“夫人。天涼了�！笔膛厣＝o坐在廊下的少婦披了件大氅，在她身后默然侍立了片刻，輕嘆著轉(zhuǎn)身走開。
　　“桑兒，去請(qǐng)孟掌柜�！鄙賸D緊了緊衣裳，淡淡吩咐。
　　秦桑身子一顫：“夫人！真的非要請(qǐng)他幫忙么？”
　　少婦低低嘆了口氣，發(fā)絲在初秋微涼的風(fēng)里飄動(dòng)，在頰邊癢癢地拂著，就像少年時(shí)他咻咻的鼻息�！叭チT。沒法子了�！�
　　“可是……”
　　“老爺去世，生意上的對(duì)頭個(gè)個(gè)虎視眈眈，這一年以來，咱們的商鋪不是已經(jīng)關(guān)了好幾家了么？”說到這個(gè)，少婦年輕的額上皺起一絲苦紋，“就連咱們自家的那些分鋪掌柜，又有哪個(gè)是安分的？都想著、都想著……”她咬了咬牙，忍住一聲冷笑，說道，“我呢，其實(shí)是個(gè)最沒用的女人，生意上的事情不大明白，偏偏還舍不得這份家業(yè)，拼命地要守住它。不求孟掌柜幫忙，還能怎么樣？”
　　秦桑絞著手指：“孟掌柜他雖然能干，又得人心，可保不住也是個(gè)心懷叵測(cè)的，萬一也想吞了這份家業(yè)……咱們這不是引狼入室么？”
　　少婦唇角邊倦倦一笑，聲音里添了些說不出的意味：“他么，我好歹還有三分把握。如今且賭一把吧。去吧，跟他說，故人相約�！�
　　秦桑疑惑地應(yīng)了一聲，便出去了。少婦坐在廊下，遙遙看著她出了大門，不由微微苦笑。那么多年過去了，如今……她對(duì)于他，竟感到難以把握了。
　　風(fēng)里飄來一絲軟軟清音，是家里養(yǎng)著的戲班子在吊嗓子。少婦留了神去聽，唱的卻是一出《樓臺(tái)會(huì)》：“……可記得十八里相送長亭路，我是一片真心吐出來；可記得比作鴛鴦成雙對(duì)，可記得牛郎織女把鵲橋會(huì)，可記得井中雙雙來照影，可記得觀音堂上把堂拜……”
　　她嘴邊不由漫出一縷笑意，記得十余年前，在馮家的戲臺(tái)上，也唱著這么一出《樓臺(tái)會(huì)》。她在臺(tái)下的人群中仰頭聽了片刻，回過神來時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)懷里的錢袋不見了。她不過是做小買賣糊口的小戶人家的女孩兒，自然急得不得了，在人群中穿來穿去，熱出一頭大汗來，可怎么也找不著。
　　少婦把玩著手腕上一只玉鐲，笑笑地想，當(dāng)初的自己，真是可愛得陌生了。
　　正當(dāng)十余年前那個(gè)女孩兒急得要哭出來時(shí)，那遍尋不見的錢袋忽然被人遞到眼前來。她一把接過，抬頭看時(shí)，眼前站著一個(gè)衣著寒酸的少年，眉眼英秀，滿臉狡黠。
　　“謝謝……”她遲疑了一下，“謝謝小少爺�！�
　　“少爺？”少年失笑了一聲，歪著頭打量她半晌，又把目光落到那錢袋上繡著的“融”字，“融融？”
　　她臉紅了紅：“那是我的小名兒�！彼娔巧倌暌荒�?biāo)菩Ψ切�，不由有些心慌，“多虧少爺把錢袋還了我，不然這個(gè)月我們家生意可沒法子做了。少爺貴姓？我回去和爹爹說了，叫他來相謝�！�
　　少年反問一句：“姑娘貴姓？”
　　她不答又不是，只得道：“姓祝。”
　　少年沉默了一瞬，不知為何，在嘈雜的人聲中，戲臺(tái)上那幾句唱詞卻清清楚楚地傳入耳來：“……梁哥哥，我想你，三餐茶飯無滋味……賢妹妹，我想你，提起筆來把字忘記……”
　　少年嘻嘻一笑道：“我姓梁�！�
　　她狠狠剜了他一眼，怒道：“好好地問你，胡說八道些什么！”轉(zhuǎn)身就走，直出了馮家大門，才發(fā)覺自己頰上火一般地燙。
