季子期

　　晨曦之初，皇城上書閣。
　　年輕的帝王眼深如墨，淡看下首半跪的兵部尚書，眉角揚(yáng)起漫不經(jīng)心的弧度。
　　“杜愛卿，你清早求見于朕，便是為了來(lái)質(zhì)疑朕的決斷？”
　　執(zhí)首兵部十?dāng)?shù)年的老尚書杜廷方一聽這話老骨頭一顫，慷慨激昂的勸誡在舌尖打了個(gè)滾便變了樣。
　　“陛下，季將軍此舉過(guò)于冒險(xiǎn)，若仍一意孤行致使百姓惶惶，朝堂不安，立后之事少不得會(huì)被左相再提及，陛下苦心準(zhǔn)備數(shù)月，豈非為他人做了嫁衣？”
　　杜廷方慣會(huì)琢磨上心，一下子便戳到了皇帝的心坎里。
　　陛下在朝堂上力排眾議，執(zhí)意將后位懸空，左相之女半月后只能以貴妃之位進(jìn)宮，是以現(xiàn)在上座的這位最不愿的便是給左相落下口實(shí)。
　　“杜愛卿，此事半月內(nèi)定解，今日上朝左相必會(huì)對(duì)此事責(zé)難，朕要你疏導(dǎo)百官諫言，不準(zhǔn)提及北方戰(zhàn)事�！�
　　跪了半宿的老大人終于得了皇帝一句準(zhǔn)信，忙不迭應(yīng)一聲，抖擻著身子骨退出了上書閣。

　　閣外，朝陽(yáng)初升，破曉的鐘聲在皇城四野響起，年輕的皇族子弟于圍城外嘯馬而過(guò)的歡笑聲若隱若現(xiàn)，滿心嘆然的老尚書忽而憶起數(shù)年前羨煞京都的一雙璧人，回轉(zhuǎn)頭，只來(lái)得及在半闔的大門里看見龍椅上如今端坐得筆直卻清冷消瘦的身影。
　　一晃眼，已經(jīng)六年了��！

　　這是一座古老、又破舊的城池，黃沙蔽日，似淹沒在蒼穹盡頭。
　　城頭上迎風(fēng)而展的季家旗幟大氣鏗鏘，一如如今大夏邊境統(tǒng)馭三軍的主帥。

　　駐守城頭的余糧小心翼翼從碗里勻出點(diǎn)米漿給帶傷的老兵張叔時(shí)，恰好望見一襲暗紅的戰(zhàn)袍出現(xiàn)在城頭一角。
　　城頭上站著的那人身姿修長(zhǎng)，面容隱在盔甲里，模樣瞧不真切，只能模糊看見那微揚(yáng)的眉角和一雙漆黑如墨的眼睛。
　　鮮紅的纓絡(luò)在頭盔上揚(yáng)展，即便隔著數(shù)米，余糧也能感受到源自那人身上淺淺彌漫的深沉凌厲。
　　那個(gè)人，是大夏萬(wàn)里國(guó)土上最錚錚鐵血的統(tǒng)帥。
　　將門季家除一稚子外僅剩的將軍，雖然，她是個(gè)女子。

　　晃神的代價(jià)便是呼嘯而來(lái)的巴掌：“小兔崽子，精神點(diǎn)，這米漿可是鄭老頭好不容易找的點(diǎn)糧食熬的。”
　　頭上受了一記爆栗，余糧低頭，見灑了幾滴米漿出來(lái)，不由喏噎道：“張叔…”
　　塞云城被蠻人困了三個(gè)月，軍營(yíng)糧草早已耗光，如今他們吃的全是城里百姓傾戶相供的糧食，每日不過(guò)三個(gè)白面饅頭，一碗米漿，自是珍惜得緊。
　　“算了算了，混小子一個(gè)，以后多注意，別老瞅著季將軍！”
　　“上次北蠻子突襲，季將軍救過(guò)我呢！” 他聲音里帶著這個(gè)年齡對(duì)軍隊(duì)統(tǒng)帥毫不掩飾的景仰和敬佩，彷如仰望一座高山。
　　“那就好好打仗，贏了蠻子就算是報(bào)恩了！”
　　“是，張叔�！�
　　稚嫩青澀的聲音消散在破敗的城墻邊上，傳得很遠(yuǎn)。

　　日頭漸落，黃昏倏至之時(shí)，城頭上眺望已久的女子終于下了城頭，她眼底血絲遍布，卻在回望城外五萬(wàn)蠻人大軍時(shí)劃過(guò)銳不可擋的戰(zhàn)意。
　　天壑城七萬(wàn)百姓，三萬(wàn)將士，她季家十二口人命……烙□□底的數(shù)字滾燙滑過(guò)舌尖又被狠狠壓下，盔甲下的女子將右腕系著的繃帶拉緊，冷冷的看了城下一眼，下了城頭。

