日番谷冬獅郎站在空座町街心公園中央的大樹下，抬頭向天空看去，下午兩點(diǎn)鐘的陽光熾烈，蒼綠的瞳孔收縮。
　　周圍有十幾個(gè)人看上去與他的外表年齡相仿的孩子正在玩鬧，他冷眼看了看那些充滿了稚氣的臉，轉(zhuǎn)身走開。
　　一切總是有些格格不入，他帶著些微不快地想。這個(gè)世界他并不喜歡，也算不上厭煩，關(guān)于現(xiàn)世的記憶早在百年以前就失去了存在意義而被清除，他也決不會(huì)主動(dòng)與現(xiàn)世產(chǎn)生聯(lián)系。
　　在尸魂界并不罕見的少年老成，到了現(xiàn)世卻顯得格外難以適應(yīng)。冬獅郎漫無目的地走在車水馬龍的街道上，小孩子的天真稚嫩，成年人的自以為是，老年人的悠閑自得，全映入他的眼里。那些對“早熟”的訝異則被選擇性忽略。
　　四周的靈壓保持著穩(wěn)定。
　　再次確認(rèn)了這個(gè)感知之后，神經(jīng)稍微放松下來。

　　她不在這里。

　　“隊(duì)長，昨夜一戰(zhàn)，我們是不是和其他人會(huì)一下面？”松本亂菊的詢問通過通訊器傳來，打斷了走遠(yuǎn)的思緒。
　　冬獅郎很快回過神來，老練且簡短地交代：“今晚，黑崎一護(hù)家里�！比缓蟊愎麛嗟貟斓袅穗娫�。
　　腦海里忽然浮現(xiàn)出那個(gè)冒失的橘子頭叫他“小個(gè)子”的情景，朽木和阿散井緊張兮兮地糾正他的無禮。
　　身體小又怎樣？
　　身體小就……無法保護(hù)她么？

　　十番隊(duì)會(huì)所的庭院里也有一棵大樹的，不知已經(jīng)在那里默然佇立了多少年，樹干粗壯到需要三四個(gè)人才能環(huán)抱。一棵郁郁蔥蔥的參天大樹。
　　“其實(shí)隊(duì)長也是會(huì)在意身高體型之類的問題吧？”工作之余，松本完全是個(gè)八卦大姐頭，典型的女性死神協(xié)會(huì)綜合征。
　　“那種事情，無關(guān)緊要�！彪S意地敷衍。
　　“身型高大的男人通常會(huì)給人更多的安全感，少女們一個(gè)小粉紅就會(huì)忍不住想要靠過去……”惡意的玩笑里確實(shí)存在對號入座。
　　那個(gè)市丸銀個(gè)子的確不矮，可我怎么不覺得他能“給人更多的安全感”。反駁的尖刻話語只停留在心里。
　　“不過我聽人說啊……”故意做出神秘兮兮的表情，松本好象要說什么悄悄話一樣湊過來，“那些在樹上不斷刻下身高線，每天還憂心不已的人，個(gè)子反而不會(huì)高起來呢�！�
　　冬獅郎正在考慮是否要提醒松本，她現(xiàn)在這個(gè)姿勢馬上就要走光了。
　　“到是沒有過于在意這些事情的人，最后會(huì)成為不拘小節(jié)又安全的高大男人！隊(duì)長有沒有做過在樹上刻身高線這種事情吧？”越來越?jīng)]邊沒界了，這個(gè)愛玩鬧又開放的女人。
　　“松本。”冬獅郎擺正了神色做總結(jié)陳辭，“我以前怎么沒發(fā)現(xiàn)，你對更木隊(duì)長這么有好感�！本湮舱Z音下沉。
　　這無非是“隊(duì)丑不外揚(yáng)，女協(xié)共分享”的冷笑話之一，包括松本被反將一軍時(shí)瞬間僵硬的臉。

