>>>「壹」

　　很多很多年以后，當(dāng)院子里栽種的棣棠花又一次綻滿了枝頭，充盈著水汽的土地被覆上了薄薄的一層棣棠的落蕊。

　　將洗好的衣物一件件地掛到后院支起的竹竿上，感到后背驀地一暖，山吹乙女一驚，回頭，就看到男人微微放大的戲謔笑容，「乙女，棣棠花又開了哦。」

　　臉微微一紅，輕聲應(yīng)允。

　　男人抬起頭，望向遙遠(yuǎn)的天空，眼神有片刻的迷離，「我們初識(shí)的時(shí)候，大概也是在這個(gè)季節(jié)吧�！�

　　山吹乙女追隨著他的目光向上看去，湛藍(lán)的天空中浮著大朵大朵棉絮狀的云朵，記憶仿若素白的紙鳶向著湮沒在世界盡頭的天際愈飛愈遠(yuǎn)。

　　于是微瞇了眼，唇角漾開淺淺的笑容。

　　「啊，是啊�！�

　　>>>「貳」

　　妖怪的總大將……究竟是什么樣子的人物呢？

　　山吹乙女單手支在太陽(yáng)穴上，出神地望著在院子里嬉鬧的孩子們。那人的身影不時(shí)地闖入腦海，擾得她心緒不寧。

　　她思考了很久這個(gè)問題，但終歸還是無(wú)果。

　　自己雖然是個(gè)妖怪，但是從誕生之日起便一直住在僻靜的鄉(xiāng)下，對(duì)于妖怪，確切的來(lái)說(shuō)，是妖怪的社會(huì)，幾乎是一無(wú)所知。

　　而那個(gè)人，就像一個(gè)看不到底的深潭，眼睛里有太多她讀不懂的東西。

　　「山吹老師？山吹老師！」

　　感到有一只小手正晃悠著她的袖子，山吹乙女這才回過神來(lái)，看到自己班里的學(xué)生清右衛(wèi)門正拿著一本俳句集站在面前，澄澈的眼睛一眨不眨地盯著她。

　　臉頰有些微微發(fā)燙，她笑了笑，「誒？有什么事么，清右衛(wèi)門君？」

　　清右衛(wèi)門指著書中的一句話，「山吹老師，這句話是什么意思？」

　　山吹乙女接過來(lái)書卷，油墨的清香便緩緩地暈散開來(lái)。

　　那是一首俳句中的一段，「山吹花開七八重，堪憐竟無(wú)籽一粒。」

　　看到山吹兩個(gè)字的時(shí)候，手指情不自禁地抖了抖，眼前浮現(xiàn)出一片熟悉的山吹花海，亦真亦幻，緊接著心臟的地方傳來(lái)一陣無(wú)法言說(shuō)的疼痛。

　　她微垂了眼簾，俯下身子，「吶，這句話的意思就是說(shuō)，山吹的花朵雖然非常美麗，但是，卻無(wú)論如何也無(wú)法結(jié)出果實(shí)�！�

　　「哦，原來(lái)是這樣，謝謝老師�！�

　　看著孩子興奮地跑出去告訴同伴的背影，山吹忽然覺得胸口有些悶悶的，很難受。

　　自寺小屋的私塾到山吹乙女居住的村莊有一條幽僻的小徑，小徑兩旁的草叢中此時(shí)已開滿了不知名的野花，不時(shí)從中傳來(lái)幾聲細(xì)碎的蟲鳴，回蕩在初夏溫暖的陽(yáng)光之中。

　　夏日的空氣中飽含了水分，膩膩地沾在肌膚上。樹葉上凝結(jié)出露水，到了不堪重負(fù)的時(shí)候忽地往下一沉，水珠順著樹葉的脈絡(luò)滴下來(lái)，發(fā)出「啪嗒」的一聲脆響。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到自家門口悠悠地飄出幾縷煙霧，隱約有煙草的香氣傳來(lái)。心中不禁升起一絲疑惑，于是便加快了腳步。

　　近了，才看清在門口站著一個(gè)熟悉的身影，背倚在門上，身上還是那件熟悉的墨綠條紋的和服，左手像往常一樣閑閑地所在和服外套里，右手拿著根煙斗慢慢地啜。

　　看到她，便站直了身子，神采飛揚(yáng)，「呦，乙女。」

　　山吹聽到這樣親密的稱呼怔了一下，微低下頭，「鯉伴大人，好久不見�！�

　　男人閉上了一只眼，睜開的眼睛眼角微微上挑，「想不想到我的組看看？」

　　「誒？」

　　>>>「叁」

　　初見那位大人的情景，山吹乙女至今仍記得清楚。

　　那是一個(gè)雨天，黑發(fā)的男子站在大片飄搖的山吹花中笑得云淡風(fēng)輕，即使是漫天飛揚(yáng)的雨幕也無(wú)法將他眼中流轉(zhuǎn)的光華掩去分毫。

