上回說到沈從興巧碰到女兒，得知小鄒氏竟把女兒之物送回娘家，一怒之下，吩咐大姐兒回房，自己一徑?jīng)_入小鄒氏院子里。此時天色已黑，他又來的急，守院子的丫鬟們只看到眼前突然出現(xiàn)一位臉上比暮色還黑的侯爺。膽小的躲在一邊就不說了，有兩個膽子大的，正想開口請安，被沈從興狠狠的盯了一眼以后，也灰溜溜的站在了一旁。屋里的小鄒氏還絲毫不知道門外風(fēng)雨來臨，正懶懶的靠在貴妃椅上，兩個大丫頭一個捶腿，一個奉茶，她閉眼對她們抱怨道：邱嬤嬤如今辦事也辦老了，請侯爺這么半天還沒有過來。捶腿的紅云瞅了一眼她的臉色，自知自家小姐心里并不著急，附和著說：夫人寬心，只怕那邊現(xiàn)在正是鬧得天翻地覆呢，那李小四真是好用，這么巧就碰到咱么手里了。這侯爺一生氣，那邊的恐怕就更要惱火，這身子保不保的住不說，生下來大概也沒有用了。小鄒氏抿嘴一笑，手卻捏了一把紅云的臉，一句不許混說沒有說完，只見門邊的簾子竟讓人一把扯下來了！
屋里三人定睛一看，站在門口，氣的渾身發(fā)抖的不是那位侯爺是誰？小鄒氏心里本來大怒竟有人敢毀她屋里東西，這會子兒卻不敢給這罪魁禍?zhǔn)装l(fā)出來。她本來也是個聰明人，一看沈從興的樣子，怕是聽到了紅云剛才說的話。想也不想，一巴掌便給紅云照了過去，口中罵道：夫人也是你敢混嘴說的，紅霞過來，告訴邱嬤嬤罰紅云三個月糧米，這三個月里，送她去石清庵給夫人和小少爺祈福！這紅云本來也是個機靈的，剛才的話也不知道說過多少次了，一驚之下被打了一個巴掌不說，居然要被送到廟里，一下子腦子不清楚，抱住小鄒氏哭喊：夫人饒了紅云吧，紅云并不敢詛咒那邊的。。。小鄒氏心叫不好，旁邊的紅霞立刻拉起紅云出了屋，順手關(guān)上了們。紅霞暗想夫人本來還是給紅云留了條生路，以后可以回府里，這紅云竟自己把這條路給封死了。平日兩人本來就為了爭寵隔閡已深，如今終于隨了她的心愿，不覺嘴角翹了起來。
屋外的丫頭很少看到侯爺如此震怒，各自站在位置上都不敢動，邱嬤嬤等剛才急忙跟著回來，卻不敢趁機離去，也站在屋前，旁邊的丫頭們習(xí)慣了她不可一世的樣子，看她的眼神從驚訝好奇到幸災(zāi)樂禍的都有，邱嬤嬤心中暗罵一群小蹄子竟敢看輕了自己，卻也只好無可奈何的站在屋前等著，恨不得湊在門前聽侯爺對自己的要如何發(fā)落。
屋內(nèi)的兩人卻沒有隨了她的心意，沈從興本要大怒，卻看著小鄒氏十分爽快的發(fā)落了那不敬的丫頭，也不好指責(zé)她。想著外面一院子的人，壓低聲音問道：平日你給娘家拿這拿那，我都不說什么，皇后賞給大姐兒的東西你也敢拿去做人情？！小鄒氏本以為他要發(fā)作紅云的事，不想到這一份公案見了天，咬緊銀牙，低頭說道：也不知道誰在侯爺前嚼這舌頭，宮織的事卻是因為我哥哥的女兒要過生辰才讓大姐兒拿去做賀禮的，妾室也是為了她們姐妹親和，大姐兒的好東西多，少了這件也不心疼，她三妹妹卻不知道高興成什么樣。從咱們府里出去的東西，若是太差，也讓人笑話。侯爺若是覺得不妥，我下次問了姐姐再送吧。