最初在武州鄉(xiāng)下近藤家過中元節(jié)的時(shí)候，沖田總悟還是個(gè)很小的小鬼，被燒迎魂火時(shí)迸濺出來的火星燙到會(huì)哇哇大叫著在院子里跑來跑去，需要等土方坐下來才能夠得到他歪歪斜斜扣在頭頂上的鬼臉面具。
　　那個(gè)年代每年的盂蘭盆舞會(huì)還是村里相當(dāng)重要的節(jié)目之一。仲夏夜晚空場上掛起成串的燈籠，就好象天上的星星一樣照得四處亮堂堂一片。全村的人圍成大圓圈和著大鼓的節(jié)奏跳起舞來，那樣的喧嘩囂動(dòng)就鄉(xiāng)下地方而言簡直熱鬧非凡。

　　按理說小孩子都喜歡熱鬧，不過沖田似乎比較例外。因?yàn)槿绻肴ズ痛笕藗円黄鹛璧脑�，面具是必須要戴上的。而且近藤周助大先生每次都�?huì)特地囑咐他，總悟啊盂蘭盆舞時(shí)千萬不可以惡作劇喲要知道不管是碰掉別人的面具還是自己的都會(huì)很麻煩哪，再有就算是認(rèn)出來誰或者誰或者誰的話也都絕對絕對不可以說出來的記住了沒有？啊你問為什么哪因?yàn)槟钦f不定就是從“那個(gè)地方”回來的人哪要是被你認(rèn)了出來他們可就回不去了很可憐的……

　　其實(shí)第一遍沖田就已經(jīng)記住了，所以才會(huì)覺得盂蘭盆舞有點(diǎn)無聊。要是能夠乖乖地把面具戴好規(guī)規(guī)矩矩地忍耐住不到處亂跑，他也就不叫沖田總悟了。另外那個(gè)認(rèn)出誰或者誰或者誰的假設(shè)原本就是近藤老頭的無謂操心，早就連生身父母的模樣也都不記得的孩子，除去道場里一只手就能數(shù)得過來的幾個(gè)大人以外他還能認(rèn)得誰呢？這樣一來他還是更喜歡趁著大伙不在去供魂龕那里偷饅頭吃，或是蹲在院子里燒木頭。雖然免不了會(huì)被燙到，可那個(gè)燃著的空心木頭至少還能用來在土方十四郎的頭發(fā)跟衣服上點(diǎn)火來玩，反正衣服本來就是黑色的頭發(fā)留那么長每年燒上一兩回也禿不了。

　　說來土方實(shí)際上也很少和大伙一起去跳盂蘭盆舞，很久以后沖田才知道那是因?yàn)樗鋵?shí)很怕所謂的“從那邊回來的人”。但當(dāng)時(shí)他只是很高興多了個(gè)同伴或者說是S對象，不管怎么說兩人一起站在跳舞的人群外面當(dāng)觀眾總歸比一個(gè)人要好一些不是么。有時(shí)候趕上土方心情好也會(huì)把他馱在肩膀上，或者被他以各種理由要挾著掏錢請客吃上一兩串串燒什么的，要么就一起溜號(hào)到河邊去乘乘涼抓抓螢火蟲，雖然那下場一定是會(huì)弄到全身濕嗒嗒好象兩只泥猴一樣地回來挨罵。不過那也沒關(guān)系，反正土方死都不會(huì)承認(rèn)弄成這樣的原因是自己警惕性不夠被沖田抓到機(jī)會(huì)推下水，最多只會(huì)說是運(yùn)氣太差碰到XXX商場前面的下水道蓋子又丟了而已。