　　少婦想著那時(shí)傻傻的小丫頭，不由輕輕笑出了聲。身后卻有個(gè)溫厚的男子聲音道：“想什么呢？這樣開心？”
　　少婦立時(shí)從記憶中回過神來，并不回頭，只是淡淡笑道：“在想我們第一次見面的情形�！�
　　身后的男子沉默片刻，輕嘆道：“就是在這座宅子里吧。那時(shí)候你還是好寒酸的模樣�！�
　　少婦噗嗤一笑：“是呵。那時(shí)候我們家只是做小買賣的，那時(shí)看馮家的宅子，無異于神仙洞府，誰能想得到，我竟會(huì)嫁到馮家來呢�！�
　　“那時(shí)候你很傻的。”男子微笑道。
　　少婦笑道：“可不是？你調(diào)笑了一句，我氣得轉(zhuǎn)身就走，出了大門，才發(fā)現(xiàn)錢袋里的銀子都不見了�！�
　　那男子不由放聲大笑：“竟然這樣認(rèn)識(shí)了，可也有趣得很。”他笑了一會(huì)，道，“認(rèn)識(shí)這么多年，我們也真的算是，故人了吧，融融�！�
　　少婦站起，回過身來，微笑著糾正：“馮門祝氏�！毕肓讼耄謭�(bào)上自己的新頭銜，“未亡人馮門祝氏。”
　　男子笑笑地看著她，眉眼間英秀一如往昔，只是那份狡黠，已被風(fēng)塵浸潤的沉穩(wěn)睿智代替。
　　“孟掌柜。如今先夫不在了，我一個(gè)婦道人家，不懂得生意上的事。楊掌柜劉掌柜他們想是因?yàn)槲易鍪潞�，竟要從馮家獨(dú)立出去了。若真的如此，我有何面目去見先夫？我想來想去，馮家的生意只有多仰仗孟掌柜了�！弊Ｊ虾唤z哀傷的淺笑，說道。
　　孟掌柜神色淡淡的，道：“夫人的意思我明白了。雖然我說出來的話，大家都還聽兩句�？晌耶吘怪皇且粋�(gè)分鋪掌柜的，和楊掌柜劉掌柜他們平起平坐的。他們執(zhí)意要走，我也攔不得。就算他們一時(shí)卻不過情面留下了，還能管著他們一世不成？”
　　果然來了。桑兒說得真是一點(diǎn)不錯(cuò)。祝氏暗地里冷笑一聲，面上卻是不動(dòng)聲色：“那么依孟掌柜，要怎么辦才好呢？”
　　孟掌柜半晌不說話，祝氏心里沒半分著落，卻也強(qiáng)自沉住了氣。
　　“說出來怕夫人不答應(yīng)�！�
　　祝氏狠狠咬了咬牙，道：“孟掌柜只管說。就是要了我的命去，也是情愿的。”
　　孟掌柜慢吞吞地道：“那倒是不必。我……入贅如何？”
　　“什么？”祝氏不由錯(cuò)愕。良久，她竟笑了起來：“孟深，你瘋了么？”
　　“我原說夫人不答應(yīng)的�！�
　　祝氏沉默片刻，道：“我答應(yīng)你�！毕肓讼耄跋确虿胚^世一年，此時(shí)改嫁怕是不妥�！�
　　孟深道：“不妨的。我們不必大張旗鼓，只私下里辦個(gè)儀式就好。等過幾年，再補(bǔ)辦喜事不遲。”他見祝氏點(diǎn)頭答應(yīng)，便一面離去，一面道，“至于日子，就夫人定吧。”走出數(shù)步，又遙遙地道，“還記得么，我說過要親自吹著嗩吶迎娶你的。融融�！�
　　祝氏怔怔地看著他走得遠(yuǎn)了，忽然忍不住向他的背影高聲叫道：“你個(gè)瘋子！你怎么還記得！”
　　是啊。怎么還記得呢。少年的孟深在少年的自己耳后說：“我是個(gè)窮光蛋。不過等我娶你那天，就算什么都沒有，總還有一個(gè)我，親自吹著嗩吶迎娶你�！彼脑捄退菬釤岬貒娫陬i中的鼻息一樣，勾得她甜甜地癢。
