窺不見(jiàn)底的碧泉,片刻,竟讓青年遏制不住的掉下了眼淚。
他斷斷續(xù)續(xù)的道:“他們,他們……對(duì)我意圖不軌!”
顏竹一驚,又聽(tīng)他繼續(xù)道:“我,我本是城中一家衣帽店的裁縫,那,那幾個(gè)胡民每月都來(lái)收保護(hù)費(fèi),不給就打人。這幾個(gè)月生意不好,我,我就反抗了一下,哪知道他們把我拖到此處,竟然……輪番對(duì)我施暴!”
“我無(wú)法反抗,只好找機(jī)會(huì)逃了出來(lái),若不是遇見(jiàn)女俠,只怕我已經(jīng)……”
顏竹見(jiàn)他生得五官秀麗,柳眉雪膚,啜泣間難掩江南風(fēng)韻,怕是只知挽弓射雕的胡女拍馬也難及,心中不由明白了幾分。
她低聲道:“胡民也欺人太甚!那你現(xiàn)下又如何打算?”
青年一襲白衣破碎,血跡斑斑間傷痕駁露,顏竹本以為他會(huì)請(qǐng)自己送他去見(jiàn)大夫,哪知青年一咬牙,竟是直指城主府。
“你的傷不要緊嗎?”
“小人無(wú)事。只是那幫地痞作惡至此,卻是萬(wàn)萬(wàn)不能再忍了!還請(qǐng)女俠見(jiàn)憐,送我一程!毖粤T,就要起身行禮,只是不知是青年失血過(guò)多,還是跑久了雙膝無(wú)力,整個(gè)人一軟,就往顏竹身上倒去。
顏竹適時(shí)握住他的腰,把人扶正后,自己也上了馬。
薄汗如雨順著秀麗的頸項(xiàng)而下,顏竹坦然的將青年的手置于自己腰上,側(cè)首間,淡淡道:“即是如此,那便走吧!
城主府。
一片黃沙漫天,連能在荒漠生存的翠綠蘆薈都無(wú)力垂下了頭,門(mén)前侍衛(wèi)正在打瞌睡,晃動(dòng)間腰間佩劍搖搖欲墜,對(duì)踏階而上的兩人視若無(wú)睹。
顏竹搖醒他,說(shuō)明來(lái)意,豈料侍衛(wèi)只是不耐煩的揮揮手,言及這種小事也來(lái)勞煩城主大人,未免太不識(shí)好歹。
顏竹只覺(jué)自己的呼吸一滯,胸膛中的那份不平逐漸蘇醒過(guò)來(lái)——原來(lái)在此地,橫行鄉(xiāng)里,為非作歹竟算是小事嗎?
她沉默了一會(huì)兒,忽從懷中掏出一碟公文,未睡醒的侍衛(wèi)還待趕人,眼睛卻一下瞪大了,疑慮從臉上飛快閃過(guò),他跌跌撞撞的跑進(jìn)去通報(bào)。
等待無(wú)聊,顏竹整了整青衣便席地而坐,不理會(huì)身后青年傳來(lái)的疑惑目光。
白駒過(guò)隙,這里也與從前大不相同了……
思索間,一陣狂風(fēng)驟來(lái),一片枯黃的葉子在風(fēng)中顛沛流離,破敗的身軀很快被撕裂城兩半,顫顫巍巍的落在顏竹掌心。
無(wú)人所知,二十年前,寒城曾是絲綢之路上最為繁華的一個(gè)驛站。
商賈旅人,往來(lái)歡顏,一波又一波的來(lái)客中,這里逐漸將其他驛站比了下去,城中累積了大量財(cái)富,百姓立沙而居。
直到那年秋天——
黑風(fēng)寨橫行霸道,為惡百端的事傳遍了天下,而寨主鐵易殘忍乖戾,常把搶劫來(lái)的婦孺少兒砍頭分尸再滾下山坡的行跡更是令人發(fā)指……
昭昭中原武林,自是不能任其為非作歹。而聽(tīng)說(shuō)了此事的寒城城主也拿出了城中一年的賦稅,組了一支騎兵隊(duì),伙同江南岳家,青城派等人一起殺上了黑風(fēng)山。
鐵易最終伏誅,眾人大勝而歸,鳴鼓相賀。這本是一件大快人心的事,只是不知為何,自那年起,寒城邊漠的沙塵便越來(lái)越大,即使是夜間的風(fēng)息之時(shí),走在路上也會(huì)嗆個(gè)滿(mǎn)臉黃沙,口鼻苦澀。久而久之,商賈旅人就再也不來(lái),徒留小城慢慢在年華中沒(méi)落。
而在那之后不久,城主也變了樣,不復(fù)從前拿錢(qián)誅魔時(shí)的大義凜然,朝夕而歌,醉生夢(mèng)死,府內(nèi)從未斷過(guò)女子的調(diào)笑之聲。
當(dāng)年他不過(guò)是個(gè)未及而立的青年,如今算來(lái),應(yīng)該也是知天命之年了。