　　山吹乙女一直認(rèn)為那年的山吹花開得應(yīng)是比往年都好，否則，又怎么會(huì)在那人的身后編織出那般璀璨的星海？

　　>>>「肆」

　　這一年的梅雨季節(jié)來(lái)的比往常要早上許多，淅淅瀝瀝的小雨已經(jīng)時(shí)斷時(shí)續(xù)地下了近月余。

　　山吹乙女放下手中的書本，再一次看了下窗外。那個(gè)身影依舊筆直地佇立在那里，被雨水打濕的黑發(fā)緊緊地貼在臉頰上，顯得有一絲狼狽。

　　猶豫了一會(huì)兒，還是撐了傘，小心地走過去。待到近了，才發(fā)現(xiàn)那人的左手臂上原是負(fù)了傷，血跡凝結(jié)在墨綠色的和服廣袖上，一片觸目驚心的暗紅。

　　腳步頓了一下，雨滴擊打在傘面上發(fā)出清脆的「嘀嗒嘀嗒」聲，在這樣寂靜的時(shí)刻便顯得格外刺耳。

　　「那個(gè)，」小聲地開口，字句頃刻便被雨聲盡數(shù)吞沒，但那人終是回了頭，眼角眉梢都帶著化不開的笑意。

　　山吹乙女微低了頭，油紙傘將那道熾熱的視線阻隔在外，「如果不介意的話，請(qǐng)到寒舍避避雨吧�！�

　　用從山上引下來(lái)的清泉水烹了茶，山吹乙女在將茶盞遞過去的時(shí)候男人正若有所思地把玩著手里的配刀。

　　「山吹……是什么樣的妖怪呢？」

　　「誒？」被突如其來(lái)的詢問聲驚了一下，山吹乙女下意識(shí)地抬起頭，正巧撞上了那人探尋的眼神。手忙腳亂地將茶杯放穩(wěn)，這才嗅到了男子身上原先被雨水遮掩住的淡淡妖氣。

　　睫毛微微顫了顫，山吹乙女低下頭，「大概……是花變作的妖怪吧。」

　　沉默半晌。

　　「就不怕我是信仰生膽的妖怪么？」男人忽然出聲，他放下了手中的木刀，從懷里掏出一桿雕刻精美的煙斗和一個(gè)火折，閑閑地點(diǎn)起來(lái)吸了一口。

　　山吹愣了一下，睫毛微垂遮住墨色的瞳孔，「啊，我從未想過。」一直以來(lái)碰到的都是很好很好的妖怪，所以從來(lái)沒有為此擔(dān)心過。

　　「這樣啊�！鼓腥藛问滞辛巳�，目光透過窗格投向未知的遠(yuǎn)方，不知在想什么。手中木質(zhì)的煙桿無(wú)意識(shí)地敲擊著矮幾，和著窗外的雨聲打著節(jié)奏。

　　于是便莫名地安下心來(lái)。

　　山吹乙女安靜地從房間里退了出來(lái)，在屋子里到處找了找，但無(wú)論如何都找尋不到家中時(shí)常備著的草藥。

　　看了看窗外的雨勢(shì)，山吹乙女提傘走了出去。

　　回到家的時(shí)候已經(jīng)接近傍晚，雨也不知不覺地停了。男人正坐在回廊上，有一下沒一下地吸著煙斗。

　　一個(gè)個(gè)煙圈有規(guī)律地浮上來(lái)，煙霧幾乎將他整個(gè)人包裹在里面，使得他的身影在逆光的襯映中顯得不那么真切。

　　山吹乙女將草藥搗成碎末，「?jìng)凇?qǐng)讓我?guī)湍伞！?br>
　　男人似乎愣了一下，「?jìng)�？�?br>
　　「那個(gè)，」山吹乙女指了指男人沾血的衣袖，「我看到您的和服上沾了血跡，難道不是負(fù)了傷么？」

