《錦上添花》

　　榜眼郎和客棧小東家的故事。

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　　杏娘去集市買完新胭脂回來，已經(jīng)是傍晚了，太陽照下來的光昏黃昏黃的，讓人昏昏欲睡，她心中想著，要是早些回家便好了，都怪自己挑花了眼，折騰了這么長(zhǎng)時(shí)間。

　　手里捏著個(gè)小荷包，杏娘抿嘴笑了起來，也不知道這胭脂涂上臉是個(gè)什么效果，能早些試試便好了。

　　她拐了個(gè)彎，朝萬來客棧的方向走去，城中沿路有一條小河，也不知道流了多少年了，還同往常一般清澈見底。杏娘眼睛微微一偏，便瞅見了橋洞下坐著的那個(gè)男人，兩人距離不遠(yuǎn)，倒也看的清楚。

　　那男子上身筆直的坐在書箱上，四面不靠，手里捧著一本書，神情專注。

　　之所以吸引她多看了幾眼，是因?yàn)檫@個(gè)人長(zhǎng)得還挺好看……面相干凈，劍眉如飛，身上穿的淡青色直裾一塵不染，同那破舊的橋洞顯得格格不入。

　　也許是上京趕考的書生吧，今年的春闈應(yīng)該就在這么幾天了。可是但凡能參加會(huì)試的人，家底大多都很殷實(shí)，可這書生的樣子，倒像是沒地方去似的。

　　杏娘想到了自己的事情，于是提了提裙擺，鬼使神差地走了過去，走至那人面前，小心翼翼的開了口。

　　“你可是上京來考春闈的？”

　　沈錦遠(yuǎn)正坐在那里專心看著書，忽然聽見上頭傳來小姑娘怯怯的詢問聲。只疑惑的抬起了頭，看向?qū)Ψ降难劬�，“嗯”了一聲�?br>
　　杏娘又問道：“你為什么不住客棧？”

　　沈錦遠(yuǎn)見她似乎沒什么敵意，便如實(shí)答道：“銀票給賊摸了，住不起客棧。便是讓家里派人送，一來二去也要些功夫，索性在此處將就幾天。”

　　“那你晚上可怎么辦呀？”

　　“就睡這，左右身上也沒什么值錢的東西了，天氣也還算暖和�！彼鸬煤芨纱啵坪醪⑽从X得有什么不妥。說來倒也奇怪，明明已經(jīng)身無分文，神色間卻淡然不已。

　　面對(duì)一個(gè)陌生小姑娘的詢問，沈錦遠(yuǎn)的態(tài)度不咸不淡，似乎并不是特別在意，低下頭又看起了書，好像剛剛什么事情也沒有發(fā)生一樣。

　　見他沒什么太大的反應(yīng)，杏娘反而有些不好意思了，扭捏了半晌，又開口道：“那你跟我回家吧……啊不不，不是，是跟我回客棧吧�！�

　　沈錦遠(yuǎn)又抬起頭，面色疑惑，卻沒有答話。

　　杏娘嘰嘰喳喳的開了話匣子，像是跟他認(rèn)識(shí)了很多年一樣，說起話來毫不作態(tài)，一副鬼靈精怪的樣子，“我家就是開客棧的呀！這幾日春闈，上京趕考的人實(shí)在是太多了，其他客棧怕是都住滿了。不過我們家應(yīng)該還有空置的客房——中午出門的時(shí)候都還空著呢，你跟我走吧！”

　　她眼神真誠(chéng)，說完話便嘿嘿笑著。

　　沈錦遠(yuǎn)看著她的眼神愣了半晌，不明白她為何如此，只當(dāng)她是個(gè)在蜜罐子里泡大的小姐，見不得別人受苦吧？

　　他很少接受別人莫名的好意，這回卻破了例，起身收拾好自己的東西，轉(zhuǎn)身對(duì)她道：“也好�！�

　　杏娘見他答得干脆，也不好意思多問，蹦蹦跳跳帶著他就朝萬來客棧去了，似乎想到了什么，心里很是高興。

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　　聽見門口傳來的動(dòng)靜，伙計(jì)們紛紛轉(zhuǎn)頭去看，然后很快轉(zhuǎn)回了頭，好像已經(jīng)習(xí)以為常了。

　　小姐又撿了個(gè)漢子回家……

　　杏娘示意伙計(jì)們不要說話，然后小心翼翼的牽著他的袖子，鬼鬼祟祟的朝里面走去，左看看右看看，生怕和那彪悍的老爹打照面。

　　于是彪悍的何老爹就和她打照面了……掄圓了膀子，一算盤拍了下來！砸在地上濺起噼里啪啦的聲響，伴隨著他那中氣十足的吼聲，“何杏杏！”

