Prayer

　　1198年底，克洛斯貝爾的冬季，那一日下了場漫長的大雪。清早起來地上還有泥濘，到了下午就已經積了厚厚的一層�？酥輾夂蛞幌驕嘏�，下雪是件罕事，天性酷愛熱鬧的克洛斯貝爾人如何能夠錯過這種難得一見的勝景，一時間街市上人聲吵嚷，孩子們無師自通地打著雪仗，游擊士協(xié)會的門口，來自北方的接待員興致勃勃地堆起了巨大的雪人。走不慣雪路的行人們一步三滑，摔倒了便哈哈地笑著爬起來拍拍身上的雪，不遠處龍老飯店的客房里，有帝國游客醉醺醺地唱起了家鄉(xiāng)的民謠。
　　亞里歐斯挎著長劍，在這一片擾攘的人間煙火中大步穿行。那一陣局勢風平浪靜，案子也不多，由于天氣的緣故連警局的人都少了一半，賽爾蓋難得地下了早班，蓋伊早不知溜到哪里去了，他之前答應過坦斯特老人幫忙修窗戶的，便往舊市街走過去。那一天氣溫算是低的，路邊的窗戶上也都是霜，他透過呵出的白氣看著與自己擦肩而過的行人，一張張凍得微紅的臉，還有小孩子們吵鬧和歡笑的聲音。不知為何就覺得暖和起來。
　　然后他就看到了她。
　　是東方風格的美人，靜靜地佇立在人潮洶涌的大街上。漆黑的長發(fā)束起來，發(fā)梢積了一層薄雪，齊劉海，一張臉雪白雪白。穿一身暗紅色緞子衣裳，斜襟盤扣的式樣，質地看上去薄的很，想必是剛剛從溫暖的卡爾瓦德過來，還來不及換上厚衣服，便遇上了這場大雪——可是她站在那里，穿一身紅衣站在克洛斯貝爾的東口，絲毫不覺得冷的樣子。只是微微仰著臉，一個人，安靜地看著頭頂鉛灰色的天空。
　　亞里歐斯在去往舊市街的路口停下來。旁邊的廚房響聲震天。這場景委實有些奇特，就連他也不禁覺得詫異起來。有一瞬間，他覺得那個東方女子似乎是在祈禱�？墒悄芷矶\什么？又能向誰祈禱？
　　她身后便是被雪埋掉一半的地藏。而地藏從不顯靈�？寺逅关悹柕纳竦o們從不顯靈。
　　他有些自嘲地笑了一聲。剛剛抬腳要走，便見她的眼光穿過重重的雪幕，直直地看過來。

　　很多年之后他依然能夠記起那時她的眼神。

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　　冬季夜長日短，兼是雪天，在舊市街幫坦斯特老人裝了兩扇新窗戶之后，天就徹底黑了。街燈亮了，店鋪一間接一間地關了門，路上的人也少了很多。亞里歐斯沿著來路往回走，走到那個岔口處，不自主地停了一停。
　　視線所及之處空無一人，唯有地藏天長日久地在那里，已經被雪埋得嚴嚴實實。
　　一時間，心中竟生出之前所見皆是幻覺的懷疑。他定了定神，便決定把這件事忘了。東口離家不遠，料想紗綾已經做好了晚飯，和小滴一起在餐桌旁等著他。
　　然而推開家門的一瞬間，他幾乎以為自己進錯了門。
　　壁爐噼啪作響，紅衣的東方女子低著頭坐在自家的沙發(fā)上。手指間細細擺弄一張折紙，看上去已經基本成型。下一秒，一只紙鶴展開了翅膀，無聲無息地立于女子白皙的掌心。坐在對面的小滴愣了愣，接過那只紙鶴，開心地笑出了聲。紗綾的聲音從臥室里傳出來：
　　“找到了找到了！在這里，去年買來一直沒來得及穿的大衣——”
　　妻子抱著厚厚的一沓冬衣走出來，一轉頭看他疑惑地站在門口，就笑了起來。
　　“你回來啦。剛剛還在想你去哪兒了——這位是我們家今晚的客人。不介意吧？”
　　亞里歐斯轉過頭。紅衣女子已經站起了身，低眉斂目，依東方的禮數(shù)向他行禮。
　　“我叫霧香，霧香•樓蘭。請多關照，馬克萊因先生�！�
　　“……亞里歐斯�！彼乱庾R地回答。心里太驚訝，竟然連回禮都忘記了。

