天很冷，下著雪，太陽已經(jīng)落山。這是一年中的最后一天，大年夜的晚上。
　　這本該是合家團聚，大家圍坐在一起吃一頓豐盛的晚餐，祈禱來年更好的日子�？墒墙纸堑哪泻ⅲ┲l(fā)舊的破棉襖，連手套也沒有戴，站在落滿雪的櫥窗前瑟瑟發(fā)抖地叫賣著。
　　“來一根火柴嗎？！賣火柴咯！”他大聲地吆喝，聲音因為長時間的寒冷而有些發(fā)啞。
　　他看上去只有十六、七歲的模樣，大概因為營養(yǎng)失衡，身體瘦削的不成比例。
　　“嘿，先生，來一盒火柴嗎？”
　　艾克忍不住搓搓凍紅的雙手，一天過去只賣了兩盒火柴，原本以為圣誕節(jié)可以奢侈一回買只火雞腿，現(xiàn)在看來幾乎連一塊小麥面包也買不起。
　　來往的人隨著夜幕降臨愈加減少，艾克在心里哀嘆一聲，默默地收起圍兜里的火柴，緩慢地朝城西最破落貧窮的區(qū)域走去。

　　艾克6歲的時候，雙親健在，家里經(jīng)濟狀況良好，甚至還請了一名車夫?qū)ｉT為自家駕駛漂亮大方的木制馬車。
　　艾克雖然算不上非常漂亮的孩子，但是肉嘟嘟的雙頰和棕色柔順的頭發(fā)讓6歲的他看起來天真可愛，討人喜歡。
　　在征得主顧小艾克的父母約克夫婦的同意后，艾克在自家的書房里見到了大他兩歲的孩子，凱里。
　　凱里是個聰明孩子，這是艾克認識他第二天就堅定的想法。
　　凱里會爬很高的樹掏到雛鳥，凱里會在春草茂盛的后院里抓到個頭強壯的蟋蟀，凱里還會在河邊用蚯蚓釣小魚！
　　自從凱里來了以后，艾克對家庭教師和書本的注意力就被分去了一大半。
　　凱里比他高，凱里的頭發(fā)跟他不一樣，是淡金色的，凱里笑起來有一個淺淺的梨渦……
　　艾克的童年時光變得前所未有的豐富，他的偶像從高大的父親變成只高自己半個頭的凱里。
　　艾克覺得不會再有人比凱里更聰明，當然，也不會再有人比凱里更適合當自己的伙伴！
　　從此，艾克每天的必修功課多了一樣，風(fēng)雨無阻，那就是等待凱里的到來。
　　從6歲到9歲，艾克跟凱里度過了三年非�？鞓返臅r光。
　　窮人的孩子早當家，9歲的艾克還傻乎乎地什么也不會，11歲的凱里已經(jīng)日漸變得成熟穩(wěn)重。
　　凱里知道，如果不努力，也許連私家車夫都當不了。
　　于是，小艾克的等待變得更多更漫長。
　　每一次，“凱里，河里已經(jīng)開始結(jié)冰了，我們什么時候去鑿冰捉魚？”他滿含期待地問。
　　每一次，“對不起。艾克。請再等等，我得這本書看完，好嗎？”凱里不無愧疚地說。他有家庭的壓力，有經(jīng)濟的負擔(dān)，小少爺艾克年幼無知，傻氣得可愛，可惜每次都只能讓他一等再等。
　　慢慢的，艾克知道，凱里跟他不一樣，他有許多自己不知道的事情要做，這個小伙伴不知道什么時候，在什么地方已經(jīng)慢慢長大，變得跟自己不一樣了。
　　艾克盡管失望，卻仍舊沉默的等待著他的小伙伴偶爾的陪伴。
　　因為這樣的偶爾太難得，艾克十分重視每一次的機會，凱里當然也是，他溫柔耐心的陪著他的小少爺玩一切他想玩的游戲，做每一件被耽誤了許久的事情。

　　11歲，艾克的母親因為肺癆在一個炎熱的夏夜去世。
　　艾克在母親的床邊呆呆地掉著眼淚，眼睛、嘴巴、鼻子因為大力的哭泣通紅一片，凱里站在旁邊，不忍地把已經(jīng)是少年的艾克抱起來，用手擦去他的眼淚。
　　他哄著艾克：“艾克，不要哭。上帝在呼喚著夫人呢，夫人到天堂去了。等艾克長大了，就會知道夫人一定在天堂過著跟現(xiàn)在一樣快樂的日子�！�
　　艾克趴在他的肩膀上，嘶啞著聲音哽咽道：“凱里。凱里�！彼麛鄶嗬m(xù)續(xù)地念叨著凱里的名字，放佛這個名字能讓他相信母親確實去了天堂。