　　確實(shí)是在意的，從第一次放風(fēng)箏開始，從第一次下河摸魚開始，從第一次上樹摘果子開始，從她第一次哭泣開始。
　　她的身高總是優(yōu)于自己，因此摟住他的脖子揉他的頭發(fā)這一動(dòng)作總是得心應(yīng)手，盡管他一再紅著臉頰跳腳卻無法扭轉(zhuǎn)局面。
　　女孩子好聽的銀鈴般的笑聲不絕于耳：“小白，你明明長得這么可愛，為什么頭發(fā)要弄得全都豎起來？”
　　纖細(xì)的手指玩笑似的撥弄著高高直立的發(fā)梢，不同于其他毛頭小子的短發(fā)那樣帶著硬茬的刺手，而是柔軟卻不服帖地被揉成一團(tuán)雀巢。
　　確實(shí)很可愛，但當(dāng)事人心里只有一萬個(gè)不愿意，冬獅郎翻著大大的眼，左邊的嘴角不屑地向下一咧：“要叫我日番谷君，尿床桃。”小個(gè)子雙手交叉抱胸，擺出一個(gè)正兒八經(jīng)的大人姿勢，然后略帶傲氣地抬高自己線條還很圓滑的下頜，用蒼綠色的眸子注視眼前明明看上去稍微年長，但笑得比他還要可愛的女孩子的臉。
　　她的相貌一直就是這樣可愛，一直沒有變。
　　當(dāng)冬獅郎偶然發(fā)現(xiàn)自己似乎又長高一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)，想起那張笑臉就會(huì)有幾分平靜的暗喜。他彎下腰看著小河里自己的倒影，扯了扯嘴角，然后挫敗地發(fā)現(xiàn)自己真的沒辦法笑得像她那個(gè)燦爛的樣子。
　　這樣的自己，到底哪里“可愛”了？
　　是為了誰而擺出一副成熟的表情，是為了誰而讓自己顯得鋒芒畢露，是為了誰而掩去少年應(yīng)有的氣息，又是為了誰而讓瘦小軀體下的心努力成長。
　　要變得強(qiáng)大才可以。
　　“小白，河里有魚嗎？”女孩子輕盈地笑著靠過來，一起向清澈的河底看去。
　　“不知道�！币�?yàn)橄荻晕⒂行┩怀龅娘E骨處帶著些微赤色。
　　“我們下水玩一會(huì)吧！”
　　“不要。”
　　“為什么？水好涼好舒服的呀，快點(diǎn)下來，小白！”
　　“真是的，叫我‘日番谷君’。”
　　“小白小白小白！河里真的有很多魚！來幫我抓魚吧！”
　　“都說了是‘日番谷君’……”有些不情愿地把腳浸在流動(dòng)的河水里，清涼的感覺穿過皮膚，直直地沁入心里。
　　“那有一條大的……呀！”腳底一滑，女孩子意外地摔倒在河里，水花頑皮地濺起，然后停留在她微長的劉海上。
　　輕微的事故激起了冬獅郎心底的緊張情緒，毫無偽裝地急忙走上前想要確認(rèn)她沒有受傷，卻犯了同樣的錯(cuò)誤。
　　又是撲通一聲。
　　“疼嗎？”在平靜的聲音里藏滿了擔(dān)憂。
　　搖了搖頭：“小白，我很重的�！�
　　“沒有的事�！�
　　“小白，以前我們常去看的那棵蘋果樹已經(jīng)結(jié)了很多果，秋天時(shí)一起去摘吧。”
　　“疼的話就不要忍著。”
　　可是不忍著的話，小白你會(huì)擔(dān)心吧。眼眶還是有些潮濕。
　　傻瓜。

　　什么是青梅竹馬。各種嬉笑和微不足道的抱怨，濕漉漉地背著傷到腳踝的女孩的男孩，很多很多沒有說出口的話。
　　當(dāng)年秋天她進(jìn)入了真央靈術(shù)院，冬獅郎站在蘋果樹下平靜地仰頭，一樹成熟的蘋果泛著紅潤的漂亮光澤，像她欣喜的臉。
　　暗暗下了決心，于是不久之后，他帶著約定出現(xiàn)在真央的新生儀式上，刻意忽略周圍的海拔，語氣是一貫的充滿傲氣。
　　“現(xiàn)在開始，你該叫我日番谷君了�！�
　　現(xiàn)在開始，你要相信我會(huì)讓自己有能力，保護(hù)你。

