羅曼.帕夫柳琴科上尉率領(lǐng)一支小分隊于1945年5月到達了扎達爾北部的一座小村莊。其時正值初夏，硝煙氣息在逐漸灼烈的陽光影響下更催人煩躁，但亞德里亞海畔的這片土地卻意外地未曾受到戰(zhàn)火洗染，又或它早已褪去，而他們則從未知聞。
　　村內(nèi)原有的居民早在戰(zhàn)役開始前就已分批撤離，只余下數(shù)座房屋四散零落于不大的村落中，偶爾有些不知名的小鳥飛來叫上幾聲，然后再度飛離。帕夫柳琴科抬眼打量四周，未見人影，便吩咐手下先去尋找合適的落腳點，他自己則向村外走去，不抱多大期望地去尋找可能存在的人或食物。
　　而在繞著村子走了大半圈后，他驚喜地發(fā)現(xiàn)了一片新翻過的菜地，菜地不大，但足以證明仍有人在此生活，并將長久地繼續(xù)停留。
　　帕夫柳琴科曾暗自抱怨過上級為何要派自己來駐守如此荒蕪并十分缺乏戰(zhàn)略意義的地方，雖然現(xiàn)在他仍未改變自己的這一評價，但總算是在荒無人煙中看到一絲若有若無的希望——至少這里應(yīng)該還有人在，不是么。
　　他沿著菜地邊緣向前走去，右手則下意識地放在了腰間的配槍上——長久的戰(zhàn)地生活教會了他這一點，這是他年少時的教官查理反復(fù)嘮叨也無法達到的效果。
　　當年的帕夫柳琴科空有一腔熱血，掩蓋在那張娃娃臉下的是和其他同齡人相似的愛國之情。他們一道喊著自己都不知所謂的口號，舉著錘子或鐮刀投身入軍營，每日反復(fù)念誦看似有理有據(jù)的條文，那時他還理所當然地完完全全相信它。
　　查理不是蘇聯(lián)人，他來自南邊的巴爾干，并且在歐戰(zhàn)結(jié)束之前就離開了它。那時的流離再平常不過，他來俄國投奔斯拉文前輩的行為在旁人眼中也并無異處——他們總算還是同樣的一種人。帕夫柳琴科一直沒能分清那些奇異的民族，但他記得查理屬于其中最特殊的那種，他們就曾生存于他現(xiàn)在站立著的地方。
　　他直到今年才第一次踏上了這片土地，而在此之前則早已聽過許多有關(guān)它的故事。查理不是個沉默寡言的人，對自己的過去也并無過多避諱，帕夫柳琴科的大多數(shù)問題都能得到完整的回答，甚至有時答案多到超出了其本身應(yīng)有的范疇。因此，他想自己還是了解它的，即使這了解是來源于一個奇特的視角。
　　是呀，查理回答過他那么多問題，只是單單不提自己因何而離開了這里，他的故土。就帕夫柳琴科有限的所知而言，那些混雜交錯的民族戰(zhàn)后不久即已建國，長久的抗爭最終收得成效，雖然局勢依舊不穩(wěn)，但至少在逆境中點燃了希望。盡管這一盞明燈終究仍未逃過熄滅的命運，可那也是查理離去之后十多年的事了。
　　他沒有給出的理由，自己是再也無法知道了。
　　不知不覺中，帕夫柳琴科發(fā)覺自己已走到了菜地的盡頭，而他眼前一側(cè)卻突兀地出現(xiàn)了一方低矮的石碑。其上覆滿青苔，但正對他的那一面卻異常光亮，周邊的枯枝敗葉整齊摞起，顯是有人常來打掃。他略覺奇異，便上前幾步欲一探究竟，卻驚詫地發(fā)現(xiàn)它上面刻著竟然是一個他熟悉的名字。
　　尼科.克拉尼察。他輕聲念了出來。
　　這個名字代表的或許是一段并不出名的傳奇，他知道它的原因依然要歸于查理。
　　能讓查理念叨的故人屈指可數(shù)，他似乎將絕大部分關(guān)于他們的回憶都拋在了身后的巴爾干，若帕夫柳琴科或其他人不主動問起，他也不會刻意去講述那些逝去的光陰，但克拉尼察是個例外。
　　“如果沒有他，我現(xiàn)在就不可能坐在這里�！辈槔砼紶枙@么說。
