宋朝以前有跪，但古人‘席地而坐’，就是跪坐，又叫正坐，這是一種雙膝著地的坐姿。從先秦到五代，跪都是一種坐禮，對坐時表示感激、敬意，行跪禮，如站立時行揖禮。
　　但那時相互叩拜是對等的，所謂‘來而不往非禮也’。君王與百官也平等，都采用跪坐姿勢見面，只分主次、并不分高下。除非祭拜天地祖宗，才是單方面的拜叩，那也是因為，天地和死人是無法還禮的。
　　到了宋朝，高腿坐具凳子椅子，徹底取代了矮腿坐具，正坐廢棄，作為正坐的副產(chǎn)品‘跪禮’，也變了味道，使相互叩拜的禮節(jié)出現(xiàn)了不對稱。坐者高高在上，跪者五體投地，俯于坐者腳下。在宋朝人看來，這充滿了屈辱的意味。除了拜祭祖先、天地，只有投降、認罪的時候才會用。
　　什么人才跪？奴隸和罪犯！對于普通人，天地君親師，只用跪到第二位，就是見了君主……宋朝人親切的稱為‘官家’……也是只需要作揖即可。后面的親與師更不用說……
　　至于中國人什么時候有了跪下禮呢？要誠摯感謝，蒙元那位耶律楚材的發(fā)明。蒙古人原本尊卑觀念比較淡薄，這位天才的耶律大哥，決定用跪禮來修正這一點。窩闊臺登基，他對察合臺說：“你雖然是大汗的哥哥，但是從地位上講，你是臣子，應當對大汗行跪拜禮。你帶頭下跪了，就沒有人敢不拜�！庇谑�，察合臺就率領蒙古各部向大汗窩闊臺行雙膝跪拜大禮。從此，跪拜在蒙元一發(fā)而不可收，從中國原本最莊重的謝禮變成見面禮，越跪越多，動輒便跪，見到級別高一點的就要跪，跪軟了膝蓋，跪斷了風骨、跪軟了氣節(jié)……
　　所謂‘崖山之后無中國’，跪禮的濫觴是最重要的一個方面。

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