“你也坐下休息一會(huì)兒吧？！”從書里抬起頭，唐頓莊園的主人——Grantham伯爵和善地發(fā)出邀請，可站在一旁的John Bates只是輕輕地?fù)u著頭：“謝謝，老爺。我很好�！�

　　將視線從拄著拐杖的男人身上移到左側(cè)的書架，Grantham Robert試圖壓抑住突然冒出的焦躁感。耳邊傳來木材在壁爐的里發(fā)出輕微的爆裂聲，晚上的藏書室在暗黃色燈光的襯托下，氣氛顯得更為曖昧不明……心里非常清楚老戰(zhàn)友的到來將會(huì)對自己造成什么影響，但Grantham伯爵看到對方寫來的信件時(shí)卻無法拒絕。

　　端起手邊的茶杯，他從眼角的余光中注意到Bates偷偷捏揉右腿的動(dòng)作，“這么晚不會(huì)再有人下來的，你就稍微陪我坐會(huì)兒�！痹趯Ψ秸f出任何拒絕的言辭前，伯爵拍拍身側(cè)的椅墊強(qiáng)調(diào)自己的堅(jiān)持，“Bates？”

　　“好吧，老爺�！睆乃淖潞蟮谋砬閬砜矗@個(gè)習(xí)慣性露出謙和笑容的男人的確松了口氣，這讓伯爵很高興之前自己沒有輕易放棄�！斑@幾天下來，還習(xí)慣嗎？”隨手合上書把它擱在腿上，他微微前傾湊近即便坐下還仍把背繃得筆直的男人。

　　“已經(jīng)慢慢習(xí)慣了，大家對我都挺不錯(cuò)的�！�

　　“你覺得有必要在我面前隱瞞嗎？”

　　“當(dāng)然不是，老爺。我只是、只是實(shí)話實(shí)說�！�

　　“真的？”

　　“真的，我適應(yīng)得不錯(cuò)�！�

　　Grantham伯爵意識(shí)到對方并不打算繼續(xù)這個(gè)話題，況且樓下的事他也不該隨意插手，否則管家們就得向他抱怨有關(guān)立場的問題了……

　　“老爺？”

　　聽到呼喚回過神的伯爵振作了下精神，他直視著微微側(cè)過頭的Bates，像是安撫對方的困惑似得解釋道：“你也知道，最近發(fā)生的那些混亂局面，特別是限定繼承的事情，幾乎天天折磨著我。你來了這么多天，我們都沒機(jī)會(huì)好好聊聊�！�

　　“多謝關(guān)心，長官……我是說，老爺�！�

　　“你的稱呼有時(shí)會(huì)讓我想起當(dāng)年戰(zhàn)場上的時(shí)光�！�

　　“很久以前了。”

　　“是啊，很久以前了……”拖長尾音的附合聲流露出這個(gè)男人對回憶的懷念，“我們都不再年輕。”他頗有感慨地笑了笑，作為回應(yīng)Bates也下意識(shí)地笑了起來。

　　盯著對方由于笑容而微微垂下的眼角，Grantham伯爵不禁想到從前John Bates就是個(gè)溫和有禮的家伙，只是相較于現(xiàn)在更樂于傾訴，但本質(zhì)上還是一樣固執(zhí)�！澳愕耐冉�(jīng)常會(huì)痛嗎？”將手搭在Bates的膝蓋上，他不敢假設(shè)先前從他口中聽到的“小麻煩”到底是個(gè)怎么樣的情況。

　　“偶爾會(huì)，但沒有大礙。”

　　“我很高興你選擇來找我。當(dāng)然，如果你能早幾年來信的話我會(huì)更高興�！备惺苤媪舷聜鱽淼臏�?zé)�，盡管心里清楚這不合常理但伯爵卻不想移開手，他試圖表現(xiàn)出對于下屬適度的關(guān)心，極力克制住內(nèi)心的情感以免失去作為唐頓主人應(yīng)有的風(fēng)度。

　　“你能給我這個(gè)機(jī)會(huì)已經(jīng)是我的幸運(yùn)，我對于現(xiàn)在的生活十分滿足。”伸出右手輕輕蓋在對方手背上，Bates滿臉真誠地回答。

　　“那就好�！�

　　沉默只持續(xù)了幾秒，在Grantham伯爵還沒來得及繼續(xù)話題前，John Bates有些局促不安地站起身：“老爺，茶都涼了，不如我去換一杯吧？！”

　　無法拒絕的Grantham Robert只能注視著目前擔(dān)任自己貼身男仆的男人拿起茶壺走向門口，打開門并消失在視線中……

　　—END—

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