-獻(xiàn)給好基友AJ -

　　所謂安定感，對于獨自經(jīng)營著一家煉金店的維安來說，就代表著瑣碎的日常。
　　黑桃皇后位于暴風(fēng)城郊外一處綠茵遍地的小丘上，看上去并不那么起眼，與其算是煉金店，倒不如說像一家井井有條的雜貨店——幾列貨架都有兩人那么高，上面陳列著各色藥水藥劑、經(jīng)過提煉的元素和寶石、一些附魔卷軸和少量銘文；如果你是熟客，還可以在這里訂制一些別致有趣的煉金產(chǎn)品。
　　每當(dāng)推開琥珀松木的門，上方懸掛的風(fēng)鈴就會清脆作響，黑發(fā)的老板總是微笑著打招呼，笑容矜持卻不冷淡。有時風(fēng)鈴的回響會憑空消失，猶如滔滔不絕的人被粗魯?shù)厝四ú迹糠甏藭r，維安就知道一定是納狄黎來了：金發(fā)青年通常一手抱著碩大的草藥袋，用一側(cè)肩膀頂開門，另一只手迅速精準(zhǔn)地捂住風(fēng)鈴。也許潛行者都不喜歡驚動別人，維安猜測。
　　納狄黎是黑桃皇后為數(shù)不多的草藥供應(yīng)商之一，偶爾也會寄售一些稀奇古怪的附魔卷軸，他每周五的下午造訪，風(fēng)雨無阻雷打不動。當(dāng)天打烊后，煉金店老板和供應(yīng)商會一起散步進(jìn)城。維安到已宰的羔羊看望老師，納狄黎則坐在運河邊悠哉地釣魚。隨后他們總要上藍(lán)色隱士喝一杯，分享商業(yè)行情和時事見解。說實在的，大災(zāi)變過后的聯(lián)盟滿目瘡痍，經(jīng)濟(jì)文明受創(chuàng)嚴(yán)重，可是暴風(fēng)城的規(guī)模比從前擴(kuò)大了許多，城郊西北的港口也已經(jīng)順利建成。平穩(wěn)的表象總是比百廢待興更讓人容易接受——如果刻意忽略某些角落里焦黑的泥土，以及尚在修繕的城門，似乎絲毫感受不到外界的風(fēng)緊云急。告別供貨商，維安會在店里的煉金室消磨掉整個周末，制作充填貨架的貨物，或者進(jìn)行煉金術(shù)研究。
　　安定得堪稱無聊的日常已經(jīng)持續(xù)了數(shù)年，卻毫無預(yù)兆地被打破了。

