凱旋而歸的唐軍從明德門入城時(shí)已是午后，純白突然毫無(wú)預(yù)兆地從晴空落下。紛紛揚(yáng)揚(yáng)的飛絮，和著從云層間隙撒下的陽(yáng)光，似是要給整個(gè)天地都鍍上了一層銀粉，須臾便映滿了他的視線。
　　“四月晴雪，吉兆！吉兆�。　�
　　不知誰(shuí)帶頭喊了起來(lái)，街邊迎接唐軍的人群頓時(shí)爆發(fā)出一陣雀躍地歡呼，“吾皇萬(wàn)歲”“太子殿下千歲”的祝禱，沿著望不到盡頭的天街此起彼伏，聲聲不息。在一張張抑制不住笑意的面孔中，他茫然伸出手，試圖接住眼前比柳絮更輕飄的小東西。
　　身后的男人見(jiàn)狀，一手?jǐn)n住韁繩，讓身下的青驄馬放緩腳步，一手將他攏得更緊，“這是雪，沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”
　　抗拒般地瑟了瑟肩，他沒(méi)有回答，只是小心翼翼地?cái)n緊掌心。再攤開時(shí)，那里只剩下濕潤(rùn)冰涼的觸感，空無(wú)一物。
　　比夢(mèng)更綺麗，比夢(mèng)更縹緲，就如眼前這座名叫“長(zhǎng)安”的城池，本應(yīng)是他終其一生也不會(huì)觸碰到的傳說(shuō)，轉(zhuǎn)瞬卻以轟華絢爛的姿態(tài)鋪展在他面前，生生撕扯開現(xiàn)實(shí)與記憶。
　　無(wú)以名狀，他執(zhí)拗地凝視著眼前的一切，任由雙目被陽(yáng)光灼到刺痛，無(wú)法自持地泛起水霧。

　　訣別之時(shí)，族長(zhǎng)摩挲著他的頭說(shuō)，苗家以你為傲。
　　那時(shí)族中的成年男子幾乎已在連綿戰(zhàn)事中死絕，年輕女子拿起父兄情郎留下的刀箭，出了寨子亦再也沒(méi)有回來(lái)。無(wú)論巫師們?cè)趺丛O(shè)蠱作法，殺牲為祭，都無(wú)法挽回節(jié)節(jié)敗退的事實(shí)。密林、瘴氣、蛇蟲、蠱毒，還有苗人的勇猛彪悍——這苗嶺曾讓多少漢人聞之色變，又讓多少漢人命喪于死，卻始終擋不住唐軍進(jìn)攻的步伐。漢人死得越多，增援的唐軍就來(lái)得越快，苗嶺遭到的報(bào)復(fù)也就越發(fā)猛烈。每天都有人死去，而活著的人都很清楚，敗，是遲早的事情。
　　死，亦是遲早的事情。
　　同他并肩殺入唐軍陣中的，皆是同齡的少年男女，身著唯有祭典時(shí)才會(huì)穿的大紅盛裝，眼中滿是仇恨和決絕。他們是族中僅剩的還能執(zhí)刀與唐軍相抗的人，說(shuō)是相抗，其實(shí)也不過(guò)是螳臂當(dāng)車罷了。只是，既然唐軍趕盡殺絕，他們也發(fā)誓要拉上數(shù)倍于己的漢人陪葬。自不量力也好，飛蛾撲火也罷，苗家的兒女絕不會(huì)任人宰割，更不會(huì)為求茍活向人低頭。
　　那一日苗嶺煙云蔽日，血流成河。
　　身后的寨子已是一片火海，他不知除了自己是否有仍同伴在拼死廝殺，卻已無(wú)力再去回想那些鮮活的面孔。撲向他的漢人怎么殺也殺不完，他甚至無(wú)法再分辨出利刃襲來(lái)的方向，只是憑著本能手起刀落，勉強(qiáng)應(yīng)付。還帶著余溫的鮮血濺入眼中，視線所及之處一片猩紅，他再也支撐不住，一個(gè)踉蹌被挑翻在地上。
　　預(yù)料中的千刀萬(wàn)剮并沒(méi)有如期而至，他模糊看到士兵們突然收了手，恭敬地讓開一條道，向身披金甲的男子行禮。即使聽(tīng)不懂漢語(yǔ)，他亦能猜到，這個(gè)男人在唐軍中的地位很了不得。
　　殺了他……要?dú)⒘怂?br>　　這是他失去意識(shí)之前，腦中唯一的念頭。

