如花搖著折扇，軟綿綿地走在后院的抄手游廊里。

　　這是江南一帶有名的銷金窟，起了夜便燈紅酒綠，熙熙攘攘，不過后院倒清靜得很。這種清靜，連帶空氣中的脂粉味都被稀釋了，只留下一股淡淡的靡靡，聞起來有點天然的況味，讓如花不由得哼起歌來。平常，他是決計不哼歌的，容易遭人恥笑——遭人恥笑是一個男倌必須避免的事之一。那些恥笑他的人一致同意，他的歌聲如牛飲水。

　　“如牛飲水，那也好歹是個成語嘛。”如花總是這樣安慰自己。琴棋書畫，樣樣會一點就不錯了，他出來賣身，又不靠唱小曲兒安身立命。

　　他哼著沒譜的歌，拐過一道彎，將立在廊道邊上的立式燈籠點燃。燈光透著紅紗，顯出一陣溫軟的暖意，看著就十分可愛。如花的心簡直要在吱吱的蟲鳴中融成一攤糖水了。

　　每一個妓館里都會有個家伙叫如花。分攤到這個名字，基本上就斷了做花魁的門路。它似乎太執(zhí)著于追求意境，以至于聽起來有點缺心眼兒。如花就跟他的名字挺襯。他是個好小伙兒，從十歲開始，就精心鉆研各種房中術(shù)，十四歲接客，兢兢業(yè)業(yè)大張雙腿十余年，對自己這份沒前途的職業(yè)抱有匪夷所思的熱愛。這倒不是說他天性□□，他只是……對于認定的事兒有點太過執(zhí)著。如果他在別的行當，準會被夸作心無旁騖什么的。沒準，師傅還挺愿意把獨女嫁給他。

　　如花對此想都沒想過，他的世界里除了男倌就是嫖客，再有什么，就是對門的花娘們了。如花對于女人的所有認知是：好像……那里也有個叫如花的嘛。

　　這種對職業(yè)的完全不抵觸，可不普通。事實上可以稱得上曠古爍今。如花是做這一行特別如魚得水么？好像也不是。他不是太漂亮，太過漂亮的不會在南館里呆多久，他們都傾向于做禍水，不是給他人惹禍，就是給自己惹禍。

　　如花是清秀的那一茬，可以模糊年紀的清秀，長久的從業(yè)經(jīng)歷，又讓他比那些單薄的小孩兒多了點脈脈的風情，懷舊的老客人挺喜歡找他。他像是件磨光了的舊家具，容易讓人想去舊日的好時光——在那些時光里，腎還沒虛，一夜大戰(zhàn)八百回合還能雄赳赳氣昂昂的說出口來，而不是當做個笑話。

　　一個男倌的生命是很短暫的，不單是煽情意義上，它還是普遍現(xiàn)實。在如花最好的歲月——特指十五歲左右——他并不那么出眾，那么在他二十好幾，你也別指望他能做出什么特別驚心動魄的事情。

　　但是他偏偏還真做了那么一遭。雖然不是他喜聞樂見的。

　　如花想到那位客人，就特別遺憾地嘆口氣：他就這么蹬腿去了，渡夜銀都沒給嘛……

　　就前幾天，如花身上死了個人。

　　如花既已從業(yè)許久，自然不是那些沒見過世面的黃口小兒，一感到不對頭，就趕緊從那人身下爬起來，去找鴇母和龜奴商量。基本上，一個負責的鴇母能夠解決除了天塌下來之外的所有問題，這是如花長久以來的經(jīng)驗。這一次，果然也是如此。

　　那是個生客。如花不怎么喜歡生人，與他們溝通就像踩在凌空的絲線上，一不小心就會一步踏空，繼而討不得他們的歡心。生客總是意味著另外一個未知世界。熟客就不一樣了，如花對他們簡直如數(shù)家珍：東邊的陸員外喜歡兔吮毫的體位啦，西邊的柴大官人喜歡在睡前放杯水啦，那個婁功曹就總喜歡玩繩結(jié)游戲啦……不論如何，他們都在既定的道路上與他交叉，這能夠提供足夠的安全感。而對于生客，你總需要認真聆聽。

　　說實話，如花對他們沒有多大興趣，畢竟他自己還活不過來呢�？设b于聆聽是必要的職業(yè)素養(yǎng)，他能無意識地擺出七十八種表情，對抗你的絮絮叨叨——事實上他正一個耳朵進一個耳朵出。

　　所以，直到那個人被直挺挺地抬出來，如花才知道，那可是個大人物，江左鐵劍盟的盟主吶！如花嚇了一大跳，偷偷問鴇母：“他在我身上得了馬上風死了……不會怪到我頭上吧？”

　　說話的時候，一雙圓溜溜的烏眼睛盯著死人的□□，沒看出來是不是直撅撅的。

　　鴇母年紀也大了，勾著石灰層一樣的妝，一抽菸，撲簌撲簌往下掉粉，像是破廟里的神偶。她的神情凝重，卻不緊張，只拍了拍如花的肩膀：“江湖中人……都喜好面子。把自己的門派叫做鐵劍盟的……顯然也不是什么名門正派。聽起來就一股子匪氣！何況，若是底下都理清了，怎么還會叫盟呢？應該開山立宗，好歹是個幫派。”說罷，露出一個猙獰的微笑。如花知道她挺真誠，只是因為刷粉的緣故，所以挺溫順地哦了一聲，表示懂了，全聽你的，咱不怕。