　　怎么還記得呢。馮老爺年紀(jì)雖然大了些，卻是個(gè)風(fēng)趣英睿的人。當(dāng)他寵著她逗著她戲弄著她時(shí)，她不是不快樂的；當(dāng)他燈下愁眉深夜咳嗽時(shí)，她不是不心痛的。他對(duì)她這樣好，好得她在心里暗暗發(fā)誓，哪怕死也要為他守住這份家業(yè)，也要帶大他那年方七歲的兒子——盡管，那不是她親生的孩子。……可是，怎么還記得那個(gè)少年噴在頸后的鼻息呢？
　　祝氏悵悵然想著，頰上淌過一道冰涼。

　　祝氏坐在馮家大堂左首一張紫檀木椅上，正中是東家的位置，如今虛設(shè)著。各處分鋪的掌柜都陸續(xù)來了，祝氏只招呼他們坐，并不說有何事。過了約有一盞茶的功夫，孟深含笑進(jìn)門來，向其他掌柜們團(tuán)團(tuán)作揖，然后向祝氏問好：“夫人恕罪，鋪?zhàn)永镉行┬÷闊�，來得遲了。”
　　祝氏微笑道：“孟掌柜不要客氣。請(qǐng)坐�！彼w手所指，卻是大堂正中那張東家坐的紅木圈椅。
　　滿堂大嘩。孟深也是一怔：“夫人……”
　　祝氏唇邊泛起一絲嘲弄，隨即立起身來，正色朗聲道：“諸位，自從先夫去后，馮家的生意每況日下。在座的中有幾位已向我提了多次要離開馮家單干。我私下里想著，雖然我一個(gè)女人家不知世故，把生意弄得一團(tuán)糟，怨不得大家灰心，可這么一份家業(yè)總是先夫傳下來的，倘若在我手里散了伙，我他日有何面目去見先夫？”
　　她清澈的目光在堂中一掃，劉掌柜楊掌柜那幾個(gè)鬧得厲害的，不由就把眼光躲閃開去。
　　“可這么由著我胡鬧下去，終究不是個(gè)辦法。我思前想后，咱們馮家這些分鋪掌柜里頭，算孟掌柜人緣最好，最得大家信服�！�
　　堂中有人明白過來，霍地抬頭，變了臉色。
　　“因此上，我跟孟掌柜商量了……委屈孟掌柜入贅馮家，娶我為妻�！彼穆曇粢恢逼届o溫和，說到“娶我為妻”卻不由得柔婉一轉(zhuǎn)，“馮家的生意有人主管，我也能尋個(gè)依靠。等你們玄少爺長大了，還把家業(yè)交還給先夫的親生骨血。若有食言，先夫陰靈在上，斷然不放過我！”
　　祝氏說到末句，不知怎么的，一行眼淚竟自然而然地流了下來。
　　她一口一個(gè)先夫，說得凄婉，眾人也不好接口，只得默然。
　　這一番話把孟深聽得也有些怔愣，此時(shí)回過神來，溫顏為她拭去淚水，向眾人道：“夫人一個(gè)女子說出這樣的話來，多少不容易，孟某人還能不識(shí)好歹、拂逆了她么？”他扶祝氏坐下，自己在那張東家的座椅上攬衣坐下，朗然道：“說不得，孟某人就暫時(shí)代理馮家的生意。今后如有不到處，還要多多仰仗諸位。諸位放心，孟某人雖然愚拙淺陋，還不是小肚雞腸、陰險(xiǎn)刻毒的人，決不會(huì)虧待諸位的。不過我們便要立個(gè)規(guī)矩……”
　　祝氏從他平靜的神情下找到了一絲幾不可見的意氣飛揚(yáng)。耳邊孟深平和而不失威嚴(yán)的聲音似乎渺遠(yuǎn)得不像是真的。她悄悄起身，退入后堂。
　　秦桑迎上來，給她加了件披風(fēng)，扶著她向后院走去，走得幾步，忍不住問：“夫人，成了么？掌柜們說什么了沒有？”
　　祝氏倦然道：“他們有什么可說的？眼見著硬來沒好處，便一個(gè)個(gè)安分了�！�
　　秦桑拖長了調(diào)子“哦”了一聲
　　“桑兒，”祝氏忽然苦笑著說道，“你看人，真是很準(zhǔn)的�！�
　　秦桑怔了一怔，恍然道：“那姓孟的？”她咬牙罵道，“老爺在的時(shí)候就對(duì)夫人您好不安分，誰知道還存著這樣的野心！”她遲疑道，“若這樣……他想吞了這份家業(yè)，可怎么好呢？”