　　幾天后他從昏睡中醒來(lái)。
　　晃動(dòng)的燭火中，他第一次看清男子的容貌，挺俊、英氣、帶著不容置疑的自信和壓迫感。一旁的本地翻譯操著不太利索的苗語(yǔ)，滿臉謙卑，讓掙扎著起身的他向男人行禮，這是太子李隆基殿下，是赦你不死的大恩人。
　　恩人？他冷笑著，朝對(duì)方狠狠啐了一口。遍布全身的傷口牽扯出一陣撕心裂肺的痛，他擰緊了雙眉，嘴上卻愈發(fā)刻毒起來(lái)，“你，告訴他，既然想做好人那就等著，你們漢人在苗嶺欠下的債，總有一天會(huì)讓他用命來(lái)還！”
　　翻譯當(dāng)下變了臉，半天才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地向李隆基轉(zhuǎn)達(dá)，被惡言相向的男人卻毫不介意，語(yǔ)氣如常地反問(wèn)，若殺了我，你自然也活不成，你們族中只剩下你一人，即便如此，也還這么不惜命么？
　　只剩下，你一人。
　　明知這是必然的結(jié)果，聽(tīng)到傳話后他依然慘白了面色。全族盡滅，當(dāng)真全族盡滅……那些真實(shí)而熱烈的生命，和他們不惜一切也要捍衛(wèi)的尊嚴(yán)，連同背后那片生養(yǎng)他們的土地，最終都被唐軍踩在腳下，徹底摧毀，蕩然無(wú)存。
　　他的世界已經(jīng)灰飛煙滅。
　　而他，還活著。

　　眼前突然一黑，體溫貼上冰涼的面孔，將他猛得拉出回憶。
　　“別盯著雪和太陽(yáng)看，會(huì)瞎的�！�
　　隨意、甚至可以算得上溫和的口吻，在他掙開了那只阻擋在眼前的手后，居然追問(wèn)了一句，可聽(tīng)懂了？
　　他咬著下唇點(diǎn)了點(diǎn)頭，看不出表情。北上的這些日子，他近乎本能地拼命學(xué)著漢語(yǔ)，如今即使離了翻譯，也能將日常言語(yǔ)聽(tīng)個(gè)七七八八。至于唐軍對(duì)他的、確切來(lái)說(shuō)是李隆基對(duì)他的種種“厚待”，他也不再抗拒，譬如與李隆基同乘一騎——他自知這滿身的傷若不好好調(diào)養(yǎng)，怕是再不能執(zhí)刀了，更何談復(fù)仇。偏他不會(huì)騎馬，更不便在當(dāng)?shù)剡^(guò)多逗留——那里的百姓，似乎比遠(yuǎn)道而來(lái)的唐軍更恨他入骨。與李隆基同行，盡管讓他從心底感到惡心，卻無(wú)法拒絕，無(wú)論是為了族人，還是為了自己。
　　比死更絕望，比恨更刻骨，迷茫一寸寸滲入骨髓，他以為的終點(diǎn)原來(lái)只是起點(diǎn)，放眼望去分明一片虛無(wú)，他卻必須往前走，不停走，不知走向何處，不知何時(shí)方休。
　　從記事起他就被告知，漢人是不可親近的異類，這些異族人不敬神、不信卜，膽小怕事，偏偏還自認(rèn)高人一等。待他年紀(jì)稍長(zhǎng)，又見(jiàn)過(guò)幾個(gè)闖入祭壇禁地的漢人，被憤怒的族人押到族長(zhǎng)和巫師面前，竟還是無(wú)半點(diǎn)悔過(guò)之意，非要等到被放了血、下了蟲蠱，才面無(wú)人色地一味哭求。他雖然也被那尸骨無(wú)存的慘烈場(chǎng)面唬得臉色煞白，卻從未覺(jué)得有何不妥——先驚擾了苗人頂禮膜拜的神靈，又冒犯了位尊的族長(zhǎng)和巫師，這些漢人分明是自作孽不可活。
　　“這幫苗賊真是自作孽不可活�！�
　　后來(lái)，他多少次聽(tīng)到同樣的憎恨和厭惡，帶著勝利者的自傲，和劫后余生的感傷，有意無(wú)意地當(dāng)著他的面，喋喋不休地控訴著他和他的族人所犯下的罪孽——愚昧、好斗、兇殘，公然自據(jù)苗嶺、目無(wú)朝廷，濫殺誤入苗人領(lǐng)地的漢人，最后更是把己方的老弱婦孺都逼上絕路，真他娘的一群野蠻人……那些聽(tīng)得懂或是聽(tīng)不懂的言辭在心底扎了根，糾結(jié)成藤蔓，和著李隆基留給他的那個(gè)問(wèn)句，夜夜勒得他心有戚戚。
　　仿佛可以洞悉一切的男人問(wèn)，你和你的族人，究竟為何而戰(zhàn)？為何而死？

