話說(shuō)晚清年間吏治腐敗世道黑暗，此時(shí)外憂內(nèi)患時(shí)局動(dòng)蕩。青州慶寧縣有一名叫張德廣的后生，因山上的土匪時(shí)不時(shí)下來(lái)?yè)尲Z食又擄牲口，便和渾家商量著想搬到相對(duì)更太平些的林州安平縣。

　　于是挑著天晴的日子，張德廣帶著些盤(pán)纏和干糧上了路，渾家在他臨走前囑咐凡事得過(guò)且過(guò)勿要與他人置氣，也不要多管閑事憑白的惹了一身騷。張德廣也覺(jué)得是這么個(gè)理兒，當(dāng)即應(yīng)了渾家的話便踏上路程。

　　青州和林州聽(tīng)著相隔甚遠(yuǎn)，可事實(shí)上走水路卻不到兩天的功夫兒就到了。這張德廣上了岸，到了安平縣還未找落腳兒的客棧未看到合心的院子，就聽(tīng)見(jiàn)大街小巷都在議論紛紛一件案子，說(shuō)的是縣里一富戶家里八歲大的閨女被人殺死在了繡樓里。

　　按說(shuō)家里出了這種事情，雖然過(guò)于哀傷也不會(huì)弄得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，偏這家主人報(bào)了縣令后仵作一驗(yàn)尸發(fā)現(xiàn)女童死后被糟蹋過(guò)。對(duì)一個(gè)垂髫女童做下如此行徑實(shí)在是禽獸行為令人發(fā)指，于是一傳十十傳百，不到幾天整個(gè)縣里都知道這事兒了。

　　這富戶膝下無(wú)子四十五歲才只得來(lái)這么一女，雖是個(gè)女娃兒卻也當(dāng)個(gè)寶貝疙瘩似的寵著，本想著待孩兒及笄招上一門(mén)女婿入贅，哪成想還未等招來(lái)女婿，女兒就先沒(méi)了。

　　人群中一人道：“這閨女是個(gè)可憐的，生在誰(shuí)家不好，偏偏托生在這李老爺家�？h里誰(shuí)不知道他和貪官勾結(jié)，又是出了名的吝嗇缺德，就說(shuō)那年大伙兒交不上稅，走投無(wú)路去他家賣(mài)地，結(jié)果那李老爺出的價(jià)兒！呵呵，簡(jiǎn)直是大雁過(guò)去都要拔下毛來(lái)！這次他閨女遇害指不定是誰(shuí)報(bào)復(fù)他家哩！”

　　另一人接道：“不過(guò)可憐天下父母心，經(jīng)此一難我看那李老爺萎靡不振的，倒是拿出重金懸賞，說(shuō)要找出兇手千刀萬(wàn)剮……”

　　張德廣聽(tīng)了個(gè)大概，心想還是先找個(gè)落腳兒的地方吧。爾后繼續(xù)在縣里轉(zhuǎn)悠起來(lái)，對(duì)比了幾家之后，張德廣選定了一家新開(kāi)張的客棧，價(jià)格公道實(shí)惠屋子也干凈。

　　這客棧的老板娘年約三十，姿色甚麗，無(wú)兒無(wú)女無(wú)丈夫。自言姓喬，家中排行第三，于是人喚她一聲“喬三娘”。

　　她這客棧雖是新開(kāi)，但價(jià)格低廉故而買(mǎi)賣(mài)不錯(cuò)。張德廣去了自個(gè)兒房間將包袱放下后一時(shí)無(wú)事，他瞅著天色漸黑也干不了別的什么了，便出了房間隨意閑逛。

　　行至后院的時(shí)候，張德廣瞧見(jiàn)一長(zhǎng)排修葺得干凈整齊的棚欄�？蛇@窩棚嶄新卻是不見(jiàn)牲口，他轉(zhuǎn)念一想，許是老板娘還未來(lái)得及買(mǎi)，張德廣散了會(huì)步便回了房間歇息。

　　隔日張德廣起來(lái)洗漱了下便出去找房子，他逛了一天，看到幾家賣(mài)房的便挨個(gè)細(xì)細(xì)的詢問(wèn)了下，中午胡亂吃了碗面又接著去看房子。與此同時(shí)，張德廣順便又留意著旁人交談中，李老爺家那個(gè)案子依舊連兇手是誰(shuí)都不知道。

　　傍晚回到客棧的時(shí)候，大堂里正有兩個(gè)無(wú)賴(lài)調(diào)戲喬三娘，宿客都視而不見(jiàn)聽(tīng)而不聞，張德廣想起渾家臨走前囑咐的話語(yǔ)，也是低著頭準(zhǔn)備上樓。誰(shuí)料，那喬三娘卻不是個(gè)烈性女子，她并未生氣，只大方笑道：“三娘開(kāi)門(mén)做生意，來(lái)者是客，有緣就是朋友。兩位大哥既然看得起三娘，那么便請(qǐng)上樓一敘，食宿就算在三娘賬上�！�

