【一】
　　初春是一年中最好的時節(jié)。
　　恰是江南風(fēng)景，草木初長，鶯鵲亂飛。江徑邊，三兩簇雪膚花容的女子閑倚柳樹，有心無意的聊著繡品脂粉又或是心儀的才子。偶有暖風(fēng)輕拂，自是一派平和安寂。
　　偏是有人將這靜好之景打破，只見幾尺開外，一個黃衣少女如一團(tuán)嫩黃色的羽毛由遠(yuǎn)飄近。近看才知這女子步子雖小挪動卻極快，“噠噠噠噠”的好似足不沾地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去便像是在飄。只聽她邊嚷著“景月你給我出來”，邊用一雙珠光璀璨的眸子四處搜尋，不多時便鎖定了一個目標(biāo)。她快步挪到一棵柳樹前，輕咳了兩聲，樹后便閃出一個粉衣少女，年歲與黃衣少女相當(dāng)，身上并無多少配飾，卻是氣韻天成，靈動嬌俏，美不可言。
　　被喚作景月的少女眨了眨眼，一臉無辜地說道：“小云，你找我嗎？”
　　小云美眸一瞪，嗔道：“你還敢問，顏伯父都快要急壞了！你這丫頭又不肯呆在家里，留下張字條就溜出來。顏伯父找到我，千叮嚀萬囑咐地要我把你安全帶回去。要不是我大概猜得到你在哪里閑逛，又不知要找到什么時候……”
　　景月亦是不示弱地回瞪，咕噥道：“我要是不溜出來，又要被抓去見那些無聊的公子……”
　　“你還怕這個？誰不知顏家的大小姐是顏老爺子的掌中寶心頭肉，怕是會委屈著了，讓你自己挑個心儀的夫婿。像我們啊，就只能遵父母之命、媒妁之言，嫁個父母定下的好人家，饒是不熟悉不合心意，也得過下這一輩子。你已算是幸運了，還是知足吧�！�
　　景月卻是嘴一扁，悶道：“有什么不同，我無非多了兩三個可以選擇的人選罷了，還不是先由父母定下了人家，再去揀一個。”
　　小云一愣，半晌才接了一句：“那也比我好，何況顏景月的美貌聰穎可是傳遍了十街九巷，慕名而來的求親者任哪一個都是百里挑一的人物，都是我們這些尋常女子求之難得的如意郎君。”
　　景月略有些不自然的別開眼，到了今日，上門提親的沒有上百也有幾十，卻沒一個過得了她的眼。若是其他人，受了這其中的任何一個垂憐，怕是早已心花怒放了吧。
　　“說起來，京里有風(fēng)聲說是萬歲爺開了胃口，打算從民間甄選美人�！毙≡祁┝司霸乱谎�，“你若是不早點把自己打發(fā)出去，定是會被選上的。只是……”
　　“只是我的性子確實不適合宮里的生活，是嗎？”景月見小云點了點頭，輕輕嘆了口氣，續(xù)道：“任是誰進(jìn)了那個大囚籠，性格都會變的。若真是進(jìn)去了，我的性子早晚會改。但我確是不愿進(jìn)去的……萬歲爺?shù)钠捩獛缀�，我顏景月卻只要一生一世一人相伴。我可不信我能撼動帝王的心，既然做不到，這獨占心在宮里可就最危險不過了�！�
　　“你看得倒透�！毙≡戚p笑，牽了景月的手便往顏家走。景月任由小云拉著，時候不早，也該回去了。
　　【二】
　　剛進(jìn)顏家沒多久，就見顏老爺顏夫人迎了上來，既焦急又無奈，想是知道女兒溜出了府，卻又舍不得打罵，只好把千言萬語化成了一句“回來就好”。顏老爺招招手，喚了丫鬟來伺候景月，這才算是放了心，轉(zhuǎn)身去了書房。顏夫人拉著小云閑聊了幾句，又囑咐她不必急著回去，就由著景月她們?nèi)チ撕笤骸?br>　　只見景月扯著小云的衣袖，逃也似的進(jìn)了后院，卻是不小心撞上了一個淡青衣衫的丫鬟。那丫鬟姿容清麗，身段窈窕，雖不如景月一般美如仙子，也算是清美絕倫，只是看來已有雙十年華，略略有些老氣。那丫鬟見是景月二人，便行了一禮，俯身收拾被撞掉的木盆及盆中的衣物。