　　凱里用一年的時間悉心陪伴和安慰，才讓小艾克又重新堅強和振作起來，他再也不會半夜哭著到父母的臥房去找母親。
　　艾克好不容易重新回到書房學(xué)起落下一年的課程，凱里卻跟著父親一起來向雇主辭行。他們要去一個艾克不知道的北方，找一份薪資更優(yōu)渥的工作。
　　十四歲的凱里已經(jīng)是個成熟的少年，盡管身量還不夠魁梧，但是已經(jīng)比依舊瘦弱的艾克看起來有力多了。
　　艾克拉著他的手，極其不舍道：“凱里，你能別走嗎？你不能永遠陪著我嗎？”
　　凱里摸摸他的頭，輕聲說：“艾克。我會給你寫信。我保證，至少一個月一封信。如果有機會，以后我一定會回來看你�！�
　　艾克有一種曾經(jīng)失去母親時的絕望和不舍，他固執(zhí)的抱著凱里，嘴里喊著：“凱里。凱里。不要走。凱里�！�
　　這是他童年唯一的伙伴，這是他這些年來不可動搖的偶像，凱里更像是他生活的信仰。

　　后來，任憑艾克怎么任性哭鬧，凱里父子還是走了。而且，從此之后都沒有再回來。
　　艾克總共收到過20封信，每一封都很長，有時是凱里描述的瑣碎生活，有時是凱里自己寫的一些詩句，但是信的末端永遠都有同一句話。
　　親愛的艾克，我很想你，希望你生活愉快。

　　再后來，艾克收不到他的信，寄去的信也再無回音。
　　父親的死亡，家里生意破產(chǎn)，凱里的消失，艾克的生活幾乎失去全部支持和信仰。
　　帶著院子的大宅子被賣掉，那里還種著艾克母親生前最喜歡的雛菊和月季花。
　　艾克被迫搬到貧民區(qū)，獨自一個人在城里的一角為生活而辛苦奔波。

　　艾克走到小屋子門口，里邊居然已經(jīng)透出亮光，微弱的煤油燈在寒冷的圣誕節(jié)多少生出些溫暖來。
　　他推開門，露出一個笑容：“丹尼，你來了？”
　　屋子里的男孩看到他，也露出笑臉：“嘿，艾克，瞧我給你帶了什么？夾著雞腿肉的三文治！怎么樣，我今天賣光了所有的木柴，老板獎勵我兩個三文治！”
　　艾克彎著眼睛，道：“是嗎。你真厲害。啊三文治好香。我可先吃了啊�！� 說完拿起三文治就咬。
　　兩個同樣無家可歸的少年就著熱水吃下一塊三明治，丹尼不一會就睡倒在木板床上，發(fā)出輕微的鼾聲。
　　艾克把圍兜重新抱起來，他想趁著凌晨之前，再出去一趟，看看能不能把所有的火柴都賣掉。
　　街上行人很少，沿街的商店裝點得高貴而奢侈，隔著玻璃窗的餐廳里一大家子人圍著長桌，用刀叉切美味的火雞和烤得焦脆的土豆餅。
　　艾克靠著墻，落雪堆積在地上已經(jīng)沒過鞋底，他實在冷極了。
　　于是，他抽出一根火柴，小心翼翼地擦燃，暈黃的火光溫暖而微弱，艾克看到母親在花園前的小桌上擺滿下午茶用的點心，母親朝他笑著，溫柔地說著些什么。
　　艾克聽不到母親的話，只覺得無比思念過去的日子。
　　一根火柴很快燃盡，只剩下黑色的煙灰散落在雪里。
　　艾克又點了兩根，這次是父母和自己，圍在長木桌旁過一個平凡的圣誕，有火雞，有土豆餅，有葡萄酒，有燭火。
　　這些溫暖的場景也很快消失在雪里，這次連痕跡也沒有。
　　艾克愣愣地，隨即拿出所有的火柴，小把小把的點燃，火光里的場景無一例外出現(xiàn)了同一個人。
　　凱里。
　　青年樣子的凱里，裹著長圍巾，穿著過膝的呢子大衣，他站在艾克面前，愧疚又欣喜地說：“對不起，艾克，讓你久等了。”
　　艾克的眼淚跟著火柴最后一點灰燼一起掉下來。

　　凱里就在那里，在艾克的兩步距離之外。
　　他走過來，俯下身子把艾克抱進懷里，親吻他凍僵的額頭和嘴唇，他沙啞著聲音愧疚地說：“對不起，艾克，讓你久等了�！�
　　艾克把眼淚擦在他身上，用手緊緊回抱他：“歡迎回來。親愛的凱里�！�
　　他們在寒冷的圣誕夜重逢，在燈火明亮的櫥窗前，以從此絕不會分開的姿態(tài)，緊密地擁抱在一起。

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