　　喬三娘言罷在前領(lǐng)路，那兩個(gè)無(wú)賴(lài)便歡喜隨她上了樓。眾人卻未曾料到她這般回應(yīng)，雖是訝然又有些不以為然。

　　張德廣卻是在飯香中走回屋準(zhǔn)備歇息了，因怕路上招賊，所以他所帶盤(pán)纏有限，這晚飯就這么省下了。

　　巧的是，他關(guān)門(mén)的時(shí)候聽(tīng)到隔壁有調(diào)笑聲傳來(lái)，原來(lái)喬三娘引著無(wú)賴(lài)正是到了他的隔壁。張德廣心里對(duì)三娘有些輕視，不過(guò)又一轉(zhuǎn)念，到底獨(dú)身女子在外不易，自己又不能出手相救，管她作甚，于是就此歇下。

　　可到底腹中饑餓難忍，恰時(shí)喬三娘從隔壁出來(lái)，張德廣就聽(tīng)她言道：“兩位大哥定要嘗嘗三娘親手做的烙餅，不是三娘自吹，這安平縣三娘敢說(shuō)第二就沒(méi)人能說(shuō)第一�！�

　　張德廣本就腹餓，一聽(tīng)這話更是睡不著了。片刻，他躺在床上聽(tīng)著喬三娘的腳步聲復(fù)而又回，一吸鼻子就仿佛聞到了那烙餅的香氣，他的心也出了門(mén)一步步跟著她的腳步聲走了過(guò)去。

　　張德廣同兩個(gè)無(wú)賴(lài)到底緊是一墻之隔，他睡不著隱約也能聽(tīng)到隔壁歡聲笑語(yǔ)。就在他恍惚入夢(mèng)的時(shí)候，忽聽(tīng)傳來(lái)一聲驢叫，他也并未在意沉沉睡去，竟是一夜無(wú)夢(mèng)。

　　這第三日早上，張德廣下樓的時(shí)候喬三娘正在打算盤(pán)，她看上去心情格外不錯(cuò)。他心中不喜喬三娘昨兒那種做派，正要出去吃早飯，忽聽(tīng)從后院兒傳來(lái)幾聲驢叫。張德廣循聲上后院兒一看，就發(fā)現(xiàn)一瘦一肥兩頭毛驢正在窩棚里吃草。

　　“客官喜這驢畜？”喬三娘不知何時(shí)站在張德廣的身后。

　　張德廣擺擺手道，“前日到宿還未見(jiàn)有畜生，何時(shí)添的？”

　　喬三娘道：“可巧正是昨日剛牽來(lái)的，客官昨兒未注意吧�！�

　　張德廣憶起入睡前的驢叫，心道定是這兩個(gè)畜生，又想起喬三娘昨日夸下的�？�，于是便道：“不知娘子店里的烙餅是怎么賣(mài)的？”

　　喬三娘愣了下，繼而笑盈盈道：“不湊巧，我這店里的面粉沒(méi)了，客官若是想用早膳，我給您做點(diǎn)別的�！�

　　張德廣嘆了聲可惜，便喝了幾碗粥出了門(mén)。

　　這日運(yùn)氣倒是不錯(cuò)，縣里有戶人家急著用錢(qián)賣(mài)房子被張德廣遇到。他仔細(xì)打聽(tīng)了下覺(jué)得滿意，準(zhǔn)備回去與渾家商量下再做決定，因走水路多在清早啟程，于是張德廣決定回去早早歇息。

　　回到客棧的時(shí)候，正遇到一個(gè)住店的客人在跟三娘說(shuō)話，他無(wú)意中打量了下那人，只見(jiàn)其面容敦厚老實(shí)右眉一顆黑痣。

　　四日時(shí)，張德廣起了個(gè)大早，然而還未等出城門(mén)就被攔住了，說(shuō)是李老爺家案子的兇手多方排查有了線索，師爺正在趕畫(huà)像。然通緝畫(huà)像還未貼出，故而得等一個(gè)時(shí)辰對(duì)比過(guò)畫(huà)像后才會(huì)放其出城門(mén)。

　　于是張德廣又背著包袱回到了客棧，此時(shí)喬三娘在后院兒喂驢，他湊上去一看發(fā)現(xiàn)窩棚里又添了頭新驢，這頭比著前兩頭都?jí)呀�，瞧著拉磨�?yīng)是個(gè)好樣的。

　　兩人扯扯家常，待得天亮了，張德廣掐算著時(shí)辰合該差不多了，便告辭又去了城門(mén)。這時(shí)守衛(wèi)有了通緝畫(huà)像作對(duì)比，張德廣很順利的出了城。