　　杏娘嚇得一個(gè)哆嗦，緊忙朝后面鉆，一個(gè)閃身躲在了沈錦遠(yuǎn)的后面。還悄悄探出頭去看。

　　沈錦遠(yuǎn)被這突如其來的變故懵了一懵，有些好奇的看著何老爹，也沒多事，只靜靜的看著事態(tài)變化。

　　“你又給你老子添麻煩是不是！你以為你家是開慈善堂的嗎？！��？”何老爹兩三步走了過來，邊走邊罵罵咧咧，“你那點(diǎn)小心思以為我看不懂�。繌埓笈衷趺淳筒缓昧�？他不就是胖了點(diǎn)嗎？好歹人家家里也是開客棧的！咱們兩家可是名副其實(shí)的門當(dāng)戶對(duì)！從小就定好了娃娃親，成親可不就是這么幾日的工夫了？你這三天兩頭的在外面發(fā)善心，你以為我不知道你的心思，你以為我不知道？！”

　　何老爹邊罵邊去拎她的耳朵，頗有點(diǎn)恨鐵不成鋼的味道。

　　杏娘被揭穿了，一時(shí)間臊的滿臉通紅，也不好意思待在他后面了，只羞憤喊道：“哎呀！當(dāng)著這么多人的面，爹你就別亂說了！”

　　“我就不懂了，張大胖究竟是哪里不好了？讓你跟瘟神似的避著！”

　　杏娘一想到那個(gè)肥頭大耳的未婚夫婿，簡(jiǎn)直恨得牙癢癢，沖著自家爹發(fā)火道：“娘去的早，你一點(diǎn)都不疼女兒！你也不瞧瞧，那是能嫁的人嗎？一身橫肉，也不管事，整日吃了喝，喝了逛窯子的。說句不好聽的，張伯伯要是什么時(shí)候突然走了，他肯定兩三天就敗光了家產(chǎn)！”

　　何老爹突然愣了一愣，他以前還真沒想到這個(gè)問題，聽她這么一說，便有些心虛道：“那也比嫁個(gè)窮小子好，你就知足吧，老大不小的，別挑三揀四了�！闭f完，覺得自己的話實(shí)在禁不起推敲，只得轉(zhuǎn)移話題，“還有，這個(gè)人，哪兒撿的送回哪兒去！”

　　沈錦遠(yuǎn)白白看了一場(chǎng)鬧劇，見他終于提到了自己，方躬身道：“伯父不必太過為難，貴店若是可以賒賬，在下歸鄉(xiāng)之后，定派人上京償還十倍酬金�！�

　　“……”聽了這話，杏娘嗆了一下，還以為是個(gè)可憐的落魄書生，沒想到還大有來頭的樣子。

　　那何老爹怔了一怔，似乎是沒想到他會(huì)這么說，又道：“誰知道你是不是騙人的！好聽的話誰都會(huì)說！”

　　杏娘一臉尷尬，著實(shí)有些為難，央求道：“爹……反正還有空房間呢，不會(huì)吃虧的，你就別讓我丟人啦�！�

　　“上次還嫌不夠丟人？你再敢做出這種事情，我就，我就我就就不要你吃晚飯！”何老爹威脅道。

　　“哦�！毙幽锫犃诉@句在老爹心中最嚴(yán)重的威脅，面無表情的拉了沈錦遠(yuǎn)的袖子便帶他上樓了。

　　“我呸你這個(gè)死妮子！”何老爹用力在算盤上踩了一腳，然后在廳堂伙計(jì)們習(xí)以為常的眼神中撿起了可憐的算盤。

　　杏娘帶他去了一間空置的上房，還伸手將他的行李解了下來，安置妥當(dāng)后，有點(diǎn)不好意思怯怯道：“那個(gè)……你別聽我爹胡說啊，我對(duì)你沒有企圖的啊。我只是順手……啊不對(duì)其實(shí)是有一點(diǎn)點(diǎn)企圖的，哎呀呀也不對(duì)……反正我絕對(duì)沒有想打你主意的意思！”杏娘越說越糊涂，干脆苦著一張臉，癟著嘴不說話了。