顏竹沉默著,又等了一會(huì)兒,侍衛(wèi)才出來(lái),他神色間仍是懶洋洋的,提不起精神,言及請(qǐng)兩人去偏廳小坐,城主大人一會(huì)就到。
兩人到了偏廳,卻連個(gè)上茶的都沒(méi)有,青年口渴的難受,不由站起身走動(dòng),想去尋個(gè)有井的地方。
一只腳還未踏出門(mén),頸項(xiàng)間便是一涼,抬頭,方才還端坐在凳子上的人已近在咫尺。
那是一柄僅三寸長(zhǎng)的匕首,黝黑而無(wú)光,若顏竹退兩步,甚至不能夠到青年的發(fā)梢。
但青年卻不敢輕視它。
因?yàn)槟遣贿^(guò)寸許的柄端刻了一個(gè)小小的“顏”字。
長(zhǎng)安顏家,短兵器最負(fù)盛名的鑄造者,傳言當(dāng)年的武林盟主管風(fēng)便是借了此兵器之利,才以一招險(xiǎn)敗敵手,摘得頭籌。
所以,即使沒(méi)有觸碰過(guò),青年也明白,用吹發(fā)立斷削鐵如泥來(lái)形容這把匕首絕不過(guò)分。
一念至此,他瞬間嚇白了臉,說(shuō)話(huà)也不利索起來(lái):“女,女俠……這,這是做什么?刀劍無(wú)眼,可不是鬧著玩的!”
淡淡掃他一眼,顏竹道:“放心,目前還無(wú)意殺你!
言罷,她竟揮手收了匕首,衣袂飄飄間人又坐回了方才的凳子上,繼續(xù)道:“但如果你不想給自己找麻煩的話(huà),最好把一切坦白了!
青年愕然:“一切?坦白?”
見(jiàn)他如此,顏竹微微一笑,眼中冰冷更甚:“你方才故作姿態(tài)跌倒,目的不是為了我懷中剛剛交出去的公文嗎?”
“故作姿態(tài)?女俠你在說(shuō)什么……”青年無(wú)奈的牽了牽唇角:“我是真的雙膝無(wú)力,何況我怎么可能知道你懷中有公文?”
“哦?那你身上的血跡又作何解釋?zhuān)磕闳硌E斑斑,分布均勻,衣衫卻不見(jiàn)破碎……難道那幫胡民是在不傷你衣衫的情況下對(duì)你施暴的?”
“何況一個(gè)精疲力竭之人怎么可能走路無(wú)聲?幾個(gè)粗壯大漢怎么可能僅掃了我一眼就落荒而逃?若非是你刻意授意,我實(shí)在是想不出第二種可能!辫F器輕輕敲了下茶幾,實(shí)心梨花木瞬間出現(xiàn)了一個(gè)小坑。顏竹繼續(xù)道:“那么,說(shuō)吧。你是誰(shuí)?為什么而來(lái)?”
青年一笑:“那你又是誰(shuí),為什么而來(lái)?”
顏竹掃了青年一眼,也不與他計(jì)較先問(wèn)先答的原則,淡然道:“長(zhǎng)安顏家之女,為追捕該死之人而來(lái)!
“那什么又是該死之人?”
“窮兇極惡,草菅人命之輩!彼D了會(huì),道:“諸如你。”
身為名門(mén)之后,顏家的眾人也都是聲名在外,無(wú)人不知,使得一手好匕首的三小姐,便是全武林最擅長(zhǎng)追蹤之術(shù)的人。
傳言當(dāng)年武林盟主管風(fēng)遭到身邊敵手易容的小廝暗算之時(shí),即是年僅六歲的三小姐,用尋覓花粉的蝴蝶,將無(wú)意間帶走了管風(fēng)夫人繡的香包的兇手找了出來(lái)。
這么多年,顏家一直是門(mén)庭若市,其實(shí)有一半要?dú)w功于顏竹。
丟失了家中至寶的,新婚妻子跟情人跑了的,甚至是拜托她去尋找被自己拋棄的女兒的……此間種種,構(gòu)成了顏家一半的熱鬧。
但毫無(wú)疑問(wèn),顏竹從來(lái)不輕易接受委托。
“直到一個(gè)月前,爹來(lái)敲我的門(mén),告訴我少林寺的元坤方丈求見(jiàn),我才知道武林出了這么大的事!
江南岳家被滅滿(mǎn)門(mén),而青城派之主也被發(fā)現(xiàn)慘死在情人門(mén)口,彼時(shí)尚抽搐的口中還塞了自己的眼珠,四肢被盡根砍斷,污血流了滿(mǎn)地。
而清晨起來(lái)打水的情人一開(kāi)門(mén)見(jiàn)了此情景,便兩眼一翻昏了過(guò)去,醒來(lái)后就只知喃喃“血,血”,竟是就此瘋了。
“元坤方丈和我都明白,和此二人有著深仇大恨的,便只會(huì)和當(dāng)年之事相關(guān)!