　　季子期是個(gè)童叟無(wú)欺的女人，也是大夏威名赫赫的將軍。
　　大夏習(xí)俗，女子十六及屏，季子期入軍隊(duì)那年，正好十六歲，到如今，已有六年。
　　六年前北蠻人舉國(guó)兵犯天壑城，城中副將受敵國(guó)策反，打開天壑城城門引敵而入，一夕間城破人亡，半城百姓被屠戮至盡，守城的季老將軍為了替剩下的老弱婦孺爭(zhēng)一□□命的機(jī)會(huì)，率三子領(lǐng)四萬(wàn)將士死守天壑城，最后一門十二口尸骨無(wú)存,只余得京城里的季子期和一個(gè)不足五歲的稚子。
　　八百里加急戰(zhàn)報(bào)傳入京城的時(shí)候，大夏舉國(guó)震驚，更意想不到的是，同一日太子夏云洲受北蠻刺客所襲，重傷后不治而逝，終年不過(guò)二十五歲，只留下一個(gè)七歲的皇太孫。

　　第二日，為安撫百姓，先帝宣布太子一母同胞之弟瑞王即太子位時(shí)，季子期一身孝服，捧著歷代皇帝給季家頒下的免死金牌闖金鑾殿，寧死也要率兵迎戰(zhàn)，她一介女子，即便是將門遺孤，若不是那擺滿了大殿的免死金牌和清君锏，先皇斷不會(huì)讓她以偏將的身份隨軍出征。
　　更重要的是，在大夏王朝動(dòng)蕩不安的這一日來(lái)臨前，季子期還有一個(gè)特殊的身份，瑞王夏云澤未過(guò)門的王妃，換句話說(shuō)，在這個(gè)時(shí)候，她本應(yīng)是未來(lái)的皇后。
　　只可惜，如今只能嘆一句緣慳情斷！

　　深夜。
　　北堂晏推開書房大門，見沙盤前的女子眉頭微緊，靜立片刻才道：“密探傳來(lái)消息，元惜率領(lǐng)的五萬(wàn)大軍明日傍晚便會(huì)抵達(dá)塞云城外�！�
　　季子期眉角微挑，眼底如釋重負(fù)的笑意涌出：“他到底還是按捺不住，終于來(lái)了�！�

　　元惜是北蠻國(guó)皇族，生來(lái)好戰(zhàn)，六年前天壑城一戰(zhàn)，他為副帥，季家三位少將戰(zhàn)死后，他下令將三人尸首運(yùn)回北蠻國(guó)，葬于北蠻腹地為他征戰(zhàn)之戰(zhàn)利品，若季子期心底有本奪命譜，此人可算得上第二。
　　北堂晏這么想著，瞇起一雙俏死人的狐貍眼：“你六年來(lái)奪回了十座城池，不少北蠻老將死在你手里，他想要你的命不是一日兩日了�！�
　　季子期以自己的性命為誘餌，在京城散布季家軍失幸于大夏國(guó)君的傳言，領(lǐng)著一萬(wàn)軍士在這個(gè)破舊小城負(fù)隅頑抗三個(gè)月，直到彈盡糧絕之勢(shì)天下皆知。以元惜的性子，能忍到如今已是個(gè)奇跡，好在他終于上鉤，想起京城兵部施加的壓力，北堂晏有些嘆然，若非皇座上的那位，以季子期的作為，恐怕早死了幾百回了。

　　“北蠻軍營(yíng)的糧草到了？”
　　“元惜一向不薄待自己，他的軍隊(duì)未到，補(bǔ)給倒是來(lái)得早，放心，我已讓人動(dòng)了手腳，必不會(huì)誤事�！�
　　南征北戰(zhàn)數(shù)年，北堂晏的手段她一向信得過(guò)，季子期點(diǎn)頭稱好。
　　“其他各處如何了？”
　　“秦老將軍和鄭將軍已整裝待發(fā)，明日會(huì)突襲羌城與鄴城，北蠻邊疆軍隊(duì)被牽制，他們無(wú)暇援軍這里�！�
　　“阿宴，告訴凌霄，軍隊(duì)朝三面后退百米，隱于城外古林不得外出，我要讓元惜親手把他北蠻大軍推入死地，然后……”她手中的戰(zhàn)旗倏的插在北蠻帥旗上，聲音清冷：“萬(wàn)劫不復(fù)！”

　　花了三月時(shí)間秘密將十萬(wàn)大軍引渡至此，為的便是明日！
　　北堂晏點(diǎn)頭，淡淡道：“北蠻國(guó)不是一日便可拿下，元崇是北蠻的太子，若非時(shí)機(jī)，他不會(huì)再來(lái)邊疆，至多還有半月，塞云城可解。”
　　元崇，六年前買通天壑城副將，親手?jǐn)貧⒓纠蠈④�，以軍功而聲�?shì)滔天的北蠻太子，季子期做夢(mèng)都想凌遲的人。