　　小云見了那丫鬟的容色，“咦”了一聲，轉(zhuǎn)身同景月打趣道：“都說丫鬟隨主子，你瞧，水蓮才跟了你幾年，眉目之間竟是越發(fā)像你了�！�
　　被喚作“水蓮”的丫鬟聞言一頓，之后竟匆匆收好衣物轉(zhuǎn)身離去。小云努努嘴，微嗔道：“真是沒有禮數(shù)，景月你也不管管你的丫鬟。”
　　景月微微一笑，淡淡道：“小云，你就別為難水蓮姐姐了。你又不是不知道，自從老管家離世之后水蓮便再也沒開口說過話，你還打算讓她禮數(shù)周全到何種境地？她也是不容易的�！�
　　“就你還念著舊情，誰知那水蓮是怎么想的�！毙≡谱焐险f著，卻全然不似在乎的表情，“她勉強也算是和你一起長大的，又是口不能言，想來也不會如何�！�
　　卻見景月微微一嘆，水眸低垂，幽幽道：“若不是這不語之癥，水蓮姐姐怕是早已有了好歸宿。終歸是我們顏家虧欠了老管家，虧欠了她�！�
　　小云星眸圓睜，語如連珠：“這怎么能怪你們？失語是她自己的事，又不是你們的過錯。再說，你們顏家待她優(yōu)厚，衣食無憂，總也算是回報了老管家這么多年的付出。”
　　景月唇角微微一翹，似是寬慰了些許，便不再說話。倒是小云，驚嘆道：“顏景月，瞧瞧你這幅唇角微翹、水眸含光的模樣，若我是男人，定是立時被你勾走了三魂七魄。”
　　【三】
　　又是一日晴好。
　　這日顏家熱鬧非凡，皆因迎來了京城貴客——客商韓公子。這韓家與顏家生意上略有來往，身家卻是顏家的數(shù)倍，兼之家中珍玩無數(shù)，縱是顏老爺并不見錢眼開，也要敬韓家三分。往常都是顏韓兩府中人打點生意，這韓家公子卻是第一回到顏府作客，顏老爺忍不住細(xì)細(xì)打量了他幾番。只見他一襲青黑色長袍，銀線滾邊，腰間懸了一枚瑩透的玉佩，越發(fā)襯得眉目清俊，英挺非常，兼之行止有禮，談吐間更是有幾分隱然的氣勢，當(dāng)下便被顏老爺暗定為佳婿之選。細(xì)問之下，韓公子恰未娶妻，竟連妾室都未納，顏老爺對他更是中意，便暗暗吩咐婢女喚景月來此獻(xiàn)藝，暗自思忖這韓公子的家世背景、品貌才華，定能遂了景月的心意。
　　殊不知景月近日對顏老爺顏夫人三番五次的“才子佳人約見”早已厭煩，卻又被勒令不得出門，心中正煩。忽而眼珠一轉(zhuǎn)，應(yīng)下了這事。
　　見小姐答允，婢女一禮便去回稟老爺。顏老爺眉開眼笑，向韓公子問道：“說起來，我常與我那女兒談起賢侄，她可是對你的廣聞博知欽佩不已啊�！�
　　韓公子輕抿香茶，淡笑道：“顏小姐美名在外，韓某有幸�！�
　　顏老爺見那韓公子面帶淺笑，心下一喜，又問道：“那我叫我那女兒出來與世侄會一會，可好？”
　　見韓公子只一頷首，并未多言。顏老爺剛喚來家仆，便有些不期然地生出幾許不安，只好尋了個借口踱進(jìn)了后院。
　　未曾料這顏景月趁自己應(yīng)下獻(xiàn)藝、眾人不備之時，又偷溜了出去。顏老爺見女兒失了蹤影，自是憤怒，偏偏這顏老爺是極要臉面的，苦于無法同韓公子交代，只能生生壓下怒火。正著惱時，目光掃到了那名喚作水蓮的婢女。