　　沈錦遠(yuǎn)看著她在一旁哼哼唧唧半天也說不出個(gè)所以然來，嘴角忽然彎了彎，覺得這小姑娘還挺率真可愛，雖然比不上官家小姐那么淑女，倒也心善。

　　他剛剛聽了許久，算是明白了，這姑娘被定了親卻死活不肯嫁人，哪怕在外頭隨便撿到個(gè)落魄書生也甘愿委身似的。

　　剛巧自己就被她撿到了，沈錦遠(yuǎn)嘆了一口氣，一時(shí)不知道是什么滋味，他雖然尚未娶妻，可也對(duì)這種姑娘不太感興趣，只有感激而已。

　　“不用解釋，無礙的�！彼蛩懒藗�(gè)謝，又從書箱里抽出了未讀完的那本書，攤在了桌子上。

　　杏娘見他這般舉動(dòng)，知道他在準(zhǔn)備科舉考試了，也不好意思繼續(xù)打擾，只囑托了幾聲便退了出去。

　　出去了之后才發(fā)現(xiàn)一個(gè)問題，她還不知道他的名字呢！

　　想要折回去問，又不好意思，磨磨嘰嘰了好久，只好湊在門縫前偷看他，見他還是自己走時(shí)那樣的姿勢(shì)，坐在書桌前面安靜地看書，暖黃的日光照在他的臉上，顯得格外安寧�？蜅＠飦韥硗娜耸亲疃嗟模齾s很少見到過這么俊的書生，目不轉(zhuǎn)睛地偷看著，杏娘的心突然怦怦跳了起來，又快又響，只覺得自己現(xiàn)在做的事情太丟人了。在心中安慰自己道，其實(shí)在她這個(gè)年齡，少女懷春都是很正常的。

　　然后她的后領(lǐng)就被拎了起來！

　　“老子把你養(yǎng)到這么大，就是讓你來偷看男人的？”何老爹從下面教訓(xùn)完伙計(jì)上來，看到的就是這么一幕，簡(jiǎn)直氣不打一處來，青筋暴起，還準(zhǔn)備接著訓(xùn)斥她。

　　杏娘如遭雷擊！偏頭朝門的方向看了看，啊啊啊慘了慘了慘了他肯定聽到了！他肯定覺得自己不是個(gè)規(guī)矩的姑娘了！

　　杏娘羞憤的將頭埋了起來，拍開了老爹的頭，一頭躥了出去，再也沒臉見人了！

　　3

　　此后數(shù)日，沈錦遠(yuǎn)感到了深深的憂慮。

　　他好像被這個(gè)丫頭纏上了……動(dòng)不動(dòng)就往他房間里躥，找著各種借口，不是端茶送水就是送飯菜來，還都是好茶好菜，也不知道是怎么逃過她老爹的眼睛的。

　　杏娘那點(diǎn)小心思實(shí)在是瞞不過別人，之所以這么三天兩頭的跑，不過是想看看他而已，長(zhǎng)得這么好看，卻整日待在房中讀書，不給人看簡(jiǎn)直是暴殄天物！不過是因?yàn)榇洪澰诩矗故强梢岳斫獾摹伤麉s總是一副客客氣氣的樣子，一點(diǎn)都接近不了，這是為什么呢，杏娘沉思。

　　莫不是……自己長(zhǎng)得不好看？

　　杏娘照著鏡子，擠眉弄眼，左看右看，愣是覺得自己還是有那么點(diǎn)姿色的。前些日子不是上街剛買了新胭脂嗎，要不就涂上試試唄。

　　“弄份兒豬蹄！”她打扮好自己，在老爹的眼皮兒底下溜進(jìn)了廚房，打算給他再挑點(diǎn)兒好吃東西送過去。

　　廚娘這些天已經(jīng)被她逼瘋了，再這么專挑好的給那位賒賬的書生送過去，掌柜的可就要扣她銀錢了。她正在切菜，一抬頭準(zhǔn)備說豬蹄沒了，卻頓時(shí)如遭雷擊。

　　“哪里來的女鬼！”廚娘被她那張慘絕人寰的臉給嚇到了，頭一次看到胭脂能涂成那般模樣，比梨園戲子那臉還要精彩……

　　“好看不好看！”杏娘卻不自知，嘿嘿笑了笑，捏著裙擺在原地轉(zhuǎn)了一圈兒。

　　“真好看！”廚娘微笑起來。

　　“嘿嘿，那我走了啊�！毙幽锕郧傻馈�

　　直到杏娘走得沒影兒，廚娘才松了一口氣，朝桌子上看了看，頓時(shí)懵了。

　　咦？！她剛剛做好的紅燒獅子頭呢？！

　　沈錦遠(yuǎn)正在看書，卻突然響起了敲門聲，定是那丫頭又來了，他無奈的關(guān)上了書，朝門口看去。

　　“沈公子，你在嗎？”門外傳來的聲音輕輕的，還有些不好意思似的，她那日問過他的名字，雖也不懂是什么意思，只覺得還挺好聽的。

　　“你進(jìn)來吧�！�

　　沈錦遠(yuǎn)放下了書，順手端起茶碗喝了一口，看見了門口的姑娘，“噗……”