　　“半月不夠�！碑惓�(jiān)決的聲音讓北堂晏一怔，似是明白季子期的意思，他點(diǎn)頭，退了出去。

　　見北堂晏走出書房，季子期冷峭的神色微微和緩，望窗外滿月，手腕不自覺握緊。
　　七月十五，過(guò)了今日，她來(lái)邊疆已經(jīng)整整六年。
　　瑰麗的容顏襲上疲倦，許是這局棋布得太久，季子期心底有些緊張，從書閣里拿出一小壺酒，端坐在木椅上破天荒的賞起月來(lái)。
　　腦海里不期然出現(xiàn)六年前金鑾殿上那人望著她時(shí)的頹敗堅(jiān)持，季子期扯了扯嘴角，暗笑自己矯情，過(guò)往的一點(diǎn)情分，也不知那人還會(huì)不會(huì)念著，她如今成了殺人不眨眼的悍將，想必他坐擁三千后宮，早已不稀罕了。
　　只是，那句話，他不知還記不記得。

　　“子期，皇兄早逝，臨兒還小，你等我十年，十年后我去接你回來(lái)�！�
　　京城外，一身素服的夏云澤不過(guò)及冠之年，卻在一夜間奇跡般成長(zhǎng)起來(lái)。季子期闖金鑾殿，退皇家婚書，一意孤行隨軍出征，他從始至終都沒有反對(duì)，只是在她離京這一日前來(lái)送行。
　　“夏云澤，我會(huì)奪回天壑城，你別等我了�！鄙硤�(chǎng)無(wú)眼，她自己都不知道能不能回來(lái)。更何況夏云澤位居國(guó)君，又豈能等她十年，如今種種承諾，到將來(lái)不過(guò)一句笑話。
　　“你相信我，我一定會(huì)去漠北，總有一日我會(huì)傾盡大夏為季家一戰(zhàn)，為天壑城死去的將士和百姓一戰(zhàn)�！�
　　少年轉(zhuǎn)身就走，季子期最后記得的，是夏云澤消失在夕陽(yáng)盡頭單薄卻堅(jiān)韌的身影。

　　沒錯(cuò)，有我在的一日，天壑城遲早會(huì)回歸大夏。
　　季子期驟然起身，小壺中的烈酒一飲而盡，眼底煞氣凜然。
　　只不過(guò)，夏云澤，你好好做你的皇帝，你喜歡的那個(gè)季子期從踏上疆場(chǎng)手染鮮血成為劊子手的那一刻起，就已經(jīng)不存在了。

　　第二日日落時(shí)，五萬(wàn)大軍危逼塞云城，季子期布了三月的棋局收網(wǎng)，塞云城上，她望著囂張倨傲的元惜，不過(guò)輕輕一句話，便開啟了日后這場(chǎng)久負(fù)盛名的戰(zhàn)局。

　　“我季子期有生之年，不奪回天壑城，絕不卸下一身戰(zhàn)甲！”
　　身著素服的女將軍立于城頭頂端，俯瞰城下仿若戰(zhàn)神。

　　十日后，戰(zhàn)火將息，北蠻十萬(wàn)大軍埋骨塞云城，不可一世的北蠻皇子元惜身死。
　　此時(shí)，塞云城的消息還沒有傳到各國(guó)朝堂。

　　血戰(zhàn)停息的深夜。
　　北堂晏看著換下將袍，身上還帶著血腥氣的季子期，倚在門邊似笑非笑：“你這是何苦，你大戰(zhàn)之日是他即將成親之時(shí)，莫不是現(xiàn)在還要趕回去恭賀他不成？”
　　季子期一聲不吭纏好腰上染血的繃帶，淡淡吩咐：“你帶將士回靖安城，我?guī)兹蘸蟊慊�，北蠻如今人心惶惶，不會(huì)想到我不在城中。”
　　見季子期答非所問(wèn)，北堂晏輕哼一聲。著上暗紅曲裾的季子期手中握一長(zhǎng)笛，已行到了門外軍馬旁。
　　“哎，季子期！”馬上的女子聽見呼喊，回頭，門邊青年吊兒郎當(dāng)喊道：“我答應(yīng)賣命給你十年，我看你是早亡的命，還是早些還我自由算了吧！”
　　“放心，十年之期，我即便是死也會(huì)撐到，你安心呆著吧！”
　　季子期揮鞭疾奔，朗朗笑聲隔著夜色傳來(lái)。
　　北堂晏失笑一聲，眼底隱隱復(fù)雜，終究只一聲輕嘆，閉目不語(yǔ)。
　　老皇帝倒是有眼光，早早的便把這么個(gè)好媳婦定下了，他若早些遇到她，必不會(huì)……
　　只可惜，他終歸走到了后面，沒趕上季子期十六歲前的如許歲月。

　　宮中大婚前晚，司衣局的小太監(jiān)尋不到試禮服的皇帝，哭喪著臉稟告到了太后的慈安宮。
　　老太后端著一本佛經(jīng)，沉默良久吩咐了一聲‘去瑞王府尋尋’便歇下了。
　　小太監(jiān)得令，喜不自禁朝宮外而去。