　　顏老爺心念電轉(zhuǎn)，登時想到她曾與景月一同習(xí)舞，身形姿態(tài)自有八分相似，更何況這水蓮與景月還……當(dāng)下便遣了水蓮換了舞服，自己則轉(zhuǎn)回筵席，與韓公子言談甚歡。
　　韓公子正與顏老爺對飲，忽聞一陣清脆鈴響，只見一佳人緩緩踱進(jìn)，向主客一禮，便伴著樂聲翩翩而舞。這舞者并不似尋常舞娘衣衫薄透，只是選擇了質(zhì)輕的衣料裹住全身，足踏綢鞋、腰系金鈴、面罩輕紗，僅露出纖纖素手與清湛秀眸。細(xì)細(xì)瞧來，她的舞姿中帶了幾許輕柔、幾許婉約、幾許欲語還休、幾許似有還無。韓公子玩味一笑，坊間對這顏小姐的品評著實過了幾分，卻不期然撞上那雙秀雅的眼眸。
　　那是一雙何等清澈的眸子。明明是平靜得近乎漠然，淡雅得幾乎無味，卻不知為何地在這淡然之中生出絲絲縷縷的希望與生機(jī)。
　　這廂正震撼于這絕境中的希望，翩然而舞的水蓮亦是沉溺于對方的墨色眼眸。明明笑得光華四射明亮如許，那一雙眼卻冰冷異常。恰似一輪墨黑決然的漩渦，深不見底，這樣的眼配上生動而英氣的表情，恰似滿面生機(jī)中透出的幾縷絕望和瘋狂，讓人說不出究竟是滑稽，還是悲哀。
　　一曲終了，顏老爺打著圓場：“月兒近日略感風(fēng)寒，嗓子有些不舒暢，不便會客，只是仰慕世侄已久，故來獻(xiàn)上一舞，世侄你不要介意才好�！�
　　韓公子仍有些晃神，輕嘆道：“顏小姐果真是世間少有的佳人，偏生又是如此看重小侄，惟愿小姐早日復(fù)原，又怎會忍心責(zé)怪。”
　　水蓮便是俯身一禮，退出此間。她回到房中，換回了丫鬟的打扮，對著那舞服出神。不多時，心下一動，將那腰間的金鈴解了下來，藏在了懷中。
　　宴席之間，三言兩語，賓主盡歡。韓公子因是暫居客棧，并未久留，用過午膳后不久便告辭離去，約定兩日后再來拜訪。顏老爺早已將這韓公子當(dāng)做未來女婿看待，滿口應(yīng)下便送了韓公子出門。待回轉(zhuǎn)入門，卻見他的愛女身著丫鬟的衣服，正悄悄躲在門口，見了他，也不顧擔(dān)心自己被罵，打頭便是一句：“爹，剛剛出去的那個人，可是你要我見的韓公子？”
　　顏老爺對這視若珍寶的女兒的胡鬧，雖舍不得打罵，卻也有那么幾分怒意，只哼了一聲，算是回答。
　　顏景月俏臉飛紅，竟是有幾分羞澀地說：“瞧那行止，當(dāng)是第一流的人物了。這一回，女兒不挑了，全憑爹爹做主�！�
　　顏老爺怒氣頓消，喜上心頭，問道：“可是中意了？”
　　顏景月卻是耳根紅透，只重復(fù)了一句“女兒不挑了”，便逃也似的跑去了后院。只留下顏老爺一個人站在門口，暗嘆果真是女大不中留。
　　【四】
　　兩日后，韓公子果然登門造訪。飲宴之中，顏老爺喚來景月，心中早有定下親事的打算。只見景月蓮步輕移，玉頰微粉，向韓公子一禮，便抬起頭來，用一雙星斗似的眼眸望向韓公子，只一瞬，又別開眼望向屋里的古董花瓶，只是臉上粉色更甚。韓公子笑若春風(fēng)，眼中卻是寒意大盛，語氣中略帶了點諷刺之意：“顏老爺拿韓某打趣呢，坊間皆道韓老爺只有一女，難不成眼前這位是從天上掉下來的女兒不成？”
　　顏老爺微一愣神，便玩笑道：“韓世侄說笑了，這自然就是你上次見過的，小女景月。”
　　韓公子眼中閃過利芒，面上卻是笑意不減，淡淡道：“想不到顏老爺這等人物，也會做出如此之事。顏小姐當(dāng)真天香國色，韓某卻是消受不起。還請顏老爺將上次獻(xiàn)舞的那名女子許給韓某，韓某當(dāng)感激不盡�！�
　　顏老爺從未遇過這樣不青睞于景月的絕色、卻是執(zhí)念于一個獻(xiàn)舞女子的男子，偏偏這個韓公子又是景月少有入得眼的，一時之間，頗有些手足無措。韓公子靜待了許久，見顏老爺全無帶人前來的意思，心下微怒。他并未多言語，只是禮節(jié)周全地與顏老爺告了辭。顏景月靜立一旁，眸光中閃著水汽，帶了幾絲怨幾絲恨，不復(fù)往日清明。
　　【五】
　　閨房之中，景月大發(fā)脾氣，對水蓮亦是不復(fù)往日客氣，也存了幾分眼不見心不煩的意思，吩咐她出門采購胭脂水粉。水蓮心中焦急，走在街上也是失魂落魄，都不知走去了哪里。前方卻是有個算命的攤子，算卦的半仙看起來有些面生，她心中一動，鬼使神差地挪到攤前，一手執(zhí)筆寫下簪花小楷，問那先生可否算上一卦。
　　見那算命先生應(yīng)允，她寫下“測字”、“姻緣”四字，又寫下一個“月”字。
　　算命先生見了那字，連連嘆氣，對水蓮說道：“月字形瘦，怕是相思苦。一月將盡則月愈瘦，這樁姻緣怕是不得圓滿啊……”
　　水蓮心中焦急，向那先生求取破解之法。那先生面有難色，支支吾吾不肯明言，水蓮心一橫，直直地跪在地上，眼中盛滿了懇求。
　　那先生無奈，只得緩緩道：“若是有所求，求卜問卦可是沒用的�！�
　　見水蓮目露不解之色，那先生接著道：“姑娘若有所求，我有個法子倒是可以一試，但也未必能成。若是姑娘信得過我，不妨跟我走一趟�！�
　　水蓮?fù)绽锒际侵?jǐn)慎的性子，這日卻不知怎的很想試上一試，便隨那半仙拐進(jìn)了城中最大的云來客棧。路上那半仙便叮囑，這位“主子”脾氣自是不佳的，卻是少見的守信，若是付得起他所提的代價，心愿必可達(dá)成。見水蓮將信將疑，那半仙便補充道：“我家主子多做的生意多是訪人求物，又或是尋仇滅口，這代價嘛……多是些金銀，姑娘若是有心，便也不是問題。若不是如此，也難得收了那般多的珍玩。”水蓮略一遲疑，便跟著進(jìn)了那客棧的天字一號間，見房內(nèi)已被紗帳隔成了兩方天地，她匆匆低下頭去，似是覺得抬頭看上一眼都是種過錯。
　　一把清潤好聽的聲音在帳后響起：“你求什么？”
　　水蓮堪堪壓下心頭的慌亂，竟覺得這聲音有些熟悉。她借了半仙的筆墨，草草寫就，那半仙就站在一邊為她轉(zhuǎn)述。
　　“回主子，這姑娘希望她家小姐能開心。”
　　“開心？開心可有很多種法子，這么模糊不清的，誰能辦了？”聲音的主人有些發(fā)怒，似是心中不快。
　　水蓮剛才聽得不甚清楚，這會子鎮(zhèn)靜下來細(xì)細(xì)回想，卻是心頭大驚。這聲音，不是韓公子又是哪位？一旁的半仙不停地向她使眼色，想叫她知難而退，她卻是前后思量，躊躇片刻，大著膽子寫下了一句：“若是讓京城客商韓公子迎娶我家小姐顏景月，公子可否辦到？”筆落，她雙膝落地，“咚咚咚”磕了三個響頭。
　　半仙只得如實轉(zhuǎn)告，帳后的聲音轉(zhuǎn)瞬變得怒氣沖天：“你只顧你家小姐，可否想過那韓公子是愿也不愿？這事我不辦�！�
　　水蓮思忖了片刻，從懷中拿出一串金鈴，呈給那半仙，筆下不停，說這是她家表小姐的意思，只要將這串鈴鐺轉(zhuǎn)交給韓公子，他自會明白。