　　一定是自己太漂亮，嚇到他了……杏娘這般想著，越發(fā)笑的開心，“今天本來想給你送豬蹄過來的，結(jié)果沒有了，不過紅燒獅子頭也很好吃呀，你嘗嘗�！�

　　沈錦遠(yuǎn)依稀記得，上次看戲的時(shí)候他還同親朋取笑那戲子的妝畫得太艷，現(xiàn)下他不得不收回那句話。不過這姑娘臉上涂的精彩，卻實(shí)在丑的可愛……簡(jiǎn)直就是打開了新世界的大門。

　　“我還不餓，一會(huì)兒再吃吧。”

　　“還不餓？”杏娘看見他又拿起了書，只好放下東西，可有不愿走。她精心打扮的妝容，豈能亮個(gè)相就完了。

　　“你的字寫得真好看�！彼ツミ筮蟮模敖涛覍懽趾貌缓谩摇�不會(huì)寫自己的名字。”她攪著垂在胸前的頭發(fā)，頷首低眉，有些羞赧。

　　沈錦遠(yuǎn)忽然有些發(fā)怔，這樣的姿態(tài)，若是旁的女子做出來定是風(fēng)情萬種，可是她這樣，倒有些說不出來的可愛。

　　“你叫什么名字�！彼滩蛔�。

　　杏娘害羞的捏了捏自己的袖子，喃喃道：“我，我叫何杏杏……”

　　“杏杏？”他先是帶著些疑問的語氣，又喚了一聲，“杏杏……”

　　4

　　“那個(gè)……”杏娘又來找他了，一手?jǐn)囍约旱霓p子，臉上有些發(fā)紅。帶著些窘態(tài)。

　　她這幾天經(jīng)常纏著他，雖然對(duì)方嘴上不說，她也能感覺到他對(duì)自己的不耐，她一向是個(gè)沒心沒肺的姑娘，雖然不在意別人的看法，可是在有求于人的時(shí)候卻又說不出口來了。

　　“什么？”她越是扭捏，沈錦遠(yuǎn)越就想聽她想說什么。

　　“能不能幫我一個(gè)忙？我不想嫁給那個(gè)張大胖，我?guī)闳フ宜�，就……就騙他說我們兩情相悅，好不好？那樣，他肯定會(huì)退親的……”

　　杏娘覺得自己這輩子所有的膽子都用在這上面了，這樣的話，她怎么有膽子說出口！話一丟出來，她就趕緊捂住了臉，只留下了兩只耳朵聽他的回答。

　　這樣的請(qǐng)求，從哪個(gè)方面看都不合理。沈錦遠(yuǎn)怔了怔，想到那日她在何老爹面前說的話，又想到自己這些天在她家的客棧白吃白住，實(shí)在有些不好意思。甚至懷疑自己是不是瘋了，竟鬼使神差地點(diǎn)了頭。

　　說完馬上就后悔了，可杏娘哪里會(huì)給他反悔的機(jī)會(huì)，剛才還嬌羞萬千，吞吞吐吐。一看他答應(yīng)了，拉著他的手就往外沖，一點(diǎn)女兒家的樣子都沒有。

　　這到底是要去哪？沈錦遠(yuǎn)萬萬沒有想到，這丫頭的勁兒還挺大，直接就把他拉到了賭坊門口。跟著她進(jìn)去一看，連自認(rèn)修養(yǎng)有度的沈錦遠(yuǎn)都忍不住皺起了眉，一片烏煙瘴氣。

　　也許是身邊有個(gè)男人撐腰，杏娘壯著膽子走了進(jìn)去，拽著他從這頭走到那頭，總算找到目標(biāo)停了下來。

　　“張大胖！”她喝了一聲。

　　只見一個(gè)滿臉橫肉的胖子應(yīng)聲“滾”了過來，一見杏娘，張口便叫“媳婦兒”。那胖子著實(shí)富態(tài)，比沈錦遠(yuǎn)大了足足一倍的塊頭。

　　“呸呸呸！誰是你媳婦兒。”杏娘惱怒，一手拽著沈錦遠(yuǎn)，一手叉腰，朝地上連呸了好幾聲。

　　“他是誰！”接著，張大胖突然看到了兩人牽在一起的手，本就圓潤(rùn)的臉氣得更圓了。

　　“這是我相好的，要模樣有模有樣，要才氣有才氣�！毙幽镉行┛陌停瑓s直起了腰，指著張大胖的鼻子，說得理直氣壯，“你也不撒泡尿照照自己，想娶我？門都沒有！”