　　瑞王府后園，夏云澤半躺在假山后，一只腿懶懶吊著，帝王袍服松松散散，一雙狹長(zhǎng)的鳳眼半閉半寐，哪像金鑾殿上不怒自威的帝王，十足紈绔子弟的模樣。
　　總管太監(jiān)許安守在假山外，垂著頭只當(dāng)沒看見。
　　“許安，你說(shuō)朕大婚，她會(huì)不會(huì)回來(lái)？”
　　許安眼角一跳，尋思著要怎么答，假山上的帝王又喃喃自語(yǔ)起來(lái)。
　　“不會(huì)的，天壑城沒有奪回來(lái)，季家的仇還沒報(bào)，她不會(huì)回來(lái)�！�

　　“許安，你說(shuō)朕封了貴妃，她會(huì)不會(huì)生氣？”
　　這回許安學(xué)乖了，老老實(shí)實(shí)等回答。
　　“她不會(huì)吧，聽密報(bào)回稟那個(gè)北堂晏日日陪在她身邊，她恐怕早就把朕給忘了。”
　　夏云澤的聲音慢慢低下來(lái)，懸在半空的腿收攏，蜷成一團(tuán)，看上去有些可憐。
　　“朕不會(huì)立皇后，她不回來(lái)就永遠(yuǎn)都不立�！�
　　“只要她在漠北好好的，朕就什么都不求了�！�
　　聽著夏云澤的話，許安心底一酸，陛下迎娶左相之女，封為貴妃，也只是為了堵住朝堂上對(duì)漠北戰(zhàn)局的諫言，讓季子期沒有后顧之憂。
　　陛下他，著實(shí)有些可憐了。

　　夏云澤抬頭，又是滿月。
　　他忽而記起很多年前，半大的季子期一身絳紅長(zhǎng)裙，身負(fù)長(zhǎng)弓，在馬上飛奔而來(lái)的模樣。
　　雖不傾城，卻熱烈如火，倨傲凜冽，這般女子他平生從不得見。
　　情不知所起，一往而深，夏云澤想，那一眼，便注定了他這一世不會(huì)再愛上別人。

　　五日時(shí)間疾行千里，季子期滿身塵土，一臉疲憊停在帝都之外時(shí)，恰好聽見恢弘的喜樂聲響徹全城。
　　巍峨城墻下，滿城百姓歡欣交贊，將長(zhǎng)笛別在腰間，季子期佇立良久，牽著直喘氣的愛馬一步步走進(jìn)帝都。
　　盛大的國(guó)婚下，沒有一個(gè)人注意到她，走過(guò)寬闊的街道，遠(yuǎn)離喧囂，季子期停在了瑞王府外。
　　府門前的青石板上依昔現(xiàn)出斑駁的痕跡，威武的石獅忠實(shí)的守在門前，她推開府門，行到了楓林漫天的后園。
　　季子期第一次見夏云澤時(shí)便是在這里，那時(shí)兩人懵懂，錯(cuò)過(guò)了太多時(shí)間，或許她回來(lái)，只是想見見當(dāng)年的夏云澤，而不是如今的宣昭帝。
　　輕嘆一聲，步履兀然停在假山后，季子期瞇眼，瞧著假山上一盒還散著熱氣清香甜軟的折云糕，突然轉(zhuǎn)身朝府外走去。
　　她最喜愛城南一品堂的折云糕，到如今還知道這件事的，世上只有一人。
　　提步上馬，嘶鳴聲響，伸向皇城的街道里，陡然殺出一匹快馬，因跑得太快，只能隱隱望見那暗紅凜冽長(zhǎng)袍的一角。

　　迎婚的喜駕從長(zhǎng)安街的左相府而出，一路浩浩蕩蕩，十里紅妝，已行過(guò)了朝陽(yáng)門，離崇華殿不過(guò)數(shù)百米。
　　季子期快馬加鞭，抄近路自南陽(yáng)門奔來(lái)，臨近皇城亦不停緩，守門的小將看著這匪夷所思一幕，面色慘白，還來(lái)不及呵斥，一塊令牌已砸到了守將臉上，小將哆哆嗦嗦看清，一個(gè)寒顫，看著遠(yuǎn)去的快馬，虛脫半跪于地。
　　其他人圍攏，忙問(wèn)‘哪個(gè)賜下的玉牌，這個(gè)王孫貴族如此蠻橫？’
　　小將哭喪著臉，巴巴回：“先帝，那是先帝賜給季家的免死玉牌！”
　　一群侍衛(wèi)俱驚，一時(shí)間南華門落針可聞。
　　如今季家余得的，只有那個(gè)陷于漠北，生死不知的季子期，大夏原本名正言順的皇后。

　　快馬穿過(guò)皇城邊角，只剩下和崇華殿遙遙相望的數(shù)米石階，季子期從馬上跳下，朝石階跑去，她不知道自己在執(zhí)著什么，只是，如果不見見他，不問(wèn)他一聲‘可還記得六年前的承諾’，就好像永遠(yuǎn)都不會(huì)甘心。
　　皇城內(nèi)喜樂震天，貴妃入宮的儀仗停在崇華殿下，身著嫣紅喜裙的女子自轎下而出，被數(shù)名宮娥攙扶著朝石階上走去。
　　夏云澤一身大紅帝王冠服，身形俊朗，低垂著眼，立于大殿前，百官跪于殿外，三呼萬(wàn)歲，普天同慶。
　　這一幕猶為刺眼，只肖幾步，季子期便能越過(guò)石階，穿過(guò)行廊，站在夏云澤面前。一人陡然自回廊后走出，攔住了她。