　　秋天的傍晚，維安在店外的草皮上席地而坐，疲憊而沉默地掏出煙斗，填上煙葉，背風(fēng)點燃，隨后深吸一口，徐徐吐出煙圈。夕陽不溫不火地斜照著，橙色的煙霧靜靜飄遠(yuǎn)，消融在流光溢彩的天空里。
　　***
　　幾天前的一個后半夜，煉金店老板家響起一陣急促有力的叩門聲。
　　“親愛的老板，你有新的外快了！”納狄黎帶著秋夜的露水，旋風(fēng)一般興奮地沖進(jìn)屋子。
　　“感謝閣下沒有私自開鎖闖入�！本S安睡眼惺忪，顯得有點不耐煩，“顯然您不是來送花花草草的，告訴我您需要什么？”
　　金發(fā)青年手中不知什么時候出現(xiàn)兩柄寒光閃閃的匕首，輕巧而精確地把玩著：“情況緊急，我要訂制一些品相優(yōu)良的風(fēng)行合劑、托維爾藥水，以及，”匕首咻地轉(zhuǎn)了一周停下，“天災(zāi)藥膏，最地道的那種。我想你也許會做�！�
　　好歹曾經(jīng)為軍情七處服務(wù)過，納狄黎的匕首技藝精熟，維安認(rèn)識他的時候他剛剛自請退役，自此他把那對匕首束之高閣，隨身帶的是挖草的鏟子和伐木的柴刀。煉金店老板對供貨商的過去自詡有那么一些了解，所以他略顯狐疑地問道：“您確定要在武器上涂抹……天災(zāi)藥膏？盡管材料和配方都不是問題……莫非又是軍情七處的委托？”
　　納狄黎的笑容里摻進(jìn)了某種成分不明的陰郁：“是的，沒錯，親愛的老板。其實，從某種角度來說這屬于我和肖爾之間的私人業(yè)務(wù)。這樁任務(wù)說起來也不復(fù)雜，有關(guān)王子殿下，有關(guān)某個我們耳熟能詳?shù)娜宋铩?br>　　“開誠布公底下總是藏匿著一連串營私茍且么？政治真是沒有絲毫新意。”維安果斷地截住對方的話語，他并不打算知道太多。自己現(xiàn)在只是一個商人，過著安定的生活，喜歡搞些不那么危險的研究……可是，人才濟(jì)濟(jì)的軍情七處為什么會再次召用引退數(shù)年的納狄黎？恐怕不止是中意他的業(yè)務(wù)水平，也不完全為了他和馬迪亞斯·肖爾私下達(dá)成的某項協(xié)議，而是由于這個時局。和上層建筑關(guān)系淡薄的人物很容易被撇清，甚至，剔除——如果有必要的話。很好，非常簡單，這將成為一個兩敗俱傷的死局，而最大的獲利者昭然若揭。想到這里，維安忍不住嘲諷：“讓我猜想一下，是否慈悲的安度因王子又指定了新的肅清對象？懲奸除惡，嗯？您以為自己就是那正義的英雄？為了防止您自尋死路，我要和您一起行動�！� 噢，誰又來防止我自尋死路？維安的內(nèi)心呻吟。
　　金發(fā)青年顯然被嚇了一跳：“不！不，親愛的老板，我并沒有那么認(rèn)為，而且恐怕……我得拒絕你�！彼⌒囊硪淼乜粗觊L的煉金店老板，以少有的認(rèn)真語氣組織著語言：“潛行是必要的，你知道。即使，客觀地說，你制作的隱身藥水無可挑剔，可是……見鬼的！事實證明這種藥水再怎么好也無法持續(xù)使用，最多只能讓你從眾人的視野里消失個幾十秒——維安，你去不合適，可是你看，也許只有你能幫助我�！�
　　“……”維安突然感到莫名的暴躁。這個盜賊的頭腦被他自己用匕首削掉了么？他憤怒地從床頭柜的抽屜里取出煙斗，猛吸數(shù)口，自暴自棄地說：“好吧，看來我無法動搖您慷慨赴死的決心，天殺的！那么，您要的那些瓶瓶罐罐就全部交給我來準(zhǔn)備……”維安抬起頭，從納狄黎帶著笑意的雙眼中看到了倒映的燭光和自己，隨即感到了唇上的熱度，呼吸和心跳瞬間停滯。
　　“維安……”盜賊呢喃著，眼睛是淺淺的琥珀色，此刻顯得有點迷離。他的吻不容拒絕，卻也很節(jié)制，一遍又一遍的輕柔觸碰，似乎僅僅在安慰多年的好友。
　　維安仿佛突然明白了什么，嘆息一聲回抱住他，不安和躁郁被匪夷所思地驅(qū)散了。隨著盜賊輾轉(zhuǎn)加深這個吻，他漸漸放松緊繃的肌肉，感到有些脫力，手中的煙斗不知什么時候落在了地上。
　　“……我該走了�！苯鸢l(fā)青年緊了緊胳膊，紊亂的呼吸拂過維安耳旁。
　　***
　　維安摁熄煙葉，抹了把臉，神色清明地走進(jìn)煉金房。又是一個不眠之夜，他會迎來煉金生涯中的巔峰作品，也將失去一些別的東西。