　　“你敢給老子戴綠帽子！”

　　聽了這話，沈錦遠(yuǎn)站在那里無奈地看著杏娘，莫名其妙地成了奸夫。這丫頭倒真會(huì)闖禍，做事從來不經(jīng)過腦子，拿自己當(dāng)幌子，也虧她想的出來。

　　不過張大胖做事同樣不經(jīng)過腦子，直接一拳打向了沈錦遠(yuǎn)。杏娘完全沒料到這個(gè)情況，慘叫一聲看了過去，虧得沈錦遠(yuǎn)反應(yīng)快，一手接住了他的拳，不然這英挺的鼻子可就塌了。

　　“敢跟老子搶媳婦兒，小白臉，你是不是活膩了！”

　　來賭坊的都是找樂子的，觀人打架同樣是樂子。這邊一快打起來，那邊就下注賭誰輸誰贏了。張大胖是出了名的壯碩，拎個(gè)人如同拎只雞那般輕巧，賭他贏的自然是多之又多。

　　可惜，他們都賭輸了。

　　沈錦遠(yuǎn)雖然是個(gè)讀書人，卻輕輕松松將張大胖撂倒在地，倒像是以往練過的。不過是隨便過了幾招，輕輕那么一掰，再輕輕那么一踹，張大胖就挺著個(gè)圓肚子躺在地上爬不起來了。見此情景，眾人都懵了一懵

　　杏娘哪里會(huì)想到張大胖會(huì)動(dòng)手，她本天真的以為那死胖子會(huì)知難而退，沒想到卻給沈錦遠(yuǎn)惹了禍?zhǔn)�，心中不安。好在沈錦遠(yuǎn)看起來高高瘦瘦的，沒想到身手這般了得，讀書人動(dòng)起手來倒還有分寸，揍得張大胖鼻青臉腫，卻沒有傷及要害。

　　她嚇得趕緊抱住沈錦遠(yuǎn)的臂膀，有些息事寧人的意思，指著張大胖嚷道：“哼哼哼，怕了吧？！要么你退親，要么我退親！要不然還打你！”

　　沈錦遠(yuǎn)一貫話不多，也沒說什么話，只心中嘆了一口氣，想他蘇州大戶少爺，竟淪落到在賭坊同人打架的地步……真是可悲可嘆啊。

　　他偏過頭看了杏娘一眼，見她氣的橫鼻子瞪眼的樣子，心中忽的一笑，還帶著些無奈。

　　張大胖也沒什么大背景，被他收拾的溜溜的，也不敢說話了，只惡狠狠地看了兩人一眼，心中暗罵。

　　5

　　那件事過去之后，沈錦遠(yuǎn)的日子算是平靜了些，雖然杏娘時(shí)不時(shí)的來騷擾他，倒也過得愜意。

　　恰是莊稼返青拔節(jié)的時(shí)候，農(nóng)戶人家都有些繁忙，可一年一度的會(huì)試更是讓人緊張不已。懷宋會(huì)試一共分三場(chǎng)舉行，每三日一場(chǎng)。第一場(chǎng)在初九日，第二場(chǎng)在十二日，第三場(chǎng)在十五日，這些都是明文規(guī)定的時(shí)間。左右考的都是些四書五經(jīng)、五言八韻詩、以及策問等東西，倒也難不住他。

　　考試那三天，杏娘就像他剛?cè)⒌男∠眿D一般，每日換著不同的花樣，做好飯菜送過去，而且都早早的守在門口。那般緊張的神情，讓何老爹都不忍心訓(xùn)斥了。頭一回沒拿張大胖來壞她情緒，只想著女兒難得春心萌動(dòng)一次，也不知道沈錦遠(yuǎn)知不知情……

　　“能通過秋闈來京城參加會(huì)試，定也是不差的！”杏娘如是說。

　　所幸沈錦遠(yuǎn)還真沒讓她失望，會(huì)試成績(jī)一出，何老爹嚇傻了。

　　春闈考試，沈錦遠(yuǎn)拔得頭籌，拿了會(huì)試第一名。

　　整個(gè)客棧都?xì)g喜瘋了，這會(huì)元出在了他們客棧，這可是一大喜事啊，如此一來，以后生意可好做多了！何老爹仿佛忘記了之前發(fā)生的事情，不但免了他的錢，還恨不得他再多住幾天才好。