遙遙望向青年,顏竹輕輕一笑:“世人皆道我追蹤術(shù)天下無(wú)雙,卻不知大繁源于大易,我也只不過(guò)是比別人更注重一些細(xì)節(jié)罷了!
“我查了鐵易的生平,發(fā)現(xiàn)他雖然殘忍暴虐,卻并不好女色,被劫上山的姑娘多半由山上兄弟享用。對(duì)此,元坤方丈認(rèn)為興許他更好□□歡,我卻有另一種猜度!
她看著青年更加深沉的眸子,一字一頓道:“你說(shuō),會(huì)不會(huì)是因?yàn)椋F易早就已經(jīng)成親了呢?”
“世人往往傾向于憑一個(gè)人的所作所為去推斷他的所有性情,而在小部分的情況下,這會(huì)將事實(shí)帶入非常錯(cuò)誤的岔路。我在當(dāng)年黑風(fēng)寨的所處逗留了半個(gè)月,發(fā)現(xiàn)每月都會(huì)有一封信從黑風(fēng)寨寄往千里之外的一個(gè)小鎮(zhèn),而每半年,更是有一大筆銀子出去。”
“得知此事的我快馬加鞭趕往那里,一位成衣店的老板向我證實(shí),當(dāng)年在鐵易出事前,東街處的確曾住了一對(duì)深居簡(jiǎn)出母子,傳說(shuō),那個(gè)少年正是姓鐵!
青年已經(jīng)從震驚中恢復(fù)了過(guò)來(lái),此時(shí)他嘴角勾著無(wú)所謂的笑容,整個(gè)人看上去遠(yuǎn)比方才邪惡狠毒,似在等顏竹繼續(xù)說(shuō)下去。
“想必也沒(méi)有人會(huì)猜得到,如此狠心毒辣的黑風(fēng)寨寨主,竟是一個(gè)用情專(zhuān)一忠貞不二的情圣?峙氯舴鞘钱(dāng)年功名失利,無(wú)臉相見(jiàn)妻子,如今他也不會(huì)是躺在冰冷的棺材里,遭受世人的萬(wàn)千唾罵吧?”
“而圖志所示,青城派已近漠北,再往上即是浩瀚大漠,一入影蹤成迷。我若是兇手,定會(huì)選擇這條路,橫穿大漠向西,選一個(gè)無(wú)人所知的國(guó)度殘了余生?梢参幢夭灰(jiàn)得,兇手會(huì)對(duì)當(dāng)年出資組建騎兵隊(duì)的寒城城主也懷著報(bào)復(fù)之意,不顧己身安危,再來(lái)取他項(xiàng)上人頭。”
“于是我便讓元坤方丈放出消息,傳言我已接下了追捕兇手之任,好讓其心懷忌憚,不敢輕舉妄動(dòng),再快馬趕來(lái)寒城,親立城主側(cè)。”
她遙遙一嘆:“只是沒(méi)想到仇恨已然蒙蔽了你的雙眼,即使前有虎狼,你也必拼死一搏,誓為舊日恩怨葬身此處。”
“你說(shuō)我說(shuō)的對(duì)嗎,鐵公子?”
鐵籬輕笑一聲:“果然不愧是盛名在外的顏家三小姐啊,僅憑鐵某幾個(gè)動(dòng)作便看穿了我的身份,鐵某服了!
“并不是因?yàn)槟愕男袨橹滥闶钦l(shuí),而是反過(guò)來(lái),對(duì)我有企圖的,只可能是一個(gè)人。”看著鐵籬倒退了兩步的身形,顏竹適時(shí)出聲道:“我勸你還是不要輕舉妄動(dòng)的好,你衣衫上的血跡,也并非全然是偽裝的吧?”
“岳家沒(méi)落,但青城劍法可是名不虛傳,殺掉他,你也一定不可能全身而退!
“恐怕這也是你并未了解清楚城中狀況就冒然設(shè)計(jì)我,試圖搶奪我的公文而混入城主府的原因之一吧……寒城衰敗,這里早已不是昔日那個(gè)銅墻鐵壁飛蠅不入的府邸了!
說(shuō)著,美眸不禁閃過(guò)一絲疑惑——從片刻前開(kāi)始,青年那雙如深淵漆黑望不見(jiàn)底的眼中便再也找不到一絲除了笑意以外的情緒波動(dòng),顏竹覺(jué)得自己眼角狠狠跳了下,他明明已經(jīng)受了傷,為何還如此鎮(zhèn)定?難道……他有了什么可以全身而退的法門(mén)?