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　　“一個女孩子，穿得那么單薄，還在雪地里站著，凍壞了可怎么好？”
　　飯桌上架起了熱氣騰騰的火鍋，小滴已在臥室里安穩(wěn)地睡了。紗綾一面替名為霧香的東方女子殷勤地夾菜，一面自言自語地搖著頭感慨。霧香低一低頭，只是微笑。亞里歐斯不知說什么好，他在飯桌上一向話少，對女性尤其話少，紗綾的姐妹們常拿這個來取笑。還好，他想。還好有紗綾。
　　“是剛到克洛斯貝爾嗎？從前來過沒有？家在卡爾瓦德哪里呀？那么往南，想必很暖和吧？……”
　　東方女子一一回答了，女人之間的寒暄便得以進行下去。亞里歐斯埋頭吃菜，不說話，只是靜靜地聽。霧香一開始話并不多，聲音還有些緊張的意味，后來就慢慢放松下來，聽得出是自然的語調了。和紗綾的聲音不同，她的聲線略微低沉，說起話簡明扼要，若只從聲音上判斷的話，倒是比紗綾更偏中性一點。
　　“夫人的火鍋……”
　　“叫我紗綾啦。剛才不是也說叫名字比較好來著？”紗綾笑著向丈夫的方向偏一偏頭。
　　亞里歐斯停下正要夾菜的筷子，抬起頭略帶困惑地看著她們。紗綾哧地一聲笑了。
　　“霧香你別見怪——他一向是這樣的，見到漂亮女孩子就說不出話�；疱佋趺戳耍俊�
　　“紗綾的火鍋是相當正宗的卡爾瓦德味道呢。”
　　“啊啊，真的嗎？”紗綾的聲音里有意外的欣喜，“照著記憶里的味道下的湯底，沒想到效果還真的不錯呢。這樣的話，不把桌上的菜全部吃掉的話，姐姐可不會放你走哦？”
　　霧香微微側頭，不答反問：“紗綾去過卡爾瓦德嗎？”
　　“去過去過，還住了一兩年呢。卡爾瓦德真是個好地方，風景又好，人又熱情，飯菜又美味……若不是因為這個人啊，”紗綾抿著嘴笑了，眼波流轉了一瞬，看向亞里歐斯，“說不定我就在卡爾瓦德定居下來了�！�
　　“是嗎？”東方女子也看向他，語氣里多了幾分禮貌的好奇，“二位是在卡爾瓦德認識的？”
　　亞里歐斯點了點頭，臉上不自主地浮出一絲笑意。妻子望著他的眼神有種令人安心的溫柔。四目相對了一瞬，紗綾笑嘆了一聲，不再看他，拉起霧香的手：
　　“說起來啊，那是五年以前的事了……”

　　五年前他在八葉道場的山上遇見紗綾的時候，著實吃了一驚。他們在克洛斯貝爾本是認得的，因為住同一個街區(qū)，一起上主日學校，有那么兩年熟悉得很。后來他出國去學劍術，和家鄉(xiāng)基本上斷了聯(lián)系，萬萬沒有想到幾年之后，會在異鄉(xiāng)見到兒時的舊友。
　　“叔叔和嬸嬸就住在附近，我過來跟著他們住一陣子。聽說這里的道場很有名，所以就上來看一看。你怎么會在這種地方？……等等，你叫什么名字來著？”
　　被忘記名字不是什么奇怪的事，雖然亞里歐斯也不知道自己為什么一直記得她的名字。那一天她看樣子相當開心，拉住他的手嘻嘻哈哈說個不停。亞里歐斯看著她，純黑的眉眼，短發(fā)，瘦得很有精神的樣子，笑的時候眼神明亮，兩顆尖尖的虎牙露出來，和小時候的記憶毫無差別。對方說得太多太快沒他插話的余地，一時間便看呆了。忽然間紗綾就不笑了，湊近來仔仔細細地盯著他看，饒是他這種人也被看得心里發(fā)毛，皺一皺眉露出疑惑的神情，想說怎么了？
　　“你……怎么瘦成這副模樣？主日學校的時候可不是這樣來著�！�
　　從那一天起紗綾每天送飯給他。她住的鎮(zhèn)子離道場有幾賽爾矩山路，可是風雨不誤。一開始還有同門明里暗里地嘲笑他，后來也漸漸習慣了，到了午間飯?zhí)瞄_飯的時候就沒人理他。他往山下走幾步去迎紗綾，等她笑嘻嘻地拎著飯盒爬上來，再把前一天的空飯盒收回去。他提著飯走回去，蹲在練武場一角開吃，飯菜都是家常口味，可分量相當足。
　　這樣子過了一年。紗綾一如既往拎著滿滿的飯菜走進八葉道場的時候，亞里歐斯拿出了一枚戒指。
　　后來他很多次想告訴她，當時自己真的只是去店里選一件用來答謝的首飾而已。那個售貨員的推銷讓他覺得自己不買下來就肯定不得好死——可他想他不會有這個機會說了。