　　納狄黎走后，東部王國發(fā)生了幾件不大不小的傷害事故。在這個不怎么多事的秋天，暴風(fēng)城的科爾米克做了一筆很大的批發(fā)生意，庫存的墨水被瘋狂地采購一空。黑桃皇后的老板不知為什么改行做起了銘文生意，他不再收購草藥，顯然沒什么研磨顏料的興致，把時間全部撲在了繪制銘文上。他的作品恍若大師手筆，整體上剛毅質(zhì)樸、細(xì)微處輕盈華麗，堪稱考究和實用的典范。而值得稱道的是，每片銘文上墨水的利用效率叫人嘆為觀止。
　　去他的大師，我是商人，精于算計，維安望著壁爐里噼啪作響的柴火，緩緩彎腰抱住腦袋，見鬼的考究，我只是沉迷于一個避難所，自從那以后。如果一個人出現(xiàn)與否，已經(jīng)代表著安定本身，是不是也許他并沒有做錯什么？
　　恍惚間，他仿佛聽到了輕微的推門聲和風(fēng)鈴響聲，隨即聲波被突兀地隔斷。
　　維安向門口望去，不由得瞪大眼睛，只見一個背光的人影一手握住風(fēng)鈴，席卷著雪花的風(fēng)從他和門框的縫隙里兇猛地倒灌進(jìn)來。
　　“親愛的老板，幾個月沒見你居然轉(zhuǎn)業(yè)做銘文販子了？”便裝的盜賊環(huán)顧店內(nèi)，漫不經(jīng)心地說，“不過沒關(guān)系——我是來取回定金的�！�
　　“……”
　　“從你這買到的東西并沒有幫助我捍衛(wèi)刺客的名譽，你知道�！鼻嗄甑慕鸢l(fā)已經(jīng)及肩，眉頭罕有地皺了起來，可是那欠揍的嘴角依舊保留著隱隱向上的弧度。
　　維安嘆息著低下了頭，的確，那些瓶瓶罐罐名不符實，納狄黎要求提供的天災(zāi)藥膏不過是加了料的麻痹毒藥，使它們見血后越發(fā)沁人心脾、難以抗拒，除此以外還有幾瓶中規(guī)中矩的合劑和幾樣別的東西。
　　“我一擊重創(chuàng)了首腦，他沒有和料想的一樣死去，隨后我陷入了苦戰(zhàn)——不愧為訓(xùn)練有素的軍隊，半分鐘后大半個兵營都抄起家伙向我涌來了。幸虧我備戰(zhàn)充足，喂了自己一顆治療石……親愛的朋友，為什么你的治療石是芥末味的，差點讓我痛哭流涕……總算效果還不錯，順利撐到煙霧彈奏效，我跳出圈子立馬來了個消失，綁了卷燼絲繃帶。很不幸，當(dāng)我潛行到營地邊緣的時候被反潛的走狗團(tuán)團(tuán)包圍了。可是下面的發(fā)展更令人驚奇，不是么？”納狄黎突然綻放出閃耀的笑容，像喝醉的矮人一樣手舞足蹈，“疾跑、閃避、暗影斗篷、借助死角，甚至用暗影步飛檐走壁，我使出渾身解數(shù)試著擺脫他們，幾乎陷入絕望。最后我想起了那個瓶子——親愛的老板，你說過這會是最后的武器。如果這就是你的劇本，不得不說它精準(zhǔn)得如有神助，那天的我簡直幸運得令人害怕，現(xiàn)在回想起來都覺得惶恐！兵營里什么都有，唯獨沒有龍騎士和獅鷲管理員，噢，也沒有德魯伊。我在地面部隊的眼皮底下化身為一頭沙石幼龍，哈，就那樣大搖大擺地飛走！他們的表情比生吞了潘妮吃剩的南瓜餅[1]還要精彩！面對一頭身被堅甲的龐然大物他們不管做什么都徒勞無功！那些軟綿綿的箭彈飛刀就像在給我撓癢癢，我扭頭‘轟’地噴出一口龍息，法師的火球冰箭就全部報銷在半空了！哈哈哈！”
　　“謝天謝地您成功脫逃了，而不是愚蠢地就地展開報復(fù)……幸虧如此，他們應(yīng)該不會選擇這個時機(jī)發(fā)起叛亂，在首腦休生養(yǎng)息期間時局的節(jié)奏已經(jīng)有所變動，王子可以未雨綢繆，甚至重新洗牌�！本S安仿佛對金發(fā)青年夾雜傻笑的激昂演說深感無奈，就事論事地分析著。
　　盜賊先生深以為然地點頭：“完全正確，親愛的老板。這讓肖爾感到不滿，而事實上王子殿下對此大加贊賞�！�
　　“我真心為您的飄飄然感到羞愧……比起這個……”維安摘下單片眼鏡，揉了揉眉心，微微失焦的深灰色瞳孔注視著門口，自從超負(fù)荷地使用基爾羅格之眼遍歷了那個該死的營地，定下契約的右眼就只剩下模糊的光感了。煉金店老板深吸一口涌入房間的冷冽空氣，“你愿意繼續(xù)為黑桃皇后供應(yīng)草藥么，納狄黎·特里斯坦？”
　　盜賊先生狡黠地笑著，旋身關(guān)門，原來的位置乍現(xiàn)一蓬灰黑的煙霧，下一瞬間他已經(jīng)和煉金店老板呼吸相聞：“恐怕你得拿出比以往更高的價碼，現(xiàn)在的我一貧如洗，因為剛給肖爾老朋友支付了一筆巨額違約金，”
　　風(fēng)鈴清脆的余音兀自鳴響著。納狄黎深深地看了看面前的年長男子，一把攬過，珍而重之地吻上他的右側(cè)眉骨：“還有知情費。肖爾說你去找過他。維安，我的意思是——當(dāng)然！為什么不？”
　　溫?zé)岬耐孪⑺⑦^維安的眼睫，突然使他感到一種久違的安寧。黑發(fā)男子微笑著閉起眼睛�！白屻~子兒見鬼去吧，噢……歡迎回來�！彼f，聲音有點發(fā)顫。

　　- Fin -

　　[1]潘妮吃剩的南瓜餅：[潘妮的南瓜餅]，暴風(fēng)城烹飪?nèi)粘�，這里是KUSO。

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