一念至此,她不由道:“鐵公子,你……”
話(huà)音未落,就見(jiàn)原本已退到門(mén)邊的鐵籬以迅雷不及掩耳之勢(shì)沖了出去,身形之飄忽快如閃電,顏竹一驚,正待起身相追,卻又見(jiàn)他躍回了門(mén)邊,一只瑩白如玉的手如鐵鉗般掐著一個(gè)人的脖子。
“大意了吧?”
那人頭頂權(quán)冠,綬帶上九玉華光流轉(zhuǎn),顏竹沒(méi)想到城主竟在門(mén)外偷聽(tīng)了那么久,一時(shí)不慎而未察覺(jué),她的確大意了。
鐵籬仰天長(zhǎng)笑數(shù)聲,掃了顏竹一眼,眉梢?guī)狭诵┰S不屑,道:“你也不必再做無(wú)用功了,待我殺了此人,你要如何我都無(wú)所謂!
“何況,你還不知道吧?就算我不殺他,他離死期也不遠(yuǎn)了!钡拖骂^,不知鐵籬在城主耳邊說(shuō)了什么,那張因窒息而發(fā)紫的臉竟又煞白煞白。
千鈞一發(fā)之際,玲瓏匕悄然而至。
其實(shí)鐵籬可以不躲,他的目的原本就是殺了仇人,自己怎樣都無(wú)所謂。只可惜那匕首瞄準(zhǔn)的正是他掐著城主的那只手,如果他不躲只怕城主會(huì)在他中匕的一剎那就倉(cāng)皇逃脫。
咬牙向后仰,誰(shuí)知抬眼間正落入顏竹的微笑中,鐵籬頓時(shí)有種不祥的預(yù)感。
白衣血染,腰間的紅色像是廉價(jià)的顏料一樣噴薄開(kāi)來(lái),他跪倒在地,無(wú)意去注視奔出門(mén)外的城主,只死死盯著顏竹一人。
“真是高明啊,連我傷在腰間都看出來(lái)了!
故意引他動(dòng)作,誘他傷發(fā),超乎尋常的判斷力果然不是只有說(shuō)說(shuō)而已。
“不過(guò)你怎知我不會(huì)拿他擋你的匕首?”
“很簡(jiǎn)單,因?yàn)槟阆胗H手殺了他!笨粗w力不支還如此倔強(qiáng)的眼神,顏竹心中也閃過(guò)一絲不忍,正待要?jiǎng)袼怨酝督,卻見(jiàn)早已落入下風(fēng)的人又瘋狂的大笑起來(lái)。
“何必露出那種神情?你以為你真的棋高一著嗎?”頓了下,鐵易道:“我問(wèn)你,你進(jìn)城的時(shí)候是否覺(jué)得此處的人都十分奇怪,黑紗遮面,看到外鄉(xiāng)人還很驚恐?”
“寒城衰敗也就是這十來(lái)年的事,胡民再肆意妄為,此處漢人也絕不可能絕跡,為何他們?nèi)绱艘?jiàn)不慣你,街景這樣凄清?”
“想不到嗎?那我就告訴你吧……我早猜到若你在我要?dú)⒌裟莻(gè)混蛋便是千難萬(wàn)難,以防萬(wàn)一,我在城中的水源里下了毒!
下毒?顏竹的臉色一下變了,皺眉看著鐵籬,等他說(shuō)下去。
“并不是什么致命的毒藥,只可惜解藥配方也只有我一個(gè)人知道……若是不信,三小姐大可以去城中藥鋪看看,數(shù)數(shù)有多少人進(jìn)氣多出氣少的躺在那里。”
“怎樣?你還要我乖乖伏誅嗎?我現(xiàn)在可是有一城的人質(zhì)在手哦!
大夫來(lái)了又走。
淡淡的中藥香漂浮在空氣中,映著床頭人蒼白的臉色,鐵籬在診脈到一半的時(shí)候就已昏睡了過(guò)去,似是全然不在意立在一旁瞪著他的顏竹。
他裸露在外的背脊有幾道劍傷刻骨,然而更深的,卻是不知何時(shí)印下的斑駁疤痕,隱約可見(jiàn)匕首長(zhǎng)鞭的影子。
顏竹忽地嘆了口氣,伸手把房門(mén)帶上。
在見(jiàn)到本尊之前,她從未想過(guò)這樣一個(gè)被仇恨蒙蔽了身心,暴虐無(wú)道的兇手會(huì)是一個(gè)清麗如雪,狡黠聰明的男子。
鐵易早年離家,被孤身留在異地的妻子帶著兒子在流言蜚語(yǔ)中艱難度日,這人的少年生涯,定不是借著富足生活而一帆風(fēng)順的。
而在鐵易被殺,娘親又因病撒手人寰之后,他竟能憑著如斯毅力,靠仇恨撐了那么多年,仍誓要?dú)⑺浪泻彤?dāng)年有關(guān)的人士。
那一身能擊敗苦修數(shù)十年的青城劍主的功夫,是從何而來(lái)?
