“朱迪絲·格羅斯夫納！那就是她！”

　　波那比爵士說著手肘輕輕碰了同伴一下，兩人同時睜大眼睛，微張著嘴唇，望向遠處的景象。

　　一輛加長型的黑色勞斯萊斯停在夏爾特爾大酒店門口。

　　一名小淑女被經理恭送出來，沒有戴帽，身著一件式樣簡單大方的長裙。發(fā)色猶如子夜一般漆黑，姿態(tài)端莊高貴，不愧是倫敦上流社會公認的英倫貴族千金典范。

　　邁著輕捷優(yōu)雅的步伐，她鉆進車子。

　　“那就是她！”波那比爵士又說了一遍。他壓低嗓門，神秘地說：“她擁有千萬身家，準備動用數百萬元改造夏爾特爾，興建一座意大利式歌劇院，擴寬游泳池，重新設計花園和舞廳，原來的房間半數以上都要拆除整修……”

　　“她會和紀神少爺一起把這里變成攝政王行宮�！辈潜染羰康呐笥颜f道。他是卻斯特勛爵，一個精神萎靡的瘦子，話語中充滿羨慕和嫉妒。

　　波那比爵士贊成，“是的，這是近年來整個歐洲的大事。他們兩家很可能要聯(lián)姻�！彼麑ψ约旱南㈧`通頗為自豪，又加了一句，“我敢打賭朱迪絲小姐這就要去哈利斯伯爵府邸�！�

　　卻斯特勛爵說：“與前任伯爵夫人完全不同�！�

　　“前任伯爵夫人，羅瑟琳女士，她是一個早死的妙人兒�！辈潜染羰客榈卣f。

　　“前任伯爵夫人入主哈利斯家族幾年？”

　　“不過短短幾年罷了�！�

　　卻斯特勛爵唏噓一聲。

　　波那比爵士得意洋洋繼續(xù)說：“傳說那位可憐的夫人甚至不是紀神少爺的生母。”

　　“邪門的哈利斯家族！”卻斯特勛爵說�！澳阋娺^紀神少爺嗎？”

　　“從來不曾。他的作風十分低調，一向深居簡出。據說這是因為身體欠佳的緣故。簡直就像電影描述的那樣，不是嗎？”

　　遠處的勞斯萊斯發(fā)動了。卻斯特勛爵用眼睛追隨著朱迪絲的身影，喃喃地說：“我先前完全判斷錯誤——看她的長相。金錢與美貌——太多了！像她這樣富有的女孩子實在沒有權利天生一張漂亮臉蛋。樣樣俱全，上帝未免太偏愛她了�！�

　　[于夏爾特爾酒店餐廳吃飯的時候，我注意到美麗的朱迪絲·格羅斯夫納也在座。她與喬安娜·沃德伍德，溫特顯姆伯爵以及布萊斯先生共進午餐。大家都知道，朱迪絲小姐是梅爾勒·格羅斯夫納和達芙妮·西奧多的女兒。她深得長輩寵愛，從剛剛逝世的外祖父希臘富商李奧波德·西奧多那里繼承了一大筆遺產。這位英倫的小淑女一直都是眾所矚目的焦點，盛傳不久格羅斯夫納家族將會宣布她的訂婚事宜。雖然未經證實，但哈利斯家族的紀神少爺顯然應該是那個令人羨慕的未婚夫人選……]
　　——《每日電訊》

　　哈利斯伯爵腹地，靜靜的書房里散發(fā)著淡淡的咖啡香味。

　　“你贏了�！毕崎_牌面，紀神·C·哈利斯眉飛色舞的表情，全然不像個輸家。

　　朱迪絲微微一笑，并不奇怪紀神的出人意表。這位哈利斯家族直系血脈的獨生子，其性格和脾氣的捉摸不定十分有名，倫敦上流社會無人不知無人不曉。輸了還會這么高興無非兩種情況，不是他一直以來就有“獨孤求敗”的心態(tài)，就是心血來潮不想贏。

　　“格羅斯夫納家族的朱迪絲小姐。你說，究竟是什么原因，會讓一只老虎變成一只貓？”

