在出發(fā)之前，維拉并不知道晚安王子的傳說。
　　他美麗而優(yōu)雅，來自黑暗的森林，出沒在無聲的黑夜，手執(zhí)利斧向無辜者道晚安。立刻回答“晚安”的人可平安無事，而對(duì)于不回應(yīng)者，王子會(huì)毫不猶豫斬下其頭顱，讓手中的兇器飽飲鮮血。
　　這個(gè)并不是虛構(gòu)的傳說彌漫在塞羅鎮(zhèn)周圍，而那里正是維拉此行的目的地。

　　天色已晚。
　　林中的光線昏暗得幾乎看不清路，不過原本道路就被還沒融盡的積雪蓋了一半，剩下的部分也崎嶇而顛簸，反而是還堆著積雪的部分看起來比較平滑。
　　維拉并不是第一次在夜里行走，但森林茂密光線漸失，黑暗中任何危險(xiǎn)都不可預(yù)料。她猶豫著要不要打開隨身的汽燈。最后在滑倒掛破了袖口之后終于無奈地從背囊上取下燈來。
　　燈光亮起的一剎那，她看見指向自己的黑洞洞的槍口。

　　瓦蘇亞第一次指揮野外深夜作戰(zhàn)，不免有些緊張。她看著對(duì)面的陌生人識(shí)趣地舉起雙手，于是把□□稍微放低了一些，看清了對(duì)方的臉。
　　“啊……抱歉認(rèn)錯(cuò)了……不是打算射擊的，還有，請(qǐng)問你是什么人？”
　　似乎已經(jīng)習(xí)慣于這種場(chǎng)面，對(duì)方熟練地回答。
　　“信使�！�

　　在接下來的幾分鐘里，瓦蘇亞了解到信使需要在明天中午之前趕到塞羅鎮(zhèn)，因此不得不冒險(xiǎn)在夜里穿越森林。而信使也得知了黑夜中出沒的晚安王子的傳說，并且包括今晚這場(chǎng)盛大的狩獵——塞羅鎮(zhèn)的居民終于無法忍受那個(gè)殺人的貴族，在夜里發(fā)動(dòng)一次包圍。他們的目標(biāo)是消滅所有居民和過往旅客的安全隱患，參與者則是鎮(zhèn)上不多的治安人員和獵人。
　　而身為治安官的瓦蘇亞是圍獵的指揮者。她熟練并且驍勇，看上去經(jīng)驗(yàn)豐富，與實(shí)際年齡毫不相稱�？紤]到夜晚森林的危險(xiǎn)，她建議信使跟隨她一起行動(dòng)，待結(jié)束自后再領(lǐng)她去塞羅鎮(zhèn)。
　　信使看了她手里的槍考慮了一下，點(diǎn)頭同意。

　　獵人們分成三人一組，在黑夜的森林里順著看不見的小路分散。
　　維拉質(zhì)疑這樣是否安全，瓦蘇亞告訴她晚安王子并不會(huì)立刻攻擊回答“晚安”的人，因此只要能爭(zhēng)取一點(diǎn)時(shí)間，擊斃對(duì)方不成問題。她身邊沒有別人，只有信使跟隨，她看上去胸有成竹。維拉決定暫時(shí)信任本地治安官的判斷，跟著她向森林深處走去。
　　她注意到她們正在與其他所有人漸行漸遠(yuǎn)。

　　無數(shù)樹冠與天空的背景被打亂，不遠(yuǎn)處出現(xiàn)了破敗的高大房屋的影子。
　　前任治安官弗萊里爾的莊園，3年前治安官一家三口死于火災(zāi)，現(xiàn)在這里是晚安王子的城堡，血腥貴族的巢穴。瓦蘇亞壓低聲音說，一邊握緊了槍。維拉從樹叢的陰影背后觀察那座龐大的廢墟，黑夜中房屋嶙峋的剪影仿佛童話中巫醫(yī)的洞窟。
　　信使�，F(xiàn)任治安官沉著地說。我不能確定會(huì)出現(xiàn)什么狀況。保護(hù)你自己。
　　維拉看了看她，對(duì)方目不轉(zhuǎn)睛地注視著廢墟的影子，亦無遲疑，亦無動(dòng)搖，僅僅是指尖在槍身上壓得蒼白并且顫抖。
　　信使面無表情地點(diǎn)頭。