沈從興自知這位二夫人聰穎，這段話說的不但她沒有錯，還指出府里的這些事情都要她來做，而張氏卻從不關(guān)心，不覺心中怒氣少了些：我知道你要照顧的事多，但大姐兒的東西也太不堪了。小鄒氏看沈從興怒氣下去了些，走到他面前，柔聲說道：侯爺放心，大哥兒大姐兒是我看大的，妾室怎么舍得苦了他們？只是我是個小家子里面出來的，比不得夫人有眼界知世情，本想的是哥兒姐兒還在長個子，可惜了那些布料，也是想給府里省點錢，以后給少爺們?nèi)⑾眿D用。不說則以，這一說，沈從興又怒了起來：哥兒和姐兒是這侯府里的主子穿不得的好衣服，你們鄒家的倒是拿的痛快。你么要說省錢二字，你竟以為我不知道府里的花銷么？上個月你二哥納妾，你給送了多少賀禮去？那時候怎么不說省錢二字？你父母前些日子開壽宴，竟比申閣老當(dāng)年還要奢靡，這筆錢你出了幾成，沒相干的又出了多少？你這屋里的東西多少都是皇后賞的，你用得，孩兒們用不得？！
小鄒氏沒有想到沈從興竟然盯著府中與鄒府的開銷，一時心慌，撲通一下跪倒在地，拉著沈從興的衣服哀叫：姐夫息怒！姐夫莫要氣壞了身體，姐姐要心疼的。。。我爹娘人在京城，靠的都是咱們府里的臉面，一時糊涂也是有的。我必定與他們說清楚，不在外面丟侯府的臉面。都是阿妹不好，不懂得這京城的規(guī)矩，若是姐姐還在，定不讓侯爺為難。小鄒氏一口氣說完，竟拿起帕子，嚶嚶的哭了起來。沈從興發(fā)作不得，看她坐在地上，如同小時候做錯了事，被大鄒氏教訓(xùn)時一般的撒嬌，又想起了她姐姐，心中更是隱隱作痛，實在無法，拔腿就走。打開門一看，只見那邱嬤嬤還在門口，哼了一聲，命道：邱嬤嬤欺主，立即革了她的職，罰三個月的糧米，內(nèi)院永不錄用。小鄒氏在屋里一驚，只聽到那邱嬤嬤跪倒在地上，哭的眼淚鼻涕糊了一臉，苦苦求沈從興饒了自己一回，她老了糊涂了，但服侍了小姐多年，當(dāng)年大小姐臨終時也囑咐自己照顧好小姐，只請侯爺給些臉面，她再也不敢了。沈從興心中怒火中燒，小鄒氏拿她姐姐來擋自己的怒火也罷了，這個婆子居然也敢？當(dāng)下理都不理，叫來管家，吩咐把邱嬤嬤一家都趕到莊子上去，邱嬤嬤不許回京。里屋的小鄒氏聽完，只覺得眼前一黑，一頭倒了下去。
待她醒來之時，邱嬤嬤一等已被趕出侯府，身邊的紅霞小心翼翼的服侍著，小鄒氏淚流滿面的問紅霞：你看看侯爺幾時如此對過我？今日是哪個如此多嘴，饒不了他！竟害的邱嬤嬤一家離開，我要是收拾不了他，如何當(dāng)這個家？！紅霞不敢多嘴，把從其他嬤嬤那里聽說的回了小鄒氏，只聽小鄒氏很恨的說：我倒不知道大姐兒還有這樣一個忠仆，竟敢隨便插在主子中間說話。好個沒規(guī)矩的東西，紅霞告訴管家，讓管家抽她三十個巴子，趕到邱嬤嬤的那個莊子上去！紅霞諾諾的回到：侯爺剛給那春蘭賞了十兩銀子，夸她護(hù)主有功，還跟大管家說得把她的月銀加倍。小鄒氏聽完，只恨不得把那春蘭的脖子咬斷，也只能慢慢等著，待尋她個大錯，打發(fā)了去。