　　季子期抬眼，怒意滿溢，一甩袖袍：“滾開！”
　　“季將軍。”那人低喚，聲音有些暗啞尖銳：“太后料得將軍會(huì)回，讓老奴守在此處，若將軍還惦念著當(dāng)初的情分，定要將此信看完�！�
　　一封信函被遞到季子期面前，喜樂聲越來(lái)越近，她沒有時(shí)間遲疑，一把接過(guò)信函撕開，雪白的信箋上墨黑的字跡落入眼中。
　　眼一點(diǎn)點(diǎn)睜大，季子期微微顫抖，猛然抬首朝回廊轉(zhuǎn)口處望去。
　　年輕的帝王身影堅(jiān)韌挺拔，卻過(guò)早的染上了風(fēng)霜之意。

　　到如今，為了我，你竟做了如此多嗎？太后問(wèn)我可忍心讓你孤寡到老，終生無(wú)嗣，夏云澤，你說(shuō)，我該如何回她？
　　十米距離，卻在得知真相的那一刻，再也邁不過(guò)去。
　　我季子期還沒有自私到要耗掉你一生歲月。

　　崇華殿上，看著已近到咫尺的左相千金，夏云澤望向?qū)m門的眼終于垂下，掩落最后一絲期待。
　　新嫁娘站定在崇華殿外，夏云澤三步遠(yuǎn)的地方，紅裙下的手朝夏云澤伸來(lái)，夏云澤蹙眉，抬首去接——

　　“報(bào)，報(bào)，報(bào)！”
　　“八百里加急快報(bào)！”
　　“陛下，漠北大捷！”

　　一聲連著一聲，如驚雷一般在皇城中響起，一匹快馬連奔而入，手持軍報(bào)，朗聲而喊。
　　崇華殿外詭異的安靜，儀仗退散兩邊，讓將士一路飛奔至崇華殿下。
　　殿上百官面面相覷，邊境軍報(bào)一向事急從權(quán)，可和帝王大婚遇到一塊，大夏百年歷史，從未出過(guò)這么一遭。
　　夏云澤揮手，疾走兩步，喜裙下的女子打了個(gè)顫，被宮娥扶住，正欲轉(zhuǎn)身離去的季子期回過(guò)頭，沉默的看著崇華殿上滿臉喜意的帝王。

　　傳令小將一身戎袍，意氣風(fēng)發(fā)。
　　“陛下，塞云城大捷，北蠻十萬(wàn)大軍葬于城下，誅敵國(guó)五皇子元惜！”
　　滿殿靜默，北蠻三分之一的鐵騎悄然湮沒，守城的季子期手中不過(guò)三萬(wàn)殘兵，如此驚人的戰(zhàn)績(jī)，著實(shí)不可思議。

　　“好，好！”夏云澤朗聲大笑，眉梢眼角高揚(yáng)：“季家軍有功，大功！許安，替朕擬旨，犒勞三軍，封賞諸位將軍�！�
　　他微一停頓，慢行幾步，停至石階邊緣，一字一句落于百官和那傳令小將耳中。
　　“告訴你們季元帥，朕等著她奪回天壑城，屆時(shí)，朕親自迎她回朝！”

　　一聲落地，崇華殿外連呼吸聲都停頓下來(lái)，著絳紅官袍、立于百官之首的左相突然面色冷凝，看著不遠(yuǎn)處孤零零微微顫抖的女兒，握緊了手。

　　季子期靜靜站于回廊后，眼底墨沉，突然轉(zhuǎn)身朝皇城外走去。
　　“將軍！”老總管喚住她：“您不見見陛下？”
　　“不必了�！�
　　即已得了答案，便也就無(wú)憾了，夏云澤，我在天壑城等你。

　　帝王大婚三月后。
　　這一日，夏云澤踏進(jìn)崇元殿，見一殿宮奴跪了滿地，太后滿臉慍色坐于上首，心底微微明了。
　　“母后，您今日怎得空來(lái)了崇元殿？”夏云澤行了一禮，替太后把茶水端至手邊，溫聲道。
　　“哀家若再不來(lái)，這些奴才都翻了天去了，陛下三月不入后宮，哀家竟到今日才知曉�！�
　　“區(qū)區(qū)小事母后何必動(dòng)怒，母后多慮，不是還有臨兒�！毕脑茲蓳]手，一眾奴才得令退了個(gè)干干凈凈。
　　先太子夏云洲留下一根獨(dú)苗夏天臨，如今已有十三歲。
　　聽見愛孫的名字，太后面色微有和緩，卻不退半步：“臨兒是你大哥的兒子，你如今貴為一國(guó)之君，若是無(wú)嗣，國(guó)本必會(huì)動(dòng)搖，母后年事已高，你總不能讓母后到地底無(wú)顏去見你父皇！”