　　“所以——就是這樣啦�！奔喚c攤一攤手，“這個人雖然話少了一點，想不到相當有主意呢。霧香你沒見到當時他的樣子，我把戒指推回給他的時候……急得臉都紅了�！�
　　亞里歐斯依然沒有話說，笑了一笑就繼續(xù)低頭吃飯。心里慢慢泛起一種莫名的滿足感，雖然這故事他已經聽過很多遍，每個細節(jié)都記得一清二楚，比真實還更真實。往鍋里添菜的間隙他看到霧香的表情，并沒有羨慕歡喜，也未曾取笑不屑，帶一點若有所思的神色，隔著火鍋的蒸汽朦朦朧朧。
　　“這么說來，紗綾是不會武術的嗎？”
　　“當然不會啦。為什么要學武？學了武術又不會做出更好吃的料理來。保衛(wèi)國家，拯救世界什么的，由他來做就可以了嘛。否則的話，若是兩個人吵起架來，不就會打得天翻地覆了嗎？現(xiàn)在這樣，我們各有所長，我為他做料理，他為我保護世界。這樣子互相需要，互相補足，也不會在同一個領域里爭強好勝。多好啊，天下太平�！�
　　霧香似是怔了一怔，良久點了點頭：“……很有道理�！�
　　“道理又不值錢，不過是想到哪里說到哪里罷了�！奔喚c無所謂地搖搖頭，忽然想起，“對了，霧香來克洛斯貝爾，是為了什么事情呢？”
　　“找人。”東方女子簡短地回答。
　　“哎哎——找人嗎？”紗綾側頭想了一想，“亞里歐斯，也許你能幫得上忙呢�！�
　　亞里歐斯抬起頭來。霧香看著他的眼神里略帶疑惑：“亞里歐斯先生是游擊士？”
　　賽爾蓋班從來就有不穿制服的特權，因此被人誤會也不是一天兩天的事情。紗綾在一旁笑起來：“是警察啦。別看他這樣，據(jù)說還在很厲害的科室里面做事喲。每天從早到晚在外面跑任務，說不定就認識霧香要找的人呢�！�
　　亞里歐斯點一點頭，開口問：“叫什么名字？”
　　霧香沉默了一瞬，似乎在猶豫要不要說出來，開口的聲音卻淡淡的：“瓦魯特。”
　　他并不認得叫這個名字的人。然而心念略動，似乎在哪里聽過似的，再追憶卻毫無頭緒。想了想，又問：“是什么樣的人？”
　　“男人。橙黃頭發(fā)，黑皮膚。身高大約180里矩，身材偏瘦。戴墨鏡。左耳上緣戴一個銀耳釘�，F(xiàn)在的衣著我不清楚……”霧香微微垂一垂眼，“應該還是穿黑色比較多�！�
　　亞里歐斯思索了一陣，搖了搖頭：“我不記得見過這個人�！�
　　他看見霧香的眉毛揚了一揚，像是在說“果然如此”。出于職業(yè)習慣還想要開口問她和那人的關系，紗綾在一邊看著他，輕輕搖了搖頭。
　　他怔了怔，猛然想起初見時她在大雪中的眼神。心里沒來由地緊了一緊，便不再問下去。紗綾再一次握住了霧香的手。
　　“有這么多明顯特征的人，應該很好找的嘛。也許明天就在克洛斯貝爾出現(xiàn)了也說不定哦？不要灰心啦�！�
　　可是霧香并沒有回答。亞里歐斯站起身為火鍋添水。一時間屋里靜得落針可聞。

　　雖然聽上去不可思議，可是桌上的菜最后真的被三人全部吃光了。到了洗碗的時候，在消滅食物方面居功至偉的亞里歐斯被妻子堅決地推離了水槽。
　　“平常的碗也就算了……火鍋的話很難洗的，這種活還是交給我來。”紗綾戴上了圍裙和手套，“霧香也去壁爐那邊坐著吧？”
　　霧香搖了搖頭，執(zhí)意站在一邊幫忙。亞里歐斯難得地有點窘迫，他也知道自己洗的碗從來沒讓紗綾滿意過，這次不過是當著客人的面沒有直說，而霧香的表情讓他意識到她明白了這一點——他有些寂寞地在沙發(fā)上坐下，正環(huán)顧四周找報紙，門鈴如同救場般地響了。他匆忙地站起身去開門，門口一團寒氣撲面而來，連帶一個熟悉的大嗓門：
　　“嫂子！把亞里歐斯借我?guī)讉�小時行不行？”
　　“是蓋伊嗎？進來坐！”
　　紗綾放下洗到一半的碗回過身來。轉身時無聲無息地刮掉了一個水杯。霧香站在另外一邊，他自己離得太遠，蓋伊則還根本沒進門，始作俑者渾然不覺地和新客人打著招呼，亞里歐斯只來得及做出一個措手不及的表情——
　　期待中清脆的破碎聲并沒有出現(xiàn)。在紗綾的身后，水杯被穩(wěn)穩(wěn)地接在了霧香的掌心。
　　亞里歐斯驚詫地愣在那里。東方女子的表情淡然。蓋伊沒有看見這一幕，拉著他的手臂就往外走。紗綾在后面叫住他：
　　“晚一點回來也沒關系喲�；貋砹司椭苯尤タ头克貌缓�？”
　　亞里歐斯半個身子還被蓋伊拽著，一時不解其意。蓋伊在旁邊發(fā)出含義莫名的感慨。紗綾撲哧一聲笑了，摘下一只手套攬住霧香的肩膀：
　　“因為今晚人家要陪霧香一起睡呀。至于你們……就好好地去忙男人的事業(yè)吧！”