　　那個(gè)時(shí)候，出人頭地的夢想看起來還和飛舞在多摩川對面的螢火一樣遙遠(yuǎn)而飄渺。土方十四郎還只是個(gè)四處奔走叫賣家傳藥方順便打架惹事的混小子，做了近藤家小小道場里的門徒以后才漸漸地安定下來，還不會(huì)說這樣那樣生生死死的豪言壯語，腦袋里面還只有劍、修煉、對近藤的感恩以及對某個(gè)死小孩的怨念，和那個(gè)死小孩的沖突也還沒有升格到炮火交加的程度……雖然就算是木刀也一樣的危險(xiǎn)。沖田的話從小就是個(gè)讓土方捉摸不透的小孩，最初土方只知道是近藤周助先生親眼看中了他的天分才帶回家來的，名義上是門徒但實(shí)質(zhì)上更像是養(yǎng)子。再有大概就是十分的可愛卻總處于面癱狀態(tài)的長相同負(fù)十分可愛或者說根本是腹黑到了家的個(gè)性。說老實(shí)話他還是頭一次看到有哪個(gè)這種年紀(jì)的小孩會(huì)成天把“去死”掛在嘴邊上的，至于用來整他的辦法，一年之后土方就自信能替他寫出本《天才S整人一百零八招》來了。

　　然而不曉得為什么，從那時(shí)候起大伙就似乎覺得他們兩個(gè)比較合得來，所以不管是練習(xí)也好打掃也好總是把他們排到一起甚至連睡覺的大廣間里兩人的鋪都是挨著的。這都什么和什么？？土方每每為此抗議，可那位多數(shù)時(shí)候都令人尊敬的近藤卻只會(huì)呵呵地笑著說十四啊托你的福總悟也快活起來了就麻煩你費(fèi)心照顧一下吧。……廢話，有人給他隨性地S，他當(dāng)然快活起來了不是么？？氣不過的土方只好以自己的方式實(shí)行報(bào)復(fù)，那就是輪到?jīng)_田下廚的時(shí)候往飯菜上擠更多的蛋黃醬——沒辦法，這混蛋的世界只規(guī)定了大人不許欺負(fù)小孩子，硬是沒有一條指明腹黑的小鬼S正直的大人該怎么處理的。

　　日子是一天連著一天地過下來的，雖然對于沖田這樣的小孩子而言也許只是新年跟中元的交替。時(shí)代在前進(jìn)世界在變遷人也跟著改變，不知道怎么的近藤家道場里的門徒就多到需要用兩只手才能數(shù)得過來了，不知道怎么的土方就把頭發(fā)剪短開始抽煙了，不知道怎么的那個(gè)曾經(jīng)為了燒別人頭發(fā)而費(fèi)力地爬到高處結(jié)果摔下來扭到腳的小兔崽子一轉(zhuǎn)眼也長成了少年，再不用騎在土方的肩膀上才能看到賣串燒和丸子的攤子在哪里了。人就是這樣被許許多多不知道是怎么回事的事蒙蔽了兩眼，一轉(zhuǎn)頭才發(fā)現(xiàn)原來現(xiàn)實(shí)跟理想早就不在同一顆星球上了。

　　那年的中元節(jié)似乎比之前的哪一年都更隆重似的，不過對于土方十四郎來講完全沒有區(qū)別，迎火，盂蘭盆會(huì)，放燈……一程不變的程式輪轉(zhuǎn)著，不同的也許只是略微踮腳就能夠到他頭發(fā)梢的少年把手伸過來時(shí)沒有舉著火把，而是頗為失望地拽了拽說真掃興這么短燒起來很費(fèi)力的也不好玩。對此土方只是習(xí)慣了一樣地嘆口氣說總悟你要是再敢點(diǎn)火的話別想我會(huì)請你吃丸子。那就吃烤墨魚吧，少年面不改色地接上去說道。那還不如把你當(dāng)墨魚烤了算了，土方叼起煙卷額角青筋直冒。什么嘛穿得像條墨魚的明明是你嘛土方先生，少年鼓著腮幫滿是不忿地看著他，土方才想說話，就看到那雙大大的眼睛突然一亮，瓷娃娃一樣的臉蛋上開始笑得詭異起來。哪土方先生你的主意真是不錯(cuò)呢突然想起來今年祭祀用的饅頭已經(jīng)被我吃光啦所以干脆就用烤土方墨魚來代替吧，說著腳下剛剛點(diǎn)燃的空心木頭就一股腦地飛了過來。雖然最后土方憑借足夠快的反應(yīng)力幸免于難，但近藤家的房子卻險(xiǎn)些因此付之一炬。