恐怕這十五年來(lái),這人都未曾有一天能安然入眠吧?
床頭沉睡著的人仿佛驀然衍生出了另一種輝色,顏竹看著他,心忽地一顫。
鐵籬醒來(lái)時(shí)已是傍晚了。
夕陽(yáng)的金黃鋪滿(mǎn)了城主府,他順著飯菜的香味一直走,竟看見(jiàn)了大廳里守著一桌菜肴未動(dòng)的顏竹。
那人還是那么神色淡淡:“廚房沒(méi)有人在,我就自己做了點(diǎn)吃的,不介意的話(huà)請(qǐng)用!
鐵籬失笑:“你做的?”
于是顏竹挨個(gè)嘗遍了給他看,邊道:“我身上沒(méi)有帶毒藥,我也不會(huì)用這種卑鄙的手段,如果你想餓著肚子和我說(shuō)話(huà),請(qǐng)便!
鐵籬不再爭(zhēng)辯。
連盡兩碗之后他才回味的發(fā)現(xiàn),不算美味的菜肴到有種家的味道,僅放了鹽的雞丁更是一瞬間讓他飛到了十五年前那個(gè)阡陌交雜的小鎮(zhèn)。
每有秋收,娘親偷懶之時(shí),便常拿僅放了鹽的蔬菜肉丁打發(fā)他。
而從他背負(fù)起血海深仇離開(kāi)家之時(shí),那久遠(yuǎn)的味道就已消失在了記憶中,帶著熟悉的悔恨和懷念,未想過(guò)還有再現(xiàn)之日。
帶著驚訝又去夾了一塊,那廂早已吃完的顏竹卻煞風(fēng)景的開(kāi)了口:“吃完的話(huà),我們就來(lái)談?wù)劙伞!?br> 鐵籬抬眼:“談什么?”
“拿出解藥的條件,以及……你的打算!
鐵籬輕笑:“我為什么要告訴你?”
顏竹搖頭:“你還不明白嗎?你其實(shí)已經(jīng)失敗了……城主會(huì)留下苦苦支撐,不外乎是在等我的到來(lái),而如今他希望破碎,你若是他,又會(huì)怎么做?”
“寒城沒(méi)落,但在這絲綢之路上殘喘數(shù)十年,總不見(jiàn)得與別處沒(méi)有一點(diǎn)交樹(shù)。若是今日有另一只騎兵隊(duì)踏沙而來(lái),你認(rèn)為的下場(chǎng)又會(huì)和你爹有多少不同呢?”
沉默了半響,鐵籬點(diǎn)點(diǎn)頭:“你說(shuō)的很對(duì),我若是他,也會(huì)求于外援。不過(guò)……那又怎樣?”他忽然彎了眼,笑意飛揚(yáng)間灑出點(diǎn)點(diǎn)嘲諷:“三小姐根本不明白發(fā)生了什么,也不清楚那人的為人,即是如此,何苦仍一意相勸?”
“不如與我拭目以待,見(jiàn)證這座荒城的一夕毀滅!
月涼如水。
大漠晝夜溫差甚大,白日里熱得發(fā)昏,到了晚上天寒反倒睡不著了,輾轉(zhuǎn)反側(cè)中顏竹干脆披衣而出,不巧卻碰上了鐵籬。
青年并沒(méi)有注意到他,無(wú)人的月下,他的神情是反常的肅穆認(rèn)真,抬手將映著火光的紙船沉入井中,嘴角方才勾起些許溫柔。
顏竹不由出聲:“你竟然也信這個(gè)。”
鐵籬動(dòng)作一滯,眨眼間臉上的溫柔已不翼而飛,他輕輕道:“三小姐?”
顏竹走過(guò)去,幫他把剩下的紙船皆放入水里。
“七月過(guò)半,秉燭而漂的紙船能夠帶去生者對(duì)亡者的思緒,請(qǐng)故人夢(mèng)中相會(huì)……鐵公子是有什么想對(duì)令尊令堂說(shuō)的嗎?”
“有很多啊……比如希望他們可以顯靈帶走三小姐,或者保佑我可以活得久一點(diǎn),最好能把城主碎尸萬(wàn)段凌遲處死!
顏竹微微一笑:“很可惜,好像都無(wú)法實(shí)現(xiàn)呢,不過(guò)……”她十指翻飛如燕,瞬間便疊好幾艘紙船,順勢(shì)漂了下去:“我倒是很愿意同你一起祈求,彼岸的亡者能夠安息,血色的罪孽終止,讓生者也得到救贖!