　　只可惜這樣的日子沒過多久，沈錦遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)的書童尋來了，自從接了少爺丟失錢財(cái)?shù)男牛硕技悲偭�，連忙讓書童送了銀票去，經(jīng)過路上幾日的顛簸，終于尋了來。

　　沈錦遠(yuǎn)接過了銀票，想到了前幾日認(rèn)識(shí)的趙兄請(qǐng)他去府中暫住的事情，一時(shí)便有些猶豫，他本不想去，可是在這里實(shí)在叨擾了太久，都有些不好意思了。更何況那京中的趙兄是要同自己一起參加殿試的，互相交流一番倒也不錯(cuò)。

　　吩咐書童收拾完自己的行李，沈錦遠(yuǎn)下樓了，何老爹起身迎了過去，像看見了大財(cái)神一般，卻沒想到他卻是來提出要走的事情。

　　當(dāng)沈錦遠(yuǎn)真的將十倍的酬金擱在他手里時(shí)，何老爹又嚇傻了，一時(shí)間連挽留的話也說不出來了。

　　沈錦遠(yuǎn)偏過了頭，看見了偏門后露出的紅色衣角，一看就是杏娘躲在那處偷聽了，心中嘆了一口氣，卻也沒出聲喚她。

　　他感激她在自己最困難的時(shí)候出手相救，在會(huì)試那最緊張的三天風(fēng)雨無阻的給自己送飯，這些都是毋庸置疑的。她的確很招人喜歡，該嬌羞時(shí)嬌羞，該潑辣時(shí)潑辣，心思又大膽。他不反駁自己曾微微動(dòng)了心，但那不代表他能許諾她什么。

　　沈錦遠(yuǎn)走的時(shí)候并未有過多的猶豫。門后的杏娘卻哭紅了眼睛，都不敢上前去挽留他，死死攥著自己的手，原來她在他心中竟是一點(diǎn)位置也沒有，自己的這么多日的小女兒心態(tài)，不過是一場(chǎng)笑話。

　　其實(shí)說來也正常，他們認(rèn)識(shí)的時(shí)日確實(shí)不多，倒是自己一廂情愿慣了。

　　何老爹不知道怎么安慰女兒，只說他是同趙家公子有約，去戶部趙侍郎家暫住了。

　　6

　　沈錦遠(yuǎn)已經(jīng)走了好幾日了，杏娘依舊有些魂不守舍，好像失去了什么重要的東西似的�？蜅＠锎螂s的伙計(jì)請(qǐng)了兩天假，何老爹讓她順手去打桶水來，杏娘癟著嘴拿了個(gè)木桶出門，朝附近的水井走去。

　　路過了張大胖家開的客棧，突然被跳出來的人拉向了一邊，杏娘剛想大叫，卻被那人死死地捂住了嘴。來人正是那日在賭坊受了氣的張大胖，這會(huì)兒也不顧周圍有自己人看著，只把她朝角落里拖，掙扎之中，杏娘的繡花鞋脫落在地，整個(gè)人被張大胖拖進(jìn)了角落里。

　　張大胖“啪”一聲的給了她一巴掌！

　　杏娘被他打懵了，抖著聲音道：“你做什么！”

　　“你本來就該是我媳婦！裝什么貞潔，老子現(xiàn)在就在這兒要了你，看你還敢不敢跟別的男人勾勾搭搭！”

　　杏娘整個(gè)人都懵了，哽著喉嚨一句話也說不出來，只呆呆的看著一臉橫肉的張大胖。

　　“人家都不要你了，還是乖乖跟著我過日子吧！”張大胖伸手開始脫她的衣服，也不管會(huì)不會(huì)有人看到，只一心想著生米煮成熟飯，這樣自己的媳婦兒就不會(huì)跑了！

　　杏娘一個(gè)女兒家，哪有他力氣大，苦苦掙扎卻怎么也掙脫不開。張大胖的臉湊了下來，想去親她的嘴，她突然偏過頭死死咬住張大胖的手臂，咬得她覺得嘴里突然冒出一股子腥味。

　　“啊——啊——啊——”張大胖慘叫不已，連忙撒開抓她的手，捂著手臂跳腳，似乎是沒料到這女人如此剛烈，一點(diǎn)防備都沒有。

　　杏娘見狀，掄起木桶，照著他腦門兒就是狠狠的一下！然后就看到那個(gè)肥碩的身子朝旁邊倒下，整個(gè)人都暈了過去，她嚇了一跳，連忙蹲下去伸出手探了探他的鼻息，見他還在呼吸，這才松了一口氣。