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　　男人的事業(yè)是二課多諾邦搜查官的單身party——他第二天就請假回村里的老家結婚。一群警察換下制服包了加蘭特的全場，請了全城最漂亮的陪酒女郎，所有人毫無公務員形象地吆五喝六，月光蝶一杯接著一杯。亞里歐斯一直心神不寧。從前沒遇到過這種情況，即使教團那次也不過緊張加后怕而已，蓋伊還一直追問那個東方美人是哪里來的，他焦慮得只想一把掀了吧臺。終于蓋伊也發(fā)現(xiàn)他不對了，拍拍他肩膀，問到底怎么回事？
　　他按著太陽穴壓住一腔煩躁：“蓋伊。你聽說過……‘瓦魯特’這個名字嗎？”
　　蓋伊少有地愣住了。從表情上看似乎是在回想。然而這思考并沒有花費太久，搭檔猛地拍了下頭：“啊啊，想起來了！”
　　“——還記得共和國那個新人游擊士，名叫金•瓦塞克的？剿滅教團那會兒我有次跟他喝酒，他對我說他正在找一個人。”
　　“——瓦魯特……這就是他要找的人的名字嘛�！�
　　忽然間頭腦就清明了。一切千頭萬緒串聯(lián)了起來，隱隱地覺得似乎可以安心�？墒悄墙乖甑那榫w在胸中過了一遭，如同被一團火苗燎了一道，留下一大塊不知是疼痛還是什么的空白。
　　頭頂?shù)臒艄獍盗讼聛�，四下里人影憧憧。DJ放出的新舞曲震耳欲聾。他騰地站起身：“我先回去了�！�
　　“哎哎，亞里歐斯！……好好的酒喝到一半……你家里又……”
　　蓋伊的聲音在滿室的嘈雜中聽上去很遠。他邁出酒吧的門。天寒地凍里，一片恍如隔世的寂靜。

　　壁爐已經熄了。霧香•樓蘭一個人坐在漆黑的客廳里，側頭看著昏暗的窗外，臉微微揚起，又恢復了他最初見到她的那種神情。聽到他回來了，也只是略略掃了一眼，并沒有出聲。他在門口站了片刻，終究放不下心，關上大門徑直往臥室那邊走去。
　　小滴安穩(wěn)地睡著。紗綾口中含含糊糊念了兩句囈語，像是做著夢的樣子。他聽見她翻了個身。
　　他方才覺得自己活過來了。往后退了兩步，盡量悄無聲息地拉上臥室的門。東方女子的姿勢一動不動，開口的聲音很輕：
　　“她們不會有事的，亞里歐斯先生。有我在�！�
　　他明白自己是誤會了。心里生出一絲愧疚，可是他也明白這沒有辦法。在墻壁的暗影里站了一會，對方沒有任何打算回房睡覺的跡象。他一時間有些無所適從，終于低聲道：“很晚了。”
　　她才像是想起什么似的轉過臉看他。并未說話，只伸手指了指他，又指了指臥室的方向。他明白她的意思是讓他照常去跟紗綾和小滴一起睡，至于她只需要睡客房就好�？墒撬谝黄璋抵锌吹剿谋砬椋痛笱┲幸荒Ｒ粯拥哪欠N表情，想起剛剛險些誤會她可能對妻女不利——那一刻他忽然覺得，自己如果像她說的那樣做了，會是難以原諒自己的無地自容。
　　可又不好打擾對方。他就一直站在那里。
　　霧香再回過神的時候，明顯有點被他嚇到了的樣子。他看她側著頭似是思索了一下，然后搖了搖頭，無奈地笑了。
　　“請早點去休息吧，亞里歐斯先生�！睎|方女子低低地嘆道�！啊挥美頃�。我睡不著的�！�
　　亞里歐斯站著沒動，低著頭想了一陣。然后大步走去了旁邊的廚房�；貋淼臅r候他手里多了個泥封的壇子，昏暗中只看得出樣子很舊，像是好多年沒動過的東西。霧香相當詫異地看著他。
　　“喝一點�！眮喞餁W斯低聲說，“也許會有用�！�

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　　“你是泰斗流門下？”
　　他們并排坐在茫茫的夜色中。下了一天的雪不知何時已經停了。整個克洛斯貝爾埋藏在一片皚皚的白色里，頭頂是如同深海一樣冷冽的墨藍天空。大半個月亮斜斜地掛在天邊，將落未落的樣子，滿地厚重的白雪在昏黃的街燈照耀下，反射著若有若無的淺淡微光。
　　所有的窗子都黑著。是萬籟俱寂的時分。霧香并不回答，捧著酒碗啜飲片刻，輕輕點了點頭。
　　十分鐘前跟著她出門的時候，亞里歐斯還以為對方只是想找一個通宵營業(yè)的飯館。結果她抱著酒碗走了沒多遠，忽然毫無征兆地翻上了房檐——亞里歐斯在下面愣了一愣，還是跟著翻了上去。
　　他們都是練過武術的人，其實并不怕冷。龍老飯店的房頂想必也不會吵到人。亞里歐斯一手提著酒壇，靜靜地坐在她身旁。紗綾不在這里。說話的只能是他。
　　“幾個月前我見過金•瓦塞克。”
　　所以看到她的身手就覺得眼熟，卻直到蓋伊提醒才明白�？瓷先ポp描淡寫的一掌是泰斗流的寸勁，如果他的搭檔看見了，想必早就會發(fā)覺。
　　她又點一點頭：“是我?guī)熜��！?br>　　他想那么瓦魯特又是誰？卻知道不能問。能夠想出的話到這里就沒了下文。她喝酒的樣子很文靜，酒卻下得很快，喝完一碗，就伸過空碗過來讓他斟。斟到第三碗時忽聽她說：“這酒很好�！�
　　酒是結婚的時候師父送的。二十年的卡爾瓦德陳釀，一壇在婚宴上喝掉了，一壇拎在他手里，已經被她喝掉一半還多。
　　他還在思索如何回答才好，她的語聲又在旁邊響起來。這一次聲音很小，冰冰涼涼地像是要混進周遭的空氣里，可是口氣相當認真：“……謝謝你�！�
　　“還有，……謝謝你們�！�
　　他轉頭看她。她裹在紗綾的大衣里，微微仰臉看著遠處的天空。他看不見她的眼神，卻明白那一定是他已經看見好多次的那一種，或許這個時候更深重一層也說不定。這么年輕的人，究竟是什么事情讓她難過至此？他想不明白。然而一低頭，發(fā)現(xiàn)東方女子的手腕垂落，第三碗酒已經空了。
　　“可是即使這樣……即使這樣。還是不行啊……”
　　他聽出她的聲音和平常不一樣了。陳年老酒終于開始發(fā)揮它應有的作用。他把酒壇放到一邊，不自覺地開始思考該如何把她從飯店的房□□下來，再順利地轉移回自己家。在他的耳邊，女子蒼涼的聲線帶著他熟悉的東方語調，一句句幽幽地傳過來：
　　“那個時候我那么恨。恨他，恨爹爹，恨我自己。事情變成這個樣子，一定是誰錯了�；蛘呤撬腥硕煎e了，總之是錯了……他沒留下一句話就走了，我發(fā)誓再不見他。我以為事情就是這樣，總要有個原因……我以為他就是那個原因，我以為我會一直恨他到死�！�
　　“可是不是那樣的。直到很久以后我才明白不是那樣的。”
　　“……分明是被狠狠地捉弄了……一夜之間，什么都不見了，我所擁有的，全部都損壞了，我以為恨他就可以解決這一切，可是有一天我忽然想到……對他來講，明明也一樣啊�！�
　　“然后我就明白了�？珊薜摹沁@個世界�！�
　　他悚然而驚，轉過頭去�；璋档囊股�，也能看出東方女子的臉頰泛起了微紅。她并沒有看他，自顧自地望著遠處，他沿著她的視線看過去，一輪青白的月亮貼著天際線搖搖欲墜。已經是凌晨時分。
　　“是這個世界。它空虛無聊，又荒謬透頂。它奪去我們心愛的一切，不給半點理由。它讓你在毫無準備的時候得到，讓你在最幸福的時候失去，讓人們互相嫉妒互相憎恨，讓你永遠，永遠都得不到自己想要的人生�！�
　　有那么一瞬間亞里歐斯很想出口反駁�？墒撬挥勺灾鞯叵氲胶芏嗍虑�。他想起在警局所見到的一切，想到舊市街老人被混混打破的窗，想到那些無端的欺凌和暴力，想到暗流洶涌的□□力量，想到源源不絕的貪污和腐敗，想到似乎永遠也無法平息的□□……那一瞬間他似乎明白了，明白了東方女子的眼神何以是他所看到的那樣，如同他們所身處的這一場茫茫大雪，空虛得找不到一點可以憑借的東西。
　　那是她眼中的世界。
　　亞里歐斯下意識地搖了搖頭，開口的語調有點艱難：“可是那個時候，我還以為……”
　　“以為什么？”
　　“以為你是在祈禱�！�
　　他這樣子說出來，以為對方一定會笑出聲了�？墒撬]有聽到。霧香轉過頭來看他，臉上的表情悲喜難辨，一雙眼睛亮得如同秋水，灼灼地映著他的臉。有一瞬間他覺得面前的女子幾乎要哭出來了——可她只是看著他，緩緩地開口，聲線在酒精的作用下已經有些顫抖，可是那么用力，笨拙地認真：
　　“我并沒有祈禱。亞里歐斯先生。我只是在猜想，這個世界，如此無理取鬧的世界，還會給我今后的人生，帶來什么千奇百怪，又猝不及防的變故。只是這樣而已。”
　　“可是現(xiàn)在。既然你這樣說，亞里歐斯先生。我忽然想要祈禱了——”
　　她慢慢閉上眼睛。松開手，酒碗骨碌碌從房檐滾下去，撲地一聲落在了雪里。
　　“我希望，紗綾，小滴，還有亞里歐斯先生你——所有愛我的人，正直的人，心懷希望的人——請你們永遠，永遠不要看到這個真實的世界。”
　　“愿你們永遠不會經歷我所經歷的一切——”
　　月亮徹底地沉下去了。她仍舊閉著眼睛，亞里歐斯在她的唇邊看到了一絲清晰的微笑。
　　“一直到死。永不知情�！�

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　　那一夜他終究還是把霧香從房頂上弄了下來，送到了紗綾的臥房里。她酒勁過去之后難得地聽話，坐在雙人床的一側呆呆地發(fā)怔。紗綾一向睡得熟，這一次也不過迷迷糊糊地醒了幾秒鐘，從被子里伸出一只手臂，用力把來自東方的客人拉倒在床上，又順勢抱進了懷里。
　　亞里歐斯一個人回到了客房。很久以來他頭一次覺得入睡困難。被子一開始很涼，沒過多久就焐得熱了，他靜靜地躺在陌生的床上，想著她剛剛說過的話。她說他們誰都并不可恨。她說可恨的是世界本身。
　　真的是這樣嗎？
　　她那樣真心地為他們祈禱，是因為覺得他們從來未曾看到這個真實的世界嗎？
　　他想到其實他們都有很多事情沒有告訴她。比如他小時候離開克洛斯貝爾的原因。比如遇見紗綾時他其實正因同門的陷害而被罰在山洞里面壁。比如紗綾來到卡爾瓦德其實是因為失去了雙親。比如結婚不久他和她那次可怕的爭吵。比如有多少次他的對手以妻女的性命來要挾他。還有，還有他搭檔蓋伊的過去，他們剛剛認識時經歷的齟齬，從四面八方壓迫過來的無形的壁，任務中一次又一次逼近死亡的危機……他們都經歷過絕望，傷痛，恐懼，無助，都曾見到過人生的黑暗，那個時候世界的荒謬想必也曾毫無保留地降臨在他們身上——可是一切都過去了。所有人都好好地在這里。一切總會過去。
　　所以，不是那樣的。這個世界不是那樣的。亞里歐斯在黑暗中睜大了眼睛。
　　等到明天。明天一早，一定要告訴她。

　　第二天早晨走出客房的時候，紗綾一如既往地抱著小滴在餐桌邊等著他。桌上的早餐還冒著熱氣，然而并沒有多出另外的一套餐具，亞里歐斯坐下來，盯著余下的一個空蕩蕩的椅子發(fā)愣。想了一想又往臥室里面看了一眼，雙人床鋪得整整齊齊，只是依舊沒有人。
　　“沒有打一聲招呼就走了呢，”紗綾在一旁苦惱地嘆氣，“早上醒來的時候人已經不見了。我還嚇了一跳來著，仔細地找了一找。分明昨晚是抱著誰睡的啊……幸好還穿走了那件大衣�！�
　　是……這樣嗎。
　　他站起身走到窗邊，不由自主地向外面張望。天氣看上去已經回暖，晴朗得一片陽光燦爛，還是清晨，房檐上的積雪卻開始慢慢融化，噼噼啪啪地往下滴著水。地面不知何時被清潔工打掃得干干凈凈，裸露出漆黑的真實顏色，昨夜一片純白的世界回想起來如同幻覺。他終究沒有機會告訴她。
　　“喜歡她？”紗綾的聲音傳過來。
　　意識過來的時候他發(fā)覺自己的整個后背都僵硬了。連轉身都不能。妻子在身后哧哧地笑起來。
　　“哎呀哎呀。還蠻像那么一回事的嘛。你啊你啊……”
　　她抱著小滴走到他身邊，和他一起看窗外冰雪融化的景象。
　　“其實她很像你啊，亞里歐斯。各種方面都很像�？吹剿臅r候就想到當初你的樣子，只不過她是女孩子，又受了那么重的傷……這么匆忙地走了，想必是去找那個瓦魯特了吧？一路上一定千辛萬苦，也不知道能不能追得到……”
　　“不過呀，亞里歐斯。我總覺得，有一天我們還會再見到她。”
　　他轉過頭去。妻子臉上的笑容明亮而堅定。小滴不知道聽沒聽懂，也跟著一起笑出了聲。他低下頭，女兒的手中還拿著昨天的紙鶴，雪白而纖細的模樣，是東方人做來祈禱的東西。他記得紗綾的直覺一向準得出奇。就也不由自主地微笑了，向著她點了點頭。
　　有一天他們還會再見面。抱著這樣的盼望，一切就總會過去。那時他就可以告訴她，荒謬的雪原下如火種般無法磨滅的希望，以及厚重的云層之外必將普照的太陽。這個世界的真實。

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　　很多年以后亞里歐斯都還記得清楚。那一刻的天清氣朗，總令他有種時間停滯的幻覺。
　　只是下一秒，時鐘松開發(fā)條瘋狂地運轉，日夜在頭頂如條紋般飛速地變換，歲月被命運的渦旋卷引下墜，他的世界一再破碎又一再重建。他在無法預知的人生途上行走追逐乃至狂奔，卻眼看著四周的道路一條條崩壞著消弭。他努力過，堅持過，奮戰(zhàn)過，甚至重新來過。然后才發(fā)覺。
　　他已站在茫茫的雪原中央。