火光逐漸微弱,順著漩渦慢慢消失在兩人的視線(xiàn)之中——即使無(wú)法成真,但今夜,也請(qǐng)讓那所有美好順流而下,宛轉(zhuǎn)地心深處,刻下不為人知的心動(dòng)。
顏竹起身時(shí),卻見(jiàn)鐵籬長(zhǎng)袖一舞不知有何物墜了出來(lái),清脆的聲音回蕩在夜中,她撿起正待還他時(shí)卻又被其吸引住了。
那是塊玉。
透徹的體映著些微流動(dòng)的光,以金線(xiàn)相勒,繡出極為飄逸的幾個(gè)字。
她不由輕念道:“七月七日長(zhǎng)生殿,夜半無(wú)人私語(yǔ)時(shí)。在天原則作比翼鳥(niǎo),在地愿為連理枝。”
不知是否為她神情所震,半響,鐵籬竟開(kāi)口道:“三小姐若是喜歡,便拿去吧!
顏竹不解的看著他。
鐵籬微微一笑:“……這其實(shí),是我爹送給過(guò)我娘的唯一一件飾物!
顏竹眼中疑惑更甚。
“三小姐不必如此……”鐵籬解釋道:“我爹他,即使在掠了諸多金銀珠寶之后,也仍不懂得怎樣去做一個(gè)夫婿,怎樣對(duì)自己的妻子!
“我娘半生守候,卻只等來(lái)了一筆筆花不盡的銀兩,和一個(gè)讓她自此臥病不起的悲涼消息……所以它雖然珍貴,我卻并不需要這塊會(huì)再次提醒我親人悲劇的玉,何況,”他垂下眼:“也許再過(guò)不久,我便無(wú)需再如斯思念娘親了。”
見(jiàn)他言語(yǔ)間似是透漏出什么,顏竹也不再推辭,將玉收好,她微微一嘆。
“一世匆匆,十年而嘆。為了往事以今朝榮辱相覆,其實(shí)又是何必?鐵公子可知,一夢(mèng)之后,仍有一夢(mèng)。”
仿佛帶著不可抗拒的魔力,鐵籬深深的看進(jìn)那雙秋水明眸。
是啊,一夢(mèng)之后,仍有一夢(mèng)。
在中道崩殂的人生,其實(shí)未嘗沒(méi)有選擇繼續(xù)順流而下的機(jī)會(huì),只是習(xí)慣了冰冷的身體,早已不自覺(jué)的依靠沒(méi)有溫度的石頭,在無(wú)數(shù)長(zhǎng)夜中,星河冷對(duì)。
他慢慢,慢慢的移開(kāi)視線(xiàn),不為人知眷戀?gòu)暮陧钐幰婚W而過(guò)。
“謝三小姐好意,鐵某心領(lǐng)了。”他側(cè)著頭,盡量讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)輕快些:“這些時(shí)日,其實(shí)也多虧了三小姐的照顧,只是不知能否容鐵某問(wèn)個(gè)問(wèn)題?”
“你說(shuō)!
“三小姐為何……遲遲不對(duì)我動(dòng)手?”
顏竹皺眉:“這是何意?”
鐵籬深吸一口氣:“能在我的幾個(gè)小動(dòng)作間就識(shí)破我是誰(shuí),那么久以來(lái),我不信你沒(méi)有看穿我在騙你!
顏竹沉默了。
“你應(yīng)該知道吧,我其實(shí)……根本沒(méi)有在水井中下毒!辫F籬輕聲道:“你一路快馬加鞭,我傾盡全力也不過(guò)比你早到片刻,怎可能對(duì)偌大一個(gè)城動(dòng)手?”
“何況這幾日你幾次三番出入城中,只怕早就有所察覺(jué)了……‘中毒’之人分布極為密集,但臨近城外卻又寥寥無(wú)幾,半月來(lái)街上路人更顯稀少,老弱婦孺幾乎不見(jiàn)。”
“這一切的一切都指向一個(gè)可能!
顏竹接聲道:“此地生了瘟疫!
鐵籬點(diǎn)頭:“大漠與中原不同,胡人相對(duì)消息閉塞,木訥守舊,一旦出現(xiàn)了異常情況,也只會(huì)以為是我們這些外族人帶來(lái)的災(zāi)禍……我在城中兩日,見(jiàn)到不少漢人被排擠在醫(yī)館之外,但對(duì)佩劍進(jìn)入的武林人士,他們卻又是進(jìn)而遠(yuǎn)之。”
“若不是這場(chǎng)病疫來(lái)勢(shì)不強(qiáng),憑他們目前都未發(fā)現(xiàn)瘟疫根源的速度,只怕城中之人早死絕了!
“所以那日你在城主耳邊說(shuō)的也是這個(gè)吧?”顏竹似是早有預(yù)料:“城中衰敗如此,人口減少至不足三分之一,就算他后臺(tái)再硬也難逃其咎!
鐵籬看著她,緩緩勾起一個(gè)笑:“是啊,所以我其實(shí)……早就知道他會(huì)死了!