　　杏娘全身顫抖，連忙跑了出去，慌不擇路之下，她想到的竟然不是回家，而是轉(zhuǎn)身去了另一個(gè)方向，一路上跌跌撞撞。

　　她現(xiàn)在慌得不行，連帶著問路的聲音都有些顫抖，幾經(jīng)周折之后，竟然來到了趙侍郎的府上，小心翼翼的伸出手拍了拍門，對(duì)那個(gè)出來的小廝道：“我找你們府上的沈公子……”

　　那小廝聽罷進(jìn)去通傳了，不多時(shí)，一個(gè)清瘦的身影慢慢走了出來，本來有些莫名其妙，見到她如此狼狽的模樣，沈錦遠(yuǎn)不由得一愣。

　　杏娘什么也不管了，一下子撲進(jìn)了他的懷里，嘴里唔唔的喊著，也不知道是在說什么，只覺得這是最安定的所在，再也不愿意離開了。

　　沈錦遠(yuǎn)愣愣的擁著她，輕聲問了一句：“怎么了？”

　　“你娶了我吧……”

　　“求求你了！哪怕做妾我也愿意的！求求你了！”杏娘不管不顧的喊著，也不怕羞似的，抖著聲音沖他喊著，忽然就流了一臉的眼淚。她實(shí)在是太害怕了，那樣的人，她不想嫁……她寧愿給沈錦遠(yuǎn)這樣的人做小，也不愿意做張大胖的夫人。

　　“我保證乖乖的，再也不打攪你讀書了！再也不每天纏著你教我寫字，再也不借著你狐假虎威仗勢(shì)欺人了！”

　　看她哭的那般可憐，沈錦遠(yuǎn)愣了原地，有些心疼，面上沒什么表示，卻將她摟在懷里好好哄著，往先先蘇州，他也很少跟姑娘家打交道，家里多次要和他說親，都被他搪塞過去了。這個(gè)時(shí)候看見杏娘這般模樣，心里不是不觸動(dòng)的。從一開始見面那一刻，以及多日來的相處，他知道這是個(gè)不錯(cuò)的姑娘，只不過他從沒想到婚嫁這方面去。雖然認(rèn)識(shí)的時(shí)間不長(zhǎng)，但也算是動(dòng)了點(diǎn)心……

　　杏娘見他不說話，一時(shí)間慌了神，又覺得自己剛剛說話實(shí)在太由著性子了，這時(shí)候便紅了臉，也顧不上眼淚還沒干了，只小心道：“對(duì)不起，我……我剛剛說的話都是氣話，你就當(dāng)什么也沒聽見吧……”

　　“嗯，沒事�！�

　　沈錦遠(yuǎn)應(yīng)了一聲，完全不知道她發(fā)生了什么事情，但也知道不是什么好事，也不好意思多問，只握住了她的手，輕聲道：“我先派人送你回去，以后的事再說吧，短時(shí)間內(nèi)先不要出門，好好在你爹身邊呆著，他不會(huì)害你�！�

　　杏娘不明白他的意思，只殷切的看著他。

　　“后日還要參加殿試，我也不知道前路會(huì)是如何�！彼麤]有明確的答應(yīng)，只給了她這么一個(gè)答復(fù)。

　　杏娘神情黯了黯。

　　7

　　谷雨時(shí)節(jié)已經(jīng)過去了，直到殿試完畢，皇帝御筆親自定了甲第，今年的科舉也算是全部結(jié)束了，過了幾日，又賜下了瓊林宴慶賀，中了三甲的那幾個(gè)人，一時(shí)間好不風(fēng)光。

　　杏娘被他送回來有一些日子，殿試也過去許久了，沈錦遠(yuǎn)叫她暫時(shí)不要出門。她知道他是替她著想，讓她防著張大胖�？墒侨滩蛔|想西想，越想越忐忑。

　　自己這般大膽跟他表白，他會(huì)不會(huì)覺得太不要臉了？會(huì)不會(huì)瞧不起自己？正經(jīng)人家的姑娘哪有她這樣的，隨隨便便在橋洞里撿個(gè)男人就回家了，雖然當(dāng)初救他回來的時(shí)候是因?yàn)椴幌爰藿o張大胖，想隨便找個(gè)人幫忙而已，可這段時(shí)日相處下來，她完全明白了自己的心思。

　　她真的很喜歡很喜歡他。

　　聽了外頭傳來的消息，杏娘慌了好久。他中了榜眼，皇帝賜下官職來，日后定是風(fēng)光無限，而自己家卻是開客棧的。自古士農(nóng)工商，商可從來都是排在最后一位的。