　　「這個(gè)？」男人伸了伸左臂，「已經(jīng)好了呢�！拐f(shuō)著還特意撩開了左邊的袖口，果然沒有什么傷痕。

　　山吹乙女有些錯(cuò)愕。

　　男人揚(yáng)眉輕笑，解釋道，「我從母親那里遺傳了治愈的能力，所以傷口好得要比常人快許多�！勾浇堑男σ饧由睿傅故悄恪匾馀艹鋈ゾ褪菫榱藥臀也刹菟幟�？」

　　微微垂下頭，卻感到手臂忽然被人大力地拽了過去，寬大的衣袖滑落到手肘處，露出了本來(lái)被遮掩住的一道刮傷。

　　「這……也是為了我留下的傷痕么？」

　　還沒有反應(yīng)過來(lái)的時(shí)候，男人修長(zhǎng)的手指就已經(jīng)輕輕地覆在了傷患處，下意識(shí)地蹙緊了眉，卻看到一團(tuán)柔和的白光自他的指尖流瀉出來(lái)。

　　山吹乙女驚訝地看到那些細(xì)小的刮傷正以肉眼可見的速度逐漸愈合，原本隱隱的刺痛感也緊跟著消失了。

　　待到所有的傷口都愈合，男人松開了手，山吹乙女這才恍然般地道謝，換來(lái)男人淺淺的微笑。

　　從遠(yuǎn)方的天空中傳來(lái)幾聲模糊不清的鳥的鳴叫，聲音有愈來(lái)愈近的趨勢(shì)，到了最后，似乎有許多大鳥在屋頂上空盤旋。

　　山吹乙女抬起頭的時(shí)候感到眼前驀地一黑，她逆著夕陽(yáng)，微瞇了眼，才看清降落在自己面前的是一只巨大的鴉天狗，連遠(yuǎn)方的夕陽(yáng)似乎也被他遮掩去了一半光華。

　　「二代目，可算找到您了，快點(diǎn)和我們一同回本家去吧�！�

　　男人依舊不急不緩地吸著煙斗，慢慢吐出一個(gè)小小的煙圈。他轉(zhuǎn)身，向山吹乙女笑了笑，「今天，謝謝你了�！�

　　意識(shí)到是在和自己說(shuō)話，山吹乙女連忙擺手，「啊，不，沒什么�！�

　　男人向著庭院中走去，在臨走前忽而又轉(zhuǎn)頭，「啊，對(duì)了，一直忘記自我介紹�！菇舆^一旁鴉天狗遞過來(lái)的羽織，羽織上用金色的絲線繡著的「畏」字代紋在即將湮沒在山的另一側(cè)的夕陽(yáng)照耀下熠熠生輝。

　　「我是掌管著江戶城黑暗之處的奴良組二代目，名字叫做奴良鯉伴�！�

　　>>>「伍」

　　「這里就是江戶了�！古减幇榈穆曇舸驍嗔松酱狄遗幕貞洠痤^的時(shí)候正看到他拿起煙管吸了一口煙，末了又加了一句，「我的江戶�！�

　　山吹乙女看著眼前的城郭，有些微微地失神。

　　雖然很早之前就聽說(shuō)過身為都城的江戶有著別的地方不可比擬的繁華，更不是她所居住的小村莊可以媲美的。但是當(dāng)親眼見到江湖的全貌時(shí)，山吹乙女還是無(wú)可避免的為這樣繁華的城市所折服。

　　正是華燈初上的時(shí)節(jié)，江戶城里一片歌舞升平。

　　大街小巷上有不少私人經(jīng)營(yíng)的居酒屋，面積并不很大，但從里面飄出的濃郁的酒香隔過幾條街都能聞得真切。

　　走在江戶的街道上，不時(shí)能聽見歌舞伎和能劇的音樂從遮掩著門簾的居酒屋里傳出來(lái)，與酒杯相碰的聲音，藝妓賠笑的聲音，客人暢談的聲音混作一團(tuán)，熱鬧非凡。

　　這里就是……江戶，是這個(gè)國(guó)家的心臟。

　　沉默地跟著前面高大的身影在江戶錯(cuò)綜的街道上穿行，不一會(huì)兒就到了一處僻靜的小道，順著小道望過去，只能看到一片幽邃的黑暗。

　　「鯉伴大人。」小聲地喚道。

　　「嗯？」

　　又往前走了幾步，小心地向小道的深處看去，一座看上去年代已相當(dāng)久遠(yuǎn)，被精心維護(hù)過的古宅出現(xiàn)在小道的盡頭，「這里是……」

　　「啊，」男人頓了頓，「是奴良組的本家�！�

　　庭院里的竹水具不時(shí)發(fā)出「咔噠」一聲響，水流從竹筒里里傾瀉下來(lái)流進(jìn)下方一個(gè)小小的水潭。

　　走過一條石頭鋪就的甬道，便來(lái)到了古宅的主屋。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便聽到有喧嘩聲從中傳出。山吹乙女小心地探出頭去看，就看到了一片流光溢彩。