“只不過(guò)人頭落地未免太便宜他,我還是希望……那滿(mǎn)腔熱血可以灑滿(mǎn)我的衣衫,他不甘的雙眼圓睜可以回轉(zhuǎn)在我面前!
顏竹靜靜看他半響,忽道:“那可不一定。”
“怎么?三小姐終于想通決定取我項(xiàng)上人頭了嗎?”
“……出家人以慈悲為懷,方丈從未要求我取你性命。只是我想你應(yīng)該也明白,若他真求了外援,喪生此地的怕就不止你一人了!
鐵籬沉默半響:“你是說(shuō)……他會(huì)借此機(jī)會(huì)踏平全城,再嫁禍于我,免去一切責(zé)罰?”
“確是如此。”顏竹道:“你的殘忍暴虐早已傳遍中原,而寒城久未登朝,被你屠個(gè)橫尸遍野又有什么奇怪的?”
像是響應(yīng)著她的話(huà),一瞬間靜謐的夜空竟起了嘈雜之聲。
而自城主離開(kāi)便漆黑一片的寒城,也亮起了些微螢火之光,光點(diǎn)如蝶影飛舞,慢慢靠近變大,須臾即使兩人變了臉色。
對(duì)視一眼,齊嘆。
“竟來(lái)得如此之快。”
城墻。
兩道人影凌風(fēng)而立,遙望腳下光點(diǎn)越布越密,鐵蹄之聲不絕于耳,仿佛被洪荒拋棄的小城正在重回戰(zhàn)火懷抱。
顏竹閉起眼,細(xì)細(xì)分辨著傳來(lái)的聲響——三百?四百?還是……更多?
城主不愿放棄安逸已久的奢靡生活,那此擊便是他的最后機(jī)會(huì),作為回報(bào),想必是許了他人不少好處……
不知當(dāng)年黑風(fēng)寨的珍寶,仍有多少剩下?
雖說(shuō)鐵易是橫行霸道了不少時(shí)日,且作為剿匪獎(jiǎng)賞,朝廷對(duì)這些珍寶也分文未取,但到底那么多年過(guò)去了,以城主的揮霍來(lái)看,應(yīng)是所剩不多了才是。
顏竹在心中飛快的算計(jì)著,卻聽(tīng)身邊人輕輕道:“四百二十五!
鐵籬看著她:“在這城樓下,共有四百二十五個(gè)騎兵!
他們每個(gè)人都佩著鐵盔戰(zhàn)刀,充斥著戰(zhàn)意的面容在夜空下猙獰異常,火把與稻草齊堆,竟是要將此付諸一炬!
而城中,只有一群為瘟疫所困的病弱之人。
該怎么辦?
顏竹凝視著鐵籬——他同樣看著她,漆黑的眸中沒(méi)有笑意,沒(méi)有嘲諷,只是那么看著,看著……
似被烈火焚燒的心驀然冰涼一片,她移開(kāi)眼,一如既往的淡然。
“先任寒城瘟疫蔓延而不報(bào),后又棄自己的子民于不顧……寒城之主罪大惡極,即使蒼天能容他,中原武林,昭昭朝廷也必是不容!”停頓了下,顏竹的語(yǔ)氣忽地輕柔下來(lái):“那么,你若愿助我救黎民于萬(wàn)火,我便助你得償所愿,如何?”
黯淡的月逐漸西移,光亮從那清秀的臉上消失,夜風(fēng)呼嘯中,顏竹聽(tīng)不清他的回答。
然而下一秒,那修長(zhǎng)的身影凌空而下,飄飄乎如遺世獨(dú)立,揮袖翻飛中一個(gè)騎兵的刀就被拔了出來(lái),尚未來(lái)得及喊上一聲,那隨著瞪大的眼眸而去的即是自己的頭顱。
燭火搖曳的一瞬,究竟能殺多少人?
顏竹不知,但這確實(shí),已是她見(jiàn)過(guò)最快的一柄刀。
那抹銀光,總在人最不加防的一瞬悄然出現(xiàn),帶走一抹呼吸,空留下周遭人的哀嘆驚叫,然而往往還未傳出片刻,便已有另一枚頭顱飛出。
數(shù)十人就這么被拖去了黃泉。
騎兵隊(duì)人仰馬翻,再無(wú)片刻前軍紀(jì)肅然,揮刀殺敵于十步之外的氣勢(shì)。
只是,那閃爍不停地銀光,終究不是萬(wàn)能的。
不知是誰(shuí)先喊了一聲,顏竹只見(jiàn)鐵盔戰(zhàn)刀中陡然噴出一蓬血霧,那顏色之鮮艷,幾乎使她頭暈?zāi)垦,從城墻倒栽而下?br> “砍中了,砍中了!”