　　瓦蘇亞從地上撿起一塊石頭，用力扔出，砸碎了廢墟房屋的一扇窗戶。在安靜的黑夜里玻璃破碎的聲音如同尖叫的信號(hào)。瓦蘇亞將身體埋進(jìn)灌木叢的陰影里，立刻抓緊獵槍試圖瞄準(zhǔn)。
　　仿佛被喚醒一般地，王子的身影出現(xiàn)在廢墟頂端，在月光下清晰可見，獵人和信使都為之一怔。他的繡金外套看起來污濁，裂開，殘破不堪，包裹著他纖細(xì)單薄的身體，仿佛隨時(shí)會(huì)化為夜風(fēng)里的微塵。他有黯淡的淺色短發(fā)和灰白的皮膚，上面布滿裂紋，他手中的利斧還能隱約見到血跡。
　　王子的面孔沒有表情。他的頭顱殘缺不全，耳朵以上的部分路出巨大猙獰的缺口。
　　顯然地，這是一個(gè)陳舊的人偶。
　　半晌瓦蘇亞才顫抖著舉起槍。
　　她失去了最好的時(shí)機(jī)。

　　王子的身形像蝙蝠一樣騰空而起。他迅速地?fù)湎聫U墟，甩著利斧向她們沖來。一顆子彈準(zhǔn)確地嵌入他的眉心，維拉都能聽到裂紋在他臉上綻放的聲音。
　　王子仰頭向后踉蹌了一步，身體晃了晃，穩(wěn)住平衡之后繼續(xù)向她們撲來。
　　瓦蘇亞的第二槍擊中了他的左臂，那條脆弱的胳膊從子彈處碎裂和斷開，但是依然沒能阻止他的行動(dòng)，瓦蘇亞的位置對(duì)他來說已經(jīng)近在跟前。
　　后者驚恐地大叫起來，本能地舉槍。王子的利斧斬在槍管上，獵槍被震脫離手，瓦蘇亞立刻試圖翻滾躲開，但王子堵住了她的逃脫路線。他僅剩的右手甩開斧頭壓住了獵手的肩膀，維拉確信自己又一次聽見了人偶關(guān)節(jié)碎裂的“啪嚓”聲。
　　他緩慢而遲鈍地開口，聲音沙啞得難以分辨，好像生銹的齒輪摩擦出來的雜音。
　　晚安……
　　晚安……
　　洛莉雅……
　　瓦蘇亞掙扎著抬起一條手臂，用手掌擋住攻擊者暗淡的眼睛。
　　晚安。

　　巨大的槍聲。
　　維拉抓起地上的獵槍一槍打在王子的胸口。他的身體炸開，露出內(nèi)部無數(shù)陳舊的術(shù)符和牽線，術(shù)符中有一個(gè)明顯的凸起部分，被特別厚重的術(shù)符包裹著，維拉辨別出那是什么。
　　王子沒有發(fā)出聲音，只是掙扎著仰面倒下。瓦蘇亞立刻掙脫，從維拉手上拿過獵槍。她咬著牙把槍管扎進(jìn)王子的體腔，對(duì)準(zhǔn)那個(gè)凸起的部分狠狠扣下扳機(jī)。
　　槍響之后，殘缺的人偶停止了最后的機(jī)能。

　　瓦蘇亞從地上把維拉拉起來，后者拍著衣服上的泥土，一面看著王子的殘骸。
　　那確實(shí)是很舊的人偶了，他顯然多年沒有經(jīng)過保養(yǎng)。維拉認(rèn)為人偶所受的各種大面積物理損傷損壞了人偶的術(shù)符和牽線，于是也損傷了他（也許本來就不完整）的意識(shí)核心，導(dǎo)致了人偶的失控。但她并沒有把這些想法告訴瓦蘇亞。
　　謝謝你。瓦蘇亞收起獵槍說。
　　維拉接過她伸來的手。她依然注視著地上人偶的殘骸。
　　瓦蘇亞轉(zhuǎn)身說，謝謝你的幫助，信使。身為治安官，我有義務(wù)消滅危害居民安全的敵人，但這并不是你的工作……來吧信使，我們回鎮(zhèn)上去，你的工作是送信吧，我可以帶你去你要找的人那里……
　　不，不了。不用了。
　　信使看著治安官詫異的神色，擺了擺手。
　　治安官小姐，我這次的工作并不是加密信件，因此我可以在這里把信件的內(nèi)容告訴你。事實(shí)上，我的工作已經(jīng)結(jié)束了。