　　那次的結(jié)果么，兩人自然少不了要挨頓罵。不過那并不能影響“所有節(jié)日都是快樂的”這一事實(shí)。事實(shí)上某孩子后來丸子也吃了烤墨魚也吃了串燒跟西瓜也都一一下肚，吃飽以后絲毫不客氣地扯過替他付錢的人的袖口抹干凈嘴巴，還要就勢躺倒拿人家的肩膀當(dāng)枕頭——不用說那個(gè)可憐的家伙除了土方再不會(huì)有其他人了。多摩川邊的草灘在晴朗夏夜的星光下是絕好的避暑去處，河水嘩嘩流動(dòng)的聲響讓四下里越發(fā)顯得靜悄悄的，悠悠吹著的涼風(fēng)把遠(yuǎn)處盂蘭盆會(huì)上的鼓聲朦朦朧朧地送到耳邊，及腰高的茅草在身邊刷刷地?cái)[動(dòng)，空氣跟夜色都好象一點(diǎn)塵土也不沾似的干凈透明。兩個(gè)人一起平躺著望向頭頂上墨藍(lán)墨藍(lán)的天空和遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近地閃著光的星星發(fā)著愣，過了一陣子土方開始懷疑沖田是不是已經(jīng)睡著了，于是就推了推自己被壓得發(fā)麻的肩膀上那顆沉甸甸的小腦袋說總悟你靠這么近不熱么。

　　“一點(diǎn)也不哪。”蜂蜜色頭發(fā)的少年懶洋洋地回答，連帶著翻了個(gè)身找了個(gè)舒服的角度把半個(gè)臉也埋到土方胸前。“土方先生你要是熱的話就下水好了，我可以幫忙�！�

　　“混蛋，這才是你的最終目的是不是？”

　　土方說著一把把像塊口香糖一樣粘在身上的沖田推到一邊去坐了起來。沖田破天荒地沒抗議，依舊懶懶地?cái)傇诘厣险碇约航化B在腦后的兩只手，眼睛半睜半閉地看著上面。半明半晦的星光之下少年的五官輪廓顯得更加柔和，不知道為什么那雙眼睛也像是星星似的一閃一閃的，土方有點(diǎn)詫異地想這是怎么搞的呢？讓人覺得有點(diǎn)像是要被吸進(jìn)去似的胸口那個(gè)地方就開始撲通撲通了，真是說不出地詭異呀。

　　……嘛啊我到底在想什么啊算了算了是時(shí)候該回去了。這么想著土方就站起來招呼了沖田一聲，喂懶鬼起來了。沖田沒有動(dòng)。于是土方就抬起一只腳來碰了碰他的腿側(cè)，喂喂……

　　砰咚！

　　反應(yīng)過來是中了S王子一記極其有效的掃趟腿時(shí)土方已經(jīng)回復(fù)到了之前看星星發(fā)呆時(shí)的姿勢，始作俑者若無其事地收回腿來側(cè)過身子托著腦袋，把草葉含在嘴里大眼睛心滿意足地瞇成一彎。土方咬了咬牙心想反正你已經(jīng)不是小孩子了今天說什么也要教訓(xùn)你一頓，所以接下來兩人便在河灘上正式開戰(zhàn)。結(jié)果到底誰輸誰贏實(shí)在不好說，總之打到最后該下水的不該下水的也都下了水，將近半夜回去道場的仍舊是一大一小兩只泥猴，把近藤周助大先生弄到連罵人的力氣都沒了。等到洗干凈身上的泥巴換上干凈衣服，土方憤憤地說我怎么會(huì)笨到和這個(gè)混蛋一道的。他身后沖田嘆了口氣說土方先生你每年都這么說不覺得煩么？下次除了墨魚和丸子以外還要帶上蘋果糖一起到河邊吹風(fēng)哦。