　　她根本配不上沈錦遠(yuǎn)，連做妾她都不敢想了。

　　他這么久都沒有來找她，一定是把她給忘記了，也不怪他，只能怪自己一廂情愿不要臉，癩蛤蟆想吃天鵝肉。

　　何老爹一心想著張大胖家來商量個(gè)日子，把杏娘嫁了，沒想到卻等來對(duì)方退親。張大胖和他爹一大早地把他堵在了客棧，硬是要退親。說什么，有錢了，要找個(gè)更漂亮的媳婦兒，不要你們家這般粗鄙蠻橫的何杏杏！何老爹氣得是吹胡子瞪眼，還是沒挽留住他門當(dāng)戶對(duì)的女婿，只得長(zhǎng)嘆。

　　“看看！我說什么！門當(dāng)戶對(duì)才長(zhǎng)久，你不聽，非要跟著那個(gè)沈錦遠(yuǎn)。沒錢的時(shí)候還能跟你打打鬧鬧，現(xiàn)在人家是榜眼了，馬上就要新官上任了，能瞧得上你？如今還被人退親了，你這個(gè)丫頭，什么時(shí)候才能嫁的出去��！”

　　何老爹愁啊，他這個(gè)女兒，性子不好急急燥燥的，被退了親還有誰會(huì)娶？

　　“掌柜的！外頭好熱鬧，不知道是哪家下聘，一長(zhǎng)隊(duì)掛著紅花的駿馬可神氣了！快來看熱鬧呀！”廚娘從外面買菜回來，興奮不已。

　　她話剛說完，只見一清瘦男子走進(jìn)客棧中，身后跟著一隊(duì)人，抬著許多紅木箱子。廚娘一時(shí)間如同吞了雞蛋般張大了嘴，這不是她剛剛看到的么，怎么跟著她跑到客棧來了！難不成是看上自己了？廚娘羞紅了臉。

　　來人竟是沈錦遠(yuǎn)？！

　　何老爹懷疑自己眼睛是不是瞎了，殿試榜眼沈錦遠(yuǎn)怎么會(huì)跑到這里來！他走錯(cuò)路了嗎？

　　“伯父一向安好？”他彬彬有禮，示意身后的人把箱子都放下，“晚輩此次是前來提親的�！�

　　提親？！堂堂榜眼來跟他提親？何老爹驚訝得目瞪口呆，狠狠掐了一把自己的手，痛得差點(diǎn)跳腳，竟然不是做夢(mèng)！難道自家祖墳冒青煙了！

　　“前日已經(jīng)給足張家銀錢，想必他們也該退親了。伯父可同意將杏杏嫁給我？”說著，叫人打開了箱子。

　　何老爹這輩子哪里見過這么多金銀珠寶，貴重錦緞……多得可以開他十家客棧了！是自己一開始看差了眼，竟不是他是如此人物。

　　見準(zhǔn)丈人這般表情，沈錦遠(yuǎn)這才松了一口氣，幸好早先寫信回家，沈府便馬不停蹄將聘金送了來，才趕得上在赴任之前來此提親。

　　萬來客棧的杏娘要當(dāng)官太太了！這個(gè)消息如同插了翅膀一般傳遍了整個(gè)巷子，眾人皆夸贊道，沈錦遠(yuǎn)的相貌雖然說不上風(fēng)華絕代，倒也知書達(dá)禮，人家又才氣有身份，地位顯赫，身世又干凈。若是能攀上這么個(gè)相公，倒是好幾世修來的福氣！

　　只可惜當(dāng)事人還不知道。

　　杏娘昨晚又做夢(mèng)了，夢(mèng)見沈錦遠(yuǎn)新官上任，娶了侍郎家的小姐。夫妻倆來他們客棧住店，她給人家服侍跑堂，還傻呵呵的把盤子打翻了。醒來發(fā)現(xiàn)是一場(chǎng)夢(mèng)，渾身卻還是說不出的難受。其實(shí)他們相識(shí)的日子太短，本就不該奢求什么的。

　　她梳洗后腫著兩只眼睛，摸進(jìn)客棧前廳，拿了一張抹布準(zhǔn)備打掃桌子。卻見客棧里頭一個(gè)人也沒有，她有些懷疑店里的生意是不是變差了，剛要大聲喊來何老爹問問情況，還未開口，突然察覺掌心一片溫?zé)帷?br>
　　沈錦遠(yuǎn)在后面瞧了她許久，存著些給她驚喜的心思，這個(gè)時(shí)候只嘴角噙笑，輕輕喚了一聲。

　　“杏杏�！�

　　“我來娶你了�！�

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