　　水路行至一半的時(shí)候，張德廣腦中靈光一閃倏地想起畫(huà)上之人正是昨日住進(jìn)喬三娘店里那人，其面相敦厚右眉一點(diǎn)黑痣。

　　雖說(shuō)在外不要多管閑事，但人人都有惻隱之心，奈何他此時(shí)想提醒喬三娘，人卻在船上也是來(lái)不及的。

　　待得歸家，張德廣把情況大概與渾家學(xué)了一遍，渾家道：“那兇手殺人也是挑的富戶或結(jié)怨的人家，總比明明是平民百姓還要任土匪搜刮強(qiáng)�！�

　　兩人一合計(jì)，便搬到了安平縣。

　　張德廣搬到安平縣后，因距離喬三娘那家客棧也不近，所以也不知那兇手是不是在她店里被捉住了。待得與鄰里相熟些，聽(tīng)說(shuō)那兇手一直未歸案估計(jì)是早出了城。倒是那喬三娘，買(mǎi)賣(mài)越做越好，家中驢畜甚多。

　　又過(guò)二十年，外敵來(lái)侵戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，一時(shí)平安縣多了許多流浪乞討之人。

　　一日張德廣開(kāi)門(mén)，見(jiàn)門(mén)口一乞者，雖衣冠破爛但神色中卻有股子清奇。張德廣與其交談，發(fā)現(xiàn)其言談不凡，問(wèn)其何至淪落于此。乞者回道，本是一教書(shū)的先生，然家國(guó)有難，大丈夫豈能坐視，此番是準(zhǔn)備去參加義和團(tuán)，隨身的錢(qián)財(cái)和干糧也給了來(lái)時(shí)路上的婦孺。

　　張德廣敬佩其作為，將其請(qǐng)入家門(mén)吃了頓飽的又換了身衣裳。那人換衣服時(shí)，從懷中摸出一本完好無(wú)損的書(shū)送給張德廣，并道：“身無(wú)長(zhǎng)物，那些有用的書(shū)都送給學(xué)生了，只余下這一本與學(xué)業(yè)無(wú)關(guān)，張兄留著權(quán)當(dāng)作個(gè)念想吧�！�

　　張德廣收過(guò)書(shū)，又給那人帶了許多干糧上路，兩人于此別過(guò)。張德廣回了屋子，也是無(wú)事便翻開(kāi)那書(shū)，看至六七頁(yè)時(shí)，陡然驚出一身冷汗，整個(gè)人竟然打了個(gè)冷顫。

　　渾家進(jìn)屋正看到這一幕，于是便問(wèn)道怎么了。張德廣道：“你可還記得之前鄰居都議論過(guò)的喬三娘？”

　　渾家道：“記得又何如？”

　　張德廣又道：“我許久未聽(tīng)人提起她，不知她守著客棧怎樣了�！�

　　渾家道：“前些天有人說(shuō)她關(guān)了客棧，不知去往何處了�，F(xiàn)在年月亂著也無(wú)人在意她，只是都道不知她那些驢子是如何弄走的�！�

　　張德廣手撫書(shū)不言，渾家再問(wèn)其便不談。

　　張德廣年七十八歲正寢，其生前常道一句：造業(yè)隨身，果報(bào)不爽。

　　后記：《河?xùn)|記》中載，唐時(shí)汴州西有板橋店，店娃三娘子，不知從何來(lái)，年三十，寡居無(wú)男女。有舍數(shù)間，以鬻餐為生，然其家業(yè)甚足，多有驢畜。往來(lái)公私車(chē)輛，三娘子賤價(jià)接濟(jì)，故遠(yuǎn)近旅客都及此食宿。一日來(lái)者趙姓，夜不能寐輾轉(zhuǎn)反側(cè)，忽聞隔壁窸窣，恍若動(dòng)物之聲。趙起身縫隙窺之，三娘子于箱中取一木人、一木牛、一犁杖，各約六七寸，置于灶前，含水噴之。木人、木牛便行走，木人牽牛耕地，三娘子復(fù)于箱中取蕎麥子，授與木人種之。

　　須臾發(fā)芽，麥?zhǔn)炷救耸崭�，又安置小磨成面，將木人等收于箱中，繼取面做餅數(shù)枚。雞鳴天亮，三娘子置新作燒餅于諸客，唯趙未食，潛于戶外窺之。但見(jiàn)諸客食燒餅未盡，忽盡數(shù)跌地叫聲如驢，少頃成驢。三娘子盡驅(qū)店后，據(jù)其財(cái)物。趙心中羨慕，卻狀作不知離去，隔月返回，使計(jì)讓三娘子自食其果變作驢。然趙得木人卻不得幻術(shù)，索性乘三娘所變之驢周游各處。四年后趙于路旁忽見(jiàn)一老人，其拍手大笑曰：“板橋三娘子，何得作此形��？”老人摸至驢口鼻邊，雙手一分，三娘子自驢皮中跳出，乃復(fù)舊身。向老人拜訖，從此不知所蹤。

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