　　我是信使維拉，在此帶來人偶制作商匹諾克斯的信息，收件人是德里弗萊里爾先生或其家人。是的，那位不幸去世的前任治安官。
　　信息內(nèi)容如下：
　　人偶制作商人匹諾克斯五年一次的客戶反饋正在進(jìn)行，他的販?zhǔn)塾涗涳@示五年前弗萊里爾先生購(gòu)買過一名人偶，特征為淺金發(fā)，藍(lán)眼，體型偏瘦，編號(hào)王子101-7。因?yàn)槿伺忌烫峁┑钠ヅ渚S修服務(wù)只持續(xù)到第五年，所以想詢問弗萊里爾先生，是否需要付費(fèi)延長(zhǎng)匹配維修期。
　　你看。
　　所以我的工作已經(jīng)結(jié)束了。
　　她向目瞪口呆的治安官揚(yáng)了揚(yáng)手里的信件。

　　沒有收件人，也沒有郵件中提到的目標(biāo)商品，工作已經(jīng)結(jié)束了，我會(huì)立刻離開。
　　維拉把信塞進(jìn)瓦蘇亞手里。
　　你當(dāng)治安官多久了。
　　……一年。
　　所以已經(jīng)足夠了。
　　信使老氣橫秋地拍了拍年輕的治安官的肩膀，開始往回程的方向走。而瓦蘇亞又楞了半晌才追上去。

　　信使果然如她自己所說的，一分鐘也沒有多呆，便踏上了離開塞羅鎮(zhèn)的路。瓦蘇亞找到其他的伙伴，告訴他們今晚的狩獵已經(jīng)成功，晚安王子已經(jīng)永遠(yuǎn)地從森林里消失了，鎮(zhèn)上的人和經(jīng)過此地的旅客都安全了。這個(gè)消息令他們臉上都洋溢著歡樂的笑容，長(zhǎng)輩們紛紛伸手來拍她的肩膀，欣慰地說后生可畏，稱贊她的英勇、敏捷和繼承自先輩的責(zé)任心。
　　瓦蘇亞干笑著把手里的信攥得很緊。
　　直到終于有人看見了年輕的治安官眼里涌出大滴的淚水。

　　三年前。
　　大火吞沒房屋的速度超出任何人想象。保姆的慘叫還沒從洛莉雅耳邊消失，巨大的橫梁已經(jīng)從上空墜落下來。四周都是火焰，她看不見父母的身影，她絕望地捂住頭。
　　睜開眼睛的時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己還活著，剛剛推開自己的人撲倒在自己身后。那是父親為自己選擇的玩伴，王子般的人偶。他的頭被橫梁碎片擊中了，露出猙獰的缺口。
　　洛莉雅……后門的樓梯……還可以……
　　他斷斷續(xù)續(xù)地說，因?yàn)樽茻曇羲粏　Ｂ謇蜓艙u搖頭撲上去抱住他試圖把他拉起來，但是更多燃燒的木屑從屋頂落下，房間很快就會(huì)不剩一絲活著的余地。
　　人偶扶著墻勉強(qiáng)著站起來，從墻上的取下一把斧頭，用最后的力氣劈開唯一沒有火燒上來的窗戶。他不顧主人的掙扎，抓住她的衣服把她扔了出去。
　　火焰迅速地吞沒了最后的視野。

　　五年前。
　　十四歲的洛莉雅得到了最昂貴的生日禮物。一名王子般的人偶，作為她家遠(yuǎn)離市鎮(zhèn)的補(bǔ)償。當(dāng)治安官的父親常年不在家中，試圖用禮物挽回父親的親和力。
　　她在臨睡之前看見自己的新玩伴。洛莉雅看著對(duì)方精致的臉龐，皺起了眉。
　　“如果你是王子，怎么能整天陪著我這個(gè)平民玩呢？”
　　伴隨著溫和謙遜的聲音，人偶微笑著開口。
　　“不，我不是王子。我是你的東西，我扮演你需要的任何角色�！�
　　聽起來不錯(cuò)的宣言。洛莉雅考慮了一下，但她實(shí)在已經(jīng)困了，于是她放棄了。
　　“那么就王子好了。你記住，你是我的王子，要每天晚上對(duì)我說晚安�！�
　　說完她立刻跳上床，拉好被子躺平，然后閉上眼睛做出已經(jīng)睡著的樣子。
　　人偶看了她雙眼緊閉的樣子，忍不住微微笑出來。
　　“是的主人，晚安�！�

　　Fin

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