興奮的聲音傳遞著主人的歡呼,盡管他下一秒就被銀光奪去了呼吸,顏竹還是明顯注意到……
鐵籬,慢了。
深吸一口氣,她終于不再猶豫,施起輕功從城墻飄然而下。
那抹銀光最后消失的地方是騎兵隊(duì)的東南角,可顏竹卻并未往那個(gè)方向去,不留情的蹬著幾個(gè)騎兵的腦袋,她輕輕落到一個(gè)人面前。
“好久不見(jiàn)了,城主!
中年人面色不愉,卻也隱隱帶著一絲困惑,沒(méi)有立刻呼救。
看出他的困惑,顏竹微微一笑:“很對(duì)不起,我不是來(lái)救你的!
若非要在夜晚分辨出哪一個(gè)是正主實(shí)屬不易,她又何必耽擱那么多時(shí)間?
至于為何城主一定會(huì)親身所至……
“我若是你,生死攸關(guān)之刻也定是無(wú)法作壁百里之外,與其忐忑不安的等待死亡來(lái)臨,倒不如讓我給你個(gè)痛快!
于是談話(huà)就此終結(jié)。
匕首劃過(guò)頸間的觸感是那么陌生——顏竹并不常殺人,聲名在外,很多事她無(wú)需親自動(dòng)手,何況身在武林名門(mén),本也無(wú)太多殺人的機(jī)會(huì)。
然而……
她還是那么毫不猶豫,用力的朝頸項(xiàng)壓了下去。
人頭帶著絲絲經(jīng)脈被隔斷,飄散的發(fā)絲如揮之不去的黑蟲(chóng)膩著顏竹的手,她提起,卻在下一個(gè)瞬間,往銀光又起處拋了過(guò)去。
“只不過(guò)人頭落地未免太便宜他,我還是希望……那滿(mǎn)腔熱血可以灑滿(mǎn)我的衣衫,他不甘的雙眼圓睜可以回轉(zhuǎn)在我面前!
讓滿(mǎn)腔熱血灑滿(mǎn)你的衣衫,不甘的雙眼圓睜回轉(zhuǎn)在你面前。
隔著重重人群,顏竹無(wú)聲的念道。
而那銀光,也像是感應(yīng)到了她的心意,在一夕停頓之后,以比方才更為迅捷的速度再次在騎兵隊(duì)中亮起。
顏竹不由笑了——她想,他明白了。
明白她的心意與情不自禁……
一時(shí)沖動(dòng),忍不住幫你報(bào)仇了。
深吸一口氣,她忽地竄上馬背,嘶鳴聲震耳間,從懷中掏出一物——
“我為朝廷巡風(fēng)使,寒城之主近年來(lái)荒淫無(wú)道,置黎民百姓生死于不顧,已在皇恩浩蕩下伏誅……圣上開(kāi)明,受其蠱惑者一律既往不咎,即刻返回來(lái)處,自有官員前去打理!
“此為巡風(fēng)信物,金玉之佩在此,誰(shuí)還有疑義?”
誰(shuí)還有疑義,誰(shuí)還有疑義,誰(shuí)還有疑義……
城外似乎一夕靜了下來(lái)。
而顏竹,則慢慢,慢慢的吐出一口氣。
大局已定。
半月后,驛道。
仍是流火時(shí)節(jié),太陽(yáng)毒辣辣的侵蝕著這片土地,然而那行走著的二人卻好生奇怪,一個(gè)面無(wú)表情眼波不見(jiàn)半點(diǎn)晃動(dòng),另一個(gè)卻是薄紗遮面,將頭臉遮的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“若嫌熱拿下來(lái)便是,反正中原識(shí)得你的也不會(huì)很多!
鐵籬輕輕一笑:“還不是怕三小姐見(jiàn)到這張毀了容的臉改變主意,再把我抓回去向武林眾道認(rèn)罪?”
微風(fēng)輕蕩,那薄紗下果然一道疤痕盤(pán)踞,新鮮的血色將原本姣好的面容分成兩半,在瑩白如玉的肌膚上顯得異常猙獰。
顏竹看他一眼,卻是答非所問(wèn):“別叫我三小姐了。”
“哦?那叫什么?難不成……讓我叫你巡風(fēng)使?”黑眸中閃過(guò)一絲笑意:“也虧得胡民人拙,不諳朝廷諸事,不然……”他視線(xiàn)下移,轉(zhuǎn)到顏竹腰間微微晃動(dòng)一物,大有“憑這個(gè)也能冒充朝廷信物太過(guò)可笑”之意。
顏竹卻是不贊同,取下腰中之物,她的眼中多了一絲柔軟。
“金為華貴之意,玉為正統(tǒng)之征,又有何不妥?不過(guò)……”她快行兩步上前,躲過(guò)鐵籬伸出的手:“后悔已晚,它是我的了。”
玉在陽(yáng)光下流動(dòng)著絢人的水波,隱隱照著金線(xiàn),勾出一筆又一筆良緣。
兩人漸行漸遠(yuǎn),空留下言語(yǔ)之聲,愈發(fā)暖了黃沙百里。
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