　　“如果當(dāng)時(shí)都降了會(huì)怎樣？”
　　他夢(mèng)囈一般地問(wèn)道，回想著用百家飯將他養(yǎng)大的族人，死在唐軍刀下的族人，在夢(mèng)里見(jiàn)了千百回卻再也見(jiàn)不到的族人，語(yǔ)調(diào)生疏，聲音幾乎淹沒(méi)在天街的沸反盈天中。擁著他的手卻攏了攏他額前的碎發(fā)，語(yǔ)調(diào)緩慢而堅(jiān)不可摧，“我要的不是命，是臣服�！�
　　他猛地回頭，死死瞪住在軍中只手遮天的男人，對(duì)方卻話鋒一轉(zhuǎn)，“現(xiàn)在可以告訴我你的名字了吧？”
　　他一個(gè)愣神。名字，不管唐軍怎么問(wèn)，他都諱莫如深，守口如瓶。他無(wú)法想象那個(gè)熟悉的字眼用另一種語(yǔ)言喊出來(lái)，連自己都不能，絕不能。
　　“死了�！�
　　“嗯？”
　　“那個(gè)名字已經(jīng)死了�！�
　　他扯出一個(gè)凄然的笑意，看得越多、聽(tīng)得越多、想得越多，關(guān)于過(guò)去和未來(lái)就越不知所措。為何而戰(zhàn)、為何而死、為何而痛，為何而生……孰對(duì)孰錯(cuò)打成死結(jié)，沉重得幾乎要將他壓垮。明知放不下，他卻必須放下，然后往前走，不停走，為了族人也好，為了自己也罷，或者僅僅為了能用雙眼見(jiàn)證那個(gè)毀了他又拉了他一把的世界。
　　無(wú)論如何，他，還活著。

　　“看到那里了嗎？”
　　李隆基睨著狹長(zhǎng)的鳳眼盯了他許久，突然將馬鞭一指。順著指向，他看到天街盡頭巍峨聳立的宮闕樓閣，在皓皓春雪中，綿延至天際，恍若仙境。
　　“落日雙闕昏，回輿九重暮……”男人這樣念著，湊到他的耳邊，低聲道，“我早晚會(huì)坐擁這九重宮闕，你就在我身后，為我守這京畿繁華，如何？”
　　那就叫你，八重吧。
　　他沒(méi)有回答，只是輕聲用還不太熟的漢語(yǔ)反復(fù)念著這陌生的詞匯，八重……八重……八重……雪……
　　“什么？”
　　“八重雪。”他眼中閃過(guò)一抹說(shuō)不清的顏色，執(zhí)拗地重復(fù)了一遍。身后的男人似乎愣了一下，繼而笑了起來(lái)，“八重雪……八重闕，云中雪……襯得上你，是個(gè)好名字�！�
　　從今天起，你就是八重雪。

　　天街盡頭，再往東北，是大明宮。
　　他走過(guò)含元殿前長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，暗暗立誓會(huì)一直走下去，以八重雪的身份，一直走下去。
　　永不回頭，至死方休。