　　一邊慢條斯理的洗牌，紀神一邊頗富興味地問。

　　朱迪絲垂眸，冷淡的開口：“紀神少爺很確定那本來是，一直就是一只老虎？”牛津英語聽起來矜貴漠然。

　　紀神眨一眨眼睛，展眉微笑：“我想——是的�！�

　　“基因突變？環(huán)境影響？”朱迪絲漫不經心的提供答案。真不知道大少爺究竟在想什么，可是她沒有必要刨根問底——兵來將擋，水來土淹——就好。

　　“基因？”紀神想一想，搖搖頭。DNA雖然有點類似調色盤，那名偉大的畫家至今為止卻還是上帝。鑒于沒有明顯的遺傳變異，選擇忽略這種小概率事件�！澳敲匆仓挥协h(huán)境影響了……”微微瞇起眼睛，他喃喃自語。

　　“紀神少爺認為我合格嗎？”朱迪絲冷冷地發(fā)問。

　　“我記得羅瑟琳便是貴族前車之鑒。你還有興趣？”紀神揚眉，三分驚訝七分興味。

　　“我和你年齡相當，背景相似，互不辱沒。哈利斯家族與格羅斯夫納家族聯(lián)姻又是慣例。”

　　言辭似乎是在勸婚，朱迪絲的聲音里卻沒有一絲熱衷。

　　“嗯——”紀神并不排斥朱迪絲的建議。她是個相當理想的未婚妻。與格羅斯夫納家族通婚確是哈利斯家族的傳統(tǒng)，既是籠絡人心之舉，又便于繼續(xù)監(jiān)控。只不過要是其他倫敦大貴族有合適人選會更好，他很期待新血的混入，屆時元老會那里一定很熱鬧�？上︻D公爵直系盡是男孩，同性戀無法傳承子嗣。他也暫時克服不了討厭男人的習慣。哎哎啊。

　　“那就這樣決定了？”朱迪絲端起咖啡，仿佛簽訂一筆銷售合同。

　　紀神拿起杯子，“好。”輕啜一口褐色液體，垂眸淡笑，“那么親愛的未婚妻，透露一點八卦新聞行嗎？譬如說，你愿意嫁進來的內幕原來是想要趁機搞垮哈利斯家族之類�！�

　　朱迪絲霎時一僵，停止身子。

　　果然他都知道——原來紀神少爺一開始就在質疑她的動機！

　　鬼使神差地，她說：“如果紀神少爺想知道，自己來確認一下如何？”這也許是在發(fā)瘋，但有時候勝負就是一場賭局，就不相信幸運女神敢不過來！

　　比起哥特式維多利亞風的哈利斯伯爵府邸，阿倫德爾堡（Fort Arundel）確是一個新奇的地方。與格羅斯夫納莊園大不相同。個人觀感，主人極有創(chuàng)意地策劃中西合璧，可惜不成功。

　　跟隨朱迪絲的引領，紀神繞過曲曲折折的回廊，心中暗自思量。不知道究竟是格羅斯夫納家族的哪位重要成員住在這里，實在不曾有人要求他記憶此類信息。

　　“到了。”走在前面的朱迪絲忽然停住腳步。

　　紀神抬臉望去，兩只石雕獅子鎮(zhèn)守的紅漆鐵門應聲而開，一個老仆緩緩走出來，躬身有請。

　　朱迪絲立即拉起紀神邁進大門。

　　砰的一聲，大門在身后緊緊閉上。紀神好笑的看向朱迪絲，原來兩個家族的老人差不多，都特別喜歡搞這一套神秘兮兮的派頭。她低聲無奈的解釋，已經高齡八十的外祖父仍然是格羅斯夫納名義上的掌權者，而且擁有為數眾多的信徒。

　　“我猜，你們不親？”

　　“祖父大人原本希望父親娶本土貴族千金為妻，然后抱上可愛的小孫子。我的出生完全違背了他的意愿，招來厭惡是理所當然的事情吧？外祖父很疼我，無所謂。況且只要我做到每件事都無懈可擊，他也無話可說�！�

　　阿薩·格羅斯夫納（Asa·Grosforna）見到朱迪絲和紀神進來，只用余光掃視他們一眼，便轉過身去繼續(xù)禱告，右手忙碌的在胸前劃十字。

　　“祖父大人，這是我的未婚夫，紀神·C·哈利斯�！敝斓辖z提一提裙擺，上前行了一個標準的貴族禮節(jié)，然后轉身向長輩介紹�？帐幨幍拇髲d里聲音清晰悅耳。

　　但是阿薩老爺只是視而不見，完全旁若無人，眼中只有面前的基督耶穌圣像。

　　所以才討厭和頑固的老人家打交道啊。真是同病相憐。紀神在心中暗嘆。

　　十五分鐘過去了。阿薩老爺終于返身坐下，慢條斯理的開口：“我不喜歡女孩子�！彼怖实穆曇粼趶d內回響，比起尼爾的嗓門毫不遜色。

　　拜托你不要宣傳這么古老的理論好不好？

　　雖然心里直犯嘀咕，紀神還是和朱迪絲一樣動心忍性。受害者不發(fā)話，他也沒有什么立場管這檔子閑事。只能希望上帝仁慈，這番長篇大論能夠在半個小時內結束。

　　“女孩子的感情太脆弱。一個人如果不能負起責任，根本不配談強大。別的時候或許還好，一旦愛情橫在眼前，她們總是飛蛾撲火，什么都不顧�！卑⑺_老爺閉上眼睛，繼續(xù)對著空氣傳教。朱迪絲安靜的洗耳恭聽。

　　“可惜你是一個女孩子！”阿薩老爺掙開眼睛，雙目炯炯有神，似有惋惜的看著孫女。

　　朱迪絲沉默不語，關于可惜她偏偏生為女子，已經有太多人感嘆。

　　“安德魯好大喜功，終究不是……可惜你注定是哈利斯家族的伯爵夫人�！�

　　“祖父大人。”朱迪絲心平氣和地說，“我很樂意接掌格羅斯夫納莊園。我并不甘心這么多年的精心準備都只是為了一個男人而存在�！�

　　“這點我很早就知道。但是之前你為什么不提出來？非要等到事成定局的現在�！卑⑺_老爺深邃的老眼緊緊盯著朱迪絲，余光投向始終保持沉默的紀神身上。

　　朱迪絲垂眸，“不會有人聽�！�

　　“你這是在抱怨？”阿薩老爺瞇起眼睛。

　　“我只怪自己沒有力量�！敝斓辖z淡淡地說。

　　“不是抱怨？那么你在未婚夫面前說這些干什么？不想嫁進哈利斯家族最初就應該向元老會提出異議。就不該答應紀神少爺�！卑⑺_老爺的神情轉為冷硬。

　　“如果說出來就可以的話。我出生到現在的使命，不是很早就被固定了嗎？在元老會和族人的眼里，我從來就不是格羅斯夫納的長女，而是哈利斯伯爵夫人�！敝斓辖z輕聲接話。

　　“不錯�！卑⑺_老爺慢悠悠的點頭，鋒利的眼神直逼朱迪絲。“你也不想想哈利斯族長是什么人！倫敦貴族世家誰不想與之聯(lián)姻，圖謀的難道只是一個名號？轉臉看看你的未婚夫，想一想從進來到現在他的表現，嫁給這樣的人中之龍委屈你了嗎？”

　　朱迪絲沉默以對。多少年了，為什么格羅斯夫納家族的觀點不曾產生絲毫變化？

　　“其實，我知道你想爭什么�！卑⑺_老爺嘆了一口氣，語氣緩和地說，“感情啊，榮耀啊，還有其他一切，你可以和自己的丈夫一起努力嘛。”

　　紀神首次抬臉，詭異地笑，“若是我不喜歡朱迪絲，她又該怎么辦？”

　　“嗤！”阿薩老爺冷笑一聲，“放眼當今倫敦，你能找到比我孫女更好的未婚妻？”他緩緩起身，走到朱迪絲跟前，托住她小巧的下巴，滿意并欣賞的微笑�！八侨珎惗匚ㄒ挥匈Y格和你匹配的女孩。無論外表家世和心性，都能與你平分秋色�！�

　　紀神垂眸淡笑，不再說話。

　　接著朱迪絲飄忽一笑，輕輕拿開阿薩老爺握住自己下巴的手。他一時怔在原地。她卻沖著紀神笑得美麗無比，“哈利斯族長，你看清楚了嗎？”

　　阿薩老爺似乎一時無法消化孫女的問話，只是困惑的看著兩個小輩。

　　“八九不離十�！奔o神慢條斯理的回答，不看阿薩老爺的反應，只是悠閑而光明正大的打量起這間大廳。八十歲的老人家，是應該退休了。

　　阿薩老爺對于兩個小輩旁若無人的對話不置一詞，臉生硬的轉到一邊。

　　朱迪絲展眉微笑，她贏了。這是一個好的開始。

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