窗外的紅梅還沒有敗盡，已到了張氏生產(chǎn)的月份。這幾天院子里的人出出進(jìn)進(jìn)都是一臉焦急，一是張氏幾日以來都不曾睡好，精神不佳，二是請來的穩(wěn)婆們私下都說夫人的肚子太大，絕不好生。李嬤嬤心里沒底，每次太醫(yī)前來都要細(xì)細(xì)盤問許久。人人都看的出來，張氏的肚子大的像是雙生子，太醫(yī)們卻不敢明說，悄悄的暗示李嬤嬤，這張氏的脈象卻出奇的弱，幾個有經(jīng)驗的老太醫(yī)都看不準(zhǔn)。李嬤嬤與張夫人商量之下，決定先瞞著張氏，免得她擔(dān)憂傷身�；屎笤趯m中也每日使人來問候張氏情況，早早的就派了宮中的嬤嬤照看。沈從興亦從太醫(yī)們之處知道此事，他深知女人生孩子是一個大檻，卻不知如何盡力。府里家事本來張氏就從不操心，唯一不耐的是小鄒氏時不時去騷擾一番，沈從興當(dāng)下吩咐小鄒氏，照顧好府里雜事，正房院子便不用她操心。小鄒氏自知丈夫本意，也樂得清靜。她心中其實十分嫉妒張氏有了身孕，自己去刺她的眼時，何嘗不也是傷了自己的心。她這出如今去了邱嬤嬤與紅云二人，一下少了膀臂，本來就比平時更要忙亂。鄒府給她帶來的娘家人少，還有幾個也是愚笨不堪，見不得世面，無奈之下，從家生子里提拔了一個二等丫頭在自己身邊，改名粉蝶。紅霞自持是小姐本家?guī)淼�，和主人的情分要比那粉蝶不知道多多少，也每每壓制新人。粉蝶卻是榮辱不驚，小心翼翼的服侍小鄒氏，對紅云也不敢有半分不敬，慢慢的倒也得取了小鄒氏信任。鄒府卻怕她失去了侯府大權(quán)，巴巴的派了鄒夫人身邊一個管事的王婆子過來，指望她能代替邱嬤嬤。只可惜那日沈從興發(fā)作之后，讓李嬤嬤的大媳婦暫時頂了這管事嬤嬤的缺。李嬤嬤本不愿意，張氏身邊的事她尚忙不過來，哪里愿意兒女沾府中其他雜亂，無奈兒子媳婦都愿意，也只好罷了。張夫人聽說此事后，卻十分滿意，女兒也不是一日兩日不管這府里的事了，如今有了孩子，以后還是要為了他，坐好這侯府夫人的位置，不能白白便宜了那小鄒氏。
小沈氏得了明蘭指點后，也常來探望她這個正牌嫂子，雖談不上親密，也不曾像以前那般失禮。如今她自己也難動了，還是常常指示丫頭婆子來問好，偶爾進(jìn)府，一定先去張氏處問候一番，再去看小鄒氏。今日春光明媚，小沈氏在家里悶得有些無聊，本想去顧府看團哥兒去，下人卻來報道二爺和國舅剛從宮里回來，要在家里用飯，叫小沈氏莫要驚動其他人，準(zhǔn)備些尋常飯菜。小沈氏如今也很少見到哥哥，難得他有空來自家，立刻命人收拾出院子里的一個亭子來，準(zhǔn)備好好招待哥哥，誰知兩個進(jìn)門就把自己鎖進(jìn)書房，只命小廝們把飯送進(jìn)去，小沈氏想進(jìn)去陪著，卻被自家哥哥板著臉轟了出來。過了一會兒，連顧侯爺也單馬前來，三個男人在書房私談甚久，連窗戶都緊閉著。小沈氏好奇，叫一個丫頭去偷聽，那丫頭也沒聽清什么，只聽到什么私鹽，岳家，皇上震怒等詞。小沈氏也不知所言，只知道大概出了什么大事，讓這三個男人如此緊張。正想的出神，突然跑來了一個小丫頭，氣喘吁吁的稟道：夫人不好了，國舅家來人找國舅，說國舅夫人不好了！