　　祝氏伸手在她頰上捏了一把，笑道：“傻丫頭，愁什么。他是想了好多年了，可我也防了他好多年了。他自然是手段厲害的，可你主子也不笨呵。以后日子還長，誰知道是怎么了局呢�！彼σ庥赝荒槕n色的秦桑，“你呢，就好好跟著我，該樂樂你的，該玩玩你的，橫豎那些烏七八糟的事兒都和你不相干，再過得兩年，自己尋一個(gè)有情有義的嫁了，有什么可愁的呢？”
　　秦桑惱道：“夫人看我是這樣沒心沒肺的人么！夫人有為難的事，秦桑怎么能不上心？”
　　祝氏噗嗤一笑：“行了行了，我那些事算什么，要累得你操心？”兩人說話間進(jìn)了房，祝氏便道，“去廚房吩咐一聲，做兩個(gè)精致小菜，讓我好好吃一頓�！�
　　秦桑答應(yīng)了，替她取下披風(fēng)，方轉(zhuǎn)身出去。去不多時(shí)，又回轉(zhuǎn)來。祝氏詫然道：“怎么回來了？”
　　秦桑吮著唇道：“孟掌柜來了�！�
　　祝氏還未答話，孟深已笑著進(jìn)來，勾起秦桑的下頦，道：“我又不會(huì)吃了你主子，這樣吞吞吐吐地做什么？”
　　秦桑不由向后一躲，祝氏忙含笑迎來，道：“你看你那點(diǎn)德行，別嚇著了小姑娘�！睋]了揮手，示意秦桑出去。
　　孟深待秦桑掩了門出去，才笑道：“怎么？叫廚房準(zhǔn)備好菜，是要請(qǐng)我吃么？”
　　祝氏淺嗔道：“切，誰要請(qǐng)你！人家本想喂喂饞蟲，你又來攪和。”她話鋒一轉(zhuǎn)，“孟掌柜不是在大堂訓(xùn)話么，怎么來得這樣快？”
　　孟深斂了笑容，湊近來：“想你想得慌�！�
　　祝氏扭過頭去：“誰信你�！�
　　孟深便呵呵笑起來，道：“你原是不信�！憬駜涸诖筇蒙夏欠捳f得呵，我現(xiàn)在才回過味來，竟是生生把我推到他們的對(duì)立面去。你怕我趁勢(shì)吞沒這份家產(chǎn)么？”
　　祝氏回過臉來，似笑非笑：“你不想？”
　　孟深哈哈大笑：“自然是想的。你說我一個(gè)窮小子爬到今天這個(gè)地步，忍了多少苦楚，不是為了這個(gè)、又為了什么？”他的笑容漸漸沉淀下來，柔聲道，“可是，今天不想�！�
　　他從身后變戲法似地拿出一個(gè)包袱來，打開，卻是一套光鮮燦美的嫁衣。
　　祝氏的聲音不由得柔緩了下去：“這……是什么？”
　　“換上。”孟深道，“今天是你我成親的日子，我們都不要想別的�！�
　　祝氏沉默了片刻，莞爾道：“好罷�！边t疑了片刻，居然有些羞澀，推著孟深道，“你出去�！�
　　孟深嘻嘻笑著，飽經(jīng)了風(fēng)刀霜?jiǎng)Φ哪樕下冻鲆稽c(diǎn)恍如當(dāng)年的狡黠得意，一面取笑她，一面走出房間，掩上了門。
　　祝氏換上嫁衣，那種鮮艷的紅色點(diǎn)燃了她的雙頰，讓她恍惚想起，許多年前，還是少女的自己初試嫁衣時(shí)的惶懼和惆悵。
　　那時(shí)她也偷偷哭過，為著和少年孟深之間注定成空的約定，她也想過抗婚，甚至想過死，可是終究，什么也沒有做。
　　一切都已過去了。少年時(shí)的他和她早已被時(shí)光沖得褪色。祝氏注視著銅鏡里的自己，目光安詳。
　　窗外傳來聲聲嗩吶。洋溢著經(jīng)歷了滄桑后的歡喜。祝氏奔到門口，推開門，只見孟深立在階下，口角含笑，吹著嗩吶，見她出來，那曲子愈發(fā)歡快熱鬧，仿佛在這一刻拋卻了一切惱人的瑣事，只把一個(gè)純粹的自己捧在她面前。
　　祝氏耳邊似乎又有那少年咻咻的鼻息，和低低的承諾：“等我娶你那天，就算什么都沒有，總還有一個(gè)我，親自吹著嗩吶迎娶你�！�
　　她的眼忽然模糊了。
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