　　半仙戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢將那金鈴呈了上去，心下早早就做好了主子發(fā)怒的準(zhǔn)備，卻見到主子只是盯著那金鈴出神。半晌，他吶吶吐出三個字：“表小姐？”
　　水蓮壓下心中不安，惴惴地點了頭。
　　韓公子怒極反笑，“好一個表小姐，好一個表小姐，別人的情分她不理會，偏要成全其他人。她倒真是體貼，真是姐妹情深！”
　　水蓮低著頭，恨不能把地上的磚石看穿。良久，韓公子略帶些探尋地問了一句：“你口不能言，莫不是那顏家老管家的女兒？”
　　水蓮心有疑惑，卻還是點了點頭。
　　自始至終，她都沒有抬頭看上一眼，生怕自己的身份被拆穿。
　　“那便好�！表n公子的聲音聽起來有些詭異，“金銀財寶我早就收膩了，不如這樣，拿你的命來換。若是我答應(yīng)你，韓公子接顏景月走的那天，你便要把命交了。這個買賣，你做不做？”
　　【六】
　　人常言這世間之事千回百轉(zhuǎn)，變故實多，顏老爺直至今日才體會到這個中奧妙。前幾日才拂袖而去的韓公子，今日竟是要上門提親下聘，讓這韓老爺著實摸不著頭腦。顏景月自是被這天降的好事沖昏了頭，若是沒有顏老爺在場，怕是早就不知該做些什么了。
　　喝過香茶，韓公子提出在正式下聘之前，他希望與顏小姐單獨去后花園走走。顏老爺自忖在自家園子里該不會出什么事，又瞧著顏景月欲語還休的模樣，便應(yīng)允了。
　　在后花園繞了半圈，韓公子突然開口道：“顏小姐，在下有個不情之請，若是你答應(yīng)了，在下即刻去向顏老爺提親。”
　　顏景月羞紅了一張臉，聲如蚊納：“公子請講�！�
　　“請將這個拿給貴府一個叫水蓮的丫鬟�！闭f罷，韓公子從袖中拿出一個精致的小瓶。
　　“拿給水蓮？這是什么？”顏景月心中自有計較，生怕那韓公子已知曉水蓮的身份。她最怕水蓮高攀了韓公子，讓身為小姐的自己沒有容身之地。
　　韓公子神秘一笑，說道：“這是有人跟她約定好的，你給了她，她自會知曉。小姐放心，你把東西給她，我便去提親�！�
　　顏景月將信將疑，手握瓷瓶，踱進(jìn)了水蓮的閨房。
　　水蓮早在房中等候，換了一身舞服，微笑以待。景月把手中的瓶子遞給她，沒好氣的說：“吶，韓公子給你的，說有人跟你約好的。”
　　水蓮伸手去接瓷瓶，目光卻不離景月，看得景月頭皮發(fā)麻。有一瞬間，顏景月突然想把水蓮手里的瓷瓶搶回來狠狠摔碎，但終歸還是壓下了這個古怪的念頭。
　　出了水蓮的屋子，韓公子便在不遠(yuǎn)處等著，見了她，問道：“拿給她了？”
　　景月點點頭，咕噥了一句：“水蓮姐姐今天好生奇怪，換了身舞服不說，那串金鈴鐺還不見了。”
　　韓公子聞言止步，大驚道：“金鈴鐺？”
　　顏景月不知自己說錯了什么，略有疑惑，只得解釋道：“對，系在腰間的那種，我們的舞服是一模一樣的�！�
　　韓公子卻顧不得景月的解釋，只是盡力奔去水蓮的房間，想要阻止景月吞下那穿腸的毒藥，但可惜，為時已晚。
　　水蓮的唇角溢出幾絲鮮血，神智也有些不清。她甚至以為眸中映出的韓公子的身影不過是心中的幻象，不敢伸手觸摸，只是靜靜地、帶著貪戀地凝望著他。對著那雙澄澈卻已光芒不再的眼眸，韓公子竟有些不知所措，他頹然地跪倒在地上，只覺得自己的雙手沾滿血污，連顏景月在身后大喝的那一聲“你們在干什么”都沒有聽到。
　　顏景月見到水蓮躺在地上，韓公子跪在旁邊，心中竄起一股無名火，也不知哪里來的力氣，竟沖到水蓮旁邊抓起她的衣襟，“啪啪”扇了兩個巴掌。