　　“母后，您在等幾年，朕會(huì)……”
　　“皇兒，母后知道以季家丫頭的性子，不奪回天壑城絕不會(huì)回京都，如今天壑城有北蠻重兵把守，要奪回難于上天，母后向你承諾，若有那一日，孫家十萬(wàn)大軍盡聽她調(diào)遣，可好？”
　　孫家乃后族，當(dāng)初也是太后手中的這只軍隊(duì)，才能得保他與皇兄順利即位太子。
　　“總有一日，我會(huì)傾盡大夏為季家一戰(zhàn)，為天壑城死去的將士和百姓一戰(zhàn)。”
　　憶起六年前他曾對(duì)領(lǐng)軍遠(yuǎn)行的少女許下的承諾，夏云澤聽見自己有些恍惚遙遠(yuǎn)的聲音。
　　“母后，朕答應(yīng)你，會(huì)為皇室留下血脈。”
　　子期，你所希望的一切，我都會(huì)為你做到，所以，我一定會(huì)等著你平安回到我身邊的那一日。

　　崇元殿外，一身華貴宮服的皇貴妃聽著里面的對(duì)話，眼底微冷，黯然退了下去。

　　宣昭六年秋天，皇貴妃傳出喜訊，尚無(wú)子嗣的后宮一片大喜，皇帝下令為保貴妃安康，無(wú)需大辦，是以消息傳到漠北時(shí)，已是三月之后。
　　塞云城一戰(zhàn)，北汗收兵邊疆，休養(yǎng)生息，季子期領(lǐng)著軍隊(duì)轉(zhuǎn)至和天壑城隔河相望的靖安城。
　　北堂晏將京城的消息告知季子期時(shí)，她正伏在案桌上涂涂畫畫，手一抖，一大滴墨汁在宣紙上暈染開來(lái)，眼微垂，只回了聲‘知道了’，握著的畫筆一直未停。
　　北堂晏陪了她六年，從未見過(guò)她如此蕭索的模樣，心下不忍，朗聲道：“今日秦老將軍送了些好酒，你可想嘗嘗？”
　　季子期抬首，眼底一片云淡風(fēng)輕，卻回：“也好�！�

　　那一日，十幾壇上好的女兒紅被兩人灌了個(gè)干凈，北堂晏記得那日楓葉正紅，楓樹下的女子醉得一塌糊涂，終是忍不住問(wèn)了一句。
　　“子期，你可后悔過(guò)？”后悔放棄后位，遠(yuǎn)走邊疆，離開那人？
　　季子期面容氳紅，半閉著眼，伏在樹下悄然沉睡，到最后北堂晏也不知道她到底有沒有聽到那句話。
　　也許，經(jīng)此一事，子期也該放下了。

　　宣昭七年，貴妃誕下一女，皇帝封安國(guó)公主，大赦天下。
　　這一年冬，北國(guó)邊境冰雪連天，數(shù)個(gè)城池陷入冰凍之害中，朝廷運(yùn)來(lái)的物資入了塞北只能由熟悉地形的季家軍運(yùn)送，季子期接到消息時(shí)一聲不吭的領(lǐng)著一千將士和北堂晏出了靖安城。
　　半月后，季子期被困雪山的消息秘密的被送入了皇城。

　　“混賬，她一個(gè)守城的元帥，去送這些東西做什么，上個(gè)月還請(qǐng)旨攻打天壑城，如今卻把自己困在雪山，不要命了！”上書閣里皇帝震怒的聲音在深夜驟然響起。
　　“許安，請(qǐng)右相和杜大人入宮，給朕安排一隊(duì)護(hù)衛(wèi)，要快！”
　　漠北大寒，這種天氣被困在雪山能熬得了幾日？即便在皇城安坐著，亦是如坐針氈。
　　許安應(yīng)了一聲，退出上書閣后低頭半響，終是朝太后的慈安宮跑去。
　　國(guó)豈可一日無(wú)君，更何況是遠(yuǎn)赴如此危險(xiǎn)的雪山？
　　憂心忡忡的帝王沒有等來(lái)輔國(guó)的重臣，卻等來(lái)了端著先帝牌位的皇太后。

　　很久以后，攥寫史書的史官一直都未能得知，大夏宣昭帝到底是為何在他即位的第七個(gè)年頭在皇室宗祠里毫無(wú)緣由的獨(dú)自跪了三日。

　　那一日晚，冰封的雪山深處，北堂晏哈著氣問(wèn)季子期：“你不是日日念著攻打天壑城，眼見著日子快到了，怎么領(lǐng)兵出來(lái)干這事？”
　　“我是一個(gè)將軍�！�
　　北堂晏挑眉，表示沒聽懂。
　　“出兵滅敵是為了守護(hù)國(guó)家，若是連百姓都保不住，又怎能算護(hù)得了國(guó)家�！奔咀悠谕}皚冰雪，笑著道，只是還有一句她沒有說(shuō)完。
　　六年前她為了季家和仇恨終究是負(fù)了他。
　　她希望能為他安定邊疆，守護(hù)天下；她會(huì)為他開創(chuàng)前所未有的盛世天下；她會(huì)做他最鋒利的長(zhǎng)刃，令所下，兵所至。