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　　再一次見到霧香•樓蘭，是在三年后的蔡斯。
　　那是他轉職后第一次去利貝爾公干。同樣是冬天，利貝爾的天氣好得無與倫比，天空萬里無云風和日麗，即使是比較涼的早晚也只需要穿一件單衣。那時候又正值女王誕辰慶典，整個利貝爾彩帶飛舞如同他家鄉(xiāng)一年一度的盛會，滿飛艇滿街的人。
　　他在一片人潮中走下ZCF門外的自動扶梯。金屬色調的工房都市緩緩地呈現(xiàn)在他的面前。滿街橙色的工作服讓他覺得這里的游擊士應當也是以導力技師為主——然而推開游擊士協(xié)會的門，黑色長發(fā)的接待員轉過頭的一瞬，亞里歐斯幾乎不能相信自己的眼睛。
　　“亞里歐斯先生，歡迎來到蔡斯。住宿和交通都已經安排好了。”暗紅衣衫的東方女子對他微微頷首，“關于這次任務的概況和背景資料，需要我介紹一下嗎？”
　　他心底驚訝萬分，面上只是搖搖頭：“不必了。我已聽米歇爾說了�！�
　　“很好。”她這么說了一句，然后就不再看他。東方女子抬起頭環(huán)顧了一周，伸手從柜臺上拿過一疊厚厚的文件，面對著一屋子來自五湖四海的游擊士，清晰地開口：
　　“人齊了。下面是本次任務的執(zhí)行計劃，請諸位聽我安排。”

　　整個任務在三天之后告一段落。其間霧香的表現(xiàn)讓亞里歐斯不知感慨了多少次物是人非。然而事件的日程排得相當緊迫，他市里市外跑了三天，和她竟連一句工作以外的話都沒機會說。直到最后一天他去協(xié)會報告，因為途中順手辦了點事所以去得晚了，推開門卻發(fā)現(xiàn)大廳里空空蕩蕩，沒有同行也沒有顧客，只她一個人坐在柜臺的后面，捧著一個白瓷杯靜靜地喝茶。
　　“打烊已過了半個小時了，亞里歐斯先生。誤了明天的早班飛艇不要緊嗎？”
　　他微微吃了一驚，抬頭看一眼導力掛鐘：“抱歉�？寺逅关悹柗植繒硪粋�小時關門。霧香小姐你——”
　　“沒關系。報告我會照常處理，包括你應得的BP�！�
　　他略一點頭說多謝。然后看她放下茶杯，站起身走到柜臺這一邊，表情平靜地看著他。
　　“好久不見，亞里歐斯先生。”

　　記憶的閘門轟然開啟，裹挾著一切過往的洪流在胸口浩浩蕩蕩澎湃開來。
　　“好久不見�！彼⑿χ卮�，“三年前的事了，我還以為霧香小姐已經不記得了�！�
　　她微微仰著頭，似是饒有興趣地看了他一會。然后揚起嘴角笑了：“亞里歐斯先生，你變了很多。”
　　“我嗎？”他略有些驚訝地看著她。她確定地點一點頭。
　　“從前的亞里歐斯先生，記得是很不愛說話的人。”
　　亞里歐斯看著她。東方女子的表情很認真。有一刻他想說其實之前你的話分明也很少，現(xiàn)在不也同樣變成這令人驚訝感嘆的模樣？
　　可是那是不同的。他清楚地知道那是不同的。
　　“怎么說也是三年過去了�！眮喞餁W斯搖搖頭，有些自嘲地笑了，“即使是我這樣的人，也該稍微有些長進才是�！�
　　他原本是那樣拙于表達的人。只要可以不說的話一句都不會說。為這種性格少年時不知吃過多少苦頭，當時便有機會改的，只是后來他遇見了很多人。很多愿意體諒他這種性格的人。他想要說什么，表達什么，竟然會有人明白他的心思，毫無障礙也并不猶豫地，替他說出來。
　　他本以為這是世界上最自然不過的事情。像紗綾說過的，互相需要，互相補足�？墒钦f這話的她已經不在。事到如今，連蓋伊也已不在。這世上再沒有人肯替他講出該說的話。無論生疏也好艱辛也罷，再多么難以啟齒也罷。他只能自己開口。
　　“霧香小姐也變了很多�！彼届o地繼續(xù)。不過是短短的三年以后。腦海中的對話再也不會枯竭乏匱，永遠有合適得體的下文，如同克洛斯貝爾的夜風一樣，在無邊無際的雪原上連綿不絕。

