樊家客店里只有三個人，一個客人，店小二和掌柜。
　　“掌柜的，一壺酒�！�
　　客人是個中年漢子，瘦臉削肩，頭上戴塊方巾，搖著一把鵝毛扇，打扮不倫不類，什么都像，就是不像讀書人。
　　被喚作掌柜的抬眼看了看他，繼續(xù)打著算盤，算盤噼噼啪啪聲里，他的聲音也飄了出來。
　　“二牛，給這位客爺上壺酒！”
　　二牛殷勤湊上前去，卻被那漢子搡了個趔趄�！拔也缓人系木�，我要喝你上的。樊掌柜，這個面子，你給是不給？”
　　樊掌柜嘆了口氣，從柜臺下面拿了個酒壇，把酒壺倒?jié)M，放到茶盤上，畢恭畢敬端給那漢子，那漢子伸手來接，手至近處，卻沒有拿酒壺，而是掀翻茶盤，樊掌柜忙用手指拈起酒壺，那漢子另一只手倏然劈來，樊掌柜無奈伸指去夾，那漢子急速縮手，袖影翻飛處，刀光又現(xiàn)，樊掌柜照夾不誤，喀瑯一聲，刀尖斷落。
　　“林門二指，確實名不虛傳！林大爻，你雖不算銷聲匿跡，也讓我們找得好苦！”中年漢子情緒激動，險些把桌子拍裂。
　　林大爻上下端詳了中年漢子半晌�！罢椅液问�？”
　　“無他，送個買賣給你。”中年漢子拍出三錠黃金。
　　林大爻抓過黃金，掂量片刻，問道：“殺誰？”
　　“這你無須知道，三日后子時在湖心亭邊，你會看到指示�！�
　　林大爻把黃金推給那中年漢子，轉(zhuǎn)身回到柜臺后�！岸＃涂�！”
　　中年漢子不解：“嫌少？”
　　“林某殺人如麻，但指下卻不死無名之鬼！”
　　中年漢子沉默許久，湊到林大爻耳邊，輕聲說了三個字。
　　“殺他？！”林大爻愕然。
　　“對�！�
　　“那么，你應(yīng)是汴王爺派來的了。”
　　中年漢子面色突變，目光陰鷙，揮袖將黃金攏住�！澳闳舨豢希冶懔碚埜呙�。告辭！”
　　“有金子誰不肯？”林大爻笑了一下，誰也沒看到他的手怎么動的，但那三錠金子已經(jīng)到了他的手里，“何時？何地？盡管吩咐罷！”
　　三日之后，二牛從湖心亭旁采來一叢蘆葦，其中一個塞著兩卷絲絹，一卷上寫“天下三分明月夜，揚州十里小紅樓。”另一卷上寫“玉漏銅壺且莫催，鐵關(guān)金鎖徹明開；誰家見月能閑坐，何處聞燈不看來�！�
　　“掌柜的，這是什么意思？”
　　林大爻沒有回答，只望著窗外，目光悠遠。

　　皇帝昏庸，民不聊生，每逢此時，朝中必有奸人權(quán)傾朝野，這奸人正是手握兵權(quán)的皇叔汴王爺，有他在，皇帝如同虛設(shè)。這汴王爺既奸且貪，毫無操守可言，怨民數(shù)次起義反抗，皆被鎮(zhèn)壓；也有江湖中人試圖刺殺他，可惜汴王府重兵圍裹如銅墻鐵壁，無人能得手。
　　在朝中能與之針鋒相對的，只有九王爺，九王爺何許人？皇帝堂兄也，其人愛民如子，仁義良善，因威德雄厚，汴王爺雖恨他入骨，也不敢明目張膽造次。
　　如此一來，汴王爺和九王爺就是天下人口中同起同落的重鎮(zhèn)人物，勉強加上皇帝之位，此顫顫巍巍的三足鼎立之勢，權(quán)且穩(wěn)固了江山。
　　而林大爻從那中年漢子口中聽到的名字，正是“九王爺”。
　　“月明之時，紅樓之上�！绷执筘硴苤惚P，呵呵笑著，“原來九王爺今夜會在后院的西廂房�！本磐醺鲙吭≈磐鯛�?shù)膼坻�，此妾后來病故，九王爺心痛難耐，時常于西廂房徘徊憑吊。
　　“掌柜的，你真要動手？”二牛的腮幫子鼓得像□□，眼睛瞪成了牛眼。
　　“你有何見解？”
　　“九王爺是好人！要殺，也得殺那個汴王爺！”
　　“你懂什么！”林大爻訓(xùn)斥道，“受人之托，終人之事，這個道理，你都不懂？”
　　“這八個字，在我聽來是‘助紂為虐，為虎作倀’！”
　　“放肆！”林大爻拍案而起，以迅雷之勢鉗住了二牛的左腕，略一用力，只聽咔嚓一聲，腕骨脫臼，二牛梗著脖子，愣是一聲沒吭，眼光里的敵意，自是濃烈了許多。
　　林大爻點了二牛的穴道，提著他塞到屋后的柴房。
　　“三個時辰后，你的穴道會自行解開，那時若我沒有回來，這個店就是你的，或燒或賣，隨你處置！”
　　“掌柜的！”二牛大叫，“以往都是我倆一起行事，今天僅憑你一人，行么？”
　　林大爻古怪地笑了笑，答非所問：“二牛，你能明白，就好�！毖援�，關(guān)好柴房的門，飛身投入夜色。