　　可是，下次，下次又是什么時(shí)候呢？事實(shí)證明，那是他們在鄉(xiāng)下過的最后一個(gè)中元節(jié)。那個(gè)夏天就好象一場夢一樣悄無聲息地過去，而后夢的時(shí)間還在繼續(xù)，夢里的人卻突然醒來了。攘夷戰(zhàn)爭結(jié)束，幕府妥協(xié)，條約簽訂，廢刀令頒布……直到次年春天，幕臣松平片栗虎下屬武裝特別警察真選組宣告成立。離開鄉(xiāng)下來到大江戶，脫掉和服換上制服，放下刀又重新拿起刀卻只是掛在腰上手里換上火箭炮，一切的一切既費(fèi)周折又快地令人來不及反應(yīng)地重復(fù)著起因經(jīng)過結(jié)果，惟有少年口中的“下次”一直也未曾實(shí)現(xiàn)。大江戶的河流邊上沒有飄揚(yáng)的茅草和閃閃爍爍的螢火，一座座高聳的建筑和來來去去的飛船遮擋了天上的星光，各種各樣的節(jié)日慶典多到讓人眼花繚亂，中元節(jié)時(shí)的大伙也不會(huì)再戴著面具跳舞，相比起來各種各樣天人的面孔倒像是奇形怪狀的面具。時(shí)代繼續(xù)前進(jìn)世界繼續(xù)變遷人也繼續(xù)改變，于是做過的夢聽過的聲音看過的光景連同動(dòng)過的心，除了與現(xiàn)在和未來牽絆著的那一部分以外，就這樣一點(diǎn)一點(diǎn)地被留給隨著黎明的到來而消散的酒氣了。

　　經(jīng)過幾次組織內(nèi)部問題連帶著和攘夷派發(fā)生過幾次正面沖突以后，做了真選組副長的土方擬定了新的隊(duì)規(guī)，而且開始時(shí)不時(shí)地要把切腹兩個(gè)字掛在嘴邊上，后來便因?yàn)檫@個(gè)得到了鬼副長這個(gè)稱號(hào)。作為隊(duì)內(nèi)最強(qiáng)劍士的沖田當(dāng)上了一番隊(duì)長，少年本人似是對這個(gè)事實(shí)感到很不滿意，成天一副窺伺副長位子的樣子。不過土方覺得這不過只是個(gè)借口而已，想要抹殺他的舉動(dòng)早就不是一天兩天的歷史能記得完的，對此他只好不情愿地承認(rèn)他真的已經(jīng)習(xí)慣了。

　　其實(shí)沖田一直都沒有變。工作時(shí)間他會(huì)偷懶跑去點(diǎn)心屋或是戴上不知道從哪里弄來的眼罩打盹，就好象以前在道場里翹掉修煉爬到房檐上樹枝上睡懶覺。節(jié)日慶典即使有班也會(huì)溜號(hào)，一邊嚼著串燒吃著冰淇淋一邊用手里的玩具槍瞄準(zhǔn)游戲攤子老板的眼鏡手表。時(shí)常面帶微笑地架起鐵炮對準(zhǔn)土方的后腦，或是在這位倒霉上司的脖子上扣個(gè)項(xiàng)圈把鏈子牽在手里游街示眾……盡管個(gè)子長高了聲線成熟了，盡管曾經(jīng)對練的那個(gè)對手多數(shù)情況下都會(huì)變成監(jiān)工，盡管在屯所里已經(jīng)有了自己的房間，盡管在溜號(hào)的時(shí)候已經(jīng)再?zèng)]有誰的肩膀來給他當(dāng)打盹時(shí)的靠枕，他依舊從始至終都是武州鄉(xiāng)下近藤道場里的那個(gè)沖田總悟。

　　所以變了的只是土方一個(gè)人吧。第一次聽到土方面不改色地說出“就算同伴倒下也會(huì)熟視無睹”這類的話時(shí)，沖田下意識(shí)地回頭看向那個(gè)男人才感覺到那張面癱的臉上滿滿地寫著的都是陌生的剛硬線條。啊啊或許是真的變得殘酷起來了吧這個(gè)人，然而轉(zhuǎn)回頭來又覺得理所當(dāng)然。雖然很少有符合身份的象樣表現(xiàn)，他好歹還是真選組的副長，廢柴也好青光眼也好蛋黃醬狂人也好。大概人是一定要變的吧，可是，那又為什么會(huì)有怎么都不太改變的人呢？這個(gè)問題對于少年來說太過深?yuàn)W，想下去就覺得頭疼，于是那天他索性從后面跟上去把土方一把推進(jìn)了路邊的河里，看著男人濕淋淋地冒出頭來額角上青筋亂跳著朝他大吼，心里才略微地平衡了一些。