　　韓公子心頭火起，一把推開顏景月，大怒道：“你姐姐肯為了你去死，你竟連死都不放過她！”
　　“她……死了？”景月這才看到水蓮唇角溢出的鮮血，那個精美的瓷瓶已經(jīng)在她的腳邊摔得粉碎。她驚慌不定，只是張口辯解：“她，她是和別人約定死的，與我，與我無關(guān)……再說了，她就是個丫鬟，唯一的家人也死了，死了又有什么大不了的！”
　　“丫鬟？”韓公子笑容詭異而凄涼，“她是你親姐姐�！�
　　原來顏老爺顏夫人雖鶼鰈情深，卻膝下無子。一日，一個孤女抱著一個嬰孩來到顏府，自言父母雙亡，聽聞顏老爺顏夫人為人和善，便請求他們收留自己的妹妹，只要能給姐妹倆一個住處，她便是在府里做牛做馬也是甘愿。顏夫人對這嬰孩喜愛非常，不僅收留了這兩姐妹，更是將那嬰兒收養(yǎng)做女兒，視同己出，那便是顏景月。而水蓮則自小跟著管家長大，倒也未曾埋怨。這件事知道的人并不多，偏偏韓公子是做著那暗處的生意，消息靈通得緊。他本想著借景月的手害死水蓮再告知以真相，讓顏景月一輩子活在自責(zé)和悔恨之中。誰知根本就沒有什么表小姐，水蓮早就打好主意成全妹妹，到頭來韓公子竟害死了自己的摯愛。
　　韓公子痛苦萬分，顏景月震驚異常。前一段時日還令她怨恨不已的丫鬟，竟成了為自己付出一切的親生姐姐，景月一時之間幾近崩潰。房間內(nèi)悄無聲息，倏然，有聲音響起：“景月。”
　　竟是水蓮。
　　不知是多日未曾開口，還是被毒藥侵蝕了嗓子，她的聲音嘶啞得很。韓公子深知，此時毒藥已入五臟，這時候能張口也不過是回光返照，不忍地別過頭去，卻又忍不住再多看她幾眼。她睜開帶著最后幾許清明的眸子，對著韓公子緩緩說了一句：“不要恨�！倍螅D難的扭動脖頸，唇角彎起一抹恬淡的笑容，對景月輕輕說了一句：“不要怨�！�
　　【七】
　　坊間傳聞，萬歲爺此次甄選美人，收獲頗豐。這其中最出挑的是一位顏姓美人，生得天姿國色，一入宮便蒙得圣寵，獲賞連連。
　　冬雪紛飛之時，顏夫人獲準(zhǔn)進(jìn)宮探望女兒。
　　錦衣華服包裹下的顏景月姿容無雙，仍是那個十街九巷稱頌的絕世美人，那眼角卻已爬滿了疲憊和老態(tài)。顏夫人望著這樣的女兒，不知是悲是喜。
　　見到顏夫人，顏景月屏退左右，說是要跟娘親說幾句體己話。
　　顏夫人嘆了口氣，說道：“女兒啊，水蓮雖去了，可韓公子還是愿意守信的。我當(dāng)你是一時的心結(jié)，沒成想你一直拖到入了宮。瞧瞧你這氣色，在這宮里怕是也不見得開心。早知如此，你當(dāng)初為什么不跟那韓公子離開……”
　　顏景月神色平寂，淡淡的說了一句：“娘，你不懂�！卑肷�，她望著窗外的皚皚白雪，慢慢說著：“我除了他，跟誰都是過一輩子；她和他，卻是只有彼此相對，才是一輩子�！�
　　顏夫人嘆氣，一時無言。
　　顏夫人出宮的時候，顏景月站在宮苑門口送她。顏夫人沒走多遠(yuǎn)便回頭望去，冰天雪地里，顏景月披了件雪白的絨裘，襯得她膚白若雪，幾乎連嘴唇都失去了血色。唯一靈動的只有她手中的紫檀木佛珠，在滴溜溜地打轉(zhuǎn)。
　　她口中幽幽地念著些什么。顏夫人知道那不是佛經(jīng)，只不過是她臨走前，女兒說過的那一句話。
　　“鏡花水月皆虛妄，愛恨情仇一場空�！�

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