　　從“小白”開始，到“日番谷君”，再到“日番谷隊(duì)長”。
　　冬獅郎暗暗嘲笑自己的矛盾，明明是在追趕，明明是想站在她的身前，明明是要把所有的危險(xiǎn)和傷害隔絕，明明是努力去保護(hù)。
　　卻好象是越追越遠(yuǎn)。
　　他妄圖用強(qiáng)大來表現(xiàn)自己的實(shí)力，他不再是流魂街的毛頭小子，也不再是靈術(shù)院的淺薄學(xué)生，而是護(hù)廷十三番里最年輕的隊(duì)長。
　　似乎已經(jīng)脫離了當(dāng)初既定的軌道，冬獅郎回頭看看自己的足跡，模糊了自己的身份。
　　日番谷冬獅郎，你是以什么樣的身份前行，單純的“男人”，還是有其他？
　　他總是這樣陷入茫然。

　　冬獅郎記得自己頂著一額頭血跡苦修卍解時(shí)，冰輪丸的本體問他：“你修習(xí)始解的時(shí)候說，是想借我的力量保護(hù)，現(xiàn)在的理由是一樣的么？”
　　顧不得擦去的血流過眼角，視野也變得鮮紅：“現(xiàn)在我要把你的力量變成我的�！敝挥羞@樣，才能真正地拼盡全力，只有讓她完全在他的守護(hù)下，他才能安心。
　　“可惜你好象又有點(diǎn)迷茫�！�
　　“那種事，無關(guān)緊要�！币�?yàn)橛行┦乱呀?jīng)被銘記，不需要提起，也不需要澄清。
　　然后冰輪丸笑得囂張又得意：“被你這樣的人征服，很有意思�！�

　　他的茫然都是被她所左右的。日番谷冬獅郎自認(rèn)為是個(gè)有原則的人，可他的原則會(huì)搖擺，她像一塊磁鐵，每一道軌跡線都因她而排列。
　　他跟在她的后面，生怕她迷失了方向。這就是弱點(diǎn)吧。
　　從有記憶開始，就存在著的弱點(diǎn)。

　　“小白，我很喜歡和你在一起呢，無論發(fā)生什么事都可以保持快樂�！彼f過的。那么為了讓她永遠(yuǎn)快樂，他說會(huì)一直在她身邊。
　　“小白，藍(lán)染隊(duì)長對我很好，每次看見他都會(huì)覺得很安心�！彼舱f過的。少年的眼眸在深處閃了一閃，她看不見。是么，那么你希望我說什么呢？我說什么才能讓你也感覺到安心呢？
　　冬獅郎一個(gè)字也說不出來。和在四番隊(duì)的急救室里看見她生命垂危時(shí)一模一樣，一個(gè)字也說不出來。
　　卯之花認(rèn)為他應(yīng)該和她說些什么，冬獅郎聽見“重要的人”幾個(gè)字，忽地就如鯁在喉。我一直在你身邊。他想了想，還是選擇了沉默著退出那道門。

　　太多太多沒有說出的話，為自己辯解、對她的勸告和安慰。冬獅郎有些自嘲地想我真是個(gè)笨嘴拙舌的家伙，這么多年一點(diǎn)長進(jìn)都沒有。
　　蘋果的香氣從風(fēng)中傳來，停下腳步看了看路邊的一棵樹，遲疑了一下，冬獅郎走上前，后背貼緊樹干，然后比著頭頂用靈力在粗糙的樹皮上劃下一道淺淺的印記。
　　滿樹的碩果搖搖欲墜。冬獅郎忽然想起松本說過的一句話。
　　蘋果是可以治黑眼圈的。

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