　　沒什么，不過就只是想再看看土方先生你落水的樣子而已。

　　轉(zhuǎn)過身去的少年一個(gè)人踏上回去的路，斜下的太陽把他的影子長長地拖在地上。呃，或許不只是由于土方在改變的緣故。也許，也許他們所有的人都已經(jīng)離那個(gè)過去越來越遠(yuǎn)了吧。

　　有些事情要是想不起來，大概一輩子也都想不起來；那可能是無關(guān)緊要的瑣事，但那也可能就是曾經(jīng)擁有過的，無可替代并且可能再也無法回來的過往。
　　如果有幸某一天能夠再一次恍然地記起，也許會(huì)感嘆著唉唉原來那樣就是幸福啊。

　　嚴(yán)格說來，真選組成立之后并沒有碰到過多少次真正嚴(yán)重的危機(jī)，不過畢竟是刀劍炮火下的生計(jì)，可能要人命的危險(xiǎn)還是不愁沒有的。同樣，就算是蛋黃醬星人是S星來的超S王子，受了傷也同樣是要流血的。

　　攘夷派開發(fā)的定時(shí)爆彈威力的確不能小看，驚天動(dòng)地的巨響讓土方十四郎眼前金星亂冒。等到略微看清楚的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)仰天躺倒在覆蓋著厚厚積雪的地上。那時(shí)他的第一反應(yīng)是想要起身，可沒想到竟然完全動(dòng)彈不得，這個(gè)時(shí)候他才注意到一片刺眼的鮮紅正從自己的身下一點(diǎn)一點(diǎn)地在白色的地面上向遠(yuǎn)處蔓延。于是土方認(rèn)命地放棄了先前的念頭，閉上眼睛之前還曾試圖伸手到口袋里掏香煙出來，但遺憾的是他連這一點(diǎn)也做不到。

　　“土方先生……”

　　是沖田微弱的聲音讓他再度回過神來。少年就俯臥在離他不遠(yuǎn)的地方，雪地一樣慘白的臉朝著他的方向。眨眨眼睛，土方看到他淺棕色的頭發(fā)上面沾染著一大片粘稠的紅色，而且還在一滴滴地順著發(fā)絲流下來。

　　“總悟……”

　　聽到自己的名字沖田很少見地咧嘴一笑。

　　“土方先生……看來有點(diǎn)麻煩了哪……”
　　“是啊……”

　　土方無力地聳聳肩膀。說話讓他覺得很累，連聲音都不像是自己的，頭也開始一陣陣地暈眩起來。轉(zhuǎn)臉回復(fù)到仰躺的姿勢，他定定地望向上方灰白的天空。爆炸以后四周出奇地安靜，甚至可以聽到雪花悉悉索索地降下的聲音。那些雪片落在臉上粘在睫毛上，卻沒有冰冷的感覺。不知道為什么，看著這樣紛紛飄落下來的雪竟讓他倏地想起了遙遠(yuǎn)的舊日村子里中元節(jié)時(shí)的燈火。就在這時(shí)一只發(fā)涼的手悄無聲息地伸了過來，輕輕地攥住了他脫力地隨便向外伸開的右手。他忍不住再次轉(zhuǎn)回頭去，正對上少年滿是疲憊地半張著的眼睛。

　　啊啊，原來你也這樣想啊。他想道。

　　于是再一次合上雙眼，他用盡全身的力氣收緊十指，牢牢地將沖田的手握進(jìn)掌心。
　　往昔的記憶就像焰火一樣地從他眼前一一掠過。那些他本以為沒有多少重量的，好象已經(jīng)遺忘很久的過去。鄉(xiāng)下的道場，村子里的小路，迎魂火時(shí)劈啪作響的空心木頭，幽暗的河邊，汩汩的流水的聲音。這一瞬間仿佛時(shí)空倒錯(cuò)著一樣一切都回來了，中元的夏夜他躺在那片有涼涼的風(fēng)悠悠吹過的河灘上，身邊那個(gè)淺棕色頭發(fā)的少年眼中倒映著天上的星光，嘴里含著一片草葉在他耳邊絮絮說著話。