在此同時，皇宮里的帝后正在皇后正殿議事，宮女們都早已出去，在殿門口待著，只能看到皇后臉色慘白，搖搖欲倒。皇帝拉著她的手，正安慰道：皇后不需如此自責(zé)，這鄒家之事，不知者不罪�；屎蟊緦λ麄円环菡媲椋皇撬麄児钾�(fù)了你罷了。皇后勉強一笑，苦澀的問道：皇上如此寬慰臣妾，想來已經(jīng)決定怎么懲罰他們了？皇帝放開她的手，轉(zhuǎn)身走向書桌拿起幾封書信，想了想說：鄒家人不知是膽大包天還是生性貪婪，全天下的人都知道朕要整治鹽務(wù)，他們卻敢與那邊官員鹽商結(jié)交，結(jié)交也變罷了，密報里寫著，那官商與鄒家送了五個絕色清館與十萬兩白銀�；屎舐牭男念^一緊，忽然皇帝又笑了起來，說道：這五個清館，據(jù)說還讓鄒大和鄒二大打出手，叫朕怎么說他們才好？鄒家也答應(yīng)他們定說動國舅日后去兩淮負(fù)責(zé)鹽務(wù)。上次軍務(wù)的事情，朕便罷了，這次卻是難周全他們?nèi)摇?br>皇后知道皇帝生氣歸生氣，此舉卻還是想要殺雞給猴看，讓朝中大臣們知道他整頓鹽務(wù)的決心，就算是國舅岳家也不能姑息，更不要提其他人了。她又是傷心終歸保不住大鄒氏娘家，又氣憤這鄒家對她陰奉陽違，如今鬧出這等事情來。傷神之下，閉上眼睛，卻看到了那大鄒氏的音容笑貌，仿佛還在她的身邊。她忍不住出聲哀求道：皇上若是能夠保住鄒家人的性命，謅姐姐在天之靈定會感激皇上的仁慈的。
皇帝默然不語了一炷香之久，柔聲說道：皇后最近可聽說國舅夫人身體如何，想來也該這幾天了吧？這威北世子，說不定終于可以定下來了呢�；屎蟛粌H全身一顫，抬頭望向皇帝，卻看不到自己丈夫的表情,晚霞時刻正殿大門的中間，萬段金光包住著一個熟悉的黑影。她自知皇帝的深意。鄒家完了，大鄒氏留下的孩子因為外祖家的干系，也沒有資格做世子了。只要張氏生個男孩，皇帝的賞賜必是世子之位，只怕還會加些別的�；实圻@一來，成全了張家，又保住了沈家，只是鄒家，怕是連根苗都留不下來了，等著的必定是面頂之災(zāi)。皇帝忍了許久，終是要拿出點雷霆手段，讓群臣知道厲害。
皇后忍不住想起從前，自己出嫁擔(dān)心時，大鄒氏的體貼，與王爺同甘共苦時，大鄒氏的幫助，初當(dāng)人母焦急時，大鄒氏的無私�；实鄱ㄈ灰矝]有忘記這些點點滴滴，沒有忘記那個病在床上還笑著喊“王爺，阿青，可是世子又想舅媽了？”的女人。只是他已經(jīng)不是那個可以念舊情的八郎了，他的心里，如今只能裝著天下與皇權(quán)，而自己，也不是曾經(jīng)能夠坐在他懷里撒嬌的阿青了。皇后只聽見自己機械的回道：皇上說的是。只見皇帝滿意的點了點頭，隨口說道：朕也有段時間沒有和皇后一起用飯了，今天就在這里傳飯吧。傳完飯，皇帝又歇息在皇后宮里，午夜夢回之時，沈皇后似曾又聽見那聲“王爺，阿青！”，那樣的日子，曾經(jīng)神仙伴侶般的他們，一瞬間全變了。他們夫妻之間，如今中間多了那么多的人，世家尊貴的秀女一個一個送進(jìn)來，自己也一 點一點的把心挖空，大概待到她的心不會痛的那一天，她也終會成為如同皇帝一般合格的皇后吧�；屎蟠舸舻耐鸨梯x煌的床頂，原來這皇權(quán)的代價，便是放棄從前的一切啊。

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