山那邊過去，山和山之間有一個天然的谷地，潘莊人稱之為劉鹽谷。谷里面除了幾只偶爾偷跑進去吃草的牛，通常是沒有人音的。當(dāng)然，殷嫂兒偶爾也會挎著一只籃子到谷里來。她是來摘幾捧野草莓給自己的孩子吃的。山谷中間被一條潺潺碧水的小溪蜿蜒爬過，小溪兩旁的青草里，布滿了滿天星一般的野草莓。
　　殷嫂兒和村里人不一樣，她是遠遠地住在山上那一座木房子里的。殷嫂子的男人是個獵人，幾年前在深山打獵的時候被熊瞎子撲個正著。之后，殷嫂子謝絕了村里人讓她住進祠堂的好意，帶著兩個孩子仍舊遙遙住在丈夫用松木做的那座小房子里。
　　當(dāng)滿天星般的野草莓慢慢掉落后，靑草也枯黃了。迎著秋風(fēng)，殷嫂子在木屋里迎來了自丈夫去世后的第一位客人。

　　那是一個太陽西沉的傍晚，殷嫂兒帶著大兒子在后山開的菜地里收完地瓜后，挎著籃子回到木屋，看到了屋前那個一臉疲憊的男人。他略不好意思地解釋道是來山上采秋木耳的，而遙遠的山路讓他筋疲力盡，他需要休息一晚再繼續(xù)往深山里走。
　　殷嫂子聽完，默不作聲地推開門進了房子，她的小兒子正呀呀學(xué)語地在里面擺弄著一只捉來的蟋蟀。
　　晚飯出奇地豐盛，除了蒸地瓜外，殷嫂子還切了一塊男人生前打的狍子肉干，加了些夏天曬的蕨菜和筍干，熱熱地煮了一鍋。就著烈性的土窖酒，和那個男人默默吃起來。
　　那個男人一邊幫殷嫂子的小兒子夾著菜，一邊搭訕著詢問她的男人幾時回來。他問道他男人是不是個獵人，因為在堂屋里看到了獵槍和虎皮。
　　“衰啦，死鬼已經(jīng)走了三年了哎。”殷嫂子喝了口酒，眼里就透出一些霧氣。她慢吞吞地講著自家男人的事情。漸漸地，那個男人就顯出了一點躊躇。他猶豫地表示，他要借個松明子，吃完后好就著火下山尋個借宿的地方。
　　“莫事，下山得要半宿呢，明天還要上來，不值哎�！币笊┳拥哪槺恢伬锏陌讱庹舻猛t起來，熱，熱咧，她喃喃說道，伸手解開兩�？圩�，瞟了一眼對面的男子，又若無其事地說起她男人打獵的勇猛來。
　　一點酒意，借著三分醉意，男人的眼開始朦朧起來。在他灌滿土窖酒的世界里，他看著殷嫂兒點了個松明子，將兩個孩子安頓在床上……一點點的火在松枝上面晃蕩著，晃蕩著，搖搖欲墜……滅了吧，快要滅了吧……男人夢游般跟著那晃蕩的亮光來到灶房，看著殷嫂兒借著松明子引燃灶臺前的一只蠟燭，又用鐵鍬將灶間的殘火弄滅。蠟燭搖搖晃晃，殷嫂兒的影子在墻上鬼魅般地蕩過來蕩過去。
　　“把火滅了，莫要燒屋了咧�！币笊﹥涸谠钋班哉Z，男人盯望著灶臺上的那一朵燭火，那朵火開始在心中扎根，成長，脹大，一波一波灼燒著周圍的世界，連殷嫂兒的臉也被烤出一片誘人的緋紅……滅了啊，滅了哦，男人跌跌撞撞走過去要吹滅蠟燭……然而也許是用錯了力，亦或許是土窖酒的后勁實在太強了，男人一不小心就撲在了殷嫂兒的身上。

　　殷嫂兒是被小兒子的哭鬧聲弄醒的，殷嫂兒醒來后發(fā)現(xiàn)男人已經(jīng)走了，灶房里冷冷清清，似乎表明那男人本不曾來過，然而殷嫂兒總覺得有什么不對的地方，有一絲絲蚯蚓般的驚慌開始在心里慢慢蠕動。
　　當(dāng)然這心慌過了幾天就有了結(jié)果，那天晌午，去山下賣青菜的殷嫂兒聽說，有一個在案的土匪前兩天逃到了潘莊，現(xiàn)在不知道藏匿于何處。
　　殷嫂兒突然想起來，她堂屋前那柄上了火藥的獵槍不見了。

　　而后的時間恬靜而平淡，殷嫂兒不慌不忙地過著日子，她神情氣閑地等待著那個男人的歸來。她甚至不再下山了，只侍弄著兩個孩子，一心一意地等待。她慢慢發(fā)現(xiàn)，她不僅需要那柄獵槍，更需要那個男人。
　　在一個擦著黑夜的冬日，殷嫂兒為大兒子的衣服繡上了兩個補丁后，抬頭望見了那個掛滿霜花的男人。
　　接下來的事情便顯得匆忙而又迫不及待。直到深夜，整個房子已疲憊得軟無聲音，用手摩挲著男人臉的殷嫂兒才想起他并沒有帶回那柄獵槍。

　　男人是被一陣冰涼的寒意弄醒的，醒來后發(fā)現(xiàn)本該放在灶房的菜刀卻在自己脖子前，他想推開刀子，卻被刀后殷嫂兒那雙充滿涼意的眼驚得縮回手來。
　　住在板床上的大兒子只聽得一陣窸窸窣窣的聲音，間或夾雜著幾點碰撞聲。娘哎，有耗子呢。他睡意朦朧地翻了個身。幸而那聲音慢慢消失了，偶爾幾聲爭執(zhí)也不顯得太響亮。他伸手摟過弟弟低喃地夢囈了起來。

　　這是殷嫂兒在潘莊呆的最后一晚，第二天清晨，背著包袱的殷嫂兒便挽著兩個兒子走在下山的路上，清晨的霧氣朦朦朧朧，走在最前面的，竟然是昨晚的那個男人。
　　“你當(dāng)時咋不跟我說你不是土匪呢？”
　　“當(dāng)時匆忙，就拿了你的槍，沒時間說咧。”
　　“你咋昨天也不說呢？”
　　“土匪抓到了，城里都傳遍了，我以為你也知道了�！�
　　低頭走了一段路，路邊草叢上的白霜便濕在了鞋子上。
　　“那你咋又回來了咧？”
　　“想帶你去城里�！�
　　“抓到土匪了，為嘛還不把槍帶回來？”
　　“怕你拿到槍就不跟我走了�！�
　　“哦�！币笊﹥合肫鹱蛲淼臓巿�(zhí)，害羞般地笑了笑。

　　太陽漸漸升起來了，軟綿綿地鋪了一層在大地上。這是冬日里的陽光哦。殷嫂兒站在劉鹽谷前，看著細長的小溪喁喁低語，一塊細碎的草兒被陽光渲染出散散的金黃色，偶爾幾聲鳥叫，在谷里悠揚婉轉(zhuǎn)。殷嫂兒看了一會，又掬了一捧水洗了洗臉。
　　“走吧�！�
　　“恩！”
　　殷嫂兒偷偷笑了笑，將手放在城里來的王探長的手心里。

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