　　土方先生，不要死了喲。
　　死在這里的話，你知道我會(huì)怎么對付你。
　　我不會(huì)像你說的那樣，什么“踩著同伴的尸體繼續(xù)前進(jìn)啦”的——我對S尸體沒有興趣；但是你絕對不要以為這樣就可以逃出我的手掌心。
　　吶，土方先生，你都想起來了吧。
　　沒錯(cuò)哪，就算你死了，我也會(huì)跑到盂蘭盆舞會(huì)上戴著面具的人中間把你認(rèn)出來的。
　　嗯，我不可能會(huì)認(rèn)錯(cuò)的，因?yàn)椴还艿搅四膫�(gè)世界，身上滿滿的都是蛋黃醬跟香煙混合成的廢柴氣味的都只有你一個(gè)人。我會(huì)把你揪出來，用刀砍，用開水燙，用生醬油灌，再用火箭炮把你轟成渣以后丟到懸崖下面去。
　　如果不想這樣的話，那就給我活下去吧。
　　多么難看也好，多么不體面也好，在我把你那顆灌滿蛋黃醬的腦袋從身體上擰下來之前，你都要給我長命百歲地活下去喲。
　　不要誤會(huì)，其實(shí)我只是想說你還欠我一頓丸子跟墨魚沒有還呢。
　　另外，真選組副長的位子由你來幫我看守著，大體上就算是將就著能夠放心了吧。

　　聽著聽著土方忍不住笑了出來。誰會(huì)去跳盂蘭盆舞�。�？他回敬道。就算是死了我也不會(huì)去的笨蛋。不過……

　　……不過總悟你這混蛋也不管怎樣都要給我撐下去聽到了沒有？
　　抱歉哪只有你要區(qū)別對待，因?yàn)楦购诘募一锊壬先サ母杏X一定很惡心，也許我會(huì)惡心得連蛋黃醬也吃不下的。
　　哪，我也只是不想找麻煩，你要是死了負(fù)責(zé)埋你的任務(wù)一定會(huì)落到我頭上，我最討厭和墳地打交道。
　　還有你記得可真是清楚啊。這樣的話就別打就算是死了也沒關(guān)系我一定會(huì)去找你什么的主意了，明確告訴你我絕對不會(huì)去的，我認(rèn)不出你的。就算你在我眼前把機(jī)器人舞跳到爆也沒有用的，更別想著我會(huì)主動(dòng)過去掀起你的眼罩讓你繼續(xù)留下來危害我人身安全……我只會(huì)狠狠地教訓(xùn)你一頓，放心吧不會(huì)疼的既然你已經(jīng)死了。
　　沒錯(cuò)，總悟，聽好了，想要吃丸子跟墨魚還有參加慶典看格斗比賽玩獨(dú)角仙相撲的話就給我好好地活下來。
　　不然就算是我死了，你也做不成副長的喲。

　　聽說人到了將死的時(shí)候，說的才會(huì)是最真最真的真心話。
　　所以，所以，我們誰也不要死，誰也不許死。

　　一陣?yán)滹L(fēng)擦著地面吹過，蒼白的雪片愈漸密集起來。那些白色的雪好象塵霧一樣打著旋，一點(diǎn)點(diǎn)地掩蓋了兩人的面貌，握在一起的手以及雪地上仍在不斷擴(kuò)散著的兩灘殷紅的痕跡。

　　醒來時(shí)四周圍依然是一片白茫茫的顏色，但感覺上已經(jīng)不再是雪地里的冰冷僵硬。土方試著活動(dòng)一下四肢，發(fā)覺力氣已經(jīng)開始回到了身上，這才確信自己仍然活著。
　　突然他想起了什么，好象觸電一般倒抽了口氣。隨后在視線繞房間一圈之后挪動(dòng)到與自己平行的右方時(shí)，又如釋重負(fù)般地長長地吁了一聲。
　　他身在醫(yī)院的病房里，躺在柔軟的床上吊點(diǎn)滴。相鄰的那張床鋪上頭上包裹著幾圈厚厚繃帶的少年也已經(jīng)醒來了，大大的眼睛反射著窗外的陽光，如往昔一般地清澈。

　　“土方先生……”
　　他小聲喊道。

　　土方什么也沒說，有點(diǎn)費(fèi)力地移動(dòng)著身體挪到床的邊上，朝著少年的方向伸去自己的右手。

　　就這樣，兩人的手越過兩張床之間的距離，再一次緊緊地相握。

　　FIN

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