　　這里是妖怪的世界。

　　這是山吹乙女對(duì)這里的第一印象。

　　各種各樣的妖怪聚集在一起，或談天說(shuō)地，或舉酒暢飲，其樂融融的景象。看到奴良鯉伴進(jìn)來(lái)，便紛紛向他打起招呼來(lái)。

　　有眼尖的妖怪看到了站在男人身后的山吹乙女，伸了長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子過來(lái)打量她。

　　「二代目，這就是你上次說(shuō)的住在鄉(xiāng)村里的美麗妖怪么？」

　　「啊，就是她。」

　　聽到男人說(shuō)的這般直白，山吹乙女不禁感到有些羞赧。

　　「真的是非常美麗呢�！鼓茄仲澩攸c(diǎn)了點(diǎn)他那比常人大了兩倍還多的頭，湊近奴良鯉伴的身邊裂開大嘴笑起來(lái)，「不愧是二代目看中的人吶�！�

　　「誒，誒？」

　　茫然地看了看身前的男人，他卻只是徑自攜了她的手向主屋里面走去，「好了好了，既然來(lái)了就盡情地喝酒吧�！�

　　原來(lái)……這就是妖怪的社會(huì)。

　　山吹乙女瞇起眼，屋子里昏惑的燈光也跟著迷離起來(lái)，妖怪們的輪廓在這燈光的映襯下顯得極為柔和。

　　回去的時(shí)候已經(jīng)是深夜，昏暗的小巷里只有路邊的神龕里透出熒熒的光芒。走在前面的男人手背在身后，從寬大的袖口里露出木刀的一角。

　　「如何，沒有被本家那些家伙們嚇到吧？」

　　「誒，沒，完全沒有�！股酱狄遗肫饎倓偰切┭謧儯浇潜悴蛔杂X地微微揚(yáng)起，「奴良組的大家都是很好很好的妖怪呢�！�

　　「這樣，」男人若有所思地回頭望了她一眼，「那自然再好不過。」

　　從小巷的盡頭走來(lái)一個(gè)醉漢，搖搖晃晃地哼著小曲。

　　經(jīng)過兩人身邊的時(shí)候，借著路邊神龕里透出的微弱的光，山吹乙女看到那人的臉倏忽變得猙獰起來(lái)，整個(gè)人像是發(fā)酵的面團(tuán)一般迅速膨脹變大，他張開那張長(zhǎng)滿了鋒利獠牙的巨嘴，以迅雷不及掩耳的速度向著走在前面的奴良鯉伴襲去。

　　「鯉伴大人，小心！」

　　下意識(shí)的向前撲去，卻在中途被拉入一個(gè)熾熱的懷抱，男人陡然低沉的聲音自她頭頂上方傳來(lái)，顯得格外真實(shí)，「等你很久了�！�

　　旋即，只覺得背后溫暖的懷抱瞬間遠(yuǎn)離，等到山吹乙女再看清情形的時(shí)候，只見男人已不知從哪里掏出了隨身的佩刀。

　　手起，刀落，幾乎沒有給對(duì)手片刻的能夠反擊時(shí)間，那只不知什么來(lái)頭的妖怪已經(jīng)身首異處。帶著濃濃惡臭的血液肆意飛濺出來(lái)，頃刻間染滿了街道。

　　山吹乙女怔怔地看著背對(duì)著自己的男人，長(zhǎng)發(fā)沾上了點(diǎn)點(diǎn)腥紅，宛若修羅。

　　男人轉(zhuǎn)過身，唇角微揚(yáng)，眼神里散發(fā)出的光華令山吹乙女畢生難忘，他就那樣站在那里，沒拿刀的那只手向她伸過來(lái)，呈邀請(qǐng)狀。

　　一瞬間神智也恍惚起來(lái)。只呆呆地聽到他說(shuō)，「山吹是弱小的妖怪吧？」

　　「那么，從今以后，就讓我來(lái)保護(hù)你吧�！�

　　「加入我的組吧，乙女�！�

　　>>>「陸」

　　思緒還沒有回歸，身體已經(jīng)先行做出了回應(yīng)。

　　山吹乙女看到自己顫抖的手指緩緩搭上了男人向她伸來(lái)的手掌。

　　「好�！�

　　>>>「柒」

　　男人濕潤(rùn)的氣息緩緩地噴在耳后，山吹乙女抬起頭，肆意開放的山吹花蔓延成海，聽到男人在耳邊的低語(yǔ)，「乙女吾妻，棣棠之華�！�

　　于是閉了眼，連這一刻的風(fēng)也安靜起來(lái)。

　　>>>「捌」

　　彼時(shí)，他未成名她未嫁。

　　>>>終.

該作者現(xiàn)在暫無(wú)推文