　　這是她季子期，愛夏云澤的方式。

　　又是半月，季子期走出雪山的消息傳來(lái)時(shí)，已數(shù)日未曾合眼的帝王終是長(zhǎng)舒一口氣，酣睡了一整日。
　　只是奇怪的是，那個(gè)整日叫囂著要出兵天壑城的季子期卻呈上奏折，以邊疆戰(zhàn)士需休養(yǎng)生息的原因，將計(jì)劃延后，而且一推遲，便是整整半年。

　　幾日后，一封密信被送至上書閣案首，夏云澤臉色難看沉默良久后才對(duì)著通明的燈火吩咐了一聲。
　　“許安，傳旨，貴妃身子孱弱，即日起送往國(guó)安寺調(diào)養(yǎng)，安國(guó)公主送至慈安宮交由太后照料�！�

　　許安領(lǐng)命而去，夏云澤揉著眉頭，將密信投入爐火中燃盡。
　　本以為她知書達(dá)理，卻不想是個(gè)蛇蝎婦人，護(hù)送物資的領(lǐng)路人是左相安排，季家軍在雪山被困，和左相脫不了干系。

　　宣昭八年盛夏。
　　靖安城府，低沉的咳嗽聲傳來(lái)，端著藥臨近門口的北堂晏神色一黯，停駐半響才展了個(gè)笑容走進(jìn)房。
　　“今日如何了？”
　　軟榻上的女子面容清瘦，嘴唇略帶淺色，眼底熠熠生輝：“早就無(wú)事了，偏生你擔(dān)心得緊，養(yǎng)了半年還能有什么事，無(wú)端河還有幾日便能連通，密探說(shuō)元崇近日來(lái)了天壑城，這是個(gè)好機(jī)會(huì)�！�
　　無(wú)端河在天壑城外，水流湍急，寬有數(shù)丈，乃為守城天險(xiǎn)，如今有了應(yīng)對(duì)之法，難怪季子期能高興成這般樣子，北堂晏心底明了，將藥盅端到她面前：“如此便好，只是你身子尚未復(fù)原，若能智取，萬(wàn)不可再上戰(zhàn)場(chǎng)�！�
　　半年前被困雪山后季子期傷了身子，這些年在戰(zhàn)場(chǎng)上的舊疾復(fù)發(fā)，身體以摧枯拉朽之勢(shì)崩潰，縱使他一身醫(yī)術(shù)，也不過(guò)救了半條命回來(lái)。
　　聽見此話，季子期眼眨了眨，應(yīng)了聲‘好’。

　　五日后，皇城上書閣案桌上，一封請(qǐng)戰(zhàn)的奏折安靜置放，夏云澤沉默良久，終是緩緩批了個(gè)‘準(zhǔn)’字。
　　十日后，大夏十萬(wàn)大軍悄無(wú)聲息的渡過(guò)無(wú)端河，攻城的號(hào)角在天壑城下響起。
　　而這一日，距離這座大夏王朝最古老的城池被北蠻奪去，已整整九年。

　　這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)足足打了一年，大夏幾乎是以傾國(guó)之力來(lái)延續(xù)這場(chǎng)戰(zhàn)斗，就連后族孫家手中所握的十萬(wàn)大軍也出乎所有人意料的被季子期接掌。

　　天壑城下兵營(yíng)里，北堂晏黑著臉收回季子期手臂的銀針，怒道：“季子期，開戰(zhàn)前你是怎么答應(yīng)我的，說(shuō)好了不準(zhǔn)上戰(zhàn)場(chǎng)，你倒好，沖得比誰(shuí)都快，你不要命了是不是！”
　　“阿宴，我是統(tǒng)帥，怎可讓將士沖在前，我一個(gè)人躲在后面，放心，元崇被我困在此處一年，北蠻京城權(quán)力更迭，他失了后援，撐不了多久了�！�
　　北堂晏憤憤看了她一眼，揮著袖袍走出了大帳。
　　帳內(nèi)，低低的咳嗽聲響起，季子期看著手心處暗紅的鮮血，眼瞇了起來(lái)。
　　至多半個(gè)月，她一定要把天壑城拿下來(lái)。

　　宣昭九年冬，長(zhǎng)久的拉鋸戰(zhàn)讓北蠻元?dú)獯髠毙U帝都發(fā)生內(nèi)亂，皇三子元含將太子元崇一派清剿殆盡，與此同時(shí)，季子期領(lǐng)兵突襲西城門守軍薄弱處，強(qiáng)行攻破天壑城城門。
　　這一戰(zhàn)，北蠻太子元崇戰(zhàn)死，十萬(wàn)北蠻將士埋身無(wú)端河，天壑城城頭終于在十年后重新插上了大夏的旗幟。