　　他救過他一命，在那個紛亂的年代。查理當時還只是一名普通士兵，滿身血污地躺在戰(zhàn)地醫(yī)院簡陋不堪的病床上，幾乎已被宣告不治，卻意外被路經(jīng)此地的年輕軍官所救，迷迷糊糊中被帶離于此，甚至都沒來得及同守在身旁的戰(zhàn)友道上一聲再會。后來他才知道，這位將門之后竟和他分屬敵對陣營，而關(guān)于他帶走他的原因，尼科至死也未曾給出明確的解釋。
　　恢復(fù)期遲緩而漫長，在得知對方的真實身份后，查理自然無法再容許自己留在他身邊，但他暫且尚未擁有離開的能力。而克拉尼察看起來對此卻不甚在意，正處于休假期的他恰巧無事，便成日跑來病房探望，精致的外表每每引起護士小姐們的竊嘆，而他卻仿佛毫無察覺，只是對因這一理由所引起的探視時間限制的改變而微笑著向遇上的每一位醫(yī)護人員表示了感謝。
　　某天他不知從哪里弄來件白大褂，便興致勃勃地套著它門內(nèi)門外亂晃。此時查理仍然無法下床，便看著他再一次推門而入，長期掩藏在軍帽下的褐色頭發(fā)幾乎垂至眼前，他抬手將它們捋到耳側(cè)，然后抖抖衣服，在床邊坐了下來。
　　慣常的靜默再度充斥了整個房間，查理自始至終都不明白自己為何會和這樣一名奧匈帝國的將門后裔以如此方式共處一室，在他的認知中，他們本應(yīng)是毫無關(guān)系的兩個人，又或一存一亡才會是他們之間最合適的結(jié)局。但現(xiàn)下，年輕軍官正安靜地坐在他的床邊，嘴角凝著一絲若有若無的微笑，門外不時有人或無意或刻意地路經(jīng)于此，而他則似乎絲毫未受偶發(fā)噪音的干擾，依舊保持著靜默坐立的狀態(tài)。房間內(nèi)本無陽光透入，但他的存在早已覆住了一切光芒出現(xiàn)的必要。若不是對其身份地位早有了解，查理想自己也不會相信眼前的這個人來自與他的故土有著深仇大恨的那一國度，他們彼此手上都粘著與對方同脈的鮮血。
　　因而他們常常無話可說，查理覺得只有提出離開才是最適當?shù)臎Q定，當他能夠這么做的時候。之前的要求就被尼科一句話輕飄飄地打了回去：“我從來沒有限制過你�！�
　　當時查理很無奈：“那你其實也不用每天都過來……”
　　“我也沒事做呀�！蹦峥坡柭柤纾霸僬f我既然救了你，就要負責(zé)到底�！�
　　查理能做的也只剩下苦笑。
　　所以克拉尼察仍然樂此不疲地每日出現(xiàn)，偶爾同他不著邊際地閑聊幾句，而更多時候則是二人相對沉默無言。這樣的狀況一直持續(xù)到他假期結(jié)束的前一天。
　　“我明天就要回前線去了�！彼麖膩頉]有穿軍服在醫(yī)院出現(xiàn)過，就算是這一天也不例外。但查理看得出，他的狀態(tài)同前些日子已有所不同，整個人看上去陡然沉重不少，大概戰(zhàn)爭陰影所致，遠離與直面畢竟有著不小差距。
　　“哦�！辈槔肀鞠攵嗾f些諸如一路小心之類的話，但最終也只是簡單地應(yīng)了這么一聲。
　　尼科似乎對他的回應(yīng)也并無過多期待，沖他點了點頭，便轉(zhuǎn)身向房門走去。但臨到門口卻忽然停了腳步，如自言自語般地輕聲說道：“我和你是同樣的人。”
　　他說完這句話后就隨即拉門而出，留查理一人愣在當場。
　　他是奧匈帝國的將軍之子，擁有輝煌的地位與聲名，自己只是一名普通的克羅地亞士兵，兩者間差距過大，無論如何也談不上“同樣”。
　　但克拉尼察這么說了，并且也沒有給他質(zhì)疑或反駁的機會。
　　查理沒有再講過其后所發(fā)生的事情，帕夫柳琴科只知道最終的結(jié)局——尼科駕駛的戰(zhàn)機在一場空戰(zhàn)中被同他糾纏許久的敵手，大英帝國的彼得克勞奇擊落，查理參加了他的葬禮，以一種不會被他人發(fā)現(xiàn)的方式。