　　當(dāng)天夜里，九王府后院不知為何走水，熊熊火光照亮了半邊天，百姓紛紛出門奔助，似乎連皇宮也被驚動，一隊禁軍急急趕去救護。
　　三更之后，汴王府門前有人提著包裹求見。此人被押至汴王爺面前，各有五百軍士圍著二人，彼此說話均須有人通傳。
　　“你可知此處是何地？”汴王爺開口了，一個人如太過刁惡，便是聲音也透著奸邪。
　　“知道，這里是汴王府�！�
　　“你可知我是誰？”
　　“眾星捧月，百鳥朝鳳，您自然是汴王爺�！�
　　“你是何人？到此何干？”
　　“在下林大爻，特來向王爺獻上首級一枚�！�
　　“哦？”汴王爺略略一愣。
　　“實不相瞞，九王府的火，便是在下放的�！�
　　“快快呈上來！”
　　包裹打開，是一顆血淋淋的人頭，汴王爺驚了一跳，旁邊侍衛(wèi)把蓋在首級上的頭發(fā)撥開，在場人都驚了一跳�！熬磐鯛�！”
　　汴王爺禁不住露出喜色，隨后重重在案上一拍：“大膽刁民！竟敢夜闖九王府，刺殺九王爺，來人！將其亂□□死！”
　　“且慢！”林大爻叫道，“請汴王爺看仔細，這究竟是不是九王爺?shù)氖准墸　?br>　　汴王爺湊近頭顱細看半晌，看面目，的確是九王爺無疑，但聽林大爻這么問，不禁心生疑惑。這時一陣血腥味沖鼻而上，熏得他幾欲嘔吐。
　　“看清楚了嗎？王爺？”
　　“這不是九王爺，又能是誰？”汴王爺氣急敗壞問道。
　　“對啊，不是九王爺，又能是誰？”林大爻自言自語，接著哈哈一笑，倏然槍過身旁一個軍士的長槍舞將起來，東搠西挑，頃刻掃倒一片，其余軍士惶惶挺槍來刺，或被他奪去兵器，或被他掰斷槍頭，鐵指聯(lián)鐵槍，竟銳不可擋。
　　“放箭！放箭！”汴王爺一邊急急被軍士擁著向門口退，一邊聲嘶力竭下令。
　　箭如螞蟥，向林大爻劈頭蓋臉而去，汴王爺人惡，便是王府的兵器也惡，那些箭乃是特制，箭鏃帶倒鉤，箭尾縛有絲繩，林大爻舞動長槍打落大部分箭枝，但身上還是中了幾箭。
　　“拉——！”一聲令下，軍士們拽著絲繩回拉，林大爻中箭之處，頃刻被扯下團團血肉，痛得他忍不住悶哼幾聲，動作稍一遲緩，便有更多的箭扎進身體，軍士們再度拽繩，這次林大爻眼疾手快，將絲繩統(tǒng)統(tǒng)斬斷，然而流血不止，終至倒地，奄奄一息。
　　“你為本王除去了心腹大患，該重謝才是，這樣罷，本王將以重臣之禮厚葬你，你意下如何？”
　　“在下……自然感激�！绷执筘碀M臉血污，卻咧嘴笑道，“不過……勞煩……汴王爺陪葬，實在……過意不去……”
　　“你說什么？”汴王爺心里一驚，覺得一道道癢酥酥如水流一樣的感覺從兩鬢和眼角落下，接著鼻孔也有，伸手一摸，拿到眼前，竟然是血！ “這……這……”汴王爺頓覺眼前發(fā)黑，癱軟在地，胸口急促疼痛起來，愈演愈烈。
　　“那首級上……不是血，……是毒，……在下苦心研制多年……”
　　“你……你……！”汴王爺?shù)乖诘厣�，正和林大爻躺在一起�?br>　　只聽林大爻在他耳邊斷斷續(xù)續(xù)說道：“還有……那首級……不是九王爺……我……用……人皮……面具……”

　　“王爺，此棋甚險，竟也成了，小人都為王爺捏把汗！”一個侍童畢恭畢敬站著，侍候九王爺沐浴更衣，除了面孔，身材和聲音都是那中年漢子的，“那兩句燈聯(lián)也用得極妙，天下人都知汴王爺好耍燈，如此一來，天衣無縫！”
　　“如不險中取勝，如何能除掉那老賊？”九王爺緩緩套上長衫，“林大爻性情古怪，雇他直接去殺汴王爺，無論事成與否，你我都授人以柄，何苦？”
　　“那是，那是。只是，您如何能算到林大爻此次定能成事？”
　　九王爺微微一笑，穿上外袍�！按舜尾怀桑麓味ǔ�，總有人能成功，只不過這次是他而已。”
　　“這一切乃得益于王爺?shù)囊缘路�，否則他若真來行刺……”說到這里，九王爺看了侍童一眼，目光意味深長，侍童立刻噤若寒蟬。
　　“人是你尋找并雇請的，一定不會讓他來行刺本王，對否？”
　　“對�！瓕�！”
　　“甚好。此次只損了三件空屋，若干房頂，換取老賊性命，卻也值了�！本磐鯛敎睾托χ�，聲音慈祥和藹，“走罷，隨我進宮面圣。江山社稷，一刻都不可耽誤�！�

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