　　消息傳入京城的那日，朝堂彈冠相慶，天子之喜溢于言表，一道道封賞圣旨接連不斷的被送往漠北。

　　天壑城城主府，季子期握著畫筆靜坐在案桌前。
　　她面容安詳平和，望向窗外的眼底透著淡淡的暖意和期待，脫下了將袍，一身淡紫曲裾長(zhǎng)裙著在身上淡雅華貴。
　　北堂晏斜靠在門口，看著這樣的季子期，才明白先帝果然眼光非凡，若為中宮之主，季子期絕不會(huì)輸皇城里的那些妃嬪半分。
　　只是，如今一切已是枉然，到底還是遲了。
　　“阿宴�！陛p呼聲打斷了北堂晏的思索，他抬首，見季子期眉角帶笑，壓下心底的酸澀，道：“怎么了？”
　　“我還有多少日子？”
　　北堂晏整個(gè)人僵硬起來(lái)，半響后才道：“季子期，你既然知道自己的身子，還這么折騰干什么！”
　　“阿宴，對(duì)不住�！奔咀悠谧叩奖碧藐堂媲�，眼底帶著淡淡的懇求：“無(wú)論如何，也請(qǐng)你幫我撐到七月十五�！�
　　北堂晏無(wú)力的點(diǎn)頭，他比誰(shuí)都清楚，季子期如今活著的每一日都是奇跡，離七月十五，還有半月。

　　窗外，眉角微彎的女子淡淡一笑，恍惚間，竟有著當(dāng)年尚在京城時(shí)不知世事時(shí)純真青澀的模樣。
　　北堂晏只記得滿樹桃花下，季子期輕輕揚(yáng)眉，說(shuō)：阿宴，我從來(lái)沒有后悔。
　　原來(lái)，她一直記得他曾經(jīng)問(wèn)過(guò)的話。

　　十日后，皇城崇元殿。
　　夏云澤跪在趕來(lái)的太后面前：“母后，請(qǐng)應(yīng)允兒臣親赴天壑城�！�
　　太后沉默的看著跪在面前的帝王，終是嘆息一聲：“罷了，如今北蠻內(nèi)亂，自顧不暇，你去吧。”
　　夏云澤前幾日晝夜不停的接見重臣，想必是將朝政已托付妥當(dāng)，早日迎回季子期，也好了了他的心愿，皇家也能早日有嗣。
　　夏云澤重重磕了個(gè)頭，起身朝殿外而去。

　　夏云澤出京城的一個(gè)時(shí)辰后，一匹快馬奔進(jìn)了皇城，慈安殿的太后拿著漠北傳來(lái)的軍報(bào)，手抖了半響，頹然倒在地上，正經(jīng)過(guò)的夏天臨跑進(jìn)殿，忙不迭扶起太后：“皇祖母，您怎么了？”
　　太后慢慢撫上孫兒尚還稚嫩的臉龐，老淚忍不住，流了下來(lái)。
　　“臨兒，你皇叔他…不會(huì)回來(lái)了。”

　　八日后，滿城的素白讓一路奔馳的夏云澤不安的停在了天壑城外。
　　城下，一身白衣的北堂晏看著風(fēng)塵仆仆的夏云澤，眼底的憂傷深埋，一語(yǔ)不發(fā)。
　　“她在哪？”
　　“你來(lái)遲了�！边t了三日，而子期她…也終究沒有撐到這一天。
　　只是一句話，夏云澤驟然色變。
　　子期不在了，她怎么可能不在了？
　　“在雪山里她便傷了身子，這一年多的命都是撿回來(lái)的，夏云澤，你當(dāng)年怎么舍得把她送到這里？”

　　年輕的帝王站在這座曾和季子期相約十年的城池下，沒有回答，只是輕輕問(wèn)：“她在哪里？”
　　北堂晏良久未言，回眼間在看到夏云澤眼底的死寂時(shí)，朝天壑城外的小山上看了一眼。
　　夏云澤倏然轉(zhuǎn)身，一步一步朝小山走去。
　　短短幾百米，卻像用盡了他一輩子的力氣。

　　山頂處，一座空白的墓碑靜靜佇立，一疊畫紙被石頭壓在碑旁。
　　夏云澤走上前，緩緩俯下身。
　　嘴唇被咬出了血來(lái)，滴落在簇新的黃土上，夏云澤一遍遍撫摸著冰冷的石碑，唇角輕抖。
　　我等了十年，子期，你怎么可以不在了？

　　微風(fēng)驟起，碑旁的畫卷被吹散，落在夏云澤面前。
　　所有的畫卷里，都只有一個(gè)人，只是那人，卻是季子期。
　　閑坐飲酒，策馬狂奔，沙場(chǎng)浴血，月下獨(dú)立……他從未見過(guò)的，這十年中的季子期。
　　等我們相見之日，我會(huì)讓你知道這十年的我是何模樣。
　　這恐怕便是季子期為他最后留下的話。
　　突然明白緣由的夏云澤不可置信的看著這一幕，捧著一疊畫卷，挪到冰冷的墓碑前，閉上眼，溫潤(rùn)的淚珠緩緩滑落，哽咽難言。

　　寂冷的漠北深處，滿山楓葉正紅。
　　夏云澤輕聲說(shuō)：子期，十年約滿，我來(lái)了。

　　只是不知道，等了十年的季子期，還能不能聽得見。

　　完

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