　　鴇母帶過不少孩子，像如花這樣的，簡直可以考慮一起湊合下半輩子了，自然不會去為難他，只讓他在后院避風頭。所以，如花最近像只落了糞缸的小狗，優(yōu)哉游哉，在四角天空里游來蕩去。即使是風塵中人，也很希望偶爾放個長假，能夠哼哼歌而不用被人稱作如牛飲水。

　　如花哼著歌，點完最后一盞燈，滿意地望著朦朧的后花園。這樣，就不會有小孩兒領(lǐng)著客人，花前月下時因為烏漆麻黑磕著碰著，也省得他們嬌滴滴地來問討狗皮膏藥。他在廊下坐了下來，腦中空空如也了好一陣，挺高興地覺得差不多了，可以回去睡個好覺。

　　就在如花起身的一瞬間，他突然感覺到氣氛不太對勁。如果你專職察言觀色十余年，也會有那個野獸般的直覺，雖然是食草的。

　　后院依舊寂靜，但那種寂靜繃緊了，還在移動。一塊故意移動著的寂靜很能說明問題。但是在他開口之前，那寂靜已經(jīng)一把扣住了他的咽喉。

　　但是馬上又甩開了。

　　“��！”身后的男人大聲嚎叫，“你涂了什么東西？什么毒？”

　　如花慢慢轉(zhuǎn)過臉。

　　“啊——”男人被嚇破了膽，像被小孩追打的公雞，上躥下跳，最后蹲停在游廊的欄桿上，對著如花虎視眈眈。他明明穿了夜行衣，清算衣服的鼓起，大概帶了二十多公斤的鋼鐵，各種武器�？墒撬坪鹾芎ε氯缁ㄋ频摹�

　　“你你你……是人是鬼？”他一聞手，“什么毒？那么臭！”

　　“東海的海藻泥�！比缁ɡ蠈嵳f。

　　夜行者思考了一陣，確信記憶里沒有這種毒藥，但是手心卻越來越干，越來越漲，極有可能是漲毒的一種，那他說不準今晚要在這里濺得滿地都是：“什么功效？……爽快點，我走幾步會倒？”

　　“這我倒不知道。”如花把燈舉起來照了照臉，“這美白的，還有提拉緊致的效果。你不要對別的男倌講，我們媽媽花了大心思搞出來的�！�

　　那個夜行者周圍的氣氛明顯松懈了下來，如花還聽到他吁了一口氣。然后他又不客氣地摸出了一枚飛鏢，“不許叫！”

　　如花坦蕩蕩的，“可能有點晚了，你剛才叫的挺大聲，不過也說不好。護院這時候都在外頭�！�

　　夜行者大概覺得自己很丟分，用一套挺神出鬼沒的動作湊到如花跟前：“你是這里的男倌？”

　　如花一聽，趕緊抬起頭來，這才想到臉上有海藻泥，不由得很是愧怍。一個男倌，居然涂著面膜讓客人看見，還有什么比這還要輕率呢？于是他用更嚴肅認真的眼神打量著男人，以顯示自己的真誠：“打八折要么打八折？三個金銖一晚上，不能再低了嘛。這簡直是割我自家喉嚨。我能把腿拗到頭頂，真的。我也是真心結(jié)識你這條英雄好漢，什么姿勢今晚你隨意吧，來幾次都可以�！�

　　夜行者聽聞，又神出鬼沒地摸出三個金銖放在他手里：“我問你個人，你要老實告訴我。前幾天，鐵劍盟盟主楚恃兮在這里出了事，當時伺候的人是誰？”

　　如花心里咯噔一下，這個場面他可不好收拾。一方面，如果他是客人，對于客人，你必須有求必應；另一方面，如花又很愛惜自己的性命。這世上要拼了命去執(zhí)著的職業(yè)真的不多，男倌顯然是離這條標準有點遠�！澳恪闶莵韺こ鸬�？”

　　“別管那么多。”夜行者把金銖塞進他手里�！澳阒灰獛臀艺业侥莻�人就好。”

　　“跟……跟砍頭……或者一刀戳死有關(guān)么？”如花很想讓自己鎮(zhèn)定下來，但是效果不太好。夜行者按了按他的肩膀，表示他想知道的太多了。

　　“我不能……”他想了個不錯的托辭，“我不能出賣我的兄弟姐妹�！�

　　兩個人對上了眼。男人的眼神像金屬一樣犀利，但是遇上棉花一樣的視線，也只能敗下陣來。

　　“事實上我是來救他的。他呆在這里極有可能遭遇不測。楚盟主的事另有蹊蹺。我要帶他去御劍山莊，在武林盟主面前做個證�！�

　　“御劍山莊挺遠�！比缁ㄕf，“一來一去，總要個把月……”

　　夜行者表示不知所指。

　　“我就是那個人，你直接包兩個月吧�！比缁ㄌ孤实匦ζ饋�，海藻泥呈現(xiàn)一種痛苦的褶皺，“我還沒有被接出去賺過渡夜銀嘛�！�

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