　　那一晚他們在協(xié)會大堂談了很多事情。包括協(xié)會，包括利貝爾，包括他們這三年來的經歷。她對警察和游擊士的體制區(qū)別頗感興趣，他就慢慢地對她講了許多。談話的間隙她為他泡一壺茶，東方舶來的綠茶入口清淡，回味卻異樣悠長。他細細地品味，一面看她和自己自如交談的樣子。三年后清醒的自信模樣。無可挽回的時光。
　　最后他們終于提到紗綾。似乎確實是把無關的話題都說盡了。他略低一低頭，說你都該知道吧。她回答是的，米歇爾給過我一份你的詳細生平。
　　他就淡淡地笑一笑。類似的對話早已說得多了。
　　“事情已經過去很久了，請不要太在意�！彼届o地說。心想這樣就可以把話題結束�？墒强吹剿谋砬�，竟然忍不住，又開口說道：
　　“現(xiàn)在這樣的霧香小姐，若是她看到了，想必也會相當開心�！�
　　她肩頭輕顫了一下。并沒有嘆息流淚，只是沉默了很久。再開口的聲音就小了一點：
　　“亞里歐斯先生，我還留著那件大衣�！�
　　他一時間怔在那里。良久才說：“如果不嫌棄的話，就請繼續(xù)留著吧。”

　　他們一前一后走到協(xié)會的門口。門框邊上掛著一串雪白的紙鶴，精巧纖細，顯然是她折的。她回頭看到他的目光，就笑了一笑，走過去摘下來一個，伸手遞給他。
　　“小滴不知道還記不記得我——替我向她問好吧�！�
　　他站在門口道了聲謝，接過來拿在手里。他們都知道該說的話已經說完。他推開門，對她點一點頭，轉身大步離開。沒走多遠，忽然聽她的聲音從身后傳來，帶一點焦急的情緒，像是想起了一件很重要的事情：
　　“亞里歐斯先生——請等一等！”
　　他轉過頭，很詫異地看她。她站在敞開的門里，逆著光看不清表情。
　　“亞里歐斯先生。我有一句話必須要對你說——關于那天夜里，我對你說過的，有關這個世界的話……”
　　似乎有什么東西撲地一聲落入了無邊的雪地里。他轉身走回去。
　　“其實不是那樣的。亞里歐斯先生。這個世界，并不是像我當時說的那個樣子的�！�
　　“這個世界并不荒謬，也不空虛。感到荒謬和空虛的原因，只是因為自己的心沒有力氣了。只是這樣而已�！�
　　他停在敞開的門外，不帶什么表情地看著她。利貝爾的夜風在他們之間涼涼地刮過。東方女子仰著臉看他，一雙眼睛明亮而清醒，而他記憶里的那種眼神，如今再也找不到一點痕跡。
　　“所以，亞里歐斯先生。請你——”
　　霧香的話就停在這里。她盯著他的眼睛看，然后仿佛嘆息似的搖了搖頭，似乎沒有辦法再說下去。他站在異國的夜空下，想起三年前那個冰雪融化的清晨，也許他那時的心情，其實正和她現(xiàn)在的感受一樣——他們各自在對方的眼神里看見了無窮無盡的空虛，然后用力地揣摩，徒勞地伸手，都想要告訴對方一件，自己歷盡艱辛才明白的，生命里最重要的事情。
　　沒有力氣的心，就只能看到空虛荒謬的世界。而如果已經一點力氣都沒有了，要如何才能抓得住，虛空里向自己努力伸過來的那只手——
　�。ㄓ幸惶煳覀冞�會見到她。）
　�。ㄏ矚g她？）
　　（這樣子互相需要，互相補足……多好啊。）
　　他在門外昏沉的黑暗里，低頭注視著門內被光芒籠罩的女子。開口的聲音很平靜：“我知道�！�
　　他知道不會有這個機會了。永遠不會有了。

　　亞里歐斯•馬克萊因轉身往蔡斯的夜色深處走去。那扇門的亮光在地上拖出的長長白影，沒多久就消失在很遠的身后，再也看不見了。
　　所以也就沒有人看得見，長發(fā)的游擊士是如何在拐了一個彎之后突兀地停在半路，掌心環(huán)著一只來自東方的紙鶴，微微仰頭，像是對誰祈禱那樣，安靜地閉上眼。
　　如果可以。他想。他希望小滴，霧香——所有他愛的人，不，這不重要，還有課長，金•瓦塞克，多諾邦警官，坦斯特老人——所有善良的人，無辜的人，心懷夢想的人——甚至瓦魯特——這世上所有的人。所有還足夠幸運，擁有完整生命的人。
　　愿他們在最勇敢的時間看見所在的世界。愿他們用最短的路走出世界給予的損傷。愿他們有力量能夠和內心的空虛對抗，愿他們永遠都不會恐懼所見的真實。愿他們每一個人，在奮力掙扎的時候有人可以依靠，愿他們永遠不會傷害，永遠保有那些給予他們依靠和憑借的人。愿他們的意志永遠不會阻擋前方的道路，愿他們永遠不會悔恨——或者無論如何，至少在瀕臨悔恨的邊緣——請讓他們及時地發(fā)現(xiàn)，旁邊還有一條路可以走。
　　愿他們永遠都不會經歷他所經歷的一切——
　　星光下男人的表情悲喜難辨，只是唇角無聲無息地露出了一絲清晰的微笑。
　　而他已經，不能回頭。

　　全文完。

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