　　但若是自己沒有弄錯的話，眼前的這方石碑……難道查理的救命恩人竟然就葬在這里？
　　帕夫柳琴科退后兩步，定神打量四周，并立即意識到自己方才判斷的錯誤——就算他現(xiàn)在所站之處曾被囊括在奧匈帝國的版圖之內(nèi)，它也不會作為一個合適的選址而存在，為帝國而獻身的英雄們往往擁有著他們共同的最后棲息地，那是象征著無上光輝與榮譽的地方。而這里只是亞得里亞海畔附近一座村莊的外圍罷了，其周圍所有的不過是白菜地與幾不可見的海岸線，他想象不出它三十年前的模樣，但能肯定它身上并未被寄予過多的意義�；蛟S克拉尼察正沉睡在維也納市郊的墓園之中，永遠不會得知在遙遠的莫斯科曾有故人如此惦記過他。
　　可這畢竟不是一個容易重復(fù)的姓氏，墓碑上并無更多信息，而帕夫柳琴科除他之外也聯(lián)想不到其他的人。他相信這是他。
　　無法證實的猜想終究也只是妄自揣測而已，帕夫柳琴科自覺已在外無謂耽擱太久，便強迫自己從石碑上收回已停留許久的目光，正欲轉(zhuǎn)身，卻突然聽見背后傳來幾聲由遠及近的輕咳。他猛地扭過頭，入目所及的卻是一位正拄著拐杖沿他來時路緩慢前行的老人。他身材不高，金黃的發(fā)絲在歲月流逝的侵擾下已呈現(xiàn)稀散之狀，指縫與皮褶中沾滿塵土，但一雙暗褐色的眸子中透出的卻不是濁暗或昏黃。未及帕夫柳琴科對眼前場景做出判斷以及決定此時自己應(yīng)當表現(xiàn)出的合理反應(yīng)，老人就已走到了他面前，視線卻繞離他，直直指向那塊石碑最光滑的那一面。
　　“你認識他？”他聽見他這么問。
　　他說的是英文，即使帶著一些含糊的奇異口音，對于幾年來已聽慣了各類語調(diào)的蘇軍上尉也并非難以理解。但按理說，一名普普通通的南斯拉夫老人是不會選擇這一語言作為同蘇聯(lián)人對話的第一選擇的——至少帕夫柳琴科自己不是通過正式渠道掌握的它。不過話說回來，仍堅守在早應(yīng)撤空的村莊中獨自一人種白菜的老人也定然絕非泛泛之輩，至少這其中必然不會缺少值得述說的經(jīng)歷。
　　縱然疑惑眾多，帕夫柳琴科還是決定先回答他所提出的問題。
　　“我沒見過他，但……他救過我一個朋友一命�！�
　　他一時想不出該如何稱呼查理，想來也無甚精確描述的必要，便簡單地用“一個朋友”隨口帶過。誰知老人卻像突然間被什么擊中了一般，整個人都緊聳起來，雙唇顫抖著幾度開合，最終才似不可置信般地擠出了一個詞來：“喬爾盧卡？”
　　不知他為何忽地如此激動，但帕夫柳琴科確認他所說的正是查理的姓，于是便點了點頭。
　　老人盯住他看了幾秒，然后緩緩移開目光�！八吡四敲催h……我從來都沒想到……”他喃喃自語道，“快三十年了……”
　　“您是查理的什么人？”帕夫柳琴科能肯定面前的這個人同查理有著密不可分的關(guān)系，但由于查理一向刻意的未曾提及，他也明白自己不會知道他是誰，因此只得如此問道。
　　“查理？是啊，離開了這么久，他還在用這個名字�！崩先丝嘈χ鴵u了搖頭，對他的問題卻避而不答，“他現(xiàn)在怎么樣了？”
　　“……他七年前就去世了�！�
　　那是一段不愿被提及的回憶，他現(xiàn)下只說出結(jié)果，仍覺刺痛難忍。但出乎他所料的，老人卻與剛才問出查理姓氏時的表現(xiàn)全然相反，平靜到無以復(fù)加，好像一個等待多年的謎題終于得到解答，而此時他已不再在乎答案。
　　“這一季的白菜又得我一個人收了�！彼麌@了口氣，“忘記說，我叫盧卡，盧卡.莫德里奇�！�

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